Game Changers – Chapter Fifteen
Kip sat on Scott’s bed and watched him pack for his road trip. He was wearing his own jeans and one of Scott’s New York Admirals hoodies. It was too big for him, but he loved wearing it.
Kip ngồi trên giường của Scott và nhìn anh thu dọn đồ đạc cho chuyến đi. Cậu đang mặc chiếc quần jeans của mình và một chiếc áo hoodie New York Admirals của Scott. Nó quá rộng so với cậu, nhưng cậu rất thích mặc nó.
“Can I hold on to this?” he asked, tugging at the strings of the hoodie. “While you’re gone?”
“Em có thể giữ cái này không?” cậu hỏi, tay kéo kéo dây áo hoodie. “Trong lúc anh đi vắng?”
“Of course,” Scott said, tossing some underwear into his suitcase. “As long as you think about me while you’re wearing it.”
“Dĩ nhiên rồi,” Scott nói, vừa ném vài món đồ lót vào vali. ” Miễn là em sẽ nghĩ về anh khi mặc nó.”
“I’ll be thinking about you no matter what I’m wearing.”
“Dù em có mặc gì đi nữa thì em cũng sẽ nghĩ về anh thôi.”
Scott smiled and kissed him. He would need to leave by two this afternoon to catch the team bus to the airport. That only gave them another couple of hours together before they’d be apart for nine days.
Scott mỉm cười và hôn cậu. Anh sẽ cần phải rời đi vào lúc hai giờ chiều nay để kịp chuyến xe buýt của đội đến sân bay. Điều đó chỉ cho họ thêm vài giờ bên nhau trước khi phải xa nhau trong chín ngày.
“I was thinking,” Scott said, “that maybe you could stay here while I’m gone.”
“Anh đang nghĩ,” Scott nói, “rằng có lẽ em có thể ở lại đây trong lúc anh đi vắng.”
Kip hadn’t been expecting that. He didn’t know what to say.
Kip không ngờ tới điều đó. Cậu không biết phải nói gì.
“Not the whole time, if you don’t want,” Scott said quickly. “I mean, you don’t have to at all, obviously. I just thought—”
“Không cần phải suốt thời gian đó đâu, nếu em không muốn,” Scott nhanh chóng nói. ” Ý anh là, rõ ràng là em không nhất thiết phải làm vậy. Anh chỉ nghĩ là—”
“Really? You want me to?”
“Thật sao? Anh muốn em làm vậy à?”
“Yeah. I do. I like the idea of you being here while I’m gone. At least sometimes. Plus, it would be easier for you to get to work, right?”
“Ừ. Anh muốn. Anh thích ý tưởng em ở đây khi anh đi vắng. Ít nhất là thỉnh thoảng. Thêm nữa, như vậy em đi làm cũng dễ dàng hơn, đúng không?”
What Scott was polite enough not to say was that this apartment was a grown-up place to live, and not Kip’s parents’ house.
Điều mà Scott đủ lịch sự để không nói ra là căn hộ này là nơi ở của người trưởng thành, chứ không phải nhà của bố mẹ Kip.
“If you’re sure you don’t mind, yeah. That would be great,” Kip said.
“Nếu anh chắc chắn là anh không phiền, thì vâng. Thế thì tuyệt quá,” Kip nói.
“I don’t mind. I can think about you sleeping in my bed while I’m in some lonely hotel rooms.”
“Anh không phiền đâu. Anh có thể nghĩ về việc em đang ngủ trên giường của anh trong khi anh đang ở trong mấy căn phòng khách sạn cô độc.”
“You’ll have your roommate,” Kip pointed out.
“Anh sẽ có bạn cùng phòng mà,” Kip chỉ ra.
“Not the same.”
“Không giống nhau đâu.”
“And if you ever find yourself without a roommate, we could…”
“Và nếu anh có lúc nào đó không có bạn cùng phòng, chúng ta có thể…”
Scott smirked. “Believe me, I’ll be calling you. Every chance I get.”
Scott cười nhếch mép. ” Tin anh đi, anh sẽ gọi cho em. Mỗi khi có cơ hội.”
He held up the blue socks Kip had given him on Valentine’s Day and placed them in the suitcase. Kip grinned.
Anh giơ đôi tất màu xanh mà Kip đã tặng anh vào ngày Valentine lên và đặt chúng vào vali. Kip mỉm cười rạng rỡ.
“So,” Scott said, “I’m back on a Monday. And I’ll be in town for a week after that. How should we celebrate my return?”
“Vậy nên,” Scott nói, “tôi sẽ quay lại vào một ngày thứ Hai. Và tôi sẽ ở lại thành phố một tuần sau đó. Chúng ta nên ăn mừng sự trở lại của tôi thế nào đây?”
“Well…” Kip said, “I kind of have plans that night.”
“À thì…” Kip nói, “tối hôm đó tôi có chút kế hoạch rồi.”
“Oh.”
“Ồ.”
“Yeah, I mean, it’s no big deal, but…that Monday is my birthday. I’m just going out with some friends for a drink or whatever. But after that we could—”
“Ừ, ý tôi là, cũng không có gì to tát đâu, nhưng… thứ Hai đó là sinh nhật tôi. Tôi chỉ định đi uống nước hay gì đó với vài người bạn thôi. Nhưng sau đó chúng ta có thể—”
Scott froze. “It’s your birthday?”
Scott khựng lại. “ Là sinh nhật cậu sao?”
“Yeah, but it’s fine. Twenty-six isn’t exactly a milestone. And, besides, why would you know when my birthday is?”
“Ừ, nhưng không sao đâu. Hai mươi sáu tuổi cũng không hẳn là một cột mốc gì lớn. Với lại, sao anh lại biết ngày sinh nhật của tôi?”
“Because I should have asked!”
“Bởi vì lẽ ra tôi phải hỏi chứ!”
“Well…you can remember it next year.” Kip realized as he said it what his words implied. He glanced shyly at Scott, but Scott only reacted with a heartbreakingly happy smile.
“Thì… năm sau anh có thể nhớ nó.” Kip nhận ra những gì lời nói của mình ngụ ý ngay khi vừa thốt ra. Cậu thẹn thùng liếc nhìn Scott, nhưng Scott chỉ đáp lại bằng một nụ cười hạnh phúc đến nao lòng.
“I will,” he said.
“Tôi sẽ nhớ,” anh nói.
Kip flushed a little. He fiddled with the strings on the hoodie, trying to distract himself from all these damn feelings.
Kip hơi đỏ mặt. Cậu mân mê những sợi dây trên chiếc áo hoodie, cố gắng đánh lạc hướng bản thân khỏi tất cả những cảm xúc chết tiệt này.
He was in love. There was no question. He was head over heels in love with Scott Hunter. It was absurd, but it was real.
Cậu đã yêu rồi. Không còn nghi ngờ gì nữa. Cậu đã yêu Scott Hunter say đắm. Thật vô lý, nhưng đó là sự thật.
“So,” he said unsteadily, “where will this trip take you?”
“Vậy,” cậu nói một cách ngập ngừng, “chuyến đi này sẽ đưa anh đến đâu?”
Scott sighed. “Too many places. Columbus first. Then Detroit, Toronto, Winnipeg, Ottawa, and Montreal. Short flights, at least.”
Scott thở dài. “ Nhiều nơi lắm. Đầu tiên là Columbus. Sau đó là Detroit, Toronto, Winnipeg, Ottawa và Montreal. Ít nhất thì các chuyến bay cũng ngắn.”
