The Long Game – Chapter Thirty-Three
Walking into the Montreal Voyageurs locker room at the practice facility was the hardest thing Shane had ever forced himself to do.
Bước vào phòng thay đồ của đội Montreal Voyageurs tại cơ sở tập luyện là điều khó khăn nhất mà Shane từng phải ép buộc bản thân thực hiện.
For a long moment, he stood, frozen, just inside the door while everyone in the room—the men he loved like brothers—stared at him with obvious disgust. He felt sick. Or like his heart might explode. The only friendly face in the room was Hayden, whose expression seemed mostly apologetic.
Trong một khoảnh khắc dài, anh đứng chết trân ngay ngưỡng cửa, trong khi mọi người trong phòng—những người đàn ông anh yêu quý như anh em ruột thịt—đang nhìn anh với vẻ ghê tởm lộ rõ. Anh cảm thấy buồn nôn. Hoặc như thể tim mình sắp nổ tung. Gương mặt thân thiện duy nhất trong phòng là Hayden, người có vẻ mặt phần lớn là sự hối lỗi.
“Hi,” Shane tried.
“Chào mọi người,” Shane cố gắng lên tiếng.
No one made a sound, except J.J., who snorted and turned away.
Không ai lên tiếng, ngoại trừ J.J., người khịt mũi một cái rồi quay đi.
Shit.
Chết tiệt.
Shane walked to his stall, trying to look normal. Still Shane Hollander. Still the captain of this team. Still the same guy as the last time they’d seen him. He removed his coat and hung it on the hook inside his stall, hoping, optimistically, that he might be able to change into his gear and get on the ice without much fuss.
Shane đi về phía ngăn tủ của mình, cố gắng tỏ ra bình thường. Vẫn là Shane Hollander. Vẫn là đội trưởng của đội này. Vẫn là chàng trai ấy như lần cuối họ nhìn thấy anh. Anh cởi áo khoác và treo lên móc bên trong ngăn tủ, hy vọng một cách lạc quan rằng mình có thể thay đồ thi đấu và ra sân băng mà không gây ra quá nhiều sự chú ý.
“Hollander,” a voice barked behind him. Shane turned and saw Coach Theriault in the doorway. “Come with me.”
“Hollander,” một giọng nói quát lên sau lưng anh. Shane quay lại và thấy Huấn luyện viên Theriault đang đứng ở cửa. ” Đi theo tôi.”
Shane kept his head down as he left the room and followed his coach down the hallway to his office. Coach pointed to one of the chairs in front of his desk, and Shane sat.
Shane cúi đầu khi rời khỏi phòng và đi theo huấn luyện viên dọc theo hành lang đến văn phòng của ông. Huấn luyện viên chỉ vào một trong những chiếc ghế trước bàn làm việc, và Shane ngồi xuống.
“Was it a joke?” Coach asked. His voice was cold and serious. Shane knew saying yes right now was the only answer the man would accept.
“Đó là một trò đùa à?” Huấn luyện viên hỏi. Giọng ông lạnh lùng và nghiêm túc. Shane biết rằng nói “có” ngay lúc này là câu trả lời duy nhất mà người đàn ông này có thể chấp nhận.
“No,” Shane said.
“Không,” Shane nói.
Coach’s jaw clenched. He looked at the ceiling and sucked his teeth, clearly furious.
Hàm của Huấn luyện viên nghiến chặt. Ông nhìn lên trần nhà và tặc lưỡi, rõ ràng là đang vô cùng giận dữ.
“How long?” he asked.
“Bao lâu rồi?” ông hỏi.
Again, Shane knew the only possibly acceptable answer would be “this was the first time.”
Một lần nữa, Shane biết câu trả lời duy nhất có thể được chấp nhận sẽ là “đây là lần đầu tiên.”
“Years,” Shane said, and didn’t elaborate.
“Nhiều năm rồi,” Shane nói, và không giải thích thêm.
Coach inhaled sharply. “Go home. I will talk to management and we’ll decide what to do with you.”
Huấn luyện viên hít một hơi thật sâu. ” Về nhà đi. Tôi sẽ nói chuyện với ban quản lý và chúng tôi sẽ quyết định xem phải làm gì với cậu.”
