Tough Guy – Chapter Ten
There were two interesting things about the game in Ottawa. One was that Coach Cooper had announced that Wyatt would be in nets because the Guardians’ star goalie, Anders Nilsson, needed a rest, and, frankly, Ottawa had a terrible team. Coach had, in fact, described the Ottawa team’s abilities using some very vulgar and homophobic language that Ryan was trying not to dwell on.
Có hai điều thú vị về trận đấu ở Ottawa. Một là Huấn luyện viên Cooper đã thông báo rằng Wyatt sẽ đứng trong khung thành vì thủ môn ngôi sao của đội Guardians, Anders Nilsson, cần được nghỉ ngơi, và thành thật mà nói, Ottawa là một đội bóng tồi tệ. Trên thực tế, Huấn luyện viên đã mô tả khả năng của đội Ottawa bằng một số ngôn từ rất thô tục và kỳ thị đồng tính mà Ryan đang cố gắng không bận tâm đến.
The other interesting thing was that this was the first time Toronto had played against Ottawa since the former Boston superstar, Ilya Rozanov, had signed with them over the summer.
Điều thú vị khác là đây là lần đầu tiên Toronto đối đầu với Ottawa kể từ khi siêu sao cũ của Boston, Ilya Rozanov, ký hợp đồng với họ vào mùa hè vừa qua.
The first period had barely made it to the five-minute mark when Rozanov started getting into it with Dallas Kent. Both players were known for their trash talk as much as their goal scoring ability, but neither of them was much good at finishing what they started. That was Ryan’s job.
Hiệp một vừa mới trôi qua được năm phút thì Rozanov đã bắt đầu gây gổ với Dallas Kent. Cả hai cầu thủ đều nổi tiếng với khả năng đấu khẩu cũng như khả năng ghi bàn, nhưng không ai trong số họ giỏi trong việc kết thúc những gì mình đã bắt đầu. Đó là việc của Ryan.
Rozanov had just very obviously shoved Kent during a stoppage in play. The officials either hadn’t seen it, or were choosing to ignore it. Ryan skated over to where the two superstars were shouting at each other and very halfheartedly pulled Rozanov away from Kent.
Rozanov vừa mới xô đẩy Kent một cách rất lộ liễu trong lúc trận đấu tạm dừng. Các trọng tài hoặc là không nhìn thấy, hoặc là đang chọn cách lờ đi. Ryan trượt băng đến chỗ hai siêu sao đang quát tháo nhau và kéo Rozanov ra khỏi Kent một cách rất miễn cưỡng.
Rozanov turned and beamed at Ryan like he was delighted to see him. “Price! Thank god you are here. This goblin is bothering me.”
Rozanov quay lại và cười rạng rỡ với Ryan như thể anh rất vui khi thấy cậu. “ Price! Tạ ơn Chúa vì cậu đã ở đây. Tên yêu tinh này đang làm phiền tôi.”
Ryan pressed his lips together. Goblin was an amusingly accurate description of Dallas Kent.
Ryan mím môi. ” Yêu tinh” là một cách mô tả Dallas Kent chính xác đến mức buồn cười.
“Eat my nuts, Rozanov!” Kent snarled.
“Ăn cứt đi, Rozanov!” Kent gầm gừ.
Rozanov made a face. “No fucking thank you.”
Rozanov nhăn mặt. “ Không, cảm ơn nhé, đéo cần đâu.”
Behind him, Ryan heard Wyatt bark out a laugh. Ryan turned and shook his head at him.
Phía sau, Ryan nghe thấy Wyatt bật cười thành tiếng. Ryan quay lại và lắc đầu với anh ta.
“Sorry!” Wyatt held up his giant glove. “Sorry. I shouldn’t laugh.”
“Xin lỗi!” Wyatt giơ chiếc găng tay khổng lồ của mình lên. “ Xin lỗi. Tôi không nên cười.”
Both Rozanov and Kent had skated off to their benches, so Ryan said, “Don’t encourage Rozanov.”
Cả Rozanov và Kent đều đã trượt về băng ghế dự bị của họ, nên Ryan nói: “Đừng có khuyến khích Rozanov.”
“I think I might love him.”
“Tôi nghĩ là tôi yêu anh ấy mất rồi.”
