The Long Game – Chapter Twenty-Two
“It’s fucking Christmas, Hollander,” Ilya groaned. “Eat a cookie.”
“Giáng sinh mẹ nó rồi, Hollander,” Ilya rên rỉ. “ Ăn một chiếc bánh quy đi.”
Shane bit back a whole speech about how even one cookie would fuck up all his hard work. He wasn’t on a weight loss diet, he was following a complicated nutritional regimen designed to enhance physical performance.
Shane kìm lại cả một tràng diễn văn về việc chỉ cần một chiếc bánh quy thôi cũng sẽ phá hỏng mọi nỗ lực của anh. Anh không phải đang ăn kiêng để giảm cân, anh đang tuân theo một chế độ dinh dưỡng phức tạp được thiết kế để nâng cao hiệu suất thể chất.
But Shane didn’t want to explain all of that again, so instead he rolled his eyes as hard as he could.
Nhưng Shane không muốn phải giải thích tất cả những điều đó lần nữa, vì vậy thay vào đó anh chỉ đảo mắt thật mạnh.
“I don’t want a cookie.” It was a lie. It was a fucking lie. He wanted a cookie so bad.
“Tôi không muốn ăn bánh quy.” Đó là một lời nói dối. Một lời nói dối chết tiệt. Anh thèm một chiếc bánh quy đến phát điên.
“Yuna,” Ilya called out. “Tell your son to eat a cookie.”
“Yuna,” Ilya gọi lớn. “ Bảo con trai chị ăn một chiếc bánh quy đi.”
“Leave him alone,” Yuna called from…whatever room she was in at the moment. She moved around so much it was hard to keep track. “We love Shane even without carbs.”
“Để nó yên đi,” Yuna gọi từ… bất cứ căn phòng nào mà chị đang ở lúc đó. Chị di chuyển quanh nhà nhiều đến mức thật khó để theo dõi. “ Nhà mình vẫn yêu Shane ngay cả khi không có tinh bột.”
Shane would really like it if everyone stopped talking about his diet. It shouldn’t be a big deal. He was a professional athlete who was treating his body as if he were a professional athlete. His nutritionist had worked with some of the top athletes in the world, and they all swore by him. Maybe Ilya was getting away with eating like a stoner teenage goat for now, but he’d be thirty soon, and that would change. Shane preferred to stop any physical deterioration before it started.
Shane thực sự muốn mọi người ngừng nói về chế độ ăn kiêng của mình. Đó không nên là một vấn đề lớn. Anh là một vận động viên chuyên nghiệp và đang chăm sóc cơ thể mình như một vận động viên chuyên nghiệp. Chuyên gia dinh dưỡng của anh đã từng làm việc với một số vận động viên hàng đầu thế giới, và tất cả họ đều tin tưởng ông ấy. Có lẽ hiện tại Ilya vẫn có thể ăn uống như một thằng nhóc ngáo ngơ, nhưng anh ta sắp ba mươi rồi, và điều đó sẽ thay đổi. Shane muốn ngăn chặn bất kỳ sự suy giảm thể chất nào trước khi nó bắt đầu.
“You don’t even celebrate Christmas,” Shane said grumpily.
“Anh thậm chí còn chẳng ăn mừng Giáng sinh,” Shane càu nhàu.
“I celebrate cookies,” Ilya said, then crammed an entire thumbprint cookie in his mouth.
“Tôi ăn mừng bằng bánh quy,” Ilya nói, rồi tống cả một chiếc bánh quy vân tay vào miệng.
“Gross.”
“Gớm quá.”
“It has jam!” Ilya said through a mouthful of cookie.
“Có mứt mà!” Ilya nói khi miệng đầy bánh.
Ilya did love jam. Especially raspberry. He had a spot of it on his cheek that Shane decided not to tell him about.
Ilya thực sự rất thích mứt. Đặc biệt là mứt phúc bồn tử. Có một vết mứt dính trên má anh mà Shane quyết định không nói cho anh biết.
“Here,” Yuna said as she emerged from the garage. She tossed something that Shane barely managed to catch. “I got you a treat.”
“Đây này,” Yuna nói khi bước ra từ gara. Chị tung thứ gì đó mà Shane suýt chút nữa thì không bắt kịp. “ Chị có quà cho con đây.”
Shane frowned at the pomegranate in his hands. “Thanks.”
Shane cau mày nhìn quả lựu trong tay. “ Cảm ơn ạ.”
Ilya laughed. “Take a bite!”
Ilya cười lớn. “ Ăn thử một miếng đi!”
“You don’t bite into a pomegranate, dumbass.”
“Người ta không cắn cả quả lựu như thế đâu, đồ ngốc.”
