The Long Game – Chapter Thirty-Two
Ilya was relieved to learn that Anya enjoyed car rides. He was nervous, when, about a week after adopting her, he drove with her for the first time to Montreal.
Ilya thấy nhẹ nhõm khi biết Anya thích đi ô tô. Anh đã rất lo lắng khi lần đầu tiên lái xe đưa cô bé đi Montreal, khoảng một tuần sau khi nhận nuôi cô bé.
“Did the stuff arrive that I ordered?” Ilya asked Shane over the phone as he drove. “The bed, and the—”
“Mấy thứ tôi đặt đã đến chưa?” Ilya hỏi Shane qua điện thoại khi đang lái xe. “ Cái giường, và cái—”
“The one million dog toys? Yeah, they arrived.”
“Một triệu món đồ chơi cho chó hả? Rồi, chúng đến rồi.”
“Was not one million. Did you set the bed up? Maybe near the fireplace?”
“Không phải một triệu. Anh đã đặt cái giường chưa? Có lẽ là gần lò sưởi?”
“Yes, it’s all set up. Don’t worry. And listen, I may have mentioned that you got a dog in front of Jade and Ruby, and now the Pikes want us to visit.”
“Rồi, mọi thứ đã sẵn sàng. Đừng lo. Và nghe này, có thể tôi đã lỡ miệng nói với Jade và Ruby là anh mới nhận nuôi một chú chó, và giờ nhà Pike muốn chúng ta đến thăm.”
“Today?”
“Hôm nay luôn à?”
“Yeah. Maybe this afternoon?”
“Ừ. Có lẽ là chiều nay?”
Ilya hadn’t seen Hayden’s kids since they’d officiated his and Shane’s “wedding.”
Ilya đã không gặp các con của Hayden kể từ khi họ làm chủ hôn cho “đám cưới” của anh và Shane.
“Yes, okay. But if Anya is freaked out, we will leave.”
“Được rồi. Nhưng nếu Anya thấy sợ, chúng ta sẽ về ngay.”
“If anything freaks Anya out, it’s going to be this weird creepy-faced stuffed banana toy you bought her.”
“Nếu có thứ gì làm Anya sợ, thì đó chắc chắn là cái món đồ chơi chuối nhồi bông có khuôn mặt kỳ quặc và đáng sợ mà anh đã mua cho con bé.”
Ilya heard the squeak of a toy being squeezed over the phone. “Do not wear out the toys before Anya gets to play with them, Hollander.”
Ilya nghe thấy tiếng kêu chít chít của một món đồ chơi bị bóp qua điện thoại. “ Đừng có làm hỏng đồ chơi trước khi Anya kịp chơi với chúng đấy, Hollander.”
Shane laughed and squeaked the toy twice more. “Better hurry, then.”
Shane cười lớn và bóp món đồ chơi thêm hai lần nữa. “ Vậy thì phải khẩn trương lên thôi.”
“Aw, man. Now they’re really gonna start asking for a dog,” Hayden lamented.
“Ôi trời. Giờ thì chúng sẽ thực sự bắt đầu đòi nuôi chó cho mà xem,” Hayden than thở.
Ilya, Shane, and Hayden were standing together in Hayden’s living room, watching the four kids and Jackie play with Anya. Ilya had been worried about the number of new people, especially kids, but Anya had made fast friends with everyone.
Ilya, Shane và Hayden đang đứng cùng nhau trong phòng khách của Hayden, quan sát bốn đứa trẻ và Jackie chơi đùa cùng Anya. Ilya đã từng lo lắng về số lượng người lạ, đặc biệt là trẻ con, nhưng Anya đã nhanh chóng kết bạn với tất cả mọi người.
“Get one,” Ilya said. “You would not even notice, with all these kids.”
“Nuôi một con đi,” Ilya nói. “ Với chừng này trẻ con thì anh thậm chí còn chẳng nhận ra đâu.”
“I’d notice,” Hayden sighed. “And Jackie would definitely notice having someone else to look after while I’m on the road.”
“Tôi sẽ nhận ra đấy,” Hayden thở dài. “ Và Jackie chắc chắn sẽ nhận ra khi có thêm một người khác để chăm sóc trong khi tôi đang đi làm xa.”
“Anya stays at a hotel for dogs when Ilya’s away,” Shane said.
