The Long Game – Chapter Six
October
Tháng Mười
“How many men have you been with?”
“Anh đã từng ngủ với bao nhiêu người rồi?”
Ilya glanced up with interest from the coffee mug he’d been spooning sugar into. Shane had blurted the question out and was now staring fixedly at his poached eggs. His ears were bright pink.
Ilya ngước lên đầy hứng thú từ chiếc cốc cà phê mà anh đang dùng thìa múc đường vào. Shane đã buột miệng hỏi câu đó và giờ đang nhìn chằm chằm vào món trứng chần của mình. Tai cậu đỏ ửng lên.
“This week, you mean?” Ilya asked calmly.
“Ý anh là trong tuần này hả?” Ilya bình thản hỏi.
Shane turned his gaze up, his annoyance radiating across the breakfast table in grumpy waves. “No, asshole. I mean ever.”
Shane ngước mắt lên, sự khó chịu của cậu tỏa ra khắp bàn ăn thành từng đợt cáu kỉnh. “ Không, đồ khốn. Ý tôi là từ trước đến nay.”
Ilya took a long sip of coffee, his eyes locked on Shane’s over the rim of his Ottawa Centaurs mug. He very slowly lowered the mug back to the table, leaned back in his chair, and said, “Why?”
Ilya nhấp một ngụm cà phê dài, mắt khóa chặt vào Shane qua vành chiếc cốc Ottawa Centaurs của mình. Anh chậm rãi đặt chiếc cốc xuống bàn, tựa lưng vào ghế và nói: “Tại sao?”
“Because you’ve never told me.”
“Vì anh chưa bao giờ nói với tôi.”
“Maybe I don’t keep track.”
“Có lẽ anh không để ý đếm.”
Shane glared at him, then turned his attention back to his eggs. “Never mind.”
Shane lườm anh, rồi lại quay sự chú ý về phía đĩa trứng. “ Mà thôi, bỏ đi.”
Ilya’s mouth quirked up. He let a silence hang between them, just long enough for Shane to perhaps believe that Ilya was going to let this go.
Khóe miệng Ilya khẽ nhếch lên. Anh để sự im lặng bao trùm giữa hai người, vừa đủ lâu để Shane có lẽ tin rằng Ilya sẽ bỏ qua chuyện này.
He wasn’t.
Nhưng anh không hề.
“How many are you hoping it will be?”
“Anh hy vọng con số đó là bao nhiêu?”
Shane shook his head. “Forget it. I don’t care anymore.”
Shane lắc đầu. “ Quên đi. Tôi không quan tâm nữa.”
“Bullshit.”
“Xạo quá.”
It was clear from the tightness in Shane’s jaw when he looked back up at Ilya that he cared a lot. “You said there was one guy in Moscow. The, um…”
Qua sự căng cứng nơi quai hàm của Shane khi cậu ngước nhìn lại Ilya, rõ ràng là cậu quan tâm rất nhiều. “ Anh nói có một gã ở Moscow. Người đó, ừm…”
“My coach’s son. Yes. He was one.”
“Con trai huấn luyện viên của anh. Đúng vậy. Cậu ta là một trong số đó.”
“The first one?”
“Người đầu tiên à?”
“I said he was. Yes.”
“Anh đã nói vậy mà. Đúng thế.”
“You never said that. I mean, it was implied, I guess, but—”
“Anh chưa bao giờ nói thế. Ý tôi là, tôi đoán là nó đã được ngụ ý, nhưng mà—”
“He was the first.” Ilya bit the inside of his cheek, then added, “Possibly the best too.”
“Cậu ấy là người đầu tiên.” Ilya cắn nhẹ vào bên trong má, rồi nói thêm, “Và có lẽ cũng là người tuyệt nhất nữa.”
“You’re such a giant dick.”
“Anh đúng là một tên khốn.”
“You know who had a giant dick?” Ilya asked wistfully.
“Em có biết ai có ‘của quý’ to không?” Ilya hỏi một cách đầy hoài niệm.
