Heated Rivalry – Chapter Twenty-Six
Ilya bounced on the balls of his feet and felt the dock bob in the water beneath him.
Ilya nhún chân trên mũi bàn chân và cảm nhận bến tàu dập dềnh trên mặt nước bên dưới.
“Is this the dock that you do yoga on?” he asked.
“Đây là cái bến tàu mà anh tập yoga à?” anh hỏi.
“No, I don’t do yoga on here. This was just where the camera crew asked me to…wait. Did you watch that thing?”
“Không, tôi không tập yoga ở đây. Đây chỉ là nơi mà đoàn quay phim yêu cầu tôi… khoan đã. Anh có xem cái đó không?”
“Yes. Was great. I needed help sleeping.”
“Có. Tuyệt lắm. Tôi đang cần thứ gì đó giúp dễ ngủ.”
“You’re an asshole.”
“Anh đúng là đồ khốn.”
They watched in silence as a couple of ducks swam by. This was what passed as entertainment here in the middle of nowhere.
Họ im lặng đứng nhìn vài con vịt bơi ngang qua. Đó là thứ được coi là giải trí ở nơi khỉ ho cò gáy này.
It was late morning and the day was already hot. Shane, like Ilya, was wearing only shorts. They had slept late after keeping each other up most of the night.
Trời đã gần trưa và ngày hôm đó đã bắt đầu nóng. Shane, cũng giống như Ilya, chỉ mặc mỗi quần đùi. Họ đã ngủ muộn sau khi thức trắng gần hết đêm để quấn quýt bên nhau.
The sun shone on every inch of Shane: his skin, his hair, his freckles. He looked so achingly beautiful and happy.
Ánh nắng chiếu rọi lên từng tấc da thịt của Shane: làn da, mái tóc, và cả những nốt tàn nhang của anh. Anh trông đẹp đến nao lòng và hạnh phúc vô cùng.
It was a shame that Ilya was going to ruin it. A shame, but there was no choice about it: Shane Hollander was standing on the edge of a dock, and now his back was turned to Ilya. Like an idiot.
Thật đáng tiếc khi Ilya sắp phá hỏng điều đó. Thật đáng tiếc, nhưng chẳng còn cách nào khác: Shane Hollander đang đứng trên mép bến tàu, và giờ anh đang quay lưng về phía Ilya. Như một kẻ ngốc.
“How’s the water?” Ilya asked.
“Nước thế nào?” Ilya hỏi.
“What?”
“Cái gì?”
That was all the warning Shane got before Ilya pushed him off the dock with both hands. Shane let out most of a “motherfucker” before his head submerged beneath the dark water.
Đó là tất cả những gì Shane kịp nhận ra trước khi Ilya dùng cả hai tay đẩy anh xuống khỏi bến tàu. Shane kịp thốt lên một câu “đồ chết tiệt” trước khi đầu anh chìm nghỉm dưới làn nước tối màu.
When he popped back up, he continued to splutter and swear as Ilya doubled over with laughter.
Khi ngoi lên mặt nước, anh vẫn tiếp tục sặc nước và chửi thề trong khi Ilya cười ngặt nghẽo.
“Fuck. You!” Shane yelled, and he punctuated it with a mighty sweep of his arm that sent a wave of water at Ilya. It mostly hit Ilya’s calves.
“Khốn. Kiếp! Anh!” Shane hét lên, và nhấn mạnh câu đó bằng một cú vung tay mạnh mẽ khiến một làn sóng nước bắn về phía Ilya. Nó chủ yếu trúng vào bắp chân của Ilya.
“Asshole!” Shane yelled.
“Đồ khốn!” Shane hét lên.
Ilya ran off the end of the dock and plunged into the water in a perfect cannonball, right next to Shane. As soon as his head was above water again, he splashed Shane right in the face, just for good measure.
Ilya chạy khỏi mép bến tàu và lao mình xuống nước theo kiểu nhảy cannonball hoàn hảo, ngay cạnh Shane. Ngay khi vừa ngoi lên khỏi mặt nước, anh tạt nước thẳng vào mặt Shane, như một cách để cho bõ ghét.
Shane tried to punch his shoulder, but Ilya grabbed his wrist and pulled him closer. He kissed him quickly, and Shane pushed him hard in the chest.
Shane cố đấm vào vai anh, nhưng Ilya nắm lấy cổ tay anh và kéo anh lại gần hơn. Anh hôn anh thật nhanh, và Shane đẩy mạnh vào ngực anh.
“What if my phone had been in my pocket?” Shane complained.
“Nếu điện thoại của tôi ở trong túi thì sao?” Shane phàn nàn.
“It wasn’t. You left it on the table. On the deck.”
“Nó không có ở đó. Cậu để nó trên bàn. Trên boong tàu.”
“Well…”
“Thì…”
Ilya kissed him again. It was a little awkward to do when they were both treading water. Shane tasted like cool, fresh water.
Ilya hôn anh một lần nữa. Việc này hơi khó khăn một chút khi cả hai đều đang đạp nước. Vị của Shane giống như làn nước mát lành, trong trẻo.
As if to prove that it was still perfectly safe and functioning, Shane’s phone started ringing in the distance.
Như để chứng minh rằng nó vẫn hoàn toàn an toàn và đang hoạt động, điện thoại của Shane bắt đầu reo lên từ phía xa.
“Uh-oh.” Ilya smirked.
“Ôi thôi.” Ilya cười khẩy.
“It’s fine. I don’t need to answer it.”
“Không sao đâu. Tôi không cần phải nghe máy.”
“No.” He kissed Shane again, and this time he turned them so he had Shane’s back pinned against the end of the dock. It was probably very uncomfortable for Shane, but he didn’t seem to mind. They kissed enthusiastically, and Ilya planted his hands against the wood of the dock on either side of Shane’s shoulders. Shane, to Ilya’s surprise, wrapped his legs around Ilya’s waist and pulled him tighter against him.
“Không.” Anh lại hôn Shane, và lần này anh xoay người họ sao cho lưng Shane ép chặt vào đầu bến tàu. Có lẽ điều đó rất khó chịu đối với Shane, nhưng anh ấy có vẻ không bận tâm. Họ hôn nhau nồng nhiệt, và Ilya chống hai tay lên mặt gỗ của bến tàu ở hai bên vai Shane. Trước sự ngạc nhiên của Ilya, Shane quấn chân quanh eo Ilya và kéo anh sát vào mình hơn.