“Am I…benched?”
“Tôi bị… ngồi dự bị sao?”
“Yes, you’re fucking benched, Hollander!” Coach roared. “What did you think would happen?”
“Phải, cậu bị ngồi dự bị mẹ nó rồi, Hollander!” Huấn luyện viên gầm lên. ” Cậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra hả?”
Shane’s whole body went rigid. He wanted to scream back in his coach’s face. He also wanted to disappear.
Toàn thân Shane cứng đờ. Anh muốn hét thẳng vào mặt huấn luyện viên của mình. Anh cũng muốn biến mất ngay lập tức.
Coach sighed. “This order comes directly from Crowell. You and Rozanov.” He said the name like it was a particularly vulgar slur. “Until this gets dealt with, you’re both sitting.”
Huấn luyện viên thở dài. “ Lệnh này đến trực tiếp từ Crowell. Cậu và Rozanov.” Ông nói cái tên đó như thể đó là một lời lăng mạ đặc biệt thô tục. “ Cho đến khi chuyện này được giải quyết, cả hai cậu đều phải ngồi dự bị.”
“Dealt with?”
“Giải quyết?”
“And don’t even think about posting anything online about this. No statements. You’re in enough trouble already.”
“Và đừng có mà nghĩ đến chuyện đăng bất cứ thứ gì lên mạng về chuyện này. Không phát ngôn gì hết. Cậu đã gặp đủ rắc rối rồi.”
“But—”
“Nhưng—”
“Go home,” Coach said again.
“Về nhà đi,” Huấn luyện viên nhắc lại.
Realizing that arguing would be pointless right now, Shane left quickly. He considered leaving his coat in the locker room, but it had his car keys in the pocket.
Nhận ra rằng tranh cãi lúc này cũng vô ích, Shane nhanh chóng rời đi. Anh đã định để lại áo khoác trong phòng thay đồ, nhưng chìa khóa xe lại nằm trong túi áo đó.
Everyone stared at him when he walked back into the locker room. No one even tried to hide it.
Mọi người đều nhìn chằm chằm vào anh khi anh bước trở lại phòng thay đồ. Không một ai cố gắng che giấu điều đó.
Shane spread his arms wide. “Okay. Now you know. It’s been going on for years and it’s never stopped me from contributing to this team.” He deliberately used the word contributing; a massive understatement. “We won the fucking cup last year.”
Shane dang rộng hai tay. “ Được rồi. Giờ thì mọi người biết rồi đấy. Chuyện này đã diễn ra nhiều năm rồi và nó chưa bao giờ ngăn cản tôi đóng góp cho đội bóng này.” Anh cố tình dùng từ đóng góp; một cách nói giảm nói tránh quá mức. “ Năm ngoái chúng ta đã giành được cái cúp chết tiệt đó mà.”
“It’s fucked up,” someone said. Shane turned. It was Comeau.
“Thật khốn nạn,” ai đó nói. Shane quay lại. Đó là Comeau.
“You think I don’t know that?” Shane said. “That’s why I’ve been hiding it for so long.”
“Cậu nghĩ tôi không biết chuyện đó sao?” Shane nói. “ Đó là lý do tại sao tôi đã che giấu nó suốt bấy lâu nay.”
“Not from everyone,” J.J. said angrily.
“Không phải che giấu khỏi tất cả mọi người,” J.J. giận dữ nói.
Shane took a step toward him, “J.J., I—”
Shane tiến một bước về phía cậu ta, “J.J., tôi—”
“Don’t want to hear it,” J.J. said. “Is Coach sending you home?”
“Không muốn nghe,” J.J. nói. “ Huấn luyện viên đuổi cậu về à?”
“Yeah, but—”
“Ừ, nhưng—”
“Then fuck off and go home.”
“Vậy thì biến đi và về nhà đi.”
There were murmurs of agreement throughout the room. Shane’s eyes prickled with tears. He’d expected this, but he’d also…hoped for better from this group of guys that he loved so much.
Có những tiếng xầm xì đồng tình vang lên khắp phòng. Mắt Shane cay xè vì nước mắt. Anh đã lường trước điều này, nhưng anh cũng… đã hy vọng vào điều gì đó tốt đẹp hơn từ nhóm anh em mà anh yêu quý bấy nhiêu.
