Role Model – Chapter Five
Troy didn’t know what was causing the loud banging noise, but he really needed it to stop. Gradually, he became aware that he was in a Vancouver hotel room, and that the banging was on his door. He groaned and pulled a pillow over his throbbing head, hoping the person would go away.
Troy không biết điều gì đang gây ra tiếng đập cửa ầm ĩ, nhưng anh thực sự cần nó phải dừng lại. Dần dần, anh nhận ra mình đang ở trong một phòng khách sạn tại Vancouver, và tiếng đập cửa là ở ngay cửa phòng anh. Anh rên rỉ và kéo chiếc gối che lên cái đầu đang đau nhức, hy vọng người đó sẽ bỏ đi.
The person did not go away.
Người đó không hề bỏ đi.
“Barrett. Wake up.” The voice was unmistakably Rozanov’s.
“Barrett. Dậy đi.” Giọng nói đó chắc chắn là của Rozanov.
“What is it?” Troy’s voice sounded like it had been sanded down to nothing. He tried to clear his bone-dry throat and said again, “What?”
“Chuyện gì vậy?” Giọng của Troy nghe như thể đã bị mài mòn đến mức không còn gì cả. Anh cố gắng làm sạch cổ họng khô khốc của mình và hỏi lại, “Gì cơ?”
“Open the door.”
“Mở cửa đi.”
Defeated, Troy dragged himself out of bed and, after making sure he was wearing at least underwear, opened the door. Rozanov strode into the room, uninvited, and made a face. “Smells terrible. You got drunk last night.”
Chịu thua, Troy lết mình ra khỏi giường và sau khi đảm bảo rằng mình ít nhất cũng đang mặc đồ lót, anh mở cửa. Rozanov sải bước vào phòng mà không cần mời, rồi nhăn mặt. “ Mùi kinh quá. Đêm qua cậu say khướt rồi.”
“A little.”
“Một chút thôi.”
“Not good, Barrett.” He thrust a bottle of Gatorade at Troy. “Drink this. Sit down.”
“Không tốt đâu, Barrett.” Anh đẩy một chai Gatorade về phía Troy. “ Uống cái này đi. Ngồi xuống.”
Troy was more than happy to do both. He collapsed on the bed and cracked open the Gatorade, wondering how Ilya even knew he had been drinking alone last night.
Troy vô cùng sẵn lòng làm cả hai việc. Anh ngã gục xuống giường và bật nắp chai Gatorade, tự hỏi làm sao Ilya lại biết được đêm qua anh đã uống rượu một mình.
“I saw you in the lobby with a liquor store bag,” Ilya said, as if he could read minds. “Heading for the elevators. You were in a hurry, it looked like.”
“Tôi thấy cậu ở sảnh với một túi đồ từ cửa hàng rượu,” Ilya nói, như thể anh có thể đọc được suy nghĩ. “ Đang đi về phía thang máy. Trông có vẻ như cậu đang rất vội.”
In a hurry to not feel anything, Troy thought.
Vội vã để không phải cảm thấy bất cứ điều gì, Troy nghĩ.
“This is something you do a lot?” Ilya picked up the mostly empty bottle of cheap vodka from Troy’s dresser and frowned at the label.
“Đây là việc cậu hay làm à?” Ilya nhặt chai vodka rẻ tiền gần như đã cạn sạch từ trên tủ ngăn kéo của Troy và cau mày nhìn nhãn chai.
“No.”
“Không.”
“We play tonight.”
“Tối nay chúng ta có trận đấu.”
“I know. It was stupid.”
“Tôi biết. Thật là ngớ ngẩn.”
“Yes.” Ilya studied him until Troy was forced to look away.
“Phải.” Ilya quan sát anh cho đến khi Troy buộc phải nhìn đi chỗ khác.
“It won’t happen again,” he said, though he wasn’t sure that was true because now his reasons for drinking were all rushing back. After a long, lonely plane ride of listening to his teammates laughing and joking like the tight-knit friends they were, all Troy had wanted was to retreat to his boyfriend’s arms. He missed Adrian so fucking much and he couldn’t even call him. On top of that, he’d been ignoring his dad’s phone calls and texts since yesterday because he could not fucking deal with that guy right now.
“Sẽ không có lần sau đâu,” anh nói, dù anh không chắc điều đó có đúng hay không vì giờ đây những lý do khiến anh phải uống rượu đang ùa về. Sau một chuyến bay dài cô độc, phải nghe các đồng đội cười đùa như những người bạn thân thiết, tất cả những gì Troy muốn chỉ là được rúc vào vòng tay bạn trai mình. Anh nhớ Adrian đến phát điên và thậm chí còn không thể gọi cho cậu ấy. Trên hết, anh đã phớt lờ các cuộc gọi và tin nhắn của bố mình kể từ hôm qua vì anh không thể nào đối mặt với lão ta ngay lúc này được.
This was the first time in Troy’s career that he hadn’t enjoyed returning to his hometown. He’d never liked seeing his father, but until this trip, he’d been able to see his boyfriend, or his mother, or both.
Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp của Troy mà anh không cảm thấy vui vẻ khi trở về quê nhà. Anh chưa bao giờ thích gặp bố mình, nhưng cho đến chuyến đi này, anh vẫn có thể gặp bạn trai, hoặc mẹ mình, hoặc cả hai.
Now his dickhead father was the only one left.
Giờ đây, chỉ còn lại lão bố khốn khiếp của anh.
The shit with Dallas had happened so quickly after Adrian had dumped him, and then the trade, that the heartbreak had been kind of a vague emptiness that had hovered over Troy like a cloud. Now that he was in Vancouver, the cloud had descended, filling him with rage and despair. The breakup hadn’t seemed real before now, because he and Adrian barely saw each other anyway. Being in the same city and not being able to hold him, kiss him, take him to bed and truly be himself for a few hours, was killing him.
Mọi chuyện tồi tệ ở Dallas đã xảy ra quá nhanh sau khi Adrian chia tay anh, rồi đến vụ chuyển nhượng, khiến nỗi đau lòng chỉ như một sự trống rỗng mơ hồ bao trùm lấy Troy như một đám mây. Giờ đây khi đã ở Vancouver, đám mây đó đã hạ xuống, lấp đầy anh bằng sự giận dữ và tuyệt vọng. Cuộc chia tay dường như chưa hề thật trước đó, vì dù sao anh và Adrian cũng hiếm khi gặp nhau. Việc ở cùng một thành phố mà không thể ôm cậu ấy, hôn cậu ấy, đưa cậu ấy lên giường và thực sự được là chính mình trong vài giờ, đang giết chết anh.
And no one could ever know.
Và sẽ không một ai có thể biết được.
“I’m sorry. It was—”
“Tôi xin lỗi. Chuyện đó là—”
If Ilya noticed the way Troy’s voice broke, his face didn’t show it. “This is your town, yes? Where you are from?”