Shane’s chair screeched across the kitchen floor as he stood up. He snatched his plate off the table and stormed off toward the sink. Ilya continued eating his breakfast.
Chiếc ghế của Shane rít lên trên sàn bếp khi cậu đứng dậy. Cậu giật lấy chiếc đĩa khỏi bàn và hầm hầm đi về phía bồn rửa. Ilya vẫn tiếp tục ăn bữa sáng của mình.
“Was I the second?” Shane asked, after he had finished rinsing his plate.
“Tôi có phải là người thứ hai không?” Shane hỏi, sau khi đã rửa xong đĩa.
“Biggest dick?”
“Kẻ nào to nhất?”
“Stop it.”
“Thôi đi.”
Ilya made a show of picking up a point of toast, chewing thoughtfully as if he couldn’t quite recall how many men he’d bedded before Shane. “Maybe.”
Ilya giả vờ cầm một miếng bánh mì nướng lên, nhai một cách đầy suy tư như thể anh không thể nhớ nổi mình đã ngủ với bao nhiêu người trước Shane. “ Có lẽ vậy.”
Shane folded his arms. “I didn’t think this would be such a difficult question to answer.”
Shane khoanh tay lại. “ Tôi không nghĩ câu hỏi này lại khó trả lời đến thế.”
“Can you remember every goal you have ever scored?”
“Anh có nhớ được mọi bàn thắng anh từng ghi được không?”
“Oh, is it a similar number?” Shane had scored over five hundred goals in the NHL alone.
“Ồ, con số cũng tương tự sao?” Chỉ riêng ở NHL, Shane đã ghi được hơn năm trăm bàn thắng.
“Give or take.”
“Xấp xỉ vậy thôi.”
Shane left the kitchen.
Shane rời khỏi bếp.
Ilya gave him a one-minute head start, then sauntered off after him. He found him near the front door, already wearing his jacket. “Where are you going?”
Ilya cho anh một phút để đi trước, rồi thong thả bước theo sau. Anh tìm thấy Shane ở gần cửa trước, đã mặc sẵn áo khoác. “ Anh đi đâu vậy?”
“Home.”
“Về nhà.”
Ilya leaned back against the wall. “So soon?” Shane did have to drive back to Montreal that morning, but Ilya certainly wasn’t going to let him go like this.
Ilya tựa lưng vào tường. “ Sớm vậy sao?” Shane đúng là phải lái xe về Montreal sáng hôm đó, nhưng Ilya chắc chắn sẽ không để anh đi như thế này.
“I told you my number,” Shane said.
“Tôi đã nói với anh con số của tôi rồi mà,” Shane nói.
As if Ilya had ever forgotten. “Yes. Two men besides me. Both terrible.”
Cứ như thể Ilya đã từng quên vậy. “ Phải. Ngoài tôi ra thì có hai người nữa. Cả hai đều tệ hại.”
“Not terrible. Just not…”
“Không phải tệ hại. Chỉ là không…”
Ilya waggled his eyebrows.
Ilya nhướng mày.
“I’m leaving.” Shane put his hand on the doorknob. Ilya put his hand on Shane’s shoulder.
“Tôi đi đây.” Shane đặt tay lên nắm cửa. Ilya đặt tay lên vai Shane.
“You were the second.”
“Anh là người thứ hai.”
Shane didn’t turn around. “And after me?”
Shane không quay lại. “ Còn sau tôi?”
“Is there a wrong answer to this question?”
“Câu hỏi này có câu trả lời sai không?”
Shane exhaled, his shoulders slumping. “No.”
Shane thở hắt ra, đôi vai chùng xuống. “ Không.”
“A few. Not many. Was dangerous, right? A rare treat.”
“Một vài người. Không nhiều lắm. Đã từng rất nguy hiểm, đúng không? Một trải nghiệm hiếm hoi.”
“Yuck.”
“Gớm thật.”