Ryan had no beef with Rozanov. He’d played with him in Boston—had won the Stanley Cup with him, in fact—and while they hadn’t exactly been friends, Rozanov had always been nice enough to him. He was the opposite of Ryan in almost every way—flashy, and confident to the point of being obnoxious—but Ryan respected him.
Ryan không có xích mích gì với Rozanov. Anh từng chơi cùng hắn ở Boston—thậm chí đã cùng hắn giành Stanley Cup—và mặc dù họ không hẳn là bạn bè, Rozanov luôn đối xử khá tử tế với anh. Hắn hoàn toàn trái ngược với Ryan về hầu hết mọi mặt—phô trương và tự tin đến mức đáng ghét—nhưng Ryan vẫn tôn trọng hắn.
Despite Rozanov and Kent sniping at each other throughout, the game was pretty relaxing for Ryan. Fun, even. Ottawa didn’t really have a proper enforcer, so he’d known it was unlikely he’d be getting into any actual fights. He spent most of the game pulling Ottawa players away from Toronto players after the whistle, and chatting with Wyatt.
Mặc dù Rozanov và Kent liên tục mỉa mai nhau suốt trận đấu, nhưng trận đấu này khá thư giãn đối với Ryan. Thậm chí còn vui nữa. Ottawa không thực sự có một người chuyên gây hấn thực thụ, nên anh biết khó có khả năng mình sẽ phải tham gia vào bất kỳ cuộc ẩu đả thực sự nào. Anh dành phần lớn thời gian trong trận đấu để kéo các cầu thủ Ottawa ra khỏi các cầu thủ Toronto sau tiếng còi, và trò chuyện với Wyatt.
And, oddly, Rozanov.
Và, một cách kỳ lạ, cả Rozanov nữa.
“How’s Toronto?” Rozanov asked him during a break in the second period.
“Toronto thế nào rồi?” Rozanov hỏi anh trong một quãng nghỉ ở hiệp hai.
“Not bad.”
“Cũng không tệ.”
“Sucks that you have to play with Kent, though.”
“Nhưng mà, thật tệ khi cậu phải chơi cùng Kent.”
Ryan didn’t reply to that. “How’s Ottawa?”
Ryan không đáp lại câu đó. “ Còn Ottawa thì sao?”
“Not as bad as I thought it would be.”
“Không tệ như tôi tưởng.”
Ryan didn’t think Ottawa suited Rozanov at all. He’d been as surprised as everyone else when Ottawa had announced Rozanov’s signing in July. Ilya Rozanov was flashy and loud, with his European sports car collection and his reputation as a ladies’ man. Ryan would have expected him to go somewhere like New York or L.A. or maybe Florida, since a player as talented as Rozanov could choose who he signed with. Ottawa was a seemingly random and baffling choice.
Ryan không nghĩ Ottawa hợp với Rozanov chút nào. Anh cũng ngạc nhiên như bao người khác khi Ottawa thông báo ký hợp đồng với Rozanov vào tháng Bảy. Ilya Rozanov là kẻ phô trương và ồn ào, với bộ sưu tập xe thể thao châu Âu và danh tiếng là một tay chơi đào hoa. Ryan đã kỳ vọng hắn sẽ đến một nơi nào đó như New York, L.A. hoặc có lẽ là Florida, vì một cầu thủ tài năng như Rozanov có thể chọn nơi mình ký hợp đồng. Ottawa dường như là một lựa chọn ngẫu nhiên và khó hiểu.
In the third period, something incredible happened: Ryan scored a goal. He’d had the puck at the blue line and, not seeing any better options, had just fired the puck at the net, hoping someone would get a rebound opportunity out of it. But the Ottawa goalie had missed it, and it had ended up streaking over his shoulder and hitting the back of the net.
Trong hiệp ba, một điều khó tin đã xảy ra: Ryan đã ghi bàn. Anh đang giữ đĩa ở vạch xanh và vì không thấy lựa chọn nào tốt hơn, anh chỉ việc bắn đĩa về phía khung thành, hy vọng ai đó sẽ có cơ hội tận dụng bóng bật ra. Nhưng thủ môn của Ottawa đã bỏ lỡ, và quả đĩa bay vọt qua vai anh ta rồi đập vào lưới phía sau.
