Game Changers – Chapter Twenty
“So who’s this guy?” Scott asked. “What’s his story?”
“Vậy anh chàng này là ai?” Scott hỏi. “Câu chuyện của anh ta là gì?”
“I don’t know!” Kip laughed. “I don’t know everything!” He leaned in to read the museum’s description of the ornate set of silver armor. “Italian. Sixteenth century. Just a guy. A knight.”
“Tôi không biết!” Kip cười lớn. “Tôi đâu có biết hết mọi thứ!” Anh cúi người tới gần để đọc phần mô tả của bảo tàng về bộ giáp bạc được chạm trổ tinh xảo. “Người Ý. Thế kỷ mười sáu. Chỉ là một người đàn ông thôi. Một hiệp sĩ.”
“Just a random knight, huh? Pretty small knight.”
“Chỉ là một hiệp sĩ ngẫu nhiên thôi sao? Một hiệp sĩ khá nhỏ bé nhỉ.”
“Everyone was small back then. I wonder if he was wearing this when he died.”
“Hồi đó ai cũng nhỏ con cả. Tôi tự hỏi không biết ông ấy có đang mặc bộ này khi qua đời không.”
“Geez, can you imagine how long it must have taken to make this thing? And they had whole armies of these guys?”
“Trời ạ, anh có tưởng tượng được phải mất bao lâu để làm ra thứ này không? Và họ đã có cả những đội quân gồm những người như thế này sao?”
“They probably reused the armor. High job turnover.”
“Chắc là họ tái sử dụng giáp thôi. Tỷ lệ thay đổi nhân sự cao mà.”
Scott laughed at Kip’s dark joke. Scott was in incognito mode: a Yankees hat pulled as low as possible without covering his eyes, a basic charcoal zip-up hoodie, and jeans. Kip wasn’t so sure his disguise was going to work; he was still the hottest man in any room. He was going to attract attention no matter what.
Scott bật cười trước trò đùa đen tối của Kip. Scott đang ở chế độ ẩn danh: một chiếc mũ Yankees kéo thấp hết mức có thể mà không che mất mắt, một chiếc áo hoodie khóa kéo màu than cơ bản và quần jeans. Kip không chắc chắn rằng việc cải trang của mình sẽ có tác dụng; anh vẫn là người đàn ông nóng bỏng nhất trong bất kỳ căn phòng nào. Anh kiểu gì cũng sẽ thu hút sự chú ý thôi.
Scott’s shoulders were hunched, and he kept shoving his hands into the pockets of his sweater, as if to stop himself from reaching for Kip.
Vai Scott hơi khom xuống, và anh cứ liên tục thọc tay vào túi áo len, như thể để ngăn mình không chạm vào Kip.
“My dad used to bring me here, when I was a kid,” Kip said. “He taught high school history and English.”
“Bố tôi thường đưa tôi đến đây khi tôi còn nhỏ,” Kip nói. “ Ông ấy dạy môn Lịch sử và Tiếng Anh ở trường trung học.”
“So you got it from him?”
“Vậy là anh thừa hưởng nó từ ông ấy à?”
“Definitely,” Kip said. “My sister, Megan, was more into novels, but I was always interested in history.”
“Chắc chắn rồi,” Kip nói. “ Em gái tôi, Megan, thích tiểu thuyết hơn, nhưng tôi thì luôn hứng thú với lịch sử.”
“What do you like about it?”
“Anh thích điều gì ở nó?”
Kip wasn’t sure how to answer a question that enormous. “It’s… I mean, it’s one long story. One really long story. And there have been millions of people over thousands of years who have helped to tell it. To record their own little piece of it, or to try to fill the gaps or make corrections to the parts that came before them. Like, some people try to record their story in a way that makes them look better—or that makes someone else look worse. But then historians work to fix that. And that’s what I want to do—work to make sure the right stories are being told.”
