Tough Guy – Chapter Thirteen
Goddammit.
Khốn kiếp.
God fucking dammit.
Mẹ kiếp, khốn kiếp thật chứ.
Stupid fucking hockey players and their stupid fucking everything.
Mấy tên cầu thủ khúc côn cầu chết tiệt và cái mọi thứ chết tiệt của bọn họ.
The more Fabian replayed the events of the previous evening in his head, the more he could not believe any of it had happened. None of it made sense. Not Fabian basically throwing himself at a hockey player. Not Ryan being so obviously—openly—attracted to him, and kissing him every bit as sweetly and tenderly as Fabian had always imagined, and then…not. It was like a switch had been flipped inside Ryan and no one else could possibly have flipped it besides Fabian; he’d been the only one there.
Fabian càng hồi tưởng lại những sự kiện tối hôm trước trong đầu, anh càng không thể tin được rằng tất cả những chuyện đó đã thực sự xảy ra. Chẳng có điều gì hợp lý cả. Không phải chuyện Fabian gần như đã tự lao vào một cầu thủ khúc côn cầu. Cũng không phải chuyện Ryan bị thu hút bởi anh một cách rõ ràng—công khai—và hôn anh ngọt ngào, dịu dàng đúng như những gì Fabian hằng tưởng tượng, rồi sau đó… lại không. Cứ như thể một công tắc nào đó đã bị bật tắt bên trong Ryan và không ai khác có thể làm điều đó ngoài Fabian; anh là người duy nhất ở đó.
What had he done?
Anh đã làm gì thế này?
Nothing. That’s what he kept telling himself. He hadn’t done a damn thing except be open and honest about his feelings for Ryan. He’d even told him about the teenage crush he’d had on him, for fuck’s sake, which would have been embarrassing enough without Ryan flat out rejecting him.
Chẳng có gì cả. Đó là điều anh luôn tự nhủ với bản thân. Anh chẳng làm cái quái gì ngoài việc thành thật và cởi mở về tình cảm của mình dành cho Ryan. Anh thậm chí còn kể cho cậu ấy nghe về mối tình đơn phương thời thiếu niên dành cho cậu, chết tiệt thật, điều đó vốn dĩ đã đủ xấu hổ rồi nếu không có việc Ryan thẳng thừng từ chối anh.
No. If it had been a flat-out rejection, Fabian could have understood it. If Fabian had leaned in for a kiss, and Ryan had pulled away and told him that he just wasn’t interested. If Ryan hadn’t said such beautiful words about Fabian’s courage…
Không. Nếu đó là một sự từ chối thẳng thừng, Fabian đã có thể hiểu được. Nếu Fabian rướn người định hôn, và Ryan né tránh rồi nói rằng cậu ấy chỉ là không có hứng thú. Nếu Ryan không nói những lời tuyệt đẹp về lòng can đảm của Fabian…
You don’t want this. Trust me.
Anh không muốn chuyện này đâu. Tin tôi đi.
Oh, fuck you, Ryan Price.
Ôi, mẹ kiếp cậu, Ryan Price.
Fabian couldn’t possibly work on his music like this. His head was everywhere. He texted Vanessa. Are you at work?
Fabian không thể nào tập trung làm nhạc trong tình trạng này được. Tâm trí anh đang ở tận đâu đâu. Anh nhắn tin cho Vanessa. Cậu đang ở chỗ làm à?
Vanessa: Not for another hour.
Vanessa: Còn một tiếng nữa mới tới.
Fabian: Coffee?
Fabian: Cà phê không?
Vanessa: Uh-oh.
Vanessa: Ối chà.
Fabian: Yeah. Meet me in ten?
Fabian: Ừ. Mười phút nữa gặp nhé?
Vanessa: k
Vanessa: k
Fabian had moods. He could admit it. And Vanessa knew if Fabian was asking for an emergency coffee meeting, then he was probably going to be agitated and unpleasant. But she was also the one person who was any good at talking him through these moods.
Fabian có những tâm trạng thất thường. Anh có thể thừa nhận điều đó. Và Vanessa biết rằng nếu Fabian yêu cầu một cuộc hẹn cà phê khẩn cấp, thì có lẽ anh đang cảm thấy bồn chồn và khó chịu. Nhưng cô cũng là người duy nhất có thể giúp anh vượt qua những tâm trạng này.
Nine minutes later he was in line at a Starbucks that was halfway between his apartment and Vanessa’s work. He ordered a coffee for himself and a latte for Vanessa. She walked in just as he was bringing them to a table.
