Tough Guy – Chapter Twenty-One
“Hey. Duncan.”
“Này. Duncan.”
Duncan Harvey glanced up at Ryan from where he was stretching on the ice near the center line. Ryan wasn’t technically supposed to be talking to his opponents during warm-ups, but he was hoping he could maybe stop a pointless fight before it happened.
Duncan Harvey ngước nhìn Ryan từ chỗ anh đang khởi động trên băng gần vạch giữa sân. Về nguyên tắc, Ryan không được phép nói chuyện với đối thủ trong lúc khởi động, nhưng anh hy vọng mình có thể ngăn chặn một cuộc ẩu đả vô nghĩa trước khi nó xảy ra.
Duncan spat on the ice and said, “What?”
Duncan nhổ nước bọt xuống băng và nói, “Gì?”
Ryan bent at the waist so he was closer to the other man’s face. Duncan had noticeable bags under his eyes. “I just wanted to say, we don’t have to fight tonight.”
Ryan cúi người xuống để mặt gần hơn với người kia. Duncan có quầng thâm rõ rệt dưới mắt. “ Tôi chỉ muốn nói là, tối nay chúng ta không nhất thiết phải đánh nhau.”
Duncan shifted so he was up on one knee. “The fuck are you talking about?”
Duncan chuyển tư thế để quỳ một chân lên. “ Mẹ kiếp, cậu đang nói cái quái gì thế?”
Their faces were inches apart, and Ryan was sure it was getting the attention of the crowd, so he backed off a bit. “Just saying. We don’t have to.”
Mặt họ chỉ cách nhau vài inch, và Ryan chắc chắn rằng điều này đang thu hút sự chú ý của đám đông, vì vậy anh lùi lại một chút. “ Chỉ là nói vậy thôi. Chúng ta không cần phải làm thế.”
“You’d like that, wouldn’t you?”
“Cậu muốn thế, đúng không?”
Yes, Ryan would like that. That was sort of his point. But he skated away without replying.
Đúng vậy, Ryan thực sự muốn thế. Đó chính là ý của anh. Nhưng anh trượt đi mà không trả lời.
“How’s your buddy Duncan?” Wyatt asked when Ryan got down on the ice next to him to stretch. “Does he like your new haircut?”
“Thằng bạn Duncan của cậu sao rồi?” Wyatt hỏi khi Ryan ngồi xuống mặt băng cạnh anh để khởi động. “Nó có thích kiểu tóc mới của cậu không?”
“I think he wants to fight.”
“Tôi nghĩ anh ta muốn đánh nhau.”
“Well, that doesn’t sound like him.”
“Chà, nghe không giống anh ta chút nào.”
Ryan grunted as he deepened his hamstring stretch. “He doesn’t look good. He’s sweaty and the game hasn’t even started.”
Ryan hừ một tiếng khi thực hiện động tác giãn cơ gân kheo sâu hơn. “ Anh ta trông không ổn. Mồ hôi nhễ nhại trong khi trận đấu còn chưa bắt đầu.”
“Just worry about yourself.” Wyatt’s tone was uncharacteristically serious. “I’m not kidding, Pricey. If he wants to fight, end it as fast as possible. Did you see that last fight, against what’s-his-name in Calgary?”
“Lo cho bản thân cậu đi.” Giọng của Wyatt nghiêm túc một cách lạ thường. “ Tôi không đùa đâu, Pricey. Nếu hắn muốn đánh, hãy kết thúc nó càng nhanh càng tốt. Cậu có thấy trận đánh lần trước, với cái tên gì đó ở Calgary không?”
Ryan had watched that fight, and he had also noticed how wild Harvey’s swings had been. How hard he’d hit. How damaged his opponent’s face had been after. “Yeah. I know.”
Ryan đã xem trận đấu đó, và anh cũng nhận thấy những cú vung tay của Harvey hung hãn đến mức nào. Anh ta đã đánh mạnh ra sao. Khuôn mặt của đối thủ đã bị tàn phá thế nào sau đó. “Ừ. Tôi biết.”
In the second period, Harvey shoved Ryan. Nothing had happened between them up to that point, but Harvey must have decided it was time for them to fight.