Ilya loved these rare moments that Shane was able to get out of his head and just let go. He loved that he could make Shane do that.
Ilya yêu những khoảnh khắc hiếm hoi này, khi Shane có thể thoát khỏi những suy nghĩ quẩn quanh trong đầu và chỉ đơn giản là buông lơi. Anh yêu việc mình có thể khiến Shane làm như vậy.
He loved Shane. God, he loved Shane.
Anh yêu Shane. Chúa ơi, anh yêu Shane.
They made out for a while like that before Shane reached back with both hands and hoisted himself up out of the water. Ilya quickly followed him. He pressed down on Shane, kissing him and forcing him to his back. He reached to grip Shane’s erection through his wet shorts.
Họ hôn nhau một lúc như thế trước khi Shane đưa cả hai tay ra sau và nhấc mình lên khỏi mặt nước. Ilya nhanh chóng theo sau. Anh ép Shane xuống, hôn anh và ép anh nằm ngửa ra. Anh đưa tay nắm lấy sự cương cứng của Shane qua chiếc quần đùi ướt sũng.
“Someone could see. By boat,” Shane panted.
“Ai đó có thể nhìn thấy đấy. Bằng thuyền,” Shane thở hổn hển.
“Then keep a lookout.” Ilya plunged his hand into the waistband of Shane’s shorts and was rewarded with a delicious little whimper.
“Vậy thì hãy canh chừng đi.” Ilya thọc tay vào cạp quần đùi của Shane và được đền đáp bằng một tiếng rên rỉ nhỏ đầy ngọt ngào.
Shane’s phone rang again.
Điện thoại của Shane lại reo lên.
Shane tilted his head back to look in the direction of the phone. “Fuck off,” he yelled at it.
Shane ngửa đầu ra sau để nhìn về phía chiếc điện thoại. “ Biến đi,” anh hét vào nó.
Ilya laughed and continued stroking Shane’s cock. He was rutting a bit against Shane’s thigh. The dock bounced vigorously in the water beneath them.
Ilya cười và tiếp tục vuốt ve dương vật của Shane. Anh hơi thúc nhẹ vào đùi Shane. Bến tàu dập dềnh mạnh mẽ trên mặt nước bên dưới họ.
He nipped along Shane’s jawline, and kissed his smile. He didn’t think Shane was watching for boats at all.
Anh khẽ cắn dọc theo đường xương hàm của Shane, và hôn lên nụ cười của cậu. Anh không nghĩ rằng Shane đang chú ý tìm kiếm thuyền bè gì cả.
“You like this, Hollander?”
“Anh thích thế này chứ, Hollander?”
“Yes. Yeah I…I’ve wanted this for so long.”
“Có. Phải, anh… anh đã muốn điều này từ rất lâu rồi.”
“Wanted what? Tell me.”
“Muốn gì? Nói cho anh nghe đi.”
“You. Here. Outside like this.”
“Anh. Ở đây. Ở ngoài trời như thế này.”
Ilya sucked in a breath. “What do you want me to do to you?”
Ilya hít một hơi thật sâu. “ Anh muốn em làm gì anh nào?”
“Anything. I don’t know. Everything.”
“Bất cứ điều gì. Em không biết nữa. Mọi thứ.”
“Tell me one thing.” Ilya rocked harder and faster against the hard muscle of Shane’s thigh.
“Nói cho anh một điều thôi.” Ilya đưa đẩy mạnh hơn và nhanh hơn vào phần cơ đùi săn chắc của Shane.
“I…thought about you…fucking me. Outside. On the deck. Or…against a tree.” His face flushed bright red, but Ilya smiled.
“Em… đã nghĩ về việc… anh làm tình với em. Ở ngoài trời. Trên boong tàu. Hoặc… tựa vào một cái cây.” Mặt cậu đỏ bừng lên, nhưng Ilya vẫn mỉm cười.
“Fuck, Hollander. You only had to ask.”
“Chết tiệt, Hollander. Em chỉ cần nói ra thôi mà.”
Shane gasped and arched his back. Ilya stroked him faster.
Shane thở gấp và ưỡn lưng lên. Ilya vuốt ve cậu nhanh hơn.
“Maybe we could canoe or something. Out to one of these little islands,” Ilya said, his lips brushing Shane’s ear. “Totally alone, and I’ll fuck you there, out in the open where no one will see.”
“Có lẽ chúng ta có thể chèo thuyền hoặc gì đó. Ra một trong những hòn đảo nhỏ này,” Ilya nói, môi anh lướt qua tai Shane. “ Hoàn toàn riêng tư, và anh sẽ làm tình với em ở đó, ngay giữa không gian mở mà không ai nhìn thấy.”
“Oh fuck. Fuck. Ilya.”
“Ôi chết tiệt. Chết tiệt thật. Ilya.”
“Maybe someone will hear you. From their boat.”
“Có lẽ ai đó sẽ nghe thấy em đấy. Từ con thuyền của họ.”
“Ahh.”
“Ahh.”
The heat of Shane’s release mingled with the cold, damp fabric of his shorts. Ilya thrust a few more times against Shane’s leg and cried out as his own cock pulsed and spurted into his shorts.
Sự nóng ấm từ lúc Shane xuất tinh hòa lẫn với lớp vải quần đùi lạnh lẽo, ẩm ướt. Ilya thúc thêm vài lần nữa vào chân Shane và rên lên khi dương vật của chính mình giật mạnh và bắn vào trong quần đùi.
He collapsed on top of Shane, panting.
Anh đổ gục lên người Shane, thở hổn hển.
Shane laughed breathlessly. “Wow. What the fuck?”
Shane cười trong hơi thở dồn dập. “ Wow. Cái quái gì thế này?”
Ilya smiled and nuzzled Shane’s neck. “I don’t know. Couldn’t help it.”
Ilya mỉm cười và rúc vào cổ Shane. “ Em không biết nữa. Không kìm lòng được.”
“I can’t even remember why we came down to the dock in the first place.”
“Anh thậm chí còn không nhớ nổi tại sao ngay từ đầu chúng ta lại xuống bến tàu nữa.”
“Does it matter?”
“Điều đó có quan trọng không?”
Shane turned his head and kissed him quickly. “No.”
Shane quay đầu lại và hôn anh thật nhanh. “ Không.”
