Game Changers – Chapter Nineteen
“I’m so sorry about the job,” Shawn said as soon as he joined the table. “If you want, I’ll never go to that museum again.”
“Tôi thật sự xin lỗi về chuyện công việc,” Shawn nói ngay khi vừa ngồi vào bàn. “ Nếu cậu muốn, tôi sẽ không bao giờ đến bảo tàng đó nữa.”
Kip laughed. “It’s fine. I was way underqualified. Like I said.”
Kip cười. “ Không sao đâu. Tôi vốn không đủ năng lực mà. Như tôi đã nói đấy thôi.”
“You aren’t and it’s their loss,” Shawn said.
“Cậu không hề thiếu năng lực, đó là tổn thất của họ,” Shawn nói.
“Exactly,” Elena said, raising her pint glass.
“Chính xác,” Elena nói, nâng ly bia lên.
The bar was crowded for a Monday night. Kip looked around the table at his friends: Elena, Shawn, and Maria, plus Jimmy and Chuck, who had taken vacation time to come down to New York for this. It was the first time any of them had met Maria, besides Elena. Kip didn’t hang out with her much outside of work, which was too bad. But she was here now, and Kip was surrounded by a wonderful group of people he was lucky to have in his life.
Quán bar đông đúc dù là tối thứ Hai. Kip nhìn quanh bàn về phía những người bạn của mình: Elena, Shawn và Maria, cùng với Jimmy và Chuck, những người đã xin nghỉ phép để xuống New York vì dịp này. Đây là lần đầu tiên bất kỳ ai trong số họ gặp Maria, ngoại trừ Elena. Kip không dành nhiều thời gian đi chơi với cô ấy ngoài giờ làm việc, thật là đáng tiếc. Nhưng giờ cô ấy đã ở đây, và Kip đang được bao quanh bởi một nhóm người tuyệt vời mà anh cảm thấy thật may mắn khi có được trong đời.
He just wished Scott could be there.
Anh chỉ ước gì Scott có thể ở đó.
He tried not to dwell on that. It was not like any of his friends had partners with them. None of his friends had steady partners at all, that he knew of.
Anh cố gắng không nghĩ ngợi nhiều về điều đó. Không phải là bạn bè anh ai cũng dẫn theo người yêu. Theo như anh biết, chẳng có người bạn nào của anh có một mối quan hệ ổn định cả.
“Now that everyone is here,” said Chuck in his booming, happy voice, “I propose a toast. To Kip! A guy you want to hate because he’s so handsome, but you can’t because he’s so goddamn charming.”
“Giờ khi mọi người đã đông đủ,” Chuck nói bằng giọng vang dội và vui vẻ, “tôi xin đề nghị một lời chúc mừng. Vì Kip! Một anh chàng mà bạn muốn ghét vì anh ấy quá đẹp trai, nhưng lại không thể vì anh ấy quá đỗi quyến rũ.”
“To Kip!” everyone said.
“Vì Kip!” mọi người đồng thanh.
“Yay! To me!” Kip cheered, raising his glass.
“Yeah! Vì tôi!” Kip reo hò, nâng ly của mình lên.
Their server was the same one who had flirted with Kip the last time he had been there with Shawn—Kyle. He was still very cute and still very flirty with Kip, who couldn’t help but flirt back a little.
Người phục vụ của họ chính là người đã tán tỉnh Kip lần cuối khi anh đến đây cùng Shawn—Kyle. Cậu ấy vẫn rất dễ thương và vẫn rất hay tán tỉnh Kip, người cũng không thể không đáp lại một chút.
“Have you hit that yet?” Shawn asked after Kyle left to fetch them another round.
“Cậu đã ‘chén’ cậu ta chưa?” Shawn hỏi sau khi Kyle rời đi để lấy thêm một vòng đồ uống khác.
“Nah,” Kip said.
“Chưa,” Kip nói.
“That’s tragic,” said Jimmy. “I will if you don’t.”
“Thật là bi kịch,” Jimmy nói. “ Nếu cậu không làm thì tôi sẽ làm đấy.”
Chuck laughed. “As if, Jim. He doesn’t even see you through the glow around Grady.”
