Heated Rivalry – Chapter Fourteen
November 2016—Montreal
Tháng 11 năm 2016—Montreal
“Hollander. What the fuck are you doing right now?”
“Hollander. Đang làm cái quái gì thế hả?”
Shane frowned into his phone. It was his teammate, J.J. Boiziau, calling. J.J. who always called and never texted.
Shane cau mày nhìn vào điện thoại. Đó là đồng đội của anh, J.J. Boiziau, đang gọi. J.J., người mà luôn luôn gọi điện chứ không bao giờ nhắn tin.
“Nothing. Why?”
“Không có gì. Sao thế?”
“Fuck that. Get your ass downtown. My buddy Francois, you know, the chef? He’s having a little after hours party at his restaurant, and get this, the cast of the fucking X-Squad movie they’re filming here is gonna be there!”
“Mặc kệ đi. Ra trung tâm thành phố ngay. Thằng bạn Francois của tôi, ông biết đấy, tay đầu bếp ấy? Nó đang tổ chức một bữa tiệc nhỏ sau giờ làm tại nhà hàng của nó, và nghe này, dàn diễn viên của bộ phim X-Squad chết tiệt mà họ đang quay ở đây cũng sẽ có mặt ở đó đấy!”
“All of them?”
“Tất cả bọn họ luôn à?”
“I don’t fucking know! Enough of them! There are some fucking hot chicks in that movie, man! Get the fuck in your car. You know the restaurant, right? Djon-Djon?”
“Tôi đéo biết! Đủ hết bọn họ luôn! Có mấy em cực kỳ nóng bỏng trong bộ phim đó đấy, ông bạn! Lên xe ngay đi. Ông biết nhà hàng đó mà, đúng không? Djon-Djon ấy?”
“Uh. Sure. You took me there once, right?”
“Ờ. Được thôi. Ông từng đưa tôi đến đó một lần rồi, đúng không?”
Shane’s first instinct was to thank J.J. for the invitation, but to tell him that he was going to stay in. But he knew from past experience that saying no to J.J. would result in hourly calls for the rest of the evening to let him know what he was missing.
Bản năng đầu tiên của Shane là cảm ơn J.J. vì lời mời, nhưng sẽ nói với anh rằng anh định ở nhà. Nhưng từ kinh nghiệm trước đây, anh biết rằng nếu từ chối J.J., anh sẽ phải nhận những cuộc gọi mỗi giờ trong suốt phần còn lại của buổi tối để nghe anh ta kể về những gì mình đã bỏ lỡ.
Besides. It wasn’t like Shane had anything better to do. Nothing besides watching the end of a Boston hockey game on television and quietly panicking about the freshly unearthed feelings he was harboring for Ilya Rozanov. He could definitely use a distraction.
Vả lại, cũng chẳng phải Shane có việc gì tốt hơn để làm. Chẳng có gì ngoài việc xem nốt trận khúc côn cầu của Boston trên tivi và âm thầm hoảng loạn về những cảm xúc vừa mới trỗi dậy mà anh đang dành cho Ilya Rozanov. Anh chắc chắn cần một sự xao nhãng.
He put on some nicer clothes and drove himself to Mile End. It was late on a Tuesday night, and the streets were quiet. He found a parking spot near the restaurant and stepped out of his SUV into the cold.
Anh mặc vài bộ đồ lịch sự hơn rồi tự lái xe đến Mile End. Đó là một đêm muộn thứ Ba, và đường phố thật yên tĩnh. Anh tìm được một chỗ đậu xe gần nhà hàng và bước ra khỏi chiếc SUV của mình giữa cái lạnh.
Most things on the street were closed or closing, but he could see the lights on in the hip, Haitian-inspired restaurant on the corner. The sign on the door said the restaurant was closed, but the door opened for him before Shane even reached it.
Hầu hết các cửa hàng trên phố đều đã đóng cửa hoặc đang đóng cửa, nhưng anh có thể thấy ánh đèn sáng lên từ nhà hàng sành điệu mang phong cách Haiti ở góc đường. Biển báo trên cửa ghi nhà hàng đã đóng cửa, nhưng cánh cửa đã mở ra đón anh ngay cả trước khi Shane kịp bước tới.
Inside there was music and laughter and warmth. The small space was crowded, and something smelled delicious.
Bên trong tràn ngập tiếng nhạc, tiếng cười và sự ấm áp. Không gian nhỏ hẹp đông đúc, và có mùi gì đó thật thơm ngon.
“Hollander! Yes, bitch! Get over here!”
“Hollander! Đúng rồi, thằng khốn! Lại đây mau!”
J.J. towered over everyone in the room. He was six feet, seven inches and over two hundred and fifty pounds of pure muscle. He had very dark skin and a thick French accent. The contrast between J.J. and Shane, physically, was almost comical. Shane stood a full ten inches shorter than him, and weighed about seventy pounds less.
J.J. cao lớn lừng lững so với mọi người trong phòng. Anh ta cao 6 foot 7 và nặng hơn 250 pound cơ bắp thuần túy. Anh ta có làn da rất sẫm màu và chất giọng Pháp đặc sệt. Sự tương phản về ngoại hình giữa J.J. và Shane gần như là một trò cười. Shane thấp hơn anh ta tận 10 inch và nhẹ hơn khoảng 70 pound.
J.J. was also loud. And he loved to talk. He held court no matter what room he was in. He was French and fashionable and loved food and wine—the perfect Montreal celebrity. Everyone loved him.
J.J. cũng rất ồn ào. Và anh ta thích nói chuyện. Anh ta luôn là tâm điểm dù ở bất kỳ căn phòng nào. Anh ta là người Pháp, sành điệu, yêu ẩm thực và rượu vang—một người nổi tiếng hoàn hảo của Montreal. Mọi người đều yêu quý anh ta.
Aside from a couple of his teammates, Shane didn’t know anyone at the party, but he certainly recognized a few movie stars in the crowd. Shane was pretty famous—extremely so, on the hockey scale—but even he was a little star struck in this company.
Ngoài một vài đồng đội, Shane không biết ai tại bữa tiệc, nhưng anh chắc chắn nhận ra một vài ngôi sao điện ảnh trong đám đông. Shane khá nổi tiếng—cực kỳ nổi tiếng nếu xét theo tiêu chuẩn hockey—nhưng ngay cả anh cũng cảm thấy hơi choáng ngợp trước sự hiện diện của những người này.
He made his way to the bar, where the bartender seemed to have no problem serving people well after closing. The slim, attractive, dark-skinned man was making elaborate cocktails for the all-star guests.
Anh tiến về phía quầy bar, nơi người pha chế có vẻ không gặp khó khăn gì khi phục vụ khách dù đã quá giờ đóng cửa. Người đàn ông mảnh khảnh, quyến rũ với làn da sẫm màu đang pha những ly cocktail cầu kỳ cho những vị khách ngôi sao.
