The Long Game – Chapter Thirty-Six
April
Tháng Tư
“The king is back!” Bood yelled as soon as Ilya entered the Centaurs locker room.
“Nhà vua đã trở lại!” Bood hét lên ngay khi Ilya bước vào phòng thay đồ của đội Centaurs.
Everyone in the room clapped and whooped in excitement. Ilya felt himself blushing a bit.
Mọi người trong phòng vỗ tay và reo hò phấn khích. Ilya cảm thấy mình hơi đỏ mặt.
“Thank you,” he said, meaning it. Shane had told him a bit about his own team’s reception of him earlier that morning, and it had been a lot more wary and awkward than this, which made the warm welcome back even more touching.
“Cảm ơn mọi người,” anh nói, và đó là lời nói thật lòng. Shane đã kể cho anh nghe một chút về cách đội của cậu ấy đón tiếp cậu vào sáng sớm nay, và nó dè dặt và gượng gạo hơn thế này nhiều, điều đó khiến sự chào đón nồng nhiệt trở lại này càng thêm cảm động.
It felt so fucking good to be on the ice again. Sometimes he thought he was getting tired of this game, but being kept away from it for a week had made him realize how much he still loved it. Needed it.
Cảm giác được trở lại trên sân băng thật là tuyệt vời chết đi được. Đôi khi anh nghĩ mình đang dần chán trò chơi này, nhưng việc bị tách rời khỏi nó trong một tuần đã khiến anh nhận ra mình vẫn còn yêu nó đến nhường nào. Anh cần nó.
“All right,” Coach yelled after he’d given everyone time to warm up. “Gather ’round.”
“Được rồi,” Huấn luyện viên hét lên sau khi đã cho mọi người thời gian khởi động. “ Tập trung lại đây nào.”
Everyone grouped around him at center ice, most taking a knee. Ilya stood at the back with Wyatt and Bood.
Mọi người tập trung quanh ông tại giữa sân băng, hầu hết đều quỳ một chân xuống. Ilya đứng ở phía sau cùng với Wyatt và Bood.
“What’s happening next week, Dykstra?” Coach asked.
“Tuần tới có chuyện gì, Dykstra?” Huấn luyện viên hỏi.
Evan smiled. “Playoffs, Coach!”
Evan mỉm cười. “ Vòng Playoff, thưa Huấn luyện viên!”
“That’s right. Who here has been to the Stanley Cup playoffs before?”
“Đúng vậy. Ở đây có ai từng tham gia vòng Playoff Stanley Cup trước đây chưa?”
An alarmingly small number of the guys raised their hands, including Ilya and Wyatt.
Một số lượng ít đến mức đáng báo động các cầu thủ giơ tay lên, bao gồm cả Ilya và Wyatt.
“To be honest,” Wyatt said, “I was mostly watching the playoffs, in Toronto.”
“Thú thật là,” Wyatt nói, “em chủ yếu là xem vòng Playoff ở Toronto thôi.”
Coach waved a hand. “It doesn’t matter that we don’t have the playoff experience that most teams have. Some people will say that experience is the most important thing, but I think it’s heart. I think it has more to do with working together than it does with following a few leaders. I believe in this group. These past few months we’ve shown everyone how well this team works together.”
Huấn luyện viên xua tay. “ Việc chúng ta không có kinh nghiệm Playoff như hầu hết các đội khác không quan trọng. Một số người sẽ nói rằng kinh nghiệm là điều quan trọng nhất, nhưng tôi nghĩ đó là tinh thần. Tôi nghĩ nó liên quan đến việc phối hợp với nhau nhiều hơn là việc đi theo một vài người lãnh đạo. Tôi tin tưởng vào nhóm này. Trong vài tháng qua, chúng ta đã cho mọi người thấy đội này phối hợp với nhau tốt như thế nào.”
There were stick taps and murmurs of agreement.
Có những tiếng gõ gậy và những tiếng xì xào đồng tình.
“Bood,” Coach said, “what was the attendance at our last home game?”
“Bood,” Huấn luyện viên nói, “lượng khán giả tại trận đấu sân nhà gần nhất của chúng ta là bao nhiêu?”
Bood grinned. “Full house, Coach.”
Bood cười toe toét. “ Chật kín khán đài, thưa Huấn luyện viên.”
“Who was the player of the week last week?”
“Ai là cầu thủ xuất sắc nhất tuần trước?”
“Wyatt fucking Hayes,” said Dykstra.
“Là cái thằng Wyatt Hayes chết tiệt đó,” Dykstra nói.
“Because we’ve got the best goalie in the league,” Coach confirmed.
“Bởi vì chúng ta có thủ môn giỏi nhất giải đấu,” Huấn luyện viên xác nhận.
“Aw, thanks,” said Wyatt.
“Ôi, cảm ơn ạ,” Wyatt nói.
“We’re going to be playing Montreal in the first round, and that’s going to be tough, no question. They’re the defending champions, and the number one ranked team in the league at the moment.”
“Chúng ta sẽ đối đầu với Montreal ở vòng đầu tiên, và chắc chắn đó sẽ là một trận đấu khó khăn. Họ là nhà đương kim vô địch, và là đội xếp hạng nhất giải đấu vào lúc này.”
And, Ilya added in his head, everyone is going to be gossiping about the two captains, which is going to be a huge distraction.
Và, Ilya thầm nghĩ, mọi người sẽ bàn tán xôn xao về hai đội trưởng, điều đó sẽ gây ra sự xao nhãng lớn.
“We’ve beaten them before, and we can do it again,” Coach said. “Roz, you’re back on the line with Bood and Barrett. Let’s get to work.”
“Chúng ta đã từng đánh bại họ trước đây, và chúng ta có thể làm lại điều đó,” Huấn luyện viên nói. “ Roz, cậu quay lại cùng hàng với Bood và Barrett nhé. Bắt đầu làm việc thôi.”
The coaches worked them hard all practice, and the whole team was exhausted by the time they were allowed to return to the locker room.
Các huấn luyện viên đã bắt họ tập luyện cường độ cao suốt buổi, và cả đội đều kiệt sức vào lúc họ được phép trở về phòng thay đồ.
As he was getting undressed, Ilya decided to clear the air. There’d be enough going on over the next few weeks without having an elephant in the room to deal with.
Khi đang cởi đồ, Ilya quyết định làm sáng tỏ mọi chuyện. Sẽ có đủ thứ chuyện xảy ra trong vài tuần tới rồi, không cần phải thêm một vấn đề nhạy cảm khó nói nào nữa.
“I want to say something,” he announced.
“Tôi muốn nói một điều,” anh thông báo.
The room was dead silent.
Căn phòng im phăng phắc.
