Role Model – Chapter Three
“Harris! I’ve got something for ya!”
“Harris! Tôi có thứ này cho cậu đây!”
Harris glanced up from his phone. He was in the hallway outside the Ottawa locker room, posting some pregame tweets to the team’s account. Wyatt Hayes was jogging toward him with a thick, colorful book in his hand.
Harris ngước nhìn lên khỏi điện thoại. Anh đang ở hành lang bên ngoài phòng thay đồ của đội Ottawa, đăng vài dòng tweet trước trận đấu lên tài khoản của đội. Wyatt Hayes đang chạy bộ về phía anh với một cuốn sách dày và đầy màu sắc trên tay.
“This is that Thor comic I was telling you about, all collected into one book. I think you’ll like it. It’s fun.”
“Đây là bộ truyện tranh Thor mà tôi đã kể với cậu đó, tất cả đã được tập hợp lại thành một cuốn. Tôi nghĩ cậu sẽ thích nó. Nó hay lắm.”
“Oh, awesome!” Harris had mentioned to Wyatt once that he used to read comic books a lot, and Wyatt had been eagerly lending him books ever since. So far he’d enjoyed everything Wyatt had given him, even if he always felt pressured to read the books quickly because Wyatt was keen to discuss them with him. “Thanks. Hey, we should do another edition of Hazy’s Heroes! It’s been a while since the last one.”
“Ồ, tuyệt quá!” Harris từng đề cập với Wyatt rằng anh từng đọc truyện tranh rất nhiều, và kể từ đó Wyatt đã háo hức cho anh mượn sách. Cho đến nay, anh đều thích mọi thứ Wyatt đưa cho mình, ngay cả khi anh luôn cảm thấy áp lực phải đọc sách thật nhanh vì Wyatt rất muốn thảo luận về chúng với anh. “ Cảm ơn nhé. Này, chúng ta nên làm một ấn bản khác của Hazy’s Heroes đi! Đã lâu rồi kể từ tập trước.”
“For sure. I’ve got an endless list of books to recommend.”
“Chắc chắn rồi. Tôi có một danh sách sách gợi ý dài vô tận luôn.”
It had been Harris’s idea, last season, to film little segments where Wyatt would talk about some of his favorite comic books. The videos were so popular that Harris created similar video series for some of the other players: Riding with Roz, where Harris—bravely—sat in the passenger seat of a luxury sports car that Ilya Rozanov drove, and BBQing with Bood, where Zane Boodram would show off his grill mastery, even in the dead of winter in Ottawa.
Vào mùa giải trước, ý tưởng quay những đoạn phim ngắn để Wyatt nói về một số cuốn truyện tranh yêu thích của mình là của Harris. Những video đó phổ biến đến mức Harris đã tạo ra các loạt video tương tự cho một số cầu thủ khác: Riding with Roz, nơi Harris—một cách dũng cảm—ngồi ở ghế phụ của chiếc xe thể thao hạng sang do Ilya Rozanov lái, và BBQing with Bood, nơi Zane Boodram sẽ phô diễn kỹ năng nướng thịt bậc thầy của mình, ngay cả giữa mùa đông khắc nghiệt ở Ottawa.
“I was thinking,” Wyatt said, “that I might buy a bunch of all-ages comics when we visit the children’s hospital and give them out. Nothing against signed hockey pucks, but they aren’t a great read, y’know?”
“Tôi đang nghĩ,” Wyatt nói, “rằng tôi có thể mua một xấp truyện tranh dành cho mọi lứa tuổi khi chúng ta đến thăm bệnh viện nhi và tặng chúng cho các em. Không phải là chê những chiếc đĩa khúc côn cầu có chữ ký, nhưng chúng đâu có đọc được, cậu hiểu ý tôi chứ?”
“They’d love that,” Harris said with certainty. He knew exactly how much hospital visits from NHL players meant to the kids there, and he also knew how exciting it was to be gifted with anything that might pass the time when you were confined to a hospital bed.
“Các em sẽ thích lắm đấy,” Harris nói một cách chắc chắn. Anh biết chính xác những chuyến thăm bệnh viện từ các cầu thủ NHL có ý nghĩa thế nào đối với những đứa trẻ ở đó, và anh cũng biết việc được tặng bất cứ thứ gì có thể giúp giết thời gian khi bạn đang phải nằm trên giường bệnh sẽ thú vị đến nhường nào.
