Tough Guy – Chapter Seven
“Can I move in with you?”
“Em có thể dọn đến ở cùng anh không?”
Ryan smiled at his sister’s pained expression. He’d slept late that morning and had been awoken by Colleen’s Facetime request. “You don’t want to move to Toronto,” he said.
Ryan mỉm cười trước vẻ mặt đau khổ của em gái mình. Sáng hôm đó anh ngủ muộn và bị đánh thức bởi yêu cầu Facetime của Colleen. “ Em không muốn chuyển đến Toronto đâu,” anh nói.
“I totally do. I’ll get on a plane tomorrow. Today, even. This town is smothering me.”
“Em thực sự muốn mà. Ngày mai em sẽ lên máy bay. Thậm chí là ngay hôm nay. Thị trấn này đang làm em nghẹt thở.”
“You love it, though. And what would all those poor third graders say when their teacher disappears?”
“Nhưng em yêu nơi này mà. Và mấy đứa trẻ lớp ba tội nghiệp sẽ nói gì khi giáo viên của chúng biến mất đây?”
“They’d be thrilled. Seriously. Let me mooch off of you in Toronto for a few months. Or years.”
“Chúng sẽ vui mừng lắm đấy. Thật sự luôn. Hãy để em ăn bám anh ở Toronto vài tháng nhé. Hoặc vài năm cũng được.”
Ryan would honestly love to have Colleen closer to him, but he knew she was kidding about this. “You should come visit soon.”
Thành thật mà nói, Ryan rất muốn Colleen ở gần mình hơn, nhưng anh biết cô ấy chỉ đang nói đùa. “ Em nên sớm đến thăm anh đi.”
She sighed. “I want to. If you don’t come home for Christmas, maybe I could go there for a few days.”
Cô thở dài. “ Em cũng muốn lắm. Nếu anh không về nhà vào Giáng sinh, có lẽ em sẽ đến đó chơi vài ngày.”
“I’m going to try,” Ryan said. “I want to come home this year.”
“Anh sẽ cố gắng,” Ryan nói. “ Năm nay anh muốn về nhà.”
She smiled. “That would be awesome. But I still want to visit you in Toronto. I want to go out. Have you been to any of the clubs?”
Cô mỉm cười. “ Thế thì tuyệt quá. Nhưng em vẫn muốn đến thăm anh ở Toronto. Em muốn được đi chơi. Anh đã đi hộp đêm nào chưa?”
“Um…”
“Ừm…”
“Ry-an,” she whined. “You are a young, rich gay man in Toronto’s Gay Village!”
“Ry-an,” cô nhõng nhẽo. “ Anh là một người đàn ông đồng tính trẻ trung, giàu có ở Làng Đồng tính của Toronto đấy!”
“I’m not that young,” Ryan argued.
“Anh không trẻ đến thế đâu,” Ryan tranh luận.
“You’re thirty-one. That’s not old.”
“Anh mới ba mươi mốt. Có già đâu.”
“I have the body of a seventy-year-old, though.”
“Nhưng cơ thể anh như một ông lão bảy mươi tuổi vậy.”
“You have the body of an Olympian. What the hell are you talking about?”
“Cơ thể anh như một vận động viên Olympic vậy. Anh đang nói cái quái gì thế?”
“My back’s been bothering me.”
“Lưng anh cứ bị đau suốt.”
Her expression softened. “Sorry. I’m being a dick. So you really haven’t been going out at all?”
Vẻ mặt cô dịu lại. “ Xin lỗi nhé. Em hơi quá đáng rồi. Vậy là anh thực sự không đi chơi chút nào sao?”
“Well.” Ryan braced himself, because he knew his sister was going make a thing about this. “I actually ran into someone recently. From Halifax.”
“À thì.” Ryan chuẩn bị tinh thần, vì anh biết em gái mình sẽ làm ầm lên về chuyện này. “ Thực ra gần đây anh có tình cờ gặp một người. Từ Halifax.”
“An old teammate?”
“Một đồng đội cũ à?”
“No. Do you remember when I lived with the Salahs?”
“Không. Em có nhớ hồi anh sống cùng nhà với gia đình Salah không?”
“I think I only met them once, but yeah. You liked them, right?”
“Em nghĩ em chỉ gặp họ một lần thôi, nhưng đúng vậy. Anh thích họ mà, phải không?”
“Yeah.” He bit his lip, which his sister noticed immediately.
“Ừ.” Anh cắn môi, và em gái anh nhận ra ngay lập tức.