Nếu Ilya có nhận ra giọng Troy đang nghẹn lại, thì khuôn mặt anh ta cũng không hề lộ ra. “ Đây là thành phố của cậu, đúng không? Nơi cậu sinh ra?”
“Yes.”
“Vâng.”
“Your personal life is personal. If it does not affect your game, it does not matter to me. Coach will say the same thing.”
“Đời tư là chuyện cá nhân. Nếu nó không ảnh hưởng đến trận đấu, tôi không quan tâm. Huấn luyện viên cũng sẽ nói như vậy thôi.”
Troy closed his eyes. “Are you going to tell him?”
Troy nhắm mắt lại. “ Anh sẽ nói với ông ấy chứ?”
“Not this time.”
“Lần này thì không.”
It was a warning, and one that Troy silently promised to heed. Hockey was all he had left. He needed to make the most of things with this Ottawa team or he’d fall apart completely.
Đó là một lời cảnh báo, và Troy thầm hứa sẽ lưu tâm. Khúc côn cầu là tất cả những gì anh còn lại. Anh cần phải tận dụng tối đa mọi thứ với đội Ottawa này, nếu không anh sẽ hoàn toàn suy sụp.
“You look like shit,” Ilya said. “Practice is optional this morning. You are opting out.”
“Trông cậu như đống phân vậy,” Ilya nói. “ Buổi tập sáng nay là không bắt buộc. Cậu chọn nghỉ nhé.”
Troy almost protested because he had planned on skating this morning, but it would be ridiculous to argue. He was in no condition to do anything more strenuous than take a shower. “Okay.”
Troy suýt nữa đã phản đối vì anh đã định đi trượt băng sáng nay, nhưng tranh cãi lúc này thật nực cười. Anh chẳng còn sức để làm bất cứ việc gì nặng nhọc hơn là đi tắm. “ Được rồi.”
“Also, your dad is in the lobby.”
“Với cả, bố cậu đang ở sảnh.”
“What?”
“Cái gì?”
“Yes. He introduced himself to me.” Ilya made a sour face that Troy completely understood. “He is still there, but I can tell him you are…”
“Ừ. Ông ấy đã tự giới thiệu với tôi.” Ilya nhăn mặt một cách khó chịu mà Troy hoàn toàn hiểu được. “Ông ấy vẫn ở đó, nhưng tôi có thể nói với ông ấy là cậu đang…”
Fuck. “No. I need to talk to him. Otherwise he’ll just—” Troy stopped himself. His messed-up family was none of Rozanov’s business. “I’ll shower and go downstairs. I’ll text him. Let him know.”
Chết tiệt. “Không. Tôi cần nói chuyện với ông ấy. Nếu không ông ấy sẽ cứ—” Troy tự ngăn mình lại. Gia đình rắc rối của anh không phải việc của Rozanov. “Tôi sẽ đi tắm rồi xuống lầu. Tôi sẽ nhắn tin cho ông ấy. Để ông ấy biết.”
“Yes, okay.”
“Ừ, được rồi.”
Troy finished the Gatorade. “Thanks. For this.” He held up the empty bottle.
Troy uống nốt chai Gatorade. “ Cảm ơn nhé. Vì chuyện này.” Anh giơ chai không lên.
“Rest today. Play good tonight. Don’t do this again.”
“Hôm nay nghỉ ngơi đi. Tối nay thi đấu cho tốt. Đừng để chuyện này xảy ra lần nữa.”
“I won’t.”
“Tôi sẽ không thế đâu.”
Ilya went to the door, then paused before opening it. “Family can be hard. Fathers.”
Ilya đi về phía cửa, rồi khựng lại một chút trước khi mở nó. “ Gia đình có thể rất khó khăn. Nhất là những người cha.”
It was a weird thing to say, and Troy didn’t know how to respond. He went with, “Yeah. Sometimes.”
Đó là một câu nói kỳ quặc, và Troy không biết phải đáp lại thế nào. Anh đành nói, “Ừ. Đôi khi là vậy.”
Ilya nodded, then left. Troy blew out a breath and headed for the shower.
Ilya gật đầu rồi rời đi. Troy thở hắt ra một hơi và đi về phía phòng tắm.
Troy did his best to make himself look presentable, but he shoved an Ottawa Centaurs ball cap on his head to partially obscure his face just in case his eyes were still red-rimmed. On top of being hungover, he felt dangerously close to crying.
Troy đã cố hết sức để trông thật chỉnh tề, nhưng anh vẫn đội một chiếc mũ lưỡi trai của đội Ottawa Centaurs để che bớt khuôn mặt, phòng trường hợp mắt anh vẫn còn đỏ hoe. Ngoài việc đang bị say rượu, anh còn cảm thấy mình sắp khóc đến nơi rồi.
Troy couldn’t believe his dad was here. Except it also completely made sense; a rotten cherry on top of the trash sundae that his life had become.
Troy không thể tin được bố mình lại ở đây. Ngoại trừ việc điều đó hoàn toàn hợp lý; giống như một quả anh đào thối rữa trên đỉnh ly kem rác rưởi mà cuộc đời anh đã trở thành.
He saw Curtis Barrett right away, lounging in one of the armchairs in the middle of the lobby. He stood when he spotted Troy, and the two men sitting in the chairs opposite him stood too.
Anh nhận ra Curtis Barrett ngay lập tức, ông ta đang ngồi thư thả trên một chiếc ghế bành giữa sảnh. Ông ta đứng dậy khi nhìn thấy Troy, và hai người đàn ông ngồi trên những chiếc ghế đối diện cũng đứng lên theo.
Of course Dad had brought friends. He loved to show off his NHL star son.
Dĩ nhiên là bố đã dẫn theo bạn bè. Ông ấy rất thích khoe khoang về đứa con trai là ngôi sao NHL của mình.
“Troy! Jesus, you look like you were up all night.” Dad clapped Troy hard on the shoulder. “I hope she was worth it.”
“Troy! Chúa ơi, trông con như thể đã thức cả đêm vậy.” Bố vỗ mạnh vào vai Troy. “ Bố hy vọng cô nàng đó xứng đáng với công sức của con.”
Curtis’s laugh was as aggressive as everything else about him, and Troy struggled not to flinch. As Curtis’s friends joined in, braying like ignorant donkeys, Troy had a brief, wild urge to say, “Actually my boyfriend dumped me for another man,” but of course he didn’t.
Tiếng cười của Curtis cũng hung hăng như mọi thứ khác ở gã, và Troy phải đấu tranh để không nao núng. Khi bạn bè của Curtis cùng cười theo, kêu lên như lũ lừa ngu ngốc, Troy đã có một thôi thúc điên rồ và thoáng qua muốn nói rằng, “Thực ra bạn trai tôi đã bỏ tôi để theo một người đàn ông khác,” nhưng dĩ nhiên là cậu không làm vậy.
Instead, he settled himself into one of the chairs, done with standing. “Hi, Dad.”