“No? There isn’t important fiber and nutrients in the, um, shell?”
“Không hả? Không có chất xơ và các chất dinh dưỡng quan trọng trong cái, ừm, vỏ sao?”
Shane huffed and took his pomegranate to the kitchen. The whole Christmas day so far had been weird, and sort of tense. They’d been sniping at each other since Shane had arrived at Ilya’s yesterday morning.
Shane hừ một tiếng rồi mang quả lựu vào bếp. Cả ngày Giáng sinh cho đến giờ thật kỳ lạ và có chút căng thẳng. Họ đã liên tục mỉa mai nhau kể từ khi Shane đến nhà Ilya vào sáng hôm qua.
They’d woken up together after a somewhat competitive evening playing foosball on the new table Shane had bought as a Christmas gift for Ilya. It had been delivered earlier that day, and Ilya had been thrilled with it. So that had been okay.
Họ đã thức dậy cùng nhau sau một buổi tối chơi bi lắc đầy tính cạnh tranh trên chiếc bàn mới mà Shane đã mua làm quà Giáng sinh cho Ilya. Nó đã được giao đến vào đầu ngày hôm đó, và Ilya đã rất hào hứng với nó. Vậy nên chuyện đó vẫn ổn.
Their heated foosball battle had turned into heated making out, and then sex, which had also been okay. Normal. Overall a decent Christmas Eve.
Trận đấu bi lắc nảy lửa của họ đã chuyển thành những nụ hôn nồng cháy, và sau đó là chuyện giường chiếu, điều đó cũng ổn. Bình thường. Nhìn chung là một đêm Giáng sinh khá ổn.
In the morning, Ilya had grouched about Shane not being fun to make breakfast for, and Shane had told him he didn’t ask Ilya to make breakfast for him. They’d argued back and forth while Shane made a smoothie and Ilya made himself scrambled eggs with toast and sausages. Then they’d glared at each other across the kitchen table while they ate.
Vào buổi sáng, Ilya đã càu nhàu rằng chuẩn bị bữa sáng cho Shane chẳng thú vị gì, và Shane đã bảo anh rằng anh không hề yêu cầu Ilya làm bữa sáng cho mình. Họ đã tranh cãi qua lại trong khi Shane làm sinh tố còn Ilya tự làm trứng khuấy với bánh mì nướng và xúc xích. Sau đó, họ lườm nguýt nhau qua bàn ăn trong bếp khi đang ăn.
Before they’d left for Shane’s parents’, Ilya had grumbled something about giving Shane his present later, and Shane didn’t know what that meant. Ilya hadn’t seemed excited about it, that was for sure.
Trước khi họ khởi hành đến nhà bố mẹ Shane, Ilya đã lầm bầm điều gì đó về việc sẽ đưa quà cho Shane sau, và Shane không biết điều đó có nghĩa là gì. Chắc chắn là Ilya trông không có vẻ gì là hào hứng với chuyện đó cả.
There were things, Shane suspected, that Ilya wasn’t telling him, which made Shane anxious and a bit angry. Why would Ilya keep anything from Shane? He’d thought they were beyond that. If Shane didn’t know better, he’d think Ilya was cheating on him or something. Or that he wanted to break up.
Shane nghi ngờ rằng có những chuyện Ilya đang giấu anh, điều đó khiến Shane lo lắng và hơi tức giận. Tại sao Ilya lại giấu Shane điều gì đó chứ? Anh đã nghĩ họ đã vượt qua những chuyện như vậy rồi. Nếu không phải là người hiểu chuyện, Shane sẽ nghĩ rằng Ilya đang lừa dối mình hoặc gì đó tương tự. Hoặc là anh ấy muốn chia tay.
But, Shane kept assuring himself, he did know better. Maybe Ilya’s mood was purely hockey-related. Shane would certainly be in a pissy mood if his team sucked as much as the Ottawa Centaurs.
Nhưng Shane tự trấn an bản thân rằng, anh thực sự hiểu rõ hơn thế. Có lẽ tâm trạng của Ilya hoàn toàn liên quan đến khúc côn cầu. Shane chắc chắn cũng sẽ khó chịu nếu đội của anh chơi tệ như đội Ottawa Centaurs.
Whatever it was, Shane was getting tired of it. If Ilya had a problem with Shane, or with anything, he should talk to Shane about it. Not dig into him about his diet or his friends or whatever else Ilya decided to make fun of him about.
Dù là gì đi nữa, Shane cũng đang dần cảm thấy mệt mỏi với chuyện đó. Nếu Ilya có vấn đề gì với Shane, hay với bất cứ điều gì, anh ấy nên nói thẳng với Shane. Chứ không phải cứ soi mói về chế độ ăn uống, bạn bè hay bất cứ điều gì khác mà Ilya quyết định đem ra để chế giễu anh.