“Don’t tell Roz because he’ll try to one-up me. He’d probably give them all Ferraris or something,” Wyatt joked.
“Đừng nói với Roz, vì anh ta sẽ tìm cách vượt mặt tôi đấy. Chắc anh ta sẽ tặng hết Ferrari hay thứ gì đó tương tự cho họ mất,” Wyatt nói đùa.
Harris laughed. He could totally see that, as ridiculous as it was. The last time the team had visited the children’s hospital, Ilya had stayed long after the team bus had left. Harris had heard that he’d taken a cab home after an epic Mario Kart tournament he’d challenged a bunch of the kids to.
Harris cười lớn. Anh hoàn toàn có thể hình dung ra cảnh đó, dù nó thật nực cười. Lần cuối cùng cả đội đến thăm bệnh viện nhi, Ilya đã ở lại rất lâu sau khi xe buýt của đội đã rời đi. Harris nghe nói anh ấy đã bắt taxi về nhà sau một giải đấu Mario Kart kịch tính mà anh đã thách đấu với một nhóm trẻ em.
“Maybe if I tell him, he’ll show up in a Batman costume,” Harris said. “That would be worth it.”
“Có lẽ nếu tôi nói với anh ta, anh ta sẽ xuất hiện trong bộ trang phục Batman đấy,” Harris nói. “ Như vậy thì cũng đáng.”
At that moment, Troy Barrett walked by. He had just arrived at the arena, earlier, Harris noted, than most of his teammates. He was wearing a suit that looked like it had been pulled from a suitcase, and a black toque that was pulled down to meet his equally black eyebrows. He was also clutching an enormous Starbucks cup.
Ngay lúc đó, Troy Barrett đi ngang qua. Harris nhận thấy anh ta vừa mới đến đấu trường, sớm hơn hầu hết các đồng đội của mình. Anh ta đang mặc một bộ vest trông như thể vừa được lấy ra từ vali, và một chiếc mũ len đen kéo thấp xuống sát đôi lông mày cũng đen không kém. Anh ta cũng đang ôm một chiếc cốc Starbucks khổng lồ.
He nodded at Harris and Wyatt, no warmth in his expression. It wasn’t chilly either. It was…nervous, Harris decided. Timid.
Anh ta gật đầu với Harris và Wyatt, vẻ mặt không chút ấm áp. Nhưng cũng không hề lạnh lùng. Đó là… sự lo lắng, Harris nhận định. Sự rụt rè.
“You found the Starbucks,” Harris said cheerfully.
“Cậu tìm thấy Starbucks rồi kìa,” Harris vui vẻ nói.
“Huh?” Troy reached under his toque and pulled an earbud out.
“Hả?” Troy đưa tay xuống dưới mũ len và rút một chiếc tai nghe ra.
Harris pointed to the cup. “You found the Starbucks,” he repeated.
Harris chỉ vào chiếc cốc. “ Cậu tìm thấy Starbucks rồi,” anh lặp lại.
“Yeah.” Troy didn’t smile. His eyes were wide and uncertain, as if he was unsure if the conversation was over. The hand holding the earbud hovered near his temple.
“Ừ.” Troy không cười. Ánh mắt anh ta mở to và đầy vẻ bất an, như thể anh ta không chắc liệu cuộc trò chuyện đã kết thúc chưa. Bàn tay đang cầm chiếc tai nghe lơ lửng gần thái dương.
Harris almost said something like good luck tonight, but he didn’t want to add to Troy’s nerves. So instead he asked, “Whatcha listening to?”
Harris suýt chút nữa đã nói điều gì đó như chúc may mắn tối nay, nhưng anh không muốn làm Troy thêm căng thẳng. Vì vậy, thay vào đó anh hỏi: “Cậu đang nghe gì thế?”
For a long second, honest to god, Harris thought Troy was going to say you. His eyes had narrowed and then he blinked, as if trying to force the snark back down inside him. “Uh, just, y’know. EDM.”
Trong một giây dài, thề có Chúa, Harris đã nghĩ Troy định nói là cậu. Ánh mắt anh ta nheo lại rồi chớp mắt, như thể đang cố kìm nén sự mỉa mai trong lòng. “ À, chỉ là, cậu biết đấy. Nhạc EDM.”
