Rèn luyện văn hoá đọc

Nghiên cứu mới thách thức quan điểm cho rằng không thể tin tưởng ký ức về việc bị ngược đãi thời thơ ấu

New research challenges the idea that memories of childhood maltreatment can’t be trusted

Oonagh Coleman, Post-Doctoral Researcher, Psychiatry, King's College London Andrea Danese, Professor of Child & Adolescent Psychiatry, King's College London

Show

Hide

EN – VI

VI – EN

People are often treated as unreliable narrators of their own past, and this scepticism runs especially deep around emotionally charged early experiences.

Mọi người thường bị đối xử như những người kể chuyện không đáng tin cậy về quá khứ của chính họ, và sự hoài nghi này đặc biệt sâu sắc đối với những trải nghiệm thời thơ ấu mang tính xúc động mạnh.

Researchers have long worried that memories of abuse and neglect might shift depending on someone’s mood, mental health or current circumstances, meaning what someone tells a researcher, doctor or social worker one year might not match what they’d say the next.

Các nhà nghiên cứu từ lâu đã lo äng rằng ký ức về việc bị lạm dụng và bỏ bê có thể thay đổi tùy thuộc vào tâm trạng, sức khỏe tinh thần hoặc hoàn cảnh hiện tại của một người, nghĩa là những gì ai đó nói với nhà nghiên cứu, bác sĩ hoặc nhân viên xã hội vào năm này có thể không khớp với những gì họ sẽ nói vào năm sau.

Our new research, published in Nature Mental Health, suggests that these fears may be overstated. We found that reports of childhood maltreatment remain highly stable over time – at least over a period of a few years.

Nghiên cứu mới của chúng tôi, được công bố trên tạp chí Nature Mental Health, cho thấy những lo ngại này có thể đã bị thổi phồng. Chúng tôi phát hiện ra rằng các báo cáo về việc bị ngược đãi thời thơ ấu vẫn có tính ổn định cao theo thời gian – ít nhất là trong khoảng thời gian vài năm.

Childhood maltreatment covers experiences of physical, sexual or emotional abuse or neglect. Most research into how these experiences affect mental and physical health relies on retrospective self–reports. Essentially, it involves asking people to describe what happened to them based on memory.

Việc ngược đãi thời thơ ấu bao gồm các trải nghiệm bị lạm dụng thể xác, tình dục, tinh thần hoặc bị bỏ bê. Hầu hết các nghiên cứu về cách những trải nghiệm này ảnh hưởng đến sức khỏe tinh thần và thể chất đều dựa trên các báo cáo tự thuật hồi cứu. Về cơ bản, việc này liên quan đến việc yêu cầu mọi người mô tả những gì đã xảy ra với họ dựa trên trí nhớ.

These reports show consistently stronger links with mental health outcomes than reports from outside observers. But this has raised an uncomfortable question: are these stronger links genuine, or are they artefacts of people’s current mood, colouring how they remember their past?

Các báo cáo này cho thấy mối liên hệ mạnh mẽ một cách nhất quán với các kết quả về sức khỏe tinh thần so với các báo cáo từ những người quan sát bên ngoài. Nhưng điều này đã đặt ra một câu hỏi khó chịu: liệu những mối liên hệ mạnh mẽ này có phải là thật, hay chúng chỉ là sản phẩm phụ từ tâm trạng hiện tại của con người, làm tô màu cho cách họ nhớ về quá khứ của mình?

Whether memories of maltreatment are stable isn’t just an academic curiosity; it has serious practical consequences. If people’s accounts of what happened to them shift over time, a single snapshot survey could misclassify who did and didn’t experience maltreatment, muddying research findings and making it harder to identify what’s actually driving poor outcomes.

Việc ký ức về sự ngược đãi có ổn định hay không không chỉ là một vấn đề tò mò mang tính học thuật; nó có những hậu quả thực tế nghiêm trọng. Nếu lời kể của mọi người về những gì đã xảy ra với họ thay đổi theo thời gian, một cuộc khảo sát nhanh tại một thời điểm duy nhất có thể phân loại sai ai đã từng và ai chưa từng trải qua sự ngược đãi, làm lu mờ các kết quả nghiên cứu và khiến việc xác định nguyên nhân thực sự dẫn đến kết quả kém trở nên khó khăn hơn.

The stakes are just as high outside the lab. Clinical, legal and social care decisions can hinge on someone’s account of childhood experiences, often given only once.

Rủi ro cũng cao không kém ở bên ngoài phòng thí nghiệm. Các quyết định về lâm sàng, pháp lý và chăm sóc xã hội có thể phụ thuộc vào lời kể của ai đó về các trải nghiệm thời thơ ấu, thường chỉ được đưa ra một lần.