Trong hiệp hai, Harvey xô Ryan. Trước đó chưa có chuyện gì xảy ra giữa họ, nhưng có vẻ Harvey đã quyết định rằng đã đến lúc họ phải đánh nhau.
“Fuck off, Harvey,” Ryan said tiredly.
“Biến đi, Harvey,” Ryan mệt mỏi nói.
But Harvey shoved him again. “Let’s go, fucker.”
Nhưng Harvey lại xô anh một lần nữa. “ Lên đi, thằng chó.”
Ryan turned to face him. The Pay the Price chant had already started. “I’m not gonna fight you.”
Ryan quay lại đối mặt với anh ta. Tiếng hô vang “Pay the Price” đã bắt đầu. “ Tôi sẽ không đánh anh đâu.”
Harvey’s eyes bugged out. He looked feral. “The fuck you aren’t.” He threw his gloves off and Ryan watched them skid across the ice.
Mắt Harvey trợn ngược lên. Trông anh ta thật hoang dại. “ Mẹ kiếp, anh sẽ đánh đấy.” Anh ta vứt đôi găng tay ra và Ryan nhìn chúng trượt dài trên mặt băng.
“Let’s go,” Harvey snarled.
“Nhào vô đi,” Harvey gầm gừ.
“No.”
“Không.”
Harvey tried to grab his jersey, but Ryan skated backward and Harvey ended up grabbing air and almost losing his balance. “Fight me, you coward!”
Harvey cố gắng túm lấy áo đấu của anh, nhưng Ryan trượt lùi lại khiến Harvey chỉ vồ hụt vào không trung và suýt mất thăng bằng. “ Đánh với tao đi, đồ hèn!”
Ryan didn’t want to. He was a good defenseman. He could contribute to a team without having to do this.
Ryan không muốn. Anh là một hậu vệ giỏi. Anh có thể đóng góp cho đội bóng mà không cần phải làm thế này.
And besides, Harvey wasn’t well.
Và hơn nữa, Harvey không được tỉnh táo.
Harvey launched himself at Ryan, this time taking a wild swing. Ryan grabbed both of Harvey’s wrists and wrestled his arms out to his sides. Harvey lost it. He was full-on screaming in Ryan’s face, demanding that he drop the gloves. Ryan just shook his head.
Harvey lao vào Ryan, lần này là một cú vung tay loạn xạ. Ryan chộp lấy cả hai cổ tay của Harvey và ghì chặt hai tay anh ta sang hai bên. Harvey mất kiểm soát. Anh ta gào thét vào mặt Ryan, đòi anh phải tháo găng tay ra. Ryan chỉ lắc đầu.
And then Harvey headbutted him.
Và rồi Harvey húc đầu vào anh.
The front of his helmet smashed into Ryan’s mouth and chin, and it hurt like a motherfucker. Ryan staggered back, completely in shock that Harvey would do something so dirty, and then his mouth filled with blood.
Phần trước của chiếc mũ bảo hiểm đập mạnh vào miệng và cằm Ryan, và nó đau chết đi được. Ryan lảo đảo lùi lại, hoàn toàn sốc vì Harvey lại làm một hành động bẩn thỉu như vậy, và rồi miệng anh tràn đầy máu.
Ryan’s brain went quiet, and it was all he could do to stop himself from knocking Harvey to the ice. But he didn’t. Instead, he dropped Harvey’s wrists and skated away. Behind him, he could hear Harvey’s hysterical screaming.
Đầu óc Ryan trở nên trống rỗng, và anh phải cố hết sức để ngăn mình không đánh ngã Harvey xuống băng. Nhưng anh đã không làm vậy. Thay vào đó, anh buông cổ tay Harvey ra và trượt đi. Phía sau, anh có thể nghe thấy tiếng gào thét điên cuồng của Harvey.
“Where the fuck are you going? You’re a fucking joke, Price! Come back and fight me, you asshole!”
“Mày định đi đâu hả? Mày đúng là một trò hề, Price! Quay lại đây đánh với tao đi, đồ khốn!”
Ryan ignored him. When he got to the bench, his teammates were quiet. There were no sticks being knocked against the boards like there always was after a fight, and no congratulatory words. Just uncomfortable silence, and a disapproving glare from his coach.