“Holy shit, Price,” Rozanov chirped as Ryan skated past the Ottawa bench. “I didn’t know you could do that!”
“Chết tiệt, Price ơi,” Rozanov reo lên khi Ryan trượt băng qua băng ghế dự bị của Ottawa. “ Tôi không biết là cậu có thể làm được thế đấy!”
Ryan bit his lip, but he couldn’t stop the goofy grin that took over his face. He’d scored only a handful of goals during his NHL career, so each one was pretty exciting. When he reached his own bench he was met by a chorus of “Attaboy, Pricey!” and “Nice one, Pricey!” He knew, as he sat on the bench, that there would be a close-up of his face on the televised broadcast right now. He tried to look cool.
Ryan cắn môi, nhưng anh không thể ngăn được nụ cười ngớ ngẩn hiện lên trên khuôn mặt. Anh chỉ ghi được một vài bàn thắng trong suốt sự nghiệp NHL của mình, nên mỗi bàn thắng đều khá phấn khích. Khi anh trở về băng ghế dự bị của đội mình, anh được chào đón bởi một loạt tiếng reo hò “Làm tốt lắm, Pricey!” và “Hay lắm, Pricey!”. Anh biết, khi ngồi trên băng ghế, rằng ngay lúc này sẽ có một cảnh quay cận cảnh khuôn mặt anh trên sóng truyền hình trực tiếp. Anh cố gắng tỏ ra thật ngầu.
The game ended with Toronto winning 5–2, and the team just had time to shower and put on their suits before they needed to board a plane to Montreal. Ryan was not a fan of days that involved two flights and a game, but it was probably better to get the flight over with now than to spend a night worrying about it. He didn’t understand why teams needed to fly from Ottawa to Montreal anyway. It was such a short drive.
Trận đấu kết thúc với chiến thắng 5–2 nghiêng về Toronto, và cả đội chỉ vừa kịp tắm rửa và mặc vest trước khi phải lên máy bay đến Montreal. Ryan không thích những ngày phải trải qua hai chuyến bay và một trận đấu, nhưng có lẽ tốt hơn là hoàn thành chuyến bay ngay bây giờ thay vì dành cả đêm để lo lắng về nó. Dù sao thì anh cũng không hiểu tại sao các đội lại cần phải bay từ Ottawa đến Montreal. Lái xe đi cũng rất gần mà.
He was exhausted, mentally and physically, by the time he fell on his bed in his Montreal hotel room. Unlike Ottawa, Montreal had a very good team, thanks in part to their star player, Shane Hollander, having an outstanding start to his season. Ryan would have to get as much rest as possible before the game tomorrow night.
Anh kiệt sức, cả về tinh thần lẫn thể chất, vào lúc anh ngã xuống giường trong phòng khách sạn ở Montreal. Không giống như Ottawa, Montreal có một đội bóng rất mạnh, một phần nhờ vào cầu thủ ngôi sao của họ, Shane Hollander, người đã có một khởi đầu mùa giải vô cùng xuất sắc. Ryan sẽ phải nghỉ ngơi nhiều nhất có thể trước trận đấu tối mai.
But there was a text message on his phone.
Nhưng có một tin nhắn trên điện thoại của anh.
From Fabian.
Từ Fabian.
You scored a goal!
Anh ghi bàn rồi!
Ryan checked, and then double-checked, to make sure the message was from Fabian. Because it didn’t make any sense that he had watched the game. Then Ryan texted back, You watched the game?
Ryan kiểm tra, rồi kiểm tra lại lần nữa, để chắc chắc rằng tin nhắn đó là từ Fabian. Bởi vì thật vô lý khi anh ấy lại xem trận đấu. Sau đó Ryan nhắn tin lại, Anh đã xem trận đấu à?
Fabian: I was at a bar to see a friend’s band and the game was on.
Fabian: Tôi đang ở một quán bar để xem ban nhạc của một người bạn và trận đấu đang được chiếu.
Ryan: And you watched it?
Ryan: Và anh đã xem nó?
Fabian: Not closely. But I saw a blue jersey with “Price” on the back so I watched for a bit.
Fabian: Không kỹ lắm. Nhưng tôi thấy một chiếc áo đấu màu xanh có chữ “Price” ở sau lưng nên đã xem một chút.