“Oh my god. What?”
“Ôi chúa ơi. Chuyện gì thế?”
“I liked one of the Salahs in particular.”
“Tôi đặc biệt thích một người trong nhà Salah.”
“Please don’t let it be the dad.”
“Làm ơn đừng nói là ông bố nhé.”
“No!” Joe Salah had been an attractive man, but no. Absolutely no. “Their son. Fabian.”
“Không!” Joe Salah từng là một người đàn ông cuốn hút, nhưng không. Tuyệt đối không. “Con trai họ. Fabian.”
“Ohhhh. And that’s who you ran into in Toronto?”
“Ồồồ. Và đó là người mà anh tình cờ gặp ở Toronto sao?”
Ryan nodded. “Yeah. And we were catching up a bit. You know.”
Ryan gật đầu. “Ừ. Và chúng tôi có hàn huyên một chút. Em biết đấy.”
“Catching up like…”
“Hàn huyên kiểu như…”
“Just talking. We’re friends. We’re not…” Ryan shifted so he was sitting more upright against the headboard. “He’s way out of my league.”
“Chỉ nói chuyện thôi. Chúng tôi là bạn. Chúng tôi không…” Ryan chuyển tư thế để ngồi thẳng hơn vào đầu giường. “Anh ấy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với tôi.”
Her eyes narrowed. “Way out of your league how? You are literally a star athlete and a millionaire.”
Mắt cô nheo lại. “ Đẳng cấp khác là sao? Anh thực sự là một vận động viên ngôi sao và là một triệu phú mà.”
“Yeah, but he’s beautiful. And charming. And has a ton of friends who all do interesting things. And he plays music that’s, like, the most amazing thing I’ve ever heard.”
“Ừ, nhưng anh ấy rất đẹp trai. Và quyến rũ. Lại còn có cả tá bạn bè đều làm những việc thú vị. Và anh ấy chơi nhạc, kiểu như, là thứ tuyệt vời nhất mà anh từng được nghe.”
“Okay, so this charming, beautiful man has been hanging out with you?”
“Được rồi, vậy là người đàn ông quyến rũ, đẹp trai này đã đi chơi với anh sao?”
“We haven’t really been hanging out. I went to his show last night, though, and I…walked him home after.”
“Chúng tôi không hẳn là đi chơi cùng nhau. Nhưng tối qua anh có đi xem buổi biểu diễn của anh ấy, và anh… đã đưa anh ấy về nhà sau đó.”
Colleen’s face lit up. “Ryan! That’s adorable! Did you carry his books?”
Gương mặt Colleen bừng sáng. “ Ryan! Đáng yêu quá! Anh có xách sách cho anh ấy không?”
Ryan flushed. “I carried his gear.”
Ryan đỏ mặt. “ Anh có xách đồ dùng của anh ấy.”
“Aw. Did he kiss you good night?”
“Ôi. Anh ấy có hôn chúc ngủ ngon anh không?”
“Let’s change the subject.”
“Đổi chủ đề đi.”
“Come on. The last date I went on was with Andy Hart, and it turned out we’re distant cousins. I need some big city romance stories.”
“Thôi mà. Buổi hẹn hò gần nhất của em là với Andy Hart, và hóa ra chúng em là họ hàng xa. Em cần vài câu chuyện lãng mạn kiểu thành phố lớn.”
Ryan laughed. “Isn’t he Mom’s cousin’s son?”
Ryan cười. “ Chẳng phải cậu ấy là con của anh họ mẹ sao?”
“I don’t know. Something like that.”
“Em không biết. Đại loại thế.”
“Yeah, that’s not that distant.”
“Ừ, thế thì không xa lắm đâu.”
“Oh, look at you, Toronto. So fancy just because you aren’t dating your cousins.”
“Ồ, nhìn anh kìa, Toronto. Thật là sang chảnh chỉ vì anh không hẹn hò với họ hàng của mình.”
They both cracked up. Ryan loved his sister, and he hated thinking that she was lonely back in Ross Harbour. She deserved to be loved by someone wonderful.
Cả hai cùng cười phá lên. Ryan yêu em gái mình, và anh ghét khi nghĩ rằng cô ấy đang cô đơn ở Ross Harbour. Cô ấy xứng đáng được yêu bởi một người tuyệt vời.
“Have you bought furniture yet?” she asked when they’d stopped laughing.
“Anh đã mua nội thất chưa?” cô hỏi khi họ đã ngừng cười.