“Hey,” said Hayden, standing up. “I know that everyone is fucking weirded out right now, but try to remember who the fuck this is. Shane is our fucking captain. Our leader.”
“Này,” Hayden đứng dậy nói. “ Tôi biết hiện tại mọi người đều đang cảm thấy cực kỳ khó chịu, nhưng hãy nhớ xem đây là ai. Shane là đội trưởng chết tiệt của chúng ta. Là thủ lĩnh của chúng ta.”
“He’s a fucking liar,” J.J. said.
“Hắn là một kẻ nói dối khốn kiếp,” J.J. nói.
“He’s our fucking friend,” Hayden said sharply. “So maybe everyone feels weird right now or, like, totally grossed out. I get it. It’s Rozanov.”
“Nó là bạn chết tiệt của chúng ta,” Hayden nói sắc lẹm. “ Vậy nên có lẽ lúc này mọi người cảm thấy kỳ quặc hoặc, kiểu như, hoàn toàn thấy ghê tởm. Tôi hiểu mà. Đó là Rozanov.”
“Okay, thanks, Hayden,” Shane said.
“Được rồi, cảm ơn nhé, Hayden,” Shane nói.
“But that weirdness goes away, and then you’re going to have to live with how shitty you were to Shane when he needed his fucking boys the most. So think about that.”
“Nhưng sự kỳ quặc đó sẽ qua đi, và rồi các cậu sẽ phải sống với việc mình đã tồi tệ thế nào với Shane khi cậu ấy cần những thằng bạn chết tiệt của mình nhất. Vậy nên hãy suy nghĩ về điều đó đi.”
There was some muttering that didn’t exactly sound like agreement.
Có vài tiếng lầm bầm nghe không hẳn là đồng ý.
“It’s okay,” Shane said. “I’m leaving. If anyone wants to talk to me, you have my number.” He locked eyes with J.J. “You know where I live.”
“Không sao đâu,” Shane nói. “Tôi đi đây. Nếu ai muốn nói chuyện với tôi, các cậu có số của tôi rồi đấy.” Cậu nhìn thẳng vào mắt J.J. “Cậu biết tôi sống ở đâu mà.”
J.J. looked at the floor, but then he nodded, once.
J.J. nhìn xuống sàn, rồi gật đầu một cái.
Shane left.
Shane rời đi.
It was after ten o’clock at night when Ilya’s phone finally lit up with a text from Shane: I ate a Snickers bar.
Đã hơn mười giờ đêm khi điện thoại của Ilya cuối cùng cũng sáng lên với một tin nhắn từ Shane: Em đã ăn một thanh Snickers.
Ilya sent him a FaceTime request right away.
Ilya gửi ngay một yêu cầu FaceTime cho cậu.
“Are your parents still there?” Ilya asked as soon as Shane’s exhausted face appeared.
“Bố mẹ em vẫn còn ở đó chứ?” Ilya hỏi ngay khi khuôn mặt kiệt sức của Shane hiện lên.
“Yeah,” Shane sighed. “They went to bed, I think. I dunno. I’m in my room. I’ve been pretty antisocial.”
“Vâng,” Shane thở dài. “ Em nghĩ là họ đi ngủ rồi. Em không biết nữa. Em đang ở trong phòng. Em cứ thu mình lại suốt.”
Shane’s hair was tied in a messy bun, and he was wearing his glasses. Ilya wanted to hold him so badly it hurt. “Did the chocolate make you feel better?”
Tóc của Shane được búi cao một cách lộn xộn, và cậu đang đeo kính. Ilya muốn ôm lấy cậu đến mức thấy đau nhói. “ Ăn socola có giúp em thấy khá hơn không?”
“No,” Shane grumbled. “Maybe. It was really fucking delicious, even though it was old. I think it was one you bought me a long time ago.” He sighed. “You gonna gloat about it?”
“Không,” Shane càu nhàu. “ Có lẽ là có. Nó thực sự ngon chết tiệt, mặc dù đã cũ rồi. Em nghĩ đó là cái anh mua cho em từ lâu lắm rồi.” Cậu thở dài. “ Anh định hả hê về chuyện đó à?”