Ryan smiled and replied with, How did I look?
Ryan mỉm cười và trả lời, Trông tôi thế nào?
He wished he could take the question back, but Fabian was already typing a reply. It seemed to take forever for his response to show up on Ryan’s phone.
Anh ước gì mình có thể rút lại câu hỏi đó, nhưng Fabian đã đang gõ câu trả lời. Dường như phải mất rất lâu thì phản hồi của anh ấy mới hiện lên trên điện thoại của Ryan.
Fabian: Tiny, mostly. But there was one close-up shot of you where you looked kind of…intense. And sweaty.
Fabian: Chủ yếu là nhỏ thôi. Nhưng có một cảnh quay cận cảnh của cậu trông có vẻ hơi… mãnh liệt. Và đẫm mồ hôi.
Oh. Ryan had no idea what to say to that. But Fabian added, It was a good look with a winky face emoji.
Ồ. Ryan không biết phải nói gì trước câu đó. Nhưng Fabian bồi thêm, Trông rất ổn đấy kèm theo một biểu tượng cảm xúc nháy mắt.
Ryan snorted and wrote, If you say so.
Ryan khịt mũi và viết, Nếu cậu đã nói vậy.
Fabian: I do say so. And then I saw you score that goal. It might be the first time I felt excited about a hockey thing.
Fabian: Tôi nói thật đấy. Và rồi tôi thấy cậu ghi bàn thắng đó. Có lẽ là lần đầu tiên tôi cảm thấy hào hứng với một thứ gì đó liên quan đến khúc côn cầu.
Ryan: Happy to be your first.
Ryan: Rất vui vì là người đầu tiên của cậu.
Oh god. What the fuck, Ryan? What was it about Fabian that made Ryan playful? He was never playful.
Ôi chúa ơi. Cái quái gì thế này, Ryan? Có điều gì ở Fabian đã khiến Ryan tinh nghịch vậy? Anh ấy chưa bao giờ tinh nghịch cả.
Fabian: Where are you now?
Fabian: Giờ cậu đang ở đâu?
Ryan: Montreal. We flew here right after the game. Another game tomorrow night.
Ryan: Montreal. Chúng tôi bay đến đây ngay sau trận đấu. Một trận khác vào tối mai.
Fabian: At least the flight is over.
Fabian: Ít nhất thì chuyến bay cũng đã xong.
Ryan: Yep. Where are you?
Ryan: Ừ. Còn cậu đang ở đâu?
Fabian: Home. Trying to figure out a song.
Fabian: Ở nhà. Đang cố tìm ý tưởng cho một bài hát.
Ryan: It’s late.
Ryan: Muộn rồi đấy.
Fabian: I know. But I won’t be able to sleep until I work this out.
Fabian: Tôi biết. Nhưng tôi sẽ không thể ngủ được cho đến khi giải quyết xong việc này.
Ryan smiled, and wished he could see Fabian right now. He imagined his hair being disheveled from Fabian running his hand through it as he worked. Maybe he was wearing pajamas or something cozy.
Ryan mỉm cười, và ước gì mình có thể nhìn thấy Fabian ngay lúc này. Anh tưởng tượng mái tóc Fabian rối bù vì anh ấy cứ đưa tay vuốt qua khi đang làm việc. Có lẽ anh ấy đang mặc đồ ngủ hoặc thứ gì đó thoải mái.
Ryan: Don’t stay up too late. I’ll see you on Monday, ok?
Ryan: Đừng thức quá khuya. Thứ Hai gặp lại nhé, được chứ?
Fabian: Ok, superstar.
Fabian: Được rồi, siêu sao.
Ryan took his tea the same way his mother did—orange pekoe with a big splash of milk. Unfortunately, his Columbus hotel room only had powdered coffee whitener, so the tea tasted terrible.
Ryan uống trà theo cách mà mẹ anh vẫn làm—trà orange pekoe với thật nhiều sữa. Thật không may, phòng khách sạn ở Columbus của anh chỉ có bột kem pha cà phê, nên trà có vị rất tệ.
