The Long Game – Chapter One
July
Tháng Bảy
Shane had never wanted anything so badly in his life. His goal was right in front of him, and nothing would stop him from reaching it.
Shane chưa bao giờ khao khát điều gì mãnh liệt đến thế trong đời. Mục tiêu ngay trước mắt anh, và không gì có thể ngăn cản anh chạm tới nó.
“You wish, Hollander,” called a hoarse voice behind him.
“Mơ đi, Hollander,” một giọng nói khàn khàn vang lên phía sau anh.
Shane felt like his chest was going to explode, but he huffed and pushed himself harder, refusing to give up. The pounding of sneakers on the trail and of Shane’s own heartbeat almost drowned out the laughter behind him. Shane tried to ignore it all as he focused on the trail exit just ahead.
Shane cảm thấy lồng ngực mình như sắp nổ tung, nhưng anh vẫn thở dốc và thúc đẩy bản thân mạnh mẽ hơn, nhất quyết không bỏ cuộc. Tiếng giày thể thao nện trên đường mòn và tiếng tim đập thình thịch của chính Shane gần như át đi tiếng cười phía sau. Shane cố gắng phớt lờ tất cả để tập trung vào lối ra của con đường ngay phía trước.
Suddenly, Ilya was right beside him, drenched in sweat, T-shirt balled up in one fist. Ilya winked at him before speeding past him like a cartoon character. Shane grunted in frustration and tried to catch up, but Ilya’s long legs and seemingly superhuman stamina were making it impossible.
Đột nhiên, Ilya đã ở ngay bên cạnh anh, người đẫm mồ hôi, chiếc áo thun bị vò thành một nắm trong tay. Ilya nháy mắt với anh trước khi lao vút qua như một nhân vật hoạt hình. Shane càu nhàu trong sự bực bội và cố gắng đuổi theo, nhưng đôi chân dài và sức bền dường như siêu phàm của Ilya khiến điều đó trở nên bất khả thi.
Ilya reached the end of the trail first, arms raised in victory. Then he collapsed on a grassy patch at the edge of the small parking lot.
Ilya đến cuối con đường trước, giơ cao hai tay ăn mừng chiến thắng. Sau đó, cậu ngã vật xuống một thảm cỏ ở rìa bãi đậu xe nhỏ.
Shane stumbled over to him, gasping and swearing. He put his hands on his knees as he waited for breathing to stop being painful.
Shane lảo đảo bước về phía cậu, vừa thở hổn hển vừa chửi thề. Anh chống tay lên đầu gối trong khi chờ nhịp thở bớt đau đớn.
“Fuck,” he wheezed, “you.”
“Mẹ kiếp,” anh hổn hển, “cậu thật là.”
Ilya flopped onto his back, shaking with laughter. He mopped at his forehead with the damp shirt he was holding. “I almost let you win.”
Ilya nằm vật ra ngửa, cười rung cả người. Cậu dùng chiếc áo ẩm ướt đang cầm để lau trán. “ Tớ suýt chút nữa đã để cậu thắng rồi đấy.”
“Liar.”
“Đồ nói dối.”
“The view was not bad. From behind. Almost worth staying there.”
“Cảnh cũng không tệ. Nhìn từ phía sau ấy. Gần như đáng để ở lại đó luôn.”
Shane didn’t know how his boyfriend was able to speak in full sentences. “Shut up.”
Shane không hiểu sao bạn trai mình vẫn có thể nói được cả câu hoàn chỉnh. “ Im đi.”
“I like those little shorts.”
“Tớ thích cái quần đùi ngắn đó đấy.”
Shane laughed, but it sounded more like a steam engine puffing. “Thanks.”
Shane cười, nhưng tiếng cười nghe giống tiếng động cơ hơi nước đang phả khói hơn. “ Cảm ơn.”
Ilya pulled himself up to rest on his elbows. He closed his eyes and tilted his head back, rolling it gently from side to side. His hair was soaked, curls sticking to his face and neck, and his chest glistened with sweat. The crucifix he always wore around his neck was resting on his shoulder.