“Can I get a beer?” Shane asked him, in French. “Whatever you have on tap is fine.”
“Cho tôi một ly bia được không?” Shane hỏi bằng tiếng Pháp. “ Loại bia tươi nào cũng được.”
“Shane Hollander can have whatever he wants here,” the man said with a sexy little smile. He poured Shane a beer and rested it on a coaster in front of him.
“Shane Hollander có thể uống bất cứ thứ gì anh muốn ở đây,” người đàn ông nói với một nụ cười quyến rũ. Anh ta rót cho Shane một ly bia và đặt lên một tấm lót ly trước mặt anh.
“Thanks,” Shane said. He slid a ten-dollar bill across the bar.
“Cảm ơn,” Shane nói. Anh đẩy một tờ mười đô la qua quầy bar.
The bartender held up his hands and said, “On the house.”
Người pha chế giơ tay lên và nói, “Quán mời.”
“Oh. Well, you keep it then.”
“Ồ. Vậy thì anh cứ giữ lấy đi.”
The man shook his head, smiling. “It’s an honor.”
Người đàn ông lắc đầu mỉm cười. “ Đó là một vinh dự.”
Shane smiled back and stuck out his hand. “Shane,” he said. “Please.”
Shane mỉm cười đáp lại và đưa tay ra. “ Shane,” anh nói. “ Cứ gọi tôi là Shane.”
“Maxime,” the man said, shaking his hand.
“Maxime,” người đàn ông nói, bắt tay anh.
“Nice to meet you, Maxime. Are you having a good night?”
“Rất vui được gặp anh, Maxime. Anh có một buổi tối vui vẻ chứ?”
“This crowd? Are you kidding? Rose Landry is here, man!”
“Đám đông này á? Anh đùa à? Rose Landry đang ở đây đấy, anh bạn!”
“Seriously?” Shane asked. He looked over his shoulder, almost involuntarily, searching the crowd for the famous actress. He quickly turned back to Maxime when he realized what he was doing.
“Thật sao?” Shane hỏi. Anh ngoái đầu nhìn lại, gần như vô thức, tìm kiếm nữ diễn viên nổi tiếng trong đám đông. Anh nhanh chóng quay lại nhìn Maxime khi nhận ra mình đang làm gì.
Maxime was grinning. Shane shrugged and grinned back. He’d love to catch a glimpse of Rose Landry, but he was sort of enjoying looking at Maxime. He decided to put some space between them before that fact became obvious.
Maxime đang cười toe toét. Shane nhún vai và cười đáp lại. Anh rất muốn được thoáng thấy Rose Landry, nhưng anh cũng đang khá tận hưởng việc ngắm nhìn Maxime. Anh quyết định giữ khoảng cách giữa hai người trước khi sự thật đó trở nên quá rõ ràng.
He spent the night mingling, letting J.J. pull him around the room. He stood in small circles of people and laughed at their jokes; he didn’t make many of his own. He avoided the bar and eventually found an empty table in one corner. He was ready to leave, but he just wanted to sit for a moment.
Anh dành cả tối để giao lưu, để J.J. dẫn đi khắp phòng. Anh đứng trong những nhóm người nhỏ và cười trước những câu đùa của họ; anh không tự mình nói nhiều lời đùa. Anh tránh xa quầy bar và cuối cùng tìm thấy một chiếc bàn trống trong góc. Anh đã sẵn sàng để rời đi, nhưng anh chỉ muốn ngồi xuống một lát.
“Please tell me you’re hungry,” a woman’s voice said. Shane looked up and saw a slim woman with dark, glossy hair and a very expensive-looking top draped over equally expensive-looking jeans.
“Làm ơn hãy nói với tôi là anh đang đói đi,” giọng một người phụ nữ vang lên. Shane ngước lên và thấy một người phụ nữ mảnh mai với mái tóc tối màu bóng mượt và một chiếc áo trông rất đắt tiền mặc cùng với chiếc quần jeans cũng đắt tiền không kém.
Rose Landry.
Rose Landry.
“The chef just handed me these fritters and they look delicious, but I can’t possibly eat them all,” she said, sliding into the booth next to Shane. She set a plate on the table that was piled high with Haitian salt cod fritters. She smiled at him, took one, and popped it into her mouth. Her eyes went wide with surprise.
“Đầu bếp vừa đưa cho tôi mấy miếng bánh rán này và chúng trông thật ngon, nhưng tôi không thể nào ăn hết được,” cô nói, rồi ngồi vào băng ghế cạnh Shane. Cô đặt một chiếc đĩa lên bàn, bên trên chất đầy những miếng bánh rán cá tuyết muối kiểu Haiti. Cô mỉm cười với anh, lấy một miếng và cho vào miệng. Đôi mắt cô mở to vì ngạc nhiên.
“Oh my god! These are so good! You have to eat some.” She belatedly raised her hand to cover her mouth as she spoke. Then she laughed at herself.
“Ôi chúa ơi! Những miếng này ngon quá! Anh phải ăn thử một ít đi.” Cô muộn màng đưa tay lên che miệng khi nói. Sau đó cô tự cười chính mình.
“Sorry,” she said, after she swallowed. “I’m a pig. I’m Rose, by the way,” she said, holding out her perfectly manicured hand.
“Xin lỗi,” cô nói sau khi nuốt xong. “ Tôi thật là tham ăn. Nhân tiện, tôi là Rose,” cô nói, đưa bàn tay được chăm sóc kỹ lưỡng ra.
Shane smiled and shook it. “Shane,” he said. “Nice to meet you. I’m a fan.”
Shane mỉm cười và bắt tay cô. “ Shane,” anh nói. “ Rất vui được gặp cô. Tôi là một người hâm mộ.”
“Well,” she said, leaning in a bit, “would you be surprised to know I’m a big fan of yours?”
“Chà,” cô nói, hơi rướn người về phía trước, “anh có ngạc nhiên không nếu biết tôi cũng là một người hâm mộ lớn của anh?”
“You like hockey?” Shane asked.
“Cô thích khúc côn cầu à?” Shane hỏi.
“I was born and raised in Michigan,” she said. “Damn right I like hockey!”
“Tôi sinh ra và lớn lên ở Michigan mà,” cô nói. “ Tất nhiên là tôi thích khúc côn cầu rồi!”
“Oh! Well…thanks.”
“Ồ! À… cảm ơn cô.”
“You’re welcome. Eat a fritter, Shane Hollander.”
“Không có gì. Ăn một miếng bánh rán đi, Shane Hollander.”
Shane lost track of time as they sat in the booth and talked over (delicious) cod fritters. Rose was easy to talk to. Surprisingly so. They bonded over descriptions of the lakeside cottages where they had each spent childhood summers. She had an older brother who had played hockey in college, and then he became an engineer. Her parents, like Shane’s, worked in government.