He sat on the edge of the bed, staring at the wall and trying to process everything he had just discussed in his Skype session with his therapist. Or, more importantly, what he hadn’t discussed with her. Like the fact that Fabian brushing his delicate fingers over Ryan’s bruised knuckles had nearly made Ryan’s knees go out. Surely it had more to do with how long it had been since Ryan had last been touched by another man, but god, it had affected him. And then there’d been that chaste kiss Fabian had pressed to Ryan’s cheek last week, which Ryan swore he could still feel on his skin.
Anh ngồi trên mép giường, nhìn chằm chằm vào bức tường và cố gắng xử lý mọi thứ anh vừa thảo luận trong buổi trò chuyện qua Skype với chuyên gia trị liệu của mình. Hay quan trọng hơn là những gì anh đã không thảo luận với cô ấy. Chẳng hạn như việc Fabian lướt những ngón tay thanh mảnh qua các khớp ngón tay bầm tím của Ryan đã khiến đầu gối Ryan gần như khuỵu xuống. Chắc chắn điều đó liên quan nhiều hơn đến việc đã bao lâu rồi Ryan mới được một người đàn ông khác chạm vào, nhưng chúa ơi, nó đã tác động đến anh thật mạnh mẽ. Và rồi còn nụ hôn nhẹ nhàng mà Fabian đã đặt lên má Ryan vào tuần trước, nụ hôn mà Ryan thề rằng anh vẫn còn có thể cảm nhận được trên da mình.
He could have also talked about the fact that he was feeling real sexual desire for the first time in a very long time. Or the fact that, as much as he liked imagining laying Fabian on top of the clothing that was strewn all over the mattress in his charming little apartment and kissing his elegant neck, Ryan was too insecure to actually attempt intimacy with anyone.
Anh cũng có thể nói về việc mình đang cảm thấy khao khát tình dục thực sự lần đầu tiên sau một khoảng thời gian rất dài. Hoặc sự thật là, dù anh thích tưởng tượng cảnh đè Fabian lên đống quần áo vương vãi khắp nệm trong căn hộ nhỏ xinh xắn của anh và hôn lên chiếc cổ thanh tú của anh ấy, Ryan vẫn quá thiếu tự tin để thực sự cố gắng thân mật với bất kỳ ai.
He should talk about these things, but he just couldn’t. It was too embarrassing to get into, even with a professional therapist. So when she’d asked if he had anything else he wanted to talk about, he’d just said, “Nope. I think that’s about it for today.”
Anh nên nói về những điều này, nhưng anh chỉ đơn giản là không thể. Thật quá xấu hổ để bắt đầu, ngay cả với một chuyên gia trị liệu chuyên nghiệp. Vì vậy, khi cô ấy hỏi liệu anh có điều gì khác muốn nói không, anh chỉ nói: “Không. Tôi nghĩ hôm nay thế là đủ rồi.”
Coward.
Đồ hèn nhát.
Fabian hadn’t texted him since their brief conversation in Montreal the other night, which wasn’t surprising. Frankly, the surprising thing was that he had texted Ryan in the first place. That he had watched Ryan play hockey.
Fabian đã không nhắn tin cho anh kể từ cuộc trò chuyện ngắn ngủi của họ ở Montreal đêm nọ, điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Thành thật mà nói, điều đáng ngạc nhiên là ngay từ đầu anh ấy đã nhắn tin cho Ryan. Rằng anh ấy đã xem Ryan chơi khúc côn cầu.
Ryan picked up his phone now, just in case.
Ryan cầm điện thoại lên ngay bây giờ, chỉ để đề phòng.
There was a message, but it was from Wyatt. I can’t believe our day off is in Columbus.
Có một tin nhắn, nhưng đó là từ Wyatt. Không thể tin được là ngày nghỉ của chúng ta lại ở Columbus.
Ryan: Bored?
Ryan: Chán không?
Wyatt: Did you know there is a Drainage Hall of Fame here?
Wyatt: Cậu có biết ở đây có một Sảnh danh vọng về Hệ thống Thoát nước không?
Ryan grinned, and wrote, I heard the lines are pretty crazy this time of year, though.
Ryan mỉm cười và viết, Tuy nhiên, tôi nghe nói các hàng đợi vào thời điểm này trong năm khá là điên rồ đấy.
Wyatt didn’t respond right away, and Ryan started to worry that he didn’t get his joke.