Thay vào đó, cậu ngồi xuống một trong những chiếc ghế, không muốn đứng nữa. “ Chào bố.”
“This is Brad, he owns Condor Construction. And Darryl, from Harper Demolition. You remember Darryl, right?”
“Đây là Brad, ông chủ của Condor Construction. Còn đây là Darryl, từ Harper Demolition. Con nhớ Darryl đúng không?”
“Sure,” Troy lied. “Of course.” All of Dad’s friends looked kind of the same: middle-aged men with builds that suggested they’d once been athletes, but had grown flabby over the years. Troy would probably look like that himself one day.
“Vâng,” Troy nói dối. “ Dĩ nhiên rồi ạ.” Tất cả bạn bè của bố trông đều giống nhau: những người đàn ông trung niên với vóc dáng cho thấy họ từng là vận động viên, nhưng đã trở nên mập mạp theo năm tháng. Có lẽ một ngày nào đó chính Troy cũng sẽ trông như vậy.
“So.” Curtis inspected his son’s Centaurs hoodie and ball cap. “You got downgraded to Ottawa.”
“Vậy à.” Curtis xem xét chiếc áo hoodie và mũ lưỡi trai Centaurs của con trai mình. “ Con bị giáng xuống Ottawa rồi.”
“I got traded.”
“Con bị trao đổi.”
“You got punished, is what you got. I don’t know what Kent did to get under your skin, but you’ve gotta watch your mouth, kid. Bad fucking luck having it caught on video.” He made a face. “Practices should be private. What’s said between teammates should stay there. I remember back when I was playing in Kamloops…”
“Con bị trừng phạt thì có. Bố không biết Kent đã làm gì khiến con nổi khùng, nhưng con phải cẩn thận cái miệng của mình đấy, nhóc ạ. Thật là đen đủi chết tiệt khi chuyện đó bị quay lại thành video.” Ông nhăn mặt. “ Các buổi tập nên là chuyện riêng tư. Những gì nói giữa các đồng đội nên được giữ kín ở đó. Bố nhớ hồi bố còn chơi ở Kamloops…”
And off he went, sucking all of the oxygen out of the room with tales of his glory days as a junior hockey player. Troy tuned him out. Troy being an actual NHL star had never stopped his father from trying to one-up his every hockey story. Eventually, Troy had just stopped sharing stories at all.
Và thế là ông ta bắt đầu, hút hết dưỡng khí trong phòng bằng những câu chuyện về thời hoàng kim khi còn là một cầu thủ hockey trẻ. Troy phớt lờ ông ta. Việc Troy thực sự là một ngôi sao NHL chưa bao giờ ngăn được cha cậu cố gắng lấn lướt mọi câu chuyện hockey của cậu. Cuối cùng, Troy đã ngừng chia sẻ mọi câu chuyện luôn.
“Of course, you can’t say anything these days,” Dad was saying when Troy became aware that he was still talking. “Social justice warriors lurking everywhere.”
“Dĩ nhiên rồi, thời buổi này con chẳng thể nói gì được cả,” Bố đang nói khi Troy nhận ra rằng ông vẫn đang luyên thuyên. “ Mấy kẻ chiến binh công lý xã hội rình rập khắp nơi.”
“You got that right,” Brad or Darryl agreed.
“Ông nói đúng đấy,” Brad hoặc Darryl đồng tình.
“Look at poor Dallas Kent,” Dad said, as if Troy wasn’t sitting right there. “People can say anything on the internet, trying to ruin a man’s career. His reputation.”
“Nhìn Dallas Kent tội nghiệp kìa,” Bố nói, như thể Troy không hề ngồi ngay đó. “ Người ta có thể nói bất cứ điều gì trên mạng để cố gắng hủy hoại sự nghiệp của một người đàn ông. Cả danh tiếng của anh ta nữa.”
Troy wanted to say something, but he didn’t know what. His head hurt and his throat was still precariously tight. Dad was now looking directly at him.
Troy muốn nói điều gì đó, nhưng cậu không biết phải nói gì. Đầu cậu đau nhức và cổ họng vẫn còn thắt lại một cách khó chịu. Bố lúc này đang nhìn thẳng vào cậu.
“Fortunately no one took what you said seriously,” Dad continued. “Obviously Toronto had to get rid of you, which is a damn shame, but anyone who knows hockey knows that things get said in the heat of the moment.”
“May mắn là không ai coi trọng những gì con nói,” Bố tiếp tục. “ Rõ ràng là Toronto phải loại con đi, thật là đáng tiếc, nhưng bất cứ ai biết về khúc côn cầu đều hiểu rằng người ta thường nói những điều thiếu suy nghĩ trong lúc nóng giận.”
Was that what people were telling themselves? That Troy had lost his temper over something during practice and hurled a cheap shot at Kent? That Troy didn’t actually believe that Kent was a sexual predator?
Đó có phải là những gì mọi người đang tự nhủ với bản thân không? Rằng Troy đã mất bình tĩnh vì chuyện gì đó trong lúc tập luyện và đã tung ra một đòn tấn công bẩn thỉu nhắm vào Kent? Rằng Troy thực sự không hề tin rằng Kent là một kẻ săn mồi tình dục?
Dad chuckled. “If you’d been opponents instead of teammates, I think using the bullshit those women were accusing him of would be a smart strategy on the ice. Get in his head, y’know? But not your teammate. You two were like brothers. I hope you’ve at least tried to apologize to him. I don’t blame him if he tells you to get fucked, but you’ve gotta man up and try.”
Bố cười khẩy. “ Nếu các con là đối thủ thay vì đồng đội, bố nghĩ việc sử dụng những lời lẽ nhảm nhí mà những người phụ nữ đó cáo buộc anh ta sẽ là một chiến thuật thông minh trên sân băng. Để đánh vào tâm lý anh ta, con hiểu chứ? Nhưng đây không phải là đồng đội của con. Hai đứa như anh em vậy. Bố hy vọng ít nhất con cũng đã thử xin lỗi anh ta. Bố sẽ không trách anh ta nếu anh ta bảo con cút đi, nhưng con phải bản lĩnh lên và thử xem sao.”
Brad and…the other one…made noises of agreement.
Brad và… cái người kia nữa… phát ra những tiếng đồng tình.
Troy took a long, steadying breath. “You coming to the game tonight?”
Troy hít một hơi thật dài để trấn tĩnh. “ Tối nay bố có đến xem trận đấu không?”
“You bet. Bringing these guys with me. Not sure they’ll be cheering for fucking Ottawa, though.”
“Chắc chắn rồi. Bố sẽ dẫn mấy cậu này theo. Dù không chắc là họ sẽ cổ vũ cho cái đội Ottawa chết tiệt đó đâu.”
The three men laughed. Troy didn’t. He almost asked why Dad wasn’t bringing his new wife, but decided he didn’t care. He didn’t care about any of this, and he’d used up his ability to appear fine. It was time to seek refuge in his private hotel room so he could cry until he fell asleep. “Well, like you said, I didn’t sleep much last night, so I should try to rest up before the game.”