“Not really. Still just in the bedroom, basically.”
“Chưa hẳn. Về cơ bản thì vẫn chỉ có mỗi phòng ngủ thôi.”
She looked dismayed. “That’s sad. Please order some furniture. I know there’s an IKEA in Toronto.”
Cô ấy trông có vẻ thất vọng. “ Thật buồn quá. Làm ơn hãy đặt mua ít đồ nội thất đi. Em biết có một cửa hàng IKEA ở Toronto mà.”
“Yeah, I know.”
“Ừ, anh biết rồi.”
“What if you did meet a guy? You can’t bring him back to a weird empty apartment!”
“Nếu anh thực sự gặp được một chàng trai thì sao? Anh không thể đưa anh ấy về một căn hộ trống trải kỳ quặc như thế này được!”
“I know, I said.”
“Anh biết rồi, anh đã nói thế mà.”
“They can probably do next-day delivery in Toronto!”
“Họ có thể giao hàng ngay vào ngày hôm sau ở Toronto đấy!”
“There’s no point in buying furniture if I’m just gonna be traded again!”
“Chẳng ích gì khi mua đồ nội thất nếu anh lại sắp bị đem đi trao đổi tiếp!”
Ryan thought that outburst would end the argument, but Colleen persisted. “Yeah, that’s no way to live, buddy. Buy a sofa.”
Ryan nghĩ rằng sự bùng nổ đó sẽ kết thúc cuộc tranh cãi, nhưng Colleen vẫn tiếp tục. “ Phải đó, sống thế không được đâu, anh bạn. Mua một chiếc ghế sofa đi.”
“I have to go.”
“Anh phải đi đây.”
“Don’t be mad at me. I’m just—”
“Đừng giận em. Em chỉ là—”
“I’m not mad at you. I just have stuff to do,” he lied.
“Anh không giận em. Anh chỉ có việc phải làm thôi,” anh nói dối.
“All right. Love you. We’ll be watching the game tomorrow night.”
“Được rồi. Yêu anh. Tối mai chúng em sẽ xem trận đấu.”
“Love you too. Say hi to Mom and Dad.”
“Yêu em. Cho anh gửi lời chào bố mẹ nhé.”
“Call them soon, will you? Mom has been complaining about you forgetting about them.”
“Gọi cho họ sớm nhé, được không? Mẹ cứ phàn nàn mãi về việc anh quên mất họ đấy.”
“Will do.” God, it hadn’t even been a week since he’d last called them. “Bye.”
“Anh sẽ làm vậy.” Chúa ơi, thậm chí còn chưa đầy một tuần kể từ lần cuối anh gọi cho họ. “ Tạm biệt.”
Ryan yawned and stretched. He wasn’t surprised he had slept in. After returning home from Fabian’s last night he’d been up for hours, staring at the ceiling and replaying every detail of the evening in his head.
Ryan ngáp dài và vươn vai. Anh không ngạc nhiên khi mình ngủ nướng. Sau khi trở về nhà từ chỗ Fabian tối qua, anh đã thức trắng nhiều giờ liền, nhìn chằm chằm lên trần nhà và hồi tưởng lại từng chi tiết của buổi tối đó trong đầu.
And now he was awake with nothing to do. Colleen was right; his life was sad.
Và giờ anh đã thức giấc mà chẳng có việc gì để làm. Colleen nói đúng; cuộc đời anh thật buồn chán.
He grabbed his laptop from his nightstand and opened the IKEA website in his browser. It wouldn’t hurt to order a few things; his apartment really did look ridiculous. And what if he did want to invite a man back to his place? It wasn’t a likely scenario, but it wasn’t impossible either.
Anh lấy chiếc laptop từ trên tủ đầu giường và mở trang web IKEA trên trình duyệt. Đặt mua vài thứ cũng không hại gì; căn hộ của anh thực sự trông rất nực cười. Và nếu anh thực sự muốn mời một người đàn ông về nhà mình thì sao? Đó không phải là một kịch bản dễ xảy ra, nhưng cũng không phải là không thể.
As Ryan added more items to his cart, he found himself getting excited about his new furnishings. When it was time to check out, he went hog wild and opted for the extremely expensive express delivery so he would get the stuff the next day.
Khi Ryan thêm nhiều món đồ hơn vào giỏ hàng, anh thấy mình bắt đầu hào hứng với những món đồ nội thất mới. Đến lúc thanh toán, anh đã vung tay quá trán và chọn dịch vụ giao hàng hỏa tốc cực kỳ đắt đỏ để có thể nhận được đồ ngay vào ngày hôm sau.