Ryan phớt lờ anh ta. Khi anh đến băng ghế dự bị, các đồng đội đều im lặng. Không có tiếng gậy đập vào thành băng như mọi khi sau một trận đấu, cũng không có những lời chúc mừng. Chỉ có sự im lặng khó xử và cái nhìn đầy không hài lòng từ huấn luyện viên.
“Go to the dressing room,” Coach Cooper barked. “Get your mouth cleaned up. And stay there until intermission.”
“Vào phòng thay đồ đi,” Huấn luyện viên Cooper quát lớn. “ Rửa sạch miệng đi. Và ở yên đó cho đến giờ nghỉ giữa hiệp.”
“Yes, Coach,” Ryan mumbled. As he made his way down the hallway, he hoped he hadn’t just thrown his career away.
“Vâng, thưa Huấn luyện viên,” Ryan lầm bầm. Khi bước đi dọc hành lang, anh hy vọng mình không vừa mới đánh mất sự nghiệp của mình.
Fabian felt sick.
Fabian cảm thấy buồn nôn.
He’d thought it was time he tried to watch one of Ryan’s games. He’d met Tarek at a pub in the Village that showed Guardians games on their big screen televisions, and had been doing his best to follow the action. Ryan didn’t get shown up close very often, so the game was pretty boring.
Anh đã nghĩ đã đến lúc mình nên thử xem một trận đấu của Ryan. Anh đã gặp Tarek tại một quán rượu ở Village, nơi chiếu các trận đấu của đội Guardians trên những chiếc tivi màn hình lớn, và đã cố gắng hết sức để theo dõi diễn biến. Ryan không thường xuyên được quay cận cảnh, nên trận đấu khá là nhàm chán.
Until it wasn’t.
Cho đến khi không còn như vậy nữa.
There was a player who was almost as big as Ryan who kept shoving him. Fabian held his breath when Ryan turned to face the other man, sure that he was going to have to watch his sweet possible-boyfriend punch someone. Fabian covered his mouth with his hand, but forced himself to watch the screen.
Có một cầu thủ to gần bằng Ryan cứ liên tục xô đẩy anh. Fabian nín thở khi Ryan quay lại đối mặt với người đàn ông kia, chắc chắn rằng anh sẽ phải chứng kiến người bạn trai tiềm năng ngọt ngào của mình đấm ai đó. Fabian lấy tay che miệng, nhưng vẫn ép mình phải nhìn vào màn hình.
So he saw what happened next.
Vì vậy, anh đã thấy chuyện gì xảy ra tiếp theo.
“Holy shit!” Tarek said. “I don’t know shit about hockey, but I am pretty sure you’re not allowed to do that.”
“Chết tiệt!” Tarek nói. “ Tôi chẳng biết gì về khúc côn cầu cả, nhưng tôi khá chắc là cậu không được phép làm thế đâu.”
Fabian knew enough about hockey to know that headbutting was not a normal part of the game. He knew enough about pain to know that Ryan must be in a lot of it right now. For a second, Ryan’s face changed into something Fabian didn’t recognize. It was dark and intense and terrifying.
Fabian biết đủ về khúc côn cầu để biết rằng dùng đầu húc không phải là một phần bình thường của trận đấu. Anh biết đủ về nỗi đau để biết rằng Ryan chắc hẳn đang phải chịu đựng rất nhiều lúc này. Trong một giây, khuôn mặt của Ryan biến đổi thành một thứ gì đó mà Fabian không nhận ra. Nó tối tăm, dữ dội và đáng sợ.
“Oh my god,” Fabian said hoarsely. “Ryan, don’t.”
“Ôi chúa ơi,” Fabian nói bằng giọng khàn khàn. “ Ryan, đừng.”
As if Ryan could hear him, his face immediately softened, and he skated away as the other man was dragged off the ice by some of the officials.
Như thể Ryan có thể nghe thấy anh, khuôn mặt anh lập tức dịu lại, và anh trượt đi khi người đàn ông kia bị một vài trọng tài kéo ra khỏi sân băng.
“Are you okay?” Tarek asked gently.
“Cậu ổn chứ?” Tarek nhẹ nhàng hỏi.
“I don’t know. Why does he do this? Why would anyone do this for a job? Why does anyone like watching this?”
