Role Model – Chapter Thirteen
“Stop working so fucking much!”
“Đừng có làm việc nhiều chết tiệt thế nữa!”
Harris grinned up at Bood from his plane seat. “I can’t! A big win like that means I have a ton of work to do.”
Harris mỉm cười nhìn lên Bood từ ghế ngồi trên máy bay. “ Không được! Một chiến thắng lớn như thế này nghĩa là tôi có cả đống việc phải làm.”
Bood clapped him hard on the shoulder and continued down the aisle, already yelling something at Luca Haas.
Bood vỗ mạnh vào vai anh và tiếp tục đi dọc lối đi, vừa đi vừa hét gì đó với Luca Haas.
It was the first week of January, and the Centaurs had started their road trip with a huge 4-1 afternoon win in Raleigh and were now headed to Tampa Bay. Tomorrow would be a day off they were all looking forward to, away from the frigid winter weather of Ottawa. Despite the fact that everyone who’d played in the game was probably exhausted, the plane was a party at the moment.
Đó là tuần đầu tiên của tháng Một, và đội Centaurs đã bắt đầu chuyến du đấu của mình với một chiến thắng lớn 4-1 vào buổi chiều tại Raleigh và hiện đang hướng tới Tampa Bay. Ngày mai sẽ là một ngày nghỉ mà tất cả họ đều mong đợi, để tránh xa thời tiết mùa đông giá lạnh của Ottawa. Mặc dù thực tế là mọi người đã thi đấu trong trận đấu có lẽ đều đã kiệt sức, nhưng trên máy bay lúc này đang như một bữa tiệc.
Harris was joining in as best he could, but he also had his laptop in front of him, and was working hard updating the team’s various accounts, replying to fans, and taking phone videos of the celebrations happening on the plane. He’d edit them so nothing too personal was posted online.
Harris đang cố gắng hòa nhập hết mức có thể, nhưng anh cũng có chiếc laptop trước mặt, và đang làm việc chăm chỉ để cập nhật các tài khoản khác nhau của đội, trả lời người hâm mộ và quay video bằng điện thoại về các hoạt động ăn mừng đang diễn ra trên máy bay. Anh sẽ chỉnh sửa chúng để không có gì quá riêng tư bị đăng lên mạng.
He was sitting alone because he wasn’t being much fun at the moment, but he was enjoying the whooping and hollering all around him. Some people liked listening to rainfalls or birds chirping to relax, but Harris always felt most at ease when surrounded by happy people.
Anh ngồi một mình vì lúc này anh không mấy vui vẻ, nhưng anh vẫn tận hưởng những tiếng reo hò và hò hét xung quanh mình. Một số người thích nghe tiếng mưa rơi hoặc tiếng chim hót để thư giãn, nhưng Harris luôn cảm thấy thoải mái nhất khi được bao quanh bởi những con người hạnh phúc.
“First star of the night: Troy B-B-B-Barrett!” Bood called out.
“Ngôi sao đầu tiên của đêm nay: Troy B-B-B-Barrett!” Bood gọi lớn.
Harris turned his head to look behind him and saw Troy walking up the aisle toward him. Troy waved Bood’s revelry aside and sat in the empty seat next to Harris. “Hi.”
Harris quay đầu nhìn lại phía sau và thấy Troy đang đi dọc lối đi về phía mình. Troy gạt qua sự náo nhiệt của Bood và ngồi vào chiếc ghế trống cạnh Harris. “ Chào.”
“Hey,” Harris said. “You must feel pretty good right now. Two goals.”
“Chào,” Harris nói. “ Chắc hẳn cậu đang cảm thấy rất tuyệt. Hai bàn thắng đấy.”
Troy nodded solemnly, like he was thinking about whether or not scoring two goals was good. “Yeah,” he finally decided. “It was a good game.”
Troy gật đầu một cách trịnh trọng, như thể anh đang suy nghĩ xem việc ghi hai bàn thắng có thực sự tốt hay không. “ Ừ,” cuối cùng anh quyết định. “ Đó là một trận đấu hay.”
So everyone was in a party mood except, of course, Troy Barrett.
Vì vậy, mọi người đều đang trong tâm trạng tiệc tùng, ngoại trừ, dĩ nhiên, Troy Barrett.