After a minute, Ilya pulled himself up into a push-up position over Shane, then quickly kissed him before sliding back into the water. Shane followed him, figuring it would at least clean his shorts a little bit.
Một phút sau, Ilya chống tay lên người Shane trong tư thế chống đẩy, rồi nhanh chóng hôn cậu trước khi trượt trở lại xuống nước. Shane đi theo anh, nghĩ rằng ít nhất việc này cũng sẽ làm sạch quần đùi của mình một chút.
They swam for a while longer before they both decided they were hungry and headed up to the house. Shane was just about to step through the sliding glass doors when Ilya grabbed his wrist and tugged him back toward him.
Họ bơi thêm một lúc nữa trước khi cả hai quyết định rằng mình đang đói và đi lên nhà. Shane vừa định bước qua cửa kính lùa thì Ilya nắm lấy cổ tay anh và kéo anh lại gần mình.
“Is it okay if I tell you I love you again?” Ilya asked. His crooked smile was adorably shy.
“Anh nói yêu em lần nữa có được không?” Ilya hỏi. Nụ cười lệch của anh trông ngại ngùng một cách đáng yêu.
Shane smiled back. Hell, he probably beamed back. “It’s okay.”
Shane mỉm cười đáp lại. Chết tiệt, có lẽ anh còn rạng rỡ hẳn lên. “ Được chứ.”
Instead of saying the words, Ilya kissed him. It was slow and deliberate, his tongue pressing against Shane’s own, his fingers resting delicately on Shane’s waist. Shane felt like his legs might give out on him. He made a contented little noise and stepped in even closer, so he could feel Ilya pressed against every inch of him. His hands slid over the lake-cooled skin on Ilya’s back, eventually finding their way into his damp hair.
Thay vì nói ra những lời đó, Ilya hôn anh. Nụ hôn chậm rãi và đầy chủ ý, lưỡi anh áp vào lưỡi Shane, những ngón tay đặt nhẹ nhàng lên eo Shane. Shane cảm thấy như đôi chân mình sắp khuỵu xuống. Anh phát ra một tiếng rên nhỏ mãn nguyện và bước lại gần hơn nữa, để có thể cảm nhận được Ilya đang áp sát vào từng tấc da thịt mình. Đôi tay anh trượt trên làn da mát lạnh vì nước hồ trên lưng Ilya, cuối cùng luồn vào mái tóc ẩm ướt của anh.
Ilya huffed and tilted Shane’s head back, kissing him deeper and more possessively. Shane felt dizzy with happiness. To be held like this and kissed like this by the man he loved—the man who loved him back—here at the place he loved more than anywhere else in the world…
Ilya thở hắt ra và ngửa đầu Shane ra sau, hôn anh sâu hơn và đầy chiếm hữu hơn. Shane cảm thấy chóng mặt vì hạnh phúc. Được ôm như thế này và được hôn như thế này bởi người đàn ông anh yêu—người cũng yêu anh—ngay tại nơi anh yêu hơn bất cứ nơi nào khác trên thế giới này…
They both heard a noise.
Cả hai đều nghe thấy một tiếng động.
They both whipped their heads around.
Cả hai cùng quay ngoắt đầu lại.
They both saw Shane’s dad standing inside the house, staring, frozen, at where they were wrapped up in each other on the deck.
Cả hai đều thấy bố của Shane đang đứng trong nhà, chết lặng, nhìn chằm chằm vào nơi họ đang quấn lấy nhau trên hiên nhà.
For a moment, no one moved. No one made a sound. Everyone. Just. Stared.
Trong một khoảnh khắc, không ai cử động. Không ai phát ra âm thanh. Mọi người. Chỉ. Nhìn chằm chằm.
Then, very quickly, Shane’s dad turned on his heel and walked toward the front door of the house. Shane let go of Ilya and said, “Shit!”
Sau đó, rất nhanh, bố Shane quay gót và đi về phía cửa trước của ngôi nhà. Shane buông Ilya ra và nói: “Chết tiệt!”
“Your father, yes?”
“Bố em phải không?”
“Yes! Fuck. Shit. Okay…”
“Vâng! Chết tiệt. Khốn thật. Được rồi…”
Shane held his head with both hands. “Fuck!”
Shane ôm đầu bằng cả hai tay. “ Chết tiệt!”
“Should you—?”
“Em có nên—?”
“Yeah. Okay. I’ll just…you wait here.”
“Có. Được rồi. Anh sẽ… em đợi ở đây nhé.”
Shane walked quickly through the house to the front door. He opened it just in time to see his father’s car disappear down the wooded road.
Shane nhanh chóng đi xuyên qua nhà để ra cửa trước. Anh mở cửa vừa kịp lúc thấy xe của bố mình biến mất trên con đường đầy cây cối.
He stood there for a few minutes, wearing nothing but the wet shorts that he had very recently ejaculated into and a look of pure panic.
Anh đứng đó vài phút, trên người không mặc gì ngoài chiếc quần đùi ướt đẫm vừa mới xuất tinh vào và một vẻ mặt hoảng loạn tột độ.
“Shane?”
“Shane?”
He heard Ilya calling him, but he couldn’t find his voice to respond.
Anh nghe thấy Ilya đang gọi mình, nhưng anh không thể tìm lại được giọng nói để đáp lại.
“Hollander?” He felt a hand on his elbow. “He was already gone?”
“Hollander?” Anh cảm thấy một bàn tay đặt lên khuỷu tay mình. “ Cậu ấy đi rồi sao?”
“Yeah.”
“Ừ.”
They both stood there in silence. Shane assumed that Ilya, too, was letting the enormity of this moment wash over him.
Cả hai đứng đó trong im lặng. Shane đoán rằng Ilya cũng đang để sự to lớn của khoảnh khắc này bao trùm lấy mình.
“This is bad,” Shane finally said.
“Chuyện này tệ thật đấy,” cuối cùng Shane lên tiếng.
“You should go. Talk to him.”
“Cậu nên đi đi. Nói chuyện với cậu ấy.”
“Yeah. Shit. Yeah, I should. Probably best to do it now.”
“Ừ. Chết tiệt. Ừ, mình nên làm vậy. Có lẽ tốt nhất là làm ngay bây giờ.”
He heard Ilya snort behind him.
Anh nghe thấy tiếng Ilya khịt mũi sau lưng mình.
“It’s not funny!” Shane snapped at him.