Shane quên mất cả thời gian khi họ ngồi trong buồng ăn và trò chuyện bên những miếng bánh rán cá tuyết (ngon tuyệt). Rose là người rất dễ chuyện trò. Thật đáng ngạc nhiên. Họ trở nên thân thiết hơn qua những lời kể về những ngôi nhà nhỏ bên hồ nơi mỗi người đã trải qua những mùa hè thời thơ ấu. Cô có một người anh trai từng chơi khúc côn cầu ở đại học, sau đó anh ấy trở thành một kỹ sư. Cha mẹ cô, cũng giống như cha mẹ Shane, đều làm việc trong chính phủ.
“Have you been to Montreal before?” Shane asked.
“Cô đã từng đến Montreal trước đây chưa?” Shane hỏi.
“Once. I was shooting a role in a super terrible FBI versus terrorist whatever movie. I can’t even remember what it was called.”
“Một lần. Tôi đang quay một vai trong một bộ phim siêu tệ về FBI đấu với khủng bố hay gì đó đại loại vậy. Tôi thậm chí còn không nhớ tên phim là gì nữa.”
“Under Dark.”
“Under Dark.”
“Oh my god. Shut up. You saw it?”
“Ôi trời ơi. Thôi đi. Anh đã xem nó rồi sao?”
Shane shrugged, and grinned. It really had been terrible. “I fly a lot. Watch a lot of movies.”
Shane nhún vai và mỉm cười. Nó thực sự rất tệ. “ Tôi bay nhiều. Và cũng xem nhiều phim nữa.”
“Thankfully it was only a small role. But I was only in Montreal for a week that time. And it was summer.”
“May mà đó chỉ là một vai nhỏ. Nhưng lần đó tôi chỉ ở Montreal có một tuần. Và lúc đó là mùa hè.”
“It’s a little different here in the winter.”
“Ở đây vào mùa đông thì hơi khác một chút.”
She leaned it and said, in a hushed tone that was playfully conspiratorial, “Michigan, remember? Winter can’t scare me.”
Cô nghiêng người về phía anh và nói bằng một giọng thì thầm đầy vẻ tinh nghịch như đang bàn mưu tính kế: “Michigan, anh nhớ chứ? Mùa đông không làm khó được tôi đâu.”
Something fluttery happened in his stomach. He felt his cheeks heat a bit, and then he asked, as smoothly as possible, “So, you gonna be in town for a while this time?”
Có gì đó xao xuyến dâng lên trong lòng anh. Anh cảm thấy má mình hơi nóng lên, rồi anh hỏi với vẻ tự nhiên nhất có thể: “Vậy, lần này cô sẽ ở lại thành phố một thời gian chứ?”
Her smile let him know she knew exactly what he was really asking.
Nụ cười của cô cho anh biết rằng cô hiểu chính xác điều anh đang thực sự muốn hỏi.
At the end of the night, they exchanged contact info, and made loose plans to meet for dinner whenever both of their schedules permitted. Shane left the restaurant with a little spring in his step. It had easily been the best connection he had made with a woman…ever. He liked Rose. He wanted to get to know her better. He was excited by the idea of spending more time with her.
Cuối buổi tối, họ trao đổi thông tin liên lạc và lên kế hoạch sơ bộ để đi ăn tối bất cứ khi nào lịch trình của cả hai cho phép. Shane rời nhà hàng với bước chân đầy phấn chấn. Đó chắc chắn là sự kết nối tuyệt vời nhất mà anh từng có với một người phụ nữ… từ trước đến nay. Anh thích Rose. Anh muốn tìm hiểu cô nhiều hơn. Anh cảm thấy hào hứng với ý tưởng được dành nhiều thời gian hơn bên cô.
And she was very pretty. Obviously.
Và cô ấy rất xinh đẹp. Hiển nhiên rồi.
But mostly Shane just loved talking to her. She was funny and she asked a lot of questions, but none of them had made Shane uncomfortable.
Nhưng phần lớn là Shane chỉ thích trò chuyện với cô ấy. Cô ấy vui tính và đặt rất nhiều câu hỏi, nhưng không câu nào khiến Shane cảm thấy khó chịu.
Shane liked a girl!
Shane thích một cô gái rồi!
In the car, driving home, he laughed at how ridiculously high his standards were.
Trên xe khi đang lái về nhà, anh bật cười vì tiêu chuẩn của mình cao đến mức nực cười.
December 2016—Detroit
Tháng 12 năm 2016—Detroit
Ilya woke alone in his hotel room in… Detroit? Yes. He was in Detroit.
Ilya thức dậy một mình trong phòng khách sạn ở… Detroit? Đúng vậy. Anh đang ở Detroit.
He glanced over at his roommate’s abandoned bed, and then at the clock. Eight thirty.
Anh liếc nhìn chiếc giường trống không của người bạn cùng phòng, rồi nhìn đồng hồ. Tám giờ ba mươi.
He exhaled and scrubbed his eyes before he sat up. It was no surprise that Carmichael was already up and out of the room. That guy was such a morning person, it was gross.
Anh thở hắt ra và dụi mắt trước khi ngồi dậy. Không có gì ngạc nhiên khi Carmichael đã dậy và ra khỏi phòng. Gã đó là kiểu người thích dậy sớm, thật là phát khiếp.
Ilya threw on some sweats and made his way to the Starbucks in the hotel lobby for some coffee and a breakfast sandwich. Two of his teammates, Cliff Marlow and Victor St-Simon, were sitting at a table.
Ilya mặc vội bộ đồ thể thao và đi đến Starbucks ở sảnh khách sạn để mua cà phê và bánh mì sandwich ăn sáng. Hai đồng đội của anh, Cliff Marlow và Victor St-Simon, đang ngồi tại một chiếc bàn.
“Roz! You gotta see this. You’ll shit, man!” Cliff called out.
“Roz! Ông phải xem cái này đi. Sốc đến mức không tin nổi luôn, ông bạn!” Cliff gọi lớn.
Ilya couldn’t imagine what the hell would be that interesting to him. He made his way over to the table and Victor held out his phone for him to see. There was a headline that read, Is Rose Landry dating NHL star Shane Hollander?
Ilya không thể tưởng tượng nổi cái quái gì lại có thể thú vị với anh ta đến thế. Anh tiến về phía chiếc bàn và Victor đưa điện thoại ra cho anh xem. Có một dòng tiêu đề ghi rằng, Rose Landry có đang hẹn hò với ngôi sao NHL Shane Hollander không?
“No,” was Ilya’s immediate reaction. He hoped it sounded more dismissive to his teammates than shocked.
“Không,” là phản ứng tức thì của Ilya. Anh hy vọng nghe nó có vẻ như đang gạt đi hơn là đang bị sốc trước mặt các đồng đội.
“Right?” Cliff laughed. “She’s, like, a super-giant movie star! How the fuck did he even meet her during the hockey season?”