Who was sitting with Harris. Watching him work.
Người đang ngồi cùng Harris. Quan sát anh làm việc.
“Lots to do?” Troy asked.
“Nhiều việc lắm hả?” Troy hỏi.
“I’m afraid so. No one ever thinks of the poor social media guy.”
“Tôi e là vậy. Chẳng ai thèm để ý đến anh chàng làm truyền thông tội nghiệp cả.”
“That’s not true,” Troy said, then looked like he immediately regretted it. “I mean, sorry. For making you work harder.”
“Không đúng đâu,” Troy nói, rồi trông như thể anh ấy lập tức hối hận vì điều đó. “ Ý tôi là, xin lỗi nhé. Vì đã khiến cậu phải làm việc vất vả hơn.”
“No you’re not.”
“Anh không có xin lỗi.”
The barest suggestion of a smile from Troy. “Not really, no.”
Một nụ cười thoáng qua trên môi Troy. “ Không hẳn, không hề.”
The plane lurched suddenly, which caused a lot of the guys on board to yelp in alarm, and then laugh. It also caused Bood to fall down in the aisle, which made everyone laugh harder. Harris craned his neck to see if Bood was okay, and when he turned back, he saw that Troy had placed a steadying hand on his laptop.
Chiếc máy bay đột ngột chao đảo, khiến nhiều người trên máy bay kêu lên vì hoảng hốt, rồi sau đó bật cười. Nó cũng khiến Bood ngã nhào xuống lối đi, làm mọi người cười lớn hơn. Harris rướn cổ xem Bood có sao không, và khi quay lại, anh thấy Troy đã đặt một bàn tay lên chiếc laptop của mình để giữ nó thăng bằng.
“Thanks,” Harris said. Troy pulled his hand away quickly, like he hadn’t realized he had accidentally done something thoughtful.
“Cảm ơn,” Harris nói. Troy nhanh chóng rụt tay lại, như thể anh không nhận ra mình vừa vô tình làm một việc quan tâm đến người khác.
Harris closed the laptop. “I can finish this at the hotel later anyway. We must be getting close to landing.”
Harris gập máy tính lại. “ Dù sao thì lát nữa tôi có thể hoàn thành việc này ở khách sạn. Chắc là chúng ta sắp hạ cánh rồi.”
Troy, still wearing most of the suit he’d left the arena in, was fiddling with the end of his necktie. “You were right,” he said quietly.
Troy, vẫn đang mặc bộ vest mà anh đã mặc khi rời đấu trường, đang mân mê phần cuối của chiếc cà vạt. “ Cậu đã đúng,” anh nói khẽ.
“Usually. But what about?”
“Thường là vậy. Nhưng về chuyện gì cơ?”
“This team. It’s a good group.”
“Đội này. Đây là một tập thể tốt.”
Harris elbowed him. “I told you!”
Harris huých khuỷu tay vào anh. “ Tôi đã bảo cậu rồi mà!”
Troy’s lips curved up a bit. “I’m not a great judge of character. I always pick the wrong people to be friends with. Or trust. I, um.” He rolled the end of his tie up into a tight cylinder, and then released it. “I want to fit in here. With this team. I like them, and I think for once I’m not wrong about wanting them to like me.”
Khóe môi Troy hơi cong lên. “Tôi không giỏi nhìn người cho lắm. Tôi luôn chọn nhầm người để kết bạn. Hoặc để tin tưởng. Tôi, ừm…” Anh cuộn phần cuối cà vạt thành một hình trụ chặt rồi lại buông ra. “Tôi muốn hòa nhập ở đây. Với đội này. Tôi quý họ, và tôi nghĩ lần này mình không hề nhầm khi muốn họ quý mến mình.”
“They do like you,” Harris said. “And so do I.”
“Họ thực sự quý anh mà,” Harris nói. “ Và tôi cũng vậy.”
Troy’s blue eyes were full of anguish, which was a weird way to react to that statement. Harris tried not to take it personally.
Đôi mắt xanh của Troy tràn đầy vẻ đau khổ, một phản ứng thật kỳ lạ trước câu nói đó. Harris cố gắng không để tâm quá mức.