“Chẳng có gì vui cả!” Shane gắt lên với anh ta.
“A little funny.”
“Có một chút vui mà.”
Shane turned around, ready to glare at him, but when he saw Ilya’s face he started laughing too.
Shane quay lại, định lườm anh ta, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Ilya, anh cũng bắt đầu bật cười.
“Jesus Christ,” he said. “So much for easing them into it.”
“Chúa ơi,” anh nói. “ Thế là xong kế hoạch làm họ quen dần với chuyện này.”
Ilya laughed harder. “Maybe he did not notice?”
Ilya cười lớn hơn. “ Có lẽ cậu ấy không nhận ra chăng?”
They both cracked up. It was pure nerves, but Shane laughed until his eyes watered. His plan had been to tell his parents—soon—that he was gay. He had planned to give them time to digest that, and then he would tell them—eventually—that he was in a relationship. That he was in love.
Cả hai đều cười phá lên. Đó thuần túy là do căng thẳng, nhưng Shane cười đến mức chảy cả nước mắt. Kế hoạch của anh là sẽ nói với bố mẹ—sớm thôi—rằng anh là người đồng tính. Anh đã dự định để họ có thời gian tiếp nhận điều đó, và rồi sau đó anh sẽ nói với họ—cuối cùng thì—rằng anh đang trong một mối quan hệ. Rằng anh đang yêu.
And then, once all of that had settled with them, he would drop the real bombshell.
Và rồi, một khi tất cả những điều đó đã lắng xuống, anh sẽ tung ra một cú sốc thực sự.
Now everything was happening in the exact opposite order.
Giờ đây mọi thứ đang diễn ra theo trình tự hoàn toàn ngược lại.
“What the fuck am I going to tell them? So, you’re probably wondering why I was making out with Ilya Rozanov…”
“Mình sẽ nói cái quái gì với họ đây? Vậy nên, chắc hẳn mọi người đang thắc mắc tại sao tôi lại đang hôn hít Ilya Rozanov…”
“Do you want me to come with you?”
“Cậu có muốn tôi đi cùng không?”
Shane was surprised by this offer. Did he want that? Would that make things even more awkward? He certainly felt like he could use the support.
Shane ngạc nhiên trước lời đề nghị này. Liệu anh có muốn vậy không? Liệu điều đó có khiến mọi chuyện trở nên khó xử hơn không? Anh chắc chắn cảm thấy mình cần sự hỗ trợ này.
“I don’t know. Would you really do that?”
“Tôi không biết nữa. Anh thực sự sẽ làm vậy sao?”
Ilya took his hand and squeezed. “Yes. If it helps.”
Ilya nắm lấy tay anh và siết nhẹ. “ Có chứ. Nếu điều đó giúp ích được gì.”
Shane nodded. “It might. It will be awkward as hell, but…I’d like you to be there, I think.”
Shane gật đầu. “ Có thể đấy. Sẽ cực kỳ khó xử, nhưng… anh nghĩ là anh muốn có em ở đó.”
“Okay.”
“Được thôi.”
“We should probably get dressed first.”
“Có lẽ chúng ta nên thay đồ trước đã.”
“Yes.”
“Vâng.”
They got dressed quickly. Shane put on a T-shirt from a charity hockey camp he helped coach last summer, just to remind his parents that he was a good and normal person.
Họ thay đồ nhanh chóng. Shane mặc một chiếc áo thun từ trại hè khúc côn cầu từ thiện mà anh đã giúp huấn luyện vào mùa hè năm ngoái, chỉ để nhắc nhở cha mẹ rằng anh là một người tốt và bình thường.
Ilya was wearing a Boston Bears T-shirt. Shane made a face. “That’s not going to help.”
Ilya đang mặc một chiếc áo thun Boston Bears. Shane nhăn mặt. “ Cái đó sẽ chẳng giúp ích gì đâu.”
“Oh, do they not know I play for Boston?”
“Ồ, họ không biết là tôi chơi cho Boston sao?”
Shane rolled his eyes. “Come on. Let’s get this over with.”
Shane đảo mắt. “ Thôi nào. Kết thúc chuyện này nhanh đi.”
The drive to Shane’s parents’ cottage took about ten minutes, but it seemed way, way longer this time.
Chuyến lái xe đến ngôi nhà nhỏ của cha mẹ Shane mất khoảng mười phút, nhưng lần này cảm giác như dài hơn rất, rất nhiều.
“Okay,” Shane said as he parked behind his father’s car. “Just…let me do the talking.”
“Được rồi,” Shane nói khi anh đỗ xe phía sau xe của cha mình. “ Chỉ là… hãy để anh nói chuyện.”
“No problem.”
“Không vấn đề gì.”
“Fuck, maybe you should wait in the car.”
“Mẹ kiếp, có lẽ em nên đợi ở trong xe.”
Ilya raised an eyebrow at him.
Ilya nhướng mày nhìn anh.
“No,” Shane said. “No, never mind. Come on.”
“Không,” Shane nói. “ Không, thôi bỏ đi. Đi thôi.”
He exited the car and Ilya followed. Shane wondered if his parents were watching them through a window.
Anh bước ra khỏi xe và Ilya theo sau. Shane tự hỏi liệu cha mẹ anh có đang quan sát họ qua cửa sổ không.
He didn’t bother to knock. He never did, with them. He opened the door and said, as calmly as he could, “Hello? It’s me. It’s…Shane.”
Anh không buồn gõ cửa. Anh chưa bao giờ làm thế với họ. Anh mở cửa và nói, bình tĩnh nhất có thể, “Con chào bố mẹ. Con đây. Là… Shane đây.”
His parents stood from where they had both been sitting on the couch. It was clear that his dad had told his mom what he’d seen.
Cha mẹ anh đứng dậy từ chỗ họ đang ngồi trên ghế sofa. Rõ ràng là cha anh đã kể cho mẹ anh nghe những gì ông đã thấy.
“Shane?” his mother said. She said it like she’d never heard the word before.
“Shane?” mẹ anh nói. Bà nói như thể chưa bao giờ nghe thấy cái tên đó trước đây.
“Mom. Dad. I…I think we should talk.”
“Mẹ. Bố. Con… con nghĩ chúng ta nên nói chuyện.”
“We forgot to buy dishwasher tablets,” Dad said. He sounded shell shocked. “I just wanted to see if I could borrow some. I didn’t know you had…company.”