To test this, researchers have asked the same people about their childhood experiences at two or more points in time, then compared their answers. We pulled together 49 such studies, spanning almost 40,000 people, to see how consistent people’s memories really were.

Để kiểm tra điều này, các nhà nghiên cứu đã hỏi cùng một nhóm người về các trải nghiệm thời thơ ấu của họ tại hai hoặc nhiều thời điểm khác nhau, sau đó so sánh các câu trả lời của họ. Chúng tôi đã tập hợp 49 nghiên cứu như vậy, bao gồm gần 40.000 người, để xem ký ức của mọi người thực sự nhất quán đến mức nào.

We found they were remarkably consistent. Over an average gap of two and a half years, people’s memories of maltreatment barely budged, supporting the case for using a single time–point assessment in both research and clinical practice. That said, we still don’t know whether this stability holds over longer stretches of time, so more research is needed.

Chúng tôi thấy rằng chúng vô cùng nhất quán. Với khoảng thời gian cách biệt trung bình là hai năm rưỡi, ký ức về sự ngược đãi của mọi người hầu như không thay đổi, ủng hộ lập luận về việc sử dụng đánh giá tại một thời điểm duy nhất trong cả nghiên cứu lẫn thực hành lâm sàng. Dù vậy, chúng tôi vẫn chưa biết liệu tính ổn định này có duy trì trong thời gian dài hơn hay không, vì vậy cần có thêm nhiều nghiên cứu hơn.

That’s not to say memory is perfect. About one in five people did change their response over time. This shouldn’t be read as evidence that someone was lying, though.

Điều đó không có nghĩa là trí nhớ là hoàn hảo. Khoảng cứ năm người thì có một người thay đổi câu trả lời của họ theo thời gian. Tuy nhiên, điều này không nên được hiểu là bằng chứng cho thấy ai đó đang nói dối.

Memories can shift for all sorts of reasons, such as how someone comes to interpret what happened to them, ordinary quirks of memory, how comfortable someone feels disclosing sensitive information in a given setting, or simple human error.

Ký ức có thể thay đổi vì đủ mọi lý do, chẳng hạn như cách một người diễn giải lại những gì đã xảy ra với họ, những điều kỳ quặc thông thường của trí nhớ, mức độ thoải mái của một người khi tiết lộ thông tin nhạy cảm trong một bối cảnh nhất định, hoặc đơn giản là lỗi của con người.

This is why any record of maltreatment disclosure, whether in research or in clinical practice, should also capture the context in which it was made. This may well shape how consistently that account holds up later.

Đây là lý do tại sao bất kỳ hồ sơ nào về việc tiết lộ sự ngược đãi, dù trong nghiên cứu hay trong thực hành lâm sàng, cũng nên nắm bắt cả bối cảnh mà thông tin đó được đưa ra. Điều này rất có thể sẽ định hình mức độ nhất quán của lời kể đó sau này.

Ordinary quirks of memory can cause people to forget. Bits and Splits/Shutterstock.com

Những điều kỳ quặc thông thường của trí nhớ có thể khiến mọi người quên mất. Bits and Splits/Shutterstock.com

Memory also depends on the type of maltreatment

Trí nhớ cũng phụ thuộc vào loại hình ngược đãi

Some experiences also proved harder to remember consistently than others. Reports of neglect changed more often than reports of abuse, perhaps because abuse tends to involve specific, tangible events that anchor themselves in memory, whereas neglect is often about the absence of something – care, attention or resources that simply weren’t there. It’s harder to consistently recall something that didn’t happen than something that did.

Một số trải nghiệm cũng tỏ ra khó ghi nhớ một cách nhất quán hơn những trải nghiệm khác. Các báo cáo về việc bị bỏ bê thay đổi thường xuyên hơn các báo cáo về việc bị lạm dụng, có lẽ là do lạm dụng thường liên quan đến các sự kiện cụ thể, hữu hình có thể neo giữ trong ký ức, trongขณะที่การละเลยมักเกี่ยวกับความไร้ตัวตน… [tiếng Việt: trong khi việc bỏ bê thường liên quan đến sự vắng mặt của một thứ gì đó] – sự chăm sóc, sự quan tâm hoặc nguồn lực đơn giản là không có ở đó. Sẽ khó hơn để nhớ lại một cách nhất quán thứ gì đó đã không xảy ra so với thứ gì đó thực sự đã xảy ra.

Memories were also less stable in large, population–representative studies than among people who volunteered for research or who had been recruited through clinical services. One explanation is that people who sign up for studies on this topic may already have spent time reflecting on their past, and grown practised at answering these types of questions consistently.