Ilya chống khuỷu tay để ngồi dậy. Cậu nhắm mắt và ngả đầu ra sau, nhẹ nhàng xoay sang hai bên. Tóc cậu ướt sũng, những lọn tóc bết vào mặt và cổ, và lồng ngực cậu bóng loáng mồ hôi. Chiếc thánh giá mà cậu luôn đeo trên cổ đang nằm trên vai cậu.
Shane dropped to his knees beside him. “I hate that you can outrun me like that. It doesn’t make sense.”
Shane quỳ xuống bên cạnh anh. “ Tôi ghét việc cậu có thể chạy nhanh hơn tôi như thế. Thật vô lý.”
Ilya opened one eye. “Maybe you should eat carbs.”
Ilya mở một mắt. “ Có lẽ cậu nên ăn tinh bột đi.”
“I eat healthy carbs.”
“Tôi ăn tinh bột lành mạnh mà.”
“You eat nothing.”
“Cậu chẳng ăn gì cả.”
“You smoke.”
“Cậu còn hút thuốc nữa.”
“Almost never.”
“Hầu như không bao giờ.”
“You had a cigarette last night.”
“Đêm qua cậu có hút một điếu đấy thôi.”
“How do you know?”
“Sao cậu biết?”
“I have a nose.”
“Tôi có mũi mà.”
Ilya booped the tip of Shane’s nose. “A cute one.”
Ilya chạm nhẹ vào đầu mũi Shane. “ Một chiếc mũi đáng yêu.”
Shane tried to glare at him, but he couldn’t keep it up. Not when Ilya was smiling at him like that. Instead, he gently adjusted Ilya’s crucifix, moving it to rest in the middle of his chest.
Shane cố lườm anh, nhưng anh không thể giữ được vẻ mặt đó. Nhất là khi Ilya đang mỉm cười với anh như vậy. Thay vào đó, anh nhẹ nhàng chỉnh lại cây thánh giá của Ilya, di chuyển nó để nằm ngay giữa ngực anh.
“So you like the shorts, huh?” They were a shorter style than the basketball ones he usually wore to work out in. Something new Shane was trying. His hair was longer than it had ever been too. He’d grown it out during the playoffs, and Ilya had protested when Shane had suggested it was time to get it cut. He’d let Shane shave his terrible, patchy excuse for a playoff beard, though.
“Vậy là cậu thích cái quần đùi này hả?” Chúng là kiểu dáng ngắn hơn so với mấy chiếc quần bóng rổ anh thường mặc khi tập luyện. Một thứ gì đó mới mẻ mà Shane đang thử. Tóc anh cũng dài hơn bao giờ hết. Anh đã để tóc dài ra trong suốt kỳ play-off, và Ilya đã phản đối khi Shane đề nghị đã đến lúc phải đi cắt tóc. Tuy nhiên, anh đã để Shane cạo đi bộ râu play-off tồi tệ và lởm chởm của mình.
Ilya traced the hem of one leg of the shorts where it was pulled tight against Shane’s thigh. “I think your dick would rip right through these if you got hard.”
Ilya lần theo gấu một ống quần đùi nơi nó đang bị kéo căng vào đùi Shane. “ Tôi nghĩ con cặc của cậu sẽ làm rách toạc cái này nếu cậu cương lên mất.”
Oh wow. Yikes. Shane glanced around. They were the only ones in the parking lot, which was secluded by thick trees on all sides, but they were still in public. “Let’s not test that here.”
Ồ chà. Khiếp thật. Shane liếc nhìn xung quanh. Họ là những người duy nhất trong bãi đậu xe, nơi được bao quanh bởi những hàng cây rậm rạp ở mọi phía, nhưng họ vẫn đang ở nơi công cộng. “ Đừng thử chuyện đó ở đây.”
Without warning, Ilya grabbed him and rolled them both until Shane was on his back, Ilya stretched out on top of him, grinning down at him.