Chuck cười. “ Làm gì có chuyện đó, Jim. Cậu ấy thậm chí còn chẳng nhìn thấy cậu đâu giữa hào quang quanh Grady.”
“Kip,” Maria said, “you didn’t tell me that all of your cute dude friends are gay. What is even the point of me being here?”
“Kip này,” Maria nói, “cậu không hề nói với tôi rằng tất cả những anh chàng bạn bè dễ thương của cậu đều là gay. Vậy tôi có mặt ở đây để làm gì cơ chứ?”
“I did tell you and, if you want, later we can go to Olive Garden or wherever straight people go.”
“Tôi đã nói với cậu rồi mà, và nếu cậu muốn, lát nữa chúng ta có thể đến Olive Garden hoặc bất cứ nơi nào mà những người dị tính hay đến.”
She flicked an olive at him from the nachos they were all sharing.
Cô ấy búng một quả ô liu về phía anh từ đĩa nachos mà họ đang ăn chung.
They all drank and talked animatedly for a while. Kip began to feel pleasantly warm and sloppy, laughing easily and teasing his friends.
Tất cả họ đều uống và trò chuyện sôi nổi một lúc. Kip bắt đầu cảm thấy ấm áp dễ chịu và hơi ngà ngà say, cười nói dễ dàng và trêu chọc bạn bè.
“All right,” Chuck said, placing his hands on the table for emphasis, “the next round is gonna be bought by whoever has gone the longest without sex.”
“Được rồi,” Chuck nói, đặt tay lên bàn để nhấn mạnh, “vòng tới sẽ do bất cứ ai đã nhịn quan hệ lâu nhất bao cả.”
“That’s not right,” Elena said. “It should be the person who had it the most recently.”
“Thế không đúng,” Elena nói. “ Phải là người vừa mới làm gần đây nhất chứ.”
“Damn, Elena,” Kip said, “you really want to buy the next round, huh?”
“Chết tiệt, Elena,” Kip nói, “cậu thực sự muốn bao vòng tới hả?”
“I’m not sure it would be me,” she said, looking at him pointedly. Kip shut up.
“Tôi không chắc đó sẽ là tôi đâu,” cô nói, nhìn anh đầy ẩn ý. Kip im bặt.
“Nope, my rules,” Chuck said. “All right, spill it, everyone. Been two weeks for me.”
“Không, luật của tôi,” Chuck nói. “ Được rồi, khai mau đi mọi người. Tôi là hai tuần rồi.”
“What counts as sex?” Jimmy asked.
“Thế cái gì được tính là quan hệ?” Jimmy hỏi.
“Getting off with the assistance of another person,” Chuck said, with authority.
“Lên đỉnh với sự hỗ trợ của một người khác,” Chuck nói một cách đầy uy quyền.
“Oh. Like three days, then,” Jimmy said.
“Ồ. Vậy là khoảng ba ngày rồi,” Jimmy nói.
“Wait,” Chuck said, “was it that accountant who—”
“Khoan đã,” Chuck nói, “có phải là cô kế toán đó không—”
Jimmy nodded.
Jimmy gật đầu.
“Nice. All right, who can beat two weeks?”
“Hay đấy. Được rồi, ai có thể vượt qua mốc hai tuần nào?”
Elena shook her head. “Last night.”
Elena lắc đầu. “ Đêm qua.”
“Sa-ame,” Shawn singsonged.
“Giống tớ luôn,” Shawn hát ngân nga.
Maria threw her head back and moaned. “Fuuuuuck!” she said. “A month. Over a month. Ugh.”
Maria ngửa đầu ra sau và rên rỉ. “ Mẹeeee nó!” cô nói. “ Một tháng. Hơn một tháng rồi. Ôi trời.”
“Uh-oh,” Chuck said. “How about you, birthday boy?”
“Ôi chao,” Chuck nói. “ Còn cậu thì sao, chàng trai sinh nhật?”
“Um,” Kip said. A couple of hours…
“Ừm,” Kip nói. Vài tiếng đồng hồ trước…
He looked at Elena for help. She just raised an interested eyebrow.