“Đúng không?” Cliff cười. “Cô ấy kiểu như là một siêu sao điện ảnh lừng lẫy ấy! Làm quái nào mà anh ta có thể gặp được cô ấy trong mùa giải khúc côn cầu chứ?”
“She’s been filming a movie in Montreal,” Victor read. “They met at a mutual friend’s party…according to unnamed sources.”
“Cô ấy đang quay phim ở Montreal,” Victor đọc. “ Họ gặp nhau tại bữa tiệc của một người bạn chung… theo các nguồn tin giấu tên.”
Ilya snorted.
Ilya khịt mũi.
“There are pictures,” Victor said. “Look.”
“Có cả ảnh nữa này,” Victor nói. “ Nhìn đi.”
He held his phone out again, and Ilya grabbed it. He scrolled through four paparazzi photos of Shane having dinner with the gorgeous, dark-haired movie star. In one of them Shane was laughing.
Anh lại đưa điện thoại ra, và Ilya chộp lấy nó. Anh lướt qua bốn bức ảnh paparazzi chụp cảnh Shane đang ăn tối với nữ minh tinh tóc sẫm màu xinh đẹp. Trong một bức ảnh, Shane đang cười.
Ilya scowled and handed the phone back to Victor.
Ilya cau mày và đưa điện thoại lại cho Victor.
“Probably nothing,” he said.
“Có lẽ không có gì đâu,” anh nói.
January 2017—Boston
Tháng 1 năm 2017—Boston
It wasn’t nothing. As the weeks went on, more and more paparazzi photos of Shane and Rose Landry together were hitting the internet. Photos of the two of them walking together, smiling at each other, leaving restaurants together, kissing each other.
Nó không phải là không có gì. Khi các tuần trôi qua, ngày càng có nhiều ảnh paparazzi chụp Shane và Rose Landry bên nhau tràn ngập trên mạng. Những bức ảnh hai người họ đi cùng nhau, mỉm cười với nhau, cùng rời khỏi nhà hàng, hôn nhau.
On the cheek. Just on the cheek. It could still be nothing.
Trên má. Chỉ là trên má thôi. Nó vẫn có thể không là gì cả.
Ilya turned up the resistance on his stationary bike. What did he care, anyway? Why shouldn’t Hollander be dating a beautiful woman? Rozanov had slept with a beautiful woman two nights ago. And another one the night before that.
Ilya tăng mức kháng lực trên chiếc xe đạp tập tại chỗ của mình. Dù sao thì anh quan tâm làm gì chứ? Tại sao Hollander lại không được hẹn hò với một người phụ nữ đẹp? Rozanov đã ngủ với một người phụ nữ đẹp hai đêm trước. Và một người khác vào đêm trước đó nữa.
The thing was… Hollander didn’t do that. Rozanov assumed Hollander must have sex with people who weren’t him, but there was no evidence of it. He didn’t want to think about it too much either way.
Vấn đề là… Hollander không làm chuyện đó. Rozanov cho rằng Hollander chắc hẳn phải quan hệ với những người không phải là anh, nhưng không có bằng chứng nào về việc đó. Dù thế nào đi nữa, anh cũng không muốn nghĩ về nó quá nhiều.
He had definitely never known Hollander to go on consecutive dates with a woman. To be seen with a woman often enough for the press to notice.
Anh chắc chắn chưa bao giờ thấy Hollander đi hẹn hò liên tiếp với một người phụ nữ. Hay bị bắt gặp ở bên một người phụ nữ đủ thường xuyên để báo chí chú ý.
Hollander had a girlfriend.
Hollander đã có bạn gái.
Maybe Hollander was in love.
Có lẽ Hollander đang yêu.
Ilya pushed himself on the bike until his thighs screamed in protest. He stopped, and took a long haul from his water bottle.
Ilya ép mình trên chiếc xe đạp cho đến khi bắp đùi anh gào thét phản đối. Anh dừng lại, và uống một ngụm nước dài từ bình nước.
He knew this ridiculous thing between them wasn’t going to last forever. It was just…convenient. So maybe it was over now. So what?
Anh biết mối quan hệ nực cười giữa họ sẽ không kéo dài mãi mãi. Nó chỉ là… sự tiện lợi. Vậy nên có lẽ giờ đã kết thúc rồi. Thì đã sao nào?
Boston was playing in Montreal next week. The week after that was the All-Star Game. Would Hollander just…ignore him?
Boston sẽ thi đấu ở Montreal vào tuần tới. Tuần sau đó là Trận đấu All-Star. Liệu Hollander sẽ cứ thế… phớt lờ anh sao?
As Ilya was exiting the team gym, he stubbed his toe on one of the other bikes. He bellowed a string of Russian profanity and hurled his water bottle at the wall. He tried to control his breathing as he watched the water seep into the black and gold carpet.
Khi Ilya đang rời khỏi phòng gym của đội, anh bị vấp ngón chân vào một trong những chiếc xe đạp khác. Anh gào lên một tràng chửi thề bằng tiếng Nga và ném mạnh bình nước vào tường. Anh cố gắng kiểm soát hơi thở khi nhìn nước thấm vào tấm thảm màu đen và vàng.
“Jesus,” Cliff said as he stepped off his treadmill. “What the fuck’s wrong with you?”
“Chúa ơi,” Cliff nói khi bước xuống khỏi máy chạy bộ. “ Mẹ kiếp, cậu bị cái quái gì vậy?”
“Nothing,” Ilya growled. “Stubbed my toe.” He left the room in a hurry, not bothering to pick up the water bottle.
“Không có gì,” Ilya gầm gừ. “ Vấp ngón chân thôi.” Anh vội vã rời khỏi phòng, chẳng buồn nhặt chai nước lên.
Hayley, he thought to himself. He would text Hayley and see if she was doing anything tonight. He liked Hayley. She was fun, and she had dark hair.
Hayley, anh tự nhủ. Anh sẽ nhắn tin cho Hayley xem tối nay cô ấy có bận gì không. Anh thích Hayley. Cô ấy rất vui vẻ, và có mái tóc sẫm màu.
And freckles.
Và cả những nốt tàn nhang nữa.
One week later—Montreal
Một tuần sau—Montreal
When Shane’s phone buzzed, an hour after the game against Boston ended, he had expected it to be Ilya.
Khi điện thoại của Shane rung lên, một giờ sau khi trận đấu với Boston kết thúc, anh đã ngỡ đó là Ilya.
It was Rose.
Là Rose.
Come out with us tonight. We’ll be at Ultraviolet.
Tối nay đi chơi với bọn em đi. Bọn em sẽ ở Ultraviolet.
Shane felt a confusing mixture of anxiety and relief sweep over him. He hadn’t been sure what to say to Ilya, if he had texted him. If he had wanted to…see him.
