The Long Game – Chapter Twenty-Three
Shane had no idea how he got back to Montreal. He couldn’t remember a minute of the drive, he’d been so consumed by a whirling storm of anger, shock, fear, and shame.
Shane không hề biết làm thế nào mình đã quay trở lại Montreal. Anh không thể nhớ nổi dù chỉ một phút của chuyến lái xe, vì anh đã bị cuốn vào một cơn bão cuồng loạn của sự giận dữ, cú sốc, sợ hãi và tủi hổ.
I already chose you, Hollander.
Em đã chọn anh rồi, Hollander.
The words kept repeating in his head, continuing even as he made his way into his house, up the stairs, and finally collapsing on his bed.
Những lời đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh, tiếp tục vang lên ngay cả khi anh bước vào nhà, lên cầu thang, và cuối cùng là gục xuống giường.
He should have stayed. He should have stayed and fought for himself, or…
Lẽ ra anh nên ở lại. Lẽ ra anh nên ở lại và đấu tranh cho chính mình, hoặc là…
Fuck.
Chết tiệt.
It would be ridiculous to say this was their first fight—their entire relationship seemed like one unending fight sometimes—but this was the first one that had left Shane feeling terrified. Obviously he had fucked something up. He hadn’t been paying attention to Ilya, or to what Ilya had given up for him, and he now realized that Ilya had given up a whole fucking lot for Shane. For them.
Sẽ thật nực cười nếu nói đây là lần cãi vã đầu tiên của họ—đôi khi toàn bộ mối quan hệ của họ giống như một cuộc chiến không hồi kết—nhưng đây là lần đầu tiên khiến Shane cảm thấy kinh hãi. Rõ ràng là anh đã làm hỏng chuyện rồi. Anh đã không chú ý đến Ilya, hay đến những gì Ilya đã từ bỏ vì anh, và giờ anh nhận ra rằng Ilya đã từ bỏ rất nhiều thứ chết tiệt vì Shane. Vì họ.
Of course he resented Shane. Ilya had left his home country, his family—even if only a brother he hated remained—his team, his friends in Boston, his entire fucking life, really. He’d changed everything.
Dĩ nhiên là cậu ấy oán hận Shane. Ilya đã rời bỏ quê hương, gia đình mình—ngay cả khi chỉ còn lại một người anh trai mà cậu căm ghét—rời bỏ đội bóng, bạn bè ở Boston, thực sự là cả cuộc đời chết tiệt của cậu ấy. Cậu ấy đã thay đổi mọi thứ.
Meanwhile Shane was comfortable in Montreal, playing with the same team he’d started with. Winning Stanley Cups. He had friends he could talk to about Ilya—a teammate even—and his parents lived nearby. He’d set his boyfriend up in his hometown, not far from Montreal, because that was convenient for him. Everyone he loved all in one tidy circle.
Trong khi đó, Shane lại sống thoải mái ở Montreal, chơi cho cùng một đội bóng mà anh đã bắt đầu sự nghiệp. Giành được những chiếc cúp Stanley. Anh có những người bạn để có thể tâm sự về Ilya—thậm chí là một đồng đội—và cha mẹ anh cũng sống gần đó. Anh đã sắp xếp cho bạn trai mình ở tại quê nhà của anh, không xa Montreal, vì điều đó thuận tiện cho anh. Tất cả những người anh yêu thương đều nằm gọn trong một vòng tròn ngăn nắp.
And in the summers they went to Shane’s cottage. God, their entire relationship was about Ilya fitting into Shane’s life as easily as possible.
Và vào mùa hè, họ thường đến ngôi nhà nhỏ của Shane. Chúa ơi, toàn bộ mối quan hệ của họ chỉ xoay quanh việc làm sao để Ilya hòa nhập vào cuộc sống của Shane một cách dễ dàng nhất có thể.
But Shane really hadn’t had any reason to believe Ilya resented it. Ilya loved the cottage, loved Shane’s parents, loved Shane. He liked his teammates in Ottawa, and told Shane all the time that it was a great organization, better than Boston had been. He’d been the one to tell Shane, way before they’d talked about making any big life changes, that he wanted to become a Canadian citizen. Ottawa made sense.
Nhưng Shane thực sự không có lý do gì để tin rằng Ilya phẫn nộ vì điều đó. Ilya yêu ngôi nhà gỗ, yêu cha mẹ Shane, yêu Shane. Anh ấy thích các đồng đội ở Ottawa, và luôn nói với Shane rằng đó là một tổ chức tuyệt vời, tốt hơn Boston trước đây. Anh ấy chính là người đã nói với Shane, từ rất lâu trước khi họ thảo luận về bất kỳ thay đổi lớn nào trong cuộc sống, rằng anh muốn trở thành công dân Canada. Ottawa là một lựa chọn hợp lý.
But even knowing all of this, Shane had clearly missed something important.
Nhưng ngay cả khi biết tất cả những điều này, Shane rõ ràng đã bỏ lỡ một điều gì đó quan trọng.
He didn’t know what to do. He wanted to drive right back to Ottawa and apologize, but Ilya had made it clear that he wanted space, and Shane should respect that. Maybe they could talk tomorrow. Or tonight. Or…
Anh không biết phải làm gì. Anh muốn lái xe ngay trở lại Ottawa và xin lỗi, nhưng Ilya đã nói rõ rằng anh ấy muốn có không gian riêng, và Shane nên tôn trọng điều đó. Có lẽ họ có thể nói chuyện vào ngày mai. Hoặc tối nay. Hoặc…
Shit. Shane really wanted to call him right now. Or at least text him. The season resumed tomorrow and they wouldn’t be able to see each other for who knew how long. At least a week or two.
Chết tiệt. Shane thực sự muốn gọi cho anh ấy ngay bây giờ. Hoặc ít nhất là nhắn tin. Mùa giải sẽ bắt đầu lại vào ngày mai và họ sẽ không thể gặp nhau trong một khoảng thời gian không biết bao lâu. Ít nhất là một hoặc hai tuần.