Anh nhìn Elena để cầu cứu. Cô chỉ nhướn mày đầy thích thú.
“Been, like, two months or something,” he said finally. Elena was the only one who knew that it was a lie.
“Chắc là, khoảng hai tháng gì đó,” cuối cùng anh nói. Elena là người duy nhất biết đó là một lời nói dối.
“Aw, shit, sorry, Grady,” Chuck said. “Looks like you’re buying the round on your own birthday.”
“Ôi thôi xong, xin lỗi nhé, Grady,” Chuck nói. “ Có vẻ như cậu phải bao cả vòng vào đúng ngày sinh nhật của mình rồi.”
“S’okay,” Kip said. Because it was okay. He was pretending to be sex-starved when he was, in fact, in the best relationship of his life. There were worse problems to have.
“Không sao đâu,” Kip nói. Bởi vì nó thực sự ổn. Anh đang giả vờ như mình đang thèm khát tình dục trong khi thực tế, anh đang ở trong mối quan hệ tuyệt vời nhất cuộc đời mình. Có những vấn đề còn tệ hơn thế nhiều.
He got up to place the order. He wobbled a little as he made his way to the bar. Kyle was there, cute as all hell in a tight white T-shirt.
Anh đứng dậy để gọi món. Anh hơi lảo đảo khi tiến về phía quầy bar. Kyle đang ở đó, cực kỳ quyến rũ trong chiếc áo thun trắng bó sát.
“My favorite customer,” Kyle drawled. “What can I do for you?”
“Khách hàng yêu thích của tôi đây rồi,” Kyle kéo dài giọng. “ Tôi có thể giúp gì cho anh nào?”
Kip smirked and rested an arm on the bar. “Buying a round for the table.”
Kip cười khẩy và chống một tay lên quầy bar. “ Tôi muốn mua một vòng đồ uống cho cả bàn.”
“Is that everything?” Kyle asked, leaning in to meet him.
“Chỉ vậy thôi sao?” Kyle hỏi, rướn người về phía anh.
This was the point where Kip would normally say something like “For now,” or be more direct and tell him to find him when his shift ended. But…
Đây là thời điểm mà bình thường Kip sẽ nói gì đó kiểu như “Tạm thời là vậy,” hoặc trực tiếp hơn là bảo anh ấy hãy tìm mình khi kết thúc ca làm. Nhưng…
“Yeah,” Kip said, backing away a bit. “That’s all.”
“Ừ,” Kip nói, hơi lùi lại một chút. “ Chỉ vậy thôi.”
Kyle looked surprised, but quickly schooled his features. “Whatever you say,” he said, still smiling and raking his eyes over Kip’s body.
Kyle trông có vẻ ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh. “ Tùy anh thôi,” anh nói, vẫn mỉm cười và đưa mắt nhìn lướt qua cơ thể Kip.
Kip went back to the table. It was nice to know that he still had it, even if “it” was reserved for a certain superstar athlete.
Kip quay lại bàn. Thật tốt khi biết rằng mình vẫn còn sức hút, ngay cả khi “sức hút đó” đã được dành riêng cho một vận động viên siêu sao nào đó.
They were all quite drunk by the end of the evening. As they waited outside for cabs, Maria hugged Kip with her whole body. “Thanks for inviting me, Kip. I like you. Your friends are cool. You’re cool.”
Đến cuối buổi tối, tất cả họ đều đã khá say. Khi họ đang đợi taxi bên ngoài, Maria ôm chầm lấy Kip. “ Cảm ơn anh đã mời em, Kip. Em quý anh. Bạn bè của anh rất tuyệt. Anh cũng rất tuyệt.”
“Thanks for coming,” Kip said into her hair. “We should hang out more.”
“Cảm ơn em đã đến,” Kip nói khi vùi đầu vào tóc cô. “ Chúng ta nên đi chơi với nhau nhiều hơn.”
“Yes! Yes, for sure! Kip… Yes.” She pointed at him as she walked backward toward her waiting taxi.
“Vâng! Vâng, chắc chắn rồi! Kip… Vâng.” Cô chỉ tay về phía anh khi vừa đi giật lùi về phía chiếc taxi đang đợi.