Ilya didn’t feel victorious. He knew eating candy was basically hitting rock bottom for Shane. “No.”
Ilya không cảm thấy đắc thắng. Anh biết việc ăn kẹo về cơ bản là dấu hiệu cho thấy Shane đang chạm đáy rồi. “ Không.”
“Why not? Isn’t this what you want? Fucking relax, Hollander,” he said in a terrible impression of Ilya. “Right?”
“Tại sao không? Chẳng phải đây là điều anh muốn sao? Thư giãn đi, Hollander chết tiệt,” cậu nói bằng một giọng bắt chước Ilya cực kỳ tệ. “ Đúng không?”
“Sweetheart,” Ilya said gently.
“Em yêu,” Ilya dịu dàng nói.
Shane sighed. “Sorry. How’s Anya?”
Shane thở dài. “ Xin lỗi anh. Anya thế nào rồi?”
“Asleep,” Ilya said, glancing at her bed in front of the fireplace. He’d used his fireplace more in the two weeks since getting a dog than he had in all the time he’d lived here before.
“Ngủ rồi,” Ilya nói, liếc nhìn chiếc giường của cô trước lò sưởi. Anh đã dùng lò sưởi nhiều hơn trong hai tuần kể từ khi có một chú chó so với tất cả thời gian anh sống ở đây trước đó.
“What did your team say?”
“Đội của cậu nói gì?”
“I only talked to Wiebe,” Ilya said. “But he was good. Sympathetic.” He’d already decided to keep what Wiebe had shared with him to himself. Wiebe didn’t know Shane.
“Tớ chỉ nói chuyện với Wiebe thôi,” Ilya nói. “ Nhưng anh ấy rất tốt. Biết cảm thông.” Anh đã quyết định sẽ giữ kín những gì Wiebe chia sẻ với mình. Wiebe không biết Shane.
“Really? Theriault was fucking furious.”
“Thật sao? Theriault đã cực kỳ giận dữ đấy.”
“Because he’s a prick.”
“Vì ông ta là một gã khốn.”
Shane winced. Ilya knew it was hard for him to hear a bad word spoken about his asshole coach. “He’s just, y’know, old-school.”
Shane nhăn mặt. Ilya biết thật khó để cậu ấy nghe thấy một lời lẽ không hay về gã huấn luyện viên khốn khiếp của mình. “ Ông ấy chỉ là, cậu biết đấy, kiểu cũ thôi.”
“Old-school,” Ilya scoffed. “A fancy way of saying he is a prick.”
“Kiểu cũ,” Ilya chế nhạo. “ Một cách nói hoa mỹ để bảo ông ta là một gã khốn.”
“It works.”
“Nó có tác dụng mà.”
“My coach is not a prick and we are on fire,” Ilya pointed out.
“Huấn luyện viên của tớ không phải là một gã khốn và chúng tớ đang thi đấu cực kỳ thăng hoa,” Ilya chỉ ra.
“Can’t argue that. They’re gonna be hurting without you, though.” Shane shook his head. “It’s such bullshit. We should be playing.”
“Không thể phủ nhận điều đó. Tuy nhiên, họ sẽ gặp khó khăn khi thiếu cậu đấy.” Shane lắc đầu. “ Thật là vớ vẩn. Đáng lẽ chúng ta phải được thi đấu chứ.”
For a long moment, they just stared miserably at each other, wishing there was someone to blame besides themselves.
Trong một khoảnh khắc dài, họ chỉ nhìn nhau một cách thảm hại, ước gì có ai đó để đổ lỗi thay vì chính bản thân họ.
“What do you think the fans are saying?” Shane asked.
“Cậu nghĩ người hâm mộ đang nói gì?” Shane hỏi.
“I don’t know. Have you looked online?”
“Tớ không biết. Cậu đã xem trên mạng chưa?”
“Of course not.”
“Dĩ nhiên là chưa.”
“No. Me neither. But some people have texted me. Harris. Troy. Wyatt. Max. Svetlana called me. That was nice.”
“Không. Tớ cũng vậy. Nhưng một số người đã nhắn tin cho tớ. Harris. Troy. Wyatt. Max. Svetlana đã gọi cho tớ. Điều đó thật tốt.”