Wyatt không đáp lại ngay lập tức, và Ryan bắt đầu lo lắng rằng anh ấy không hiểu trò đùa của mình.
Wyatt: Maybe we can buy a speed pass. Skip the lines.
Wyatt: Có lẽ chúng ta có thể mua thẻ ưu tiên. Để không phải xếp hàng.
Ryan: What are you really doing today?
Ryan: Rốt cuộc hôm nay cậu định làm gì?
Wyatt: I was thinking about doing literally anything else. Wanna grab lunch?
Wyatt: Tôi đang nghĩ đến việc làm bất cứ điều gì khác ngoài việc này. Muốn đi ăn trưa không?
Ryan: Yeah!
Ryan: Có chứ!
“Holy shit! Check it out, Pricey!” Wyatt held up a seemingly random issue of a comic book that he’d pulled out of a long box crammed full of comics. When Ryan didn’t respond with the level of excitement Wyatt obviously thought this treasure warranted, Wyatt explained, “I’ve been looking for this for years. It’s the only Norm Breyfogle Batman comic I don’t have.”
“Chết tiệt! Nhìn này, Pricey!” Wyatt giơ lên một tập truyện tranh có vẻ ngẫu nhiên mà anh vừa rút ra từ một chiếc hộp dài chứa đầy truyện tranh. Khi Ryan không đáp lại với mức độ hào hứng mà Wyatt rõ ràng nghĩ rằng kho báu này xứng đáng có được, Wyatt giải thích, “Tôi đã tìm nó nhiều năm rồi. Đó là tập truyện Batman duy nhất của Norm Breyfogle mà tôi chưa có.”
“Oh. Cool.”
“Ồ. Tuyệt thật.”
Wyatt kissed the plastic wrapper on the comic. “I love Columbus!”
Wyatt hôn lên lớp vỏ bọc nilon của cuốn truyện. “ Tôi yêu Columbus!”
Ryan laughed and followed Wyatt to another box of comics. It had, in fact, been an enjoyable afternoon. Wyatt found a really nice brewpub for the two of them to have lunch at, and after lunch (and a couple of beers) they’d wandered around downtown Columbus, which wasn’t a bad place at all. Then Wyatt had led them to this comic shop, which Ryan suspected had been his plan all along.
Ryan cười và đi theo Wyatt đến một hộp truyện tranh khác. Thực tế, đó đã là một buổi chiều thú vị. Wyatt đã tìm thấy một quán bia thủ công rất tuyệt để cả hai ăn trưa, và sau bữa trưa (cùng với vài ly bia), họ đã đi dạo quanh trung tâm Columbus, một nơi không hề tệ chút nào. Sau đó Wyatt dẫn họ đến cửa hàng truyện tranh này, điều mà Ryan nghi ngờ đã là kế hoạch của anh ấy ngay từ đầu.
The afternoon had been a good distraction. If Wyatt hadn’t invited him out, Ryan probably would have spent the day in his hotel room, daydreaming about Fabian. He needed to stop wishing for impossible Fabian-related things, like kissing his sexy mouth. Fabian, he was sure, hadn’t wanted to kiss him now any more than he had when they’d been teenagers. Fabian probably had a boyfriend. Or a lineup of beautiful men who wanted to kiss him. Or, most likely, both.
Buổi chiều là một sự xao nhãng tốt. Nếu Wyatt không rủ anh ra ngoài, Ryan có lẽ đã dành cả ngày trong phòng khách sạn, mơ mộng về Fabian. Anh cần ngừng mong ước những điều không tưởng liên quan đến Fabian, như là hôn lên khuôn miệng quyến rũ của anh ấy. Anh chắc chắn rằng Fabian không muốn hôn anh bây giờ cũng giống như hồi họ còn là thanh thiếu niên. Fabian có lẽ đã có bạn trai. Hoặc một dàn những người đàn ông đẹp trai muốn hôn anh ấy. Hoặc, khả năng cao nhất là cả hai.
And Ryan was still a dumb hockey player. Still much too large, much too awkward, much too boring for brilliant, gorgeous, confident Fabian.
And Ryan was still a dumb hockey player. Still much too large, much too awkward, much too boring for brilliant, gorgeous, confident Fabian.
“You heard about the party, right?” Wyatt asked as he inspected another bagged comic.