Jimmy, Chuck, and Shawn piled onto Kip in a group hug.
Jimmy, Chuck và Shawn ùa vào ôm chầm lấy Kip.
“Thanks, guys,” Kip said. “Love you assholes, you know that?”
“Cảm ơn mọi người,” Kip nói. “ Yêu mấy tên khốn các cậu, biết chưa hả?”
“We love you too, Kip,” Shawn said. The three of them got into a cab together, and Kip was left with Elena.
“Bọn tớ cũng yêu cậu, Kip,” Shawn nói. Cả ba người họ cùng lên một chiếc taxi, và Kip ở lại cùng với Elena.
“He’s on his way.” She was always eerily poised and coherent, even when she was drunk.
“Anh ấy đang trên đường đến.” Cô ấy luôn giữ được sự bình tĩnh và tỉnh táo một cách kỳ lạ, ngay cả khi đang say.
“Huh?”
“Hả?”
“Scott. I texted him. He’s coming to take you home.”
“Scott. Em đã nhắn tin cho anh ấy. Anh ấy đang đến để đưa anh về nhà.”
“What? Why? How do you have his number?”
“Cái gì? Tại sao? Sao cậu lại có số của anh ta?”
Elena stared at him like he was very stupid.
Elena nhìn chằm chằm vào anh như thể anh rất ngốc nghếch.
“You’re scary, you know that?” Kip said.
“Cậu đáng sợ thật đấy, cậu biết không?” Kip nói.
“Good thing I’m on your side.”
“May mà tôi đứng về phía cậu.”
“It is. You are. I love you, Elena.” He hugged her. She resisted at first, but finally accepted it.
“Đúng vậy. Cậu đúng là thế. Tôi yêu em, Elena.” Anh ôm lấy cô. Lúc đầu cô kháng cự, nhưng cuối cùng cũng chấp nhận.
“You didn’t have to text him,” Kip said.
“Cậu đâu cần phải nhắn tin cho anh ta,” Kip nói.
“I did. You’re drunk and I’m meeting someone soon.” She was typing on her phone as she talked.
“Tôi phải làm vậy. Cậu đang say khướt còn tôi sắp đi gặp người ta rồi.” Cô vừa nói vừa gõ điện thoại.
“Another famous actor?” Kip grinned.
“Lại một nam diễn viên nổi tiếng nữa à?” Kip cười toe toét.
“Just a guy from my gym,” Elena said, “who is also a backup dancer for Rihanna.”
“Chỉ là một anh chàng ở phòng gym thôi,” Elena nói, “người cũng là vũ công phụ họa cho Rihanna.”
“Get it, girl!” Kip said, and raised his hand for a high five. Elena ignored him.
“Làm tốt lắm, cô gái!” Kip nói và giơ tay định đập tay với cô. Elena phớt lờ anh.
“Looks like your ride is here.” She nodded at a very nice SUV that had pulled up.
“Có vẻ xe đến đón cậu rồi kìa.” Cô gật đầu về phía một chiếc SUV rất đẹp vừa tấp vào.
“Thanks, Elena. You’re the best!” he said, meaning it completely.
“Cảm ơn nhé, Elena. Cậu là nhất!” anh nói, hoàn toàn chân thành.
He opened the back door of the SUV and was surprised to see that Scott wasn’t there.
Anh mở cửa sau của chiếc SUV và ngạc nhiên khi thấy Scott không có ở đó.
“Um, up here,” Scott’s voice said. Kip turned and saw Scott sitting behind the wheel.
“Ừm, ở trên này này,” giọng Scott vang lên. Kip quay lại và thấy Scott đang ngồi sau tay lái.
He closed the back door and instead got into the passenger seat. He grinned sloppily at Scott. “Didn’t think you knew howta drive,” he slurred.
Anh đóng cửa sau lại và thay vào đó ngồi vào ghế phụ. Anh cười một cách ngớ ngẩn với Scott. “ Không nghĩ là cậu biết lái xe đấy,” anh nói lí nhí vì say.
“I can drive,” Scott said. “Man, you’re a mess.”
“Tôi lái được,” Scott nói. “ Trời ạ, cậu bê bối quá.”