“Anya sẽ ở khách sạn dành cho chó khi Ilya đi vắng,” Shane nói.
“Like a kennel?”
“Giống như một trại chó à?”
“No,” Ilya said irritably. “Is a hotel.”
“Không,” Ilya bực bội nói. “ Đó là một khách sạn.”
“He takes her to a spa,” Shane said.
“Anh ấy còn đưa con bé đi spa nữa cơ,” Shane nói.
Hayden laughed. “Jesus, I’m jealous of this dog.”
Hayden cười lớn. “ Chúa ơi, tôi ghen tị với con chó này quá.”
Ilya folded his arms. “So is Shane, I think.”
Ilya khoanh tay. “ Tôi nghĩ Shane cũng vậy.”
Shane bumped lightly against him.
Shane khẽ huých vào anh.
“Oh shit,” Hayden said, looking at his phone. “I forgot about a thing I have to—um. Be right back.”
“Ôi chết tiệt,” Hayden nói, mắt nhìn vào điện thoại. “ Tôi quên mất một việc phải—ừm. Quay lại ngay đây.”
“FanMail emergency?” Ilya asked with a teasing smile.
“Trường hợp khẩn cấp trên FanMail à?” Ilya hỏi với một nụ cười trêu chọc.
Hayden glared at him. “It’s not an emergency. I just promised a twenty-four hour turnaround. Twenty-three and a half hours ago.”
Hayden lườm anh. “ Không phải là khẩn cấp. Tôi chỉ hứa sẽ phản hồi trong vòng hai mươi tư giờ. Mà đã trôi qua hai mươi ba tiếng rưỡi rồi.”
“Are you going to wear that shirt? There is sauce on it.”
“Cậu định mặc chiếc áo đó à? Có vết sốt trên đó kìa.”
Hayden glanced down. “Shit. That’s from breakfast. Thanks.” He darted away.
Hayden liếc nhìn xuống. “ Chết tiệt. Vết đó từ bữa sáng. Cảm ơn nhé.” Cậu ấy vội vàng chạy đi.
“Who needs a message from Hayden in such a hurry?” Ilya wondered aloud.
“Ai mà cần tin nhắn từ Hayden gấp gáp thế nhỉ?” Ilya tự hỏi thành tiếng.
“You’d be surprised,” Jackie said. “He gets so many requests! Between us, though, I think it’s because he’s the only Montreal Voyageur on FanMail.”
“Cậu sẽ ngạc nhiên đấy,” Jackie nói. “ Cậu ấy nhận được rất nhiều yêu cầu! Nhưng nói riêng với chúng ta thôi nhé, tôi nghĩ đó là vì cậu ấy là Montreal Voyageur duy nhất trên FanMail.”
Ilya laughed. “You should join, Shane. Give him competition.”
Ilya cười. “ Cậu nên tham gia đi, Shane. Để tạo sự cạnh tranh cho cậu ấy.”
“Absolutely not.”
“Chắc chắn là không rồi.”
“Mom?” asked Arthur in a quiet, trembling voice. “Where’s Chompy?”
“Mẹ ơi?” Arthur hỏi bằng một giọng nhỏ nhẹ, run rẩy. “Chompy đâu rồi ạ?”
Jackie’s brow furrowed. “Oh no…wait! He’s in the car, I’ll bet. Let me go—”
Chân mày Jackie nhíu lại. “ Ôi không… đợi đã! Mẹ cá là nó đang ở trong xe. Để mẹ đi—”
“No,” Ilya said. “I will get him. Where are the keys?”
“Không,” Ilya nói. “ Để tôi đi lấy nó. Chìa khóa đâu rồi?”
Jackie gave him a grateful smile. “Hanging by the door in the mudroom, that way. Chompy’s in the Mercedes, I think. Back seat.”
Jackie nở một nụ cười biết ơn với anh. “ Treo ở cạnh cửa trong phòng thay đồ ấy, hướng đó. Tôi nghĩ Chompy đang ở trong chiếc Mercedes. Ở ghế sau.”
“Will you come with me?” Ilya asked Shane. “I do not want to hunt an alligator alone.”
“Cậu đi cùng tôi chứ?” Ilya hỏi Shane. “ Tôi không muốn đi săn cá sấu một mình đâu.”
Shane rolled his eyes. “Sure.”
Shane đảo mắt. “ Được thôi.”