“Cậu nghe nói về bữa tiệc rồi đúng không?” Wyatt hỏi khi đang kiểm tra một cuốn truyện tranh khác được bọc trong túi.
“Party?”
“Bữa tiệc?”
“Yeah. Kent’s birthday party.”
“Ừ. Tiệc sinh nhật của Kent.”
Ugh. “Oh. I think I heard some of the guys talking about that. Are you going?”
Ugh. “Ồ. Tôi nghĩ mình có nghe mấy gã nói về chuyện đó. Cậu có đi không?”
“Sure. Team party. Of course I’m going. Aren’t you?”
“Chắc chắn rồi. Tiệc của cả đội. Dĩ nhiên là tôi sẽ đi. Còn cậu thì sao?”
He almost said no, but he remembered his coach’s warning that he wanted Ryan to be a team player off the ice, as well as on. “When is it?”
Anh suýt nữa đã nói không, nhưng anh nhớ lại lời cảnh báo của huấn luyện viên rằng ông muốn Ryan là một người biết vì tập thể cả ở trên sân lẫn ngoài đời. “ Khi nào vậy?”
“Next Friday at Kent’s house. Kent’s mansion, I should say.”
“Thứ Sáu tới tại nhà Kent. Phải nói là biệt thự của Kent mới đúng.”
Next Friday. Why did that seem like a significant day? Ryan pondered it as Wyatt moved on to examining the shelves of colorful books that lined one wall of the comic shop. Ryan pulled a book with a bright pink spine off the shelf and flipped through it. The story looked very weird and confusing, full of bizarre-looking alien characters and floating heads yelling things in outer space. He put it back.
Thứ Sáu tới. Tại sao ngày đó nghe có vẻ quan trọng thế nhỉ? Ryan suy ngẫm về điều đó khi Wyatt tiếp tục xem xét những kệ sách đầy màu sắc dọc theo một bức tường của cửa hàng truyện tranh. Ryan rút một cuốn sách có gáy màu hồng tươi từ trên kệ và lật xem. Câu chuyện trông rất kỳ quặc và khó hiểu, đầy rẫy những nhân vật ngoài hành tinh có vẻ ngoài kỳ dị và những cái đầu lơ lửng đang gào thét điều gì đó trong không gian. Anh đặt nó trở lại chỗ cũ.
“Maybe there will be a cute guy at the party for you,” Wyatt said with a grin. Ryan rolled his eyes. “What? You never know.”
“Có lẽ sẽ có một anh chàng dễ thương nào đó ở bữa tiệc dành cho cậu đấy,” Wyatt nói với một nụ cười toe toét. Ryan đảo mắt. “ Gì chứ? Biết đâu được.”
“I’m not going to meet someone at Dallas Kent’s fucking birthday party.”
“Tôi sẽ không đi gặp ai ở cái bữa tiệc sinh nhật chết tiệt của Dallas Kent đâu.”
Birthday party. Right. Next Friday night was when Fabian and his friends were going to that club to celebrate Tarek’s birthday. Damn. It was probably unlikely that Ryan would have actually joined them at that club anyway. But it sure sounded more appealing than a party celebrating Dallas goddamned Kent.
Tiệc sinh nhật. Phải rồi. Tối thứ Sáu tới là lúc Fabian và bạn bè của cậu ấy sẽ đến câu lạc bộ đó để ăn mừng sinh nhật Tarek. Chết tiệt. Dù sao thì cũng khó có khả năng Ryan thực sự sẽ tham gia cùng họ ở câu lạc bộ đó. Nhưng nghe chừng nó vẫn hấp dẫn hơn là một bữa tiệc ăn mừng cho cái tên Dallas Kent chết tiệt kia.
“You should read this,” Wyatt said. He handed Ryan a thick book that said Daredevil on it. “It’s about a sad sack who sacrifices his body every night to save others. You’d like it.”
“Cậu nên đọc cuốn này,” Wyatt nói. Anh đưa cho Ryan một cuốn sách dày có ghi chữ Daredevil. “ Nó nói về một kẻ khốn khổ luôn hy sinh thân mình mỗi đêm để cứu người khác. Cậu sẽ thích nó đấy.”
Ryan attempted a menacing glare. “I’m not a sad sack,” he lied.