“’M fine. You have your own car?”
“Tôi ổn mà. Cậu có xe riêng à?”
Scott laughed. “Yes. I don’t use it very often, but I own this one. It’s, um, easier, to use a service. Not having to worry about parking and stuff.”
Scott cười. “ Phải. Tôi không dùng nó thường xuyên lắm, nhưng tôi có sở hữu chiếc này. Ừm, dùng dịch vụ thì dễ dàng hơn. Không phải lo lắng về chuyện đỗ xe này nọ.”
“Mm,” Kip said sleepily. Parking or car ownership was not a thing he had ever had to worry about.
“Mm,” Kip nói một cách ngái ngủ. Việc đỗ xe hay sở hữu xe chưa bao giờ là điều anh phải bận tâm.
They drove in silence for a minute, and then Scott said, “Did you have fun?”
Họ lái xe trong im lặng một lúc, rồi Scott nói: “Cậu có vui không?”
“Yeah. Yeah. My friends are awesome.”
“Có. Có chứ. Bạn bè tôi tuyệt lắm.”
“Good. Sorry I couldn’t be there.”
“Tốt rồi. Xin lỗi vì tôi đã không thể ở đó.”
“S’okay.”
“Không sao đâu.”
“No, I…” He sighed. “Never mind. We can talk about it when you’re not…”
“Không, tôi…” Anh thở dài. “Thôi bỏ đi. Chúng ta có thể nói về chuyện đó khi cậu không…”
“Talk about what?”
“Nói về chuyện gì?”
“Nothing.”
“Không có gì.”
Kip could see the way Scott’s jaw tightened, even through his hazy vision. “I love you,” he said.
Kip có thể thấy cơ hàm của Scott đanh lại, ngay cả qua tầm nhìn mờ ảo. ” Anh yêu em,” anh nói.
Scott relaxed a little. “I love you too. Even when you’re shitfaced.”
Scott thả lỏng một chút. ” Anh cũng yêu em. Ngay cả khi em say khướt.”
“Not shitfaced. Just a little tipsy.”
“Không phải say khướt. Chỉ hơi ngà ngà say thôi.”
“Mm.”
“Mm.”
“Thank you,” Kip said, concentrating hard at making his words as clear as possible, “for picking me up. Didn’t have to—”
“Cảm ơn anh,” Kip nói, cố gắng hết sức để lời nói của mình rõ ràng nhất có thể, “vì đã đến đón em. Anh không cần phải—”
“Of course,” Scott said. “I was glad Elena texted me. Not sure how she got my number—”
“Dĩ nhiên rồi,” Scott nói. ” Anh rất vui vì Elena đã nhắn tin cho anh. Không biết làm sao cô ấy có được số của anh nữa—”
Kip waved a hand. “Fuck knows. She finds out everything.”
Kip xua tay. ” Chẳng biết nữa. Cô ấy biết hết mọi thứ mà.”
“Well, I’m glad she texted me. Made me feel…like what we have…”
“Chà, anh rất vui vì cô ấy đã nhắn tin. Nó khiến anh cảm thấy… như những gì chúng ta đang có…”
Kip was losing the thread.
Kip bắt đầu không còn theo kịp mạch câu chuyện nữa.
Scott stopped at a red light and looked at him. “I know it sucks keeping things secret. It sucks for me too. Tonight was really hard for me.”
Scott dừng lại ở đèn đỏ và nhìn anh. ” Anh biết việc phải giữ bí mật thật tệ. Với anh cũng vậy. Tối nay thực sự rất khó khăn đối với anh.”
“Scott…”
“Scott…”
The light turned green.
Đèn chuyển sang màu xanh.
“Anyway,” Scott said, turning his attention back to the road, “it was nice to get that text from Elena. Made it all seem more real.”
“Dù sao thì,” Scott nói, quay lại tập trung vào con đường, “nhận được tin nhắn đó từ Elena thật tốt. Nó khiến mọi thứ có vẻ thật hơn.”
Kip placed a hand on Scott’s thigh. “It’s real.”
Kip đặt một tay lên đùi Scott. ” Nó là thật mà.”