“You read the post, probably, about me and Shane.” He glanced around the room, and saw a few nods. “So. Yes. We are together.”
“Có lẽ mọi người đã đọc bài đăng về tôi và Shane rồi.” Anh liếc nhìn quanh phòng và thấy vài cái gật đầu. “ Vậy nên. Đúng vậy. Chúng tôi đang quen nhau.”
There was a long, weird silence, and the Bood broke it by saying, “Figures.”
Một sự im lặng kéo dài và kỳ quặc diễn ra, rồi Bood phá vỡ nó bằng cách nói: “Biết ngay mà.”
Ilya raised his eyebrows at him and waited.
Ilya nhướn mày nhìn cậu ta và chờ đợi.
Bood smiled. “You stealing the fucking spotlight. Barrett comes out, announces his relationship with Harris, and then Roz says ‘hold my beer.’”
Bood mỉm cười. “ Cậu đúng là kẻ cướp hào quang chết tiệt. Barrett vừa công khai mối quan hệ với Harris, thì Roz lại kiểu ‘để đó tôi lo’.”
“Yeah, Ilya,” Troy said with a grin. “What the fuck?”
“Phải đấy, Ilya,” Troy nói với một nụ cười toe toét. “ Cái quái gì thế này?”
The room erupted with laughter, and Ilya’s heart swelled. He loved this team.
Cả phòng bùng nổ trong tiếng cười, và trái tim Ilya tràn đầy cảm xúc. Anh yêu đội bóng này.
After more playful ribbing, everyone got back to the business of getting changed and showered. As Ilya was pulling on his sweatshirt, Wyatt approached him.
Sau những màn trêu chọc vui vẻ, mọi người quay lại với việc thay đồ và tắm rửa. Khi Ilya đang mặc áo nỉ, Wyatt tiến lại gần anh.
“Is that what the ring’s about, then?” He pointed at Ilya’s chest.
“Vậy đó là lý do của chiếc nhẫn à?” Cậu ấy chỉ vào ngực Ilya.
“You noticed?”
“Cậu nhận ra rồi à?”
“I’m a goalie.” Wyatt pointed to his own eyes. “I notice everything.”
“Tôi là một thủ môn.” Wyatt chỉ vào mắt mình. “ Tôi nhận thấy mọi thứ.”
“You are perceptive,” Ilya said, trying out a word he’d recently learned.
“Cậu thật tinh tường,” Ilya nói, đang thử nghiệm một từ mà anh mới học được gần đây.
“It’s my superpower. I didn’t want to ask, but now it seems kind of obvious that it’s from Hollander.”
“Đó là siêu năng lực của tôi. Tôi đã không muốn hỏi, nhưng giờ có vẻ khá rõ ràng là nó đến từ Hollander.”
“It is. We are engaged.” Ilya was still getting used to saying those words aloud. To believing them.
“Đúng vậy. Chúng tôi đã đính hôn.” Ilya vẫn đang tập làm quen với việc nói to những lời đó. Với việc tin vào chúng.
“Then Shane Hollander is a lucky man.”
“Vậy thì Shane Hollander là một người đàn ông may mắn.”
Ilya was in danger of crying, so he wrapped Wyatt in a hug to hide his face. “Thank you,” he said.
Ilya sắp khóc đến nơi, vì vậy anh ôm chầm lấy Wyatt để giấu đi khuôn mặt mình. “ Cảm ơn cậu,” anh nói.
“No problem.” Wyatt patted him on the back. “Just try not to make your wedding day the same as Harris and Troy’s, okay? I don’t want to have to do a lot of running around that day.”
“Không có gì.” Wyatt vỗ nhẹ vào lưng anh. “ Chỉ là cố gắng đừng để ngày cưới của cậu giống như của Harris và Troy, được chứ? Tôi không muốn phải chạy đôn chạy đáo nhiều vào ngày đó đâu.”
Ilya laughed, and then sniffed. “Okay, Hazy.”
Ilya cười, rồi sụt sịt. “ Được rồi, Hazy.”
Shane couldn’t ever remember being so nervous at the start of the playoffs before. Not even as a rookie. He shuffled his skates anxiously as the national anthem was sung, trying not to stare directly at the back of Ilya’s jersey, fifty feet in front of him.
Shane không thể nhớ nổi trước đây mình có bao giờ lo lắng đến thế khi bắt đầu vòng play-off hay không. Ngay cả khi còn là tân binh cũng không. Anh lo lắng di chuyển đôi giày trượt của mình khi bài quốc ca vang lên, cố gắng không nhìn chằm chằm vào lưng áo đấu của Ilya, cách anh năm mươi feet về phía trước.
Holy shit. This was happening.
Chết tiệt thật. Chuyện này đang thực sự xảy ra.
The Montreal crowd was deafening but couldn’t drown out the blood pounding in Shane’s ears. He needed to pull himself together because, yes, it felt weird standing on the ice with Ilya when everyone knew. And, yes, most of his teammates had been less than friendly since Shane had returned from his suspension, but the team had silently made a pact not to talk about it, which should have been a relief but actually made Shane feel awful.
Đám đông ở Montreal ồn ào đến chói tai nhưng vẫn không thể át đi tiếng máu đang đập thình thịch trong tai Shane. Anh cần phải trấn tĩnh lại vì, đúng vậy, cảm giác thật kỳ lạ khi đứng trên băng cùng Ilya khi mà mọi người đều biết. Và, đúng vậy, hầu hết đồng đội của anh đã không mấy thân thiện kể từ khi Shane trở lại sau án treo giò, nhưng cả đội đã âm thầm lập một giao ước là không nói về chuyện đó, điều lẽ ra phải khiến anh nhẹ nhõm nhưng thực tế lại khiến Shane cảm thấy tồi tệ.
Ilya’s team had accepted him back with open arms. They’d talked about his relationship with Shane—joked about it, even. Shane felt like he was playing an unending version of that board game, Operation, and the slightest mistake—anything less than perfection—would get him zapped. It was exhausting, and it was pressure he didn’t need on top of the usual playoffs expectations of the Montreal fans.
Đội của Ilya đã đón nhận anh trở lại với vòng tay rộng mở. Họ đã nói về mối quan hệ của anh với Shane—thậm chí còn đem ra đùa giỡn. Shane cảm thấy như mình đang chơi một phiên bản không hồi kết của trò chơi bàn cờ Operation, và chỉ một sai lầm nhỏ nhất—bất cứ điều gì không đạt đến sự hoàn hảo—cũng sẽ khiến anh bị “giật điện”. Thật kiệt sức, và đó là áp lực mà anh không hề cần thêm, bên cạnh những kỳ vọng thường thấy của người hâm mộ Montreal trong vòng play-off.