Ilya entered the kitchen as Shane was irritably extracting seeds from the pomegranate. “Need help?” he asked.
Ilya bước vào bếp khi Shane đang bực bội tách hạt lựu. “ Cần giúp không?” anh hỏi.
Shane sighed, releasing some of the tension in his shoulders. Maybe he was being annoyed with Ilya for no reason. “I’m good.” He pinched a seed between his finger and thumb and held it out. “Want one?”
Shane thở dài, thả lỏng đôi vai đang căng cứng. Có lẽ anh đang khó chịu với Ilya mà chẳng vì lý do gì. “ Tôi ổn.” Anh dùng ngón trỏ và ngón cái kẹp một hạt lựu rồi đưa ra. “ Muốn một hạt không?”
Ilya opened his mouth, and Shane slipped the seed inside. Ilya closed his lips around Shane’s fingers for a second, which made Shane smile. He really did love Ilya so much.
Ilya há miệng, và Shane đưa hạt lựu vào trong. Ilya mím môi quanh ngón tay của Shane trong giây lát, điều đó khiến Shane mỉm cười. Anh thực sự yêu Ilya rất nhiều.
“Good,” Ilya said when he’d swallowed the seed. “Not as good as the cookies, but good.”
“Ngon,” Ilya nói sau khi đã nuốt hạt lựu. “ Không ngon bằng bánh quy, nhưng cũng được.”
“Yeah, yeah.”
“Biết rồi, biết rồi.”
Ilya opened the fridge and pulled out a carton of eggnog. He glanced at Shane as he made his way to the cupboard where the glasses were, as if waiting for him to say something about the nutritional horrors of eggnog.
Ilya mở tủ lạnh và lấy ra một hộp eggnog. Anh liếc nhìn Shane khi tiến về phía tủ đựng ly, như thể đang đợi anh nói gì đó về sự kinh khủng về dinh dưỡng của món eggnog.
“What?” Shane asked testily.
“Cái gì?” Shane hỏi một cách cáu kỉnh.
“No lecture?”
“Không thuyết giảng à?”
Shane slammed the pomegranate half he was working with down on the cutting board. Juice flew everywhere. “Would you please fuck off? I don’t give a shit what you or anyone else eats, Ilya.”
Shane đập mạnh nửa quả lựu đang làm dở xuống thớt. Nước lựu bắn tung tóe khắp nơi. “ Làm ơn biến đi được không? Tôi chẳng quan tâm anh hay bất cứ ai ăn cái quái gì đâu, Ilya.”
Ilya snorted. “This is not true. You bitch at me all the time.”
Ilya khịt mũi. “ Không đúng. Anh lúc nào cũng mắng nhiếc tôi.”
“Because you always start it!”
“Vì lúc nào anh cũng khơi mào trước!”
Ilya didn’t reply. Instead, he pulled a large glass from the cupboard and poured himself about a gallon of eggnog.
Ilya không đáp lại. Thay vào đó, anh lấy một chiếc ly lớn từ trong tủ và rót cho mình khoảng một gallon eggnog.
Shane’s pomegranate-stained fingers curled into fists. He was not going to say anything.
Những ngón tay dính đầy nước lựu của Shane nắm chặt lại thành nắm đấm. Anh sẽ không nói gì cả.
Ilya raised the glass in a toast, and took a long haul of eggnog, which was disgusting to watch. Shane stared him down anyway.
Ilya nâng ly chúc mừng, rồi uống một hơi eggnog thật dài, trông thật kinh khủng. Dù vậy, Shane vẫn nhìn chằm chằm vào anh.
Ilya finished with a loud, obnoxious “Ahh,” then wiped his mouth with the back of his hand. Shane turned his back to him, grabbed a dishcloth, and began cleaning the spattered pomegranate juice from the counter.
Ilya kết thúc bằng một tiếng “Ahh” lớn và khó chịu, rồi dùng mu bàn tay lau miệng. Shane quay lưng lại với anh, chộp lấy một chiếc khăn lau bát và bắt đầu lau sạch những vết nước lựu bắn tung tóe trên mặt bếp.
“Your parents want to exchange presents now,” Ilya said.
“Bố mẹ em muốn trao đổi quà bây giờ,” Ilya nói.
“Okay.”
“Được thôi.”
“Come to the living room when you are done, yes?”
“Xong việc thì ra phòng khách nhé?”
“I know where we exchange presents on Christmas.” God, Shane knew he sounded like an absolute bitch, but he couldn’t help it.