He tried not to imagine, as he entered his payment information, what Fabian would think of the colorful throw pillows he had ordered.
Anh cố gắng không tưởng tượng, khi đang nhập thông tin thanh toán, Fabian sẽ nghĩ gì về những chiếc gối tựa lưng đầy màu sắc mà anh đã đặt.
“Prepare to have your minds blown,” Fabian said cheerfully as he plunked his backpack on Vanessa, Marcus, and Tarek’s kitchen counter. “I hit the discount Halloween table at the grocery store and bought…” He paused for dramatic effect, and then quickly pulled from the backpack. “A caramel apple!”
“Chuẩn bị tinh thần để được kinh ngạc đi,” Fabian vui vẻ nói khi đặt mạnh chiếc ba lô lên bàn bếp của Vanessa, Marcus và Tarek. “Tôi đã ghé qua bàn giảm giá Halloween ở cửa hàng tạp hóa và mua được…” Anh dừng lại một chút để tạo kịch tính, rồi nhanh chóng lôi từ trong ba lô ra. “Một quả táo bọc caramel!”
“Oh my god! Oh my god, Fabe,” Vanessa said. “Are you suggesting we slice up the caramel apple and layer it on top of the cinnamon cream cheese I bought? Because that is fucking genius.”
“Ôi trời ơi! Ôi trời ơi, Fabe,” Vanessa nói. “Có phải cậu đang gợi ý chúng ta thái nhỏ quả táo caramel rồi xếp lên trên lớp kem phô mai quế mà tớ đã mua không? Vì điều đó đúng là thiên tài vãi.”
“I am suggesting exactly that.”
“Đúng là tôi đang gợi ý như vậy đấy.”
“What about my blackberries?” Marcus complained.
“Thế còn mâm xôi đen của tôi thì sao?” Marcus phàn nàn.
“Fuck you and your blackberries,” Vanessa said. “Caramel apple plus cinnamon cream cheese for the win.”
“Kệ cậu và đống mâm xôi đen của cậu đi,” Vanessa nói. “ Táo caramel cộng với kem phô mai quế là đỉnh nhất.”
“I’m putting blackberries on mine,” Marcus grumbled.
“Tôi sẽ cho mâm xôi đen vào phần của mình,” Marcus lầm bầm.
They all ate delicious waffles and drank coffee and cheap mimosas, and to her credit, Vanessa waited until the food was gone before mentioning Ryan. “So you want to tell us about that hockey lumberjack or what?”
Họ cùng ăn bánh waffle thơm ngon, uống cà phê và rượu mimosa rẻ tiền, và đáng khen là Vanessa đã đợi cho đến khi thức ăn hết sạch mới nhắc đến Ryan. “ Vậy cậu muốn kể cho bọn này nghe về gã thợ đốn củi chơi khúc côn cầu đó hay sao?”
“Hockey lumberjack?” Marcus asked, setting his phone on the coffee table facedown in a gesture of absolute interest in the conversation.
“Thợ đốn củi chơi khúc côn cầu á?” Marcus hỏi, đặt úp điện thoại xuống bàn cà phê như một cử chỉ thể hiện sự quan tâm tuyệt đối đến cuộc trò chuyện.
“He was at the show last night,” Tarek explained. “Some hockey player who is in love with Fabian.”
“Anh ta đã ở buổi biểu diễn tối qua,” Tarek giải thích. “ Một tay chơi khúc côn cầu nào đó đang yêu Fabian.”
“That is so wrong, I don’t even know where to start,” Fabian protested.
“Chuyện đó sai quá sai, tôi còn chẳng biết phải bắt đầu từ đâu nữa,” Fabian phản đối.
“As if,” Vanessa said. “He’s completely in love with you. He carried your gear home.”
“Làm như không ấy,” Vanessa nói. “ Anh ta hoàn toàn yêu cậu rồi. Anh ta còn xách đồ đạc của cậu về tận nhà nữa kìa.”
“Right.” He rolled his eyes. “I forgot that means we’re engaged now.”
“Phải rồi.” Anh đảo mắt. “ Tôi quên mất là điều đó có nghĩa là chúng tôi đã đính hôn rồi.”
“Can someone tell me what the fuck is happening?” Marcus said.
“Có ai nói cho tôi biết cái quái gì đang xảy ra không?” Marcus nói.