“Bố quên mua viên rửa bát,” Bố nói. Giọng ông nghe như đang bị sốc. “ Bố chỉ muốn xem liệu có thể mượn một ít không thôi. Bố không biết là con có… khách.”
“Dad, it’s okay. I’m sorry. You…shouldn’t have found out that way.”
“Bố, không sao đâu. Con xin lỗi. Bố… không nên biết chuyện theo cách đó.”
“Found out what, exactly?” Mom asked. Her eyes were locked on Ilya, just over Shane’s shoulder.
“Biết chuyện gì, chính xác là gì?” Mẹ hỏi. Ánh mắt bà dán chặt vào Ilya, ngay phía sau vai Shane.
“Well, I…I’m gay. Which I was going to tell you. Soon. I just…sorry. I wish I’d told you.”
“Chà, con… con là người đồng tính. Chuyện mà con định nói với bố mẹ. Sớm thôi. Con chỉ là… con xin lỗi. Con ước gì mình đã nói với bố mẹ sớm hơn.”
His parents didn’t say anything. They were both looking at Ilya like he was a mountain lion that was about to attack.
Bố mẹ cậu không nói gì. Cả hai đều đang nhìn Ilya như thể anh ta là một con sư tử núi sắp sửa tấn công.
“Um, and this is…Ilya. Rozanov. You probably know that.”
“Ừm, và đây là… Ilya. Rozanov. Chắc bố mẹ cũng biết rồi.”
“Hi,” Ilya said.
“Chào hai bác,” Ilya nói.
“And he’s been…visiting. He’s…we’re, um…”
“Và anh ấy đã… đến thăm. Anh ấy… chúng con, ừm…”
What were they, exactly? It occurred to Shane that he and Ilya hadn’t even figured out what label they were comfortable with.
Chính xác thì họ là gì của nhau? Shane chợt nhận ra rằng cậu và Ilya thậm chí còn chưa xác định được họ thoải mái với danh xưng nào.
“Lovers,” Ilya offered.
“Người tình,” Ilya đề nghị.
Fuck, way to choose the grossest possible word, Ilya.
Mẹ kiếp, chọn cái từ nào ghê nhất có thể luôn đấy, Ilya.
Well, there was no going back from that word. Shane could only wait for the aftermath.
Chà, đã nói ra từ đó rồi thì không thể rút lại được nữa. Shane chỉ có thể chờ đợi phản ứng sau đó.
“But…you hate him,” Mom said.
“Nhưng… con ghét cậu ta mà,” Mẹ nói.
“No, I…I don’t. I mean. Sometimes I do, kinda. But mostly I…love him. Actually.”
“Không, con… không ghét. Ý con là. Đôi khi con có, kiểu vậy. Nhưng phần lớn là con… yêu anh ấy. Thật sự đấy.”
“You…what?”
“Con… gì cơ?”
Shane’s heart was racing. “Can we just…sit, maybe? I’m sorry. I know this is a lot at once. I didn’t want this to be how I told you. At all.”
Tim Shane đập liên hồi. “ Chúng ta có thể… ngồi xuống được không ạ? Con xin lỗi. Con biết chuyện này quá đột ngột. Con không hề muốn nói với bố mẹ theo cách này. Chút nào cả.”
No one said anything for a moment, then his father nodded and gestured to the living room furniture. His parents sat together on the couch. Shane and Ilya sat in separate chairs facing them.
Không ai nói gì trong chốc lát, sau đó bố cậu gật đầu và ra hiệu về phía bộ bàn ghế trong phòng khách. Bố mẹ cậu ngồi cùng nhau trên ghế sofa. Shane và Ilya ngồi trên hai chiếc ghế riêng biệt đối diện họ.
“Shane…” Mom began. “I think we both…suspected…that you might be…gay.”
“Shane…” Mẹ bắt đầu. “ Mẹ nghĩ cả hai bố mẹ đều… nghi ngờ… rằng con có thể là… người đồng tính.”
“You did?” Shane had not been expecting that.
“Bố mẹ đã nghi ngờ ạ?” Shane không ngờ tới điều đó.
“Yes, well. We didn’t know for certain, obviously. We just thought it might be a possibility.”
“Phải, ừm. Tất nhiên là bố mẹ không biết chắc chắn. Bố mẹ chỉ nghĩ đó có thể là một khả năng.”
“Geez. I had no idea you thought that.”
“Trời ạ. Con không hề biết bố mẹ đã nghĩ vậy.”
“We know you pretty well,” Mom said. She gave him a small smile, and that one tiny gesture made Shane want to weep with relief.
“Bố mẹ hiểu con khá rõ mà,” Mẹ nói. Bà nở một nụ cười nhẹ, và cử chỉ nhỏ bé đó khiến Shane muốn bật khóc vì nhẹ nhõm.
“What we did not suspect,” Dad added, “was that you were…friendly…with Mr. Rozanov here.”
“Điều mà bố mẹ không ngờ tới,” Bố nói thêm, “là con lại… thân thiết… với cậu Rozanov đây.”
“Ilya,” said Ilya.
“Là Ilya ạ,” Ilya nói.
“Ilya, then.”
“Vậy thì là Ilya.”
“It’s…a long story. And it doesn’t even make sense to us,” Shane said.
“Chuyện… dài lắm. Và ngay cả chúng tôi cũng chẳng thấy nó hợp lý chút nào,” Shane nói.
“None,” Ilya agreed.
“Không hề,” Ilya đồng tình.
“When did this happen?” Mom asked. “Wait, was it the All-Star Game? You were on the same team—”
“Chuyện này xảy ra khi nào vậy?” Mẹ hỏi. “ Khoan đã, có phải là trận All-Star không? Lúc đó hai con ở cùng một đội—”
“No,” Shane said. “It was…already going on then.”
“Không,” Shane nói. “ Nó… đã bắt đầu từ lúc đó rồi.”
His father blew out a breath. “You sure fooled us. And…everyone else.”
Cha anh thở hắt ra một hơi. “ Con thực sự đã lừa được cả nhà. Và… tất cả mọi người.”
“So when?” Mom asked. She seemed desperate to figure out the timeline of this thing. Shane could see her mentally replaying the past several seasons in her head.
“Vậy là khi nào?” Mẹ hỏi. Bà có vẻ rất khao khát muốn nắm bắt được mốc thời gian của chuyện này. Shane có thể thấy bà đang nhẩm tính lại vài mùa giải vừa qua trong đầu.