“Em biết chúng ta trao đổi quà vào Giáng sinh ở đâu mà.” Chúa ơi, Shane biết mình nghe thật giống một kẻ khó ưa, nhưng anh không thể kìm lại được.
He could hear Ilya leave the kitchen as Shane continued to aggressively wipe the counter.
Anh có thể nghe thấy tiếng Ilya rời khỏi bếp khi Shane tiếp tục lau mặt bếp một cách đầy giận dữ.
The tension followed them home, neither man saying much to the other. Shortly after they got back, Ilya thrust a neatly wrapped present at Shane, then plopped himself grumpily on one end of the couch.
Sự căng thẳng theo họ về tận nhà, cả hai đều không nói gì nhiều với nhau. Ngay sau khi về đến nhà, Ilya đẩy một món quà được gói ghém cẩn thận về phía Shane, rồi hậm hực ngồi phịch xuống một đầu ghế sofa.
Shane sat on the opposite end, glanced at Ilya with a mixture of apprehension and apology, and carefully unwrapped the gift.
Shane ngồi ở đầu ghế đối diện, liếc nhìn Ilya với vẻ vừa lo lắng vừa hối lỗi, rồi cẩn thận mở món quà.
It was a framed photograph that he’d never seen before. He knew immediately when it was from, though. It was an outtake from their first ad campaign together, the one they’d shot in the dingy rink in Toronto the summer before their rookie seasons. The day when they would eventually hook up for the first time. Kiss for the first time.
Đó là một bức ảnh đóng khung mà anh chưa từng thấy trước đây. Tuy nhiên, anh biết ngay nó có từ khi nào. Đó là một bức ảnh chưa được sử dụng từ chiến dịch quảng cáo đầu tiên của họ cùng nhau, cái mà họ đã chụp tại sân băng tồi tàn ở Toronto vào mùa hè trước mùa giải tân binh. Cái ngày mà cuối cùng họ đã nảy sinh quan hệ lần đầu tiên. Nụ hôn đầu tiên.
In the photo they were nose-to-nose in full hockey gear, cropped close from the shoulders up, simulating a face-off. Unlike the intense, serious photo that ran in the campaign, however, in this one they were both laughing. Shane’s nose was scrunched up, and Ilya’s eyes were crinkled, but they still held each other’s gaze.
Trong ảnh, họ đang chạm mũi vào nhau trong bộ đồ khúc côn cầu đầy đủ, được chụp cận cảnh từ vai trở lên, mô phỏng một pha tranh bóng. Tuy nhiên, khác với bức ảnh mãnh liệt và nghiêm túc được dùng trong chiến dịch, trong bức ảnh này cả hai đều đang cười. Mũi của Shane chun lại, và mắt của Ilya nheo lại, nhưng họ vẫn đang nhìn sâu vào mắt nhau.
“How’d you get this?” Shane asked quietly.
“Sao anh có được cái này?” Shane khẽ hỏi.
“I found out the photographer’s name and his email. I asked if he still had those. He sent me some and that one was my favorite.”
“Anh đã tìm ra tên và email của nhiếp ảnh gia. Anh hỏi xem ông ấy còn giữ chúng không. Ông ấy đã gửi cho anh một vài tấm và tấm này là tấm anh thích nhất.”
Shane traced a finger over his own giddy face in the photo. At the time he’d felt embarrassed and unprofessional about not being able to keep a straight face. But now he felt a thrill shoot through him as he remembered all of the details of that day: the heat between them, the civil war that had raged inside Shane as he’d fought to ignore his attraction to Ilya. The cliff they’d been just about to jump off together.
Shane lướt ngón tay lên khuôn mặt đang hớn hở của chính mình trong bức ảnh. Vào thời điểm đó, anh đã cảm thấy xấu hổ và thiếu chuyên nghiệp vì không thể giữ được vẻ mặt nghiêm túc. Nhưng giờ đây, anh cảm thấy một luồng điện chạy dọc cơ thể khi nhớ lại tất cả những chi tiết của ngày hôm đó: sự nồng nhiệt giữa họ, cuộc nội chiến đã diễn ra dữ dội trong lòng Shane khi anh cố gắng phớt lờ sức hút dành cho Ilya. Và cả vách đá mà họ suýt chút nữa đã cùng nhau nhảy xuống.
“It never occurred to me that these existed,” Shane said now.
“Anh chưa bao giờ nghĩ rằng chúng tồn tại,” Shane nói.
“I have always wondered.”
“Em đã luôn thắc mắc về điều đó.”
Shane pulled his gaze away from the photograph to look at the present-day version of Ilya. He looked effortlessly beautiful, as always, but also anxious, and a bit sad.