Kip không chắc phải trả lời một câu hỏi lớn lao như vậy thế nào. “Nó là… ý tôi là, đó là một câu chuyện dài. Một câu chuyện thực sự dài. Và đã có hàng triệu người trong suốt hàng ngàn năm qua đã góp phần kể lại câu chuyện đó. Để ghi lại mảnh ghép nhỏ bé của riêng họ, hoặc cố gắng lấp đầy những khoảng trống hay sửa chữa những phần của những người đi trước. Chẳng hạn như, một số người cố gắng ghi lại câu chuyện của họ theo cách khiến họ trông tốt đẹp hơn—hoặc khiến người khác trông tệ hơn. Nhưng sau đó các nhà sử học sẽ làm việc để khắc phục điều đó. Và đó là điều tôi muốn làm—làm việc để đảm bảo rằng những câu chuyện đúng đắn đang được kể lại.”
“Wow,” Scott said. “That’s cool. I like that.”
“Wow,” Scott nói. “ Tuyệt thật. Tôi thích điều đó.”
Kip shrugged, a little embarrassed by his weird ramblings. “I just find it interesting.”
Kip nhún vai, hơi ngượng ngùng vì những lời lảm nhảm kỳ quặc của mình. “ Tôi chỉ thấy nó thú vị thôi.”
“So sixteenth-century Italian knights aren’t your area of expertise?” Scott asked.
“Vậy là các hiệp sĩ Ý thế kỷ mười sáu không phải là lĩnh vực chuyên môn của cậu à?” Scott hỏi.
Kip shook his head and smiled. “Not really, no. I’m more interested in peasants. But soldiers definitely interest me.”
Kip lắc đầu và mỉm cười. “ Không hẳn. Tôi quan tâm đến nông dân nhiều hơn. Nhưng binh lính chắc chắn khiến tôi hứng thú.”
“Tell me,” Scott said. “I want to hear about what interests you.”
“Kể tôi nghe đi,” Scott nói. “ Tôi muốn nghe về những gì khiến cậu hứng thú.”
“Oh. Mostly I’m just interested in people. Not so much the big names in the history books, but how people lived during different periods. In different places. Who the soldiers were in the wars. Who the workers were. That sort of thing. Marginalized groups, especially. People who haven’t had their history told properly.”
“Ồ. Chủ yếu là tôi chỉ quan tâm đến con người thôi. Không hẳn là những cái tên lớn trong sách lịch sử, mà là cách con người đã sống trong các thời kỳ khác nhau. Ở những nơi khác nhau. Những người lính trong các cuộc chiến là ai. Những người lao động là ai. Những thứ đại loại như vậy. Đặc biệt là các nhóm yếu thế. Những người mà lịch sử của họ chưa được kể lại một cách đúng đắn.”
Scott nodded thoughtfully. “Like gay people?” he guessed.
Scott gật đầu suy ngẫm. “Như người đồng tính chẳng hạn?” anh đoán.
“Sure, yeah. For one. I wrote my undergrad thesis on marginalized groups being drafted into wars.” Kip examined the detailing on a sixteenth-century glaive, and waited for Scott to change the subject.
“Chắc chắn rồi, đúng vậy. Ví dụ như thế. Tôi đã viết luận văn đại học về việc các nhóm yếu thế bị trưng dụng vào các cuộc chiến.” Kip xem xét các chi tiết trên một cây đại đao thế kỷ mười sáu, và chờ đợi Scott chuyển chủ đề.
After a minute, Scott surprised Kip by asking, “Do you have a copy of it somewhere? I’d like to read it.”
Sau một phút, Scott làm Kip ngạc nhiên khi hỏi: “Cậu có bản sao của nó ở đâu đó không? Tôi muốn đọc nó.”
Kip blinked at him. “You want to read my thesis?”
Kip chớp mắt nhìn anh. “ Anh muốn đọc luận văn của tôi sao?”
“Of course. If you wrote it, I want to read it.”
“Tất nhiên rồi. Nếu là cậu viết, tôi muốn đọc nó.”
God, that was sweet. Kip really wanted to hug him. Would Scott be angry if he hugged him? “It’s, like, ninety pages long,” he said, instead of lunging for his big, adorable boyfriend. “And probably boring as hell.”
Chúa ơi, thật ngọt ngào. Kip thực sự muốn ôm anh. Liệu Scott có giận nếu cậu ôm anh không? “ Nó, kiểu như, dài khoảng chín mươi trang,” cậu nói, thay vì lao vào ôm lấy anh bạn trai to lớn, đáng yêu của mình. “ Và có lẽ cũng chán ngắt thôi.”