Chín phút sau, anh đang đứng xếp hàng tại một quán Starbucks nằm giữa căn hộ của anh và nơi làm việc của Vanessa. Anh gọi một ly cà phê cho mình và một ly latte cho Vanessa. Cô vừa bước vào đúng lúc anh đang mang chúng đến bàn.
“Trouble in hockey town?” she asked.
“Có chuyện gì ở thị trấn khúc côn cầu à?” cô hỏi.
He groaned as he fell into one of the chairs. “What is wrong with me?”
Anh rên rỉ khi ngồi phịch xuống một trong những chiếc ghế. “ Tôi bị làm sao vậy nhỉ?”
“Depends on what we’re talking about. What happened?”
“Còn tùy vào việc chúng ta đang nói về chuyện gì. Có chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Fabian gave her the bullet point version, and waited for her to laugh at him. It would be understandable; this situation was absurd.
Fabian kể tóm tắt ngắn gọn cho cô nghe, và chờ đợi cô cười nhạo mình. Điều đó cũng dễ hiểu thôi; tình huống này thật nực cười.
But she didn’t laugh.
Nhưng cô không cười.
“I wonder…” she said. But she didn’t finish her sentence, just tapped her fingers against her lips and stared right through Fabian.
“Tôi tự hỏi…” cô nói. Nhưng cô không kết thúc câu nói, chỉ gõ nhẹ ngón tay lên môi và nhìn chằm chằm vào Fabian.
“Wonder what?”
“Tự hỏi gì cơ?”
“Well, I mean, I don’t know him, of course, but do you think he might be dealing with some sort of trauma, maybe?”
“À, ý tôi là, dĩ nhiên tôi không biết anh ấy, nhưng anh có nghĩ là anh ấy có thể đang phải đối mặt với một kiểu chấn thương tâm lý nào đó không?”
“Trauma?” Fabian really had no idea. “I don’t know. I think he might have some self-esteem issues. Or, like, anxiety problems. He doesn’t exactly talk much, so it’s hard to say.”
“Chấn thương tâm lý?” Fabian thực sự không biết gì cả. “ Tôi không biết. Tôi nghĩ anh ấy có thể gặp vấn đề về lòng tự trọng. Hoặc, kiểu như, các vấn đề về lo âu. Anh ấy không nói nhiều lắm, nên thật khó để nói chắc.”
“Now I feel bad for talking about sex toys last night. Fuck, that was really insensitive of me.”
“Giờ tôi thấy tệ quá vì chuyện nói về đồ chơi tình dục tối qua. Chết tiệt, tôi thật thiếu tinh tế.”
Fabian frowned, remembering something. “No, I don’t think that bothered him. Maybe surprised him, but we talked a bit more about that stuff when we were walking to my place. And he told me before that he likes sex.”
Fabian cau mày, nhớ lại điều gì đó. “ Không, tôi không nghĩ chuyện đó làm anh ấy khó chịu. Có lẽ là làm anh ấy ngạc nhiên, nhưng chúng tôi đã nói thêm một chút về chuyện đó khi đi bộ về chỗ tôi. Và trước đó anh ấy cũng nói với tôi là anh ấy thích chuyện ấy.”
“Oh. Well, that’s good, then. So he likes sex, he likes you, but he doesn’t like sex with you.”
“Ồ. Vậy thì tốt rồi. Vậy là anh ấy thích tình dục, anh ấy thích anh, nhưng anh ấy không thích làm chuyện đó với anh.”
“Yes. Thank you for summarizing that.”
“Đúng vậy. Cảm ơn cô đã tóm tắt lại.”
She took a sip of latte, her face scrunched in concentration. “He’s scared,” she decided.
Cô nhấp một ngụm latte, gương mặt nhăn lại vì đang tập trung suy nghĩ. “ Anh ấy đang sợ,” cô quyết định.
“Scared? Of what? Me?”
“Sợ? Sợ gì? Sợ tôi à?”
“I don’t know, but it’s the only thing that makes sense. He likes you, and he doesn’t want to ruin things.”
“Tôi không biết, nhưng đó là điều duy nhất hợp lý. Anh ấy thích anh, và anh ấy không muốn làm hỏng mọi chuyện.”
Okay, that did actually make a lot of sense. The more Fabian thought about it, the more obvious it became. “I wouldn’t have pressured him into doing anything he’s not comfortable with.”