“Yeah? That’s good,” Kip said. Then, for no particular reason, he added, “I’ve never been on a plane.”
“Vậy sao? Tốt quá,” Kip nói. Rồi, chẳng vì lý do gì cụ thể, cậu nói thêm, “Tôi chưa bao giờ đi máy bay cả.”
“Seriously?”
“Thật sao?”
“I’m serious. Never had anywhere to go, really.”
“Tôi nói thật đấy. Thật sự là chưa bao giờ có nơi nào để đi cả.”
“Oh, Kip! And you studied history—there’s so much you should see!”
“Ôi, Kip! Cậu còn học ngành lịch sử nữa—có bao nhiêu thứ cậu nên đi xem!”
Kip shrugged. “Figure I’ll get around to it someday.”
Kip nhún vai. “ Tôi nghĩ rồi sẽ có ngày tôi đi thôi.”
“I’d love to take you somewhere,” Scott said.
“Tôi rất muốn đưa cậu đi đâu đó,” Scott nói.
“What, like, Winnipeg? Or Detroit?”
“Cái gì, như là Winnipeg? Hay Detroit?”
“All right, fuck off.”
“Được rồi, thôi đi mà.”
“Yes, sir.”
“Rõ, thưa ngài.”
Then Scott was on him. He’d knocked Kip backward onto the mattress and was covering him, all in one swift move. “Are you mocking me, Grady?”
Rồi Scott đè lên anh. Anh ta đã đẩy Kip ngã ngửa xuống nệm và phủ lên người anh, tất cả chỉ trong một chuyển động nhanh gọn. “ Cậu đang chế nhạo tôi đấy à, Grady?”
“Of course not.” Kip smirked. “Hunter. ”
“Dĩ nhiên là không rồi.” Kip cười khẩy. “Hunter. ”
Scott growled and kissed him, fierce and challenging. “I’m going to miss you. So. Fucking. Much.” He moved his mouth down Kip’s neck, teeth scraping.
Scott gầm gừ và hôn anh, một nụ hôn mãnh liệt và đầy thách thức. “Tôi sẽ nhớ cậu. Thật. Sự. Rất. Nhiều.” Anh di chuyển miệng xuống cổ Kip, răng cọ xát vào da thịt.
“Give me something,” Kip stammered out. “Gimme something to remember you by.”
“Cho tôi cái gì đó đi,” Kip lắp bắp. “ Cho tôi thứ gì đó để nhớ về cậu.”
Scott sucked in a breath and pressed his hardening cock into Kip’s hip. Then he sealed his mouth to the tender flesh just above Kip’s clavicle and sucked hard. Kip squirmed happily under Scott’s weight as he held him down and marked him.
Scott hít một hơi thật sâu và ép dương vật đang cứng dần của mình vào hông Kip. Sau đó, anh áp miệng vào vùng da mềm mại ngay phía trên xương quai xanh của Kip và mút mạnh. Kip quằn quại một cách hạnh phúc dưới sức nặng của Scott khi anh giữ chặt và để lại dấu vết trên người anh.
Scott pulled away slowly, admiring his work. “That should last,” he said. “Maybe even until I get back.”
Scott chậm rãi rời ra, chiêm ngưỡng thành quả của mình. “ Cái này chắc sẽ lâu đấy,” anh nói. “ Có lẽ là cho đến khi tôi quay lại luôn.”
“I hope so,” Kip said weakly.
“Tôi hy vọng vậy,” Kip nói yếu ớt.
Scott ran his thumb over the mark. His eyes were wild with lust.
Scott lướt ngón tay cái lên vết dấu đó. Ánh mắt anh cuồng nhiệt vì dục vọng.
“What do we have time for?” Kip asked.
“Chúng ta còn thời gian cho việc gì nữa?” Kip hỏi.
“Anything. Fuck, let me—I don’t know.”
“Bất cứ điều gì. Chết tiệt, để tôi—tôi không biết nữa.”
“Let me fuck you. I know you don’t want any marks, but I can make you feel me, at least for a little while.”
“Để tôi làm tình với cậu. Tôi biết cậu không muốn để lại dấu vết nào, nhưng ít nhất tôi có thể khiến cậu cảm nhận được tôi, dù chỉ trong chốc lát.”
“Yeah. Fuck, yes. But just like this. Me on top of you.”
“Được. Chết tiệt, được thôi. Nhưng cứ như thế này nhé. Tôi ở trên cậu.”
“Fucking finally.” Kip grinned.
“Cuối cùng cũng đến lúc.” Kip cười toe toét.
Scott yanked off all of his clothing in a frantic whirlwind. Kip pulled off the hoodie and his T-shirt together, then hauled his pants and underwear off. They were naked in seconds, and Scott had already grabbed the lube.
Scott lột sạch quần áo trong một cơn cuồng nhiệt chóng vánh. Kip kéo cả áo hoodie và áo thun ra cùng lúc, rồi lột luôn cả quần và đồ lót. Họ trần trụi chỉ trong vài giây, và Scott đã kịp lấy gel bôi trơn.
They didn’t have a lot of time for foreplay, so Scott got himself ready as quickly as possible. He tossed Kip the lube and a condom.
Họ không có nhiều thời gian cho màn dạo đầu, vì vậy Scott chuẩn bị cho mình nhanh nhất có thể. Anh ném cho Kip tuýp gel bôi trơn và một chiếc bao cao su.
Kip slicked himself up, moaning a little as he slowly stroked himself. When Scott lowered himself onto his dick, it felt so fucking good. He was still so tight, and Kip could see in his face that it was hurting a bit, but Scott sank down carefully until Kip was deep inside him.
Khi Scott hạ người xuống trên dương vật của anh, cảm giác thật tuyệt vời. Anh vẫn còn rất khít, và Kip có thể thấy trên khuôn mặt anh rằng việc này hơi đau một chút, nhưng Scott đã cẩn thận hạ người xuống cho đến khi Kip lún sâu vào trong anh.
He sat there for a moment, which gave Kip a chance to admire him. He was all chiseled muscle and faded battle scars. Thick thighs, deep-cut abs and massive, solid pecs. His big hands stroked Kip’s own chest, fingers tracing through his chest hair.
Anh ngồi đó một lát, tạo cơ hội cho Kip chiêm ngưỡng anh. Anh đầy những cơ bắp săn chắc và những vết sẹo chiến trận đã mờ. Đùi dày, cơ bụng cắt nét sâu và cơ ngực to lớn, vững chãi. Đôi bàn tay lớn của anh vuốt ve lồng ngực Kip, những ngón tay lướt qua lớp lông ngực của cậu.
“You’re so beautiful,” Scott said, his voice quiet and reverent.
“Em thật đẹp,” Scott nói, giọng anh khẽ khàng và đầy tôn kính.
“You’re perfect,” Kip breathed. He brushed his fingers across Scott’s cheek. “Unreal. All of you. Can’t believe how lucky I am.”
“Anh thật hoàn hảo,” Kip thì thầm. Cậu lướt những ngón tay qua má Scott. “ Thật không thể tin được. Tất cả về anh. Em không thể tin được mình lại may mắn đến thế.”
Scott smiled and started moving, pulling himself up and slamming back down. They both cried out, and Kip grinned up at him because this was fucking incredible.
Scott mỉm cười và bắt đầu cử động, anh rướn người lên rồi thúc mạnh xuống. Cả hai cùng kêu lên, và Kip nở nụ cười rạng rỡ nhìn anh vì chuyện này thật sự quá tuyệt vời.