Không một lời cảnh báo, Ilya chộp lấy anh và cả hai cùng lăn lộn cho đến khi Shane nằm ngửa ra, còn Ilya nằm đè lên trên, mỉm cười nhìn xuống anh.
Shane shoved at his sweaty chest. “You’re disgusting.”
Shane đẩy vào lồng ngực đẫm mồ hôi của anh. “ Cậu thật kinh tởm.”
“We are both disgusting.” Ilya dipped his head and kissed him, quickly.
“Cả hai chúng ta đều kinh tởm như nhau thôi.” Ilya cúi đầu và hôn anh, một nụ hôn nhanh chóng.
“Enough,” Shane said, though he didn’t sound like he meant it. “We should go home. Shower.”
“Đủ rồi,” Shane nói, dù giọng anh nghe không giống như đang nghiêm túc. “ Chúng ta nên về nhà thôi. Đi tắm đã.”
“Fine.” Ilya sprang off of him, then offered a hand to help Shane up.
“Được rồi.” Ilya bật dậy khỏi người anh, rồi đưa tay ra để giúp Shane đứng dậy.
“You’re just full of energy,” Shane grumbled, taking his hand and allowing himself to be hauled up.
“Anh thật là tràn đầy năng lượng,” Shane càu nhàu, nắm lấy tay anh và để mình được kéo đứng dậy.
“I can think of ways to use it up,” Ilya said.
“Tôi có thể nghĩ ra vài cách để tiêu hao nó đấy,” Ilya nói.
God, Shane wished. “We have that call with Farah soon.” He started walking toward the car.
Chúa ơi, Shane thầm ước. “ Chúng ta sắp có cuộc gọi với Farah rồi.” Anh bắt đầu đi về phía chiếc xe.
Ilya sighed heavily behind him. “Why do we need this call?”
Ilya thở dài thườn thượt phía sau anh. “ Tại sao chúng ta phải gọi cho cô ấy?”
“Because she’s our agent and it’s her job to, like, check in on us.”
“Vì cô ấy là người đại diện của chúng ta và công việc của cô ấy là, kiểu như, kiểm tra tình hình của chúng ta.”
Ilya had signed with Shane’s agent last year, after parting ways with the Russian agent he’d had since he’d been a teenager. He’d wanted a Canadian agent, and Shane couldn’t recommend Farah Jalali highly enough. On top of being a great agent, she’d been nothing but supportive when Shane had told her he was gay two years ago.
Ilya đã ký hợp đồng với người đại diện của Shane vào năm ngoái, sau khi chia tay với người đại diện Nga mà anh đã làm việc cùng từ khi còn là một thiếu niên. Anh đã muốn một người đại diện người Canada, và Shane không thể hết lời khen ngợi Farah Jalali. Không chỉ là một người đại diện tuyệt vời, cô ấy còn hết lòng ủng hộ khi Shane nói với cô rằng anh là người đồng tính vào hai năm trước.
“We could tell her, maybe,” Ilya said.
“Có lẽ chúng ta có thể nói với cô ấy,” Ilya nói.
“Tell her what?”
“Nói với cô ấy chuyện gì?”
“About us.”
“Về chúng ta.”
“What? Today? Now?” Despite the summer heat, and his blood still churned up from the run, Shane suddenly felt icy cold.
“Cái gì? Hôm nay á? Ngay bây giờ sao?” Bất chấp cái nóng mùa hè và máu vẫn còn đang sôi lên sau khi chạy, Shane bỗng cảm thấy lạnh toát.
Ilya shrugged easily. “She probably knows already.”
Ilya nhún vai một cách thản nhiên. “ Có lẽ cô ấy biết rồi.”
The panic alarm that lived inside Shane started blaring. “Why would she?”
Tiếng chuông báo động hoảng loạn bên trong Shane bắt đầu vang lên inh ỏi. “ Tại sao cô ấy lại biết được?”
“We are together at your cottage. You are gay. I am hot.”