“Cool.” In Harris’s experience, if you asked any NHL player what music he was listening to, the answer was always either EDM, country, hip-hop, or Mumford & Sons.
“Hay đấy.” Theo kinh nghiệm của Harris, nếu bạn hỏi bất kỳ cầu thủ NHL nào về loại nhạc họ đang nghe, câu trả lời luôn là EDM, nhạc country, hip-hop, hoặc Mumford & Sons.
With another nod, Troy popped his earbud back in and walked away.
Gật đầu thêm một cái, Troy đeo lại tai nghe và bước đi.
“He still shows up early,” Wyatt said, once Troy was out of sight.
“Cậu ta vẫn đến sớm nhỉ,” Wyatt nói sau khi Troy đã khuất bóng.
“Did he used to in Toronto, too?”
“Ở Toronto cậu ta cũng vậy à?”
“Oh yeah. It was one of the things that made him different from Kent.” Wyatt put his hands on his hips. “He’s a fucking dick, but he takes his job seriously.”
“Ồ đúng vậy. Đó là một trong những điều khiến cậu ta khác với Kent.” Wyatt chống tay lên hông. “ Cậu ta là một thằng khốn chết tiệt, nhưng làm việc rất nghiêm túc.”
“You think he’ll still be a dick here?”
“Anh nghĩ cậu ta vẫn sẽ là một thằng khốn ở đây chứ?”
“Well, I don’t think he got a personality transplant during the trip from Toronto to Ottawa, but he might be a little quieter here without his buddy.”
“Chà, tôi không nghĩ cậu ta được cấy ghép tính cách trong chuyến đi từ Toronto đến Ottawa đâu, nhưng có lẽ cậu ta sẽ ít nói hơn một chút khi không có bạn đồng hành ở đây.”
“I don’t think he and Kent are buddies anymore,” Harris reminded him.
“Tôi không nghĩ cậu ta và Kent còn là bạn nữa đâu,” Harris nhắc nhở anh.
“I’m still surprised about that. Even guys who hate Kent’s guts are taking his word over his victims’.”
“Tôi vẫn thấy ngạc nhiên về chuyện đó. Ngay cả những kẻ ghét Kent cay đắng cũng đang tin lời hắn hơn là tin lời các nạn nhân.”
“So you believe the women?”
“Vậy là anh tin những người phụ nữ đó?”
“A thousand percent. I played with Kent for years. He’s fucked up when it comes to women. I can’t believe anyone who’s spent a minute with him believes he’s innocent. But even so, Barrett being the one to call him out was a shock.”
“Một ngàn phần trăm luôn. Tôi đã chơi với Kent nhiều năm rồi. Hắn ta rất tệ hại khi đụng đến phụ nữ. Tôi không thể tin nổi bất kỳ ai từng ở bên hắn dù chỉ một phút lại tin rằng hắn vô tội. Nhưng dù vậy, việc Barrett là người vạch trần hắn vẫn là một cú sốc.”
“Do you think he witnessed something?” Harris knew he was being a horrible gossip, but he couldn’t help it.
“Anh có nghĩ cậu ta đã chứng kiến điều gì đó không?” Harris biết mình đang buôn chuyện một cách tồi tệ, nhưng anh không thể kìm lòng được.
“I don’t know. Honestly, I would have assumed Barrett was participating in whatever shitty things Kent was doing at clubs and parties. Thought he was, like, his wingman, y’know? Maybe I was wrong.”
“Tôi không biết. Thành thật mà nói, tôi đã cứ ngỡ Barrett cũng tham gia vào bất cứ trò tồi tệ nào mà Kent làm ở các câu lạc bộ và bữa tiệc. Cứ tưởng cậu ta kiểu như là bạn đồng hành của hắn, hiểu chứ? Có lẽ tôi đã nhầm.”
“I hope so. It’s my job to make him look like a role model.”
“Tôi hy vọng vậy. Nhiệm vụ của tôi là làm cho cậu ta trông giống như một hình mẫu lý tưởng.”
Wyatt huffed out a laugh. “Yeah. Good luck with that.” He held out a fist. “I gotta get back in the room.”