Finally, it was time for the puck to drop. Shane was clinging to the hope that he’d start to feel normal once the actual game started. Except, of course, the opening face-off was between him and Ilya.
Cuối cùng, thời khắc đĩa puck rơi cũng đã đến. Shane bám víu vào hy vọng rằng mình sẽ bắt đầu cảm thấy bình thường khi trận đấu thực sự bắt đầu. Ngoại trừ việc, dĩ nhiên rồi, màn tranh bóng mở màn lại là giữa anh và Ilya.
They both bent at the waist over the face-off spot, and for a moment, their gazes locked.
Cả hai cùng cúi người xuống điểm tranh bóng, và trong một khoảnh khắc, ánh mắt họ chạm nhau.
“Good luck,” Shane said. It was all he dared to say right now, with everyone watching.
“Chúc may mắn,” Shane nói. Đó là tất cả những gì anh dám nói lúc này, khi mọi người đều đang dõi theo.
Ilya’s lips quirked up in his usual crooked, cocky smile, and then the puck dropped.
Khóe môi Ilya nhếch lên thành nụ cười lệch lạc, ngạo nghễ thường thấy, và rồi đĩa puck rơi xuống.
Ilya won the face-off.
Ilya đã thắng màn tranh bóng.
Fucking hell, playoff games were intense. Ilya had almost forgotten.
Chết tiệt, các trận đấu play-off thật mãnh liệt. Ilya suýt chút nữa đã quên mất điều đó.
The game was going…okay. Troy Barrett had opened the scoring early for Ottawa, which had been exciting, but Montreal had answered quickly. And then added a second goal.
Trận đấu đang diễn ra… ổn. Troy Barrett đã ghi bàn mở tỷ số sớm cho Ottawa, một điều khá thú vị, nhưng Montreal đã đáp trả nhanh chóng. Và sau đó họ ghi thêm bàn thắng thứ hai.
But 2–1 was a respectable start to the third period. Better, Ilya thought, than anyone had expected Ottawa to fare against Montreal.
Nhưng tỷ số 2–1 là một khởi đầu đáng nể cho hiệp thứ ba. Ilya nghĩ, kết quả này tốt hơn những gì mọi người mong đợi về khả năng đối đầu của Ottawa với Montreal.
During a break in play, Ilya checked in with his goalie. “You good, Hazy?” he called out over the screeching vocals of AC/DC’s “Thunderstruck.”
Trong một quãng nghỉ giữa trận, Ilya hỏi thăm thủ môn của mình. “ Ổn chứ, Hazy?” anh gọi lớn át cả tiếng hát chói tai trong bài “Thunderstruck” của AC/DC.
“Yep,” Hazy said cheerfully. “Hey, do you like this song?”
“Ổn,” Hazy vui vẻ đáp. “ Này, anh có thích bài này không?”
Ilya’s brow furrowed. Was this seriously what Wyatt was thinking about right now? “Is okay.”
Ilya cau mày. Đây thực sự là điều mà Wyatt đang nghĩ đến lúc này sao? “ Cũng được.”
“I always thought it had all this buildup and then falls kind of flat, but I dunno. Anyway, score a goal, okay?”
“Tôi luôn thấy nó cứ dồn dập lên rồi lại kết thúc một cách hụt hẫng, nhưng tôi cũng không biết nữa. Dù sao thì, ghi bàn nhé, được chứ?”
Neither Ilya nor Shane had scored yet. Ilya had noticed that Shane had been a bit off the whole game. Not handling the puck as cleanly as he usually did, not getting the scoring chances he was known for.
Cả Ilya và Shane đều chưa ghi được bàn nào. Ilya nhận thấy Shane có vẻ hơi bất ổn trong suốt cả trận đấu. Anh không kiểm soát đĩa puck mượt mà như thường lệ, cũng không tận dụng được những cơ hội ghi bàn vốn là sở trường của mình.
Ilya wanted to ask Shane how he was doing. He wanted to hold him, but they’d agreed not to see each other off the ice during this playoff series. Because, despite everything else between them, they were two NHL stars who both wanted to win the Stanley Cup, and neither was about to let their fiancé stand in the way. Ilya wasn’t sure it was a sound strategy. After a week of being apart from Shane, he wanted to tear his own skin off.
Ilya muốn hỏi thăm xem Shane thế nào. Anh muốn ôm lấy anh, nhưng họ đã đồng ý không gặp nhau ngoài sân băng trong suốt loạt trận playoff này. Bởi vì, bất chấp mọi chuyện khác giữa họ, họ là hai ngôi sao NHL đều khao khát giành được Stanley Cup, và không ai muốn để vị hôn phu của mình cản đường. Ilya không chắc đây có phải là một chiến thuật hợp lý hay không. Sau một tuần xa cách Shane, anh cảm thấy bứt rứt không yên.
So there was more than one incentive to end this series quickly, even though that meant one of them would lose.
Vì vậy, có nhiều hơn một động lực để kết thúc loạt trận này thật nhanh, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc một trong hai người sẽ phải thua.
As they bent for the face-off at the beginning of the third, Ilya noticed a glint of gold, on Shane’s neck.
Khi họ cúi xuống chuẩn bị cho pha tranh bóng ở đầu hiệp ba, Ilya nhận thấy một ánh vàng lấp lánh trên cổ Shane.
“You have a chain now?” Ilya asked quietly.
“Anh có đeo dây chuyền rồi à?” Ilya khẽ hỏi.
“Yeah,” Shane said. “And a ring.”
“Ừ,” Shane nói. “ Và cả một chiếc nhẫn nữa.”
Ilya smiled, and totally lost the face-off.
Ilya mỉm cười, và hoàn toàn thua trong pha tranh bóng.
Ilya stared at the photo of Shane’s ring, nestled between his muscular, shower-damp pecs, for nearly the entire bus ride from the arena to the hotel. Shane had sent it from the locker room, presumably, which was bold and also super hot. It took some of the sting of losing 2–1 away.
Ilya nhìn chằm chằm vào bức ảnh chiếc nhẫn của Shane, nằm nép giữa khuôn ngực vạm vỡ còn ẩm ướt sau khi tắm, suốt gần cả quãng đường đi xe buýt từ nhà thi đấu về khách sạn. Có lẽ Shane đã gửi nó từ phòng thay đồ, một hành động vừa táo bạo vừa cực kỳ quyến rũ. Nó giúp xoa dịu phần nào nỗi đau của trận thua 2–1.
He waited until he was safely in his hotel room before he texted Shane back: Can I see that ring again?
Anh đợi cho đến khi đã yên vị trong phòng khách sạn mới nhắn tin lại cho Shane: Anh có thể xem lại chiếc nhẫn đó được không?
A couple of minutes later, a FaceTime request from Shane appeared on his phone.