Được rồi, điều đó thực sự rất hợp lý. Fabian càng suy nghĩ về nó, mọi chuyện càng trở nên rõ ràng hơn. “ Mình sẽ không ép buộc anh ấy làm bất cứ điều gì mà anh ấy không thấy thoải mái.”
“I know that. He doesn’t. Maybe he’s not comfortable with anything.”
“Tôi biết điều đó. Anh ấy thì không. Có lẽ anh ấy chẳng thấy thoải mái với bất cứ điều gì cả.”
Fabian considered this. “So what should I do? Forget about him? I mean, it was stupid anyway, right?”
Fabian cân nhắc điều này. “ Vậy tôi nên làm gì? Quên anh ấy đi sao? Ý tôi là, dù sao thì chuyện đó cũng thật ngớ ngẩn, đúng không?”
She folded her arms. “You want me to tell you it’s stupid to like him?”
Cô khoanh tay lại. “ Anh muốn tôi nói rằng thích anh ta là một điều ngớ ngẩn sao?”
“Yes please.”
“Làm ơn đi.”
“Fabian, that guy is a fucking sweetheart. He’s the opposite of all those ding dongs you normally sleep with.”
“Fabian, anh chàng đó là một người cực kỳ ngọt ngào. Anh ấy hoàn toàn trái ngược với lũ ngốc mà anh thường ngủ cùng.”
“Yeah, but—”
“Phải, nhưng—”
“You should have seen him when you were on that stage last night. Heart eyes! He was besotted. I’ll bet he’s been pushing himself out of his comfort zone just so he can spend time with you.”
“Anh nên thấy bộ dạng của anh ấy khi anh đứng trên sân khấu tối qua. Mắt hình trái tim luôn! Anh ấy đã si mê đến mức đó. Tôi cá là anh ấy đã phải cố gắng bước ra khỏi vùng an toàn của mình chỉ để có thể dành thời gian bên anh.”
What? Really? “We’ve only hung out like three times.”
Cái gì? Thật sao? “Chúng tôi mới chỉ đi chơi với nhau khoảng ba lần thôi.”
She held her hands up. “Look, again, I don’t know him. But if I had to guess, I would say hanging out with someone three times is a big fucking deal for that guy.”
Cô giơ tay lên. “ Nghe này, nhắc lại là tôi không biết anh ta. Nhưng nếu phải đoán, tôi sẽ nói rằng việc đi chơi với ai đó ba lần là một chuyện cực kỳ quan trọng đối với anh chàng đó đấy.”
Fabian folded his arms on the table and buried his face in them. “I’m such a fucking asshole.”
Fabian gục mặt xuống hai cánh tay đang đặt trên bàn. “ Mình đúng là một thằng khốn nạn.”
“No, you’re a human being. A good one. And Ryan is too.”
“Không, anh là một con người. Một người tốt. Và Ryan cũng vậy.”
“What do I do now? I should just leave him alone, right? Forever?”
“Giờ tôi phải làm gì đây? Tôi nên để anh ấy yên, đúng không? Mãi mãi?”
“Would that make you happy?”
“Điều đó có làm anh hạnh phúc không?”
Fabian didn’t even have to think about it. “No.”
Fabian thậm chí không cần phải suy nghĩ. “ Không.”
“Then reach out to him. Be chill about it, and don’t go so hard on yourself. He’s probably obsessing over everything he thinks he did wrong last night too. Trust me, I’ve been there. You know I have.”
“Vậy thì hãy chủ động liên lạc với anh ấy. Cứ tự nhiên thôi, và đừng quá khắt khe với bản thân. Có lẽ anh ấy cũng đang dằn vặt về mọi thứ mà anh ấy nghĩ mình đã làm sai tối qua đấy. Tin tôi đi, tôi đã từng như vậy rồi. Anh biết là tôi đã từng mà.”
That was true. There had been more than a few times where their roles in this type of conversation were reversed. “So, what should I say?”
Điều đó đúng. Đã có không ít lần vai trò của họ trong những cuộc trò chuyện kiểu này bị đảo ngược. “ Vậy, tôi nên nói gì đây?”
Vanessa shook her head, and grabbed her bag from the back of her chair. “Uh-uh. I don’t get paid enough for that. If you can’t figure out basic conversation with the guy you’re doomed anyway.”
Vanessa lắc đầu, rồi lấy túi xách từ sau ghế. “ Không đời nào. Tôi không được trả đủ lương để làm việc đó đâu. Nếu cậu không thể thực hiện được một cuộc trò chuyện cơ bản với anh ta thì cậu coi như xong đời rồi.”