“I can read ninety pages,” Scott said, smirking. “I’m an athlete, not a moron.”
“Tôi có thể đọc chín mươi trang,” Scott nói, nhếch mép cười. “ Tôi là một vận động viên, chứ không phải kẻ ngốc.”
Kip rolled his eyes. “I know you’re not dumb, Scott.”
Kip đảo mắt. “ Tôi biết anh không ngốc mà, Scott.”
Scott smiled, and then his eyes darted around the room for the millionth time. He seemed to be forcing himself to have a good time, but was obviously uncomfortable. It was bumming Kip out.
Scott mỉm cười, rồi ánh mắt anh đảo quanh phòng lần thứ một triệu. Anh có vẻ như đang cố ép mình phải vui vẻ, nhưng rõ ràng là đang không thoải mái. Điều đó khiến Kip cảm thấy buồn lòng.
He put a hand on Scott’s arm, then snatched it away when Scott flinched.
Anh đặt tay lên cánh tay Scott, rồi rụt lại ngay khi Scott giật mình.
Kip did his best not to be annoyed. He wanted to tell Scott to relax, but instead he turned and led him to another suit of armor.
Kip cố gắng hết sức để không tỏ ra khó chịu. Anh muốn bảo Scott hãy thư giãn, nhưng thay vào đó, anh quay đi và dẫn cậu đến một bộ giáp khác.
“Hey, have you seen this before? This was always one of my favorite things here. This was worn by Henry VIII.”
“Này, cậu đã thấy cái này bao giờ chưa? Đây luôn là một trong những thứ yêu thích nhất của tớ ở đây. Cái này là của Henry VIII từng mặc đấy.”
“I’ve heard of that guy!”
“Tớ có nghe nói về ông ấy!”
“See? Not dumb at all!”
“Thấy chưa? Chẳng ngốc chút nào!”
Scott frowned at the golden armor. “I thought he was fat. Wasn’t he, like, a big fat guy with a beard? This suit looks really small.”
Scott cau mày nhìn bộ giáp vàng. “ Tớ cứ tưởng ông ấy béo chứ. Chẳng phải ông ấy kiểu như một gã to béo có râu sao? Bộ giáp này trông nhỏ thật đấy.”
“This was his armor when he was a young man,” Kip said. “Over here…” He gestured for Scott to follow him. “We see another one of his suits, which he wore twenty or so years later. Big difference.”
“Đây là bộ giáp khi ông ấy còn trẻ,” Kip nói. “Qua đây nào…” Anh ra hiệu cho Scott đi theo mình. “Chúng ta sẽ thấy một bộ giáp khác, cái mà ông ấy đã mặc khoảng hai mươi năm sau đó. Khác biệt lớn đấy.”
“I guess he spent those twenty years eating.”
“Tớ đoán là ông ấy đã dành hai mươi năm đó để ăn.”
“And fucking. And killing his wives.”
“Và làm tình. Và giết vợ mình nữa.”
“Well, I was on board until that last part.”
“Chà, tớ vẫn còn đồng tình cho đến phần cuối cùng đó.”
Kip laughed. Scott beamed at him. “You should work here,” he said. “You’d be great at it!”
Kip bật cười. Scott rạng rỡ nhìn anh. “ Cậu nên làm việc ở đây,” cậu nói. “ Cậu sẽ làm rất tốt đấy!”
“Yeah. That’d be awesome,” Kip mumbled. He had never bothered to tell Scott about the fruitless job interview at the other museum. No reason to make himself seem even less impressive.
“Ừ. Thế thì tuyệt quá,” Kip lẩm bẩm. Anh chưa bao giờ bận tâm kể với Scott về buổi phỏng vấn xin việc vô vọng tại bảo tàng khác. Chẳng có lý do gì để khiến bản thân trông kém ấn tượng hơn nữa.
“What do you need to work somewhere like this? You have a history degree already.”
“Cần gì để làm việc ở một nơi như thế này nhỉ? Cậu đã có bằng lịch sử rồi mà.”
“Oh, I don’t know. A master’s degree at least, probably. Depends on the job.”
“Ồ, tớ không biết nữa. Có lẽ ít nhất là bằng thạc sĩ. Còn tùy vào công việc.”