“It’s not a big deal. Remember I told you my parents used to billet hockey players? Like, every year a different teenage hockey player would live with us?”
“Nó không phải là chuyện gì to tát đâu. Nhớ là tớ từng nói bố mẹ tớ hay cho các cầu thủ khúc côn cầu ở trọ không? Kiểu như, mỗi năm sẽ có một cầu thủ khúc côn cầu tuổi teen khác nhau đến ở cùng nhà chúng tớ ấy?”
“Yeah. You hated it. Who wouldn’t?”
“Ừ. Cậu ghét nó. Ai mà không ghét cho được?”
“Right. So, I did hate it. They were all homophobic jock assholes who almost definitely would have beat me up if they hadn’t been living under my parents’ roof.” Fabian chewed his lip before continuing. “But one of them…”
“Đúng vậy. Nên là, tôi thực sự đã ghét nó. Bọn họ đều là lũ vận động viên khốn kiếp kỳ thị đồng tính, chắc chắn là chúng sẽ đánh tôi nếu không phải đang sống dưới mái nhà của bố mẹ tôi.” Fabian cắn môi trước khi tiếp tục. “ Nhưng một trong số họ…”
Marcus’s face lit up. “Oh my god. You hooked up with one of the dumb hockey bros!”
Gương mặt Marcus bừng sáng. “ Ôi chúa ơi. Cậu đã lên giường với một trong mấy gã chơi khúc côn cầu ngốc nghếch đó hả!”
“No,” Fabian said quickly. “Not at all. It was just that this one guy, Ryan. He was…different. He was nice to me. And… I liked him.”
“Không,” Fabian nói nhanh. “Không hề. Chỉ là có một anh chàng này, Ryan. Anh ấy… khác biệt. Anh ấy đối xử tốt với tôi. Và… tôi đã thích anh ấy.”
“Aw, you had a crush on your hockey player housemate!” Vanessa said. “This is good shit, Fabian. Continue.”
“Ôi, cậu đã thầm thương trộm nhớ cậu bạn cùng nhà là cầu thủ khúc côn cầu!” Vanessa nói. “ Chuyện này hay đấy, Fabian. Tiếp đi.”
“Nothing happened, like I said. We just…got along. Not that we were hanging out or anything, really, but we would do homework together. Watch TV. Sometimes walk to school together. Stuff like that.”
“Không có chuyện gì xảy ra cả, như tôi đã nói. Chúng tôi chỉ… hòa hợp với nhau. Không phải là chúng tôi đi chơi hay gì cả, thực sự thì chúng tôi chỉ làm bài tập cùng nhau. Xem TV. Thỉnh thoảng đi bộ đến trường cùng nhau. Những thứ đại loại thế.”
“Cute,” said Tarek.
“Dễ thương đấy,” Tarek nói.
“And…okay. This is the thing I kind of can’t forget about. I had this recital. An end-of-year thing at the conservatory. My sister had a playoff game that night, so my whole family went to that instead.”
“Và… được rồi. Đây là chuyện mà tôi kiểu như không thể quên được. Tôi có một buổi biểu diễn. Một sự kiện cuối năm tại nhạc viện. Chị gái tôi có một trận đấu vòng loại vào tối hôm đó, nên cả gia đình tôi đã đi xem trận đấu đó thay vì buổi biểu diễn của tôi.”
“Yeah, well, of course,” Vanessa said flatly. “Who gives a shit about their insanely musically talented son when there’s a hockey game to go to?”
“Ừ, thì dĩ nhiên rồi,” Vanessa nói một cách thản nhiên. “ Ai mà thèm quan tâm đến đứa con trai tài năng âm nhạc xuất chúng của họ khi có một trận khúc côn cầu để đi xem chứ?”
“Right. So the thing is, no one in my family was at my recital. But Ryan was.”
“Đúng vậy. Vấn đề là, không ai trong gia đình tôi có mặt ở buổi biểu diễn của tôi cả. Nhưng Ryan thì có.”
Vanessa covered her mouth with both hands. “Fuck. Off!”
Vanessa lấy cả hai tay che miệng. “ Đùa à!”
Fabian’s cheeks heated. “I know.”
Đôi má Fabian nóng bừng lên. “ Tôi biết.”
“That is the sweetest thing I have ever heard,” Tarek said.
“Đó là điều ngọt ngào nhất mà tôi từng được nghe đấy,” Tarek nói.
Fabian’s belly fluttered at the memory of spotting Ryan Price at the back of the auditorium. “I couldn’t believe he was there.”