Ký ức cũng ít ổn định hơn trong các nghiên cứu lớn mang tính đại diện cho dân số so với những người tình nguyện tham gia nghiên cứu hoặc được tuyển dụng thông qua các dịch vụ lâm sàng. Một lời giải thích là những người đăng ký tham gia các nghiên cứu về chủ đề này có thể đã dành thời gian suy ngẫm về quá khứ của họ, và trở nên quen thuộc với việc trả lời các loại câu hỏi này một cách nhất quán.

People with poor mental health may also think about negative childhood experiences more often, and reflect on them more in treatment, making those memories more accessible and likely to be reported consistently.

Những người có sức khỏe tinh thần kém cũng có thể nghĩ về những trải nghiệm tiêu cực thời thơ ấu thường xuyên hơn, và suy ngẫm về chúng nhiều hơn trong quá trình điều trị, khiến những ký ức đó dễ tiếp cận hơn và có nhiều khả năng được báo cáo một cách nhất quán hơn.

Finally, we found that while adults’ memories of childhood maltreatment were very stable over time, young people’s memories of maltreatment were less stable and decreased over longer gaps between assessments.

Cuối cùng, chúng tôi phát hiện ra rằng trong khi ký ức của người lớn về việc bị ngược đãi thời thơ ấu rất ổn định theo thời gian, thì ký ức của những người trẻ tuổi về việc bị ngược đãi lại ít ổn định hơn và giảm đi khi khoảng thời gian giữa các lần đánh giá kéo dài hơn.

This probably reflects the fact that children’s memory systems are still developing. Early memories may be laid down less firmly, leaving them more open to reinterpretation as children mature and come to understand their experiences differently.

Điều này có lẽ phản ánh thực tế là hệ thống trí nhớ của trẻ em vẫn đang phát triển. Những ký ức đầu đời có thể được hình thành ít vững chắc hơn, khiến chúng dễ bị diễn giải lại hơn khi trẻ trưởng thành và bắt đầu hiểu về những trải nghiệm của mình theo những cách khác nhau.

Our findings carry a hopeful implication. Childhood and adolescence may be a particularly valuable window for offering support after trauma. Treatments such as trauma–focused cognitive behavioural therapy work by helping people to reinterpret traumatic memories and weave them into their broader life story in ways that ease long–term distress.

Những phát hiện của chúng tôi mang lại một hàm ý đầy hy vọng. Tuổi thơ và tuổi thiếu niên có thể là một khoảng thời gian đặc biệt có giá trị để cung cấp sự hỗ trợ sau chấn thương tâm lý. Các phương pháp điều trị như liệu pháp nhận thức hành vi tập trung vào chấn thương hoạt động bằng cách giúp mọi người diễn giải lại các ký ức chấn thương và lồng ghép chúng vào câu chuyện cuộc đời rộng lớn hơn của họ theo những cách làm dịu bớt nỗi đau dài hạn.

If young people’s memories are genuinely more malleable, that suggests adolescence could be an especially powerful moment to help them process traumatic memories, before those memories settle into a more fixed shape.

Nếu ký ức của những người trẻ tuổi thực sự dễ uốn nắn hơn, điều đó cho thấy tuổi thiếu niên có thể là thời điểm đặc biệt mạnh mẽ để giúp họ xử lý các ký ức chấn thương, trước khi những ký ức đó ổn định thành một hình thái cố định hơn.

Oonagh Coleman received funding from Mental Health Research UK.

Oonagh Coleman nhận được tài trợ từ Tổ chức Nghiên cứu Sức khỏe Tâm thần Vương quốc Anh (Mental Health Research UK) .

Andrea Danese receives funding from UNICEF, the National Institute for Health Research Biomedical Research Centre at South London, Maudsley NHS Foundation Trust (NIHR203318) , and Mental Health Research UK. He is the General Secretary of the European Society for Child & Adolescent Psychiatry (ESCAP) , Chair of the Advisory Committee for the Canadian Institute for Advanced Research (CIFAR) Child & Brain Development Programme, and the Academic Secretary of the Association of Child & Adolescent Mental Health (ACAMH)

Andrea Danese nhận được tài trợ từ UNICEF, Viện Nghiên cứu Y tế Quốc gia Trung tâm Nghiên cứu Y Sĩ Nam Luân Đôn, Quỹ Tổ chức Y tế Quốc gia Maudsley (NIHR203318) , và Tổ chức Nghiên cứu Sức khỏe Tâm thần Vương quốc Anh. Ông là Tổng Thư ký của Hiệp hội Tâm thần Trẻ em & Vị thành niên Châu Âu (ESCAP) , Chủ tịch Ủy ban Cố vấn cho Chương trình Phát triển Trẻ em & Não bộ của Viện Nghiên cứu Tiên tiến Canada (CIFAR) , và là Thư ký Học thuật của Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần Trẻ em & Vị thành niên (ACAMH) .