“Tôi không biết. Tại sao anh ấy lại làm thế? Tại sao có người lại làm việc này vì công việc chứ? Tại sao lại có người thích xem những thứ này?”
“I have no idea.”
“Tôi cũng không biết nữa.”
“It’s awful. He’s too good for this.”
“Thật kinh khủng. Anh ấy quá tốt để phải chịu đựng chuyện này.”
“He didn’t fight him,” Tarek pointed out. “You could tell he was trying to talk the guy out of it.”
“Anh ấy đã không đánh hắn,” Tarek chỉ ra. “ Cậu có thể thấy là anh ấy đang cố gắng khuyên ngăn gã đó.”
Fabian pressed his lips together. His eyes were stinging. It was true, Ryan hadn’t fought him. Why hadn’t he fought him? Not for Fabian’s sake, surely.
Fabian mím chặt môi. Mắt anh cay xè. Đúng là Ryan đã không đánh trả anh. Tại sao anh ấy lại không đánh trả? Chắc chắn không phải vì Fabian rồi.
“Come on,” Tarek said, covering one of Fabian’s hands with his own. “Let’s get out of here, huh? I think there’s karaoke happening tonight at the Lighthouse. I could see if Vanessa—”
“Thôi nào,” Tarek nói, dùng tay mình bao lấy một bàn tay của Fabian. “ Chúng ta rời khỏi đây đi, nhé? Tôi nghĩ tối nay có karaoke ở Lighthouse đấy. Tôi có thể hỏi xem Vanessa—”
“Thanks,” Fabian said. “But I think I’d like to go home.”
“Cảm ơn,” Fabian nói. “ Nhưng tôi nghĩ tôi muốn về nhà hơn.”
Tarek nodded, then stood. “Then let’s go.”
Tarek gật đầu, rồi đứng dậy. “ Vậy thì đi thôi.”
Ryan had left his apartment the moment he’d gotten the message.
Ryan đã rời khỏi căn hộ ngay khoảnh khắc anh nhận được tin nhắn.
Fabian: Please come over. I know it’s late. I know we said tomorrow. But I need to see you.
Fabian: Làm ơn hãy qua đây. Tôi biết đã muộn rồi. Tôi biết chúng ta đã hẹn ngày mai. Nhưng tôi cần gặp anh.
It had been a long fucking day, and Ryan’s mouth was swollen and sore, but if Fabian wanted to see him, Ryan was there.
Đó là một ngày chết tiệt dài dằng dặc, và miệng của Ryan thì sưng tấy và đau nhức, nhưng nếu Fabian muốn gặp anh, Ryan sẽ có mặt.
Fabian was standing outside his building when Ryan arrived, which he didn’t like seeing at all. “What are you doing out here? You shouldn’t be—”
Fabian đang đứng bên ngoài tòa nhà của mình khi Ryan đến, điều mà anh chẳng hề muốn thấy chút nào. “ Em đang làm gì ở ngoài này vậy? Em không nên—”
But Fabian cut him off by engulfing him in a fierce hug.
Nhưng Fabian đã ngắt lời anh bằng một cái ôm siết chặt.
Ryan didn’t understand what was happening, so he just wrapped his arms around Fabian and held him tight. It wasn’t until he heard Fabian sniffing that he finally asked, “What’s wrong?”
Ryan không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên anh chỉ vòng tay ôm lấy Fabian và giữ chặt lấy cậu. Mãi cho đến khi nghe thấy tiếng Fabian sụt sịt, anh mới hỏi, “Có chuyện gì vậy?”
Fabian’s reply was so muffled, Ryan couldn’t make it out. Fabian’s fingers dug into Ryan’s back, and Ryan was getting scared. He’d never seen him so upset.
Câu trả lời của Fabian quá nghẹn ngào, Ryan không thể nghe rõ. Những ngón tay của Fabian bấu chặt vào lưng Ryan, và Ryan bắt đầu thấy sợ. Anh chưa bao giờ thấy cậu buồn bã đến thế.
“Hey,” he said softly, “it’s okay. I’m here. What is it?”
“Này,” anh nói khẽ, “không sao đâu. Có anh ở đây rồi. Có chuyện gì thế?”