Bụng Fabian xao xuyến khi nhớ lại khoảnh khắc nhìn thấy Ryan Price ở phía cuối khán phòng. “ Tôi đã không thể tin được là anh ấy có mặt ở đó.”
“And you didn’t run off the stage into his waiting arms?” Vanessa exclaimed.
“Và cậu đã không chạy khỏi sân khấu để lao vào vòng tay đang chờ sẵn của anh ấy sao?” Vanessa thốt lên.
“No. Oh my god. As if.” He hesitated, then said, “But…”
“Không. Ôi chúa ơi. Làm gì có chuyện đó.” Cậu ngập ngừng, rồi nói, “Nhưng…”
Vanessa leaned in. “You have my undivided attention.”
Vanessa rướn người tới. “ Cậu có sự chú ý hoàn toàn của tôi rồi đây.”
“We took the ferry home together. And it was this beautiful night where all the stars were out, and the moon was full. Just ridiculous. And we had…a moment. I think.”
“Chúng tôi đã cùng nhau đi phà về nhà. Và đó là một đêm tuyệt đẹp khi tất cả các vì sao đều hiện rõ, và trăng thì tròn đầy. Thật không thể tin nổi. Và chúng tôi đã có… một khoảnh khắc. Tôi nghĩ vậy.”
“A moment? Like what?” Marcus asked.
“Một khoảnh khắc? Kiểu như thế nào?” Marcus hỏi.
Fabian was sure his face had gotten a little dreamy as he remembered that night. “There was a second where I thought… I mean, I was sure he was going to kiss me. Or that he was waiting for me to kiss him. But then it passed and that was that.”
Fabian chắc chắn rằng khuôn mặt mình đã trở nên hơi mơ màng khi nhớ lại đêm đó. “Có một giây phút tôi đã nghĩ… ý tôi là, tôi chắc chắn rằng anh ấy sẽ hôn tôi. Hoặc là anh ấy đang đợi tôi hôn anh ấy. Nhưng rồi khoảnh khắc đó trôi qua và mọi chuyện kết thúc tại đó.”
Vanessa leaned back in her chair. “That story sucked, Fabian. I hate that story.”
Vanessa tựa lưng vào ghế. “ Câu chuyện đó tệ thật đấy, Fabian. Tôi ghét câu chuyện đó.”
Fabian shrugged. “Sorry.”
Fabian nhún vai. “ Xin lỗi.”
“Okay, but why was he at your show last night?” Marcus asked.
“Được rồi, nhưng tại sao anh ta lại có mặt ở buổi biểu diễn của cậu tối qua?” Marcus hỏi.
“I ran into him at work last week. I told him about the show.”
“Tôi tình cờ gặp anh ấy ở chỗ làm tuần trước. Tôi đã kể với anh ấy về buổi biểu diễn.”
“Did he recognize you?” Vanessa asked.
“Anh ta có nhận ra cậu không?” Vanessa hỏi.
“Yeah. We talked for a bit. He…he definitely remembered me. He looked at least as stunned as I was.”
“Có. Chúng tôi đã nói chuyện một lúc. Anh ấy… anh ấy chắc chắn là có nhớ tôi. Trông anh ấy ít nhất cũng sững sờ như tôi vậy.”
“This story is getting good again,” she said.
“Câu chuyện này đang trở nên hay trở lại rồi đấy,” cô nói.
“So what’s he doing in Toronto?” Marcus asked.
“Vậy anh ta đang làm gì ở Toronto?” Marcus hỏi.
“He, um, he plays for the Guardians now, I guess? And yeah. He looks good.”
“Anh ấy, ừm, tôi đoán là giờ anh ấy chơi cho đội Guardians? Và đúng vậy. Anh ấy trông vẫn phong độ.”
“He plays for the Guardians? Are you kidding me?” Marcus pulled his phone out. “What’s his last name?”
“Anh ta chơi cho đội Guardians sao? Cậu đang đùa tôi đấy à?” Marcus rút điện thoại ra. “ Họ của anh ta là gì?”
“Price.”
“Price.”
He tapped at his phone for a few seconds, and then his eyes bugged out. “Hello, Daddy.”
Anh ta lướt điện thoại vài giây, rồi mắt trợn ngược lên. “ Chào bố yêu.”
“I know.”
“Tôi biết mà.”
“So, is he gay, or…”
“Vậy, anh ta là gay, hay là…”
“Yeah. He told me last night.”