“And you don’t want to do your master’s?”
“Và cậu không muốn học thạc sĩ sao?”
“I don’t know,” Kip said, pretending to be interested in a fifteenth-century gauntlet. “I mean, yes. I would like to. I just can’t—” He stopped himself.
“Tớ không biết,” Kip nói, giả vờ như đang quan tâm đến một chiếc găng tay giáp từ thế kỷ mười lăm. “ Ý tớ là, có chứ. Tớ muốn. Chỉ là tớ không thể—” Anh tự dừng lại.
“Afford it?” Scott finished for him.
“Không đủ tiền sao?” Scott nói nốt hộ anh.
“Don’t start,” Kip warned.
“Đừng bắt đầu mà,” Kip cảnh báo.
“I’m not! But if money is the only thing holding you back—”
“Tớ đâu có! Nhưng nếu tiền bạc là thứ duy nhất cản trở cậu—”
“It’s not. For one thing, I would have to actually be accepted somewhere.”
“Không phải đâu. Thứ nhất là, tớ còn phải thực sự được nơi nào đó nhận vào đã.”
“Have you applied?”
“Cậu đã nộp đơn chưa?”
Kip couldn’t think of a reason to lie. “I sent in a few applications a couple of weeks ago.”
Kip không thể nghĩ ra lý do gì để nói dối. “ Em đã gửi một vài đơn đăng ký cách đây vài tuần.”
Scott’s eyes went wide with surprise, but he smiled. “That’s great!” Then his face fell a bit. “Um…whereabouts?”
Đôi mắt Scott mở to vì ngạc nhiên, nhưng anh mỉm cười. “ Tuyệt quá!” Rồi vẻ mặt anh hơi chùng xuống. “ Ừm… ở đâu vậy?”
“Oh, just around here,” Kip said quickly. He dropped his voice and smiled. “You thought I was gonna leave you?”
“Ồ, chỉ quanh đây thôi,” Kip nói nhanh. Anh hạ thấp giọng và mỉm cười. “ Anh nghĩ em sẽ bỏ anh đi sao?”
Scott looked at him seriously. “I would miss you like hell if you went away for school, but I would understand.”
Scott nhìn anh một cách nghiêm túc. “ Anh sẽ nhớ em đến phát điên nếu em đi học xa, nhưng anh sẽ hiểu cho em.”
Kip really wanted to kiss him, or at least squeeze his hand. This sucked.
Kip thực sự muốn hôn anh, hoặc ít nhất là nắm chặt tay anh. Thật là tệ.
“Thanks,” he said. “But I’m happier staying here. And besides, I might not get into any of them anyway.”
“Cảm ơn anh,” anh nói. “ Nhưng em thấy hạnh phúc hơn khi ở lại đây. Và hơn nữa, dù sao thì có lẽ em cũng chẳng trúng tuyển trường nào đâu.”
“You will.”
“Em sẽ làm được mà.”
Things took a turn later when they were in the European sculpture gallery. In the bright lighting, and the wide-open spaces, people started to notice the celebrity in their midst. Suddenly the museum patrons seemed a lot less interested in the statues of Greek gods and began snapping covert photos of the modern-day Adonis who walked among them.
Mọi chuyện xoay chuyển sau đó khi họ đang ở trong phòng trưng bày điêu khắc châu Âu. Dưới ánh sáng rực rỡ và không gian rộng mở, mọi người bắt đầu chú ý đến người nổi tiếng đang ở giữa họ. Đột nhiên, những khách tham quan bảo tàng có vẻ ít quan tâm đến các bức tượng thần Hy Lạp hơn và bắt đầu chụp lén những bức ảnh về chàng Adonis thời hiện đại đang đi giữa họ.
Kip leaned in close to Scott and said, “Those guys are—”
Kip ghé sát vào Scott và nói, “Mấy người đó đang—”
“I know,” Scott said tightly. “I see them.”
“Anh biết,” Scott nói một cách căng thẳng. “ Anh thấy họ rồi.”
It wasn’t long before two young women approached them and asked if they could take a selfie with Scott. Kip could tell that he wanted to politely decline, but instead he forced a grin and said, “Sure!”