“I bought you a latte,” Fabian pointed out feebly.
“Tôi đã mua latte cho cậu mà,” Fabian yếu ớt vặn lại.
“Bye! I love you. Text me later. Tell me how it goes.”
“Tạm biệt! Yêu cậu. Nhắn tin cho mình sau nhé. Kể cho mình nghe mọi chuyện thế nào.”
She left before he could take up any more of her time, and Fabian pulled out his phone. He stared at Ryan’s name in his contacts for a long time.
Cô ấy rời đi trước khi anh kịp làm mất thêm thời gian của cô, và Fabian rút điện thoại ra. Anh nhìn chằm chằm vào tên Ryan trong danh bạ một hồi lâu.
What exactly did Fabian want? He had happily gone more than thirteen years without having Ryan Price in his life, and he could go right back to being happy without him. These past couple of weeks could just be an awkward road bump, and Fabian could end it right now by deleting Ryan’s contact info. Because what was he honestly expecting to happen? That he and Ryan would start dating? That he would become the boyfriend of an NHL player?
Chính xác thì Fabian muốn gì chứ? Anh đã hạnh phúc sống hơn mười ba năm mà không có Ryan Price trong đời, và anh hoàn toàn có thể trở lại cuộc sống hạnh phúc đó mà không cần anh ta. Vài tuần qua có lẽ chỉ là một sự xáo trộn khó xử, và Fabian có thể chấm dứt nó ngay bây giờ bằng cách xóa thông tin liên lạc của Ryan. Bởi vì thành thật mà nói, anh đang mong đợi điều gì xảy ra? Rằng anh và Ryan sẽ bắt đầu hẹn hò sao? Rằng anh sẽ trở thành bạn trai của một cầu thủ NHL?
The thought made him want to erupt into giggles in the middle of the Starbucks. His parents would love that.
Ý nghĩ đó khiến anh muốn bật cười khúc khích ngay giữa quán Starbucks. Bố mẹ anh sẽ thích lắm đây.
Holy shit. His parents.
Chết tiệt. Bố mẹ anh.
What would they think if Fabian started dating not only a hockey player, but one who had lived with them? He was sure they would be shocked that Ryan was gay, for one. That definitely would not compute in their brains. For another, they might think that he and Fabian had fooled around as kids back then, under their roof. Maybe they would think Fabian had been secretly seducing all their precious hockey player boarders.
Họ sẽ nghĩ gì nếu Fabian không chỉ bắt đầu hẹn hò với một cầu thủ khúc côn cầu, mà còn là một người từng sống cùng họ? Anh chắc chắn rằng trước hết họ sẽ sốc khi biết Ryan là người đồng tính. Điều đó chắc chắn sẽ không thể tiêu hóa nổi trong bộ não của họ. Thêm nữa, họ có thể nghĩ rằng anh và Fabian đã lén lút qua lại với nhau từ khi còn là những đứa trẻ dưới mái nhà của họ. Có lẽ họ sẽ nghĩ Fabian đã bí mật quyến rũ tất cả những học sinh nội trú là cầu thủ khúc côn cầu quý giá của họ.
Gross. As if.
Kinh quá. Còn lâu nhé.
Or maybe they would like their son dating a hockey player. Maybe they might finally understand him if they all shared a common interest. Of sorts.
Hoặc có lẽ họ sẽ thích con trai mình hẹn hò với một cầu thủ khúc côn cầu. Có lẽ họ cuối cùng cũng có thể hiểu anh nếu tất cả họ có chung một sở thích. Theo một cách nào đó.
Whoa. Fabian was getting way ahead of himself here. He needed to go back to seeing if Ryan even wanted to ever talk to him again, and not worry himself about bringing Ryan home to Mom and Dad.
Wow. Fabian đang nghĩ quá xa rồi. Anh cần phải quay lại việc xem liệu Ryan có còn muốn nói chuyện với anh nữa hay không, chứ không phải lo lắng về việc đưa Ryan về nhà ra mắt bố mẹ.
Okay. He could admit that he really didn’t want to delete Ryan’s info. The idea of never talking to him again was surprisingly painful. Even if Ryan never wanted anything beyond friendship, Fabian would take it. It probably was the best arrangement for them anyway.
Được rồi. Anh có thể thừa nhận rằng anh thực sự không muốn xóa thông tin của Ryan. Ý nghĩ về việc không bao giờ nói chuyện với cậu ấy nữa đau đớn một cách lạ lùng. Ngay cả khi Ryan không bao giờ muốn bất cứ điều gì ngoài tình bạn, Fabian vẫn sẽ chấp nhận. Dù sao thì đó có lẽ cũng là sự sắp xếp tốt nhất cho cả hai.