“Phải. Anh ấy đã nói với tôi tối qua.”
“Seriously?”
“Thật sao?”
“Weird thing for a hockey player to lie about, so I assume he’s actually gay, yes.”
“Một cầu thủ khúc côn cầu mà lại nói dối về chuyện đó thì lạ lắm, nên tôi đoán là anh ấy thực sự là gay, đúng vậy.”
“So what we know,” Vanessa said, “is that he liked you enough to go to your recital when you were both teenagers, he remembered you after thirteen years, he went to your show last night, he carried your gear home, and he’s totally gay.”
“Vậy những gì chúng ta biết,” Vanessa nói, “là anh ấy đã thích cậu đủ để đi xem buổi biểu diễn của cậu khi cả hai còn là thiếu niên, anh ấy vẫn nhớ cậu sau mười ba năm, anh ấy đã đến buổi diễn của cậu tối qua, anh ấy đã xách đồ cho cậu về nhà, và anh ấy hoàn toàn là gay.”
“Right.”
“Đúng vậy.”
“That,” Marcus said, “is fucking romantic.”
“Chuyện đó,” Marcus nói, “thật là lãng mạn vãi cả chưởng.”
“That,” Fabian corrected him, “is not anything.”
“Cái đó,” Fabian sửa lại lời anh, “chẳng là gì cả.”
“It’s the best, right?” Vanessa said gleefully. “Like, this is the most interesting thing ever. I am fully invested in this.”
“Nó là tuyệt nhất, đúng không?” Vanessa vui vẻ nói. “ Kiểu như, đây là điều thú vị nhất từ trước đến nay. Tôi hoàn toàn bị cuốn vào chuyện này rồi.”
“Completely,” Tarek agreed.
“Hoàn toàn luôn,” Tarek đồng tình.
“There is nothing to be invested in,” Fabian said wearily. “I’ll probably never see him again. We exchanged numbers, but you know how that goes.”
“Chẳng có gì để mà cuốn vào cả,” Fabian mệt mỏi nói. “ Có lẽ tôi sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa. Chúng tôi đã trao đổi số điện thoại, nhưng bạn biết chuyện đó thường kết thúc thế nào rồi đấy.”
“You exchanged numbers!” Vanessa said in a voice so high it was almost inaudible.
“Hai người đã trao đổi số điện thoại!” Vanessa nói với giọng cao đến mức gần như không thể nghe thấy.
“So, new plan,” Marcus said, clapping his hands together. “Fabian breaks up with Claude, and then he marries the gay hockey player and they have big, dumb babies together.”
“Vậy thì, kế hoạch mới đây,” Marcus nói, vỗ hai tay vào nhau. “ Fabian chia tay với Claude, rồi sau đó anh ấy sẽ kết hôn với anh chàng cầu thủ khúc côn cầu đồng tính kia và họ sẽ cùng nhau sinh ra những đứa con to lớn, ngốc nghếch.”
“You’re an idiot. And Claude and I are not together.”
“Cậu là đồ ngốc. Và tôi với Claude không hề ở bên nhau.”
“Your mouths were together last week,” Tarek pointed out.
“Miệng của hai người đã chạm nhau tuần trước đấy thôi,” Tarek chỉ ra.
Fabian closed his eyes, drawing strength from the universe. “It’s not happening again. It was a mistake. I’m done with him.”
Fabian nhắm mắt lại, tìm kiếm sức mạnh từ vũ trụ. “ Chuyện đó sẽ không xảy ra nữa đâu. Đó chỉ là một sai lầm. Tôi xong chuyện với anh ta rồi.”
“Sure,” Tarek said.
“Chắc rồi,” Tarek nói.
“Totally,” Marcus said, nodding.
“Hoàn toàn luôn,” Marcus nói, gật đầu.
“Whatever. I hate you guys.”
“Sao cũng được. Tôi ghét các cậu.”
“Does that mean you are going to make out with us?” Vanessa asked. “Because it seems like—” Her sentence was cut off when Fabian tossed a cat-shaped pillow at her.
“Vậy có nghĩa là cậu định hôn hít bọn này à?” Vanessa hỏi. “ Bởi vì có vẻ như—” Câu nói của cô bị cắt ngang khi Fabian ném một chiếc gối hình con mèo về phía cô.
“Who wants more coffee?” he asked. He needed a break from the room after that conversation. Everyone raised their hands, so he busied himself in the kitchenette for the next few minutes.