Scott’s lips quirked up. “Yeah,” he said. “Now let’s get you to bed.”
Khóe môi Scott khẽ nhếch lên. ” Ừ,” anh nói. ” Giờ thì để anh đưa em đi ngủ nào.”
* * *
* * *
“Good morning,” a blurry Scott-shaped blob chirped. “Glad to see you’re alive.”
“Chào buổi sáng,” một bóng hình mờ ảo mang dáng vẻ của Scott líu lo. ” Rất vui vì thấy em vẫn còn sống.”
Kip blinked and rubbed his eyes. He was parched.
Kip chớp mắt và dụi mắt. Anh thấy khô cả cổ.
“Here,” blurry Scott said, and handed him a glass of water. Kip gulped it down.
“Đây,” Scott mờ ảo nói, và đưa cho anh một ly nước. Kip uống ực một hơi hết sạch.
“Thanks,” he said, handing the glass back.
“Cảm ơn,” anh nói, đưa lại chiếc ly.
“How are you feeling?”
“Em cảm thấy thế nào rồi?”
“Wonderful,” Kip rasped. He flopped back onto the pillow.
“Tuyệt vời,” Kip thều thào. Anh ngã vật xuống gối.
“You were cute last night,” Scott said. “Real cuddly. Until you fell asleep on me.”
“Tối qua em đáng yêu lắm,” Scott nói. ” Rất thích ôm ấp. Cho đến khi em ngủ thiếp trên người anh.”
“Sorry,” Kip said.
“Em xin lỗi,” Kip nói.
“Don’t be. I’m glad you had fun.” Scott ran his fingers through Kip’s hair, and Kip closed his eyes and sighed happily.
“Đừng xin lỗi. Anh rất vui vì em đã có một khoảng thời gian vui vẻ.” Scott luồn những ngón tay qua tóc Kip, và Kip nhắm mắt lại, thở dài hạnh phúc.
“Do I smell bacon?” he murmured.
“Em có ngửi thấy mùi thịt xông khói không?” anh lẩm bẩm.
“Yes! I made French toast and bacon.”
“Có chứ! Anh đã làm bánh mì Pháp và thịt xông khói đấy.”
“Oh my god. You are the best.”
“Ôi chúa ơi. Anh là tuyệt nhất.”
“It’s ready whenever you are. Coffee too. I have to leave pretty soon.”
“Nó đã sẵn sàng bất cứ khi nào em muốn. Cả cà phê nữa. Anh cũng phải đi sớm đây.”
Kip sat up. “Right! Sorry, I forgot about your practice. Okay. I’m just gonna take a real quick shower.”
Kip ngồi dậy. “ Phải rồi! Xin lỗi, anh quên mất buổi tập của em. Được rồi. Anh sẽ đi tắm thật nhanh thôi.”
He stood under the shower just long enough to shampoo his hair once and run soap over his body. He felt a lot better when he got out.
Anh đứng dưới vòi hoa sen vừa đủ để gội đầu một lần và xoa xà phòng khắp người. Anh cảm thấy dễ chịu hơn nhiều khi bước ra ngoài.
He walked into the kitchen in sweatpants and a T-shirt and wet hair. Scott handed him a mug of coffee, and Kip kissed him.
Anh bước vào bếp trong chiếc quần nỉ, áo thun và mái tóc còn ướt. Scott đưa cho anh một tách cà phê, và Kip hôn anh.
“Seriously,” Kip said. “Best boyfriend ever.”
“Thật đấy,” Kip nói. “ Người bạn trai tuyệt vời nhất từ trước đến nay.”
They sat at the kitchen counter and ate (incredible) French toast, and he told Scott a bit about his evening. “I remember,” he said, “in the car last night. You said you had a rough time?”
Họ ngồi tại quầy bếp và ăn món bánh mì Pháp (tuyệt ngon), rồi anh kể cho Scott nghe một chút về buổi tối của mình. “ Anh nhớ,” anh nói, “lúc ở trong xe tối qua. Em nói rằng em đã có một khoảng thời gian khó khăn?”
“Oh.” Scott looked at his plate and blushed. “It’s nothing. I was in a weird mood last night. Don’t worry about it.”