He just enjoyed the show, watching all that muscle bounce on his dick. Watching Scott’s face twist and relax, sweat forming on flushed skin. And Scott was riding him so hard, so relentlessly, that Kip could feel himself racing to the finish line without doing anything.
Cậu chỉ việc tận hưởng màn trình diễn, ngắm nhìn những khối cơ bắp đó nảy lên trên dương vật của mình. Ngắm nhìn khuôn mặt Scott co thắt rồi thả lỏng, mồ hôi rịn ra trên làn da ửng hồng. Và Scott đang cưỡi trên người cậu mạnh mẽ, không ngừng nghỉ, đến mức Kip có thể cảm thấy mình đang lao nhanh về đích mà chẳng cần làm gì cả.
Scott’s cock bounced in front of him, huge and hard. Kip reached for it, hands still slick from the lube he’d used on himself.
Dương vật của Scott nảy lên trước mặt cậu, to lớn và cứng cáp. Kip đưa tay chạm vào nó, đôi bàn tay vẫn còn trơn trượt vì lớp gel bôi trơn mà cậu đã dùng cho chính mình.
“Yesss…” Scott hissed.
“Ư… đúng rồi…” Scott rên rỉ.
Kip jerked him off, hard and fast to keep with Scott’s rhythm. Scott threw his head back, and planted one hand firmly in the middle of Kip’s chest. “Oh my god. Oh my god, Kip! I’m gonna… Fuck, I’m close…”
Kip tuốt dâm cho anh, mạnh và nhanh để theo kịp nhịp độ của Scott. Scott ngửa đầu ra sau, và đặt chặt một tay vào giữa ngực Kip. “Ôi chúa ơi. Ôi chúa ơi, Kip! Anh sắp… Chết tiệt, anh sắp ra rồi…”
“Me too. I’m right there, Scott. I’m… Come on, sweetheart. Give it to me.”
“Em cũng vậy. Em cũng sắp rồi, Scott. Em… Nào, người yêu ơi. Hãy trao nó cho em đi.”
Scott cried out, and a second later Kip was being showered in his release. Scott clenched and fluttered around his cock, and that was it for Kip. He came inside him with a silent scream, so hard his ears felt like they’d burst.
Scott kêu lên, và một giây sau Kip bị tưới đẫm trong dòng tinh dịch của anh. Scott co thắt và run rẩy quanh dương vật của cậu, và đó là giới hạn của Kip. Cậu bắn vào trong anh với một tiếng hét câm lặng, mạnh đến mức tai cậu cảm tưởng như sắp nổ tung.
“Kip…” Scott gasped. “Fuck. Holy…”
“Kip…” Scott hổn hển. “Chết tiệt. Thật là…”
Kip lay panting on the bed, trying to return to himself. “Yeah. Yeah, Scott. Come here.”
Kip nằm thở dốc trên giường, cố gắng lấy lại bình tĩnh. “ Vâng. Vâng, Scott. Lại đây nào.”
Scott pulled off him and fell beside him on the bed. Kip grabbed his face and kissed him giddily. He couldn’t stop smiling. He felt unhinged. He felt…like a man who was very much in love.
Scott rời khỏi người anh và ngã xuống bên cạnh anh trên giường. Kip áp tay lên mặt anh và hôn anh một cách đầy phấn khích. Anh không thể ngừng mỉm cười. Anh cảm thấy như mất kiểm soát. Anh cảm thấy… như một người đàn ông đang yêu say đắm.
Scott brushed his fingers over the mark he’d made on Kip’s skin at the base of his neck. “Was that too much?” he asked. “It’s bigger than I thought it would be—”
Scott lướt những ngón tay qua dấu vết mà anh đã để lại trên da Kip ở dưới chân cổ. “ Như vậy có quá mức không?” anh hỏi. “ Nó lớn hơn anh nghĩ—”
“No,” Kip said, covering his hand. “It’s perfect. Thank you.”
“Không,” Kip nói, phủ tay lên tay anh. “ Nó thật hoàn hảo. Cảm ơn anh.”
“You haven’t even seen it yet,” Scott said affectionately.
“Em còn chưa nhìn thấy nó mà,” Scott nói một cách trìu mến.
“I don’t care. I love it.” I love you.
“Em không quan tâm. Em yêu nó.” Em yêu anh.
Scott kissed him again, and then sighed. “I need to finish packing.”
Scott hôn anh một lần nữa, rồi thở dài. “ Anh cần phải đóng gói nốt đồ đạc.”
“Can’t you call in sick?” Kip teased.
“Anh không thể xin nghỉ ốm sao?” Kip trêu chọc.
“Yeah, yeah. All right, Grady.”
“Rồi, rồi. Được rồi, Grady.”
He rolled off the bed and went into the bathroom, leaving Kip alone to stare at the ceiling. Before Scott left for nine days, should Kip just…tell him how he felt?
Anh lăn khỏi giường và đi vào phòng tắm, để lại Kip một mình nhìn chằm chằm lên trần nhà. Trước khi Scott đi vắng chín ngày, liệu Kip có nên… nói cho anh biết cảm xúc của mình không?
He shook his head. What if it was too much? It had to be too much, right? If he told Scott he was in love with him now, Scott would have a week away from him to think about how weird that was. Kip could imagine Scott returning from his trip to tell him that it wasn’t going to work out between them. It was devastatingly realistic in his mind.
Anh lắc đầu. Nếu như chuyện đó là quá mức thì sao? Nó chắc chắn là quá mức rồi, đúng không? Nếu anh nói với Scott rằng anh đang yêu anh ấy ngay lúc này, Scott sẽ có một tuần xa anh để suy nghĩ về việc chuyện đó kỳ quặc đến mức nào. Kip có thể tưởng tượng cảnh Scott trở về sau chuyến đi và nói với anh rằng giữa họ sẽ không thể tiến xa được. Điều đó thực tế đến mức đáng sợ trong tâm trí anh.
Not fucking worth it.
Chẳng đáng để làm thế chút nào.
He traded places with Scott in the bathroom and got himself cleaned up. He inspected the mark Scott had left on him. Scott hadn’t been kidding about how big it was, but Kip was very happy with it.
Anh thay chỗ với Scott trong phòng tắm và tắm rửa sạch sẽ. Anh kiểm tra dấu vết mà Scott đã để lại trên người mình. Scott không hề nói đùa về việc nó lớn thế nào, nhưng Kip cảm thấy rất hài lòng với nó.
He returned to the bedroom, where Scott was already wearing most of a striking gray suit.
Anh trở lại phòng ngủ, nơi Scott đã mặc gần như hoàn chỉnh một bộ vest màu xám đầy ấn tượng.
“I do appreciate the NHL’s dress code for team travel,” Kip said, admiring the way the perfect tailoring showed off Scott’s broad shoulders and trim waist.
“Em thực sự đánh giá cao quy định trang phục của NHL cho các chuyến đi của đội,” Kip nói, ngưỡng mộ cách đường cắt may hoàn hảo tôn lên bờ vai rộng và vòng eo thon gọn của Scott.
“That makes one of us,” Scott grumbled. He tied a Windsor knot with the ease of someone who had done it countless times since childhood.
“Chỉ có mỗi em nghĩ vậy thôi,” Scott càu nhàu. Anh thắt nút Windsor một cách dễ dàng như một người đã làm việc đó vô số lần kể từ khi còn nhỏ.
As Kip retrieved his underwear from the floor, Scott said, “You said last night that you know some good clubs.”