He typed out a message to Ilya. I’m sorry. Call me when you want to talk. Please.
Anh soạn một tin nhắn gửi cho Ilya. Anh xin lỗi. Hãy gọi cho anh khi nào em muốn nói chuyện. Làm ơn.
God, was that pushy? Should Shane just leave him alone?
Chúa ơi, như vậy có quá ép buộc không? Shane có nên để anh ấy yên không?
Fuck it. Shane hit send. Ilya could ignore it if he wanted, but Shane really hoped he wouldn’t.
Mặc kệ đi. Shane nhấn gửi. Ilya có thể phớt lờ nếu anh ấy muốn, nhưng Shane thực sự hy vọng anh ấy sẽ không làm vậy.
He waited a few minutes, just in case Ilya decided to call him right away. But Ilya didn’t even text, and Shane’s heart sank.
Anh đợi vài phút, chỉ để đề phòng trường hợp Ilya quyết định gọi cho anh ngay lập tức. Nhưng Ilya thậm chí còn không nhắn tin, và lòng Shane chùng xuống.
Needing to talk to someone, he called his mom.
Vì cần nói chuyện với ai đó, anh đã gọi cho mẹ mình.
“I messed up,” Shane said as soon as her face filled his phone screen.
“Con làm hỏng chuyện rồi,” Shane nói ngay khi khuôn mặt bà hiện lên trên màn hình điện thoại.
“What? With your coach? It’s a day off. How could you—”
“Cái gì? Với huấn luyện viên của con à? Hôm nay là ngày nghỉ mà. Sao con có thể—”
“No. With Ilya.”
“Không. Với Ilya.”
The concern left her face immediately. She even smiled. “There’s nothing you could do to ruin things with him. What happened?”
Sự lo lắng biến mất khỏi khuôn mặt bà ngay lập tức. Bà thậm chí còn mỉm cười. “ Không có gì con có thể làm để phá hỏng mọi chuyện với cậu ấy đâu. Có chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Shane sat up and swung his legs over the side of the bed. “I take him for granted. Everything he’s given up, and everything he’s changed.” He rubbed at his forehead in frustration. “He’s lonely, y’know? And I’m living my life, happy as can be, assuming that our rare times together are enough for him.”
Shane ngồi dậy và đưa chân xuống cạnh giường. “ Con coi anh ấy là điều hiển nhiên. Tất cả những gì anh ấy đã từ bỏ, và tất cả những gì anh ấy đã thay đổi.” Anh xoa trán đầy thất vọng. “ Anh ấy cô đơn, mẹ biết không? Còn con thì đang sống cuộc đời của mình, hạnh phúc hết mức có thể, cứ ngỡ rằng những lần hiếm hoi chúng con ở bên nhau là đã đủ với anh ấy rồi.”
“He told you this?”
“Nó nói với con chuyện này sao?”
“More or less. I mean, no. But he said enough to help me figure out the rest.” He exhaled. “I’m the worst boyfriend.”
“Đại loại vậy. Ý con là, không hẳn. Nhưng anh ấy đã nói đủ để giúp con tự hiểu ra phần còn lại.” Anh thở dài. “ Con là một người bạn trai tồi tệ nhất.”
“That’s not true. And Ilya would agree with me, so don’t start.”
“Không đúng đâu. Và Ilya cũng sẽ đồng ý với mẹ, nên đừng có bắt đầu nhé.”
Shane pressed his lips together, trying to fight the lump that had formed in his throat. “I don’t deserve him.”
Shane mím môi, cố gắng kìm nén sự nghẹn ngào đang dâng lên nơi cổ họng. “ Con không xứng với anh ấy.”
Mom fixed him with an exasperated glare. “Shane.”
Mẹ nhìn anh bằng ánh mắt bực bội. “ Shane.”
“He’s going to break up with me,” Shane said miserably. “This was never going to work. It’s too hard. I’m asking too much of him.”
“Anh ấy sẽ chia tay con mất,” Shane nói một cách khổ sở. “ Chuyện này sẽ chẳng bao giờ thành công được. Nó quá khó khăn. Con đang đòi hỏi ở anh ấy quá nhiều.”
“He’s an adult,” Mom said. “And he loves you. Against all odds, you boys are making this work. I know it’s not ideal, but I’m proud of how hard you’ve both worked to be together. It’s powerful.” She laughed softly. “I wish I could brag about it to everyone I meet.”
“Nó là người trưởng thành rồi,” Mẹ nói. “ Và nó yêu con. Bất chấp mọi khó khăn, hai đứa đang khiến mối quan hệ này thành công. Mẹ biết nó không lý tưởng, nhưng mẹ tự hào về cách cả hai đã nỗ lực hết mình để được ở bên nhau. Điều đó thật mạnh mẽ.” Bà cười nhẹ. “ Mẹ ước gì mình có thể khoe chuyện này với tất cả những người mẹ gặp.”
Shane shook his head. “Nothing to brag about now. I’ve been a complete asshole. Shit, I’m so selfish. I thought being closer together would make things better for both of us, but he was happier before.”
Shane lắc đầu. “ Giờ chẳng có gì để khoe cả. Con đã là một kẻ khốn nạn thực sự. Chết tiệt, con thật ích kỷ. Con đã nghĩ rằng ở gần nhau hơn sẽ khiến mọi thứ tốt đẹp hơn cho cả hai, nhưng trước đây anh ấy đã hạnh phúc hơn.”
“This is a conversation you need to have with him. For what it’s worth, he likes being in Ottawa. He told us that he likes this team better than his old one. He loves his teammates, and his new coach.”
“Đây là chuyện con cần phải nói chuyện trực tiếp với nó. Dù sao thì, nó thích ở Ottawa. Nó đã nói với mẹ rằng nó thích đội này hơn đội cũ. Nó yêu đồng đội và huấn luyện viên mới của mình.”