Ba người đàn ông cười lớn. Troy thì không. Cậu suýt nữa đã hỏi tại sao bố không dẫn theo người vợ mới, nhưng rồi quyết định rằng mình chẳng quan tâm. Cậu không quan tâm đến bất cứ điều gì trong chuyện này, và cậu đã cạn kiệt khả năng tỏ ra mình vẫn ổn. Đã đến lúc tìm nơi trú ẩn trong phòng khách sạn riêng để cậu có thể khóc cho đến khi thiếp đi. “ À, như bố nói đấy, đêm qua con không ngủ được nhiều, nên con nên cố gắng nghỉ ngơi trước trận đấu.”
“You’re not leaving already, are you? Here, I’ll get you a coffee.” Dad laughed. “You should be buying us coffees, with your millions of dollars.”
“Con không định đi ngay đấy chứ? Đây, để bố đi lấy cho con một ly cà phê.” Bố cười. “ Với hàng triệu đô la của con, lẽ ra con phải là người mua cà phê cho bọn ta mới đúng.”
Curtis Barrett also had millions of dollars. Maybe not as many millions as Troy, but the crane company he had started over twenty years ago had certainly made him a rich man.
Curtis Barrett cũng có hàng triệu đô la. Có lẽ không nhiều triệu như Troy, nhưng công ty cần cẩu mà ông đã thành lập hơn hai mươi năm trước chắc chắn đã biến ông thành một người giàu có.
“I think sleep would be better than coffee right now,” Troy said. He stood up.
“Con nghĩ bây giờ đi ngủ sẽ tốt hơn là uống cà phê,” Troy nói. Anh đứng dậy.
“I guess.” Curtis frowned at his son, and Troy knew he’d been expecting him to do more to dazzle his friends than mumble a few words through the painful grip of a hangover. He did not look happy when he reluctantly stood and gave Troy another shoulder clap. “All right, well, good luck tonight.”
“Chắc vậy.” Curtis cau mày nhìn con trai mình, và Troy biết ông đã mong đợi anh làm điều gì đó để gây ấn tượng với bạn bè thay vì lầm bầm vài câu trong cơn đau đầu vì say rượu. Ông trông không vui khi miễn cưỡng đứng dậy và vỗ vai Troy một cái nữa. “ Được rồi, vậy thì, chúc may mắn tối nay.”
“It’s good to see you again, Dad.” Troy was an excellent liar. “Enjoy the game,” he said to Brad and Darryl, then turned quickly and left.
“Rất vui được gặp lại bố.” Troy là một kẻ nói dối xuất sắc. “ Chúc mọi người xem trận đấu vui vẻ,” anh nói với Brad và Darryl, rồi nhanh chóng quay người rời đi.
His eyes were already burning by the time the elevator doors closed.
Mắt anh đã bắt đầu cay xè ngay khi cửa thang máy đóng lại.
Troy played terribly that night. Obviously. It had taken all of his focus to keep himself from bursting into tears in the locker room, or on the bench. Either would have been, of course, unthinkable. He wasn’t known for his sunny disposition at the best of times, and his teammates didn’t know him anyway, so it was easier to hide his agony than it might have been otherwise.
Đêm đó Troy đã chơi rất tệ. Rõ ràng là vậy. Anh đã phải tập trung hết sức để ngăn mình không bật khóc trong phòng thay đồ, hoặc trên băng ghế dự bị. Tất nhiên, cả hai điều đó đều là không thể chấp nhận được. Ngay cả trong những lúc tốt nhất, anh cũng không nổi tiếng là người có tính cách vui vẻ, và dù sao thì đồng đội cũng chẳng biết gì về anh, nên việc che giấu nỗi đau của mình dễ dàng hơn so với bình thường.
By the third period, Troy had been replaced on the front line by Luca Haas. Coach drastically reduced Troy’s ice time, which only gave him more time to wallow in misery on the bench. His team lost.
Đến hiệp thứ ba, Troy đã bị Luca Haas thay thế ở hàng tiền đạo. Huấn luyện viên đã cắt giảm mạnh thời gian thi đấu trên sân của Troy, điều này chỉ khiến anh có thêm thời gian để chìm đắm trong sự khổ sở trên băng ghế dự bị. Đội của anh đã thua.
In the dressing room, Troy’s teammates didn’t speak to him. They barely looked at him. Well, Ilya looked at him, but it was in a way that managed to say you get to drink all night and play like shit the next day exactly once before I tell Coach without any words at all. It was impressive. The rest of the team was probably only thinking one thing: Why the fuck did we sign this asshole?
Trong phòng thay đồ, đồng đội của Troy không nói chuyện với anh. Họ thậm chí còn chẳng thèm nhìn anh. À thì, Ilya có nhìn anh, nhưng theo cái cách mà không cần dùng lời nói vẫn có thể truyền tải thông điệp mày chỉ có một lần duy nhất được uống cả đêm rồi chơi như hạch vào ngày hôm sau trước khi tao mách huấn luyện viên thôi đấy. Thật ấn tượng. Những người còn lại trong đội có lẽ chỉ đang nghĩ một điều: Tại sao cái quái gì chúng ta lại ký hợp đồng với thằng khốn này nhỉ?
Everything fucking sucked, and now hockey wasn’t even working. What did Troy have left?
Mọi thứ đều chết tiệt, và giờ đến cả khúc côn cầu cũng chẳng ra gì nữa. Troy còn lại gì đây?
“All right, boys,” Coach Wiebe announced. The room went silent, the air thick with shame and frustration. “We’ll be practicing in Edmonton tomorrow after we land. Obviously, there are going to be some changes.” He didn’t look directly at Troy, but he didn’t have to. “Edmonton has a stronger team than Vancouver, and we can’t play like we did tonight against them. So get a good night’s sleep—I don’t want anyone going out tonight, I don’t care what city we’re in—and tomorrow get ready to work hard, okay?”
“Được rồi, các chàng trai,” Huấn luyện viên Wiebe thông báo. Căn phòng trở nên im lặng, bầu không khí đặc quánh sự xấu hổ và thất vọng. “ Chúng ta sẽ tập luyện ở Edmonton vào ngày mai sau khi hạ cánh. Rõ ràng là sẽ có một số thay đổi.” Ông không nhìn thẳng vào Troy, nhưng ông không cần phải làm vậy. “ Edmonton có một đội mạnh hơn Vancouver, và chúng ta không thể chơi như cách chúng ta đã chơi tối nay trước họ. Vì vậy, hãy ngủ một giấc thật ngon—tôi không muốn bất kỳ ai đi chơi tối nay, tôi không quan tâm chúng ta đang ở thành phố nào—và ngày mai hãy sẵn sàng để làm việc chăm chỉ, rõ chưa?”