Shane cảm thấy một sự pha trộn hỗn loạn giữa lo lắng và nhẹ nhõm trào dâng trong lòng. Anh đã không chắc mình nên nói gì với Ilya, nếu anh nhắn tin cho cậu ấy. Nếu anh thực sự muốn… gặp cậu ấy.
Because Shane had a girlfriend now. Sort of.
Bởi vì giờ Shane đã có bạn gái rồi. Đại loại thế.
And his girlfriend wanted him to come to a club with her and her friends. Shane hated nightclubs. He never allowed himself to have more than a couple of drinks, which was not nearly enough for him to be comfortable on a dance floor.
Và bạn gái anh muốn anh cùng đi đến hộp đêm với cô ấy và bạn bè cô. Shane ghét hộp đêm. Anh không bao giờ cho phép mình uống quá vài ly, mức đó chẳng thấm tháp gì để anh có thể thấy thoải mái trên sàn nhảy.
But his girlfriend—his gorgeous, movie star girlfriend—wanted him to go out dancing with her. And that was a thing that boyfriends did. Right?
Nhưng bạn gái anh—người bạn gái xinh đẹp như minh tinh điện ảnh của anh—muốn anh đi nhảy cùng cô ấy. Và đó là việc mà những người bạn trai thường làm. Đúng không?
And if he had to endure his teammates teasing him about dating her—last week Shane had found a giant bouquet of about sixty roses in his locker room stall, which was a very expensive and stupid prank—then he should at least try to enjoy himself.
Và nếu anh đã phải chịu đựng sự trêu chọc của đồng đội về việc hẹn hò với cô ấy—tuần trước Shane đã tìm thấy một bó hoa khổng lồ gồm khoảng sáu mươi đóa hồng trong ngăn tủ đồ của mình, một trò đùa rất tốn kém và ngớ ngẩn—thì ít nhất anh cũng nên cố gắng tận hưởng nó.
OK, he texted back. What time?
Được thôi, anh nhắn lại. Mấy giờ?
Ilya was absolutely not going to text Hollander. Not a chance.
Ilya tuyệt đối không định nhắn tin cho Hollander. Không đời nào.
What he was going to do instead, apparently, was sulk around his hotel room and snap at his roommate for no reason at all.
Thay vào đó, có vẻ như điều anh sắp làm là hậm hực quanh phòng khách sạn và gắt gỏng với người bạn cùng phòng mà chẳng vì lý do gì cả.
“Hey!” Ryan Carmichael said, after the umpteenth undeserved bitchy comment from Ilya. “Fuck you! What’s your problem, anyway?”
“Này!” Ryan Carmichael nói, sau vô số những lời nhận xét khó ưa không đâu của Ilya. “ Mẹ kiếp! Rốt cuộc vấn đề của cậu là gì vậy?”
Ilya sighed, and sat himself on the end of his bed. “Nothing. Fuck this. I need to get laid. Let’s go out.”
Ilya thở dài, rồi ngồi xuống phía cuối giường. “ Không có gì. Mẹ nó chứ. Tôi cần phải tìm ai đó để ngủ cùng. Đi chơi thôi.”
“Out where?”
“Ở đâu cơ?”
Ilya swept his hand in the direction of the large window. “We’re in fucking Montreal! We find a club! Come on.”
Ilya quơ tay về phía cửa sổ lớn. “ Chúng ta đang ở cái thành phố Montreal chết tiệt này! Tìm một câu lạc bộ đi! Đi thôi nào.”
Carmichael blinked at him, then smiled. “Fucking right, man! I’m gonna text Victor and Cliff.”
Carmichael chớp mắt nhìn anh, rồi mỉm cười. “ Chuẩn luôn, anh bạn! Tôi sẽ nhắn tin cho Victor và Cliff.”
After six very successful NHL seasons, Shane had gained a reputation for two things:
Sau sáu mùa giải NHL vô cùng thành công, Shane đã tạo dựng được danh tiếng nhờ hai điều:
1. Being a natural leader and an outstanding playmaker, and;
1. Là một nhà lãnh đạo bẩm sinh và một người kiến tạo xuất sắc; và
2. Being absolutely no fun at all.
2. Hoàn toàn chẳng thú vị chút nào.
Shane felt this second accusation was unfair. He was plenty fun. He could relax with a beer and joke around. He was social. He…
Shane cảm thấy lời cáo buộc thứ hai này thật bất công. Anh cũng thú vị lắm chứ. Anh có thể thư giãn với một ly bia và nói đùa vài câu. Anh cũng rất hòa đồng. Anh…
He hated clubs. That was something he couldn’t deny. He didn’t dance, he didn’t like crowds, and he didn’t like the pressure to pick up women. At least tonight he didn’t have to worry about that last thing.
Anh ghét các câu lạc bộ. Đó là điều anh không thể phủ nhận. Anh không nhảy, không thích đám đông, và không thích áp lực phải tán tỉnh phụ nữ. Ít nhất thì tối nay anh không phải lo lắng về điều cuối cùng đó.
He found Rose and her friends in a VIP area at the club. She stood up and kissed him quickly in greeting. He recognized most of the people there. Two of them were her costars from the X-Squad movie: Miles and Jiya. Miles was a young actor with a massive fan base, due to his work as a teenager on a popular television drama. He was extremely attractive, with light brown skin, perfectly groomed stubble, and the most incredible eyes Shane had ever seen. They were gray—so pale they were almost silver. He was looking effortlessly gorgeous in a long-sleeve black top, slim-fitting dark gray pants, and a black knit hat.
Anh tìm thấy Rose và bạn bè cô ở khu vực VIP trong câu lạc bộ. Cô đứng dậy và hôn nhanh anh để chào hỏi. Anh nhận ra hầu hết mọi người ở đó. Hai người trong số họ là bạn diễn của cô trong bộ phim X-Squad: Miles và Jiya. Miles là một nam diễn viên trẻ với lượng người hâm mộ khổng lồ, nhờ vào vai diễn thời thiếu niên trong một bộ phim truyền hình ăn khách. Anh ta cực kỳ quyến rũ, với làn da nâu sáng, bộ râu lởm chởm được cắt tỉa hoàn hảo, và đôi mắt tuyệt vời nhất mà Shane từng thấy. Chúng có màu xám—nhạt đến mức gần như màu bạc. Anh ta trông đẹp trai một cách tự nhiên trong chiếc áo đen dài tay, quần màu xám đậm ôm sát và một chiếc mũ len đen.
Shane nodded at him awkwardly and received a slow, absurdly sexy smile in return. Shane looked away quickly and moved to sit next to Rose.
Shane gật đầu với anh ta một cách ngượng ngùng và nhận lại một nụ cười chậm rãi, quyến rũ đến vô lý. Shane nhanh chóng nhìn đi chỗ khác và tiến đến ngồi cạnh Rose.
“Good game tonight,” Rose said.
“Trận đấu tối nay hay lắm,” Rose nói.
“Oh, thanks. You watched?”