“Ồ.” Scott nhìn vào đĩa của mình và đỏ mặt. “Không có gì đâu. Tối qua tâm trạng em hơi lạ thôi. Đừng lo lắng về chuyện đó.”
“No, come on. Tell me.”
“Không, nào. Nói cho anh nghe đi.”
Scott put his fork down. “I think maybe it was the first time I really felt… I mean, the gala was tough, but you going out with your friends for your birthday…”
Scott đặt nĩa xuống. “Em nghĩ có lẽ đó là lần đầu tiên em thực sự cảm thấy… Ý em là, buổi dạ tiệc thật khó khăn, nhưng việc anh đi chơi với bạn bè vào dịp sinh nhật của mình…”
Kip reached over and put a hand on his forearm.
Kip với tay qua và đặt một bàn tay lên cẳng tay anh.
“I should have been there,” Scott said. “That’s what was bothering me all night. I wish I could just…” He sighed. “It doesn’t matter. No point in crying over things I can’t have. Should just be thankful for what I do have.”
“Lẽ ra em nên ở đó,” Scott nói. “Đó là điều khiến em bận lòng suốt cả đêm. Em ước gì mình có thể…” Anh thở dài. “Không sao đâu. Chẳng ích gì khi cứ khóc lóc về những thứ mình không thể có. Chỉ nên biết ơn những gì mình đang có thôi.”
Kip was very close to asking Scott if he was sure he couldn’t have those things. If it would be so bad if he publicly came out. But he’d promised himself he wouldn’t push that issue. Scott understood the stakes far better than Kip.
Kip đã rất gần với việc hỏi Scott liệu anh có chắc là mình không thể có được những điều đó không. Liệu mọi chuyện sẽ tệ đến mức nào nếu anh công khai bản thân. Nhưng anh đã tự hứa với lòng mình rằng sẽ không thúc ép vấn đề đó. Scott hiểu rõ những rủi ro hơn Kip nhiều.
Instead, he said, “You need to be ready.”
Thay vào đó, anh nói, “Em cần phải sẵn sàng.”
Scott’s face was miserable. “I want to be ready.”
Vẻ mặt Scott đầy khổ sở. “ Em muốn được sẵn sàng.”
“You will be. Soon,” Kip said, squeezing his arm.
“Em sẽ sẵn sàng thôi. Sớm thôi,” Kip nói, siết nhẹ cánh tay anh.
Scott nodded and gave him a tight smile. “Sorry. Like I said, it was just a weird, lonely night. Imagination started running a little wild.”
Scott gật đầu và nở một nụ cười gượng gạo. “ Xin lỗi. Như tôi đã nói, đó chỉ là một đêm kỳ lạ và cô đơn. Trí tưởng tượng bắt đầu bay xa một chút.”
“I’ve been there. I understand.”
“Tôi cũng từng như vậy. Tôi hiểu mà.”
Kip kissed him, and Scott deepened it immediately, placing a hand on his face and sliding off his stool so he could stand over him. Kip’s neck strained up to meet him as Scott explored his mouth with his tongue.
Kip hôn anh, và Scott lập tức hôn sâu hơn, đặt một tay lên mặt cậu và trượt khỏi chiếc ghế đẩu để có thể đứng bao trùm lấy cậu. Cổ Kip rướn lên để đón nhận khi Scott dùng lưỡi khám phá khoang miệng cậu.
“You’re good at that,” Kip breathed when they broke apart.
“Anh giỏi việc đó thật đấy,” Kip thầm thì khi họ tách nhau ra.
“Must be all those years of practice,” Scott said dryly.
“Chắc là nhờ bao nhiêu năm luyện tập đấy,” Scott nói một cách khô khan.
“Stop it.” Kip hit him lightly in the chest. “When do you need to leave?”
“Thôi đi mà.” Kip đánh nhẹ vào ngực anh. “ Khi nào anh phải đi?”
Scott looked at his watch. “Now, pretty much. Car is gonna be here in a couple of minutes.”
Scott nhìn đồng hồ. “ Gần như là ngay bây giờ. Xe sẽ đến đây trong vài phút nữa.”