Wyatt bật cười khan. “Ừ. Chúc anh may mắn với việc đó.” Anh đưa nắm đấm ra. “Tôi phải quay lại phòng đây.”
Harris bumped his fist. “Have a good game.”
Harris chạm nắm đấm của mình vào. “ Chúc anh thi đấu tốt.”
Wyatt grinned. “Any game I get to start is a good game.”
Wyatt cười toe toét. “ Bất kỳ trận đấu nào mà tôi được đá chính đều là một trận đấu hay.”
He left, and Harris smiled after him. Wyatt had been a backup goalie for years in Toronto, but had not only earned the top goalie spot in Ottawa, he had also become an NHL All-Star. Harris was pretty sure a lot of his success could be owed to the fact that he had more fun than probably anyone else on the ice. He was truly happy just to be there, every game.
Anh ấy rời đi, và Harris mỉm cười theo sau. Wyatt đã làm thủ môn dự bị trong nhiều năm ở Toronto, nhưng không chỉ giành được vị trí thủ môn chính tại Ottawa, anh ấy còn trở thành một Ngôi sao NHL. Harris khá chắc chắn rằng phần lớn thành công của anh ấy có được là nhờ vào việc anh ấy tận hưởng trận đấu nhiều hơn bất kỳ ai khác trên sân băng. Anh ấy thực sự hạnh phúc khi được ở đó, trong mỗi trận đấu.
Harris knew the feeling.
Harris hiểu cảm giác đó.
He went back to work. He had promotional tweets from the official team store and from sponsors scheduled throughout the night; he’d posted tonight’s official rosters on Twitter and Instagram. He’d also done a post promoting Troy Barrett’s debut in Ottawa. He checked the comments on that post on Twitter now, and yikes. Barrett was not exactly getting a friendly welcome.
Anh quay lại làm việc. Anh đã lên lịch các tweet quảng bá từ cửa hàng chính thức của đội và từ các nhà tài trợ xuyên suốt đêm nay; anh đã đăng danh sách thi đấu chính thức tối nay lên Twitter và Instagram. Anh cũng đã thực hiện một bài đăng quảng bá cho màn ra mắt của Troy Barrett tại Ottawa. Bây giờ anh kiểm tra các bình luận trên bài đăng đó trên Twitter, và trời ạ. Barrett không hẳn là đang nhận được một sự chào đón thân thiện.
The comments came from a mix of Toronto and Dallas Kent fans who wanted him dead, and Ottawa fans who were disgusted that their team had traded for him. When Harris checked the same post on Instagram, he saw that the comments were similar.
Các bình luận đến từ sự pha trộn giữa những người hâm mộ Toronto và Dallas Kent – những người muốn anh ta chết, và những người hâm mộ Ottawa, những người cảm thấy ghê tởm khi đội của họ đã trao đổi để có được anh ta. Khi Harris kiểm tra cùng một bài đăng trên Instagram, anh thấy các bình luận cũng tương tự như vậy.
The thing was, even though Ottawa had gotten Barrett for far less than he was worth, they’d given up some sweet draft picks to Toronto. Not to mention having to take on the burden of Barrett’s significant salary. The only way Barrett was going to win the hearts of Ottawa fans was if he played the best hockey of his life.
Vấn đề là, mặc dù Ottawa đã có được Barrett với giá thấp hơn nhiều so với giá trị thực của anh, nhưng họ đã phải nhường lại một số lượt chọn cầu thủ quý giá cho Toronto. Chưa kể đến việc phải gánh vác mức lương đáng kể của Barrett. Cách duy nhất để Barrett giành được trái tim của người hâm mộ Ottawa là nếu anh chơi một trận khúc côn cầu hay nhất trong cuộc đời mình.
There were a lot of empty seats. That was the first thing that Troy noticed. There were a lot of filled seats, but…there were a lot of empty seats.
Có rất nhiều ghế trống. Đó là điều đầu tiên mà Troy nhận thấy. Có rất nhiều ghế đã được lấp đầy, nhưng… có rất nhiều ghế trống.
He was standing on the blue line, waiting for his name to be announced as tonight’s starting right wing player. In Toronto, game tickets were hard to get, sold out well in advance of every game. Here in Ottawa it looked like you could walk up to the box office on game day and buy a ticket.