“Chúng ta đang ở cùng nhau tại nhà nghỉ của anh. Anh là người đồng tính. Còn tôi thì rất nóng bỏng.”
“It’s a bit…soon. We should talk about it more. Figure out how to word it and—”
“Hơi… sớm quá. Chúng ta nên thảo luận thêm về chuyện này. Tìm cách diễn đạt sao cho ổn và—”
Ilya was gazing at him with a mixture of fondness and exasperation. “Is not complicated. And if she does not support us, then she should not be our agent.”
Ilya đang nhìn anh với vẻ vừa trìu mến vừa bực mình. “ Chẳng có gì phức tạp cả. Và nếu cô ấy không ủng hộ chúng ta, thì cô ấy không nên là người đại diện của chúng ta.”
Shane chewed his lip, considering the undeniable truth of that. “She’ll support us.”
Shane cắn môi, cân nhắc sự thật không thể phủ nhận đó. “ Cô ấy sẽ ủng hộ chúng ta thôi.”
“I know. So we tell her.”
“Tôi biết. Vậy nên chúng ta hãy nói với cô ấy.”
The shower they’d taken together had lasted longer than was strictly necessary. As a result, Shane was still struggling into his T-shirt when Farah’s FaceTime request lit up his phone. Ilya was only wearing underwear.
Buổi tắm chung của họ kéo dài hơn mức cần thiết. Kết quả là, Shane vẫn đang loay hoay mặc chiếc áo thun thì yêu cầu FaceTime của Farah làm sáng bừng điện thoại anh. Ilya thì chỉ đang mặc đồ lót.
“Should I answer?” Ilya asked, picking up Shane’s phone from the dresser.
“Tôi có nên trả lời không?” Ilya hỏi, tay cầm lấy điện thoại của Shane từ trên tủ ngăn kéo.
“No! Get dressed!” Shane snatched the phone and accepted Farah’s request. Her face filled the screen, elegantly put together as always.
“Không! Mặc quần áo vào đi!” Shane giật lấy điện thoại và chấp nhận yêu cầu của Farah. Khuôn mặt cô hiện đầy màn hình, vẫn luôn chỉn chu và thanh lịch như mọi khi.
“Hi, guys,” she said cheerfully. “Or, hi, Shane, anyway.”
“Chào mọi người,” cô nói một cách vui vẻ. “ À, dù sao thì, chào Shane nhé.”
“Ilya’s here. He’s just…” Shane trailed off, momentarily distracted by Ilya’s low-slung shorts and bare torso.
“Ilya đang ở đây. Cậu ấy vừa mới…” Shane bỏ lửng câu nói, nhất thời bị xao nhãng bởi chiếc quần short mặc trễ và khuôn ngực trần của Ilya.
“Hi, Farah,” Ilya called out.
“Chào Farah,” Ilya lên tiếng.
Farah smiled, probably used to dealing with idiot hockey players by now. She was only about ten years older than Ilya and Shane, but seemed twice as mature as they’d ever be. “Hi, Ilya. Are you guys having a nice summer?”
Farah mỉm cười, có lẽ giờ cô đã quen với việc đối phó với mấy gã cầu thủ hockey ngốc nghếch rồi. Cô chỉ lớn hơn Ilya và Shane khoảng mười tuổi, nhưng trông trưởng thành gấp đôi so với họ. “ Chào Ilya. Mùa hè của hai đứa thế nào, có vui không?”
“Great. Yeah,” Shane said, probably a little too enthusiastically. He was nervous. And he’d just realized that they were doing this video call from his bedroom, which was probably a bit weird. He sat on the edge of his bed, holding the phone at eye level. “How’s your summer going?”
“Tuyệt lắm. Vâng,” Shane nói, có lẽ hơi quá nhiệt tình. Cậu đang lo lắng. Và cậu vừa nhận ra rằng họ đang thực hiện cuộc gọi video này từ phòng ngủ của mình, điều này có lẽ hơi kỳ quặc. Cậu ngồi trên mép giường, cầm điện thoại ngang tầm mắt. “ Mùa hè của chị thế nào rồi?”