There was a chorus of “Yes, Coach,” then Wiebe nodded and left the room.
Có một loạt tiếng đáp “Vâng, thưa Huấn luyện viên,” sau đó Wiebe gật đầu và rời khỏi phòng.
Troy wished they were flying right now. He couldn’t wait to leave Vancouver behind.
Troy ước gì họ đang bay ngay lúc này. Anh không thể chờ đợi thêm để bỏ lại Vancouver phía sau.
Troy wasn’t on the top line when his team faced Edmonton. He’d been bumped down to the third line, which he couldn’t blame the coaches for, but it still hurt.
Troy không nằm trong đội hình chính khi đội của anh đối đầu với Edmonton. Anh đã bị đẩy xuống hàng thứ ba, điều mà anh không thể đổ lỗi cho các huấn luyện viên, nhưng nó vẫn thật đau đớn.
He needed a goal. He’d never been so desperate for something in his life. As far as hockey players went, he wasn’t particularly superstitious, but he thought maybe, if he scored a goal, things would turn around for him.
Anh cần một bàn thắng. Anh chưa bao giờ khao khát điều gì đến thế trong đời. Đối với một cầu thủ khúc côn cầu, anh không phải là người đặc biệt mê tín, nhưng anh nghĩ có lẽ, nếu anh ghi được một bàn thắng, mọi thứ sẽ xoay chuyển theo hướng tốt hơn cho anh.
So he played hard every shift, using his speed to get to the net for a chance at a rebound or deflection. He played a physical game, taking his aggression out on anyone who got close to him. He would score tonight.
Vì vậy, anh chơi hết mình trong mỗi lượt lên sân, sử dụng tốc độ của mình để áp sát khung thành nhằm tìm kiếm cơ hội từ một pha bóng bật ra hoặc đổi hướng. Anh chơi một lối chơi đầy thể lực, trút sự hung hăng của mình lên bất kỳ ai đến gần anh. Anh nhất định sẽ ghi bàn tối nay.
In the third period, Coach tried Troy out on the power play line. Edmonton was two goals ahead, and an Ottawa goal now would be a huge momentum boost. The face-off was in the Edmonton zone, and Rozanov won it, sending the puck back to Dykstra.
Trong hiệp thứ ba, Huấn luyện viên đã thử đưa Troy vào đội hình chơi lợi thế. Edmonton đang dẫn trước hai bàn, và một bàn thắng cho Ottawa lúc này sẽ là một cú hích tinh thần cực lớn. Pha tranh bóng diễn ra ở khu vực của Edmonton, và Rozanov đã giành chiến thắng, đưa quả bóng về phía Dykstra.
Troy darted to the net, right as Dykstra took a slap shot from the blue line. The Edmonton goalie made the save, but couldn’t control the rebound. The puck landed on Troy’s stick, inches away, just as the goalie fell backward on the ice. Troy fired it over the goaltender’s sprawling body, into the wide-open net.
Troy lao nhanh về phía khung thành, ngay khi Dykstra thực hiện một cú đánh mạnh từ vạch xanh. Thủ môn của Edmonton đã cản phá được, nhưng không thể kiểm soát được bóng bật ra. Quả bóng rơi trúng gậy của Troy, chỉ cách vài inch, ngay khi thủ môn ngã ngửa ra băng. Troy tung cú sút qua cơ thể đang nằm sõng soài của thủ môn, đưa bóng vào lưới trống trải.
Troy celebrated like he’d won the Stanley Cup.
Troy ăn mừng như thể anh vừa giành được Stanley Cup.
Then he registered that his teammates weren’t celebrating with him, and he heard Dykstra yelling, “No fucking way that was interference, ref!”
Sau đó anh nhận ra các đồng đội không ăn mừng cùng mình, và anh nghe thấy Dykstra hét lên: “Đéo thể nào đó là lỗi cản trở được, trọng tài!”
But the ref was making the hand signal for “no goal,” and Troy could not fucking believe it.
Nhưng trọng tài đang ra hiệu tay “không có bàn thắng”, và Troy đéo thể tin nổi vào điều đó.
“I didn’t touch the guy!” Troy yelled. “The clumsy fuck fell over!”
“Tôi không hề chạm vào hắn!” Troy hét lên. “ Cái thằng đần vụng về đó tự ngã thôi!”
“No goal,” the ref said. “You hooked the back of his skate, Barrett.”
“Không có bàn thắng,” trọng tài nói. “ Cậu đã móc vào phía sau giày trượt của hắn, Barrett.”
“The fuck I did.”
“Đéo có nhé.”
One of Edmonton’s defensemen, a giant doofus named Nelson, shoved Troy’s chest, causing his back to slam into the boards behind the net. “We all saw it, you cheating little shit.”
Một trong những hậu vệ của Edmonton, một gã đần khổng lồ tên là Nelson, đã đẩy mạnh vào ngực Troy, khiến lưng anh đập mạnh vào tấm chắn sau khung thành. “ Tất cả chúng tôi đều thấy cả, đồ gian lận chết tiệt.”
“How’d you see it? You were too busy doing fuck all to stop me. I walked right into your house and scored. Sorry you’re bad at your job, you dumb fuck.”
“Sao mà thấy được? Các người bận làm cái đéo gì đó nên mới không ngăn được tôi. Tôi xông thẳng vào khu vực của các người và ghi bàn. Xin lỗi vì anh làm việc như hạch nhé, đồ ngu.”
“At least I’m not a fucking traitor.”
“Ít nhất tôi không phải là một thằng phản bội chết tiệt.”
Troy shoved Nelson back, even though Nelson had about half a foot of height on him. Rozanov stepped in, face calm, and said, “You have to have friends to be a traitor, Nelson. So, no. You will not ever be one.”
Troy đẩy ngược lại Nelson, mặc dù Nelson cao hơn anh khoảng nửa bàn chân. Rozanov bước tới, khuôn mặt bình thản, và nói, “Phải có bạn bè thì mới làm kẻ phản bội được chứ, Nelson. Vậy nên, không. Cậu sẽ không bao giờ là kẻ phản bội đâu.”
Nelson glared at him. “You better hope no chicks you bang make shit up about you online, Rozanov. This one will turn on you in a second.”
Nelson lườm anh. “ Tốt nhất là cậu nên hy vọng mấy con nhỏ cậu ngủ cùng không bịa chuyện về cậu trên mạng, Rozanov. Con này sẽ quay lưng với cậu trong nháy mắt thôi.”
“Yes. Could you ask your wife not to post about me then?”
“Phải. Vậy thì anh có thể bảo vợ anh đừng đăng gì về tôi được không?”
“Fuck you, Rozanov!”
“Đm cậu, Rozanov!”
“Everyone back to your benches now,” the ref barked.
“Tất cả quay về băng ghế dự bị ngay,” trọng tài quát lớn.
Troy turned his fury on the ref. “That was a goal.”
Troy trút cơn thịnh nộ lên trọng tài. “ Đó là một bàn thắng.”