Anh đang đứng trên vạch xanh, chờ đợi tên mình được xướng lên với tư cách là cầu thủ cánh phải đá chính tối nay. Ở Toronto, vé xem trận đấu rất khó mua, thường được bán hết từ rất lâu trước mỗi trận đấu. Ở Ottawa này, có vẻ như bạn có thể đi thẳng đến quầy bán vé vào ngày thi đấu và mua một tấm vé.
Troy knew Ottawa had been a pretty terrible team for years, and that a lot of fans had lost interest. He would have thought the addition of Ilya Rozanov and even the unexpected rise of Wyatt Hayes as one of the best goalies in the league would have brought some fans back. And maybe there were more fans than usual, but damn. The energy that Troy was used to in Toronto wasn’t in this building tonight.
Troy biết Ottawa đã là một đội bóng khá tồi tệ trong nhiều năm, và rất nhiều người hâm mộ đã mất đi sự quan tâm. Anh đã nghĩ rằng việc bổ sung Ilya Rozanov và thậm chí sự trỗi dậy bất ngờ của Wyatt Hayes như một trong những thủ môn giỏi nhất giải đấu sẽ mang một số người hâm mộ quay trở lại. Và có lẽ có nhiều người hâm mộ hơn bình thường, nhưng chết tiệt thật. Nguồn năng lượng mà Troy đã quen ở Toronto không hề có trong nhà thi đấu này tối nay.
“Number seventeen, Troy Barrett!” The announcer boomed out his name and the crowd went…tepid. There was applause. Some cheers. But also the low buzz that was, likely, the sound of about eleven thousand people murmuring uncomfortably.
“Số mười bảy, Troy Barrett!” Người thông báo dõng dạc gọi tên anh và đám đông phản ứng… hời hợt. Có tiếng vỗ tay. Có vài tiếng reo hò. Nhưng cũng có tiếng xì xào nhỏ, có lẽ là âm thanh của khoảng mười một nghìn người đang lầm bầm một cách khó chịu.
He hadn’t expected to be welcomed with open arms in Ottawa. Some hockey fans would never forgive him for not blindly supporting his scumbag teammate. And even besides that, until this week Troy had been a Toronto Guardian, a fierce Ottawa rival. Well, fierce in the way that a great white shark and a starfish were rivals.
Anh không mong đợi sẽ được chào đón nồng nhiệt tại Ottawa. Một số người hâm mộ khúc côn cầu sẽ không bao giờ tha thứ cho anh vì đã không mù quáng ủng hộ người đồng đội tồi tệ của mình. Và ngay cả ngoài chuyện đó, cho đến tuần này Troy vẫn là một Toronto Guardian, một đối thủ đáng gờm của Ottawa. À thì, đáng gờm theo cái cách mà một con cá mập trắng lớn và một con sao biển là đối thủ của nhau vậy.
Troy shouldn’t be thinking that way about his new team.
Troy không nên suy nghĩ như vậy về đội bóng mới của mình.
Rozanov’s name was announced and the uncomfortable murmuring turned into a full-blown roar of approval. Ottawa loved their captain. Zane Boodram, the alternate captain who had been playing for Ottawa since his very first NHL game, got a huge cheer as well.
Tên của Rozanov được xướng lên và tiếng xì xào khó chịu đã chuyển thành một tiếng gầm vang sự tán thưởng. Ottawa yêu đội trưởng của họ. Zane Boodram, đội phó người đã chơi cho Ottawa kể từ trận đấu NHL đầu tiên của mình, cũng nhận được một tràng reo hò lớn.
Would they ever cheer for Troy like that? Did he even care? He’d do his best on the ice, and the fans could do whatever they wanted.
Liệu họ có bao giờ reo hò cho Troy như thế không? Anh có thực sự quan tâm không? Anh sẽ nỗ lực hết mình trên sân băng, còn người hâm mộ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn.
The game did not go well. Not for Troy, at least. He hadn’t been able to connect with his new linemates, and he’d missed passes and had managed to be offside an embarrassing number of times, stopping play when he could have had a good scoring chance.
Trận đấu đã không diễn ra suôn sẻ. Ít nhất là không đối với Troy. Anh đã không thể phối hợp ăn ý với các đồng đội cùng hàng, anh đã chuyền hỏng và bị lỗi việt vị một số lần đáng xấu hổ, làm gián đoạn trận đấu khi lẽ ra anh đã có một cơ hội ghi bàn tốt.