“Nuts,” Kip said. “I’m working until two today. You’re busy this afternoon, right?”
“Thật là tệ,” Kip nói. “ Hôm nay tôi làm việc đến tận hai giờ. Chiều nay anh bận, đúng không?”
“Yeah. Sports Illustrated.”
“Ừ. Sports Illustrated.”
“Right.”
“Đúng rồi.”
“And I’m busy the next few afternoons too.”
“Và tôi cũng bận mấy buổi chiều tới nữa.”
“Well…we’ll figure it out. Do you want me to stay here tonight?”
“Chà… chúng ta sẽ tính sau. Anh có muốn tôi ở lại đây tối nay không?”
“I do,” Scott said. “Can you?”
“Có chứ,” Scott nói. “ Cậu có thể không?”
“I’ll make you dinner.”
“Tôi sẽ nấu bữa tối cho anh.”
“Oh yeah? I might be a little late.”
“Ồ vậy sao? Có thể tôi sẽ về hơi muộn một chút.”
“That’s all right,” Kip said, grinning up at him. “Good luck with your interview.”
“Không sao đâu,” Kip nói, mỉm cười rạng rỡ với anh. “ Chúc anh may mắn với buổi phỏng vấn nhé.”
“Thanks. I kinda hate doing them.”
“Cảm ơn. Tôi hơi ghét mấy buổi phỏng vấn đó.”
“There gonna be a photo shoot?”
“Sẽ có một buổi chụp hình à?”
“Yeah. Not today, but yeah. Soon. It’s the cover story.”
“Ừ. Không phải hôm nay, nhưng đúng vậy. Sắp tới thôi. Đó là câu chuyện bìa mà.”
“Well, now!”
“Chà, tuyệt quá!”
Scott grimaced. “Yeah.”
Scott nhăn mặt. “ Ừ.”
He threw a leather jacket on and kissed Kip by the door. “Oh! I thought of something! For your birthday present,” he said excitedly. “I was thinking that maybe on Saturday we could go to the Met together?”
Anh khoác vội chiếc áo khoác da và hôn Kip ngay cửa. “ Ồ! Tôi vừa nghĩ ra cái này! Cho quà sinh nhật của cậu,” anh hào hứng nói. “ Tôi đang nghĩ có lẽ thứ Bảy này chúng ta có thể cùng nhau đi đến The Met?”
“The Met? Like…the museum?”
“The Met? Ý anh là… bảo tàng sao?”
“Yeah,” Scott said. “I thought you might like that?”
“Ừ,” Scott nói. “ Tôi nghĩ có thể cậu sẽ thích điều đó?”
Holy shit. “I would love that.”
Chết tiệt thật. “Tôi sẽ rất thích điều đó.”
Had Scott figured out the thing that Kip hadn’t been able to bring himself to say: that all Kip had wanted for his birthday was to go somewhere he loved with his boyfriend?
Có phải Scott đã nhận ra điều mà Kip không thể thốt nên lời: rằng tất cả những gì Kip mong muốn cho sinh nhật của mình chỉ là được đi đến một nơi mình yêu thích cùng với bạn trai mình?
“Okay then,” Scott said, smiling. “It’s a date.”
“Được rồi,” Scott nói, mỉm cười. “ Coi như là một cuộc hẹn nhé.”
“Really?”
“Thật sao?”
“I mean, obviously we will need to be…discreet.”
“Ý anh là, rõ ràng chúng ta sẽ cần phải… kín đáo.”
“Oh. Yeah. No, I know.” Kip deflated a bit.
“Ồ. Vâng. Không, em biết mà.” Kip hơi xìu xuống.
“I’ll take you back here after and make it up to you, all right?”
“Sau đó anh sẽ đưa em quay lại đây và bù đắp cho em, được chứ?”
Kip nodded, and tried to keep his face cheerful when he said, “Sounds great.” He kissed him. “Go be a superstar. I’ll be here when you get home.”
Kip gật đầu, cố gắng giữ vẻ mặt tươi tỉnh khi nói, “Nghe tuyệt đấy.” Cậu hôn anh. “ Đi làm siêu sao đi. Em sẽ ở đây đợi khi anh về nhà.”