Shane rời mắt khỏi bức ảnh để nhìn Ilya của hiện tại. Anh vẫn đẹp một cách tự nhiên như mọi khi, nhưng cũng đầy lo âu và có chút buồn bã.
“Ilya,” Shane said. He set the photo carefully on the coffee table, then held his arms open for his boyfriend. Ilya came to him immediately.
“Ilya,” Shane nói. Anh cẩn thận đặt bức ảnh lên bàn cà phê, rồi dang rộng vòng tay đón bạn trai mình. Ilya lập tức tiến về phía anh.
“Thank you,” Shane said into Ilya’s hair.
“Cảm ơn em,” Shane nói khẽ vào tóc Ilya.
“You are hard to buy for.”
“Anh thật khó để mua quà đấy.”
“I know. I love this, though. I’ll bring it to the cottage.”
“Anh biết. Nhưng anh rất thích món này. Anh sẽ mang nó đến nhà gỗ.”
Ilya stiffened slightly in his arms. “The cottage. Yes,” he said quietly.
Ilya hơi cứng người trong vòng tay anh. “ Nhà gỗ. Vâng,” anh khẽ nói.
Shane felt like he needed to explain why it might be risky to display photos like this one in his Montreal home, which was ridiculous. Of course Ilya knew the reasons. So instead, he kissed him, and it escalated as it usually did. They went up to the bedroom and had sex, but Shane still felt like they’d become dry kindling, waiting for the spark that would destroy them. Like there was something important that wasn’t being said, and they were both waiting for the other person to say it, but neither of them knew what it was.
Shane cảm thấy mình cần phải giải thích tại sao việc trưng bày những bức ảnh như thế này tại nhà của anh ở Montreal lại có thể rủi ro, điều đó thật nực cười. Tất nhiên Ilya biết lý do. Vì vậy, thay vào đó, anh hôn cậu, và mọi chuyện dần trở nên nồng nhiệt như thường lệ. Họ lên phòng ngủ và làm chuyện ấy, nhưng Shane vẫn cảm thấy như thể họ đã trở thành những thanh củi khô, chờ đợi một tia lửa sẽ thiêu rụi họ. Giống như có một điều gì đó quan trọng chưa được nói ra, và cả hai đều đang chờ đợi đối phương nói ra, nhưng không ai trong họ biết đó là gì.
Ilya spent most of Boxing Day working up the nerve to ask Shane a single question. Finally, early in the afternoon, he broached the subject.
Ilya dành phần lớn ngày Boxing Day để lấy hết can đảm hỏi Shane một câu hỏi duy nhất. Cuối cùng, vào đầu buổi chiều, anh đã khơi gợi chủ đề đó.
“Bood is having a party tonight.”
“Bood sẽ tổ chức một bữa tiệc tối nay.”
Ilya said it casually, as if there were no particular reason he was letting Shane know. As if his stomach wasn’t a mess as he anticipated Shane’s reaction.
Ilya nói một cách thản nhiên, như thể không có lý do gì đặc biệt khi anh cho Shane biết. Như thể bụng dạ anh không hề rối bời khi dự đoán phản ứng của Shane.
“Zane Boodram? He’s having a party on Boxing Day?”
“Zane Boodram á? Cậu ấy tổ chức tiệc vào ngày Boxing Day sao?”
“Yes. Not a big party. It will be chill. Mostly just the team and partners. Bood has fun parties.”
“Ừ. Không phải tiệc lớn đâu. Sẽ khá thoải mái thôi. Chủ yếu chỉ có cả đội và các đối tác. Bood hay tổ chức mấy bữa tiệc vui lắm.”
“Oh.”
“Ồ.”
Ilya held his breath.
Ilya nín thở.
“Did you want to go or something?” Shane asked, clearly confused. “I could stay here, I guess. Or head back to—”
“Cậu muốn đi hay sao à?” Shane hỏi, rõ ràng là đang bối rối. “ Tôi đoán là tôi có thể ở lại đây. Hoặc quay về—”
“I want you to go too,” Ilya said. “I want you to come with me to the party.”
“Tôi cũng muốn cậu đi,” Ilya nói. “ Tôi muốn cậu đi dự tiệc cùng tôi.”
Shane twisted around so they were facing each other on Ilya’s couch. “You want me to go to a party with your teammates? Why?”
Shane xoay người lại để họ đối mặt nhau trên ghế sofa của Ilya. “ Cậu muốn tôi đi dự tiệc với đồng đội của cậu á? Tại sao?”
So they can fucking meet my boyfriend, Ilya wanted to scream. But instead, he kept his tone light and said, “They are cool people. You might have fun.”
Để họ có thể gặp mẹ nó bạn trai tôi, Ilya muốn hét lên như vậy. Nhưng thay vào đó, anh vẫn giữ giọng điệu nhẹ nhàng và nói, “Họ là những người rất tuyệt. Cậu có thể sẽ thấy vui đấy.”