Fabian finally loosened his hold and looked up at him with damp eyes. “I watched the game.” He reached up and brushed his fingers very gently against Ryan’s split and swollen lip. “I saw what happened.”
Fabian cuối cùng cũng nới lỏng vòng tay và ngước nhìn anh với đôi mắt đẫm lệ. “ Em đã xem trận đấu.” Cậu đưa tay lên và lướt những ngón tay thật nhẹ nhàng lên bờ môi đang bị rách và sưng tấy của Ryan. “ Em đã thấy chuyện gì đã xảy ra.”
Ryan swallowed. His throat felt like sandpaper. “I wish you hadn’t.”
Ryan nuốt khan. Cổ họng anh khô khốc như giấy nhám. “ Anh ước gì em đã không xem.”
“You didn’t fight him.”
“Anh đã không đánh trả hắn.”
“No.”
“Không.”
“Why not? Isn’t that what you do?”
“Tại sao không? Chẳng phải đó là việc anh thường làm sao?”
Ryan cradled Fabian’s face with one palm. “I didn’t want to.” He stroked Fabian’s cheek with his thumb. “I don’t think I want to fight anymore.”
Ryan nâng lấy khuôn mặt Fabian bằng một lòng bàn tay. “ Anh không muốn làm vậy.” Anh vuốt ve má Fabian bằng ngón tay cái. “ Anh nghĩ mình không muốn đánh nhau nữa.”
Fabian covered Ryan’s hand with his own. “Then don’t.”
Fabian áp tay mình lên tay Ryan. “ Vậy thì đừng.”
“I don’t know if I’ll have a choice. Coach was pretty pissed with me.” What Coach Cooper had said was that he had plenty of decent fourth-line defensemen he could call up from the farm team, and all of them were younger and faster than Ryan. If Ryan didn’t want to do his job anymore, he could be easily replaced. But Ryan didn’t need to tell Fabian any of that.
“Anh không biết liệu mình có còn lựa chọn nào không. Huấn luyện viên đang khá tức giận với anh.” Những gì Huấn luyện viên Cooper đã nói là ông có rất nhiều hậu vệ hàng bốn khá ổn có thể gọi lên từ đội trẻ, và tất cả họ đều trẻ hơn và nhanh hơn Ryan. Nếu Ryan không muốn làm công việc của mình nữa, anh có thể dễ dàng bị thay thế. Nhưng Ryan không cần phải nói với Fabian bất cứ điều gì trong số đó.
“Are you all right? God, your mouth must hurt.”
“Anh ổn chứ? Chúa ơi, miệng anh chắc là đau lắm.”
“It doesn’t feel great, but nothing is broken or anything.” Ryan attempted a smile. “Didn’t lose any teeth.”
“Cảm giác không tốt lắm, nhưng không có gì bị gãy hay gì cả.” Ryan cố gắng mỉm cười. “ Cũng không rụng cái răng nào.”
Fabian squeezed him again. “That was so fucking scary. I hated it. I don’t want to watch hockey. I’m sorry.”
Fabian siết chặt lấy anh một lần nữa. “ Chuyện đó thật sự quá đáng sợ. Em ghét nó. Em không muốn xem khúc côn cầu nữa. Em xin lỗi.”
“It’s okay. You don’t have to.” Ryan actually didn’t like the idea of Fabian watching him play. And he especially didn’t like the idea of him watching him fight. Ryan wanted to take care of him, for them to take care of each other. Fabian would make him laugh and try new things, and Ryan would make him feel safe and loved. Because those were things that Ryan could do. Effortlessly.
“Không sao đâu. Em không cần phải làm vậy.” Thực ra Ryan không thích ý nghĩ Fabian xem anh thi đấu. Và anh đặc biệt không thích ý nghĩ cậu xem anh đánh nhau. Ryan muốn chăm sóc cậu, để họ có thể chăm sóc lẫn nhau. Fabian sẽ khiến anh cười và thử những điều mới mẻ, còn Ryan sẽ khiến cậu cảm thấy an toàn và được yêu thương. Bởi vì đó là những điều mà Ryan có thể làm. Một cách dễ dàng.
If Fabian wanted that.
Nếu Fabian muốn điều đó.
“We should go inside,” Ryan suggested. Fabian nodded against his chest, then pulled away with another sniffle.