Khi Kip nhặt đồ lót dưới sàn lên, Scott nói, “Tối qua anh nói là anh biết vài câu lạc bộ hay lắm.”
“Yeah,” Kip said. Scott had once again said something he had not expected at all. “I do.”
“Ừ,” Kip nói. Scott lại một lần nữa nói điều mà anh hoàn toàn không ngờ tới. “ Anh biết.”
“I was just thinking. Do you…go to clubs often?”
“Em chỉ đang nghĩ thôi. Anh… có hay đi club không?”
“No, not really. Not for a while now.”
“Không, không hẳn. Cũng lâu rồi anh không đi.”
Scott seemed to relax a little, which was weird. “Oh. Okay. It’s nothing, anyway. Forget I said anything.”
Scott có vẻ thả lỏng hơn một chút, điều này thật kỳ lạ. “Ồ. Được rồi. Dù sao thì cũng không có gì đâu. Coi như em chưa nói gì nhé.”
“Scott,” Kip said. “Are you trying to ask me if I’ve been hooking up with other guys while we’ve been…?”
“Scott,” Kip nói. “ Có phải em đang muốn hỏi anh xem anh có đang qua lại với gã nào khác trong khi chúng ta đang… không?”
“No!” Scott said, way too quickly. “I mean. I guess. Yes. But not because—I’m not going to tell you not to. I know I’m not always available.”
“Không!” Scott nói, nhanh đến mức quá mức. “Ý em là… Em đoán vậy. Đúng thế. Nhưng không phải vì—em không định bảo anh đừng làm thế. Em biết là không phải lúc nào em cũng có mặt bên anh.”
“Scott,” Kip said again. He walked up behind him and wrapped his arms around Scott’s ridiculous chest.
“Scott,” Kip lại nói. Anh bước tới phía sau và vòng tay ôm lấy khuôn ngực vạm vỡ đến mức nực cười của Scott.
“I’m sorry,” Scott said. “I’m not…jealous. I just… I don’t know how these things work.”
“Em xin lỗi,” Scott nói. “Em không phải… ghen. Em chỉ là… em không biết những chuyện này vận hành thế nào.”
“There aren’t any rules,” Kip said. “Unless we set some. But I don’t need any.”
“Chẳng có quy tắc nào cả,” Kip nói. “ Trừ khi chúng ta tự đặt ra. Nhưng anh không cần quy tắc nào hết.”
“Okay.”
“Được rồi.”
“I haven’t been with anyone since we met. Just for the record.”
“Anh không hề đi với ai kể từ khi chúng ta gặp nhau. Nói để anh biết vậy thôi.”
“Me neither.”
“Em cũng vậy.”
Kip laughed. “Yeah, no shit.”
Kip cười lớn. “ Chứ còn gì nữa.”
Scott laughed too, then he turned and kissed Kip.
Scott cũng cười, rồi anh quay lại và hôn Kip.
“You’re enough for me,” Kip said. “More than enough. I have no problem waiting for you.”
“Với anh, em là đủ rồi,” Kip nói. “ Thậm chí là quá đủ. Anh không gặp vấn đề gì khi phải chờ đợi em cả.”
“I know it’s dumb, but I’m really happy to hear that,” Scott said.
“Em biết nghe thế thật ngớ ngẩn, nhưng em thực sự rất vui khi nghe điều đó,” Scott nói.
“It’s not dumb. And to be honest, I think I’m developing an addiction to reunion sex.”
“Không ngớ ngẩn chút nào. Và thành thật mà nói, anh nghĩ mình đang dần bị nghiện chuyện ân ái mỗi khi chúng ta gặp lại nhau.”
Kip let Scott finish packing while he got dressed. At five minutes to two, Scott was kissing Kip goodbye at the door.
Kip để Scott thu dọn đồ đạc xong trong khi anh mặc quần áo. Lúc hai giờ kém năm, Scott đang hôn tạm biệt Kip ở cửa.
“Text me whenever you want,” Scott said, “and I’ll call as much as I can. Video. I’m bringing my iPad. We can Skype. Maybe even—”
“Nhắn tin cho em bất cứ khi nào anh muốn,” Scott nói, “và em sẽ gọi điện nhiều nhất có thể. Gọi video nữa. Em sẽ mang theo iPad. Chúng ta có thể Skype. Thậm chí có thể—”
“Yeah. I’d like that.” Kip pulled him into another kiss. It was so hard to let him go. Harder than it had been before.
“Ừ. Anh cũng muốn thế.” Kip kéo anh vào một nụ hôn khác. Thật khó để để anh đi. Khó hơn cả trước đây.
“Okay,” Scott said finally, picking up his suitcase. “I’ll see you. Nine days.”
“Được rồi,” cuối cùng Scott nói, tay nhấc chiếc vali lên. “ Hẹn gặp lại cậu. Chín ngày nữa.”
“Nine days.”
“Chín ngày nữa.”
“Bye.”
“Tạm biệt.”
“Bye.”
“Tạm biệt.”
Scott left quickly before either of them could reach for the other again. Kip blew out a breath and leaned back against the wall. Actual tears prickled his eyes, which was embarrassing. It wasn’t like Scott was going to war.
Scott nhanh chóng rời đi trước khi một trong hai người kịp chạm vào người kia lần nữa. Kip thở hắt ra một hơi và tựa lưng vào tường. Những giọt nước mắt thực sự làm cay mắt anh, điều đó thật đáng xấu hổ. Có phải Scott sắp đi chiến tranh đâu.
He was surprised when, a few minutes later, the door clicked and opened. Scott slipped inside, looking a little lost.
Anh ngạc nhiên khi vài phút sau, tiếng lạch cạch vang lên và cửa mở. Scott lẻn vào trong, trông có vẻ hơi lạc lõng.
“I, uh,” he started. His face was pure anguish. He didn’t have his suitcase. He must have gone to the car and come back. “I was thinking… Planes, y’know? And anything can happen…”
“Tớ, ờ,” anh bắt đầu. Gương mặt anh hiện rõ vẻ đau khổ. Anh không mang theo vali. Chắc hẳn anh đã đi ra xe rồi quay lại. “Tớ đang nghĩ… Máy bay ấy, cậu biết mà? Và mọi chuyện đều có thể xảy ra…”
“Scott?”
“Scott?”
“I love you,” he said. “I just wanted to say that. Before I left.”
“Tớ yêu cậu,” anh nói. “ Tớ chỉ muốn nói điều đó. Trước khi tớ đi.”
Kip’s jaw hit the floor.
Kip há hốc mồm kinh ngạc.
“I don’t expect you to, y’know, say it too or anything. I know it’s probably a ridiculous thing to say or feel right now, but I am in love with you. And I wanted you to know that.”
“Tớ không mong cậu cũng phải, cậu biết đấy, nói ra điều đó hay gì cả. Tớ biết có lẽ nói hay cảm thấy như vậy vào lúc này là thật nực cười, nhưng tớ đang yêu cậu. Và tớ muốn cậu biết điều đó.”
The tears that had been prickling were now flooding Kip’s eyes. He was no longer embarrassed about them.
Những giọt nước mắt vừa mới chực trào giờ đây đã tràn đầy trong mắt Kip. Anh không còn cảm thấy xấu hổ về chúng nữa.
“Kip?”
“Kip?”
Kip pressed his lips together and shook his head, trying to gather himself. “Sorry,” he said, finally. “I just… I thought I was the only one who felt that way.”