“But…wouldn’t it be weird, if we showed up together?”
“Nhưng… liệu có kỳ cục không, nếu chúng ta xuất hiện cùng nhau?”
Ilya shrugged easily, as if this was a normal thing for him to suggest. “They know you would be in Ottawa for Christmas. We are friends, so I invite you to a party. No big deal.”
Ilya nhún vai một cách nhẹ nhàng, như thể đây là một lời đề nghị hết sức bình thường. “ Họ biết cậu sẽ ở Ottawa vào dịp Giáng sinh mà. Chúng ta là bạn, nên tôi mời cậu đi dự tiệc. Chẳng có gì to tát cả.”
Shane’s face scrunched up in confusion, then he shook his head. “Too weird. I don’t think so.”
Mặt Shane nhăn lại vì bối rối, rồi cậu lắc đầu. “ Kỳ lắm. Tôi không nghĩ vậy đâu.”
The dismissal, though expected, irritated Ilya. No, irritated was too small a word—it infuriated him. For a moment, Ilya didn’t react. He stared at Shane, stony-faced, while anger scorched through him like lava. Then, before he said anything he may regret, he stood up and walked out of the living room.
Sự khước từ đó, dù đã dự đoán trước, vẫn khiến Ilya khó chịu. Không, khó chịu là từ quá nhẹ—nó làm anh phẫn nộ. Trong một khoảnh khắc, Ilya không phản ứng gì. Anh nhìn chằm chằm vào Shane với khuôn mặt lạnh lùng, trong khi cơn giận thiêu đốt anh như dòng nham thạch. Sau đó, trước khi kịp nói ra điều gì có thể khiến mình hối hận, anh đứng dậy và bước ra khỏi phòng khách.
Shane caught up with him in the kitchen. “You can go,” he said. “It’s fine.”
Shane đuổi kịp anh trong bếp. “ Cậu cứ đi đi,” cậu nói. “ Không sao đâu.”
“Great,” Ilya snapped.
“Tuyệt thật đấy,” Ilya gắt lên.
“What’s wrong?” Shane sounded so genuinely clueless about why Ilya might want him to meet his friends that it only angered Ilya further.
“Có chuyện gì vậy?” Giọng Shane nghe có vẻ thực sự không hiểu gì về lý do tại sao Ilya lại muốn cậu gặp bạn bè của anh, điều đó chỉ càng làm Ilya thêm tức giận.
“What isn’t wrong?”
“Còn gì mà không sai nữa?”
“What does that mean?”
“Đó nghĩa là gì?”
Ilya spun around to face him. “It means I have a boyfriend who doesn’t want anyone to know I am his boyfriend.”
Ilya xoay người lại đối mặt với anh. “ Nó có nghĩa là tôi có một người bạn trai, người không muốn bất kỳ ai biết tôi là bạn trai của anh ta.”
Shane’s eyes widened in surprise. “Uh, sorry. Did I miss something? I thought we were on the same page about this.”
Mắt Shane mở to vì ngạc nhiên. “ Ơ, xin lỗi. Tôi có bỏ lỡ điều gì không? Tôi tưởng chúng ta đã thống nhất về chuyện này rồi chứ.”
“We are not on the same anything.”
“Chúng ta chẳng thống nhất cái quái gì cả.”
“I don’t fucking understand you.”
“Tôi không thể hiểu nổi cái quái gì ở cậu nữa.”
“Sorry,” Ilya said sardonically. “My English, you know.”
“Xin lỗi,” Ilya nói đầy mỉa mai. “ Tiếng Anh của tôi, anh biết đấy.”
“That’s not what I—” Shane threw his hands up. “Could you please explain what the fuck is happening? Because last I checked we didn’t go to each other’s team parties. Or tell anyone about our relationship.”
“Đó không phải là điều tôi—” Shane giơ hai tay lên. “ Cậu có thể giải thích xem cái quái gì đang xảy ra không? Vì theo tôi nhớ thì chúng ta đâu có đi dự tiệc của đội nhau. Hay nói với bất kỳ ai về mối quan hệ của chúng ta.”
“No. I don’t tell anyone about our relationship. You tell Hayden, and Jackie, and Rose, and your parents, and who the fuck knows who else.”
“Không. Tôi không nói với bất kỳ ai về mối quan hệ của chúng ta. Còn cậu thì nói với Hayden, rồi Jackie, rồi Rose, rồi cả bố mẹ cậu, và chẳng biết là còn thêm những ai nữa.”
“That’s literally everyone! You know that.”