Ilya let his hand slide off Shane’s shoulder and down his chest. Shane took a small step backward, and almost relaxed against him. Ilya dipped his head and kissed Shane’s neck, and Shane relaxed more. “None of them matter. Not anymore.”
Ilya để tay mình trượt khỏi vai Shane và xuống ngực anh. Shane lùi lại một bước nhỏ, và gần như thả lỏng người dựa vào anh. Ilya cúi đầu hôn lên cổ Shane, và Shane càng thả lỏng hơn. “ Không ai trong số họ quan trọng cả. Không còn nữa.”
Shane sighed. “I know.”
Shane thở dài. “ Tôi biết.”
“Then why ask?”
“Vậy sao còn hỏi?”
Shane turned. Ilya kept his arm draped over him, his hand now resting on Shane’s back. “I don’t know.” He thunked his forehead against Ilya’s chest. “Sorry.”
Shane quay lại. Ilya vẫn để tay choàng qua người cậu, bàn tay giờ đang đặt trên lưng Shane. “ Em không biết.” Cậu tựa trán vào ngực Ilya. “ Xin lỗi.”
Ilya wrapped his other arm around him and held him close as he nuzzled Shane’s dark, glossy hair. It smelled like expensive shampoo. “I will miss you.”
Ilya vòng cánh tay còn lại ôm lấy cậu và giữ chặt cậu khi anh rúc vào mái tóc đen bóng mượt của Shane. Nó có mùi dầu gội đắt tiền. “ Anh sẽ nhớ em.”
Shane exhaled loudly. “Are you ready to do another season of this?”
Shane thở hắt ra một tiếng thật lớn. “ Anh đã sẵn sàng để trải qua một mùa giải khác như thế này chưa?”
Ilya’s heart stuttered. What did that question mean? “Another season of what?”
Tim Ilya lỡ một nhịp. Câu hỏi đó có nghĩa là gì? “ Một mùa giải khác của cái gì?”
Shane pulled back enough to look him in the eye. “Hiding.”
Shane lùi lại đủ để nhìn thẳng vào mắt anh. “ Che giấu.”
It would be, altogether, their eleventh NHL season of hiding. Seven seasons of secret hookups, and three seasons of being in a mostly secret committed relationship. It had been a lot of hiding.
Tính tổng cộng, đây sẽ là mùa giải NHL thứ mười một họ phải che giấu. Bảy mùa giải của những cuộc hẹn hò bí mật, và ba mùa giải trong một mối quan hệ gắn bó hầu như là bí mật. Đó đã là một sự che giấu rất nhiều.
“Sure,” Ilya said.
“Chắc chắn rồi,” Ilya nói.
“I hate it.”
“Em ghét điều đó.”
“I know. Me too.”
“Anh biết. Anh cũng vậy.”
“I can’t believe no one has figured it out yet.”
“Em không thể tin được là vẫn chưa có ai phát hiện ra.”
“Well,” Ilya said, brushing a thumb over Shane’s cheek. “I am way out of your league.”
“Chà,” Ilya nói, lướt ngón tay cái lên má Shane. “ Anh ở đẳng cấp cao hơn em nhiều mà.”
“Right.”
“Phải rồi.”
“Who would believe you if you told them?”
“Ai mà tin được nếu em nói với họ chứ?”
Shane punched his arm, then captured Ilya’s lips in a sweet kiss. He tasted like coffee and home, and Ilya really wished he didn’t need to leave.
Shane đấm nhẹ vào tay anh, rồi chiếm lấy đôi môi Ilya bằng một nụ hôn ngọt ngào. Cậu có vị như cà phê và như mái ấm, và Ilya thực sự ước gì mình không phải rời đi.
“You should quit hockey,” Ilya murmured. “Send them a text. Say you quit. Stay here with me.”
“Em nên bỏ khúc côn cầu đi,” Ilya thì thầm. “ Gửi cho họ một tin nhắn. Nói rằng em giải nghệ. Ở lại đây với anh.”