After an absurdly long time, Fabian typed out Hi and hit send.
Sau một khoảng thời gian dài đến vô lý, Fabian gõ chữ Chào và nhấn gửi.
There. Perfect. Hi. Completely friendly and nonthreatening.
Xong. Hoàn hảo. Chào. Hoàn toàn thân thiện và không gây đe dọa.
The game on Tuesday night had felt longer than normal, and it was likely because Ryan had barely slept the night before. He hadn’t been able to stop replaying everything that had happened between him and Fabian.
Trận đấu tối thứ Ba có cảm giác dài hơn bình thường, và có lẽ là vì Ryan hầu như không ngủ được đêm trước đó. Cậu không thể ngừng hồi tưởng lại mọi chuyện đã xảy ra giữa mình và Fabian.
He couldn’t stop feeling Fabian’s lips on his.
Cậu không thể ngừng cảm nhận đôi môi của Fabian trên môi mình.
He’d made the right decision, leaving. That was what he had determined after a night of agony. Fabian deserved so much better than him. He couldn’t explain why the two of them had such an easy, natural connection, but it didn’t matter. As far as he could tell, Fabian had an easy, natural connection with everyone, so it was really only Ryan who was benefiting here.
Cậu đã đưa ra quyết định đúng đắn khi rời đi. Đó là điều cậu đã xác định sau một đêm dày vò. Fabian xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn cậu nhiều. Cậu không thể giải thích tại sao cả hai lại có một sự kết nối tự nhiên và dễ dàng đến vậy, nhưng điều đó không quan trọng. Theo như cậu thấy, Fabian có sự kết nối tự nhiên và dễ dàng với tất cả mọi người, vì vậy thực sự chỉ có Ryan là người đang được hưởng lợi ở đây.
He rolled these thoughts around as he took an unnecessarily long shower in the locker room after the game. Most of his teammates had been talking excitedly about Kent’s upcoming party, and Ryan hadn’t wanted to listen to any of it. He was more tempted than ever to just stay home on Friday night.
Cậu cứ quẩn quanh với những suy nghĩ này khi tắm một cách lâu một cách không cần thiết trong phòng thay đồ sau trận đấu. Hầu hết các đồng đội của cậu đều đang hào hứng bàn tán về bữa tiệc sắp tới của Kent, và Ryan không muốn nghe bất cứ điều gì về nó. Cậu cảm thấy bị cám dỗ hơn bao giờ hết bởi ý nghĩ chỉ cần ở nhà vào tối thứ Sáu.
At least he didn’t have to feel bad about not going dancing with Fabian that night anymore. Ryan had done an excellent job destroying any chance that Fabian would still want that to happen. It was back to life-as-usual for Ryan: hockey, therapy, reading, and, when he was feeling amorous, porn.
Ít nhất thì cậu không còn phải cảm thấy tệ vì đã không đi khiêu vũ với Fabian tối hôm đó nữa. Ryan đã làm rất tốt việc phá hủy mọi cơ hội để Fabian vẫn muốn điều đó xảy ra. Cuộc sống của Ryan đã quay trở lại quỹ đạo bình thường: khúc côn cầu, trị liệu, đọc sách, và khi cảm thấy khao khát, là phim khiêu dâm.
He wrapped a towel around his waist and stepped out of the shower room. The first person he saw was Anders Nilsson, who was stylishly dressed as always. Tonight he was wearing sleek, dark pants, a cobalt button-down shirt, and a crisp, brown trench coat. Did people iron their coats? Ryan wasn’t sure, but he couldn’t spot a wrinkle or flaw on any part of Nilsson’s outfit.
Anh quấn một chiếc khăn quanh eo và bước ra khỏi phòng tắm. Người đầu tiên anh nhìn thấy là Anders Nilsson, người vẫn ăn mặc phong cách như mọi khi. Tối nay anh ấy mặc một chiếc quần tối màu bóng bẩy, áo sơ mi cài cúc màu xanh coban và một chiếc áo khoác trench coat màu nâu phẳng phiu. Có người ủi áo khoác của họ không nhỉ? Ryan không chắc, nhưng anh không thể tìm thấy một nếp nhăn hay khuyết điểm nào trên bất kỳ bộ trang phục nào của Nilsson.