“No it wasn’t.”
“Không, không phải.”
“It was a fucking goal! Have you ever seen a hockey game before? He fucking fell.”
“Đó là một bàn thắng chết tiệt! Anh đã bao giờ xem trận khúc côn cầu nào chưa? Hắn tự ngã mẹ nó ra đấy.”
The ref got up in his face. “Go to your bench. Last warning.”
Trọng tài áp sát mặt anh. “ Về băng ghế của cậu đi. Cảnh cáo lần cuối.”
Troy was full of rage that had been simmering for over a week and he needed to let it out. The ref was probably the worst possible target but, well, he happened to be the one standing in front of Troy.
Troy đang tràn đầy cơn giận đã âm ỉ hơn một tuần và anh cần phải xả nó ra. Trọng tài có lẽ là mục tiêu tồi tệ nhất có thể, nhưng, chà, ông ta tình cờ lại là người đang đứng ngay trước mặt Troy.
“Fuck you.” And then he shoved the ref, and, yeah. That wasn’t a good idea.
“Đm ông.” Và rồi anh đẩy trọng tài, và, ừ. Đó không phải là một ý hay.
Troy was immediately handed a game misconduct. He continued hurling insults at the refs, the Edmonton players, the fans, and possibly God as he left the ice. In the tunnel, Troy smashed his stick to pieces on the wall, screaming profanity until he was holding a short chunk of carbon fiber in his glove. Then he threw the chunk at the wall.
Troy ngay lập tức bị phạt lỗi bị đuổi khỏi trận đấu. Anh tiếp tục tuôn ra những lời lăng mạ trọng tài, các cầu thủ Edmonton, người hâm mộ, và có lẽ là cả Chúa khi rời khỏi sân băng. Trong đường hầm, Troy đập nát cây gậy của mình vào tường, hét lên những lời chửi thề cho đến khi chỉ còn cầm một mẩu sợi carbon ngắn trong găng tay. Sau đó, anh ném mẩu đó vào tường.
He still hadn’t showered or even undressed by the time the game ended. He’d just sat in his stall, seething.
Đến khi trận đấu kết thúc, anh vẫn chưa tắm rửa hay thậm chí là cởi đồ. Anh chỉ ngồi trong ngăn tủ của mình, lòng đầy giận dữ.
Ottawa didn’t score again, and ended up losing by three goals. The mood in the room was solemn after the rest of the team got there. Coach came in and gave another speech about how they needed to be better. Troy was starting to wonder if he only had one speech. Lord knew he only needed one, the way this team played.
Ottawa không ghi thêm bàn thắng nào nữa và kết thúc trận đấu với thất bại cách biệt ba bàn. Không khí trong phòng trở nên trang nghiêm sau khi các thành viên còn lại của đội đến. Huấn luyện viên bước vào và lại có một bài diễn thuyết khác về việc họ cần phải tiến bộ hơn. Troy bắt đầu tự hỏi liệu ông ấy có mỗi một bài diễn thuyết đó thôi hay sao. Chúa mới biết là ông ấy chỉ cần một bài thôi, nhìn cái cách đội này thi đấu mà xem.
After Coach left, and most of the guys were headed to the showers, Rozanov sat next to Troy. “Okay?” Rozanov asked.
Sau khi Huấn luyện viên rời đi và hầu hết mọi người đang đi tắm, Rozanov ngồi xuống cạnh Troy. “ Ổn chứ?” Rozanov hỏi.
“Fucking great.”
“Tuyệt vời chết tiệt.”
“Yes, I can tell.”
“Ừ, tôi thấy rồi.”
Troy didn’t reply. He’d had his head down, but now he glanced over at his new captain. Ilya had stripped to his boxer briefs, and had his long legs stretched out in front of him. Troy’s gaze caught on the famous tattoo of a snarling grizzly bear on Ilya’s left pec. It was absolutely ridiculous up close. He noticed a second tattoo, less famous and probably more recent, on Ilya’s arm, near his shoulder. It was a bird of some sort. A loon, maybe. Kind of a weird choice.
Troy không đáp lại. Anh đã cúi gằm mặt xuống, nhưng giờ anh liếc nhìn vị đội trưởng mới của mình. Ilya đã cởi đồ chỉ còn mặc quần lót boxer, và duỗi đôi chân dài ra trước mặt. Ánh mắt của Troy dừng lại ở hình xăm nổi tiếng về một con gấu xám đang gầm gừ trên ngực trái của Ilya. Nhìn gần trông nó thật sự rất nực cười. Anh nhận thấy một hình xăm thứ hai, ít nổi tiếng hơn và có lẽ là mới hơn, trên cánh tay Ilya, gần vai. Đó là một loài chim nào đó. Có lẽ là chim lặn. Một lựa chọn khá kỳ lạ.
“You are a good hockey player,” Ilya said.
“Cậu là một cầu thủ khúc côn cầu giỏi,” Ilya nói.
It was so abrupt and unexpected that Troy fumbled his response. “Uh, okay. Thanks.”
Điều đó quá đột ngột và bất ngờ khiến Troy lúng túng trong cách đáp lại. “ Ờ, vâng. Cảm ơn.”
Ilya sighed and tilted his head back against the wall behind him. “I am tired of losing, Barrett.”
Ilya thở dài và ngả đầu ra sau tựa vào bức tường phía sau. “ Tôi mệt mỏi vì thua cuộc rồi, Barrett.”
“Well, you came to the wrong fucking team.” Troy, like pretty much the entire NHL, had no idea why Ilya Rozanov had chosen to sign with Ottawa when he’d become a free agent. He could have gone almost anywhere. Instead he chose one of the worst teams in the league, in a quiet city that got about a billion tons of snow every winter. For a guy who loved sports cars, nightclubs and women, it seemed like a weird choice.
“Chà, cậu đến nhầm cái đội chết tiệt này rồi.” Troy, cũng giống như hầu hết cả giải NHL, chẳng hiểu nổi tại sao Ilya Rozanov lại chọn ký hợp đồng với Ottawa khi anh ta trở thành cầu thủ tự do. Anh ta có thể đến bất cứ đâu. Thay vào đó, anh ta lại chọn một trong những đội yếu nhất giải đấu, tại một thành phố yên tĩnh nơi hứng chịu hàng tỷ tấn tuyết mỗi mùa đông. Đối với một gã yêu xe thể thao, hộp đêm và phụ nữ, đó có vẻ là một lựa chọn kỳ quặc.
“I think we can win,” Ilya said. “We have a good goalie. We have young talent, and solid defense. And we have me. Should be a good team.”
“Tôi nghĩ chúng ta có thể thắng,” Ilya nói. “ Chúng ta có một thủ môn giỏi. Chúng ta có những tài năng trẻ, và hàng phòng ngự vững chắc. Và chúng ta có tôi. Lẽ ra phải là một đội bóng tốt.”