“Since, um, our rookie year,” Shane mumbled.
“Từ, ừm, năm tân binh của chúng con,” Shane lầm bầm.
He didn’t think his parents could possibly look more shocked than they already had, but they definitely looked more shocked at this news.
Anh không nghĩ cha mẹ mình có thể trông sốc hơn mức hiện tại, nhưng tin tức này chắc chắn đã khiến họ trông sốc hơn nữa.
“You can’t have been…since your rookie season?” his mother gasped.
“Không lẽ là… từ mùa giải tân binh của con sao?” mẹ anh thốt lên kinh ngạc.
“No,” Ilya said. “That’s not right. Was before that.”
“Không,” Ilya nói. “ Không phải vậy. Là trước đó.”
Not helping, Ilya.
Chẳng giúp ích gì cả, Ilya.
“Before that?” Mom asked.
“Trước đó sao?” Mẹ hỏi.
“A little before,” Ilya clarified. “Summer before.”
“Trước đó một chút,” Ilya làm rõ. “ Mùa hè trước đó.”
“You’ve been…in love this whole time?”
“Hai con đã… yêu nhau suốt thời gian qua sao?”
“No!” Shane said.
“Không!” Shane nói.
“God no,” Ilya said at the same time.
“Chúa ơi không,” Ilya cũng nói cùng lúc.
“But then…” Mom started. “Oh,” she said. And blushed. “I see.”
“Nhưng rồi…” Mẹ bắt đầu. “ Ồ,” bà nói. Và đỏ mặt. “ Mẹ hiểu rồi.”
“Anyway,” Shane said. He was blushing even more than his mom. “The point is, we’re…together. Sort of. Or we’d like to be. If it wasn’t basically impossible.”
“Dù sao thì,” Shane nói. Anh còn đỏ mặt hơn cả mẹ mình. “ Vấn đề là, chúng con… đang ở bên nhau. Đại loại vậy. Hoặc chúng con muốn như thế. Nếu như chuyện đó không gần như là không thể.”
For the first time, the looks of shock left his parents’ faces and shifted to something like sympathy.
Lần đầu tiên, vẻ sửng sốt biến mất trên khuôn mặt cha mẹ anh và chuyển sang một thứ gì đó giống như sự cảm thông.
“I just don’t understand,” his mother said. “How could this have even happened between you? Weren’t there any nice men in Montreal, Shane?”
“Mẹ chỉ không hiểu nổi,” mẹ anh nói. “ Làm sao chuyện này có thể xảy ra giữa hai con được? Chẳng lẽ ở Montreal không có người đàn ông nào tốt sao, Shane?”
“Probably,” Shane muttered.
“Chắc là có,” Shane lầm bầm.
“Do your teammates know about…this?” Dad asked.
“Các đồng đội của con có biết về… chuyện này không?” Cha hỏi.
“No! No, no one does. No one. This is top secret, all right?”
“Không! Không, không ai biết cả. Không một ai. Đây là bí mật tối cao, được chứ?”
His father stood up. “Would anyone like a beer? I could use a beer.”
Cha cậu đứng dậy. “ Có ai muốn uống bia không? Tôi cũng đang cần một ly bia đây.”
“Yes,” said Ilya.
“Có ạ,” Ilya nói.
“Definitely,” said Shane.
“Chắc chắn rồi,” Shane nói.
“Is that the strongest thing we have?” asked his mom.
“Đó có phải là loại mạnh nhất mà nhà mình có không?” mẹ cậu hỏi.
Shane took the break in the conversation as an opportunity to look at Ilya. He seemed to sense Shane’s eyes on him, and immediately turned to give him a questioning look.
Shane tận dụng khoảng lặng trong cuộc trò chuyện như một cơ hội để nhìn Ilya. Cậu ấy dường như cảm nhận được ánh mắt của Shane đang hướng về mình, và ngay lập tức quay lại nhìn cậu với vẻ dò hỏi.
How do you think this is going so far?
Cậu nghĩ mọi chuyện cho đến nay thế nào?
Not bad, right?
Không tệ, đúng không?
Not bad.
Không tệ.
His father wordlessly handed each of them a can of Sleeman beer. He lingered in front of Ilya, but returned to his place on the couch without saying anything.
Cha cậu lẳng lặng đưa cho mỗi người một lon bia Sleeman. Ông nán lại trước mặt Ilya một lát, rồi quay trở lại chỗ ngồi trên ghế sofa mà không nói gì thêm.
“I just…” Mom said. “I just can’t believe any of this is real.”
“Mẹ chỉ là…” Mẹ nói. “ Mẹ chỉ không thể tin được rằng tất cả những chuyện này là thật.”
“I know,” Shane said.
“Con biết,” Shane nói.
“All this time,” Dad said quietly, almost to himself. “You’ve been holding this secret inside. The whole time.”
“Suốt thời gian qua,” Cha nói khẽ, gần như là tự nói với chính mình. “ Con đã giữ kín bí mật này trong lòng. Suốt bấy lâu nay.”
“You didn’t ever…” His mom sounded suddenly horrified. “You didn’t ever let him win, did you, Shane?”
“Con không hề…” Mẹ cậu đột nhiên lên tiếng với vẻ kinh hãi. “Con không hề nhường cậu ấy thắng, đúng không Shane?”
“God, Mom! No!”
“Trời ơi, mẹ! Không!”
Ilya laughed. “He does not need to let me win.”
Ilya cười. “ Cậu ấy không cần phải nhường tôi thắng.”
“I would never,” Shane said quickly. “The team comes first. Always. And besides, I like beating him.”
“Con sẽ không bao giờ làm thế,” Shane nói nhanh. “ Đội bóng là trên hết. Luôn luôn là vậy. Và hơn nữa, con thích đánh bại cậu ấy.”
Mom was frowning at him, not quite believing his words.
Mẹ đang cau mày nhìn cậu, dường như không hoàn toàn tin vào những lời cậu nói.
“When you and Dad play Yahtzee, do you let him win?” Shane asked desperately.
“Khi mẹ và cha chơi Yahtzee, mẹ có nhường cha thắng không?” Shane hỏi một cách tuyệt vọng.
“Never,” Mom smiled, maybe understanding. She seemed to relax.