Kip mím môi và lắc đầu, cố gắng trấn tĩnh lại. “Xin lỗi,” cuối cùng anh nói. “Tớ chỉ là… Tớ cứ ngỡ mình là người duy nhất cảm thấy như vậy.”
Scott’s face lit up. All of the agony was gone instantly.
Gương mặt Scott bừng sáng. Mọi nỗi đau khổ tan biến ngay lập tức.
“You’re not.” He closed the distance between them and held Kip’s face, brushing away tears with his thumbs. Scott’s eyes were wet too.
“Không phải đâu.” Anh thu hẹp khoảng cách giữa hai người và nâng mặt Kip lên, dùng ngón tay cái gạt đi những giọt nước mắt. Mắt Scott cũng ướt đẫm.
“I wanted to tell you,” Kip said.
“Tớ đã muốn nói với cậu,” Kip nói.
“Tell me now.”
“Nói với tớ ngay đi.”
“I love you. Scott, I’m…completely in love with you.”
“Tớ yêu cậu. Scott, tớ… hoàn toàn yêu cậu.”
Scott beamed and kissed him, still holding his face. Kip reached up and did the same.
Scott rạng rỡ và hôn anh, tay vẫn nâng lấy khuôn mặt anh. Kip cũng đưa tay lên và làm điều tương tự.
“Fuck,” Scott breathed. “Now I really do have to go.”
“Chết tiệt,” Scott thở hắt ra. “ Giờ thì tớ thực sự phải đi rồi.”
“I know.”
“Tớ biết.”
“I’m glad I told you.”
“Em vui vì đã nói với anh.”
“I’m glad too.”
“Em cũng vậy.”
“But it’s really fucking hard to leave now.”
“Nhưng bây giờ rời đi thật sự khó chết đi được.”
Kip sniffed. “Yeah.”
Kip sụt sịt. “ Vâng.”
Scott kissed him one more time. “I’ll call you,” he said as he headed back to the door. “Tonight. I love you.”
Scott hôn cậu thêm một lần nữa. “ Anh sẽ gọi cho em,” anh nói khi tiến về phía cửa. “ Tối nay nhé. Anh yêu em.”
Kip laughed wetly. “I love you too. Go win six hockey games.”
Kip cười trong nước mắt. “ Em cũng yêu anh. Đi thắng sáu trận khúc côn cầu đi nào.”
“You got it.”
“Chắc chắn rồi.”
And with that, he was gone. But this time, when Kip leaned back against the wall, he was grinning from ear to ear.
Và nói đoạn, anh rời đi. Nhưng lần này, khi Kip tựa lưng vào tường, cậu đang cười rạng rỡ đến tận mang tai.
* * *
* * *
Scott had decided to sit with his newest teammate, Matti Jalo, during the flight to Columbus. Even with the extra-wide leather seats on their private plane, it was a squeeze fitting his own large body next to Jalo’s massive frame. It didn’t help his comfort level that his ass was still sore from fucking himself on Kip earlier that afternoon.
Scott đã quyết định ngồi cùng đồng đội mới nhất của mình, Matti Jalo, trong chuyến bay đến Columbus. Ngay cả với những chiếc ghế da siêu rộng trên chuyên cơ riêng, việc cố nhét thân hình to lớn của mình cạnh khung người đồ sộ của Jalo vẫn thật chật chội. Sự khó chịu càng tăng thêm khi mông anh vẫn còn đau vì việc tự làm mình thỏa mãn trên người Kip hồi chiều nay.
Not that he minded.
Không phải là anh bận tâm về điều đó.
Carter was sitting across the aisle from them. “You know what I call this trip? The bullshit trip. Six games in eight days and all of them in cold, miserable cities.”
Carter đang ngồi ở phía bên kia lối đi. “ Các cậu biết tôi gọi chuyến đi này là gì không? Một chuyến đi chết tiệt. Sáu trận đấu trong tám ngày và tất cả đều ở những thành phố lạnh lẽo, tồi tệ.”
“The cold doesn’t bother me,” Jalo said cheerfully. “I’m Finnish. Ice runs in our veins!”
“Cái lạnh không làm khó được tôi đâu,” Jalo vui vẻ nói. “ Tôi là người Phần Lan. Băng giá chảy trong huyết quản của chúng tôi!”
“Looks like big fucking ice in those biceps, son,” Carter said.
“Trông bắp tay cậu như chứa cả khối băng khổng lồ vậy, chàng trai,” Carter nói.
Jalo laughed. “Where are you from, Carter? That you fear the cold?”
Jalo cười. “ Anh đến từ đâu vậy, Carter? Mà lại sợ lạnh thế?”
“I don’t fear anything. I’m from all over. Bounced around, y’know? Military family. But I spent a lot of years in North Dakota. That’s why I’m a brother who plays hockey.”
“Tôi chẳng sợ gì cả. Tôi đến từ khắp mọi nơi. Cứ di chuyển liên tục ấy, hiểu không? Gia đình quân đội. Nhưng tôi đã dành nhiều năm ở North Dakota. Đó là lý do tại sao tôi là một người anh em chơi khúc côn cầu.”
Jalo smiled, maybe understanding what Carter was saying.
Jalo mỉm cười, có lẽ đã hiểu những gì Carter đang nói.
“Do you even have Black people in Finland?” Carter asked.
“Ở Phần Lan có người da đen không?” Carter hỏi.
“Yes,” Jalo said. “Have you not been to Finland?”
“Có chứ,” Jalo nói. “ Anh chưa từng đến Phần Lan sao?”
“Haven’t had the pleasure. Is it like Sweden? I’ve been to Sweden.”
“Chưa có dịp. Nó có giống Thụy Điển không? Tôi từng đến Thụy Điển rồi.”
“No,” Jalo said, suddenly serious.
“Không,” Jalo nói, đột nhiên trở nên nghiêm túc.
Carter laughed.
Carter cười.
“Bit of a rivalry, then, I take it?” Scott asked.
“Vậy là có chút đối đầu giữa hai nước nhỉ?” Scott hỏi.
Jalo looked at him hard. “Finland is better than Sweden.”
Jalo nhìn anh chằm chằm. “ Phần Lan tốt hơn Thụy Điển.”
Scott put his hands up in surrender. “Got it.”
Scott giơ tay đầu hàng. “ Hiểu rồi.”
The flight was a short one, which was good given how uncomfortable Scott was, wedged between Jalo and the window. The truth was he normally wouldn’t have minded being pressed against all that muscle. Jalo was, in a word, blindingly hot. Taller even than Scott by at least a couple of inches, and probably outweighing him by twenty or so pounds of muscle, with piercing blue eyes, white-blond hair that he wore combed back off his face, and ever-present stubble. He was definitely a walking fantasy.
Chuyến bay ngắn, điều đó thật tốt vì Scott đang cảm thấy không thoải mái khi bị kẹt giữa Jalo và cửa sổ. Sự thật là bình thường anh sẽ không phiền khi được áp sát vào khối cơ bắp đó. Jalo, nói một cách ngắn gọn, là một người cực kỳ nóng bỏng. Anh cao hơn Scott ít nhất vài inch, và có lẽ nặng hơn anh khoảng hai mươi pound cơ bắp, với đôi mắt xanh sắc sảo, mái tóc vàng bạch kim được chải ngược ra sau khuôn mặt, và luôn có râu lởm chởm. Anh ấy chắc chắn là một hình mẫu lý tưởng di động.
But Scott’s mind wasn’t on the hunk filling the seat next to him; it was on the secret boyfriend that he’d left behind. The secret boyfriend he loved.