Vài phút sau, một yêu cầu FaceTime từ Shane xuất hiện trên điện thoại anh.
“Hey,” Shane said. He was shirtless, the ring on full display. His hair was tied back and he was wearing his glasses, a lethal combination. “Sorry about the game.”
“Chào em,” Shane nói. Anh đang cởi trần, để lộ rõ chiếc nhẫn. Tóc anh được buộc ra sau và anh đang đeo kính, một sự kết hợp đầy chết người. “ Xin lỗi về trận đấu nhé.”
Ilya huffed. “No you are not. When did you start wearing the ring?”
Ilya hừ một tiếng. “ Không, anh không cần phải xin lỗi. Anh bắt đầu đeo nhẫn từ khi nào thế?”
“This morning.”
“Sáng nay.”
His heart flopped over. “Did anyone say anything?”
Tim anh lỗi nhịp. “ Có ai nói gì không?”
“No. I don’t think anyone wants to talk about it.” Shane sighed. “Tonight was the first time I hated playing against you. I may have even hated playing hockey altogether.”
“Không. Em không nghĩ có ai muốn nói về chuyện đó đâu.” Shane thở dài. “Tối nay là lần đầu tiên em thấy ghét khi phải đấu với anh. Thậm chí có lẽ em còn ghét cả việc chơi khúc côn cầu nữa.”
“Was weird,” Ilya conceded, “but you love hockey.”
“Cũng kỳ lạ thật,” Ilya thừa nhận, “nhưng em yêu khúc côn cầu mà.”
“You guys played a great game.”
“Các anh đã chơi một trận đấu tuyệt vời.”
“Not as great as your team.”
“Không tuyệt bằng đội của anh đâu.”
“It’s only the first game. We’re not cocky.” Shane grimaced. “Well, some of the guys are cocky.”
“Mới chỉ là trận đầu tiên thôi. Chúng tôi không có tự mãn đâu.” Shane nhăn mặt. “ À thì, một vài người trong đội thì có tự mãn đấy.”
“Good,” Ilya said. “We like to be underestimated.”
“Tốt,” Ilya nói. “ Chúng tôi thích bị đánh giá thấp.”
“Big word,” Shane said with a cute little smile.
“Từ ngữ đao to búa lớn thật đấy,” Shane nói với một nụ cười nhỏ đáng yêu.
“Hockey word. One of the first ones I learned in Boston.”
“Từ chuyên môn khúc côn cầu thôi. Một trong những từ đầu tiên em học được ở Boston.”
“Montreal and Boston were both terrible teams when we joined them. I forget that, sometimes.”
“Montreal và Boston đều là những đội bóng tồi tệ khi chúng ta gia nhập. Đôi khi em quên mất điều đó.”
Ilya smiled. “Do I need to fuck you in your trophy room again until you remember?”
Ilya mỉm cười. “ Anh có cần phải làm tình với em trong phòng trưng bày cúp của em một lần nữa cho đến khi em nhớ ra không?”
Shane’s cheeks darkened. “I wish.”
Gò má Shane đỏ bừng lên. “ Em ước gì vậy.”
“Do not forget,” Ilya said seriously, “what that team owes you.”
“Đừng quên,” Ilya nói một cách nghiêm túc, “đội bóng đó nợ em những gì.”
Shane chewed his lip and nodded. Ilya knew what the expression on his face meant. “Do you need help to relax before bed?”
Shane cắn môi và gật đầu. Ilya biết biểu cảm trên khuôn mặt anh có ý nghĩa gì. “ Em có cần giúp thư giãn trước khi ngủ không?”
Shane nodded again. “Please.”
Shane lại gật đầu. “ Làm ơn.”
Ilya rummaged through his suitcase with one hand until he found his folding tripod. “Get started. I will join you in a minute.”
Ilya một tay lục lọi trong vali cho đến khi tìm thấy chiếc chân máy gấp gọn của mình. “ Bắt đầu đi. Anh sẽ tham gia cùng em trong một phút nữa.”
Ottawa shut the Montreal crowd up by winning the second game, then both teams headed to Ottawa for games three and four. Ottawa made their home crowd roar by winning game three, then Montreal won the fourth game, tying the series at two wins apiece. They went back to Montreal, and the Voyageurs absolutely trounced the Centaurs 6–1 and put them on the ropes. Ottawa had to win the next game, back home in Ottawa, or they were out.
Ottawa đã khiến đám đông Montreal phải im lặng bằng cách giành chiến thắng trong trận thứ hai, sau đó cả hai đội cùng đến Ottawa cho trận thứ ba và thứ tư. Ottawa đã khiến khán giả nhà hò reo vang dội khi thắng trận thứ ba, sau đó Montreal thắng trận thứ tư, san bằng tỉ số loạt trận với hai trận thắng mỗi đội. Họ trở lại Montreal, và đội Voyageurs đã hoàn toàn nghiền nát đội Centaurs với tỉ số 6–1, đẩy họ vào thế bí. Ottawa buộc phải thắng trận tiếp theo ngay trên sân nhà ở Ottawa, nếu không họ sẽ bị loại.
The Ottawa arena was packed for game six. It had been sold out for most of the past three months, but that night Ilya thought the noise rivaled the crowd back in Montreal. The Centaurs charged out onto the ice to an earsplitting roar from their hometown fans.
Nhà thi đấu Ottawa chật kín khán giả trong trận đấu thứ sáu. Vé đã được bán hết trong hầu hết ba tháng qua, nhưng đêm đó Ilya nghĩ rằng tiếng ồn có thể sánh ngang với đám đông ở Montreal. Đội Centaurs lao ra sân băng trong tiếng hò reo chói tai từ những người hâm mộ quê nhà.
“Does the noise scare you?” Shane asked as they got ready for the puck drop. “I know you’re not used to it.”
“Tiếng ồn có làm cậu sợ không?” Shane hỏi khi họ chuẩn bị cho màn tung đĩa. “ Tôi biết cậu chưa quen với việc này.”
Ilya snorted. “This is nothing. Wait until I score.”
Ilya khịt mũi. “ Chẳng là gì cả. Đợi đến khi tôi ghi bàn đi.”
“Oh yeah? When’s that happening?”
“Ồ vậy sao? Khi nào thì chuyện đó xảy ra?”
Ilya bent over the circle. “Right now.”
Ilya cúi người xuống vòng tròn trung tâm. “ Ngay bây giờ.”
He won the face-off, knocking the puck back to Dykstra and immediately getting himself in formation with Troy and Bood like they’d practiced. He watched as Troy dodged Hayden and took the pass from Dykstra. Ilya made sure he was exactly where he needed to be when Troy sent the puck over to him, and as soon as it hit his blade, Ilya took off.