“Không bao giờ,” Mẹ mỉm cười, có lẽ đã hiểu ra. Bà có vẻ đã thư giãn hơn.
“Is your plan to just keep doing this? Keeping this a secret? Until you retire? Forever?” Dad asked.
“Kế hoạch của con là cứ tiếp tục thế này sao? Giữ bí mật này mãi sao? Cho đến khi con giải nghệ? Mãi mãi?” Cha hỏi.
“Maybe. I mean, yes. Probably.”
“Có lẽ vậy. Ý con là, đúng thế. Chắc là vậy.”
“Oh, Shane.” His mother looked so sad.
“Ôi, Shane.” Mẹ cậu trông thật buồn.
Dad shook his head. “Honestly? I don’t see another way. I wish I did.”
Cha lắc đầu. “ Thật lòng mà nói? Cha không thấy còn cách nào khác. Cha ước gì mình có thể.”
“I know,” Shane said miserably. “We know. It’s not something we can announce.”
“Con biết,” Shane nói một cách khổ sở. “ Chúng con biết. Đây không phải là điều mà chúng con có thể công bố.”
“I have to say,” Dad said, “I’m surprised about you, Ilya. You’ve always had such a reputation as a, you know, a ladies’ man.”
“Bố phải nói thật,” Bố nói, “Bố ngạc nhiên về con đấy, Ilya. Con luôn có tiếng là một, con biết đấy, một tay chơi.”
“Is not untrue,” Ilya said.
“Cũng không hẳn là sai,” Ilya nói.
“Ilya likes both,” Shane said.
“Ilya thích cả hai,” Shane nói.
“Oh,” Mom said. His parents exchanged a concerned look. Shane was about to change the subject—because this was way too uncomfortable—when Ilya spoke.
“Ồ,” Mẹ nói. Bố mẹ cậu trao nhau một cái nhìn lo lắng. Shane định chuyển chủ đề—vì chuyện này quá khó xử—thì Ilya lên tiếng.
“I have been with lots of women. That was not…fake. But…” He looked at Shane, and Shane held his breath. “I have only been in love with one person.”
“Con đã ở bên rất nhiều phụ nữ. Điều đó không phải là… giả dối. Nhưng…” Cậu nhìn Shane, và Shane nín thở. “ Con chỉ mới yêu duy nhất một người.”
And suddenly Ilya looked very blurry through Shane’s eyes. Shane swallowed down the urge to cry, and said, “Me too. Just one.”
Và đột nhiên, hình ảnh Ilya trở nên nhòe đi qua đôi mắt của Shane. Shane nuốt ngược nỗi thôi thúc muốn khóc vào trong, và nói, “Con cũng vậy. Chỉ một người thôi.”
Shane’s mother covered her mouth with her hand. She tapped her fingertips against her upper lip, and Shane knew she was about to go full Yuna Hollander on this situation.
Mẹ của Shane lấy tay che miệng. Bà gõ nhẹ đầu ngón tay lên môi trên, và Shane biết bà sắp sửa hành xử hoàn toàn theo kiểu Yuna Hollander trong tình huống này.
Sure enough, a moment later she clapped her hands together and jumped up from her chair. “All right, so what’s the plan?” she said. “We’ve got a problem, let’s solve it.”
Quả nhiên, một lát sau bà vỗ tay vào nhau và bật dậy khỏi ghế. “Được rồi, vậy kế hoạch là gì?” bà nói. “Chúng ta có một vấn đề, hãy giải quyết nó thôi.”
Shane glanced at a bewildered-looking Ilya. He gave him a small smile. They had Yuna on their side now, and Shane couldn’t imagine a better ally.
Shane liếc nhìn Ilya đang có vẻ bối rối. Cậu nở một nụ cười nhẹ với anh. Giờ đây họ đã có Yuna đứng về phía mình, và Shane không thể tưởng tượng được một đồng minh nào tốt hơn thế.
“First of all,” Yuna said, “have you talked to Scott Hunter?” She said the name like it physically pained her to speak of the evil man who had stolen Olympic gold from her beloved son.
“Trước hết,” Yuna nói, “cháu đã nói chuyện với Scott Hunter chưa?” Bà thốt ra cái tên đó như thể việc nhắc đến gã đàn ông độc ác đã cướp mất huy chương vàng Olympic của đứa con trai yêu quý khiến bà đau đớn về mặt thể xác.
“I have,” Ilya said. “But not about…us.”
“Cháu đã nói rồi,” Ilya nói. “ Nhưng không phải về… chúng cháu.”
“I emailed him,” Shane added. “I just, y’know, said I appreciated his bravery, or whatever. I didn’t tell him about me. Or about Ilya.”
“Cháu đã gửi email cho ông ấy,” Shane nói thêm. “ Cháu chỉ, cậu biết đấy, nói rằng cháu trân trọng sự dũng cảm của ông ấy, hay đại loại thế. Cháu không nói với ông ấy về cháu. Hay về Ilya.”
Yuna was tapping her lip again. “He probably couldn’t help. Not with this situation.”
Yuna lại gõ nhẹ lên môi. “ Có lẽ ông ấy không thể làm gì khác được. Với tình huống này thì không.”
“He would probably be very confused about us,” Ilya said.
“Có lẽ ông ấy sẽ thấy rất bối rối về chúng cháu,” Ilya nói.
“Confused is a word for it,” Dad said. His shock seemed to have ebbed completely, replaced by something that looked a lot like amusement.
“Bối rối là còn nói nhẹ đấy,” Bố nói. Sự cú sốc của ông dường như đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là một thứ gì đó trông rất giống sự thích thú.
“I will say that, what Scott did, when he, um, kissed his boyfriend?” Shane couldn’t believe he was saying this. He hadn’t even told Ilya this. “That changed something inside me. It was…huge. It made me…want to try. Made me want to be braver, and to let myself try to be happy.”
“Tôi sẽ nói rằng, những gì Scott đã làm, khi anh ấy, ừm, hôn bạn trai mình?” Shane không thể tin được là mình đang nói ra điều này. Anh thậm chí còn chưa nói điều này với Ilya. “Điều đó đã thay đổi điều gì đó bên trong tôi. Nó thật… to lớn. Nó khiến tôi… muốn thử. Khiến tôi muốn trở nên dũng cảm hơn, và cho phép bản thân mình thử tìm kiếm hạnh phúc.”