Không lâu sau, hai cô gái trẻ tiến lại gần họ và hỏi liệu họ có thể chụp ảnh selfie với Scott không. Kip có thể nhận ra anh muốn từ chối một cách lịch sự, nhưng thay vào đó anh gượng cười và nói, “Chắc chắn rồi!”
Kip could hear the mutterings bouncing around the quiet, marble atrium. “Did you see Scott Hunter over there?” “Is that really Scott Hunter?” “Who is that with him, do you think?”
Kip có thể nghe thấy những tiếng xì xào vang vọng khắp sảnh đá cẩm thạch yên tĩnh. “ Bạn có thấy Scott Hunter ở đằng kia không?” “ Đó có thực sự là Scott Hunter không?” “ Bạn nghĩ người đi cùng anh ấy là ai?”
More people approached Scott and had their picture taken with him. Scott signed a few museum guides, which seemed like an absurd request to Kip.
Thêm nhiều người nữa tiến lại gần Scott để chụp ảnh cùng anh. Scott ký tên vào một vài cuốn hướng dẫn viên bảo tàng, điều mà Kip thấy thật là một yêu cầu nực cười.
After a family of four took photos with him, Scott turned to Kip and said, firmly, “We should go. Sorry, but this is only going to get worse.”
Sau khi một gia đình bốn người chụp ảnh cùng anh, Scott quay sang Kip và nói một cách kiên quyết, “Chúng ta nên đi thôi. Xin lỗi, nhưng chuyện này sẽ chỉ càng tệ hơn thôi.”
They left quickly. They had planned on getting lunch nearby, but Scott was already calling his car service as they walked through the lobby of the museum.
Họ rời đi nhanh chóng. Họ đã định ăn trưa gần đó, nhưng Scott đã đang gọi dịch vụ xe đưa đón khi họ bước qua sảnh bảo tàng.
“No lunch then, I guess,” Kip said, keeping his voice as cool as possible.
“Vậy là không ăn trưa nữa rồi, tôi đoán thế,” Kip nói, cố giữ giọng bình thản nhất có thể.
“Nope.” Scott’s tone was less cool, and his posture was tense and angry. Kip wanted to put a hand on him to soothe him, but he didn’t dare.
“Không.” Giọng của Scott bớt bình thản hơn, và dáng vẻ của anh ấy đầy căng thẳng và giận dữ. Kip muốn đặt một tay lên người anh để trấn an, nhưng anh không dám.
Back to the apartment. To hide.
Quay về căn hộ. Để trốn đi.
Well, it had been a nice couple of hours of pretending he was in a normal relationship.
Chà, đó đã là vài giờ đồng hồ tuyệt vời khi giả vờ rằng anh đang trong một mối quan hệ bình thường.
* * *
* * *
By that evening, the Scott Hunter fan accounts were full of cell phone photos—most of them taken without permission—of Scott and Kip at the museum. There were even a couple of celebrity gossip sites that were posting them. Kip only knew about them because, at just after eight o’clock that night, he received a text from Shawn.
Đến tối hôm đó, các tài khoản người hâm mộ Scott Hunter tràn ngập những bức ảnh chụp bằng điện thoại—hầu hết trong số đó được chụp mà không có sự cho phép—về Scott và Kip tại bảo tàng. Thậm chí còn có một vài trang tin đồn về người nổi tiếng đang đăng tải chúng. Kip chỉ biết về chúng vì ngay sau tám giờ tối hôm đó, anh đã nhận được một tin nhắn từ Shawn.
Shawn: Kip! WTF is this you???!!!!!!!!
Shawn: Kip! Cái quái gì thế này, là cậu đấy à???!!!!!!!!
It was a picture of Scott gazing (a little too lovingly) at Kip as Kip stared up at a statue of Perseus. The scene definitely looked romantic, and the statue’s marble penis hovering between their faces didn’t help tone things down.
Đó là một bức ảnh Scott đang nhìn (có chút quá đỗi trìu mến) Kip khi Kip đang ngước nhìn bức tượng Perseus. Cảnh tượng chắc chắn trông rất lãng mạn, và dương vật bằng cẩm thạch của bức tượng lơ lửng giữa khuôn mặt họ chẳng giúp làm dịu bầu không khí chút nào.