Shane’s heart lifted a bit. “He said he likes Ottawa?”
Trái tim Shane nhẹ nhõm đôi chút. “ Anh ấy nói anh ấy thích Ottawa sao?”
“More than once. And honestly I think he’d live in the city dump if it meant being closer to you. He’s head over heels.”
“Không chỉ một lần đâu. Và thành thật mà nói, mẹ nghĩ nó sẽ sống ở một bãi rác nếu điều đó có nghĩa là được ở gần con hơn. Nó yêu con say đắm rồi.”
“But that’s the problem! If he’s making all of his decisions based on me, he’s going to resent me. He already does.”
“Nhưng đó chính là vấn đề! Nếu anh ấy đưa ra mọi quyết định dựa trên con, anh ấy sẽ oán hận con. Anh ấy đã bắt đầu như vậy rồi.”
“Talk to him,” Mom said patiently.
“Hãy nói chuyện với nó đi,” Mẹ kiên nhẫn nói.
“He doesn’t want to talk.”
“Anh ấy không muốn nói chuyện.”
“You’ve tried? He said that?”
“Con đã thử rồi sao? Anh ấy nói vậy à?”
“He ignored my text.”
“Anh ấy lờ tin nhắn của con đi.”
“Uh-huh,” Mom said flatly, clearly not convinced. “When did you send it?”
“Ừm,” mẹ nói bằng giọng bằng phẳng, rõ ràng là không thấy thuyết phục. “ Con gửi lúc nào?”
Shane’s cheeks heated. “Like, twenty minutes ago.”
Hai má Shane nóng bừng lên. “ Kiểu như, khoảng hai mươi phút trước.”
“Good grief, Shane. He could be in the shower. Or on a treadmill. Or asleep. Or charging his phone. Relax!”
“Trời đất ơi, Shane. Có thể anh ấy đang tắm. Hoặc đang chạy bộ trên máy. Hoặc đang ngủ. Hoặc đang sạc điện thoại. Thư giãn đi!”
Shane huffed a laugh. “You sound like Ilya.”
Shane cười khẩy một tiếng. “ Mẹ nói nghe giống Ilya quá.”
“Because we’re very much aligned in our views when it comes to you.”
“Bởi vì quan điểm của mẹ và Ilya về con rất thống nhất.”
“You both think I’m an uptight wet blanket.”
“Cả hai người đều nghĩ con là một kẻ cứng nhắc và mất hứng.”
“We both love you to death, and want you to be happy. And we both know you can be your own worst enemy.”
“Cả hai đều yêu con chết đi được, và muốn con được hạnh phúc. Và cả hai đều biết con có thể là kẻ thù lớn nhất của chính mình.”
“Well. I had another enemy, but then I fell in love with him.”
“Chà. Con từng có một kẻ thù khác, nhưng rồi con lại yêu anh ấy mất rồi.”
Mom laughed. “Talk to him. Give him time to respond, and if he doesn’t, then try again. And for god’s sake listen to him.”
Mẹ cười. “ Hãy nói chuyện với anh ấy. Cho anh ấy thời gian để phản hồi, và nếu anh ấy không làm vậy, thì hãy thử lại. Và vì Chúa, hãy lắng nghe anh ấy.”
“I will. And if he won’t talk to me, I’ll…drive to Ottawa and stand outside his door until—”
“Con sẽ làm vậy. Và nếu anh ấy không chịu nói chuyện với con, con sẽ… lái xe đến Ottawa và đứng trước cửa nhà anh ấy cho đến khi—”
“Or you could just be cool for once in your life.”
“Hoặc con có thể sống thật bình tĩnh một lần trong đời đi.”
Shane’s mouth dropped open. “Oh my god. Ilya is such a bad influence on you!”
Shane há hốc mồm. “ Ôi trời ơi. Ilya đúng là một sự ảnh hưởng xấu đối với mẹ!”
“He’ll call. I promise. Be patient.”
“Anh ấy sẽ gọi thôi. Mẹ hứa đấy. Hãy kiên nhẫn.”
“Okay.”
“Vâng ạ.”
“I love you.”
“Mẹ yêu con.”
“I love you too.”
“Con cũng yêu mẹ.”
“And Ilya loves you.”
“Và Ilya cũng yêu con.”
Shane nodded, hoping those words were still true. “Thanks. Bye.”
Shane gật đầu, hy vọng những lời đó vẫn còn đúng. “ Cảm ơn mẹ. Con chào mẹ.”
He stared at his phone for several minutes after the call ended, trying to will Ilya to text him back. When no messages came, Shane opened Instagram and scrolled through Ilya’s posts. He never paid much attention to them, especially since Ilya mostly posted photos of random things he saw, and rarely posted selfies.
Cậu nhìn chằm chằm vào điện thoại trong vài phút sau khi cuộc gọi kết thúc, cố gắng dùng ý chí để khiến Ilya nhắn tin lại cho mình. Khi không có tin nhắn nào đến, Shane mở Instagram và lướt qua các bài đăng của Ilya. Cậu chưa bao giờ để ý nhiều đến chúng, nhất là khi Ilya chủ yếu đăng ảnh về những thứ ngẫu nhiên mà anh thấy, và hiếm khi đăng ảnh tự sướng.
The most recent post was from yesterday—Christmas—and it was of the foosball table Shane had given him. No caption. He scrolled and found a photo of the exercise ball Shane had been balancing on in Ilya’s gym. One of the latest puzzle Ilya had completed with Shane’s dad. One of Ilya’s loon tattoo.
Bài đăng gần đây nhất là từ ngày hôm qua—Giáng sinh—và đó là ảnh chiếc bàn bi lắc mà Shane đã tặng anh. Không có chú thích. Anh lướt xuống và tìm thấy một bức ảnh về quả bóng tập thể dục mà Shane đã ngồi thăng bằng trên đó trong phòng gym của Ilya. Một trong những mảnh ghép xếp hình mới nhất mà Ilya đã hoàn thành cùng với bố của Shane. Một trong những hình xăm chim lặn của Ilya.