Of course, Ilya was only trying to steal a moment alone with Shane. They stepped outside, through a secluded side door that led to a concrete path that wrapped around to the front of the house. A row of thick trees ran along the edge of the yard, blocking the view from any neighboring houses.
Dĩ nhiên, Ilya chỉ đang cố gắng đánh cắp một khoảnh khắc riêng tư với Shane. Họ bước ra ngoài, qua một cánh cửa phụ hẻo lánh dẫn đến một con đường bê tông vòng quanh phía trước ngôi nhà. Một hàng cây rậm rạp chạy dọc theo rìa sân, che khuất tầm nhìn từ các ngôi nhà lân cận.
Perfect.
Hoàn hảo.
Ilya turned to stand in front of Shane and placed a hand on his waist.
Ilya quay lại đứng trước mặt Shane và đặt một tay lên eo cậu.
“I assume you have an ulterior motive for inviting me on this adventure,” Shane said. He gazed up at Ilya flirtatiously through his lashes, and Ilya made a silent promise to figure out a way to have sex with his boyfriend tonight. Anya was just going to have to deal.
“Em đoán là anh có ý đồ khác khi mời em tham gia chuyến phiêu lưu này,” Shane nói. Cậu nhìn lên Ilya đầy tán tỉnh qua hàng mi, và Ilya thầm hứa với lòng mình sẽ tìm cách để làm chuyện ấy với bạn trai tối nay. Anya đành phải chấp nhận thôi.
“Maybe,” Ilya said.
“Có lẽ vậy,” Ilya nói.
Shane smiled, then leaned in and kissed him. It was so soft and sweet and warm despite the air around them being so cold. Ilya sighed happily and deepened the kiss, sinking his fingers into Shane’s hair, dipping him back slightly.
Shane mỉm cười, rồi rướn người tới hôn anh. Nụ hôn thật mềm mại, ngọt ngào và ấm áp bất chấp không khí xung quanh đang rất lạnh. Ilya thở dài hạnh phúc và nụ hôn sâu hơn, anh luồn những ngón tay vào tóc Shane, hơi đẩy cậu ngả ra sau.
“Wow,” Shane said breathlessly when they broke apart. “That was a good one.”
“Oa,” Shane nói một cách hổn hển khi họ tách nhau ra. “ Nụ hôn đó tuyệt thật đấy.”
His cheeks were pink and his eyes were as bright as his smile. Ilya helplessly kissed him again. Shane laughed against his mouth, then stepped back. “Later, okay? Any more of that and I won’t be able to go back inside.”
Đôi má cậu ửng hồng và đôi mắt sáng rực như nụ cười của cậu vậy. Ilya không kìm lòng được lại hôn cậu lần nữa. Shane cười khúc khích ngay sát môi anh, rồi lùi lại. “Để sau nhé, được không? Cứ thế này nữa là em không vào nhà nổi đâu.”
“Yes, okay.” Ilya’s voice was shaky. He took a steadying breath and said, “We have a job to do now.”
“Được rồi, được rồi.” Giọng Ilya run run. Anh hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh và nói, “Giờ chúng ta có việc phải làm rồi.”
“Mm. Operation: Chompy.”
“Ừm. Chiến dịch: Chompy.”
Ilya gave him a lazy salute and turned toward the driveway.
Ilya chào cậu một cách lười biếng rồi quay về phía lối vào nhà.
Shane had a list of ways he wanted to spend the morning before Ilya had to drive back to Ottawa. They could stay in bed for most of it, or maybe take Anya to a park. Maybe work out together. Maybe all of that.
Shane đã lên một danh sách những việc cậu muốn làm trong buổi sáng trước khi Ilya phải lái xe trở lại Ottawa. Họ có thể nằm trên giường suốt buổi, hoặc có lẽ đưa Anya ra công viên. Hoặc có thể cùng nhau tập thể dục. Hoặc có lẽ là tất cả những việc đó.
None of his plans involved his doorbell ringing at nine in the morning.
Không có kế hoạch nào trong số đó bao gồm việc chuông cửa reo vào lúc chín giờ sáng.
He immediately stopped kissing Ilya and shot him a quizzical look. “Did you order more dog toys?”
Cậu lập tức ngừng hôn Ilya và nhìn anh với vẻ thắc mắc. “ Anh có đặt thêm đồ chơi cho chó không đấy?”