Most people wouldn’t notice any of that, right?
Hầu hết mọi người sẽ không nhận ra điều gì trong số đó đâu, đúng không?
Kip: Yes.
Kip: Đúng vậy.
Shawn: You want to tell me why you’re on a date with Scott Hunter?
Shawn: Cậu có muốn nói cho tôi biết tại sao cậu lại đang hẹn hò với Scott Hunter không?
Kip: It wasn’t a date!
Kip: Đó không phải là một buổi hẹn hò!
A total lie.
Một lời nói dối hoàn toàn.
Shawn: Explain yourself.
Shawn: Giải thích đi.
Kip: We met at work. We’re friends. It’s nothing.
Kip: Chúng tôi gặp nhau ở chỗ làm. Chúng tôi là bạn. Không có gì đâu.
Shawn sent back a gif of a RuPaul’s Drag Race contestant making a “bitch, please” face.
Shawn gửi lại một ảnh gif về một thí sinh của RuPaul’s Drag Race đang làm vẻ mặt kiểu “thôi đi cưng”.
Kip: It’s nothing! I’m serious! As if Scott Hunter would want to date me. Come on!
Kip: Không có gì thật mà! Tôi nghiêm túc đấy! Cứ như thể Scott Hunter muốn hẹn hò với tôi không bằng. Thôi đi!
Shawn: Hmmm…
Shawn: Hmmm…
Kip: Does he seem gay to you? Even a little?
Kip: Anh ấy trông có vẻ gay với cậu không? Dù chỉ một chút thôi?
He hated every word he was typing. He didn’t want to lie to his friends.
Anh ghét từng chữ mình đang gõ. Anh không muốn nói dối bạn bè mình.
Shawn: Hmmm…
Shawn: Hmmm…
Kip: It’s nothing.
Kip: Không có gì đâu.
Shawn: Well, next time you and your straight friend Scott are doing “nothing,” you should invite me. And maybe go to the beach or something. Or a pool. Or a bathhouse.
Shawn: Chà, lần tới khi cậu và anh bạn trai thẳng Scott của cậu đang làm “chẳng có gì cả”, cậu nên rủ tôi đi cùng. Và có lẽ đi biển hay gì đó. Hoặc hồ bơi. Hoặc nhà tắm công cộng.
Kip rolled his eyes, and then sent the eye-roll emoji.
Kip đảo mắt, rồi gửi một biểu tượng cảm xúc đảo mắt.
Shawn: He looks like he wants to eat you. That’s all I’m saying.
Shawn: Anh ta trông như muốn ăn tươi nuốt sống cậu vậy. Tôi chỉ nói thế thôi.
Kip: He does not.
Kip: Không có đâu.
(Even though he completely did.)
(Mặc dù thực sự là như vậy.)
He decided not to tell Scott about the photos being online. Scott didn’t even have any official social media accounts. There was a good chance he would never find out about these.
Cậu quyết định không nói với Scott về việc những bức ảnh đó đang được đăng lên mạng. Scott thậm chí còn không có bất kỳ tài khoản mạng xã hội chính thức nào. Rất có khả năng anh sẽ không bao giờ biết về chúng.
Overall, they weren’t a big deal. All of the focus was on Scott Hunter being spotted in the wild. No one even mentioned Kip except to label him an “unknown friend.”
Nhìn chung, chúng cũng không có gì to tát. Mọi sự chú ý đều đổ dồn vào việc Scott Hunter bị bắt gặp ở nơi công cộng. Không ai thèm nhắc đến Kip ngoại trừ việc gọi cậu là một “người bạn không xác định”.
No reason to tell Scott. It would only stress him out.
Không có lý do gì để nói với Scott cả. Điều đó chỉ làm anh ấy thêm căng thẳng thôi.
At nine-thirty that night, Scott said, “Are there pictures of us online? From the museum?”
Vào lúc chín giờ rưỡi tối hôm đó, Scott nói: “Có ảnh của chúng ta trên mạng không? Từ bảo tàng ấy?”
“Um… I don’t know,” Kip lied. “Why?”
“Ừm… tớ không biết,” Kip nói dối. “ Sao thế?”
“Carter just texted me one.”