One of the two plastic heart rings, together on Shane’s dresser.
Một trong hai chiếc nhẫn hình trái tim bằng nhựa, đặt cạnh nhau trên tủ ngăn kéo của Shane.
Shane realized that most of Ilya’s posts were, in weird cryptic ways, about Shane. His entire account was like a secret diary of their relationship, full of inside jokes and little references that only Shane would understand.
Shane nhận ra rằng hầu hết các bài đăng của Ilya, theo những cách bí ẩn và kỳ lạ, đều là về Shane. Toàn bộ tài khoản của anh giống như một cuốn nhật ký bí mật về mối quan hệ của họ, đầy rẫy những trò đùa nội bộ và những ẩn ý nhỏ mà chỉ Shane mới hiểu được.
And Shane hadn’t even bothered to look at it before. Not really.
Và trước đây Shane thậm chí còn chẳng buồn xem qua. Không hẳn là vậy.
He looked now. He scrolled until his eyes were so blurry he had to give up and sob into his hands instead. How could Shane have doubted for a second how fiercely Ilya loved him?
Giờ thì anh đã xem. Anh lướt cho đến khi mắt mờ đi vì nhòe lệ, đến mức anh phải bỏ cuộc và gục mặt vào đôi bàn tay mà nức nở. Sao Shane có thể nghi ngờ dù chỉ một giây về việc Ilya yêu anh mãnh liệt đến nhường nào?
“This isn’t working,” Ilya said as soon as Galina closed her office door behind him.
“Việc này không hiệu quả,” Ilya nói ngay khi Galina vừa đóng cửa văn phòng lại sau lưng anh.
“Our sessions, you mean?”
“Ý cậu là các buổi trị liệu của chúng ta sao?”
“Yes. I feel worse than ever. Everything is fucked.” He knew he wasn’t being cool, but it had been a rough twenty-four hours and he was barely holding himself together. He’d turned his phone off yesterday as soon as Shane had left his house. He’d spent a couple of hours lying on his bed, staring at the ceiling and trying to nap. Then he’d gone to the gym in his basement and rode his exercise bike hard. After that he’d punished his heavy bag for a while.
“Phải. Tôi cảm thấy tồi tệ hơn bao giờ hết. Mọi thứ đều hỏng bét rồi.” Anh biết mình đang không giữ được bình tĩnh, nhưng hai mươi bốn giờ qua thật sự rất kinh khủng và anh đang phải gắng gượng để không suy sụp. Anh đã tắt điện thoại ngay khi Shane rời khỏi nhà anh vào ngày hôm qua. Anh đã dành vài giờ nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà và cố gắng chợp mắt. Sau đó, anh xuống phòng gym dưới tầng hầm và đạp xe tập thể dục thật mạnh. Sau đó, anh trút giận lên bao cát một lúc.
He hadn’t seen Shane’s text until this morning, and he hadn’t replied yet. He didn’t know what to say. He’d already had his appointment with Galina booked for today, so he’d decided to talk to her before reaching out to Shane. He wasn’t above wanting someone to tell him what to do because he was fucking lost.
Anh đã không thấy tin nhắn của Shane cho đến tận sáng nay, và anh vẫn chưa trả lời. Anh không biết phải nói gì. Anh đã có lịch hẹn với Galina vào hôm nay, nên anh quyết định nói chuyện với cô trước khi liên lạc với Shane. Anh không hề ngại việc muốn ai đó chỉ bảo mình phải làm gì, bởi vì anh đang thực sự lạc lối.
“Why don’t you sit down?” Galina said calmly.
“Sao cậu không ngồi xuống đi?” Galina bình tĩnh nói.
“No,” Ilya snapped. He pointed an accusing finger at her. “You said I would feel better. You’re supposed to fix me.”
“Không,” Ilya gắt lên. Anh chỉ ngón tay buộc tội về phía cô. “ Cô nói tôi sẽ thấy khá hơn. Cô có nhiệm vụ phải chữa lành cho tôi mà.”
Galina didn’t react to the anger in his voice, or the absurd finger-pointing. She only looked at him with quiet interest, and maybe a hint of amusement. “You’ve been coming to see me for less than two months. I’m good, but I’m not that good.”
Galina không phản ứng trước sự giận dữ trong giọng nói của anh, hay hành động chỉ tay vô lý đó. Cô chỉ nhìn anh với sự quan tâm tĩnh lặng, và có lẽ là một chút thích thú. “ Anh mới đến gặp tôi chưa đầy hai tháng. Tôi giỏi, nhưng không giỏi đến mức đó.”
Ilya put his finger away, but despite feeling foolish, he needed her to understand how urgent the situation was. “I can’t do this if I am going to feel worse. I have to focus on hockey, and I have to be a good boyfriend, and I can’t do either of those things if I’m this fucking sad.”
Ilya rụt tay lại, nhưng dù cảm thấy ngớ ngẩn, anh vẫn cần cô hiểu tình hình khẩn cấp đến mức nào. “ Tôi không thể làm việc này nếu cứ cảm thấy tệ hơn. Tôi phải tập trung vào khúc côn cầu, và tôi phải là một người bạn trai tốt, mà tôi không thể làm được cả hai việc đó nếu cứ buồn bã chết tiệt thế này.”
“Ilya,” she said firmly. “Sit.”
“Ilya,” cô nói một cách kiên quyết. “ Ngồi xuống.”
Ilya sat, sighing heavily as he did so. “What’s wrong with me?”
Ilya ngồi xuống, thở dài nặng nề khi làm vậy. “ Tôi bị làm sao vậy?”