“Chúng ta nên vào trong thôi,” Ryan đề nghị. Fabian gật đầu vào ngực anh, rồi rụt lại với một tiếng sụt sịt khác.
When they were inside the apartment, Fabian said, “I can’t watch you get hurt. How do all those hockey wives do it?”
Khi họ đã vào trong căn hộ, Fabian nói, “Em không thể đứng nhìn anh bị thương được. Sao tất cả những người vợ của các cầu thủ khúc côn cầu đều làm được như vậy nhỉ?”
“They’re tough. I think the season is harder on them than the players, honestly.”
“Họ mạnh mẽ lắm. Thành thật mà nói, anh nghĩ mùa giải đối với họ còn khó khăn hơn cả các cầu thủ nữa.”
Fabian smiled at that. “Can you imagine me sitting with the wives at the games?”
Fabian mỉm cười trước câu nói đó. “ Anh có thể tưởng tượng cảnh em ngồi cùng các bà vợ tại các trận đấu không?”
No. For lots of reasons, Ryan couldn’t imagine that at all. “I would never expect you to do that.”
Không. Vì rất nhiều lý do, Ryan hoàn toàn không thể tưởng tượng được điều đó. “ Anh sẽ không bao giờ mong đợi em làm vậy đâu.”
“I know. Of course not. And,” Fabian’s cheeks colored, “I’m not comparing myself to your teammates’ wives. I’m not that delusional. We’re not even—” Fabian crossed his arms, hugging himself tightly, and pursed his lips as if to stop his words from escaping. “Do you think—?”
“Em biết. Dĩ nhiên là không rồi. Và,” đôi má Fabian ửng hồng, “em không hề so sánh mình với vợ của các đồng đội anh. Em không có ảo tưởng đến thế. Chúng ta thậm chí còn không—” Fabian khoanh tay trước ngực, ôm chặt lấy mình, và mím môi như thể để ngăn những lời nói thoát ra. “Anh có nghĩ—?”
Ryan sat on the end of the bed so they could be closer to eye-level with each other. “Think what?”
Ryan ngồi xuống phía cuối giường để họ có thể nhìn thẳng vào mắt nhau dễ dàng hơn. “ Nghĩ gì cơ?”
Fabian reached for Ryan’s hands and held them. “Would I be out of line if I asked if I could be your boyfriend?”
Fabian với lấy tay Ryan và nắm lấy chúng. “ Liệu em có quá đường đột nếu hỏi rằng liệu em có thể làm bạn trai của anh không?”
Ryan’s heart bounced excitedly. “You want to be my boyfriend?”
Tim Ryan đập rộn ràng vì phấn khích. “ Em muốn làm bạn trai của anh sao?”
Fabian stared down at their joined hands. “I know that our schedules are very hectic, but yes. I’d like to explore this. If you’re willing.”
Fabian nhìn xuống đôi bàn tay đang đan vào nhau. “ Em biết lịch trình của chúng ta rất bận rộn, nhưng đúng vậy. Em muốn tìm hiểu về mối quan hệ này. Nếu anh sẵn lòng.”
“Fabian. Look at me.” That was probably a mistake because Ryan forgot how awful his mouth looked. He noticed Fabian’s flinch when he turned his eyes up. Ryan tugged him closer. “My life is a fucking mess, but the one thing I know for sure is that I like being with you. And I would like to be with you as much as possible.”
“Fabian. Nhìn anh này.” Đó có lẽ là một sai lầm vì Ryan đã quên mất khuôn miệng mình trông tệ thế nào. Anh nhận thấy Fabian khẽ giật mình khi anh ngước mắt lên. Ryan kéo cậu lại gần hơn. “ Cuộc đời anh là một mớ hỗn độn chết tiệt, nhưng có một điều anh chắc chắn là anh thích ở bên em. Và anh muốn được ở bên em nhiều nhất có thể.”
Fabian squeezed Ryan’s hands, and his lips curved up into an adorable smile. Ryan decided to say the rest.
Fabian siết chặt tay Ryan, và đôi môi cậu nở một nụ cười đáng yêu. Ryan quyết định nói nốt phần còn lại.