Everything Ilya was saying was true. They should be a better team. “Then why aren’t we?”
Mọi điều Ilya nói đều đúng. Họ lẽ ra phải là một đội bóng tốt hơn. “ Vậy tại sao chúng ta lại không?”
Ilya locked eyes with him. “Because we don’t believe it. No one who comes here expects to win.”
Ilya nhìn thẳng vào mắt anh. “ Bởi vì chúng ta không tin vào điều đó. Không ai đến đây mà lại mong đợi chiến thắng cả.”
Well, Troy couldn’t argue with that. He certainly didn’t come here expecting to be a part of a winning team.
Chà, Troy không thể tranh cãi về điều đó. Anh chắc chắn không đến đây với hy vọng trở thành một phần của một đội bóng chiến thắng.
“Tonight,” Ilya continued. “What did you want to do?”
“Tối nay,” Ilya tiếp tục. “ Cậu muốn làm gì?”
“I wanted to score a goal.”
“Tôi muốn ghi một bàn thắng.”
Ilya nodded. “For you. Not for the team.”
Ilya gật đầu. “ Cho chính cậu. Chứ không phải cho cả đội.”
“I—” Okay. Troy couldn’t argue that either. “I needed to score. I still need to, even though that goal should have—”
“Tôi—” Được rồi. Troy cũng không thể tranh cãi về điều đó. “ Tôi cần phải ghi bàn. Tôi vẫn cần phải làm vậy, mặc dù bàn thắng đó lẽ ra phải—”
“Yes. I know.” Ilya stood up, then turned and stared down at Troy. Even in his underwear, Ilya managed to make Troy feel embarrassed and ridiculous. He’d thrown a tantrum over a disallowed goal. A goal that wouldn’t even have mattered, probably.
“Phải. Tôi biết.” Ilya đứng dậy, rồi quay lại nhìn xuống Troy. Ngay cả khi chỉ mặc đồ lót, Ilya vẫn khiến Troy cảm thấy xấu hổ và nực cười. Anh đã nổi trận lôi đình vì một bàn thắng không được công nhận. Một bàn thắng có lẽ thậm chí còn chẳng quan trọng đến thế.
Also, Ilya looked really damn good in his underwear. But that wasn’t a useful train of thought.
Ngoài ra, Ilya trông thực sự rất tuyệt trong bộ đồ lót. Nhưng đó không phải là một luồng suy nghĩ hữu ích.
“Score a goal for you if you need to,” Ilya said, “but think about what you can do for the team. You are, I think, what we have needed.”
“Cứ ghi bàn cho chính cậu nếu cậu cần,” Ilya nói, “nhưng hãy nghĩ về những gì cậu có thể làm cho cả đội. Tôi nghĩ, cậu chính là điều mà chúng ta đang cần.”
Without waiting for a reply, he turned and crossed the floor to his own stall, sliding his underwear off in the middle of the room. Troy huffed out a laugh. Rozanov was a piece of fucking work.
Không đợi câu trả lời, anh quay người bước qua sàn nhà về phía buồng của mình, tuột bộ đồ lót ra ngay giữa phòng. Troy bật cười khan. Rozanov đúng là một gã quái chiêu.
There were years of Troy’s life when the locker room was the most stressful place in the world. When the conversation that had just happened, with a man as attractive as Ilya displaying himself as brazenly as he’d just done, would have been terrifying, because what if Troy gave something away? An involuntary glance or, god help him, an involuntary boner. He’d been miserable and alone, until one day, before he started his second season in the WHL at eighteen, he’d decided to start hiding behind a wall of aggressive macho bullshit. It hadn’t been difficult; his dad had given him years of macho bullshit to emulate. So had most of his teammates and coaches.
Có những năm tháng trong cuộc đời Troy mà phòng thay đồ là nơi căng thẳng nhất thế giới. Khi một cuộc trò chuyện vừa diễn ra, với một người đàn ông hấp dẫn như Ilya phô diễn bản thân một cách trơ trẽn như anh vừa làm, điều đó lẽ ra đã rất kinh khủng, vì lỡ như Troy để lộ điều gì đó thì sao? Một ánh nhìn vô thức hay, cầu Chúa giúp anh, một sự cương cứng không tự chủ. Anh đã từng khổ sở và cô độc, cho đến một ngày, trước khi bắt đầu mùa giải thứ hai tại WHL vào năm mười tám tuổi, anh đã quyết định bắt đầu ẩn mình sau một bức tường những trò làm màu kiểu đàn ông đầy hung hăng. Việc đó không hề khó; cha anh đã dành cả năm trời để dạy anh những trò làm màu đó để bắt chước. Hầu hết đồng đội và huấn luyện viên của anh cũng vậy.
And then he’d gone to Toronto and met Dallas Kent, the perfect loud, shithead shrub to hide behind. At some point, it had become easier to stay in character as a hetero bro who was, shamefully, pretty homophobic.
Và rồi anh đến Toronto và gặp Dallas Kent, một kẻ ồn ào, ngu ngốc, vô dụng hoàn hảo để anh ẩn nấp sau. Đến một lúc nào đó, việc tiếp tục đóng vai một gã trai thẳng, người mà thật đáng hổ thẹn, khá kỳ thị đồng tính, đã trở nên dễ dàng hơn.
Troy had worn that mask full-time until he’d met Adrian. At that party two years ago, Troy had been utterly defenseless in the face of all of Adrian’s beauty and charm. It had been difficult, every time, to put the mask back on after leaving Adrian’s apartment, but Troy had needed to go back to his life as a hockey player, and he’d been nowhere near ready to be out and proud like Scott Hunter. He still wasn’t ready.
Troy đã đeo chiếc mặt nạ đó toàn thời gian cho đến khi anh gặp Adrian. Tại bữa tiệc hai năm trước đó, Troy đã hoàn toàn không có khả năng phòng vệ trước tất cả vẻ đẹp và sự quyến rũ của Adrian. Lần nào cũng vậy, thật khó khăn để đeo lại chiếc mặt nạ sau khi rời khỏi căn hộ của Adrian, nhưng Troy cần phải quay lại với cuộc sống của một cầu thủ hockey, và anh còn chưa sẵn sàng để công khai và tự hào như Scott Hunter. Anh vẫn chưa sẵn sàng.
But he didn’t want to wear the fucking mask anymore either.
Nhưng anh cũng chẳng muốn đeo cái mặt nạ chết tiệt đó thêm nữa.
He thought about Ryan Price, a former teammate who had been on his mind a lot over the past year. Ryan had played with Troy in Toronto the season before last. He’d been traded a zillion times; Toronto had been, like, his ninth NHL team or something. Troy had been a complete dick to him because he’d been following Kent’s lead. And because Troy was, admittedly, a complete dick.