Like Ryan, Nilsson had a full beard and he wore his hair a little long. Unlike Ryan, his hair and beard were neat and fashionable, making him look more like a suave European fashion model, and less like a man who had been lost at sea for a month.
Giống như Ryan, Nilsson có một bộ râu quai nón và để tóc hơi dài. Khác với Ryan, tóc và râu của anh ấy rất gọn gàng và hợp thời trang, khiến anh trông giống một người mẫu thời trang châu Âu lịch lãm hơn là một người đàn ông vừa bị lạc trên biển suốt một tháng.
“What?”
“Cái gì vậy?”
Ryan blinked. He had been staring at Anders. And now Anders was looking at him with irritation, and possibly disgust.
Ryan chớp mắt. Anh vừa mới nhìn chằm chằm vào Anders. Và giờ Anders đang nhìn anh với vẻ khó chịu, và có lẽ là cả sự ghê tởm.
“Sorry. Mind was wandering,” Ryan mumbled.
“Xin lỗi. Tôi đang lơ đãng,” Ryan lầm bầm.
Ryan hurried over to his stall and started to get dressed. He wondered where Nilsson got his hair cut. Should he ask? Ryan’s hair and beard situation was definitely out of control; he couldn’t remember the last time he’d done more than give his beard a lazy at-home trim.
Ryan vội vàng đi về phía buồng của mình và bắt đầu mặc quần áo. Anh tự hỏi Nilsson cắt tóc ở đâu. Có nên hỏi không nhỉ? Tình trạng tóc và râu của Ryan chắc chắn là đã mất kiểm soát; anh không thể nhớ lần cuối cùng mình làm gì đó nhiều hơn là chỉ tỉa râu một cách lười biếng tại nhà là khi nào.
He wasn’t the right guy for Fabian, but, fuck, maybe he could be the right guy for someone. He couldn’t pinpoint the moment when he’d given up completely on himself, but he missed thinking he might be somebody worth talking to. Worth touching.
Anh không phải là người đàn ông phù hợp với Fabian, nhưng, chết tiệt, có lẽ anh có thể là người đàn ông phù hợp với ai đó. Anh không thể xác định chính xác thời điểm mình hoàn toàn từ bỏ bản thân, nhưng anh nhớ cảm giác khi nghĩ rằng mình có thể là một ai đó đáng để trò chuyện. Đáng để chạm vào.
Ryan made a decision to look up barbershops in his neighborhood. Maybe he could get an appointment for tomorrow. He was sure it had everything to do with Fabian studying him so closely last night, but he was suddenly so embarrassed about his appearance that he needed to do something about it immediately.
Ryan quyết định tìm kiếm các tiệm cắt tóc trong khu phố của mình. Có lẽ anh có thể đặt lịch hẹn cho ngày mai. Anh chắc chắn rằng việc này hoàn toàn liên quan đến việc Fabian đã quan sát anh quá kỹ vào tối qua, nhưng đột nhiên anh cảm thấy quá xấu hổ về ngoại hình của mình đến mức cần phải làm gì đó ngay lập tức.
When he put on his coat, he pulled his phone out of the pocket. He’d had it turned off all day, because he hadn’t wanted to talk to anyone, and he hadn’t wanted to be tempted to text Fabian. But now he wanted to Google barbershops. When he turned the phone on, though, he saw a text message notification. From Fabian.
Khi mặc áo khoác vào, anh lấy điện thoại từ trong túi ra. Anh đã tắt máy cả ngày vì không muốn nói chuyện với bất kỳ ai, và cũng không muốn bị cám dỗ nhắn tin cho Fabian. Nhưng giờ anh muốn tìm kiếm tiệm cắt tóc trên Google. Tuy nhiên, khi bật điện thoại lên, anh thấy một thông báo tin nhắn. Từ Fabian.
Hi.
Chào.
“Hey Pricey.” Wyatt slid into the seat next to him. “What are you doing on Thursday?”
“Này Pricey.” Wyatt ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh anh. “ Thứ Năm này cậu làm gì không?”
“Playing a hockey game?”
“Chơi một trận khúc côn cầu à?”
“I know. Before that, I mean.”
“Tôi biết chứ. Ý tôi là trước đó cơ.”
“Uh.” Ryan glanced at his phone again. Hi. “I don’t know yet.”
“Ờ.” Ryan liếc nhìn điện thoại một lần nữa. Chào. “Tôi vẫn chưa biết nữa.”