“I’m happy when I’m with you. This probably sounds ridiculous, but I haven’t felt happy in so long. I can’t even remember. So…yeah. I want to be your boyfriend.” He huffed an embarrassed little laugh. “I can’t believe I finally got to say that out loud after all these years.”
“Anh thấy hạnh phúc khi ở bên em. Điều này nghe có vẻ nực cười, nhưng đã quá lâu rồi anh không cảm thấy hạnh phúc như vậy. Anh thậm chí còn không nhớ nổi nữa. Vậy nên… ừm. Anh muốn làm bạn trai của em.” Anh bật ra một tiếng cười khẽ đầy ngượng ngùng. “Anh không thể tin được là cuối cùng mình cũng có thể nói ra điều đó sau ngần ấy năm.”
He held his breath and waited for Fabian to respond. For a long moment, Fabian didn’t say anything, and Ryan was worried he had come on too strong. Maybe he was putting too much pressure on him.
Anh nín thở chờ đợi Fabian trả lời. Trong một khoảnh khắc dài, Fabian không nói gì cả, và Ryan lo lắng rằng mình đã quá vồ vập. Có lẽ anh đã gây quá nhiều áp lực cho cậu.
Then Fabian said, “I wish I could kiss you right now.”
Sau đó Fabian nói, “Em ước gì mình có thể hôn anh ngay lúc này.”
Ryan’s heart soared. “Me too.”
Tim Ryan như bay bổng. “ Anh cũng vậy.”
As a compromise, Fabian retrieved one of his hands from Ryan’s, kissed the tips of his fingers, and pressed them gently to Ryan’s lips. It was one of the sweetest kisses Ryan had ever received.
Như một sự thỏa hiệp, Fabian rút một bàn tay khỏi tay Ryan, hôn lên đầu ngón tay mình và nhẹ nhàng áp chúng lên môi Ryan. Đó là một trong những nụ hôn ngọt ngào nhất mà Ryan từng nhận được.
They ended up spooned together in bed, snuggled under the blankets. Ryan thought Fabian had fallen asleep until he heard him say, “There’s always been something about you. I’ve always been drawn to you. Is that weird?”
Cuối cùng họ nằm ôm nhau kiểu thìa trên giường, rúc sâu dưới lớp chăn. Ryan cứ ngỡ Fabian đã ngủ thiếp đi cho đến khi nghe anh nói: “Luôn có điều gì đó ở em. Anh luôn bị em thu hút. Như vậy có kỳ lạ không?”
Ryan considered it. “I don’t know. But I feel the same way.”
Ryan suy nghĩ về điều đó. “ Em không biết nữa. Nhưng em cũng cảm thấy như vậy.”
“When you walked into the store where I work, I was shocked. And then…” Fabian turned in Ryan’s arms to face him. “I had this overwhelming feeling of relief. Like this was what I’d been waiting for. This was what was missing. You.”
“Khi em bước vào cửa hàng nơi anh làm việc, anh đã rất sốc. Và rồi…” Fabian xoay người trong vòng tay Ryan để đối mặt với cậu. “ Anh đã có một cảm giác nhẹ nhõm đến choáng ngợp. Giống như đây chính là điều mà anh đã chờ đợi bấy lâu. Đây chính là mảnh ghép còn thiếu. Là em.”
Ryan stared at what he could see of Fabian in the dark, completely speechless.
Ryan nhìn chằm chằm vào bóng dáng Fabian trong bóng tối, hoàn toàn không thốt nên lời.
“Sorry. That probably sounds nuts.”
“Xin lỗi. Nghe có vẻ điên rồ quá nhỉ.”
“That’s how I felt,” he said quietly. “Like I’d finally found you. I didn’t know I’d been looking but…I found you.”
“Đó là những gì anh cảm thấy,” anh khẽ nói. “Giống như cuối cùng anh cũng đã tìm thấy em. Anh không biết là mình đã luôn tìm kiếm, nhưng… anh đã tìm thấy em rồi.”
Fabian smiled so brightly that Ryan could see it even in the darkness. “Then we’d better stick together.”
Fabian mỉm cười rạng rỡ đến mức Ryan có thể nhìn thấy ngay cả trong bóng tối. “ Vậy thì chúng ta tốt nhất nên ở bên nhau.”