“Ồ, cảm ơn em. Em đã xem à?”
She smiled apologetically. “I wish. We just finished filming for the day a couple of hours ago. I was checking the score on my phone, though!”
Cô mỉm cười đầy hối lỗi. “ Em ước là vậy. Chúng em vừa mới kết thúc buổi quay phim của ngày hôm nay cách đây vài giờ. Nhưng em có kiểm tra tỉ số trên điện thoại đấy!”
She took his hand and squeezed it, then pulled it over to rest on her knee. It was probably as natural as anything for her, but Shane felt like everyone was just staring at their joined hands.
Cô nắm lấy tay anh và siết nhẹ, rồi kéo nó đặt lên đầu gối mình. Đối với cô, điều đó có lẽ tự nhiên như bao việc khác, nhưng Shane cảm thấy như thể mọi người đang chằm chằm nhìn vào đôi bàn tay đang nắm chặt của họ.
What is wrong with me?
Mình bị làm sao thế này?
A server appeared and Shane ordered a beer. Everyone else seemed to be drinking vodka. He was definitely not going to get into that shit tonight.
Một nhân viên phục vụ xuất hiện và Shane gọi một ly bia. Những người khác dường như đều đang uống vodka. Anh chắc chắn sẽ không dính vào cái thứ chết tiệt đó tối nay.
They sat and drank and talked for over an hour as the club filled up. Rose’s voice was noticeably hoarse from shouting over the music. Shane had barely said ten words; he just enjoyed listening to everyone else and laughing when someone made a joke. When he couldn’t follow the conversation, he sipped his second beer, watched the dance floor, and stole a few glances at Miles.
Họ ngồi uống và trò chuyện hơn một tiếng đồng hồ khi câu lạc bộ dần đông khách. Giọng của Rose khản đặc hẳn đi vì phải nói át tiếng nhạc. Shane hầu như chẳng nói quá mười lời; anh chỉ thích lắng nghe mọi người và cười khi ai đó nói đùa. Khi không thể theo kịp cuộc trò chuyện, anh nhấp ngụm bia thứ hai, quan sát sàn nhảy và lén nhìn Miles vài lần.
Which was dumb because Shane was here with Rose Landry.
Điều đó thật ngớ ngẩn vì Shane đang ở đây cùng với Rose Landry.
“Come dance with me!” Rose exclaimed suddenly. She stood up and tried to pull Shane with her.
“Đến nhảy với em đi!” Rose đột nhiên thốt lên. Cô đứng dậy và cố kéo Shane theo mình.
“Oh,” Shane said. “No… I, uh…”
“Ồ,” Shane nói. “ Không… Anh, ờ…”
“Come on. I never get to dance!”
“Đi mà. Em chẳng bao giờ được nhảy cả!”
“That is a lie,” Miles laughed.
“Nói dối,” Miles cười.
“Well, I want to dance with Shane.”
“Thì, em muốn nhảy với Shane mà.”
Shane heard Miles say something that sounded a lot like “That makes two of us,” but he couldn’t be sure over the music.
Shane nghe thấy Miles nói điều gì đó nghe rất giống “Tôi cũng vậy,” nhưng anh không thể chắc chắn vì tiếng nhạc.
Shane surrendered and put his beer bottle on the table. He stood and allowed Rose to lead him to the dance floor.
Shane đầu hàng và đặt chai bia lên bàn. Anh đứng dậy và để Rose dẫn mình ra sàn nhảy.
Shane really, really needed to up his fashion game. Hanging out with Rose and her friends made him feel like a slob, and being on the dance floor only emphasized how uninspired his wardrobe was. He had made an effort tonight, but his deep plum polo and dark blue pants seemed kind of basic. His sneakers were nice, though.
Shane thực sự, thực sự cần phải nâng cấp gu thời trang của mình. Đi chơi với Rose và bạn bè cô khiến anh cảm thấy mình như một kẻ luộm thuộm, và việc đứng trên sàn nhảy càng làm nổi bật sự đơn điệu trong tủ đồ của anh. Tối nay anh đã có cố gắng, nhưng chiếc áo polo màu mận chín và chiếc quần xanh đậm trông có vẻ hơi quá bình thường. Tuy nhiên, đôi giày thể thao của anh thì khá đẹp.
Rose put her arms around his neck and they danced. Or, at least, she danced. She was stunning, and she moved to the music with so much carefree joy. Shane was mesmerized.
Rose vòng tay qua cổ anh và họ nhảy cùng nhau. Hoặc ít nhất, là cô ấy nhảy. Cô ấy thật lộng lẫy, và cô chuyển động theo điệu nhạc với một niềm vui vô tư lự. Shane đã bị mê hoặc.
Most of the girls on the dance floor seemed more like… Rozanov’s type. Or, at least, what he was pretty sure Rozanov was into, based on photos that Shane had seen on the internet completely by accident and not because he sometimes did image searches for Ilya Rozanov. He could easily imagine Ilya flirting with any one (or two) of the array of blonde, tanned girls with dark eyelashes and shimmery lips.
Hầu hết các cô gái trên sàn nhảy dường như giống… gu của Rozanov hơn. Hoặc ít nhất là những gì anh khá chắc chắn rằng Rozanov thích, dựa trên những bức ảnh mà Shane đã vô tình nhìn thấy trên mạng chứ không phải vì thỉnh thoảng cậu ấy có tìm kiếm hình ảnh về Ilya Rozanov. Cậu có thể dễ dàng tưởng tượng cảnh Ilya đang tán tỉnh bất kỳ ai (hoặc hai người) trong số hàng loạt cô gái tóc vàng, da rám nắng với hàng mi đen và đôi môi lấp lánh.
He wondered what Ilya was doing tonight. Had he been…disappointed…that they hadn’t hooked up?
Anh tự hỏi tối nay Ilya đang làm gì. Liệu anh ấy có… thất vọng… vì họ đã không ân ái với nhau không?
Was Shane disappointed?
Có phải Shane đang thất vọng không?
Rose flicked her dark hair around and laughed. “I love this song!” she yelled.
Rose hất mái tóc sẫm màu của mình và cười lớn. “ Tôi yêu bài hát này!” cô hét lên.
Shane smiled back. He had no idea what song it was. He kept his fingers on Rose’s waist—barely touching—as she closed her eyes and slid a hand down his chest.
Shane mỉm cười đáp lại. Cậu chẳng biết đó là bài hát gì. Cậu đặt ngón tay lên eo Rose—chỉ chạm nhẹ—khi cô nhắm mắt lại và trượt một bàn tay xuống ngực cậu.
Shane understood what was supposed to be happening here. He was supposed to be…escalating things. Touching her, teasing her. Making her want him. And then they would kiss and press closer together and…
Shane hiểu điều gì lẽ ra nên xảy ra ở đây. Lẽ ra cậu phải… đẩy cao cao trào. Chạm vào cô, trêu chọc cô. Khiến cô khao khát cậu. Và rồi họ sẽ hôn nhau, ép sát vào nhau hơn và…
So why wasn’t he?