“Carter vừa nhắn tin gửi cho tớ một tấm.”
Fuck. Kip pulled out his phone and made a show of opening Twitter, as if he hadn’t checked it all day.
Chết tiệt. Kip rút điện thoại ra và giả vờ mở Twitter, như thể cậu chưa hề kiểm tra nó suốt cả ngày.
“Oh. Yeah, there are a few. Nothing… I mean, they’re mostly pretty blurry. I don’t know why people are even bothering to post them.”
“Ồ. Ừ, có vài tấm. Không có gì… Ý tớ là, chúng hầu hết đều khá mờ. Tớ không hiểu sao người ta lại mất công đăng chúng lên nữa.”
He waited for Scott’s reply, and hoped Scott didn’t notice how flushed he was. He had already lied to Shawn about these dumb photos; now he was lying to Scott about them. In truth, Kip just wanted to look at them, and be a little proud of them. He had never seen a picture of the two of them together before.
Cậu chờ đợi câu trả lời của Scott, và hy vọng Scott không nhận ra mặt cậu đang đỏ bừng lên. Cậu đã nói dối Shawn về những bức ảnh ngớ ngẩn này; giờ cậu lại đang nói dối Scott về chúng. Sự thật là, Kip chỉ muốn ngắm nhìn chúng, và cảm thấy một chút tự hào về chúng. Cậu chưa bao giờ thấy một bức ảnh nào chụp chung hai người họ trước đây.
“Why was Carter sending you one of them?”
“Tại sao Carter lại gửi cho cậu một trong số chúng?”
“Just…making fun of me, or whatever. He knows I hate this kind of attention.”
“Chỉ là… trêu chọc tớ, hay gì đó đại loại vậy. Cậu ấy biết tớ ghét kiểu bị chú ý thế này mà.”
“So he doesn’t think—”
“Vậy nên cậu ấy không nghĩ—”
“I don’t know! Fuck!” Scott threw his phone down on the couch and started pacing. “We shouldn’t have gone! It was stupid. I just wanted… Fuck. What I was thinking?”
“Tớ không biết! Chết tiệt!” Scott ném điện thoại xuống ghế sofa và bắt đầu đi đi lại lại. “Lẽ ra chúng ta không nên đi! Thật là ngớ ngẩn. Tớ chỉ muốn… Chết tiệt. Tớ đã nghĩ cái gì vậy không biết?”
“Hey,” Kip said, trying to sound soothing. “It’s not a big deal. It’s nothing. It’s not like we’re making out in the pictures.”
“Này,” Kip nói, cố gắng dùng giọng trấn an. “ Không có gì to tát đâu. Chẳng có gì cả. Đâu phải chúng ta đang hôn nhau trong mấy tấm hình đó.”
“What if we were? I mean, not making out. But what if I touched you in some obvious way by accident? Or what if I…looked at you the way I know I always do?”
“Nếu chúng ta thực sự làm vậy thì sao? Ý tôi là, không phải hôn nhau. Nhưng nếu tôi vô tình chạm vào cậu một cách lộ liễu thì sao? Hoặc nếu tôi… nhìn cậu theo cái cách mà tôi biết mình vẫn luôn làm?”
Kip hoped to god that Scott never saw the photo that Shawn had sent him.
Kip cầu trời khấn phật mong rằng Scott sẽ không bao giờ nhìn thấy bức ảnh mà Shawn đã gửi cho anh ấy.
“It’s too fucking hard to be careful,” Scott said. “I should never have…”
“Thật là chết tiệt, thật khó để mà cẩn thận,” Scott nói. “ Lẽ ra tôi không nên…”
“Right,” Kip said tersely.
“Phải rồi,” Kip nói một cách cộc lốc.
It was fucking ridiculous. Their “date” couldn’t have been more chaste, and here Scott was having a meltdown over the fact that they had been spotted standing near each other in a public place.
Thật là nực cười chết tiệt. Buổi “hẹn hò” của họ không thể nào trong sáng hơn được nữa, vậy mà Scott lại đang suy sụp chỉ vì sự thật rằng họ bị bắt gặp đang đứng gần nhau ở nơi công cộng.