“I like you, too,” Troy finally said. He glanced around them nervously, then dropped his voice even lower. “Harris, I—”
“Tôi cũng quý cậu,” cuối cùng Troy nói. Anh lo lắng liếc nhìn xung quanh, rồi hạ giọng thấp hơn nữa. “ Harris, tôi—”
There was a loud bang, and then the plane lurched again, more violently this time.
Có một tiếng động lớn vang lên, và rồi chiếc máy bay lại chao đảo, lần này còn dữ dội hơn.
“Jesus! What the fuck?” Troy yelled at the same time everyone else on the plane yelled a variation of the same thing.
“Chúa ơi! Cái quái gì thế này?” Troy hét lên cùng lúc với mọi người khác trên máy bay cũng đang hét lên những câu tương tự.
And then the plane dropped.
Và rồi chiếc máy bay rơi tự do.
It was an awful, sickening sensation, made worse by the screams that filled the cabin. Harris didn’t scream because he couldn’t find the breath to do it. They were going to die. They were all going to die, tumbling through the dark somewhere over Florida.
Đó là một cảm giác kinh khủng, buồn nôn, càng trở nên tồi tệ hơn bởi những tiếng la hét vang vọng khắp khoang hành khách. Harris không hét lên vì anh không còn hơi sức để làm việc đó. Họ sắp chết rồi. Tất cả bọn họ đều sẽ chết, đang rơi tự do trong bóng tối đâu đó trên bầu trời Florida.
Harris closed his eyes and hoped they crashed far away from any other people.
Harris nhắm mắt lại và hy vọng rằng họ sẽ rơi xuống ở một nơi thật xa mọi người.
The plane shuddered and leveled out, with another stomach-lurching swoop. There was total silence on the plane as everyone waited for whatever was about to happen.
Chiếc máy bay rung chuyển rồi ổn định lại sau một cú lao xuống khiến bụng dạ nôn nao. Một sự im lặng bao trùm khắp máy bay khi mọi người chờ đợi điều gì sắp xảy ra tiếp theo.
A voice came over the speakers. “We’ve lost an engine, but still have control over the aircraft. We have been cleared for an emergency landing in Tampa, but expect it to be a rough descent. Please stand by for further instructions from your flight attendant.”
Một giọng nói vang lên qua loa phóng thanh. “ Chúng tôi đã mất một động cơ, nhưng vẫn còn kiểm soát được máy bay. Chúng tôi đã được phép hạ cánh khẩn cấp tại Tampa, nhưng hãy chuẩn bị cho một đợt hạ độ cao đầy khó khăn. Vui lòng chờ hướng dẫn tiếp theo từ tiếp viên hàng không của quý vị.”
He heard Troy suck in a breath beside him, then Harris realized that his own hand was being held in Troy’s tight grip. Harris squeezed back and said, as calmly as he could manage, “It’s going to be okay.”
Anh nghe thấy tiếng Troy hít một hơi thật sâu bên cạnh, rồi Harris nhận ra tay mình đang được Troy nắm chặt. Harris siết nhẹ lại và nói, cố gắng bình tĩnh hết mức có thể: “Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
There were panicked cries all around them, and Harris hated that he knew who was making each one. He knew these guys so well and loved them like family, and he didn’t want them to be scared.
Những tiếng kêu la hoảng loạn vang lên khắp xung quanh, và Harris ghét việc mình biết rõ ai là người đang phát ra từng tiếng kêu đó. Anh hiểu rõ những người này và yêu thương họ như gia đình, và anh không muốn họ phải sợ hãi.
His heart was hammering in his chest, and he should be worried about that, but one thing at a time.
Tim anh đập thình thịch trong lồng ngực, và lẽ ra anh nên lo lắng về điều đó, nhưng phải giải quyết từng việc một đã.
“There’s fire out here!” It was Nick Chouinard. “The plane is on fire!”
“Có lửa ở ngoài này!” Đó là Nick Chouinard. “ Máy bay đang cháy!”
“Fuck,” Troy muttered. “Fuck.”
“Chết tiệt,” Troy lẩm bẩm. “Chết tiệt.”
Across the aisle, Ilya was frantically typing something on his phone. Harris should probably try to message his parents, but what would he say?
Phía bên kia lối đi, Ilya đang điên cuồng gõ gì đó trên điện thoại. Có lẽ Harris cũng nên thử nhắn tin cho bố mẹ mình, nhưng anh sẽ nói gì đây?