“I’m not ending my career via text.”
“Em sẽ không kết thúc sự nghiệp của mình qua một tin nhắn đâu.”
“Email, then.”
“Vậy thì gửi email đi.”
“I have to go.”
“Em phải đi rồi.”
Another long kiss, this one a little less sweet. A little more urgent. By the time they broke apart, Shane was pressed against a wall, and Ilya’s T-shirt was rucked up to his chest. Both men were breathing heavily, with flushed skin and semi-hard dicks.
Một nụ hôn dài khác, lần này ít ngọt ngào hơn một chút. Có chút gì đó gấp gáp hơn. Đến khi họ tách nhau ra, Shane đang bị ép vào tường, và chiếc áo thun của Ilya đã bị kéo xếch lên tận ngực. Cả hai người đàn ông đều đang thở dốc, làn da ửng hồng và dương vật đã cương cứng một phần.
“I have to—” Shane said again.
“Em phải—” Shane nói lại lần nữa.
“Go. Yes.”
“Đi đi. Ừ.”
“Three weeks and you’ll be in Montreal, right?”
“Ba tuần nữa là anh sẽ ở Montreal, đúng không?”
“Three weeks.”
“Ba tuần nữa.”
“Not so bad.” Shane smiled sadly at him. Three weeks wasn’t such a long time, but Ilya was so goddamned tired of having their relationship sliced up into single nights with weeks between them. Two nights in a row if they were lucky.
“Không tệ lắm.” Shane mỉm cười buồn bã với em. Ba tuần không phải là một khoảng thời gian quá dài, nhưng Ilya đã quá mệt mỏi với việc mối quan hệ của họ bị xé nhỏ thành những đêm đơn lẻ với nhiều tuần cách biệt giữa chúng. Nếu may mắn, họ chỉ có được hai đêm liên tiếp.
Except the summers, when they were together almost every day, and Ilya’s soul lightened as he soaked up Shane’s proximity the same way his golden-brown hair lightened in the sun. Ilya loved hockey, but he lived for the summers now.
Ngoại trừ những mùa hè, khi họ ở bên nhau gần như mỗi ngày, và tâm hồn Ilya trở nên nhẹ nhõm khi em tận hưởng sự gần gũi của Shane, giống như mái tóc nâu vàng của em trở nên sáng bừng dưới ánh mặt trời. Ilya yêu khúc côn cầu, nhưng giờ đây em sống vì những mùa hè.
Summer was over. The NHL regular season officially started in two days. His soul would have to live on sun-drenched memories and the anticipation of stolen nights of explosive sex and tender kisses.
Mùa hè đã kết thúc. Mùa giải chính thức của NHL sẽ bắt đầu sau hai ngày nữa. Tâm hồn em sẽ phải sống dựa vào những ký ức ngập tràn ánh nắng và sự mong đợi về những đêm vụng trộm với những cuộc ân ái nồng cháy và những nụ hôn dịu dàng.
“I love you,” Ilya said between the deep breaths he was taking in an attempt to cool his blood.
“Em yêu anh,” Ilya nói giữa những hơi thở sâu mà em đang cố gắng hít vào để làm dịu đi dòng máu đang sôi sục.
Shane slipped out from between Ilya and the wall and squeezed his arm. “Love you too.” Shane exhaled, and Ilya politely ignored the tremor in it. “Okay. Three weeks.”
Shane thoát ra khỏi khoảng trống giữa Ilya và bức tường và siết nhẹ cánh tay em. “ Anh cũng yêu em.” Shane thở hắt ra, và Ilya lịch sự phớt lờ sự run rẩy trong đó. “ Được rồi. Ba tuần nhé.”
“Three weeks. Text me when you get home.”
“Ba tuần. Nhắn tin cho anh khi em về đến nhà nhé.”
“Of course.” Shane kissed him one more time, and then he was gone.
“Tất nhiên rồi.” Shane hôn em một lần nữa, và rồi anh rời đi.