For the first time, Kip seriously considered leaving to go home for the night. He was filled with so much more than irritation with Scott. His usual fear that there was no way this was going to work between them in the long term was overtaking him.
Lần đầu tiên, Kip nghiêm túc cân nhắc việc rời đi để về nhà ngay trong đêm nay. Anh cảm thấy nhiều hơn cả sự bực bội với Scott. Nỗi sợ hãi thường trực rằng mối quan hệ giữa họ sẽ không thể tiến xa về lâu dài đang xâm chiếm lấy anh.
He loved Scott so much, and he would do almost anything to stay with him. But he couldn’t lie about who he was. And he didn’t want to lie about who Scott was to him.
Anh yêu Scott rất nhiều, và anh sẽ làm gần như mọi thứ để được ở bên cậu. Nhưng anh không thể nói dối về con người mình. Và anh cũng không muốn nói dối về việc Scott có ý nghĩa thế nào đối với anh.
“I think… I’m gonna head home, all right?”
“Tôi nghĩ… tôi sẽ về nhà, được chứ?”
“What?” Scott seemed completely caught off guard by this. “Why?”
“Cái gì?” Scott có vẻ hoàn toàn bị bất ngờ bởi điều này. “Tại sao?”
“I just…” Kip chewed his lip. He didn’t want to get in a fight about any of this, but if he stayed they would fight because Kip couldn’t pretend he wasn’t upset. “I’ve got stuff to do at home.”
“Tôi chỉ là…” Kip cắn môi. Anh không muốn tranh cãi về bất cứ điều gì trong chuyện này, nhưng nếu anh ở lại, họ sẽ cãi nhau vì Kip không thể giả vờ như mình không buồn. “Tôi có việc phải làm ở nhà.”
It sounded like the lie it was.
Nghe thật giống như một lời nói dối.
“Please don’t go,” Scott said.
“Làm ơn đừng đi,” Scott nói.
Kip was going to insist that he needed to leave, but then Scott said, “I’m sorry.”
Kip định khăng khăng rằng anh cần phải đi, nhưng rồi Scott nói, “Tôi xin lỗi.”
Kip sighed. “You don’t have to apologize, Scott.”
Kip thở dài. “ Cậu không cần phải xin lỗi đâu, Scott.”
“Well… I feel like I do, all right? And I wish I could promise things will be better, but the truth is…” He scrubbed a hand over his face and swore under his breath. “I’m trying. I swear, I’m trying. It probably doesn’t seem like it, but every tiny step we take is a huge leap for me.”
“Chà… Anh cảm thấy như vậy, được chứ? Và anh ước mình có thể hứa rằng mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn, nhưng sự thật là…” Anh đưa tay vuốt mặt và lẩm bẩm chửi thề. “Anh đang cố gắng. Anh thề, anh đang cố gắng. Có lẽ trông không giống như vậy, nhưng mỗi bước đi nhỏ nhất mà chúng ta thực hiện đều là một bước tiến lớn đối với anh.”
“I know,” Kip said. He did know. Scott even attempting a public outing with him had been a big deal. They had only been dating a few weeks; how much could Kip really ask of him?
“Em biết,” Kip nói. Cậu thực sự biết. Việc Scott thậm chí còn cố gắng đi chơi công khai với cậu đã là một chuyện lớn rồi. Họ mới chỉ hẹn hò được vài tuần; Kip thực sự có thể đòi hỏi gì ở anh ấy chứ?
“Things are going to get more hectic for me when the playoffs start,” Scott said. “I just want to know that we’re okay.”
“Mọi thứ sẽ trở nên bận rộn hơn với anh khi vòng play-off bắt đầu,” Scott nói. “ Anh chỉ muốn biết rằng chúng ta vẫn ổn.”
Kip nodded. “We’re okay.”
Kip gật đầu. “ Chúng ta vẫn ổn.”
“Please stay,” Scott said. “I love you so much, Kip. I need you. Please be patient with me.”
“Làm ơn hãy ở lại,” Scott nói. “ Anh yêu em rất nhiều, Kip. Anh cần em. Làm ơn hãy kiên nhẫn với anh.”
And how could Kip resist that?
Và làm sao Kip có thể cưỡng lại điều đó?
“I’ll stay.”
“Em sẽ ở lại.”