Galina sat in her own chair and crossed her legs. “You are a human being with a lot of responsibilities and pressure. You play a physically taxing, dangerous sport for a living. You are hiding a very big secret while also living your life in a spotlight. You are in love with a man you aren’t allowed to be in love with. You are carrying trauma from your childhood that you’ve never allowed yourself to process properly. And also you feel things very deeply. Deeper than maybe anyone realizes.”
Galina ngồi vào ghế của mình và bắt chéo chân. “ Anh là một con người với rất nhiều trách nhiệm và áp lực. Anh kiếm sống bằng một môn thể thao nguy hiểm và tiêu tốn nhiều thể lực. Anh đang che giấu một bí mật rất lớn trong khi vẫn đang sống dưới ánh hào quang. Anh đang yêu một người đàn ông mà anh không được phép yêu. Anh đang mang theo những tổn thương từ thời thơ ấu mà anh chưa bao giờ cho phép bản thân mình xử lý chúng một cách đúng đắn. Và anh cũng cảm nhận mọi thứ rất sâu sắc. Sâu sắc hơn mức mà có lẽ bất kỳ ai có thể nhận ra.”
Ilya blinked. He hadn’t actually been expecting an answer. Especially not one that was so…thorough.
Ilya chớp mắt. Anh thực sự không mong đợi một câu trả lời. Đặc biệt không phải là một câu trả lời… thấu đáo đến thế.
“Is that all?” he said dryly.
“Chỉ vậy thôi sao?” anh nói một cách khô khốc.
“I think you are depressed.”
“Tôi nghĩ anh đang bị trầm cảm.”
Ilya hugged his own chest protectively. “Like my mother.”
Ilya ôm lấy ngực mình như để tự bảo vệ. “ Giống như mẹ tôi.”
“Not necessarily. Depression is complicated and manifests in many different ways. And there are many ways to treat it.”
“Không hẳn vậy. Trầm cảm rất phức tạp và biểu hiện theo nhiều cách khác nhau. Và có nhiều cách để điều trị nó.”
“Drugs.” Ilya didn’t want drugs. Other than painkillers that were absolutely necessary, he avoided pills. Pills could be a weapon.
“Thuốc.” Ilya không muốn dùng thuốc. Ngoài những loại thuốc giảm đau thực sự cần thiết, anh đều tránh xa các loại thuốc viên. Thuốc viên có thể là một vũ khí.
“Again, not necessarily. Antidepressants can be very helpful for some people, but they aren’t the only thing that helps.” She waved a hand in the air, indicating her office. “This helps. Being here. Talking. Some people respond well to things like exercise.”
“Lại nữa, không hẳn vậy. Thuốc chống trầm cảm có thể rất hữu ích với một số người, nhưng chúng không phải là thứ duy nhất giúp ích.” Cô vẫy tay trong không trung, chỉ về phía văn phòng của mình. “ Điều này cũng giúp ích. Việc ở đây. Việc trò chuyện. Một số người phản ứng tốt với những thứ như tập thể dục.”
Ilya snorted. “I can’t exercise more than I already do.”
Ilya khịt mũi. “ Tôi không thể tập thể dục nhiều hơn mức tôi đang làm được đâu.”
“No,” she agreed, “but you can do physical activity that is purely for you. Not for hockey. A hike, or a long bike ride. Tennis with a friend. That sort of thing.”
“Không,” cô đồng ý, “nhưng cậu có thể tham gia các hoạt động thể chất thuần túy dành cho chính mình. Không phải vì khúc côn cầu. Một chuyến đi bộ đường dài, hoặc một chuyến đạp xe dài. Chơi tennis với một người bạn. Những thứ đại loại như vậy.”
“In Ottawa? In the winter?”
“Ở Ottawa sao? Vào mùa đông ư?”
She smiled. “It doesn’t have to be exercise. We haven’t known each other for very long, but I think you need to do more things that are just for you in general. Your priorities seem to be divided between hockey and your boyfriend.”
Cô mỉm cười. “ Không nhất thiết phải là tập thể dục. Chúng ta chưa biết nhau lâu lắm, nhưng tôi nghĩ nhìn chung cậu cần làm nhiều thứ dành riêng cho bản thân mình hơn. Các ưu tiên của cậu dường như đang bị chia đôi giữa khúc côn cầu và bạn trai cậu.”
“I like those things,” Ilya argued.
“Tôi thích những thứ đó mà,” Ilya tranh luận.
“Last time we met I suggested you talk to Shane about the things you’ve given up for him. Did you do that?”
“Lần trước chúng ta gặp nhau, tôi đã gợi ý cậu hãy nói chuyện với Shane về những thứ cậu đã phải từ bỏ vì anh ấy. Cậu đã làm việc đó chưa?”
“Yes!” Ilya practically shouted. “That’s why everything is fucked!”
“Rồi!” Ilya gần như hét lên. “ Đó là lý do tại sao mọi thứ đều nát bét hết rồi!”
“He didn’t take it well?”
“Anh ấy không đón nhận nó một cách tích cực sao?”
“We had a fight. Yesterday. I haven’t spoken to him since because he doesn’t understand anything. He asked if I’d choose him over hockey and I couldn’t believe he even asked, you know?”
“Chúng tôi đã cãi nhau. Ngày hôm qua. Tôi đã không nói chuyện với anh ấy kể từ đó vì anh ấy chẳng hiểu gì cả. Anh ấy hỏi liệu tôi có chọn anh ấy thay vì khúc côn cầu không, và tôi không thể tin được là anh ấy lại hỏi như vậy, cô biết không?”
“What made him ask that?”
“Điều gì khiến anh ấy hỏi như vậy?”
Ilya chewed the inside of his cheek for a moment, wishing he didn’t have to say the next thing. “I asked him first,” he mumbled.
Ilya cắn nhẹ vào bên trong má một lúc, ước gì mình không phải nói ra điều tiếp theo. “ Tôi hỏi anh ấy trước,” cậu lẩm bẩm.
Galina’s eyebrows rose slightly. “And why did you ask him?”