Nhưng tâm trí Scott không đặt vào anh chàng lực lưỡng đang ngồi cạnh mình; mà là về người bạn trai bí mật mà anh đã để lại phía sau. Người bạn trai bí mật mà anh yêu.
He smiled to himself. He couldn’t believe he had actually said it. And that Kip had said it back! Scott felt light-headed, and completely giddy.
Anh mỉm cười một mình. Anh không thể tin được là mình đã thực sự nói ra điều đó. Và Kip cũng đã nói lại như vậy! Scott cảm thấy lâng lâng và hoàn toàn phấn khích.
The team was scheduled to meet in the hotel restaurant for dinner as soon as they had checked into their rooms. Scott was rooming with Jalo tonight, then Jalo would be rooming with his new defense linemate for the rest of the trip.
Cả đội dự kiến sẽ gặp nhau tại nhà hàng của khách sạn để ăn tối ngay sau khi họ nhận phòng. Tối nay Scott sẽ ở cùng phòng với Jalo, sau đó Jalo sẽ ở cùng phòng với đồng đội phòng ngự mới của mình trong suốt phần còn lại của chuyến đi.
Spirits were high as the team enjoyed a meal together. Everyone was excited to have a superstar defenseman like Jalo on board. It helped that Jalo was a lot of fun. He was jovial and loud and loved to tell stories with his booming voice and lilting Finnish accent. He liked to drink beer and buy rounds (though Scott made sure there were only two rounds tonight, since they had a practice in the morning). Scott liked him. Everyone liked him. He was the opposite of Zullo in pretty much every way.
Tinh thần mọi người rất phấn chấn khi cả đội cùng nhau thưởng thức bữa ăn. Mọi người đều hào hứng khi có một hậu vệ siêu sao như Jalo trong đội. Việc Jalo là một người rất thú vị cũng giúp ích rất nhiều. Anh ấy vui vẻ, ồn ào và thích kể chuyện bằng giọng nói vang dội cùng chất giọng Phần Lan trầm bổng. Anh ấy thích uống bia và bao cả lượt (mặc dù Scott đã đảm bảo rằng tối nay chỉ có hai lượt, vì họ có buổi tập vào sáng mai). Scott quý anh ấy. Mọi người đều quý anh ấy. Anh ấy hoàn toàn trái ngược với Zullo về hầu hết mọi mặt.
When the meal was over, Jalo was obviously in no hurry to return to the room. Instead, he held court with a group of younger players, who were hanging, starstruck, on his every word.
Khi bữa ăn kết thúc, rõ ràng là Jalo không hề vội vã quay về phòng. Thay vào đó, anh ấy trở thành tâm điểm của một nhóm cầu thủ trẻ hơn, những người đang say sưa, đầy ngưỡng mộ, lắng nghe từng lời anh nói.
“I’m gonna head up,” Scott said. “Don’t let these guys stay up too late.” He said it with a teasing tone, so he wouldn’t sound like such a dad. But he knew his role on this team. He wasn’t Jalo. He was the boring, responsible one.
“Anh lên phòng trước đây,” Scott nói. “Đừng để mấy cậu này thức quá khuya nhé.” Anh nói với giọng trêu chọc để không nghe giống một ông bố đến thế. Nhưng anh biết vai trò của mình trong đội này. Anh không phải là Jalo. Anh là người nhàm chán và có trách nhiệm.
The boring, responsible one who was going to call his fucking boyfriend right now!
Cái người nhàm chán, có trách nhiệm đó sắp gọi cho thằng bạn trai chết tiệt của mình ngay bây giờ đây!
Scott had hit call on his phone before the hotel room door had even clicked shut behind him. It was nearly ten o’clock.
Scott đã nhấn nút gọi trên điện thoại ngay cả trước khi cửa phòng khách sạn kịp đóng lại sau lưng anh. Lúc đó đã gần mười giờ.
“Hey,” Kip said when he answered. His voice was quiet.
“Này,” Kip nói khi bắt máy. Giọng cậu ấy khẽ khàng.
“Are you at my place?”
“Em đang ở chỗ anh à?”
“No, I’m home. I’m gonna stay here tonight. Maybe your place tomorrow night.”
“Không, em đang ở nhà. Đêm nay em sẽ ở đây. Có lẽ đêm mai em sẽ sang chỗ anh.”
“Are your parents going to… Will they be wondering where you are?”
“Bố mẹ em có… Họ có thắc mắc em đang ở đâu không?”
“Are you asking if I’ve told them about us?”
“Anh đang hỏi là em đã kể với họ về chúng ta chưa à?”
“No!”
“Không!”
“I haven’t. But I’m a grown man and they can probably guess why I don’t come home some nights.”
“Em chưa kể. Nhưng em là đàn ông trưởng thành rồi, và chắc họ cũng đoán được tại sao có những đêm em không về nhà.”
“Right. Yeah.”
“Phải rồi. Ừ.”
“Hey,” Kip said shyly. “I love you.”
“Này,” Kip ngượng ngùng nói. “ Em yêu anh.”
Scott smiled and sat on the bed, any tension he had picked up that day leaving him. “I love you too. I’ve never said that to anyone before. Besides my mom.”
Scott mỉm cười và ngồi xuống giường, mọi sự căng thẳng anh gặp phải trong ngày đều tan biến. “ Anh cũng yêu em. Anh chưa từng nói điều đó với ai trước đây. Ngoại trừ mẹ anh.”
“Me neither. Except Elena sometimes, but that’s different.”
“Em cũng vậy. Ngoại trừ thỉnh thoảng nói với Elena, nhưng chuyện đó khác.”
“It feels good to say it to you.”
“Nói điều đó với em cảm thấy thật tuyệt.”
“Yeah,” Kip said. “It does.”
“Vâng,” Kip nói. “ Đúng là vậy.”
Scott grinned stupidly at his phone and imagined Kip doing the same thing.
Scott cười ngớ ngẩn vào điện thoại và tưởng tượng Kip cũng đang làm điều tương tự.
“So…” Kip said. “How’s Jalo?”
“Vậy…” Kip nói. “ Jalo thế nào rồi?”
“Jalo is great. Everyone loves him.”
“Jalo tuyệt lắm. Ai cũng quý cậu ấy.”
“I’ll bet. I saw him being interviewed on ESPN. He’s kind of bonkers hot.”
“Em cá là vậy. Em thấy cậu ấy được phỏng vấn trên ESPN. Cậu ấy kiểu như nóng bỏng đến phát điên ấy.”
“Off the record? Yes. He is.”
“Nói riêng thôi nhé? Ừ. Đúng là vậy.”
Kip laughed. “I’m pretty jealous of your job. Just hanging out in locker rooms with ripped, sweaty men.”
Kip cười. “ Em khá là ghen tị với công việc của anh đấy. Cứ được quanh quẩn trong phòng thay đồ với những người đàn ông cơ bắp, đầy mồ hôi.”
“Well, you’re not gonna like this: Jalo’s my roommate tonight.”
“Chà, em sẽ không thích điều này đâu: Đêm nay Jalo là bạn cùng phòng của anh.”
“Okay, now I really am jealous.”
“Được rồi, giờ thì em ghen thật sự luôn rồi đây.”
“You have nothing to be jealous of.”
“Em chẳng có gì phải ghen cả.”
“Maybe I should hop a flight to Columbus. See if you and Jalo wanna make a sandwich outta me.”