God, his parents. They’d be devastated.
Chúa ơi, bố mẹ anh. Họ sẽ suy sụp mất.
His laptop had crashed to the floor at some point. He put his foot on it to keep it from being tossed around. The flight attendant—a young woman who had a brave face on but Harris could tell was barely holding it together—was coming down the aisle with instructions. “Tables up. Remove your ties, glasses, chains. Anything like that. Get into a position to brace for impact. Duck your heads and rest them against the seatback in front of you. Feet firmly on the floor.”
Chiếc máy tính xách tay của anh đã rơi xuống sàn vào một lúc nào đó. Anh đặt chân lên nó để giữ cho nó không bị xô lệch lung tung. Nữ tiếp viên hàng không—một cô gái trẻ với vẻ mặt tỏ ra can trường nhưng Harris có thể nhận ra cô ấy đang cố gắng lắm mới giữ được bình tĩnh—đang đi xuống lối đi để đưa ra các hướng dẫn. “ Gập bàn lại. Tháo cà vạt, kính, dây chuyền. Bất cứ thứ gì tương tự. Hãy vào tư thế sẵn sàng đón nhận va chạm. Cúi đầu xuống và tựa vào lưng ghế phía trước. Chân đặt vững trên sàn.”
Harris released Troy’s hand and put the table up while Troy removed his necktie. Then they both braced for impact, as instructed. Harris closed his eyes again and focused on Troy’s heavy breathing beside him. He thought about everyone else on board. About Bood, who was about to become a father. About Wyatt’s wife, Lisa. About Coach Wiebe’s wife and three daughters. About Luca Haas, who had just turned twenty. About Dale, the equipment manager, who had just celebrated being eight years cancer-free.
Harris buông tay Troy ra và gập bàn lại trong khi Troy tháo cà vạt. Sau đó cả hai cùng vào tư thế sẵn sàng đón nhận va chạm theo hướng dẫn. Harris lại nhắm mắt và tập trung vào tiếng thở dốc của Troy bên cạnh mình. Anh nghĩ về tất cả những người khác trên chuyến bay. Về Bood, người sắp trở thành cha. Về Lisa, vợ của Wyatt. Về vợ và ba cô con gái của Huấn luyện viên Wiebe. Về Luca Haas, người vừa tròn hai mươi tuổi. Về Dale, người quản lý thiết bị, người vừa kỷ niệm tám năm sống sót sau ung thư.
He turned his head, just slightly, against the hard plastic of the seat in front of him, and found Troy’s face inches away, staring at him with wide, fearful eyes. Harris placed his hand over Troy’s, where it was pressed, palm-down, on his knee. Troy flipped his hand and curled his fingers around Harris’s, holding tight.
Anh khẽ xoay đầu, tựa vào lớp nhựa cứng của chiếc ghế phía trước, và thấy khuôn mặt Troy chỉ cách đó vài phân, đang nhìn anh với đôi mắt mở to đầy sợ hãi. Harris đặt tay mình lên tay Troy, nơi bàn tay ấy đang áp lòng xuống đầu gối. Troy lật tay lại và đan những ngón tay quanh tay Harris, nắm thật chặt.
Harris managed a weak smile. Either they would live through this, or they wouldn’t, but there was nothing they could do about it now. All he could do was wait, and offer as much comfort as he could. In return, he could enjoy the view of Troy’s beautiful face, which, if it was going to be the last thing he ever saw, well, there were worse options.
Harris cố nở một nụ cười yếu ớt. Hoặc là họ sẽ sống sót qua chuyện này, hoặc là không, nhưng giờ họ chẳng thể làm gì được nữa. Tất cả những gì anh có thể làm là chờ đợi và an ủi anh ấy nhiều nhất có thể. Đổi lại, anh có thể ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Troy, và nếu đó là điều cuối cùng anh được nhìn thấy, thì, dù sao cũng chẳng có gì tồi tệ hơn thế.
The plane was so quiet. Maybe it was because Harris’s heart was pounding in his ears, drowning everything else out, but it seemed like no one was making a sound. He’d bet some were praying—Chouinard, probably. He was Catholic. Or maybe everyone was just concentrating together, as if their combined mental energy might safely guide the plane to the ground.