Lông mày của Galina hơi nhướng lên. “ Và tại sao cậu lại hỏi anh ấy?”
“Because…” Ugh. This was embarrassing. “He hurt my feelings. I asked him if he wanted to go to a party at my teammate’s house.” He sighed. “It was stupid. Of course he was right to say no. We have never done anything like that before, and it would have been ridiculous to bring him but…I wanted to. I want to introduce him as my boyfriend to my friends.”
“Bởi vì…” Chậc. Thật là xấu hổ. “Anh ấy làm tôi tổn thương. Tôi đã hỏi anh ấy liệu anh ấy có muốn đi dự một bữa tiệc tại nhà đồng đội của tôi không.” Cậu thở dài. “Thật ngớ ngẩn. Dĩ nhiên là anh ấy nói không là đúng. Chúng tôi chưa bao giờ làm điều gì như thế trước đây, và thật nực cười nếu đưa anh ấy theo nhưng… tôi vẫn muốn. Tôi muốn giới thiệu anh ấy với bạn bè mình với tư cách là bạn trai của tôi.”
“That would be an enormous step,” Galina said. “One that would require some serious discussion beforehand, I would imagine.”
“Đó sẽ là một bước tiến khổng lồ,” Galina nói. “ Tôi hình dung đó là một bước tiến đòi hỏi phải có những thảo luận nghiêm túc trước đó.”
“Yes, well. We didn’t discuss. I asked him, he said no, and I got angry.”
“Vâng, ừm. Chúng tôi đã không thảo luận. Tôi đã hỏi anh ấy, anh ấy nói không, và tôi đã nổi giận.”
Galina made some notes while Ilya stewed in his own humiliation for a moment. “I take it,” she finally said, “that Shane is not ready to go public.”
Galina ghi chép vài dòng trong khi Ilya chìm trong sự tủi hổ của chính mình một lúc. “ Tôi hiểu là,” cuối cùng cô nói, “Shane chưa sẵn sàng để công khai.”
“No. I don’t even know if I’m ready. But some days I think I’ll scream or die if I have to keep this secret any longer.”
“Không. Tôi thậm chí còn không biết liệu tôi đã sẵn sàng chưa. Nhưng có những ngày tôi nghĩ mình sẽ hét lên hoặc chết đi nếu phải giữ bí mật này lâu hơn nữa.”
“Does he know that?”
“Anh ấy có biết điều đó không?”
“No. I…haven’t talked to him much about my feelings still. I still have not told him that I’m seeing you.” Ilya’s eyes began to burn with tears. “I don’t know when I’ll see him again. Not for a week at least. We both have busy schedules, and road trips.” He swallowed. “I’m scared. I think I’ve ruined everything. I shouldn’t have mentioned that party.”
“Không. Tôi… vẫn chưa nói với anh ấy nhiều về cảm xúc của mình. Tôi vẫn chưa nói với anh ấy rằng tôi đang gặp cô.” Đôi mắt Ilya bắt đầu nhòe đi vì nước mắt. “Tôi không biết khi nào mình mới gặp lại anh ấy. Ít nhất là trong một tuần tới. Cả hai chúng tôi đều có lịch trình bận rộn, và những chuyến đi xa.” Anh nuốt khan. “Tôi sợ quá. Tôi nghĩ mình đã phá hỏng mọi thứ. Lẽ ra tôi không nên nhắc đến bữa tiệc đó.”
“I think you need to talk to him. Really talk. I’ll bet you’ve been keeping important things from each other because you don’t want to ruin the precious time you have alone together.”
“Tôi nghĩ anh cần nói chuyện với anh ấy. Thực sự nói chuyện. Tôi cá là hai người đang giấu nhau những điều quan trọng vì không muốn làm hỏng khoảng thời gian quý giá khi chỉ có hai người bên nhau.”
Ilya nodded. “Yes. Exactly.”
Ilya gật đầu. “ Vâng. Chính xác là vậy.”
She smiled. “You might have to suffer through a tough conversation. I suspect you’ll both feel better on the other side of it.”
Cô mỉm cười. “ Anh có thể sẽ phải trải qua một cuộc trò chuyện khó khăn. Nhưng tôi đoán cả hai sẽ cảm thấy nhẹ lòng hơn sau đó.”
Ilya knew she was right, but he couldn’t imagine how to start the conversation with Shane. At the same time he felt a strong urge to leave the appointment and call him right away.
Ilya biết cô nói đúng, nhưng anh không thể tưởng tượng nổi phải bắt đầu cuộc trò chuyện với Shane như thế nào. Đồng thời, anh cảm thấy một sự thôi thúc mãnh liệt muốn rời khỏi buổi hẹn và gọi cho anh ấy ngay lập tức.
“What do you want to say to him?” Galina asked. “If you could say anything.”
“Anh muốn nói gì với anh ấy?” Galina hỏi. “ Nếu anh có thể nói bất cứ điều gì.”
Ilya considered her question for a long time, scrolling through the long list in his head of things he should probably discuss with Shane.
Ilya suy nghĩ về câu hỏi của cô một hồi lâu, lướt qua danh sách dài dằng dặc trong đầu về những điều có lẽ anh nên thảo luận với Shane.
His lips curved up on one side. “Are you going to pretend to be Shane?”
Khóe môi anh nhếch lên một bên. “ Cô định giả làm Shane à?”
She smiled back. “Not exactly.”
Cô mỉm cười đáp lại. “ Không hẳn vậy.”
“Good. You’d have to be much more annoying.”
“Tốt. Nếu vậy cô sẽ phải phiền phức hơn nhiều đấy.”
“I doubt that’s what you want to tell him.”
“Tôi nghi là đó không phải là điều anh muốn nói với cậu ấy đâu.”
“No. I tell him that he’s annoying all the time.”
“Không. Tôi luôn nói với cậu ấy rằng cậu ấy thật phiền phức.”