Anh thắng pha tranh bóng, đánh đĩa về phía Dykstra và ngay lập tức vào đúng đội hình cùng với Troy và Bood như họ đã tập luyện. Anh quan sát Troy né Hayden và nhận đường chuyền từ Dykstra. Ilya đảm bảo mình đứng chính xác ở vị trí cần thiết khi Troy chuyền đĩa cho anh, và ngay khi đĩa chạm vào lưỡi gậy, Ilya lao đi.
J.J. was in front of him, which was definitely a challenge, but Ilya was ready for him. He passed the puck back to Bood, moved quickly to the side of the net, and waited for Bood’s shot. Ilya was there for the deflection, and directed the puck over Drapeau’s outstretched pad, making it 1–0 Ottawa less than thirty seconds into the game.
J.J. đang ở ngay trước mặt anh, đó chắc chắn là một thử thách, nhưng Ilya đã sẵn sàng đối phó. Anh chuyền đĩa ngược lại cho Bood, nhanh chóng di chuyển sang bên cạnh khung thành và chờ cú sút của Bood. Ilya có mặt để thực hiện cú chạm đổi hướng, và điều hướng đĩa bay qua tấm đệm chân đang giơ ra của Drapeau, giúp Ottawa dẫn trước 1–0 khi trận đấu chưa trôi qua ba mươi giây.
Troy slammed into Ilya against the glass, his mouth stretched in a wide smile. “Let’s fucking go! Hell yes.”
Troy lao mạnh vào Ilya sát tấm kính chắn, miệng nở một nụ cười rạng rỡ. “ Làm tới luôn đi! Tuyệt quá.”
Ilya hugged him as Bood pressed up against both of them. “Now this is fucking fun,” Bood yelled.
Ilya ôm lấy anh khi Bood lao vào cả hai người. “ Thế này mới thực sự vui chứ,” Bood hét lên.
Ilya grinned at the crowd, a sea of red Centaurs jerseys. “Let’s keep going.”
Ilya cười rạng rỡ với đám đông, một biển áo đấu màu đỏ của đội Centaurs. “ Tiếp tục thôi nào.”
Montreal didn’t make it easy for them, but Ottawa ended up winning the game 4–3, and Ottawa, in their first playoffs appearance in over a decade, had taken the series all the way to game seven. Against the number one team in the league and the defending Stanley Cup champions.
Montreal đã không để họ dễ dàng vượt qua, nhưng cuối cùng Ottawa đã giành chiến thắng với tỷ số 4–3, và Ottawa, trong lần đầu tiên tham dự vòng play-off sau hơn một thập kỷ, đã đưa loạt trận kéo dài đến tận trận thứ bảy. Đối đầu với đội đứng đầu giải đấu và là nhà đương kim vô địch Stanley Cup.
“Eat shit, everyone!” Bood yelled in the locker room after the game. “Easy sweep for Montreal my ass. We just fucked up everybody’s playoff pools.”
“Ăn cứt hết đi!” Bood hét lên trong phòng thay đồ sau trận đấu. “ Montreal thắng dễ dàng cái con khỉ. Chúng ta vừa làm hỏng bét hết các nhóm play-off của mọi người rồi.”
Everyone in the room was in a great mood, Ilya included, but playing a game seven against his boyfriend was going to be intense, to say the least.
Mọi người trong phòng đều đang có tâm trạng rất tốt, kể cả Ilya, nhưng việc chơi trận thứ bảy đối đầu với bạn trai mình sẽ cực kỳ căng thẳng, nói ít là như vậy.
Game fucking seven.
Trận thứ bảy chết tiệt.
Shane usually lived for this, but tonight he was a mess as he waited in the locker room for the game to start. Coach was barking at them, and Shane was barely listening. He was deep in his own head, trying to settle his nerves.
Shane thường sống vì những khoảnh khắc này, nhưng tối nay anh đang rối bời khi ngồi chờ trong phòng thay đồ để trận đấu bắt đầu. Huấn luyện viên đang quát tháo họ, và Shane hầu như chẳng nghe thấy gì. Anh đang mải mê với những suy nghĩ riêng, cố gắng trấn tĩnh lại tinh thần.
I wonder how Ilya is feeling.
Mình tự hỏi Ilya đang cảm thấy thế nào.
He quickly shoved that thought away. It wasn’t useful right now.
Anh nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó đi. Lúc này điều đó chẳng có ích gì cả.
One of them was about to win, and the other was about to lose. Shane knew their relationship would withstand it; they’d been rivals their entire careers, there was no reason to start being petty now. But even so, this series felt bigger than anything they had faced each other in previously.
Một trong hai người sắp thắng, và người kia sắp thua. Shane biết mối quan hệ của họ sẽ vượt qua được chuyện này; họ đã là đối thủ trong suốt sự nghiệp, chẳng có lý do gì để bắt đầu trở nên nhỏ nhen vào lúc này. Nhưng dù vậy, loạt trận này cảm giác lớn lao hơn bất kỳ lần nào họ đối đầu với nhau trước đây.
The Montreal crowd went wild, as always, as their team entered the arena. The starting lineups were announced, and Shane took his place on the blue line for the anthem. He focused on the three most recent Stanley Cup banners hanging from the rafters, and not on Ilya’s number 81 jersey across from him.
Đám đông ở Montreal cuồng nhiệt như thường lệ khi đội của họ tiến vào đấu trường. Đội hình xuất phát được công bố, và Shane đứng vào vị trí ở vạch xanh để chuẩn bị cho bài quốc ca. Anh tập trung vào ba lá cờ Stanley Cup gần đây nhất đang treo trên xà nhà, chứ không phải vào chiếc áo số 81 của Ilya ở phía đối diện.
“We got this, baby,” J.J. said as they waited for the anthem to start.
“Chúng ta làm được mà, cưng,” J.J. nói khi họ chờ bài quốc ca bắt đầu.
Shane steeled his expression, nodded, and said, “Let’s get it.”
Shane đanh mặt lại, gật đầu và nói: “Làm thôi nào.”
The game was a battle, and then it went to fucking overtime. Because of course it did. Everyone on both teams was exhausted, but desperate to win. And now there was less than five minutes left of the first overtime period and Shane was dreading a second one. He bent to take the face-off against Ilya in the Ottawa zone.
Trận đấu là một cuộc chiến, và rồi nó kéo dài sang hiệp phụ chết tiệt. Vì dĩ nhiên là phải thế rồi. Mọi người ở cả hai đội đều kiệt sức, nhưng đều khao khát chiến thắng. Và giờ đây còn chưa đầy năm phút nữa là kết thúc hiệp phụ thứ nhất và Shane đang lo sợ về một hiệp phụ thứ hai. Anh cúi xuống để thực hiện cú tranh bóng với Ilya ở khu vực của Ottawa.