“Đó gần như là tất cả mọi người rồi! Cậu biết rõ điều đó mà.”
“It is five more people than I have told,” Ilya said, omitting his therapist, because that was a whole other conversation.
“Nhiều hơn những người tôi đã kể là năm người,” Ilya nói, bỏ qua việc nhắc đến bác sĩ tâm lý của mình, vì đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
“What about…” Shane waved a hand around as he searched for a name. “Ryan Price?”
“Còn…” Shane quơ tay tìm kiếm một cái tên. “Ryan Price thì sao?”
“Oh yes. My best friend Ryan Price. I have not talked to him since the last camp.”
“Ồ phải rồi. Người bạn thân nhất của tôi, Ryan Price. Tôi đã không nói chuyện với cậu ấy kể từ đợt tập huấn trước.”
“Well—” Shane didn’t seem to have anything to add to that.
“Chà—” Shane có vẻ không còn gì để nói thêm về chuyện đó.
“I have no one,” Ilya said. “No one I can talk to about us.”
“Tôi không có một ai cả,” Ilya nói. “ Không một ai để tôi có thể tâm sự về chuyện của chúng ta.”
“That’s not true. My parents love you.”
“Không đúng. Bố mẹ tôi yêu quý cậu mà.”
Ilya threw his head back and walked to the living room. Shane followed immediately.
Ilya ngửa đầu ra sau rồi đi vào phòng khách. Shane lập tức đi theo.
“It’s not easy for me either, you know,” Shane said, clearly angry now. “We’re both hiding, and we’ve both made sacrifices that—”
“Chuyện này cũng chẳng dễ dàng gì với tôi đâu, cậu biết mà,” Shane nói, rõ ràng là lúc này anh đang tức giận. “ Cả hai chúng ta đều đang phải che giấu, và cả hai đều đã phải hy sinh những thứ mà—”
Ilya spun around. “What sacrifices, Shane? What have you given up?”
Ilya xoay người lại. “ Hy sinh gì chứ, Shane? Anh đã hy sinh được cái gì?”
“Seriously? If we get outed, our fucking careers might be over! Everything I care about—” Shane snapped his fingers “—gone.”
“Nghiêm túc đấy à? Nếu chúng ta bị lộ, sự nghiệp chết tiệt của chúng ta có thể sẽ chấm dứt! Tất cả những gì tôi trân trọng—” Shane búng tay “—sẽ tan biến hết.”
“Everything,” Ilya said flatly.
“Tất cả mọi thứ,” Ilya nói một cách lạnh lùng.
Shane rolled his eyes. “Not everything. But hockey is pretty fucking important to me.”
Shane đảo mắt. “ Không phải mọi thứ. Nhưng khúc côn cầu cực kỳ quan trọng với tôi.”
“No shit.”
“Chứ còn gì nữa.”
“Oh, fuck you. Sorry I still want to win cups instead of smoking weed with my teammates between losses.”
“Ồ, mặc kệ anh đi. Xin lỗi vì tôi vẫn muốn giành cúp thay vì hút cần với đồng đội giữa những trận thua.”
The words hit Ilya like a crosscheck to the teeth. Shane truly didn’t understand anything. Not what Ilya had given up for him, certainly. Ilya could be in Boston right now, leading one of the top teams in the league to more Stanley Cups. He could be breaking more records, and winning more awards. Instead he’d chosen to come to Ottawa, when he could have gone to almost any team in the league. He’d chosen a team that hadn’t made the playoffs in over a decade. He’d chosen it because it was Shane’s hometown, and close to where Shane lived. He’d chosen it so he could build a life in Canada with the man he loved.
Những lời đó giáng vào Ilya như một cú đánh ngang vào răng. Shane thực sự chẳng hiểu gì cả. Chắc chắn là không hiểu những gì Ilya đã từ bỏ vì anh. Ilya lẽ ra có thể ở Boston ngay lúc này, dẫn dắt một trong những đội bóng hàng đầu giải đấu giành thêm nhiều cúp Stanley. Anh có thể phá thêm nhiều kỷ lục, và giành thêm nhiều giải thưởng. Thay vào đó, anh đã chọn đến Ottawa, trong khi anh có thể đến bất kỳ đội bóng nào trong giải đấu. Anh đã chọn một đội bóng đã không lọt vào vòng play-off trong hơn một thập kỷ. Anh chọn nó vì đó là quê hương của Shane, và gần nơi Shane sống. Anh chọn nó để có thể xây dựng một cuộc sống ở Canada với người đàn ông anh yêu.
And Shane thought he had, what? Come to Ottawa so he wouldn’t have to work so hard? Ilya wanted to punch a wall.