Galina waited patiently for Ilya to get serious. Finally, Ilya took a slow breath, in and out, closed his eyes, and started talking.
Galina kiên nhẫn đợi Ilya trở nên nghiêm túc. Cuối cùng, Ilya hít một hơi thật chậm, rồi thở ra, nhắm mắt lại và bắt đầu nói.
Shane was about to head to the arena for his game against Toronto when Ilya finally called him.
Shane đang chuẩn bị đến nhà thi đấu cho trận đấu với Toronto thì cuối cùng Ilya cũng gọi cho anh.
“Oh my god. Hi.” Shane didn’t even pretend to be chill. “Ilya, listen, I—”
“Ôi chúa ơi. Chào anh.” Shane thậm chí còn chẳng buồn giả vờ bình tĩnh. “ Ilya, nghe này, em—”
“Is okay,” Ilya said. “I should have let you stay. We need to talk, I think.”
“Không sao đâu,” Ilya nói. “ Lẽ ra anh nên để em ở lại. Anh nghĩ chúng ta cần nói chuyện.”
Shane sighed with relief. “Definitely. Can we FaceTime? I want to see you.”
Shane thở phào nhẹ nhõm. “ Chắc chắn rồi. Chúng ta FaceTime được không? Em muốn thấy anh.”
“Yes.”
“Được.”
A FaceTime request popped up and Shane clicked on it, realizing only after the video feed opened that he probably looked like shit. He’d barely slept, he was wearing his glasses, and his hair was in a very hastily made bun.
Một yêu cầu FaceTime hiện lên và Shane nhấn vào đó, chỉ đến khi video được mở ra anh mới nhận ra trông mình có lẽ đang rất thảm hại. Anh gần như chưa ngủ, đang đeo kính, và tóc thì búi một cách rất vội vàng.
But he stopped caring about any of that once Ilya’s face filled his screen. He looked so tired but so soft at the same time, his lips curved just slightly upwards on one side. His cheeks and the tip of his nose were pink, like he’d just come in from the cold.
Nhưng anh không còn bận tâm đến những điều đó nữa ngay khi khuôn mặt của Ilya lấp đầy màn hình. Anh trông thật mệt mỏi nhưng cũng thật dịu dàng, đôi môi anh hơi nhếch lên một bên. Đôi má và chóp mũi anh ửng hồng, như thể anh vừa từ ngoài trời lạnh bước vào.
“Ilya,” Shane said, because he couldn’t think of any other words.
“Ilya,” Shane nói, vì anh không thể nghĩ ra từ nào khác.
“I’m sorry I asked you to go to the party,” Ilya said. “And that I was mad that you said no. It was…not reasonable.”
“Anh xin lỗi vì đã rủ em đi dự tiệc,” Ilya nói. “ Và vì anh đã giận dỗi khi em từ chối. Việc đó… thật không hợp lý chút nào.”
“No. It’s fine. I mean, yes, I was surprised and confused, but I was such an asshole to you. You’ve given up so much and I don’t appreciate it enough. I get that.”
“Không. Không sao đâu. Ý em là, đúng là em đã rất ngạc nhiên và bối rối, nhưng em đã đối xử với anh thật tệ bạc. Anh đã hy sinh quá nhiều mà em lại không biết trân trọng đủ. Em hiểu điều đó.”
“I would give up more,” Ilya said simply. “Anything for you.”
“Anh sẽ còn hy sinh nhiều hơn nữa,” Ilya nói một cách đơn giản. “ Bất cứ điều gì vì em.”
“I don’t want you to. God, are you okay? I know you hate talking about your feelings, but I’m worried.”
“Em không muốn anh phải làm vậy. Chúa ơi, anh ổn chứ? Em biết anh ghét nói về cảm xúc của mình, nhưng em lo lắm.”
Ilya’s jaw worked for a moment, as if he was trying to decide what to say. Then he said, “I have been seeing a therapist.”
Hàm của Ilya mấp máy trong giây lát, như thể anh đang cố quyết định xem nên nói gì. Sau đó anh nói, “Anh đã và đang đi gặp bác sĩ tâm lý.”
“Oh,” Shane said, unsure if that was good news or bad. “Like, a psychologist, you mean?”
“Ồ,” Shane nói, không chắc đó là tin tốt hay tin xấu. “ Ý anh là, một nhà tâm lý học sao?”
“Yes. Not the team one. One who speaks Russian. Is good. She has been helpful, I think.”
“Phải. Không phải người của đội. Một người nói tiếng Nga. Rất tốt. Tôi nghĩ cô ấy đã giúp ích được nhiều.”
“She speaks Russian? That’s great.”
“Cô ấy nói tiếng Nga sao? Tuyệt quá.”
“Yes. Much easier to talk that way.”
“Phải. Nói chuyện theo cách đó dễ dàng hơn nhiều.”
Not for the first time, Shane felt terrible about not learning Russian fast enough. “So, it’s been…good?”
Không phải lần đầu tiên Shane cảm thấy tồi tệ vì đã không học tiếng Nga đủ nhanh. “ Vậy, mọi chuyện… vẫn tốt chứ?”
“I think so. Slow, but good.”
“Tôi nghĩ vậy. Chậm, nhưng tốt.”
“How long have you been going?”
“Anh đi khám được bao lâu rồi?”
“A couple of months.”
“Vài tháng rồi.”
Jesus. Why hadn’t Ilya told him? Shane wanted to ask, but it would probably sound like an accusation. “I’m glad you’re getting help. If you need it. And that you found someone you can talk to.” He couldn’t disguise the hurt in his voice, even though he had no reason to feel hurt.
Trời ạ. Tại sao Ilya không nói với anh? Shane muốn hỏi, nhưng có lẽ nghe sẽ giống như một lời buộc tội. “ Em mừng là anh đang nhận được sự giúp đỡ. Nếu anh cần. Và cả việc anh đã tìm được người mà anh có thể tâm sự.” Anh không thể che giấu sự tổn thương trong giọng nói của mình, mặc dù anh chẳng có lý do gì để cảm thấy tổn thương cả.