“Come to the center with me. We’re going to play floor hockey. Just for an hour or two in the afternoon, like after school. We’ll be out of there way before we have to be at the arena.”
“Đi đến trung tâm với tôi đi. Chúng tôi sẽ chơi khúc côn cầu trên sàn. Chỉ khoảng một hoặc hai tiếng vào buổi chiều, giống như sau giờ học vậy. Chúng ta sẽ rời khỏi đó trước khi phải có mặt ở nhà thi đấu.”
Ryan could hear Colleen screaming in his head. Say yes! He could picture his therapist’s approving smile. “Sure. All right.”
Ryan có thể nghe thấy tiếng Colleen hét lên trong đầu mình. Đồng ý đi! Anh có thể hình dung ra nụ cười tán thành của chuyên gia trị liệu của mình. “Được thôi. Được rồi.”
“Awesome! I’ll pick you up around one. You’re going to love these kids.”
“Tuyệt quá! Tôi sẽ đón cậu vào khoảng một giờ. Cậu sẽ thích lũ trẻ này cho mà xem.”
Ryan did like kids. He still wasn’t sure why any kids would want to spend time with him, but he was certainly willing to help out a good cause any way he could.
Ryan thực sự thích trẻ con. Anh vẫn không chắc tại sao lũ trẻ lại muốn dành thời gian với mình, nhưng anh chắc chắn sẵn lòng giúp đỡ một việc tốt theo bất kỳ cách nào có thể.
Wyatt gave him a friendly arm punch and left. Ryan turned his attention back to his phone. He noticed that Fabian’s message had been sent hours ago. Oh god, he probably thought Ryan was ignoring him.
Wyatt đấm nhẹ vào tay anh một cách thân thiện rồi rời đi. Ryan quay lại sự chú ý vào điện thoại. Anh nhận ra tin nhắn của Fabian đã được gửi từ vài giờ trước. Ôi trời, chắc hẳn Fabian nghĩ rằng Ryan đang phớt lờ cậu ấy.
Finally, Ryan wrote back Hi.
Cuối cùng, Ryan nhắn lại Chào.
He waited a minute. When there was no reply, Ryan went back to his original plan of looking up barbershops in the Village. If he was going to hang out with kids, the least he could do was make himself look slightly less terrifying.
Anh đợi một phút. Khi không có phản hồi, Ryan quay lại kế hoạch ban đầu là tìm kiếm các tiệm cắt tóc ở Village. Nếu anh định đi chơi với lũ trẻ, ít nhất anh cũng nên làm cho bản thân trông bớt đáng sợ hơn một chút.
Talking to Vanessa and sending Ryan a text had cleared Fabian’s mind enough that he was able to devote himself to music for the rest of the day, and well into the evening. He resented the way his friends would accuse him of going into hermit mode when he was working on his music sometimes, but it was definitely common for him to lose many hours when he was in the zone.
Việc nói chuyện với Vanessa và gửi tin nhắn cho Ryan đã giúp tâm trí Fabian thanh thản đủ để anh có thể dành trọn thời gian còn lại trong ngày, và cả buổi tối, cho âm nhạc. Đôi khi anh cảm thấy khó chịu khi bạn bè cáo buộc anh đang sống kiểu ẩn dật mỗi khi anh tập trung làm nhạc, nhưng việc anh mất hàng giờ đồng hồ khi đã nhập tâm là điều hoàn toàn bình thường.
This time, when he finally snapped out of it, Fabian’s stomach was growling angrily. He picked up his phone and was surprised to see that it was nearly nine o’clock at night. There was no reply from Ryan.
Lần này, khi cuối cùng cũng thoát ra khỏi trạng thái đó, bụng Fabian đang kêu lên vì đói. Anh cầm điện thoại lên và ngạc nhiên thấy đã gần chín giờ tối. Không có tin nhắn trả lời nào từ Ryan.
He cooked up some tortellini and jarred marinara sauce for his dinner. His eyes kept darting to his phone, waiting for a reply. None came.
Anh nấu một ít mì tortellini với sốt marinara đóng lọ cho bữa tối. Mắt anh cứ liên tục liếc nhìn điện thoại, chờ đợi một câu trả lời. Nhưng chẳng có gì cả.
It wasn’t until midnight, when Fabian settled onto his bed with big plans to scroll Instagram for a while, that he saw the reply from Ryan.
Mãi đến tận nửa đêm, khi Fabian đã nằm trên giường với dự định lướt Instagram một lúc, anh mới thấy tin nhắn trả lời từ Ryan.
Hi.
Chào.