Vậy tại sao cậu lại không làm thế?
Ilya headed straight for the dance floor as soon as they entered the club. It was late and the place was packed. A quick scan of the place told him that there were plenty of good options. Plenty of gorgeous girls who could take his mind off Shane stupid Hollander.
Ilya tiến thẳng về phía sàn nhảy ngay khi họ vừa bước vào câu lạc bộ. Đã muộn và nơi này đông nghịt người. Một cái nhìn lướt nhanh qua cho anh biết rằng có rất nhiều lựa chọn tốt. Rất nhiều cô gái tuyệt đẹp có thể giúp anh quên đi tên Shane Hollander ngốc nghếch kia.
Wait.
Khoan đã.
It was impossible not to spot Rose Landry on the dance floor. Even in this crowd, she stood out.
Không thể nào không nhận ra Rose Landry trên sàn nhảy. Ngay cả trong đám đông này, cô vẫn thật nổi bật.
And it only took him a second longer to realize the man she had her arms around—who had his hands on her waist—was Shane Hollander.
Và anh chỉ mất thêm một giây nữa để nhận ra người đàn ông mà cô đang ôm lấy—người đang đặt tay lên eo cô—chính là Shane Hollander.
Fuck it.
Mặc kệ đi.
Ilya moved purposefully to the other side of the dance floor. He found a girl inside a minute who was happy to press her body against his. By the next song, she had her tongue in his mouth.
Ilya chủ động di chuyển sang phía bên kia của sàn nhảy. Trong vòng một phút, anh đã tìm thấy một cô gái sẵn lòng ép sát cơ thể vào anh. Đến bài hát tiếp theo, cô ấy đã đưa lưỡi vào miệng anh.
He wondered if Hollander saw him.
Anh tự hỏi liệu Hollander có nhìn thấy mình không.
Miles joined them on the dance floor, and Shane dropped his hands from Rose’s waist. Rose turned and smiled at Miles, and danced with him for a while. Miles kept looking over her shoulder at Shane. There almost seemed to be a hint of invitation in his eyes.
Miles gia nhập cùng họ trên sàn nhảy, và Shane buông tay khỏi eo Rose. Rose quay lại mỉm cười với Miles, và nhảy cùng anh một lúc. Miles cứ nhìn qua vai cô về phía Shane. Ánh mắt anh ta dường như thấp thoáng một sự mời gọi.
Shane looked away uncomfortably. He stood on the dance floor, just barely swaying, with his arms hanging limp at his sides. Now that Miles was here, he could probably slip away. Go back to the VIP area. Maybe even go home.
Shane khó chịu nhìn đi chỗ khác. Anh đứng trên sàn nhảy, chỉ khẽ đung đưa, hai tay buông thõng bên hông. Giờ Miles đã ở đây, có lẽ anh có thể lẻn đi. Quay lại khu vực VIP. Thậm chí có thể về nhà.
His eyes landed on a man he was sure was Victor St-Simon, a player for Boston. He was smiling at a girl he was dancing with. Shane frowned and glanced around. He spotted Ryan Carmichael. And Cliff Marlow.
Ánh mắt anh dừng lại ở một người đàn ông mà anh chắc chắn là Victor St-Simon, một cầu thủ của Boston. Anh ta đang mỉm cười với một cô gái mà anh ta đang nhảy cùng. Shane cau mày và nhìn quanh. Anh nhận ra Ryan Carmichael. Và Cliff Marlow.
And Ilya Rozanov.
Và cả Ilya Rozanov.
Ilya was dancing with a girl. His head and shoulders towered over most of the crowd. Shane moved through the sea of dancers toward him without even realizing he was doing it.
Ilya đang nhảy với một cô gái. Đầu và vai anh cao vượt lên trên hầu hết đám đông. Shane len lỏi qua biển người đang nhảy múa để tiến về phía anh mà thậm chí không hề nhận ra mình đang làm vậy.
He got close enough to see the way the heat of the room was causing Ilya’s damp hair to curl even tighter than usual, and the way his skin glistened the same way it had during the game. But the games didn’t have lighting like this; at the games, the music wasn’t pounding and Ilya’s body wasn’t writhing and the whole room didn’t scream sex.
Anh tiến lại đủ gần để thấy hơi nóng trong phòng khiến mái tóc ẩm ướt của Ilya xoăn chặt hơn bình thường, và cách làn da anh bóng loáng giống hệt như trong trận đấu. Nhưng các trận đấu không có ánh sáng như thế này; ở các trận đấu, âm nhạc không dồn dập, cơ thể Ilya không uốn lượn và cả căn phòng không hề toát lên vẻ gợi dục.
Ilya had on a V-neck T-shirt that was almost transparent, despite being a dark color. Sometimes a light would hit him just right and Shane could see the outline of his bear tattoo, and the glint of his gold chain. The girl he was dancing with had her back to him, and she seemed to be grinding her ass into his crotch. Ilya was watching her, eyes hooded, lips parted. Shane watched as he bit down on his lower lip and closed his eyes before bending his head to kiss her neck. She turned and leaned up and kissed him. It was a wild, filthy kiss. She had her hands up the front of his shirt.
Ilya mặc một chiếc áo thun cổ chữ V gần như xuyên thấu, mặc dù có màu tối. Đôi khi ánh đèn chiếu vào anh đúng lúc và Shane có thể thấy đường nét hình xăm con gấu, cùng ánh kim của sợi dây chuyền vàng. Cô gái đang nhảy cùng anh quay lưng về phía anh, và có vẻ như cô đang cọ xát mông vào hạ bộ của anh. Ilya đang nhìn cô, đôi mắt mơ màng, đôi môi hé mở. Shane chứng kiến anh cắn môi dưới và nhắm mắt lại trước khi cúi đầu hôn lên cổ cô. Cô quay lại, rướn người lên và hôn anh. Đó là một nụ hôn cuồng nhiệt và đầy dục vọng. Tay cô luồn vào bên trong áo anh.
And Shane felt sick. He needed to leave.
Và Shane cảm thấy buồn nôn. Anh cần phải rời đi.
He realized, suddenly, as if waking from a dream, that he was standing alone in the middle of a dance floor…not dancing. Just…staring. At Ilya.
Anh chợt nhận ra, như thể vừa bừng tỉnh sau một giấc mơ, rằng mình đang đứng trơ trọi giữa sàn nhảy… không hề nhảy. Chỉ là… đang nhìn chằm chằm. Vào Ilya.
He couldn’t let Ilya notice him.
Anh không thể để Ilya nhận ra mình.
Ilya pulled away from the kiss and smiled at his very willing partner. She was a good kisser. She had a tongue piercing. He liked that.