“Busy.”
“Bận rộn lắm.”
Ilya joined Shane on the bed, still tugging his T-shirt into place. Farah glanced between them, probably noticing that they both had wet hair.
Ilya ngồi xuống giường cùng Shane, vẫn đang kéo lại chiếc áo thun cho ngay ngắn. Farah liếc nhìn giữa hai người họ, có lẽ đã nhận ra cả hai đều đang để tóc ướt.
Fuck. This was ridiculous.
Chết tiệt. Thật là nực cười.
“Before we talk about…other stuff,” Shane said. “We have something we want to tell you.”
“Trước khi chúng em nói về… chuyện khác,” Shane nói. “ Chúng em có chuyện này muốn nói với chị.”
“I’m all ears.”
“Chị đang nghe đây.”
Shane met Ilya’s gaze. Ilya rested a hand on Shane’s knee and squeezed.
Shane nhìn vào mắt Ilya. Ilya đặt một tay lên đầu gối Shane và bóp nhẹ.
“So,” Shane said slowly, “you know that I’m gay.”
“Vậy nên,” Shane chậm rãi nói, “chị biết em là gay mà.”
“Of course. You told me.”
“Tất nhiên rồi. Em đã nói với chị mà.”
“Yeah. So here’s the thing…”
“Vâng. Chuyện là thế này…”
“I am bisexual,” Ilya blurted out.
“Em là người song tính,” Ilya thốt lên.
Farah’s lips curved up. “I think I can see where this is going,” she said calmly.
Khóe môi Farah cong lên. “ Chị nghĩ là chị đoán được chuyện này sẽ dẫn đến đâu rồi,” cô bình tĩnh nói.
Well, now they knew how easy it would be for someone to put two and two together if they knew the truth about Ilya’s sexuality.
Chà, giờ thì họ đã biết việc ai đó có thể dễ dàng xâu chuỗi các sự kiện lại với nhau như thế nào nếu họ biết sự thật về xu hướng tính dục của Ilya.
“Yeah,” Shane said. “I think you do.”
“Vâng,” Shane nói. “ Em nghĩ là chị đoán được rồi.”
“We are together,” Ilya said, in case she didn’t.
“Chúng em đang hẹn hò,” Ilya nói, phòng trường hợp cô chưa biết.
“Sorry,” Shane said. “I know this is going to be complicated for you.”
“Xin lỗi chị,” Shane nói. “ Em biết chuyện này sẽ khiến chị thấy khó xử.”
“Don’t apologize. I love you guys, and I’m happy for you.” She laughed. “Can’t say I predicted this when I woke up this morning. May I ask how long you’ve been together?”
“Đừng xin lỗi. Tôi yêu các bạn, và tôi mừng cho hai người.” Cô ấy cười. “ Không thể nói là tôi đã dự đoán được điều này khi thức dậy sáng nay. Tôi có thể hỏi hai người đã bên nhau bao lâu rồi không?”
Shane and Ilya shared a smile, then Ilya said, “A long time. Years.”
Shane và Ilya trao nhau một nụ cười, rồi Ilya nói, “Một thời gian dài. Đã nhiều năm rồi.”
“So it isn’t brand-new,” Farah said, more to herself than to them, Shane suspected. “Not to ask a stupid question, but it’s serious?”
“Vậy thì nó không phải là chuyện mới mẻ gì,” Farah nói, Shane nghi ngờ rằng cô ấy đang nói với chính mình nhiều hơn là với họ. “ Không phải tôi muốn hỏi một câu ngớ ngẩn, nhưng chuyện này là nghiêm túc chứ?”
“Very,” Ilya said. Shane’s heart flipped the way it always did when Ilya made it clear how much Shane meant to him.
“Rất nghiêm túc,” Ilya nói. Trái tim Shane lỡ nhịp theo cái cách mà nó luôn làm mỗi khi Ilya khẳng định rõ ràng Shane có ý nghĩa thế nào đối với anh.