Chiếc máy bay thật yên tĩnh. Có lẽ vì tiếng tim Harris đập thình thịch bên tai, át đi mọi âm thanh khác, nhưng dường như không một ai phát ra tiếng động. Anh cá là vài người đang cầu nguyện—có lẽ là Chouinard. Anh ta theo Công giáo. Hoặc có lẽ mọi người chỉ đang cùng nhau tập trung, như thể năng lượng tinh thần kết hợp của họ có thể dẫn dắt chiếc máy bay hạ cánh an toàn xuống mặt đất.
It felt like the plane was descending faster than usual, but Harris couldn’t be sure. It was shakier, much more turbulent. He tried not to think about the fire. He’d heard that plane engines could put out fires automatically. Maybe it was out already. Maybe it had spread to the wing. Maybe the whole plane was about to explode.
Cảm giác như chiếc máy bay đang hạ độ cao nhanh hơn bình thường, nhưng Harris không chắc chắn. Nó rung lắc hơn, nhiễu động hơn nhiều. Anh cố gắng không nghĩ về đám cháy. Anh từng nghe nói động cơ máy bay có thể tự động dập lửa. Có lẽ nó đã tắt rồi. Có lẽ nó đã lan sang cánh máy bay. Có lẽ cả chiếc máy bay sắp nổ tung.
Harris swallowed hard. He needed to stay positive, for himself, and for Troy, who was still staring at him from a few inches away, eyes wild with fear.
Harris nuốt nước bọt một cách khó khăn. Anh cần phải giữ tinh thần lạc quan, cho chính mình và cho Troy, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào anh từ cách đó vài inch, đôi mắt hoảng loạn vì sợ hãi.
“When we land,” Harris said, just loud enough for Troy to hear, “I’m getting ice cream.”
“Khi chúng ta hạ cánh,” Harris nói, vừa đủ để Troy nghe thấy, “tôi sẽ đi ăn kem.”
There were tears in Troy’s eyes, but he managed a small smile and said, “What kind?”
Có những giọt nước mắt trong mắt Troy, nhưng cậu cố nở một nụ cười nhẹ và hỏi, “Loại nào?”
The plane shuddered and jerked, and Troy squeezed his eyes closed, his lips pulled tight in a grimace.
Chiếc máy bay rung lên và giật mạnh, Troy nhắm nghiền mắt lại, đôi môi mím chặt đầy vẻ nhăn nhó.
“Cookie dough. Definitely,” Harris said quickly.
“Kem nhân bánh quy. Chắc chắn rồi,” Harris nói nhanh.
Troy opened his eyes. They were still wet. “That sounds gross.”
Troy mở mắt ra. Mắt cậu vẫn còn ướt. “ Nghe kinh quá.”
Harris laughed, but it sounded like a sob, and suddenly Troy’s face was very blurry.
Harris cười, nhưng tiếng cười nghe như một tiếng nấc, và đột nhiên khuôn mặt của Troy trở nên rất nhòe đi.
The plane made a whirring noise, and oh thank god, was that the landing gear? Maybe they’d survive this. Maybe this would be an adventure they’d talk about for years after. Harris was going to have so much work to do after this. The Ottawa Centaurs would be getting a lot of media attention.
Chiếc máy bay phát ra tiếng vù vù, và ôi tạ ơn Chúa, đó có phải là càng đáp không? Có lẽ họ sẽ sống sót sau chuyện này. Có lẽ đây sẽ là một cuộc phiêu lưu mà họ sẽ kể lại trong nhiều năm sau. Harris sẽ có rất nhiều việc phải làm sau chuyện này. Đội Ottawa Centaurs sẽ nhận được rất nhiều sự chú ý từ truyền thông.
The wheels touched the ground, and Harris had never felt anything so wonderful in his life. It wasn’t even a particularly rough landing. The plane slowed, and an earsplitting cheer rose up from everyone. Even Troy.
Những bánh xe chạm đất, và Harris chưa bao giờ cảm thấy điều gì tuyệt vời đến thế trong đời. Đó thậm chí không phải là một cú hạ cánh quá xóc. Máy bay chậm lại, và một tiếng reo hò chói tai vang lên từ mọi người. Ngay cả Troy.
Their hands separated—Harris wasn’t sure who let go first—and they both joined in the applause for the pilot, and for their good fortune.