“Có lẽ tôi nên bắt một chuyến bay đến Columbus. Để xem cậu và Jalo có muốn kẹp tôi vào giữa như một chiếc sandwich không.”
“Oh my god. Kip, stop.” Scott was turning beet red in his hotel room. Jalo was his teammate! And now he was picturing the three of them—
“Ôi chúa ơi. Kip, dừng lại đi.” Scott đỏ bừng mặt trong phòng khách sạn của mình. Jalo là đồng đội của anh! Và giờ anh đang hình dung cảnh ba người họ—
“Jesus,” Kip said. “Now that’s all I can think about. I might have to wrap this call up. Unless you—”
“Chúa ơi,” Kip nói. “ Giờ thì đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến. Có lẽ tôi phải kết thúc cuộc gọi này thôi. Trừ khi cậu—”
“No. He’ll be back any minute. I can’t. Not tonight.”
“Không. Anh ấy sẽ quay lại bất cứ lúc nào. Tôi không thể. Không phải tối nay.”
“Your loss,” Kip said in a low voice that went right to Scott’s dick.
“Tiếc cho cậu thôi,” Kip nói bằng giọng trầm thấp khiến Scott cảm thấy rạo rực ngay lập tức.
“Knock it off,” Scott said. “Soon. I promise.”
“Thôi ngay đi,” Scott nói. “ Sẽ sớm thôi. Tôi hứa đấy.”
“I’ll be watching the game tomorrow night. Call me after?”
“Tôi sẽ xem trận đấu tối mai. Gọi cho tôi sau nhé?”
“I’m getting on a plane to Detroit immediately after the game. But the Detroit game is in the afternoon. I can call you after that.”
“Tôi sẽ lên máy bay đi Detroit ngay sau trận đấu. Nhưng trận ở Detroit diễn ra vào buổi chiều. Tôi có thể gọi cho cậu sau đó.”
“Such a long wait,” Kip sighed.
“Chờ đợi lâu quá,” Kip thở dài.
“I’ll text you tomorrow.”
“Mai tôi sẽ nhắn tin cho cậu.”
“I miss you already. Send me a photo after we hang up, okay?”
“Tôi nhớ cậu rồi. Gửi cho tôi một tấm ảnh sau khi chúng ta cúp máy nhé, được không?”
“All right. You too.”
“Được rồi. Cậu cũng vậy nhé.”
They said goodbye and hung up. Scott snapped a quick selfie of himself lying back on the bed. He tried to make it a little sexy. He sent it to Kip and got an immediate reply.
Họ chào tạm biệt rồi cúp máy. Scott nhanh chóng chụp một tấm ảnh selfie khi đang nằm ngửa trên giường. Anh cố gắng làm cho nó trông gợi cảm một chút. Anh gửi nó cho Kip và nhận được phản hồi ngay lập tức.
Kip: I meant of Jalo.
Kip: Ý tôi là ảnh của Jalo cơ.
Scott laughed.
Scott cười.
Scott: Fuck you.
Scott: Mẹ kiếp.
He got a cute photo of Kip back, relaxing on his own bed and wearing Scott’s hoodie.
Anh nhận lại một tấm ảnh dễ thương của Kip, đang thư giãn trên giường của cậu ấy và mặc chiếc áo hoodie của Scott.
Scott smiled at it. He loved him so much.
Scott mỉm cười nhìn tấm ảnh. Anh yêu cậu ấy rất nhiều.
Scott: Thank you. I love you.
Scott: Cảm ơn em. Anh yêu em.
Kip: I love you too.
Kip: Em cũng yêu anh.
* * *
* * *
“So,” Carter said, coming to a stop that sprayed Scott’s shins with snow, “tell me about your girl.”
“Vậy nên,” Carter nói, dừng lại khiến tuyết bắn tung tóe lên ống chân Scott, “kể tôi nghe về cô bạn gái của cậu đi.”
Scott rolled his eyes. “Nothing to tell, Vaughan.”
Scott đảo mắt. “ Chẳng có gì để kể đâu, Vaughan.”
They were lingering on the ice at the end of their morning practice. Scott was watching a couple of rookies gather up the pucks.
Họ đang nán lại trên sân băng sau buổi tập sáng. Scott đang quan sát vài tân binh đang thu gom những quả bóng khúc côn cầu.
“Bullshit, Scott. You’ve been floating around with a dumb smile on your face, humming ‘How Sweet It Is’ all over the place. You got it bad.”
“Vớ vẩn, Scott. Cậu cứ lượn lờ với cái nụ cười ngớ ngẩn trên mặt, rồi thì ngân nga bài ‘How Sweet It Is’ khắp mọi nơi. Cậu lún sâu quá rồi đấy.”
Scott kicked at the ice. “No comment.”
Scott đá vào mặt băng. “ Không bình luận.”
“Don’t know why a girl who looks like that wants to be seen with your ugly ass, but—”
“Chẳng hiểu sao một cô gái trông như thế lại muốn đi cùng cái bản mặt xấu xí của cậu, nhưng mà—”
“All right.”
“Được rồi.”
Carter looked at him seriously. “I am happy for you, Scott. Even if you don’t want to talk about her.”
Carter nhìn cậu một cách nghiêm túc. “ Tớ thực sự mừng cho cậu, Scott. Ngay cả khi cậu không muốn nói về cô ấy.”
Scott turned his gaze to the ice, considering. He couldn’t talk to Carter about Kip, but he could talk to Carter about “Elena.”
Scott hướng ánh nhìn về phía mặt băng, suy nghĩ. Cậu không thể nói với Carter về Kip, nhưng cậu có thể nói với Carter về “Elena”.
He chose his words carefully.
Cậu cẩn thận chọn lựa từ ngữ.
“I’ve never felt this way about anyone,” Scott said. “It’s just very new. That’s all.”
“Tớ chưa bao giờ cảm thấy như thế này với bất kỳ ai,” Scott nói. “ Chỉ là mọi thứ còn rất mới mẻ. Chỉ vậy thôi.”
Carter slapped him on his heavily padded shoulder. “There you go!”
Carter vỗ mạnh vào bờ vai bọc đệm dày của cậu. “ Đấy thấy chưa!”
“We’ve been seeing each other for a few weeks and it’s nice. I’m happy. But we want to keep it private, y’know?”
“Chúng tớ đã hẹn hò được vài tuần rồi và mọi chuyện rất tuyệt. Tớ đang hạnh phúc. Nhưng chúng tớ muốn giữ chuyện này riêng tư, cậu hiểu chứ?”
“My lips are sealed.”
“Tớ sẽ giữ kín miệng.”
“Your lips are never sealed.”
“Miệng cậu thì chẳng bao giờ kín được cả.”
“Well, they’re sealed about this.”
“Thì, về chuyện này thì tớ sẽ giữ kín.”
“Thanks.” Scott glanced at his teammate, his friend, and wondered if he could maybe tell him the truth. Not right that second, obviously, but soon? Carter was probably his best friend, and he’d always seemed accepting and open-minded. He was never overtly homophobic, anyway, which put him ahead of a lot of NHL players.
“Cảm ơn.” Scott liếc nhìn người đồng đội, người bạn của mình, và tự hỏi liệu có lẽ cậu có thể nói cho anh ấy biết sự thật hay không. Dĩ nhiên không phải ngay lúc này, nhưng sớm thôi? Carter có lẽ là người bạn thân nhất của cậu, và anh ấy luôn tỏ ra bao dung và cởi mở. Dù sao thì anh ấy cũng chưa bao giờ thể hiện sự kỳ thị đồng tính một cách lộ liễu, điều đó khiến anh ấy vượt trội hơn nhiều cầu thủ NHL khác.