“Do you want to tell people?” Farah asked.
“Hai người có muốn nói cho mọi người biết không?” Farah hỏi.
“No,” Shane said quickly, at the same time Ilya said, “Not yet.”
“Không,” Shane nhanh chóng nói, cùng lúc đó Ilya nói, “Chưa phải lúc này.”
“We just wanted you to know,” Shane clarified. “Not many people do, but we thought you should.”
“Chúng tôi chỉ muốn cô biết thôi,” Shane giải thích rõ. “ Không có nhiều người biết, nhưng chúng tôi nghĩ cô nên biết.”
Farah nodded. “I’m on your side. So whatever you need from me, you’ve got it. There’s no precedent for NHL rivals being romantically involved, obviously, so we’re in uncharted waters here. Whatever happens, it definitely won’t be boring!”
Farah gật đầu. “ Tôi đứng về phía hai người. Vậy nên bất cứ điều gì hai người cần ở tôi, tôi sẽ đáp ứng. Rõ ràng là chưa có tiền lệ nào cho việc các đối thủ trong NHL có quan hệ tình cảm, vì vậy chúng ta đang ở trong một vùng nước chưa được khai phá. Dù chuyện gì xảy ra đi nữa, chắc chắn nó sẽ không hề nhàm chán!”
“I wouldn’t mind boring,” Shane mumbled.
“Tôi không ngại sự nhàm chán đâu,” Shane lẩm bẩm.
“Shane loves boring,” Ilya said.
“Shane thích sự nhàm chán mà,” Ilya nói.
Farah laughed. “Well, good, because I have a whole list of boring stuff to go over with both of you.”
Farah cười lớn. “ Chà, vậy thì tốt, vì tôi có cả một danh sách những việc nhàm chán cần thảo luận với cả hai người đây.”
They talked about endorsement opportunities, about the scheduled air date for a documentary ESPN had made about their rivalry, about Shane’s impending free agency at the end of this upcoming season, about the charity hockey camps that started next week. None of it, as far as Shane was concerned, was boring.
Họ nói về các cơ hội quảng cáo, về ngày phát sóng dự kiến của bộ phim tài liệu mà ESPN đã thực hiện về sự kình địch của họ, về việc Shane sắp trở thành cầu thủ tự do vào cuối mùa giải tới, về các trại huấn luyện khúc côn cầu từ thiện bắt đầu vào tuần tới. Đối với Shane, không có điều nào trong số đó là nhàm chán cả.
“I’m looking forward to seeing the documentary,” Farah said. “Their Scott Hunter doc was fantastic.”
“Tôi rất mong chờ được xem bộ phim tài liệu đó,” Farah nói. “ Phim tài liệu về Scott Hunter của họ thật tuyệt vời.”
“Did not see it,” Ilya said flatly.
“Chưa xem,” Ilya nói một cách thản nhiên.
“I guess they didn’t quite capture the real story about you guys, though.”
“Nhưng tôi đoán là họ vẫn chưa nắm bắt được câu chuyện thực sự về hai người đâu.”
No. Ilya and Shane had both been very careful not to give that away. Not that they’d had a lot of direct involvement in the documentary. They’d sat for separate interviews, and had endured a bit of the film crew following them around for a couple of days last season—again, separately—but as far as Shane knew the doc was mostly going to consist of existing game footage and interviews with other people.
Không. Cả Ilya và Shane đều đã rất cẩn thận để không làm lộ điều đó. Không phải là họ có nhiều sự tham gia trực tiếp vào bộ phim tài liệu. Họ đã thực hiện các cuộc phỏng vấn riêng biệt, và đã phải chịu đựng việc đoàn làm phim đi theo họ vài ngày trong mùa giải trước—cũng riêng biệt—nhưng theo như Shane biết, bộ phim chủ yếu sẽ bao gồm các cảnh quay trận đấu có sẵn và các cuộc phỏng vấn với những người khác.