“No.”
“Không.”
Anya was barking, and then the doorbell rang a second time. Shane sighed and rolled off of Ilya. “I’d better see who it is.”
Anya đang sủa, và rồi chuông cửa lại reo lần thứ hai. Shane thở dài rồi lăn ra khỏi người Ilya. “ Để em ra xem là ai đã.”
He pulled on some pajama pants and a T-shirt and jogged downstairs, Anya at his heels. He was surprised to find Hayden when he opened to door.
Cậu mặc vội chiếc quần ngủ và áo thun rồi chạy xuống lầu, Anya chạy theo sau gót. Cậu ngạc nhiên khi thấy Hayden khi mở cửa.
“Hi?” Shane said. Then he noticed how ashen Hayden’s face looked. “What happened? Is everyone all right? Come in.”
“Chào anh?” Shane nói. Rồi cậu nhận ra khuôn mặt Hayden trông tái mét. “Có chuyện gì vậy? Mọi người vẫn ổn chứ? Vào đi.”
Shane carried Anya into the living room, and Hayden followed close behind. Ilya was standing at the top of the stairs, wearing only sweatpants. “Hayden?” he said.
Shane bế Anya vào phòng khách, và Hayden theo sát ngay phía sau. Ilya đang đứng ở đầu cầu thang, chỉ mặc mỗi quần nỉ. “Hayden?” anh nói.
“Sorry to show up like this, but um…can we sit, maybe?”
“Xin lỗi vì đã xuất hiện như thế này, nhưng ừm… chúng ta có thể ngồi xuống không?”
Shane sat immediately on the couch. “What’s going on?”
Shane ngồi ngay xuống ghế sofa. “ Có chuyện gì vậy?”
A moment later, Ilya sat beside him. Hayden sat in an armchair opposite.
Một lát sau, Ilya ngồi xuống bên cạnh anh. Hayden ngồi vào một chiếc ghế bành đối diện.
“Have you guys been online at all today?” Hayden asked. “I’m guessing not.”
“Hôm nay các cậu có lên mạng chút nào không?” Hayden hỏi. “ Tớ đoán là không.”
“No,” Shane said. “Why?”
“Không,” Shane nói. “ Sao thế?”
Hayden blew out a breath and scratched the back of his neck. “Okay. So, um, you know how I did that FanMail video yesterday?”
Hayden thở hắt ra một hơi và gãi gáy. “ Được rồi. Vậy thì, ừm, các cậu biết video FanMail tớ làm hôm qua không?”
“Yes,” Shane said impatiently. This was sounding less important by the second.
“Biết,” Shane thiếu kiên nhẫn nói. Chuyện này nghe có vẻ càng lúc càng kém quan trọng.
“The thing is. I was in a room that I kind of use as, like, a trophy room. Nice room. Big windows, lots of shelves, mirrors. Really looks good in the videos.”
“Vấn đề là thế này. Tớ đang ở trong một căn phòng mà tớ kiểu như dùng làm phòng trưng bày cúp. Phòng đẹp lắm. Cửa sổ lớn, nhiều kệ, gương. Nhìn trong video thực sự rất đẹp.”
“Very interesting,” Ilya said flatly.
“Thú vị đấy,” Ilya nói một cách thản nhiên.
“So the windows look out to the side of the house with the trees. And I wasn’t standing in front of the windows, because that always looks a little weird to be backlit like that…”
“Vậy nên cửa sổ nhìn ra phía bên hông nhà có cây cối. Và tớ không đứng trước cửa sổ, vì đứng ngược sáng như thế trông lúc nào cũng hơi kỳ…”
“Hayden,” Ilya said with a hint of warning. “What happened?”
“Hayden,” Ilya nói với một chút cảnh báo. “ Chuyện gì đã xảy ra?”
“I was standing next to the trophy wall with the big mirror and the angle was, like, you could see out the window, in the mirror. I didn’t notice when I was filming, or, um, after I sent the video. But in the mirror you can see…”
“Tớ đang đứng cạnh bức tường trưng bày cúp với cái gương lớn và góc độ đó, kiểu như, cậu có thể nhìn thấy bên ngoài cửa sổ qua cái gương. Tớ đã không nhận ra khi đang quay, hoặc, ừm, sau khi tớ gửi video đi. Nhưng trong gương, các cậu có thể thấy…”
Shane’s stomach plummeted. “What can you see?” he asked faintly, already knowing the answer.