Tay họ rời nhau—Harris không chắc ai là người buông trước—và cả hai cùng hòa vào tiếng vỗ tay dành cho phi công, và cho sự may mắn của họ.
There were emergency lights flashing outside the plane windows, but Harris couldn’t stop looking at Troy. He was wiping his eyes and grinning from ear to ear.
Có những ánh đèn khẩn cấp nhấp nháy bên ngoài cửa sổ máy bay, nhưng Harris không thể ngừng nhìn Troy. Anh ấy đang lau mắt và cười rạng rỡ.
Maybe it was the adrenaline talking, but Harris realized he was maybe a little bit besotted.
Có lẽ là do sự phấn khích nhất thời, nhưng Harris nhận ra có lẽ anh đã hơi say đắm rồi.
“Your laptop is broken,” Troy said, smile disappearing.
“Laptop của anh hỏng rồi,” Troy nói, nụ cười vụt tắt.
Harris followed his gaze to the cracked plastic of the laptop on the floor. “Yeah, I can’t bring myself to care about that right now.”
Harris nhìn theo ánh mắt của anh xuống lớp nhựa bị nứt của chiếc laptop trên sàn. “ Ừ, lúc này anh không còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện đó nữa.”
Troy should have been completely drained by the time the bus finally reached the hotel in Tampa, but he was buzzing with adrenaline. He’d really thought he was going to die. That they were all going to die. That Harris was going to die.
Đáng lẽ Troy phải hoàn toàn kiệt sức vào lúc xe buýt cuối cùng cũng đến khách sạn ở Tampa, nhưng anh vẫn đang hừng hực adrenaline. Anh đã thực sự nghĩ rằng mình sắp chết. Rằng tất cả họ sẽ chết. Rằng Harris sẽ chết.
And during those horrible minutes when he’d been grappling with his impending death, he’d kept thinking one thing, over and over:
Và trong những phút giây kinh hoàng khi đang phải đối mặt với cái chết cận kề, anh cứ nghĩ mãi về một điều, lặp đi lặp lại:
I want to kiss him.
Mình muốn hôn anh ấy.
He wanted it so badly he’d nearly done it. Nearly leaned in and closed those few inches and let the last thing he felt be Harris’s lips brushing his own. What would Harris have done, if Troy had kissed him? Would he have kissed him back? And if so, would it have been out of panic? Would it have been an act of charity, giving Troy what he needed because Harris was a nice guy? Or would Harris have kissed him because he’d wanted it as much as Troy did? Because if they had to die, at least they could have this first?
Anh khao khát điều đó đến mức suýt chút nữa đã làm thật. Suýt nữa đã nghiêng người tới để thu hẹp khoảng cách vài inch đó và để điều cuối cùng anh cảm nhận được là đôi môi của Harris chạm vào môi mình. Harris sẽ làm gì nếu Troy hôn anh? Liệu anh ấy có hôn đáp lại không? Và nếu có, đó có phải là vì hoảng loạn không? Liệu đó có phải là một hành động nhân từ, trao cho Troy thứ anh cần vì Harris là một người tốt? Hay Harris sẽ hôn anh vì anh ấy cũng khao khát điều đó như Troy? Bởi vì nếu họ phải chết, ít nhất họ cũng có thể có được điều này trước?
He hadn’t done it, but he’d taken Harris’s warm hand in his and gripped it like the connection would somehow keep them safe. Taking comfort from Harris had become a habit, and Troy had selfishly needed to do it then, even if giving comfort was the last thing Harris ever did.
Anh đã không làm vậy, nhưng anh đã nắm lấy bàn tay ấm áp của Harris và siết chặt như thể sự kết nối đó bằng cách nào đó sẽ giữ cho họ được an toàn. Tìm kiếm sự an ủi từ Harris đã trở thành một thói quen, và Troy đã ích kỷ cần làm điều đó vào lúc ấy, ngay cả khi việc trao đi sự an ủi là điều cuối cùng mà Harris có thể làm.
He still wanted to kiss Harris. That was the thought that was bouncing around his brain as he followed his teammates into the hotel lobby. It would be easy to say the urge had been a heat-of-the-moment thing, and that it wasn’t something he actually wanted, but it wasn’t true. He wanted. He wanted so fucking much that he could barely stand to look at him.