“Yeah?” Shane said. “Max texted me too. And Rose. I guess she was right about needing a plan B. Whatever that would have been.”
“Vậy sao?” Shane nói. “ Max cũng nhắn tin cho tớ. Và cả Rose nữa. Tớ đoán cô ấy đã đúng về việc cần một kế hoạch B. Dù đó có là gì đi nữa.”
The truth was, plan A, B, or any other letter would be the same: they’d do whatever the league told them to do. Because they were professional hockey players and wanted to continue to be professional hockey players.
Sự thật là, kế hoạch A, B, hay bất kỳ chữ cái nào khác cũng đều như nhau: họ sẽ làm bất cứ điều gì mà giải đấu yêu cầu. Bởi vì họ là những cầu thủ khúc côn cầu chuyên nghiệp và muốn tiếp tục là những cầu thủ khúc côn cầu chuyên nghiệp.
“We will see what Farah’s statement says.”
“Chúng ta sẽ chờ xem tuyên bố của Farah nói gì.”
Shane ran a hand through his hair, knocking half of it out of its bun. “Coach told me not to post anything.”
Shane đưa tay vuốt tóc, làm một nửa búi tóc bị tuột ra. “ Huấn luyện viên bảo tớ không được đăng bất cứ thứ gì.”
Anger flared in Ilya’s chest. “He’s not my coach.”
Cơn giận bùng lên trong lồng ngực Ilya. “ Ông ta không phải là huấn luyện viên của tớ.”
“I know. And for what it’s worth, I hate that he said that.”
“Tôi biết. Và dù có ích gì hay không, tôi ghét việc anh ta nói như vậy.”
“Good,” Ilya said. Then, “I can drive back there tomorrow. My team is on the road, so. No reason to stay.”
“Tốt,” Ilya nói. Rồi tiếp tục, “Ngày mai tôi có thể lái xe quay lại đó. Đội của tôi đang đi thi đấu rồi, nên là. Không có lý do gì để ở lại cả.”
“Yeah? God, I’d love that. I need you.”
“Vậy sao? Chúa ơi, tôi rất muốn thế. Tôi cần anh.”
“I will leave first thing tomorrow. After I walk Anya.”
“Sáng sớm mai tôi sẽ đi. Sau khi tôi dắt Anya đi dạo.”
Shane smiled at that. “I’m glad you got a dog.”
Shane mỉm cười trước câu nói đó. “ Tôi mừng là anh đã nuôi một chú chó.”
Ilya grinned back. “Me too! She is so good! I will send you more pictures.”
Ilya cười đáp lại. “ Tôi cũng vậy! Nó ngoan lắm! Tôi sẽ gửi thêm ảnh cho anh.”
“Awesome.” Shane grimaced. “I feel like shit.”
“Tuyệt thật.” Shane nhăn mặt. “ Tôi thấy tệ thật sự.”
“Try another Snickers bar.”
“Thử một thanh Snickers khác xem.”
“I shouldn’t have eaten that. Or maybe I should have been eating them all along. Fuck, what am I even doing with this diet?”
“Lẽ ra tôi không nên ăn cái đó. Hoặc có lẽ lẽ ra tôi nên ăn chúng suốt bấy lâu nay. Chết tiệt, tôi đang làm cái quái gì với chế độ ăn kiêng này vậy?”
“Trying to live forever, I thought.”
“Tôi cứ tưởng là đang cố gắng sống mãi mãi chứ.”
“With you? No thank you.”
“Với anh á? Thôi, xin kiếu.”
“Eat what you want. If that is only healthy things, is fine. If you want treats, is also fine. It is your life, Hollander. Not the NHL’s. Not the Montreal Voyageurs’.”
“Ăn những gì anh muốn đi. Nếu chỉ là đồ ăn lành mạnh thì cũng tốt. Nếu anh muốn ăn vặt, cũng chẳng sao. Đó là cuộc sống của anh, Hollander. Không phải của NHL. Cũng không phải của Montreal Voyageurs.”
“You sure about that?”
“Anh chắc chứ?”
“I think we are both going to have to decide about that soon.”
“Tôi nghĩ cả hai chúng ta đều sẽ sớm phải quyết định về chuyện đó thôi.”