He looked at the floor until he couldn’t bear it anymore, and then he glanced over at Ilya. Ilya’s eyes were softer than he’d ever seen them.
Anh nhìn xuống sàn cho đến khi không thể chịu đựng được nữa, rồi anh liếc nhìn sang Ilya. Ánh mắt của Ilya dịu dàng hơn bao giờ hết.
“Yes,” Ilya said. “Me too.”
“Phải,” Ilya nói. “ Tôi cũng vậy.”
Shane cleared his throat. “We have one idea.” He told his parents the Ottawa/Montreal plan he’d outlined for Ilya the night before.
Shane hắng giọng. “ Chúng con có một ý tưởng.” Anh kể cho bố mẹ nghe về kế hoạch Ottawa/Montreal mà anh đã phác thảo cho Ilya vào tối hôm trước.
“That,” Dad said, considering, “isn’t bad.”
“Điều đó,” Bố nói, vẻ cân nhắc, “không tệ.”
“You would leave Boston?” Mom asked, stunned. “For Shane?”
“Con sẽ rời Boston sao?” Mẹ hỏi, đầy kinh ngạc. “ Vì Shane sao?”
Ilya didn’t hesitate. “Yes.”
Ilya không hề do dự. “ Vâng.”
She frowned, as if she couldn’t believe anything he was saying was real.
Bà cau mày, như thể không thể tin được những gì anh đang nói là thật.
“Oh my god!” Shane exclaimed. “You’re actually conflicted, aren’t you, Mom?”
“Ôi trời ơi!” Shane thốt lên. “ Mẹ thực sự đang mâu thuẫn, đúng không mẹ?”
“What are you talking about?”
“Con đang nói gì vậy?”
“You’re bothered by his lack of loyalty to his team!”
“Mẹ đang bận tâm về việc anh ấy thiếu lòng trung thành với đội bóng của mình!”
“Well!” Mom said, as if that was a perfectly reasonable way to react to the fact that Ilya was so madly in love with her son that he was willing to throw his whole life into upheaval.
“Chà!” Mẹ nói, như thể đó là một cách phản ứng hoàn toàn hợp lý trước sự thật rằng Ilya đang yêu con trai bà điên cuồng đến mức sẵn sàng đảo lộn cả cuộc đời mình.
Shane turned to Ilya. “My mom, by the way, cares about hockey a little too much.”
Shane quay sang Ilya. “ Nhân tiện thì, mẹ con quan tâm đến khúc côn cầu hơi quá mức.”
Ilya snorted. “Now I know where you get it.”
Ilya khịt mũi. “ Giờ thì tôi biết cậu lấy cái tính đó từ đâu rồi.”
Shane was about to flip him off, but remembered his parents. And then it all kind of hit him: his parents were here. With Ilya. The secret was out and they were all talking about Shane and Ilya as a couple.
Shane định giơ ngón tay thối với anh, nhưng chợt nhớ ra bố mẹ mình. Và rồi mọi thứ ập đến với anh: bố mẹ anh đang ở đây. Cùng với Ilya. Bí mật đã bị lộ và tất cả họ đang nói về Shane và Ilya như một cặp đôi.
And Shane suddenly felt a little light-headed.
Và Shane bỗng cảm thấy hơi choáng váng.
It was all happening so fast: their confessions of love, being discovered by his parents, making plans for the future…
Mọi thứ diễn ra quá nhanh: những lời thú nhận tình yêu, việc bị bố mẹ phát hiện, những kế hoạch cho tương lai…
Oh god oh god oh god.
Ôi chúa ơi, ôi chúa ơi, ôi chúa ơi.
“Shane?” It was Ilya’s voice, all concern. Shane felt a hand on his shoulder, and then he realized that he had his head between his knees. “Are you okay?”
“Shane?” Đó là giọng của Ilya, đầy vẻ lo lắng. Shane cảm thấy một bàn tay đặt lên vai mình, và rồi anh nhận ra mình đang gục đầu giữa hai đầu gối. “ Em ổn chứ?”
Shane inhaled and exhaled slowly, keeping his head down.
Shane hít vào và thở ra chậm rãi, vẫn cúi gầm mặt xuống.
Ilya’s hand moved to Shane’s knee as he crouched beside him, seeking his eyes. “Shane?”
Tay Ilya di chuyển xuống đầu gối Shane khi anh ngồi xổm xuống bên cạnh, cố gắng tìm kiếm ánh mắt anh. “ Shane?”
“I’m okay,” Shane said weakly. “I’m just…freaking out. Don’t worry about me.”
“Em ổn,” Shane nói yếu ớt. “ Em chỉ là… đang hoảng loạn thôi. Đừng lo cho em.”
Ilya took his hands and rubbed his thumbs soothingly over the backs of them. “We are good here, yes?” he said. “Your family is here. And your boyfriend. And we are okay here.”
Ilya nắm lấy tay anh và dùng ngón tay cái xoa nhẹ lên mu bàn tay anh để trấn an. “Chúng ta ổn mà, đúng không?” anh nói. “Gia đình em ở đây. Và cả bạn trai em nữa. Và chúng ta vẫn ổn ở đây.”
Shane raised his head slightly. “Boyfriend?”
Shane hơi ngẩng đầu lên. “ Bạn trai?”
Such a ridiculous word. Such a ridiculous, wonderful word.
Một từ thật nực cười. Một từ thật nực cười, nhưng tuyệt vời.
Ilya shrugged and grinned. “I think, yes?”
Ilya nhún vai và mỉm cười. “ Anh nghĩ là, đúng vậy?”
“Yes.”
“Đúng vậy.”
It was really too bad they were in his parents’ living room, and that his parents were definitely staring at them, because Shane wanted to jump into Ilya’s lap and kiss him into the floor.
Thật tệ khi họ đang ở trong phòng khách của bố mẹ anh, và chắc chắn là bố mẹ anh đang nhìn chằm chằm vào họ, bởi vì Shane chỉ muốn nhào vào lòng Ilya và hôn anh ngấu nghiến đến mức ngã xuống sàn.
“Since their rookie season,” Shane heard his mother say. “I can’t believe it.”
“Từ mùa giải tân binh của chúng,” Shane nghe thấy mẹ mình nói. “ Mẹ không thể tin được.”
“Looking at them now, I kind of can,” his father said.
“Nhìn họ bây giờ, bố lại thấy tin được đấy,” bố anh nói.