Anh vẫn muốn hôn Harris. Đó là ý nghĩ cứ quẩn quanh trong đầu khi anh theo chân các đồng đội vào sảnh khách sạn. Sẽ thật dễ dàng để nói rằng sự thôi thúc đó chỉ là nhất thời, và đó không phải là điều anh thực sự muốn, nhưng sự thật không phải vậy. Anh muốn. Anh muốn đến mức chết tiệt rằng anh khó lòng có thể chịu đựng nổi việc nhìn anh ấy.
“Well,” Coach Wiebe said, “I don’t know about you guys, but I could use a drink.”
“Chà,” Huấn luyện viên Wiebe nói, “Tôi không biết các cậu thế nào, chứ tôi thì đang cần một ly đây.”
There were murmurs of agreement, and some scattered laughter that sounded like relief. They had survived together, and now they would get drunk together.
Có những tiếng xì xào đồng ý, và vài tiếng cười rải rác nghe như sự nhẹ nhõm. Họ đã cùng nhau vượt qua, và giờ họ sẽ cùng nhau uống say.
They filled the bar area. Every available table was taken up by players, coaches, trainers, doctors and other team staff. Harris sat at one of the larger tables. Troy went to the bar and took one of the empty stools. He needed to think.
Họ lấp đầy khu vực quầy bar. Mọi chiếc bàn trống đều đã có các cầu thủ, huấn luyện viên, huấn luyện viên thể lực, bác sĩ và các nhân viên khác của đội ngồi. Harris ngồi ở một trong những chiếc bàn lớn hơn. Troy đi đến quầy bar và ngồi vào một trong những chiếc ghế đẩu trống. Anh cần phải suy nghĩ.
He sat for a while with his whiskey and his thoughts. If the plane had crashed, how would Troy have been remembered? An NHL All-Star? The guy who got in an argument once with Dallas Kent?
Anh ngồi đó một lúc với ly whiskey và những dòng suy nghĩ. Nếu máy bay gặp nạn, Troy sẽ được nhớ đến như thế nào? Một ngôi sao NHL All-Star? Hay là gã từng tranh cãi một lần với Dallas Kent?
Who would even mourn him? His mother, definitely. He expected he would be hearing from her as soon as the news got to her. His dad might care. Adrian would at least feel weird about it.
Ai sẽ thương tiếc anh chứ? Mẹ anh, chắc chắn rồi. Anh đoán rằng mình sẽ nhận được tin từ bà ngay khi tin tức đến tai bà. Bố anh có lẽ cũng quan tâm. Ít nhất thì Adrian cũng sẽ cảm thấy kỳ lạ về chuyện đó.
Jesus, what if he and Adrian had still been together? If the plane had crashed and Troy had died, Adrian wouldn’t have been able to mourn him. Troy had never imagined a scenario where one of them died while they’d been together, but now his stomach twisted thinking about how devastating it would have been if he had lost Adrian when no one even knew what they’d been to each other. How awful it would be to have to hide his grief. It had been hard enough when Adrian had broken up with him.
Chúa ơi, chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh và Adrian vẫn còn bên nhau? Nếu máy bay gặp nạn và Troy qua đời, Adrian sẽ không thể thương tiếc anh. Troy chưa bao giờ tưởng tượng ra một kịch bản mà một trong hai người chết khi họ đang ở bên nhau, nhưng giờ đây bụng anh quặn thắt khi nghĩ về việc chuyện đó sẽ tồi tệ đến mức nào nếu anh mất Adrian khi chẳng ai biết họ là gì của nhau. Thật kinh khủng khi phải che giấu nỗi đau của mình. Việc Adrian chia tay anh đã đủ khó khăn rồi.
It wasn’t fucking fair that this was how Troy felt he had to live. To love in secret, to feel everything in secret.
Thật không công bằng chết tiệt khi Troy cảm thấy mình phải sống như thế này. Yêu trong thầm lặng, cảm nhận mọi thứ trong thầm lặng.
Someone took the bar stool next to him, and he saw in the mirror behind the bar that it was Ilya.
Có ai đó đã ngồi vào chiếc ghế đẩu cạnh anh, và qua tấm gương phía sau quầy bar, anh thấy đó là Ilya.