He’d had zero scoring chances. His only shot at the net had gone wide. He’d lost the two face-offs he’d taken. He’d accidentally shot the puck over the glass and earned his new team a delay of game penalty. It was a complete shit show from start to finish.
Anh ấy không có lấy một cơ hội ghi bàn nào. Cú sút duy nhất vào lưới của anh đã đi chệch mục tiêu. Anh đã thua cả hai lần tranh bóng. Anh vô tình sút đĩa puck bay qua tấm kính và khiến đội mới của mình phải chịu một quả phạt trì hoãn trận đấu. Đó là một mớ hỗn độn kinh khủng từ đầu đến cuối.
Somehow, Ottawa had still managed to defeat the superior Pittsburgh team. Mostly due to Wyatt’s outstanding goaltending, and also because of Rozanov’s two goals. Not only had Troy not contributed to the win, his sloppy play hadn’t prevented it. He didn’t matter at all.
Bằng cách nào đó, Ottawa vẫn xoay xở để đánh bại đội Pittsburgh vượt trội hơn. Chủ yếu là nhờ màn trình diễn bắt bóng xuất sắc của Wyatt, và cũng nhờ hai bàn thắng của Rozanov. Không chỉ Troy không đóng góp vào chiến thắng, mà lối chơi cẩu thả của anh cũng không hề ngăn cản được nó. Anh chẳng có chút tầm ảnh hưởng nào cả.
After the game, the dressing room filled with reporters. Of course, they all wanted to talk to Troy after his first game as a Centaur.
Sau trận đấu, phòng thay đồ chật kín phóng viên. Dĩ nhiên, tất cả họ đều muốn nói chuyện với Troy sau trận đấu đầu tiên của anh trong màu áo Centaur.
He answered them all as blandly as possible. Yes, Ottawa had a different style of play than Toronto and he would need to adjust. No, he wasn’t distracted.
Anh trả lời họ một cách nhạt nhẽo nhất có thể. Có, Ottawa có phong cách chơi khác với Toronto và anh sẽ cần phải điều chỉnh. Không, anh không hề bị xao nhãng.
His answers were all variations on the same thing: he was focused on hockey and excited to contribute to his new team. Both statements were lies, but he would like them to be true.
Các câu trả lời của anh đều là những biến thể của cùng một nội dung: anh đang tập trung vào khúc côn cầu và hào hứng được đóng góp cho đội bóng mới của mình. Cả hai câu nói đều là dối trá, nhưng anh ước gì chúng là sự thật.
Then some dickbag asked if he regretted what he’d said to Dallas Kent. As if it was a simple question, and not one that would send Troy spiraling. As if he wasn’t asking if Troy wished he hadn’t lost everything that mattered to him within a week.
Rồi một tên khốn nào đó hỏi liệu anh có hối hận về những gì mình đã nói với Dallas Kent hay không. Cứ như thể đó là một câu hỏi đơn giản, chứ không phải một câu hỏi sẽ khiến Troy rơi vào vòng xoáy suy sụp. Cứ như thể hắn không phải đang hỏi liệu Troy có ước rằng mình đã không mất đi tất cả những gì quan trọng nhất chỉ trong vòng một tuần.
Was anyone asking Dallas if he regretted what he did? Definitely not.
Có ai hỏi Dallas liệu anh ta có hối hận về những gì anh ta đã làm không? Chắc chắn là không.
Troy swallowed down his anger and tried to form words. He glanced up and spotted Harris, obviously standing on a chair or something, snapping photos from behind the media scrum. They locked gazes, and Troy thought he saw sympathy in Harris’s eyes.
Troy nén cơn giận và cố gắng thốt ra lời. Anh ngước lên và bắt gặp Harris, rõ ràng là đang đứng trên một chiếc ghế hay thứ gì đó, đang chụp ảnh từ phía sau đám đông phóng viên. Họ chạm mắt nhau, và Troy nghĩ rằng anh đã thấy sự cảm thông trong mắt Harris.
“I’m not talking about that anymore,” Troy finally said. He was proud of how flat his tone was, not giving away any of the storm of emotions that were raging inside him. But he also was hit by a fresh pang of guilt and shame. Because he knew in his heart that he should be talking about it. Everyone should be.