Anh nghĩ về Ryan Price, một đồng đội cũ, người đã chiếm lấy tâm trí anh rất nhiều trong suốt năm qua. Ryan đã chơi cùng Troy ở Toronto vào mùa giải trước nữa. Cậu ta đã bị chuyển nhượng cả tỷ lần; Toronto có lẽ là đội NHL thứ chín của cậu ta hay gì đó tương tự. Troy đã đối xử cực kỳ tệ bạc với cậu ta vì anh đã làm theo sự dẫn dắt của Kent. Và bởi vì Troy, phải thừa nhận rằng, là một kẻ tồi tệ.
Now Troy knew how fucking uncomfortable it was to be traded, and he was ashamed at how he’d treated Ryan when he’d been struggling to fit in. Instead of doing anything to help, Troy had laughed at how nervous Ryan had been on airplanes, and had made homophobic jokes right in front of him. Not after he’d learned Ryan was gay, but that didn’t matter.
Giờ đây Troy đã biết cảm giác bị chuyển nhượng khó chịu đến mức chết tiệt thế nào, và anh cảm thấy hổ thẹn về cách mình đã đối xử với Ryan khi cậu ấy đang vật lộn để hòa nhập. Thay vì làm bất cứ điều gì để giúp đỡ, Troy đã cười nhạo việc Ryan lo lắng thế nào khi đi máy bay, và còn đưa ra những trò đùa kỳ thị đồng tính ngay trước mặt cậu. Không phải là sau khi anh biết Ryan là người đồng tính, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.
Ryan had been a perfectly nice guy. Shy, maybe. Awkward, definitely. But he’d been fierce as hell when he’d stomped on Dallas and Troy’s immature jokes by clearly stating that he was gay, and that he wasn’t going to stand for their homophobia anymore. That was a moment Troy would never forget.
Ryan đã từng là một anh chàng cực kỳ tử tế. Có lẽ là nhút nhát. Chắc chắn là vụng về. Nhưng cậu ấy đã cực kỳ quyết liệt khi dập tắt những trò đùa trẻ con của Dallas và Troy bằng cách tuyên bố rõ ràng rằng mình là người đồng tính, và cậu sẽ không chấp nhận sự kỳ thị đồng tính của họ thêm nữa. Đó là khoảnh khắc mà Troy sẽ không bao giờ quên.
It had been the single bravest thing he’d ever seen. And it hadn’t even seemed like a big deal to Ryan, who had just calmly returned to his stall after and started putting on his gear like he hadn’t just simultaneously humiliated and inspired Troy. Because Troy had been hiding behind homophobic jokes for so long that they’d become effortless to make. Effortless to laugh at. But Troy had had an actual gay teammate and he hadn’t even tried to get to know him. To reach out. To help him feel accepted and welcome.
Đó là điều dũng cảm nhất mà anh từng thấy. Và nó thậm chí còn chẳng có vẻ gì là chuyện lớn đối với Ryan, người chỉ bình thản quay lại khu vực của mình và bắt đầu mặc đồ bảo hộ như thể cậu vừa mới làm nhục và truyền cảm hứng cho Troy cùng một lúc. Bởi vì Troy đã trốn sau những trò đùa kỳ thị đồng tính quá lâu đến mức việc tung ra chúng trở nên quá dễ dàng. Cười nhạo chúng cũng thật dễ dàng. Nhưng Troy đã có một đồng đội thực sự là người đồng tính mà anh thậm chí còn không cố gắng tìm hiểu cậu. Không hề kết nối. Không hề giúp cậu cảm thấy được chấp nhận và chào đón.
What a wasted fucking opportunity.
Thật là một cơ hội chết tiệt bị lãng phí.
Troy liked that Ilya had taken a few minutes to talk to him just now, even if it wasn’t exactly pleasant conversation. He knew Ilya was vocal about the importance of inclusion in hockey, and that he didn’t just talk the talk. He and Shane Hollander ran charity hockey camps in the summer that celebrated diversity and had an inclusive staff to match. Troy heard that Ryan Price was one of the coaches. He’d also heard the rumors that Shane Hollander was gay. He wasn’t sure if they were true, but he secretly thought it would be cool if they were. He certainly didn’t blame Hollander for not announcing it.
Troy thích việc Ilya đã dành vài phút để nói chuyện với anh vừa rồi, ngay cả khi đó không hẳn là một cuộc trò chuyện dễ chịu. Anh biết Ilya luôn lên tiếng về tầm quan trọng của sự hòa nhập trong khúc côn cầu, và ông ấy không chỉ nói suông. Ông và Shane Hollander điều hành các trại huấn luyện khúc côn cầu từ thiện vào mùa hè nhằm tôn vinh sự đa dạng và có đội ngũ nhân viên hòa nhập tương xứng. Troy nghe nói Ryan Price là một trong những huấn luyện viên. Anh cũng nghe tin đồn rằng Shane Hollander là người đồng tính. Anh không chắc liệu chúng có đúng không, nhưng thầm nghĩ rằng nếu đúng thì cũng thật tuyệt. Anh chắc chắn không trách Hollander vì đã không công khai điều đó.
He wondered if Ilya knew. Somehow those two rivals had become tight over the past few years, and Troy would be impressed if Ilya was best friends with a gay man. Maybe when you’d hooked up with as many women as Ilya had, you didn’t have to worry about having your own sexuality questioned.
Anh tự hỏi liệu Ilya có biết không. Bằng cách nào đó, hai đối thủ này đã trở nên thân thiết trong vài năm qua, và Troy sẽ thấy ấn tượng nếu Ilya là bạn thân của một người đàn ông đồng tính. Có lẽ khi bạn đã từng qua lại với nhiều phụ nữ như Ilya, bạn sẽ không phải lo lắng về việc xu hướng tính dục của mình bị nghi ngờ.
Ilya would probably support Troy if he knew Troy was gay. If Troy wanted to come out and just…be himself. Finally.
Ilya có lẽ sẽ ủng hộ Troy nếu anh biết Troy là người đồng tính. Nếu Troy muốn công khai và chỉ… là chính mình. Cuối cùng thì cũng được.
Troy let out a long breath, and began tugging off his gear. This was a lot to be thinking about while still wearing sweaty, disgusting hockey gear. Troy needed food and sleep and to score a fucking goal and maybe get laid someday.
Troy thở hắt ra một hơi dài, và bắt đầu cởi bỏ trang phục thi đấu. Thật là quá nhiều thứ để suy nghĩ trong khi vẫn đang mặc bộ đồ hockey đầy mồ hôi và bẩn thỉu. Troy cần thức ăn, cần ngủ, cần ghi một bàn thắng chết tiệt và có lẽ là được làm tình vào một ngày nào đó.
Maybe he should ask Ilya for Shane Hollander’s number. Shane was a fucking babe.
Có lẽ anh nên hỏi xin Ilya số của Shane Hollander. Shane đúng là một cực phẩm.
The thought made Troy smile, and that was at least something.
Ý nghĩ đó khiến Troy mỉm cười, và ít nhất thì đó cũng là một điều gì đó.