Và Shane nghĩ anh đã làm gì? Đến Ottawa để không phải làm việc vất vả sao? Ilya muốn đấm vào một bức tường.
“You wouldn’t even choose me, would you?” Ilya said. “If it is between me and hockey.”
“Anh thậm chí sẽ không chọn tôi, đúng không?” Ilya nói. “ Nếu phải lựa chọn giữa tôi và khúc côn cầu.”
“Of course I would,” Shane said, though not as confidently as Ilya would have liked.
“Tất nhiên là có chứ,” Shane nói, dù không tự tin như Ilya mong đợi.
Ilya studied his face, and saw Shane flinch. “Would you?”
Ilya quan sát khuôn mặt anh, và thấy Shane nao núng. “ Sẽ chứ?”
Shane tilted his chin up defiantly. “Would you choose me?”
Shane hất cằm lên đầy thách thức. “ Còn anh có chọn tôi không?”
Ilya let the question hang in the air, his whole body trembling with rage. He couldn’t believe Shane would even ask that, after everything.
Ilya để câu hỏi lơ lửng trong không trung, toàn thân anh run lên vì giận dữ. Anh không thể tin được Shane lại hỏi điều đó, sau tất cả mọi chuyện.
Finally, quietly, Ilya said, “You should go.”
Cuối cùng, khẽ khàng, Ilya nói, “Anh nên đi đi.”
“What? No way. Fuck that. Answer the question.”
“Cái gì? Không đời nào. Dẹp đi. Trả lời câu hỏi đi.”
“No,” Ilya said firmly. “Go home, Shane. We can talk…later.”
“Không,” Ilya kiên quyết nói. “ Về nhà đi, Shane. Chúng ta có thể nói chuyện… sau.”
Shane’s brow furrowed, and he seemed unsure about whether Ilya was serious, so Ilya made it clearer. “I don’t want to look at you right now. I don’t want to talk to you. Go home.”
Chân mày Shane nhíu lại, và anh ấy có vẻ không chắc liệu Ilya có đang nghiêm túc hay không, vì vậy Ilya nói rõ ràng hơn. “ Tôi không muốn nhìn thấy anh lúc này. Tôi không muốn nói chuyện với anh. Về nhà đi.”
Because Shane couldn’t leave anything alone, he asked again, “Would you choose me?”
Vì Shane không thể để yên chuyện gì, anh lại hỏi lần nữa, “Anh sẽ chọn em chứ?”
Suddenly, Ilya had Shane backed against a wall. Ilya hadn’t realized he’d moved until he was looming over Shane, one hand planted firmly on his chest. Ilya pulled his hand away quickly and moved it to the wall. He would never hurt Shane, he was sure of that, but his own fury was scaring him at the moment. He’d never been this close to flying apart.
Đột nhiên, Ilya dồn Shane vào tường. Ilya không nhận ra mình đã di chuyển cho đến khi anh đang áp sát Shane, một tay đặt mạnh lên ngực anh. Ilya nhanh chóng rút tay ra và chuyển sang đặt lên tường. Anh chắc chắn rằng mình sẽ không bao giờ làm tổn thương Shane, nhưng cơn giận của chính mình lúc này đang khiến anh sợ hãi. Anh chưa bao giờ cảm thấy mình sắp vỡ vụn đến mức này.
If Shane was scared at all, his face didn’t show it. He kept his sharp black eyes fixed on Ilya’s, refusing to back down from this fight.
Nếu Shane có sợ hãi, khuôn mặt anh cũng không hề lộ ra. Anh giữ đôi mắt đen sắc sảo nhìn thẳng vào mắt Ilya, không chịu lùi bước trong cuộc đối đầu này.
Ilya didn’t want to fight. He was exhausted, and miserable, and his boyfriend was breaking his fucking heart.
Ilya không muốn tranh cãi. Anh kiệt sức, khổ sở, và bạn trai anh đang khiến trái tim anh tan nát chết tiệt.
Quietly, in a voice that couldn’t disguise his pain, he said, “I already chose you, Hollander.”
Khẽ khàng, bằng một giọng nói không thể che giấu nỗi đau, anh nói, “Tôi đã chọn em rồi, Hollander.”
He stepped back, and watched Shane’s eyes widen. After a moment, Shane’s lips parted as if he had something to say, but Ilya didn’t want to hear it.
Anh lùi lại, và nhìn thấy đôi mắt Shane mở to. Sau một lúc, môi Shane mấp máy như thể có điều gì đó muốn nói, nhưng Ilya không muốn nghe.
“Go home,” Ilya said. “Please.” Then he turned and walked quickly upstairs.
“Về nhà đi,” Ilya nói. “ Làm ơn.” Sau đó anh quay người và nhanh chóng bước lên lầu.