Scott would really like to tell him. He’d like to tell Huff and Bennett too. Hell, he’d like to tell the whole world, but…
Scott thực sự muốn nói với anh ấy. Cậu cũng muốn nói với cả Huff và Bennett nữa. Chết tiệt, cậu thậm chí muốn nói với cả thế giới, nhưng…
“Come on,” Carter said. “Let’s go rest up before we fuck up Columbus tonight.”
“Thôi nào,” Carter nói. “ Đi nghỉ ngơi thôi trước khi chúng ta phá nát Columbus tối nay.”
* * *
* * *
“I like him,” Elena said. The words were out of her mouth as soon as he sat down with her at the Thai restaurant.
“Em thích anh ấy,” Elena nói. Những lời đó thốt ra khỏi miệng cô ngay khi anh ngồi xuống cùng cô tại nhà hàng Thái.
“Yeah?” Kip asked.
“Vậy sao?” Kip hỏi.
“Yeah. And he’s head over heels for you.”
“Vâng. Và anh ấy đang yêu chị say đắm.”
“I know.” Kip smiled. “He told me.”
“Chị biết mà.” Kip mỉm cười. “ Anh ấy đã nói với chị rồi.”
“Told you what?”
“Nói với chị chuyện gì?”
“He told me—” he leaned in “—that he loves me.”
“Anh ấy nói với tôi—” anh ấy ghé sát lại “—rằng anh ấy yêu tôi.”
If Elena was surprised, her face didn’t show it. “Did he?”
Nếu Elena có ngạc nhiên, khuôn mặt cô cũng không lộ ra. “ Anh ấy nói vậy sao?”
“He did!” Kip said, and proceeded to tell her the whole romantic story.
“Anh ấy nói vậy!” Kip nói, rồi bắt đầu kể cho cô nghe toàn bộ câu chuyện lãng mạn đó.
“Wow,” she said when he had finished. “That’s a big deal.”
“Wow,” cô nói khi anh kể xong. “ Đó là một chuyện lớn đấy.”
“I know!”
“Tôi biết mà!”
The server came and took their orders. After he left, Elena said, “Have you told Scott about your potential new job?”
Người phục vụ đến và ghi món. Sau khi anh ta rời đi, Elena nói, “Cậu đã nói với Scott về công việc mới tiềm năng của mình chưa?”
“I will. If they offer it.”
“Tôi sẽ nói. Nếu họ đề nghị.”
“And what if they don’t offer it?”
“Và nếu họ không đề nghị thì sao?”
“Then there’s no reason to mention it?”
“Vậy thì chẳng có lý do gì để nhắc đến nó cả?”
Elena rolled her eyes. “I mean what are you going to do if you don’t get that job?”
Elena đảo mắt. “ Ý tôi là cậu sẽ làm gì nếu không có được công việc đó?”
“I don’t know! Keep working at fucking Straw+Berry, I guess.”
“Tôi không biết! Chắc là tiếp tục làm việc tại cái tiệm Straw+Berry chết tiệt đó thôi.”
“You’re wasting your talents there.”
“Cậu đang lãng phí tài năng của mình ở đó.”
“No,” Kip said irritably. “I’m earning money there.”
“Không,” Kip bực bội nói. “ Tôi đang kiếm được tiền ở đó.”
“So you’re not going to quit and live off your millionaire boyfriend who is in love with you?”
“Vậy là cậu sẽ không nghỉ việc để sống dựa vào anh bạn trai triệu phú đang yêu cậu sao?”
“Of course not! You know I would never do that. I feel bad enough that I have to depend on my parents’ generosity. I know he’s got money, but…”
“Dĩ nhiên là không! Cậu biết tôi sẽ không bao giờ làm thế mà. Tôi đã thấy đủ tệ khi phải dựa vào sự hào phóng của cha mẹ mình rồi. Tôi biết anh ấy có tiền, nhưng…”
Elena didn’t say anything for a moment, but she looked at Kip approvingly. “I know you wouldn’t throw your life, or your dignity, away for a guy,” she said, “but I don’t like seeing you selling yourself short either.”
Elena im lặng một lúc, nhưng cô nhìn Kip với vẻ tán thành. “ Tôi biết cậu sẽ không vứt bỏ cuộc đời hay lòng tự trọng của mình vì một người đàn ông,” cô nói, “nhưng tôi cũng không thích thấy cậu tự hạ thấp giá trị bản thân mình đâu.”
“I’ll figure something out,” he grumbled.
“Tôi sẽ tìm cách thôi,” anh lầm bầm.
Later, when they were finishing their meals, Kip asked, “Did you dance with anyone interesting at the gala?”
Sau đó, khi họ đang dùng xong bữa, Kip hỏi, “Cậu có nhảy với ai thú vị ở buổi dạ tiệc không?”
“You mean besides your charming boyfriend?”
“Ý cậu là ngoài anh bạn trai quyến rũ của cậu ra sao?”
“Yes, and I was not jealous at all, by the way.”
“Đúng vậy, và nhân tiện thì tôi chẳng hề ghen đâu nhé.”
She smiled. “I did, actually.” She leaned in and whispered the name of a somewhat famous young actor.
Cô mỉm cười. “ Thực ra là có đấy.” Cô ghé sát lại và thì thầm tên của một nam diễn viên trẻ khá nổi tiếng.
“Whoa! Good dancer?”
“Chà! Anh ta nhảy giỏi không?”
“Mm. He was good at sex too.”
“Ừm. Anh ta làm chuyện ấy cũng giỏi nữa.”
Kip nearly choked on his water. “I figured you’d be going home with someone that night.”
Kip suýt sặc nước. “ Tôi cứ tưởng tối đó cậu sẽ về nhà với ai đó chứ.”
“Oh yeah. Took me a while to round it down to my top five, but I think I made the right choice.”
“Ồ phải rồi. Tôi đã mất một lúc để chọn ra top 5 của mình, nhưng tôi nghĩ mình đã đưa ra lựa chọn đúng đắn.”
“You gonna see him again?”
“Cậu sẽ gặp lại anh ấy chứ?”
Elena made a face and shook her head.
Elena nhăn mặt và lắc đầu.
Kip laughed. He had always been deeply envious of Elena’s game. She was just so cool about sex.
Kip cười lớn. Anh luôn vô cùng ghen tị với sự sành sỏi của Elena. Cô ấy thật sự rất bình thản về chuyện tình dục.
“Do you think it’s weird?” he asked later, after they had stepped outside into the cold night.
“Cậu có nghĩ chuyện đó kỳ lạ không?” anh hỏi sau đó, khi họ đã bước ra ngoài trời đêm lạnh giá.
“What?”
“Chuyện gì?”
“That he told me that he loves me. That I told him that I love him. I know it’s only been a few weeks.”
“Việc anh ấy nói yêu tôi. Và tôi cũng nói yêu anh ấy. Tôi biết mới chỉ có vài tuần thôi.”
“Are you in love with him?”
“Cậu yêu anh ấy rồi à?”
“Yes.”
“Đúng vậy.”
“Then it’s not weird.” She looped her arm through his and tugged him against her. “Come on. Let’s go watch your man play hockey.”
“Vậy thì không kỳ lạ chút nào.” Cô khoác tay anh và kéo anh sát vào mình. “ Đi thôi. Đi xem người đàn ông của cậu chơi khúc côn cầu nào.”