Ilya dứt khỏi nụ hôn và mỉm cười với người cộng sự đang rất hưởng ứng của mình. Cô ấy hôn rất giỏi. Cô ấy có khuyên lưỡi. Anh thích điều đó.
He glanced around the club, wondering where the best dark corner was to—
Anh liếc nhìn quanh câu lạc bộ, tự hỏi đâu là góc tối tốt nhất để—
Holy fuck.
Mẹ kiếp.
When his gaze landed on Shane Hollander, Shane’s eyes went wide.
Khi ánh mắt anh dừng lại ở Shane Hollander, mắt Shane mở to kinh ngạc.
Had Shane just been…watching him?
Có phải Shane vừa mới…quan sát anh?
Ilya couldn’t resist pushing it. He gave him what he believed to be his sexiest smile, and bent down to whisper in the girl’s ear. “Should we take this somewhere else?”
Ilya không thể cưỡng lại việc trêu chọc thêm. Anh nở một nụ cười mà anh tin là quyến rũ nhất, rồi cúi xuống thì thầm vào tai cô gái. “ Chúng ta nên đưa chuyện này đi nơi khác chứ?”
He never took his eyes off Shane.
Anh chưa bao giờ rời mắt khỏi Shane.
“Sorry,” she said, surprising him. “Not tonight, babe. I’m here with my boyfriend. He likes to watch me. It turns him on. But I’m leaving with him.”
“Xin lỗi nhé,” cô nói, khiến anh ngạc nhiên. “ Không phải tối nay đâu, anh yêu. Em đang ở đây với bạn trai em. Anh ấy thích nhìn em. Điều đó làm anh ấy hưng phấn. Nhưng em sẽ đi cùng anh ấy.”
The fuck? “Your…boyfriend?” He looked around nervously.
Cái quái gì thế? “ Bạn trai… của cô sao?” Anh lo lắng nhìn quanh.
She laughed. “Relax. He’s not gonna hit you. He likes it, like I said.” She kissed his cheek, turned, and left him.
Cô cười. “ Thư giãn đi. Anh ấy sẽ không đánh anh đâu. Anh ấy thích thế, như em đã nói đấy.” Cô hôn lên má anh, quay người và bỏ mặc anh lại.
And Shane was gone.
Và Shane đã biến mất.
Furious, and now even more desperately in need of release than he had been before he’d left the hotel, Ilya stormed off the dance floor and grabbed Victor by the arm. “I’m leaving.”
Giận dữ, và giờ đây còn khao khát được giải tỏa mãnh liệt hơn cả trước khi rời khỏi khách sạn, Ilya hầm hầm rời khỏi sàn nhảy và nắm lấy cánh tay Victor. “ Tôi đi đây.”
“With that girl? Right on, man.”
“Đi với cô gái đó hả? Được đấy, anh bạn.”
Ilya didn’t answer him.
Ilya không trả lời anh ta.
Back at the hotel, Ilya jerked off in the shower before throwing himself angrily onto his bed.
Trở về khách sạn, Ilya tự sướng trong phòng tắm trước khi tức giận ném mình xuống giường.
He couldn’t sleep. He curled on his side and watched the minutes tick by on the alarm clock beside the bed.
Anh không thể ngủ được. Anh nằm co người lại và nhìn từng phút trôi qua trên chiếc đồng hồ báo thức bên cạnh giường.
Stupid fucking Shane Hollander. Stupid Rose Landry.
Shane Hollander chết tiệt. Rose Landry ngu ngốc.
Oh god, what was wrong with him? Why did he care? Ilya had been ready to let that weird girl with the kinky boyfriend do whatever she wanted to with him. What did it matter what Shane was doing when Ilya didn’t require him?
Ôi chúa ơi, anh bị làm sao vậy? Tại sao anh lại bận tâm? Ilya đã sẵn sàng để mặc cho cô gái kỳ quặc với anh bạn trai biến thái đó làm bất cứ điều gì cô ta muốn với anh ta. Shane đang làm gì thì có quan trọng gì đâu khi mà Ilya không cần đến anh ấy?
Except Shane had been watching him make out with that girl. And Shane had looked so fucking good. Not, like, clothes-wise; Shane’s wardrobe was as boring as he was. But something about seeing Shane Hollander in that environment had been…exhilarating.
Ngoại trừ việc Shane đã quan sát anh hôn hít cô gái đó. Và Shane trông thật sự quá tuyệt. Không phải kiểu về trang phục; tủ đồ của Shane cũng nhàm chán như chính anh vậy. Nhưng điều gì đó khi nhìn thấy Shane Hollander trong môi trường đó thật là… phấn khích.
What if Ilya had been able to get closer to him? Would Shane have danced with him, right there in that packed Montreal nightclub? Would he have let Ilya push that stupid polo up and run his hands over the hard lines of his abs? Would he have tilted his head back and sucked in a breath when Ilya kissed his neck?
Nếu Ilya có thể tiến lại gần anh hơn thì sao? Liệu Shane có nhảy cùng anh, ngay tại hộp đêm đông đúc ở Montreal đó không? Liệu anh có để Ilya kéo chiếc áo polo ngớ ngẩn đó lên và lướt tay qua những đường nét săn chắc của cơ bụng không? Liệu anh có ngửa đầu ra sau và hít một hơi thật sâu khi Ilya hôn lên cổ anh không?
No. It would never have happened. Shane was with Rose now. And he and Ilya couldn’t even appear to be friendly with each other, let alone be spotted grinding against each other in a club.
Không. Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra. Giờ Shane đang ở bên Rose. Và anh và Ilya thậm chí còn không thể tỏ ra thân thiện với nhau, nói gì đến việc bị bắt gặp đang quấn lấy nhau trong một câu lạc bộ.
He pinched the cross that hung around his neck and rubbed it with his thumb as he scowled into the dark room. He had never in his life been angry about someone sleeping with someone else. He was largely indifferent to most things.
Anh bóp lấy cây thánh giá treo trên cổ và dùng ngón tay cái xoa nhẹ khi cau mày nhìn vào căn phòng tối. Trong đời, anh chưa bao giờ tức giận vì chuyện ai đó ngủ với người khác. Anh phần lớn đều thờ ơ với hầu hết mọi thứ.
Was it just that Ilya liked his sex with a generous helping of danger, and Shane provided both? Or was he just being childish about having to share his favorite toy with a gorgeous movie star?
Có phải chỉ vì Ilya thích chuyện tình dục có thêm chút mạo hiểm, và Shane đáp ứng được cả hai? Hay anh chỉ đang trẻ con khi phải chia sẻ món đồ chơi yêu thích của mình với một ngôi sao điện ảnh lộng lẫy?
Somewhere, buried deep in his brain, there was a third reason that was screaming for attention.
Đâu đó, chôn sâu trong tâm trí, có một lý do thứ ba đang gào thét đòi được chú ý.
Ilya ignored it.
Ilya phớt lờ nó.