Ilya woke up to two emails the next morning. One was from Farah, and included the statement she’d written for them. The second was from the offices of Commissioner Crowell, informing Shane and Ilya that he would be at the Montreal branch of the NHL’s offices tomorrow, and that he wanted to meet with both of them there.
Sáng hôm sau, Ilya thức dậy với hai email. Một cái từ Farah, bao gồm bản tuyên bố mà cô ấy đã viết cho họ. Cái thứ hai là từ văn phòng của Ủy viên Crowell, thông báo cho Shane và Ilya rằng ông ấy sẽ có mặt tại chi nhánh Montreal của văn phòng NHL vào ngày mai, và ông ấy muốn gặp cả hai người ở đó.
Fuck.
Chết tiệt.
Ilya went back to Farah’s email and read the statement. The first paragraph plainly described the events as they had happened: a video had been circulated, it had unintentionally shown Ilya and Shane in an intimate moment, that Hayden hadn’t realized what could be seen in the background when he’d sent it.
Ilya quay lại email của Farah và đọc bản tuyên bố. Đoạn đầu tiên mô tả rõ ràng các sự kiện như chúng đã diễn ra: một đoạn video đã được lan truyền, nó vô tình để lộ khoảnh khắc thân mật của Ilya và Shane, điều mà Hayden đã không nhận ra có thể nhìn thấy được ở phía sau khi anh ta gửi nó.
The second paragraph was more interesting.
Đoạn thứ hai thú vị hơn.
Although having the decision to disclose our relationship made for us isn’t ideal, we would like to announce, officially, that we are in a committed, romantic relationship, and have been for several years. We wish we could have told you in our own way, but we don’t hold this unfortunate accident against Hayden.
Mặc dù việc quyết định công khai mối quan hệ không phải do chúng tôi tự đưa ra là điều không lý tưởng, nhưng chúng tôi muốn chính thức thông báo rằng chúng tôi đang trong một mối quan hệ tình cảm gắn bó, và đã như vậy được vài năm rồi. Chúng tôi ước mình có thể nói với các bạn theo cách riêng của mình, nhưng chúng tôi không hề trách Hayden vì sự cố đáng tiếc này.
It was good, Ilya thought. To the point, and made it clear that they weren’t blaming anyone (except fucking Brad, but anyway).
Hay đấy, Ilya nghĩ. Ngắn gọn, súc tích, và làm rõ rằng họ không hề đổ lỗi cho bất kỳ ai (ngoại trừ cái thằng Brad chết tiệt kia, nhưng dù sao thì).
We know that our relationship will be difficult for a lot of people to accept and understand. We have never let our personal relationship interfere with our competitiveness on the ice, and we believe our career achievements show that very clearly. We’ve always kept personal and professional separate, and we hope our teams, our fans, and the league can do the same.
Chúng tôi biết rằng mối quan hệ của mình sẽ khó để nhiều người chấp nhận và thấu hiểu. Chúng tôi chưa bao giờ để chuyện tình cảm cá nhân can thiệp vào tinh thần thi đấu trên sân băng, và chúng tôi tin rằng những thành tựu trong sự nghiệp đã chứng minh điều đó một cách rõ ràng. Chúng tôi luôn tách biệt chuyện cá nhân và công việc, và hy vọng các đội bóng, người hâm mộ cũng như giải đấu có thể làm điều tương tự.
Nice. Better than what he would have written himself, which probably would have been along the lines of, We’re in love and fuck you.
Hay. Tốt hơn những gì anh ta tự viết, thứ mà có lẽ sẽ kiểu như: Chúng tôi yêu nhau và mặc kệ mẹ các người.
A text from Shane popped up as soon as Ilya finished reading Farah’s statement: Meeting with Crowell. Fuck.
Một tin nhắn từ Shane hiện lên ngay khi Ilya vừa đọc xong tuyên bố của Farah: Họp với Crowell. Chết tiệt.
Ilya: Will be ok.
Ilya: Sẽ ổn thôi.
Shane: You sure about that?
Shane: Anh chắc chứ?
Ilya: Should Farah be there?
Ilya: Farah có nên ở đó không?