“Ai muốn thêm cà phê không?” anh hỏi. Anh cần thoát khỏi căn phòng sau cuộc trò chuyện đó. Mọi người đều giơ tay, vì vậy anh bận rộn trong khu bếp nhỏ trong vài phút tiếp theo.
“Next order of business,” Vanessa announced, when Fabian returned with a French press full of coffee, “is Tarek’s birthday.”
“Việc tiếp theo cần làm đây,” Vanessa thông báo khi Fabian quay lại với một bình pha cà phê kiểu Pháp đầy ắp, “là sinh nhật của Tarek.”
Tarek let out a long groan. “If you don’t mention it, it might not happen!”
Tarek rên rỉ một tiếng dài. “ Nếu cậu không nhắc đến nó, có khi nó chẳng xảy ra đâu!”
“Sorry, babe. You’re turning thirty. Deal with it.” She shoveled two heaping spoonfuls of sugar into her coffee.
“Xin lỗi nhé, cưng. Cậu sắp bước sang tuổi ba mươi rồi. Chấp nhận đi thôi.” Cô múc hai thìa đường đầy vào ly cà phê của mình.
“So, obviously we’re going out,” Marcus said. “May I request that we go anywhere other than—”
“Vậy nên, rõ ràng là chúng ta sẽ đi chơi,” Marcus nói. “ Tôi có thể yêu cầu chúng ta đi bất cứ đâu ngoại trừ—”
“Force! Force! Force!” Vanessa started chanting. Tarek joined in, followed by Fabian.
“Force! Force! Force!” Vanessa bắt đầu hô vang. Tarek tham gia cùng, theo sau là Fabian.
“Fuck you guys,” Marcus grumbled. “Fine. It’s in three weeks, right? I’ll make sure I’m not working, at least.”
“Mẹ kiếp các cậu,” Marcus lầm bầm. “ Được rồi. Ba tuần nữa đúng không? Ít nhất tôi sẽ đảm bảo là mình không phải làm việc.”
“Remember when you were a stripper?” Vanessa said. “And we’d visit you at work? That was the best.”
“Nhớ hồi cậu còn là vũ công thoát y không?” Vanessa nói. “ Và tụi mình hay đến thăm cậu lúc đang làm việc ấy? Lúc đó là vui nhất.”
“That was the worst, actually,” Marcus corrected her. “But I do miss that gig sometimes. Stupid fire.”
“Thực ra lúc đó là tệ nhất đấy,” Marcus sửa lại lời cô. “ Nhưng đôi khi tôi cũng thấy nhớ công việc đó. Cái vụ hỏa hoạn ngớ ngẩn đó.”
“Stupid arson, you mean,” Tarek said.
“Ý cậu là vụ phóng hỏa ngớ ngẩn ấy,” Tarek nói.
“Yeah. It was a good club.”
“Ừ. Đó là một câu lạc bộ tốt.”
“It totally was,” Vanessa agreed. “Remember that time you fell down?”
“Hoàn toàn đúng luôn,” Vanessa đồng ý. “ Nhớ lần cậu bị ngã không?”
“I did not fall down! I stumbled. And recovered. And you are awful.”
“Tôi không hề ngã! Tôi chỉ vấp thôi. Rồi đứng dậy được ngay. Và cậu thật là quá đáng.”
They all laughed. Fabian scheduled in the night out at Force on his phone. He could really use a night of dancing. It had been an age.
Tất cả họ đều cười. Fabian lên lịch cho buổi đi chơi đêm tại Force trên điện thoại của mình. Anh thực sự cần một đêm nhảy nhót. Đã lâu lắm rồi.
“You should bring your hockey boyfriend,” Marcus teased.
“Cậu nên dẫn theo anh bạn trai chơi khúc côn cầu của cậu đi,” Marcus trêu chọc.
“I’m gonna bring your dad.”
“Tôi sẽ dẫn bố cậu đi.”
“You should. My dad is a smoke show.”
“Nên thế. Bố tôi cực kỳ nóng bỏng đấy.”
“ABC,” Tarek said. “Anyone. But. Claude.”
“ABC,” Tarek nói. “Bất. Kỳ. Ai. Trừ. Claude.”
That caused Vanessa to howl with laugher, and Fabian couldn’t help but join in.
Điều đó khiến Vanessa cười ngặt nghẽo, và Fabian cũng không thể nhịn được mà cười theo.
“ABC,” he agreed. “Definitely.”
“ABC,” anh đồng ý. “ Chắc chắn rồi.”