As soon as their call with Farah ended, Ilya pinned Shane on the mattress, holding his wrists and kissing him breathless.
Ngay khi cuộc gọi với Farah kết thúc, Ilya đè Shane xuống nệm, giữ chặt cổ tay anh và hôn anh đến nghẹt thở.
“That went okay,” Shane said between kisses.
“Chuyện đó cũng ổn,” Shane nói giữa những nụ hôn.
“Was great. I told you.”
“Tuyệt lắm chứ. Anh đã nói với em rồi mà.”
Shane loved Ilya so much it physically hurt to contain it some days. He didn’t want to be a gay icon, or deal with any of the attention they would get from the hockey world—both good and bad—if they ever disclosed their relationship, but he wished he could love Ilya openly without dealing with any of that.
Shane yêu Ilya nhiều đến mức có những ngày anh cảm thấy đau đớn về mặt thể xác khi phải kìm nén tình cảm đó. Anh không muốn trở thành một biểu tượng đồng tính, hay phải đối mặt với bất kỳ sự chú ý nào từ thế giới khúc côn cầu—cả tốt lẫn xấu—nếu họ công khai mối quan hệ, nhưng anh ước mình có thể yêu Ilya một cách công khai mà không phải đối mặt với tất cả những điều đó.
Maybe one day. After they were both retired. Shane knew some retired NHL stars and they’d been able to easily fade into the background if they’d wanted to. Sometimes even if they didn’t want to. Eventually, the world just stopped caring about them.
Có lẽ một ngày nào đó. Sau khi cả hai đều giải nghệ. Shane biết một số ngôi sao NHL đã giải nghệ và họ có thể dễ dàng lùi về phía sau nếu muốn. Đôi khi ngay cả khi họ không muốn. Cuối cùng, thế giới cũng sẽ không còn quan tâm đến họ nữa.
At the moment, Shane and Ilya were both in their prime at twenty-nine years old. Shane had just led his team to his third Stanley Cup victory, and while Ilya was the captain of a much worse team, he was still putting up big numbers in Ottawa. They were both superstars, and they both had a lot of hockey left in them. Shane had every intention of playing another decade at least, and he expected Ilya to do the same.
Hiện tại, Shane và Ilya đều đang ở thời kỳ đỉnh cao ở tuổi hai mươi chín. Shane vừa dẫn dắt đội của mình giành chức vô địch Stanley Cup lần thứ ba, và mặc dù Ilya là đội trưởng của một đội yếu hơn nhiều, anh vẫn đang đạt được những con số ấn tượng ở Ottawa. Cả hai đều là siêu sao, và cả hai đều còn rất nhiều nhiệt huyết với khúc côn cầu. Shane có ý định chơi thêm ít nhất một thập kỷ nữa, và anh mong đợi Ilya cũng sẽ làm như vậy.
Which meant another decade of hiding, probably. But Shane would do it. He would do anything for Ilya. He’d told him, once, that he was willing to play the long game when it came to their relationship and he’d meant it.
Điều đó có nghĩa là có lẽ sẽ phải trốn tránh thêm một thập kỷ nữa. Nhưng Shane sẽ làm. Anh sẽ làm bất cứ điều gì vì Ilya. Anh đã từng nói với cậu ấy rằng anh sẵn sàng tham gia vào một cuộc chơi dài hạn cho mối quan hệ của họ và anh thực sự nghiêm túc về điều đó.
“Why are you getting sad?” Ilya asked.
“Sao em lại trở nên buồn bã thế?” Ilya hỏi.
Shane blinked at him. “Sorry. Nothing.” He kissed him quickly. “I love you.”
Shane chớp mắt nhìn anh. “ Xin lỗi. Không có gì.” Anh hôn anh thật nhanh. “ Anh yêu anh.”
Ilya gave him one of his crooked, sexy smiles. “Of course. Why wouldn’t you?”
Ilya nở một nụ cười nhếch mép đầy quyến rũ với anh. “ Dĩ nhiên rồi. Sao lại không chứ?”