“What are we drinking?” Ilya asked, his words a little slurred. His accent a little heavier, and he smelled faintly of cigarette smoke.
“Chúng ta uống gì đây?” Ilya hỏi, giọng anh hơi líu nhíu. Giọng anh hơi nặng hơn, và anh thoang thoảng mùi khói thuốc lá.
“Whiskey.”
“Whiskey.”
“Perfect.” He got the bartender’s attention, then pointed to Troy’s empty glass and then to the empty space in front of himself. “How are you?”
“Tuyệt.” Anh thu hút sự chú ý của người pha chế, rồi chỉ vào chiếc ly trống của Troy và sau đó chỉ vào khoảng trống trước mặt mình. “ Anh thế nào rồi?”
Troy huffed. “Alive.”
Troy thở hắt ra. “ Vẫn còn sống.”
“Yes.”
“Phải.”
Their whiskeys were delivered, and Ilya immediately tossed half of his down his throat. He grimaced, set his glass down, and said, “When you think you are going to die, there is…what is it? Important things. In your head.”
Những ly whiskey được mang ra, và Ilya lập tức nốc một nửa ly của mình xuống cổ họng. Anh nhăn mặt, đặt ly xuống và nói, “Khi anh nghĩ rằng mình sắp chết, sẽ có… cái gì nhỉ? Những điều quan trọng. Trong đầu anh.”
“Like a clarity,” Troy said. “Yeah.”
“Giống như một sự tỉnh táo,” Troy nói. “ Phải.”
Ilya nodded slowly. “Makes you think about things. What is important. What is not.”
Ilya chậm rãi gật đầu. “ Nó khiến anh phải suy nghĩ về mọi thứ. Cái gì là quan trọng. Cái gì thì không.”
“It does.” Troy found Harris in the mirror again. He was at a different table now, leaning in close to Luca Haas with a hand on his arm. Listening, offering comfort in that effortless way Harris always did for everyone.
“Đúng vậy.” Troy lại thấy Harris trong gương. Lúc này anh ấy đang ở một bàn khác, cúi người sát lại gần Luca Haas với một tay đặt lên cánh tay anh ta. Lắng nghe, an ủi theo cái cách tự nhiên mà Harris luôn làm cho mọi người.
Who was taking care of Harris?
Ai là người đang chăm sóc Harris?
“I think,” Ilya said, “that what you think in that moment…it is correct, yes?”
“Tôi nghĩ,” Ilya nói, “rằng những gì anh nghĩ vào khoảnh khắc đó… nó là đúng, phải không?”
Harris caught Troy looking at him. Their eyes met in the mirror for a second, then Troy looked away. “Maybe.”
Harris bắt gặp Troy đang nhìn mình. Ánh mắt họ chạm nhau trong gương một giây, rồi Troy nhìn đi chỗ khác. “ Có lẽ vậy.”
“I think so.” Ilya downed the rest of his whiskey, then clapped Troy on the shoulder. “What you wanted on that plane. Go for it.”
“Tôi cũng nghĩ vậy.” Ilya uống cạn phần whiskey còn lại, rồi vỗ vai Troy. “ Những gì anh muốn trên chuyến bay đó. Cứ làm đi.”
Ilya left, seemingly headed for his hotel room. Troy should probably do the same. He needed to get out of this suit, at the very least.
Ilya rời đi, có vẻ như đang hướng về phòng khách sạn của mình. Có lẽ Troy cũng nên làm vậy. Ít nhất thì anh cũng cần phải cởi bộ vest này ra.
He got to his feet and grabbed his suit jacket off the back of the stool, then stole another glance at Harris.
Anh đứng dậy, lấy chiếc áo vest trên lưng ghế đẩu, rồi lại lén nhìn Harris một lần nữa.
His heart hurt when he looked at him. He was everything Troy wanted, and everything he didn’t deserve. All Troy had done so far was take from him, but maybe tonight he could give something back.
Trái tim anh đau nhói khi nhìn anh ấy. Anh ấy là tất cả những gì Troy khao khát, và cũng là tất cả những gì anh không xứng đáng có được. Tất cả những gì Troy làm từ trước đến nay chỉ là lấy đi từ anh, nhưng có lẽ đêm nay anh có thể bù đắp lại điều gì đó.