Shane: Probably but… I kind of want it to be just us? Is that stupid?
Shane: Có lẽ vậy, nhưng… em muốn chỉ có hai chúng ta thôi? Như vậy có ngớ ngẩn không?
Ilya understood what Shane was saying. If things went sideways, they could involve Farah later. But this was about more than hockey, or their careers. This was personal, and Ilya, like Shane, wanted to fight this battle themselves if they could.
Ilya hiểu những gì Shane đang nói. Nếu mọi chuyện đi chệch hướng, họ có thể nhờ Farah giúp sau. Nhưng chuyện này không chỉ dừng lại ở khúc côn cầu hay sự nghiệp của họ. Đây là chuyện cá nhân, và Ilya, cũng giống như Shane, muốn tự mình chiến đấu trận chiến này nếu có thể.
Ilya: Not stupid.
Ilya: Không ngớ ngẩn đâu.
Shane: I’ll tell Farah about the meeting, but explain what we want to do.
Shane: Em sẽ nói với Farah về cuộc họp, nhưng sẽ giải thích những gì chúng ta muốn làm.
Ilya: Ok.
Ilya: Được rồi.
Shane: When are you getting here?
Shane: Khi nào anh đến đây?
Ilya was keen to see Shane, but before he got on the road, Anya needed her walk.
Ilya rất muốn gặp Shane, nhưng trước khi lên đường, Anya cần được đi dạo.
Ilya: Soon.
Ilya: Sớm thôi.
Ilya considered, as he walked around the slushy sidewalks of his neighborhood, that he should probably book another appointment with Galina. It had been a couple of weeks, and he didn’t want to get lazy about it. He certainly had something to talk about now.
Ilya vừa đi bộ trên những vỉa hè lầy lội trong khu phố, vừa cân nhắc rằng có lẽ anh nên đặt một cuộc hẹn khác với Galina. Đã được vài tuần rồi, và anh không muốn trở nên lười biếng. Chắc chắn là bây giờ anh đã có chuyện để nói.
Oddly, he’d been feeling relatively peaceful since they’d been outed. Shane, he knew, was an absolute wreck, but Ilya was ready to face whatever happened next. Even though what was going to happen next was a meeting with Crowell. He should be nervous about that, but he was more curious than anything.
Kỳ lạ thay, anh cảm thấy tương đối bình yên kể từ khi họ bị công khai. Anh biết Shane đang hoàn toàn suy sụp, nhưng Ilya đã sẵn sàng đối mặt với bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo. Mặc dù điều sắp xảy ra tiếp theo là một cuộc gặp với Crowell. Đáng lẽ anh phải lo lắng về điều đó, nhưng anh thấy tò mò hơn là bất cứ thứ gì khác.
Curious, and ready to fight.
Tò mò, và sẵn sàng chiến đấu.
Ilya passed his neighbors’ house—the one where Willa and Andrew lived—and stopped dead in his tracks. There was a large hand-drawn sign attached to the tree near the end of their driveway: We love you, Ilya!
Ilya đi ngang qua nhà hàng xóm của mình—ngôi nhà nơi Willa và Andrew sinh sống—và khựng lại ngay lập tức. Có một tấm biển lớn vẽ tay gắn trên cái cây gần cuối lối vào nhà họ: Chúng tôi yêu bạn, Ilya!
Underneath the sign was a little shelf that held two Funko Pop figures: one of Ilya, and one of Shane.
Bên dưới tấm biển là một chiếc kệ nhỏ đựng hai mô hình Funko Pop: một của Ilya, và một của Shane.
Ilya fumbled for the phone he was glad he’d decided to shove in his coat pocket before leaving. He turned it on, took a photo, and sent it to Shane.
Ilya lóng ngóng tìm chiếc điện thoại mà anh thấy mừng vì đã quyết định nhét vào túi áo khoác trước khi rời đi. Anh bật máy lên, chụp một bức ảnh và gửi cho Shane.
Shane: Oh wow. Is that your neighbors’ house?
Shane: Ồ wow. Đó là nhà của hàng xóm cậu à?
Ilya: Yes. We are not so alone, I think.
Ilya: Ừ. Anh nghĩ là chúng ta không hề đơn độc đến thế.