“This is fun,” Ilya said conversationally. “I forgot how it feels, to have such high stakes.”
“Vui thật đấy,” Ilya nói một cách thản nhiên. “ Tôi đã quên mất cảm giác khi có tính chất quan trọng như thế này là như thế nào.”
“It will be less fun when I score in a few seconds.”
“Sẽ chẳng còn vui nữa khi tôi ghi bàn chỉ trong vài giây tới đâu.”
Ilya smiled around his mouth guard, then won the face-off.
Ilya mỉm cười sau miếng bảo vệ hàm, rồi giành chiến thắng trong pha tranh bóng.
Shane didn’t let Ottawa keep the puck for long. He stole it from Zane Boodram, then glanced around quickly for someone to give it to before he got rocked by Troy Barrett. He spotted J.J. and sent the puck back to him to give Montreal some breathing space.
Shane không để Ottawa giữ đĩa puck lâu. Anh cướp nó từ Zane Boodram, rồi nhanh chóng liếc nhìn xung quanh để tìm người chuyền trước khi bị Troy Barrett tông trúng. Anh phát hiện ra J.J. và chuyền đĩa puck lại cho cậu ấy để tạo khoảng trống cho Montreal thở.
Shane managed to dodge Troy’s hit at the same moment he watched Ilya intercept his pass to J.J.
Shane đã kịp né cú va chạm của Troy ngay khoảnh khắc anh chứng kiến Ilya chặn đường chuyền của mình cho J.J.
Fuck!
Chết tiệt!
Ilya took off, and Shane darted after him. Within seconds they were over the center line, completely alone, and Shane was in a good position to cleanly poke the puck away from him. He was just about to do that, when instead he stumbled forward and went crashing to the ice in a frustrated heap.
Ilya lao đi, và Shane lao theo. Chỉ trong vài giây, họ đã vượt qua vạch giữa sân, hoàn toàn đơn độc, và Shane đang ở vị trí thuận lợi để gạt đĩa puck ra khỏi người cậu ấy một cách gọn gàng. Anh vừa định làm vậy, thì thay vào đó, anh lại vấp ngã về phía trước và ngã nhào xuống băng trong sự thất vọng tràn trề.
He was helpless to do anything but watch Ilya carry the puck to the net, and bury it between Drapeau’s pads.
Anh bất lực không thể làm gì khác ngoài việc đứng nhìn Ilya đưa đĩa puck về phía khung thành và đưa nó vào giữa hai tấm đệm chân của Drapeau.
Fuck, fuck, fuck!
Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!
Shane couldn’t believe it. Montreal’s hopes for a repeat Stanley Cup win—their hopes for eliminating fucking Ottawa—had just been crushed. Because Shane had tripped.
Shane không thể tin được. Hy vọng lặp lại chức vô địch Stanley Cup của Montreal—hy vọng loại bỏ cái lũ Ottawa chết tiệt—vừa mới bị đập tan. Bởi vì Shane đã bị vấp.
He’d be lucky if he wasn’t tarred and feathered right here in the arena.
Anh sẽ thấy may mắn nếu không bị bêu rếu ngay tại đấu trường này.
He watched miserably, on one knee, as the Ottawa bench spilled onto the ice and piled on top of Ilya in celebration. Eventually he felt a hand on his shoulder, and he knew without looking that it was Hayden.
Anh quỳ một gối, đau khổ nhìn băng ghế dự bị của Ottawa tràn xuống sân băng và ùa lên người Ilya để ăn mừng. Cuối cùng, anh cảm thấy một bàn tay đặt lên vai mình, và không cần nhìn anh cũng biết đó là Hayden.
“It’s over, buddy,” Hayden said. “Come line up for the handshakes.”
“Kết thúc rồi, anh bạn,” Hayden nói. “ Đến xếp hàng bắt tay đi.”
Shane forced himself to his feet, and skated over to where his teammates had gathered in a devastated cluster, waiting for Ottawa to stop celebrating. It could be a long wait.
Shane gượng dậy, trượt băng về phía các đồng đội đang tụ tập thành một nhóm đầy suy sụp, chờ đợi Ottawa ngừng ăn mừng. Đó có thể là một sự chờ đợi dài đằng đẵng.
“Good game,” Shane said to Drapeau, who looked stunned behind his mask. “It wasn’t your fault.”
“Trận đấu hay lắm,” Shane nói với Drapeau, người trông có vẻ bàng hoàng sau chiếc mặt nạ. “ Đó không phải lỗi của cậu.”
Drapeau fixed his intense goalie eyes on Shane’s face and said, coldly, “I know.”
Drapeau nhìn chằm chằm vào mặt Shane bằng ánh mắt sắc lẹm của một thủ môn và lạnh lùng nói: “Tôi biết.”
He skated away, leaving Shane feeling confused and upset. Obviously Shane could have stopped Ilya if he hadn’t fucking tripped, but it was unlike Drapeau to be a fucking ass about it.
Anh ta trượt đi, để lại Shane trong cảm giác bối rối và buồn bã. Rõ ràng Shane đã có thể ngăn Ilya lại nếu anh không bị vấp ngã chết tiệt đó, nhưng Drapeau không giống như kiểu sẽ hành xử khốn nạn như vậy.
They lined up for the handshakes. Shane’s brain was still whirling with shame and confusion and disappointment and anger. He shook the hands of several Centaurs in a blur, then realized that each of them were saying nice things to him.
Họ xếp hàng để bắt tay. Đầu óc Shane vẫn đang quay cuồng với sự xấu hổ, bối rối, thất vọng và giận dữ. Anh bắt tay vài thành viên của đội Centaurs một cách mơ hồ, rồi nhận ra rằng mỗi người trong số họ đều đang nói những lời tử tế với anh.
He first noticed it with Troy Barrett. The other man gripped Shane’s hand firmly, then pulled him in for a quick, brotherly hug. “I’ll see you at the camps this summer, okay?”
Anh nhận thấy điều đó đầu tiên ở Troy Barrett. Người đàn ông kia nắm chặt tay Shane, rồi kéo anh vào một cái ôm nhanh chóng đầy tình anh em. “ Tôi sẽ gặp cậu tại các trại huấn luyện vào mùa hè này, được chứ?”
“You will?” This was the first Shane had heard of it.
“Anh sẽ đến chứ?” Đây là lần đầu tiên Shane nghe về chuyện đó.
“Yeah.” Troy pulled back and smiled, his vivid blue eyes twinkling with the thrill of victory. “Bood too, I think. We’re excited about it.” He released Shane’s hand. “I hope we can be friends, y’know?”