It had been sent over an hour ago. Oops.
Tin nhắn đã được gửi từ hơn một tiếng trước. Ôi trời.
Fabian: Hi!
Fabian: Chào!
Okay, so he wasn’t exactly advancing the plot, but he just needed to make an actual connection. He finally got one a moment later when Ryan wrote, Sorry. Had my phone off all day. Then a game at night.
Được rồi, dù anh không hẳn là đang thúc đẩy diễn biến câu chuyện, nhưng anh chỉ cần tạo ra một sự kết nối thực sự. Cuối cùng anh cũng nhận được phản hồi ngay sau đó khi Ryan viết, Xin lỗi. Cả ngày tôi tắt điện thoại. Rồi buổi tối lại có trận đấu.
Game. Right. That’s the sort of thing Fabian could have looked up.
Trận đấu. Phải rồi. Đó là kiểu thông tin mà lẽ ra Fabian có thể tra cứu được.
Fabian: Did you win?
Fabian: Anh thắng chứ?
Ryan: No.
Ryan: Không.
Fabian: Next time.
Fabian: Lần sau nhé.
Ryan: Yup.
Ryan: Ừm.
Fabian waited for dots to appear, but it seemed that Ryan was done talking. So Fabian wrote, I keep thinking about last night.
Fabian chờ đợi dấu ba chấm xuất hiện, nhưng có vẻ như Ryan đã ngừng nói chuyện. Vì vậy, Fabian viết, Tôi cứ nghĩ mãi về chuyện tối qua.
He cringed. Was that maybe too honest?
Anh cảm thấy ngượng ngùng. Liệu như vậy có phải là quá thành thật không?
But Ryan wrote back, Me too.
Nhưng Ryan viết lại, Tôi cũng vậy.
Fabian exhaled. Thank god. I don’t like how we left things.
Fabian thở phào. Tạ ơn Chúa. Tôi không thích cách chúng ta kết thúc mọi chuyện như vậy.
Ryan: Me neither.
Ryan: Tôi cũng thế.
Fabian grinned. Can we get together sometime soon? I work tomorrow night.
Fabian mỉm cười. Sớm gặp nhau chút nhé? Tối mai tôi đi làm rồi.
Ryan: I have a game the night after that. Busy both days too.
Ryan: Đêm sau đó tôi lại có trận đấu. Cả hai ngày đều bận cả.
Fabian: And the party is Friday, right?
Fabian: Và bữa tiệc là vào thứ Sáu, đúng không?
Ryan: Yeah. Yours too?
Ryan: Ừ. Của cậu cũng vậy chứ?
Fabian hadn’t really expected Ryan to go out dancing with them on Friday night, but he hated knowing that he definitely wouldn’t make it. He would love to see what Ryan was like when he loosened up a little.
Fabian không thực sự mong đợi Ryan sẽ đi nhảy cùng họ vào tối thứ Sáu, nhưng anh ghét việc biết chắc rằng mình sẽ không thể tham gia được. Anh rất muốn thấy Ryan sẽ như thế nào khi anh ấy thả lỏng một chút.
Fabian: Yes. How about Saturday?
Fabian: Có. Còn thứ Bảy thì sao?
Ryan: Ok.
Ryan: Được thôi.
Fabian: LATE Saturday. I’ll be hungover.
Fabian: Thứ Bảy MUỘN nhé. Tôi sẽ bị say rượu đấy.
Ryan: haha ok.
Ryan: haha được thôi.
Fabian: Did you score any goals tonight?
Fabian: Tối nay cậu có ghi được bàn thắng nào không?
Ryan: No. That only happens when you’re watching.
Ryan: Không. Chuyện đó chỉ xảy ra khi có cậu xem thôi.
He added a winky face emoji, which Fabian found charming. He liked flirty Ryan and he wanted to see a lot more of him.
Cậu ấy thêm một biểu tượng cảm xúc nháy mắt, điều mà Fabian thấy thật quyến rũ. Anh thích một Ryan hay tán tỉnh và anh muốn thấy cậu ấy nhiều hơn nữa.
Fabian: You’re just trying to get me to watch hockey. It won’t work.
Fabian: Cậu chỉ đang cố dụ tôi xem khúc côn cầu thôi. Không có tác dụng đâu.
Ryan: I know.
Ryan: Tôi biết mà.
Fabian: Good night, Ryan Price.
Fabian: Chúc ngủ ngon, Ryan Price.
Ryan: Good night.
Ryan: Chúc ngủ ngon.