“Tôi không muốn nói về chuyện đó nữa,” cuối cùng Troy cũng lên tiếng. Anh tự hào về tông giọng bằng phẳng của mình, không để lộ bất kỳ cơn bão cảm xúc nào đang cuộn trào bên trong. Nhưng anh cũng bị bủa vây bởi một nỗi tội lỗi và xấu hổ mới. Bởi vì tận sâu trong lòng, anh biết rằng mình nên nói về nó. Mọi người đều nên như vậy.
The reporters took the hint, and the scrum broke apart as they went to talk to Wyatt instead. Harris lingered behind. He’d lowered himself from the chair he’d been balanced on, and offered Troy a friendly smile.
Các phóng viên đã hiểu ý, và đám đông vây quanh tản ra khi họ chuyển sang nói chuyện với Wyatt thay vì anh. Harris nán lại phía sau. Anh đã bước xuống từ chiếc ghế mà mình đang ngồi thăng bằng, và nở một nụ cười thân thiện với Troy.
“Not sure what that guy was expecting you to say.”
“Tôi không chắc gã đó mong đợi cậu nói gì nữa.”
Troy could only grunt in response, but Harris kept smiling, and Troy kept looking at him. He had a nice smile, easy and genuine.
Troy chỉ có thể ậm ừ đáp lại, nhưng Harris vẫn tiếp tục mỉm cười, và Troy cứ nhìn anh mãi. Anh ấy có một nụ cười đẹp, tự nhiên và chân thành.
“Well, I should—” Harris gestured toward the reporters that were gathered around Wyatt.
“Chà, tôi nên—” Harris ra hiệu về phía các phóng viên đang vây quanh Wyatt.
“Yep.”
“Vâng.”
“I’ll see you tomorrow. For the Q and A. If you’re still available?”
“Hẹn gặp lại cậu vào ngày mai. Cho buổi hỏi đáp. Nếu cậu vẫn còn thời gian?”
Right. That thing. Troy had forgotten, and he really didn’t want to do it. “Look, um. I know your job is to, like, make us seem like fun guys or heroes or whatever, but I’d rather just focus on hockey. The other stuff isn’t for me.”
Phải rồi. Chuyện đó. Troy đã quên mất, và anh thực sự không muốn làm việc đó. “ Nghe này, ừm. Tôi biết công việc của anh là, kiểu như, làm cho chúng tôi trông có vẻ là những chàng trai vui vẻ hay những anh hùng hay gì đó, nhưng tôi thà chỉ tập trung vào khúc côn cầu thôi. Những thứ khác không dành cho tôi.”
The light in Harris’s eyes dimmed. “Got it.”
Ánh sáng trong mắt Harris mờ đi. “ Hiểu rồi.”
Troy nodded, ready to be done with the conversation. “Okay. I’m gonna…”
Troy gật đầu, sẵn sàng kết thúc cuộc trò chuyện. “ Được rồi. Tôi sẽ…”
“Sure.” Harris gave a forced smile that looked all wrong on his face. “I’ve got other hockey players to bother anyway.”
“Chắc chắn rồi.” Harris nở một nụ cười gượng gạo trông thật không tự nhiên trên khuôn mặt. “ Dù sao thì tôi cũng còn những cầu thủ khúc côn cầu khác để làm phiền mà.”
Troy almost replied. He almost assured Harris that he wasn’t bothering him, even if it wasn’t exactly true.
Troy suýt nữa đã đáp lại. Anh suýt nữa đã trấn an Harris rằng anh không hề làm phiền, ngay cả khi điều đó không hoàn toàn đúng.
But he didn’t, because this was as gently as he could possibly let Harris down. In the past he probably would have just sneered at Harris, or let Dallas Kent do it for him. This was growth.
Nhưng anh đã không làm vậy, vì đây là cách nhẹ nhàng nhất có thể để anh làm Harris thất vọng. Trước đây, có lẽ anh sẽ chỉ cười nhạo Harris, hoặc để Dallas Kent làm việc đó thay mình. Đây chính là sự trưởng thành.
But he still felt like a fucking asshole as he watched Harris walk away.
Nhưng anh vẫn cảm thấy mình như một thằng khốn chết tiệt khi nhìn Harris bước đi.