“Ừ.” Troy lùi lại và mỉm cười, đôi mắt xanh biếc của anh lấp lánh niềm phấn khích của chiến thắng. “Cả đội cũng vậy, tôi nghĩ thế. Chúng tôi rất hào hứng về điều đó.” Anh buông tay Shane ra. “Tôi hy vọng chúng ta có thể làm bạn, cậu biết đấy?”
Somehow Shane had completely forgotten that Troy was gay, despite his very public coming-out a few weeks ago, and the fact that Ilya had talked endlessly about what a great couple he and Harris were. “Definitely,” Shane said.
Không hiểu sao Shane đã hoàn toàn quên mất rằng Troy là người đồng tính, bất chấp việc anh ấy đã công khai cách đây vài tuần, và thực tế là Ilya đã nói không ngớt về việc anh và Harris là một cặp đôi tuyệt vời như thế nào. “ Chắc chắn rồi,” Shane nói.
Troy patted his arm one more time, then moved on. Shane shook a few more hands and received more nice words. Then he was face-to-face with Ilya.
Troy vỗ nhẹ vào tay anh một lần nữa rồi bước tiếp. Shane bắt thêm vài cái tay nữa và nhận được thêm nhiều lời tử tế. Sau đó, anh đối mặt trực tiếp với Ilya.
Shane didn’t know what to do. He wanted to wrap his arms around Ilya and breathe him in. Tell him he was proud of him. He was also so angry he could barely look at Ilya’s gleeful face right now.
Shane không biết phải làm gì. Anh muốn ôm chầm lấy Ilya và hít hà hơi ấm của cậu ấy. Nói với cậu ấy rằng anh tự hào về cậu. Anh cũng đang giận đến mức khó có thể nhìn vào khuôn mặt hân hoan của Ilya lúc này.
Except Ilya didn’t look gleeful; he looked concerned, and maybe just as unsure of what to do as Shane was.
Ngoại trừ việc Ilya trông không hề hân hoan; cậu ấy trông có vẻ lo lắng, và có lẽ cũng không chắc chắn về việc phải làm gì như Shane.
Shane knew there were about a million photos being taken of them right now. Professional photographers on the ice, thousands of fans taking photos with their phones, and people at home making gifs that would live on the internet forever. He knew, but all he saw in that moment was Ilya’s wary expression.
Shane biết rằng hiện đang có khoảng cả triệu bức ảnh đang được chụp về họ. Những nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp trên băng, hàng ngàn người hâm mộ đang chụp ảnh bằng điện thoại, và những người ở nhà đang tạo ra các tệp gif sẽ tồn tại mãi mãi trên internet. Anh biết, nhưng tất cả những gì anh thấy trong khoảnh khắc đó là vẻ mặt cảnh giác của Ilya.
Finally, Shane stuck out his hand, and Ilya shook it. It wasn’t nearly enough.
Cuối cùng, Shane đưa tay ra, và Ilya bắt lấy. Như vậy vẫn chưa thấm tháp gì.
“You guys earned it,” Shane said. “That was a fucking incredible series. I’m excited for you.” He wasn’t lying. Mostly he was disappointed that he couldn’t be a part of it.
“Các cậu xứng đáng với điều đó,” Shane nói. “ Đó là một loạt trận tuyệt vời vãi cả chưởng. Tôi rất mừng cho các cậu.” Anh không hề nói dối. Phần lớn là anh thấy thất vọng vì mình không thể là một phần của nó.
“I thought you had me,” Ilya said.
“Tôi cứ ngỡ là anh đã thắng tôi rồi chứ,” Ilya nói.
“I did. Must have caught an edge or something. Fucking embarrassing.” Shane sighed. “Are you flying back tonight?”
“Anh đã làm được mà. Chắc là do bị vấp cạnh hay gì đó. Thật là nhục vãi.” Shane thở dài. “ Đêm nay cậu bay về à?”
“Yes. And to New York tomorrow.”
“Vâng. Và mai sẽ đến New York.”
“Oh.” Shane was about to suggest that he drive to Ottawa tonight and meet Ilya at home later.
“Ồ.” Shane định đề nghị rằng anh sẽ lái xe đến Ottawa tối nay và gặp Ilya tại nhà sau.
Ilya must have seen it in his eyes. “Get some rest tonight.”
Chắc hẳn Ilya đã nhìn thấy điều đó trong mắt anh. “ Đêm nay hãy nghỉ ngơi đi.”
Shane wanted to argue that he needed Ilya more than he needed sleep. Or food. Or oxygen. But in truth he knew he’d crash hard in about half an hour, completely drained after this emotional series.
Shane muốn tranh luận rằng anh cần Ilya hơn là cần ngủ. Hay là thức ăn. Hay là oxy. Nhưng sự thật là anh biết mình sẽ gục ngã ngay trong khoảng nửa giờ tới, hoàn toàn kiệt sức sau loạt trận đầy cảm xúc này.
He nodded and said, “Kick Scott Hunter’s ass, okay?”
Anh gật đầu và nói, “Hãy đập tan Scott Hunter nhé, được chứ?”
Ilya smiled, cocky and sexy. “I can’t wait.”
Ilya mỉm cười, đầy ngạo nghễ và quyến rũ. “ Tôi nóng lòng quá đi mất.”
The handshake line ended with Wyatt, who pulled Shane in for a hug. “Always a pleasure watching you play, Hollander. I’ll see you in July.”
Hàng người bắt tay kết thúc với Wyatt, người đã kéo Shane vào một cái ôm. “ Luôn là một niềm vui khi xem cậu thi đấu, Hollander. Hẹn gặp lại vào tháng Bảy nhé.”
“You too, Wyatt. Good luck in New York.”
“Cậu cũng vậy, Wyatt. Chúc may mắn ở New York.”
“Oh shit, we’ve gotta win another one of these?”
“Ôi chết tiệt, chúng ta lại phải thắng thêm một trận như thế này nữa sao?”
Shane laughed and patted Wyatt’s massive chest protector. “I’ll be rooting for you.”
Shane cười và vỗ vào tấm bảo vệ ngực đồ sộ của Wyatt. “ Tôi sẽ cổ vũ cho cậu.”
It wasn’t until Shane was back in the locker room that he started to notice that it wasn’t just Drapeau who seemed upset with him.
Mãi cho đến khi Shane trở lại phòng thay đồ, anh mới bắt đầu nhận ra rằng không chỉ có Drapeau là có vẻ đang giận anh.
“I can’t believe I fucking tripped,” Shane said to J.J. as they were tossing their jerseys in the laundry bin.
“Tôi không thể tin được là mình lại vấp ngã chết tiệt như vậy,” Shane nói với J.J. khi họ đang ném áo đấu vào giỏ đồ giặt.
“Did you?”
“Thật không?”