Ryan cố gắng lườm một cái đầy đe dọa. “ Tôi không phải là kẻ khốn khổ,” anh nói dối.
“You know what? Most superhero comics are about self-sacrificing sad sacks, now that I think about it.”
“Cậu biết gì không? Giờ nghĩ lại thì, hầu hết truyện tranh siêu anh hùng đều nói về những kẻ khốn khổ hay hy sinh bản thân.”
“You saying I’m a superhero?”
“Cậu đang nói tôi là siêu anh hùng đấy à?”
“No question.” Wyatt grabbed another book off the shelf and added to a small stack he had built on the floor. “Speaking of, have you thought any more about visiting the community center with me?”
“Không nghi ngờ gì nữa.” Wyatt lấy thêm một cuốn sách khác từ trên kệ và xếp vào chồng sách nhỏ mà anh đã xếp trên sàn. “ Nhân tiện, cậu đã suy nghĩ thêm gì về việc đi thăm trung tâm cộng đồng cùng tớ chưa?”
Ryan hadn’t thought about it at all. “You still want me to?”
Ryan chẳng hề nghĩ về chuyện đó. “ Cậu vẫn muốn tớ đi à?”
“Definitely. Like I said, the kids will love you. I’ll let you know next time I go, okay?”
“Chắc chắn rồi. Như tớ đã nói, lũ trẻ sẽ thích cậu lắm. Lần tới tớ đi, tớ sẽ báo cho cậu biết, được chứ?”
“Sure. I guess. If you really think they’d want me there.”
“Được thôi. Tớ đoán vậy. Nếu cậu thực sự nghĩ rằng chúng muốn có tớ ở đó.”
“Trust me, it’ll be great. You’ll love them.” Wyatt hefted the stack of books off the floor and handed it to Ryan with a playful smile.
“Tin tớ đi, sẽ tuyệt lắm. Cậu sẽ thích chúng cho mà xem.” Wyatt nhấc chồng sách lên khỏi sàn và đưa cho Ryan với một nụ cười tinh nghịch.
Ryan rolled his eyes and accepted the heavy pile. “How are you even going to fit these in your suitcase?”
Ryan đảo mắt và nhận lấy chồng sách nặng nề. “ Làm sao mà cậu nhét hết đống này vào vali được vậy?”
“Easy. I’ll throw some of my clothes in the garbage.”
“Dễ thôi. Tớ sẽ vứt bớt ít quần áo vào thùng rác.”
Ryan snorted and shook his head. He took the books to the counter so Wyatt could pay for them.
Ryan khịt mũi và lắc đầu. Anh mang đống sách đến quầy để Wyatt có thể thanh toán.
“Well,” Wyatt said a few minutes later when they were standing outside the store. “We could just go back to the hotel. Or…we could go check out the world’s largest gavel.”
“Chà,” Wyatt nói vài phút sau đó khi họ đang đứng bên ngoài cửa hàng. “ Chúng ta có thể quay về khách sạn. Hoặc… chúng ta có thể đi xem chiếc búa thẩm phán lớn nhất thế giới.”
“What?”
“Cái gì cơ?”
Wyatt looked at his phone. “It’s outside the Supreme Court Building.” He frowned. “Oh. It’s only the second-largest gavel now. They built a bigger one in Illinois.”
Wyatt nhìn vào điện thoại. “Nó ở bên ngoài Tòa án Tối cao.” Anh cau mày. “Ồ. Giờ nó chỉ còn là chiếc búa lớn thứ hai thôi. Họ đã xây một cái lớn hơn ở Illinois rồi.”
“That’s disappointing.”
“Thật thất vọng.”
“Yeah. Fuck that. I’m not lugging these books around Columbus just to look at the second-largest gavel. Largest or nothing. Let’s head back.”
“Ừ. Mặc kệ nó đi. Tớ sẽ không vác đống sách này quanh Columbus chỉ để ngắm cái búa lớn thứ hai đâu. Phải là lớn nhất hoặc không gì cả. Quay về thôi.”
It seemed Ryan would have time to daydream about kissing Fabian after all.
Có vẻ như cuối cùng thì Ryan vẫn sẽ có thời gian để mơ mộng về việc hôn Fabian.