“Shane,” Ilya said gently, “I have told you things I have not told anyone. You know me. Therapy is…different.”
“Shane,” Ilya dịu dàng nói, “Tôi đã kể cho em những điều mà tôi chưa từng kể với bất kỳ ai. Em biết tôi mà. Trị liệu là… một chuyện khác.”
“I know,” Shane said. He did know. He was just mad at himself for not being a better listener.
“Em biết,” Shane nói. Anh thực sự biết. Anh chỉ đang giận chính mình vì đã không phải là một người biết lắng nghe hơn.
“There is one thing I should tell you.” Ilya sounded nervous, suddenly. “She knows. About us. I told her.”
“Có một chuyện tôi nên nói với em.” Đột nhiên Ilya nghe có vẻ lo lắng. “ Cô ấy biết rồi. Về chúng ta. Tôi đã nói với cô ấy.”
Shane couldn’t help the shock that he was sure showed plainly on his face. “You did? Like, you used my name?”
Shane không thể ngăn được sự cú sốc mà anh chắc chắn rằng nó hiện rõ mồn một trên khuôn mặt mình. “ Anh đã làm vậy sao? Kiểu như, anh đã dùng tên em à?”
“Yes. I am sorry, but…I did not want to lie in that room the same as everywhere else.”
“Phải. Tôi xin lỗi, nhưng… tôi không muốn phải nói dối trong căn phòng đó giống như ở những nơi khác.”
Shane supposed he could understand that. What good was seeing a therapist if you needed to lie to them? “Okay. I mean, she’s, like, sworn to secrecy or whatever. So that should be fine.”
Shane cho rằng anh có thể hiểu được điều đó. Đi gặp bác sĩ tâm lý thì có ích gì nếu bạn phải nói dối họ? “ Được rồi. Ý em là, cô ấy, kiểu như, đã cam kết giữ bí mật hay gì đó rồi. Nên chắc là không sao đâu.”
“Yes.”
“Phải.”
Shane sat on his bed. “You don’t have to tell me, if you don’t want, but what made you decide to see a therapist?”
Shane ngồi xuống giường. “ Anh không cần phải nói với em nếu anh không muốn, nhưng điều gì đã khiến anh quyết định đi gặp bác sĩ tâm lý?”
Ilya’s lips pulled into a tight smile. “Big question.”
Môi Ilya nở một nụ cười gượng gạo. “ Câu hỏi lớn đấy.”
“I know. Sorry. Forget I asked.”
“Em biết. Xin lỗi. Coi như em chưa hỏi gì nhé.”
“No. I want to tell you everything, but…not now, maybe.”
“Không. Tôi muốn kể cho em mọi thứ, nhưng… có lẽ không phải lúc này.”
Shane nodded. “I get that.”
Shane gật đầu. “ Tôi hiểu mà.”
“It’s a lot, you know?”
“Mọi chuyện thật quá sức, anh biết không?”
Shane didn’t know, but he said, “Yeah. For sure.”
Shane không biết, nhưng anh nói: “Ừ. Chắc chắn rồi.”
“But I am sorry I made you leave. I had a very nice Christmas with your family, as always. And I wasted a day and a night we could have been together.”
“Nhưng anh xin lỗi vì đã khiến em phải rời đi. Anh đã có một Giáng sinh rất tuyệt vời bên gia đình em, như mọi khi. Và anh đã lãng phí một ngày một đêm mà lẽ ra chúng ta có thể ở bên nhau.”
“I’m sorry for basically everything I said. Like, so fucking sorry. I love you.”
“Anh xin lỗi vì hầu như tất cả những gì anh đã nói. Kiểu như, thực sự vô cùng xin lỗi. Anh yêu em.”
“I know, moya lyubov.”
“Em biết, moya lyubov.”
Shane grinned. “I know that one.”
Shane mỉm cười. “ Câu đó thì tôi biết.”
“Ah,” Ilya said in mock despair, “then you know my secret.”
“À,” Ilya nói với vẻ tuyệt vọng giả vờ, “vậy là anh biết bí mật của em rồi.”
“That you love me?”
“Rằng em yêu anh sao?”
“That I am very mushy inside.”
“Rằng bên trong em rất sướt mướt.”
Shane laughed. “I knew that too.” He glanced at the clock beside his bed. “Shit. I have to go.”
Shane cười lớn. “ Anh cũng biết điều đó.” Anh liếc nhìn chiếc đồng hồ bên cạnh giường. “ Chết tiệt. Anh phải đi rồi.”
“Okay.”
“Được rồi.”
“I wish our schedules weren’t fucked. But maybe a bit of distance is good right now?”
“Em ước gì lịch trình của chúng ta không bị rối tung lên như thế này. Nhưng có lẽ một chút khoảng cách lúc này lại tốt?”
“I think so. Yes. We will talk when we are in the same room again.”
“Anh cũng nghĩ vậy. Đúng thế. Chúng ta sẽ nói chuyện khi cả hai lại ở chung một phòng.”
They smiled sadly at each other for a few seconds. Shane’s heart felt heavy, and he was anxious thinking about their impending conversation, but he was more confident that things were still good between them.
Họ mỉm cười buồn bã với nhau trong vài giây. Trái tim Shane cảm thấy nặng trĩu, và anh lo lắng khi nghĩ về cuộc trò chuyện sắp tới của họ, nhưng anh tự tin hơn rằng mọi chuyện giữa họ vẫn đang tốt đẹp.
“Try not to win too many games,” Ilya joked.
“Đừng cố thắng quá nhiều trận đấy nhé,” Ilya nói đùa.
“You too.”
“Em cũng vậy.”
Ilya winked. “We never do.”
Ilya nháy mắt. “ Chúng ta có bao giờ thắng đâu.”