Shane tensed. “What’s that mean?”
Shane căng thẳng. “ Ý cậu là sao?”
J.J. stared at him for a few seconds, then shook his head. “I don’t know, Hollander. Just…fuck, tell me it was a mistake.”
J.J. nhìn chằm chằm vào anh vài giây, rồi lắc đầu. “ Tôi không biết nữa, Hollander. Chỉ là…mẹ kiếp, hãy nói với tôi đó chỉ là một sai lầm đi.”
“What?” Shane couldn’t fucking believe this. “You think I fell on purpose? That I let Ilya score?”
“Cái gì?” Shane không thể tin nổi vào chuyện chết tiệt này. “Mọi người nghĩ tôi cố tình ngã à? Rằng tôi để Ilya ghi bàn sao?”
Comeau stood from where he’d been slumped in his stall. “I know what I saw. What everyone saw. It didn’t look like an accident.”
Comeau đứng dậy từ chỗ anh ta đang ngồi gục trong ngăn tủ đồ của mình. “ Tôi biết những gì mình đã thấy. Những gì mọi người đã thấy. Nó trông không giống một tai nạn chút nào.”
“Well, it was. What the fuck?” Everyone in the room was staring at him now. Shane turned to face as many of his teammates as he could. “You guys don’t actually think I fell on purpose, do you?”
“Thì nó đúng là tai nạn mà. Cái quái gì vậy?” Lúc này mọi người trong phòng đều đang nhìn chằm chằm vào anh. Shane quay lại đối mặt với càng nhiều đồng đội càng tốt. “ Mấy người không thực sự nghĩ là tôi cố tình ngã đấy chứ, đúng không?”
There was mostly silence, with some muttering in both French and English. Finally, J.J. blew out a breath and said, “No, I don’t think that.”
Chủ yếu là sự im lặng, xen lẫn vài tiếng lầm bầm bằng cả tiếng Pháp và tiếng Anh. Cuối cùng, J.J. thở hắt ra một hơi và nói, “Không, tôi không nghĩ vậy.”
Suddenly, Hayden was at Shane’s side. “Of course we don’t fucking think that. Come on, guys. Shane would never betray his team.”
Đột nhiên, Hayden đã đứng bên cạnh Shane. “ Dĩ nhiên là bọn này không nghĩ thế rồi. Thôi nào mọi người. Shane sẽ không bao giờ phản bội đội của mình đâu.”
But Hayden and J.J. seemed to be the only ones who were sure of that.
Nhưng Hayden và J.J. dường như là những người duy nhất chắc chắn về điều đó.
“Fuck this,” Shane muttered, and began to angrily remove the rest of his gear. These were the guys who were supposed to have his back. They’d won a cup together last year and fought like hell all season for another one. Some of these men had played with Shane for over ten seasons. It made him sick that they were so quick to believe him to be a traitor.
“Mẹ kiếp,” Shane lẩm bẩm, và bắt đầu giận dữ cởi nốt phần trang bị còn lại. Đây lẽ ra là những người phải luôn ủng hộ anh. Họ đã cùng nhau giành được cúp vào năm ngoái và đã chiến đấu hết mình suốt cả mùa giải để giành thêm một chiếc nữa. Một vài người trong số họ đã chơi cùng Shane hơn mười mùa giải. Anh cảm thấy buồn nôn khi họ lại nhanh chóng tin rằng anh là một kẻ phản bội đến thế.
Shane’s parents were waiting for him outside the locker room by the time he’d gotten showered and changed. He didn’t even bother saying goodbye to his teammates. If any of them wanted to apologize, they had his number.
Cha mẹ Shane đang đợi anh bên ngoài phòng thay đồ khi anh tắm rửa và thay đồ xong. Anh thậm chí còn chẳng buồn chào tạm biệt các đồng đội. Nếu bất kỳ ai trong số họ muốn xin lỗi, họ đã có số của anh rồi.
“If you want to stay longer,” Mom said, “we can head to the house without you.”
“Nếu con muốn ở lại lâu hơn,” mẹ nói, “nhà mình có thể về trước mà không có con.”
“No. I want to get out of here. Now.” He walked quickly down the hall toward the underground parking, leaving his parents scrambling to catch up. He was being rude, he knew, but he felt like he wouldn’t be able to breathe until he was out of the fucking arena.
“Không. Con muốn ra khỏi đây. Ngay bây giờ.” Anh bước nhanh dọc hành lang về phía bãi đậu xe ngầm, để mặc cha mẹ phải vội vã đuổi theo. Anh biết mình đang thô lỗ, nhưng anh cảm thấy như mình sẽ không thể thở nổi cho đến khi thoát khỏi cái nhà thi đấu chết tiệt này.
When he got to his car, he leaned back against it and stared up at the ugly ceiling of the garage. His eyes burned with furious tears. “They think I fell on purpose,” he said.
Khi đến bên xe, anh tựa lưng vào đó và nhìn chằm chằm lên trần nhà xấu xí của gara. Đôi mắt anh nóng rát vì những giọt nước mắt giận dữ. “ Họ nghĩ tôi cố tình ngã,” anh nói.
“What?” Mom said. “Who said that? I want names.”
“Cái gì?” Mẹ nói. “ Ai nói thế? Mẹ muốn biết tên.”
Shane shook his head. “I’ve given this team everything and…” His face crumpled.
Shane lắc đầu. “Con đã cống hiến tất cả cho đội này và…” Khuôn mặt anh nhăn nhúm lại.
Dad wrapped his arms around him. “I’m sorry, Shane. It’s been a rough couple of weeks for you.”
Bố ôm lấy anh. “ Bố xin lỗi, Shane. Vài tuần qua thật khó khăn với con.”
Shane sniffed. “It can only get better, right?” He glanced over Dad’s shoulder to see Mom frowning at her phone. “Oh god. What now?”
Shane sụt sịt. “ Mọi chuyện rồi sẽ tốt hơn thôi, đúng không ạ?” Anh liếc qua vai bố và thấy mẹ đang cau mày nhìn điện thoại. “ Ôi chúa ơi. Lại chuyện gì nữa đây?”
Mom forced her lips into the least convincing smile Shane had ever seen. “Nothing important. Let’s go home.”
Mẹ gượng cười một nụ cười thiếu thuyết phục nhất mà Shane từng thấy. “ Không có gì quan trọng đâu. Về nhà thôi nào.”
“You were checking Twitter, weren’t you? What’s everyone saying?”
“Mẹ đang xem Twitter, đúng không? Mọi người đang nói gì vậy?”
Mom slipped her phone into her pocket. “Like I said. Nothing important.”
Mẹ đút điện thoại vào túi. “ Như mẹ đã nói đấy. Không có gì quan trọng cả.”