Bụng Shane thắt lại. “Cậu thấy gì?” anh hỏi một cách yếu ớt, dù đã biết câu trả lời.
Hayden scrubbed his face with one hand. “You guys. Kissing. Like, really kissing. A lot.”
Hayden lấy một tay xoa mặt. “ Các cậu. Đang hôn. Kiểu như, thực sự hôn nhau. Rất nhiều.”
Shane swallowed with difficulty. “Is it obvious? That it’s us?”
Shane khó khăn nuốt nước bọt. “ Có lộ quá không? Rằng đó là chúng ta?”
Hayden nodded. “Very.”
Hayden gật đầu. “ Rất lộ.”
Fuck. Fuck. There had to be a way to fix this. “You only sent this video to one person, right?”
Chết tiệt. Chết tiệt thật. Phải có cách nào đó để sửa chữa chuyện này chứ. “Cậu chỉ gửi video này cho một người thôi, đúng không?”
“Yep,” Hayden said. “And that one person posted it on Twitter.”
“Ừ,” Hayden nói. “ Và có một người đã đăng nó lên Twitter.”
Shane couldn’t breathe. He couldn’t swallow. He was going to die from choking on his own saliva.
Shane không thể thở nổi. Anh không thể nuốt nổi. Anh sắp chết vì nghẹn nước bọt của chính mình mất thôi.
“I’m so sorry, Shane,” Hayden said. “I don’t really watch the videos before I send them. I never would have sent it if I saw, but I really fucked up.”
“Mình thực sự xin lỗi, Shane,” Hayden nói. “ Mình không thực sự xem video trước khi gửi chúng. Nếu thấy thì mình đã không bao giờ gửi nó rồi, nhưng mình thực sự đã làm hỏng hết mọi chuyện rồi.”
Shane couldn’t react. He didn’t know how to react. Eleven years of keeping this a secret and this was how they got discovered. A fucking FanMail video.
Shane không thể phản ứng. Anh không biết phải phản ứng như thế nào. Mười một năm giữ kín bí mật này và điều này lại là cách họ bị phát hiện. Một cái video FanMail chết tiệt.
Jesus, was Ilya going to punch Hayden? Ilya was being oddly silent, but there was no way he wasn’t furious. Shane wanted to pre-emptively defend his friend, but he couldn’t. He was choking on rage and fear and humiliation, and trying to remember how to swallow.
Chúa ơi, liệu Ilya có đấm Hayden không? Ilya đang im lặng một cách kỳ lạ, nhưng không đời nào anh ấy không giận dữ. Shane muốn đứng ra bảo vệ bạn mình trước, nhưng anh không thể. Anh đang nghẹn ngào trong sự giận dữ, sợ hãi và nhục nhã, và đang cố nhớ xem làm thế nào để nuốt xuống.
They’d been so close to telling the world on their own terms. A few months. Fuck.
Họ đã ở rất gần việc tự mình nói với cả thế giới theo cách của họ. Chỉ vài tháng nữa thôi. Chết tiệt.
“Please say something,” Hayden said miserably. “I know you hate me. Just say it. I deserve it.”
“Làm ơn hãy nói gì đó đi,” Hayden nói một cách thảm hại. “ Mình biết các cậu ghét mình. Cứ nói ra đi. Mình đáng bị như vậy.”
Shane opened his mouth, then closed it. He wanted to say something before Ilya said something worse.
Shane há miệng ra, rồi lại ngậm lại. Anh muốn nói điều gì đó trước khi Ilya nói điều gì đó tệ hơn.
“It is okay,” Ilya said quietly.
“Không sao đâu,” Ilya nói khẽ.
Hayden looked at him with wide, surprised eyes. “What?”
Hayden nhìn anh với đôi mắt mở to đầy ngạc nhiên. “ Cái gì cơ?”
“It is okay,” Ilya said again. “You have been a good friend. Kept our secret for years. This was an accident, and it is our fault for not being more careful.”
“Không sao đâu,” Ilya nhắc lại. “ Cậu đã là một người bạn tốt. Đã giữ bí mật của chúng ta trong nhiều năm. Đây là một tai nạn, và đó là lỗi của chúng ta vì đã không cẩn thận hơn.”
One of the knots inside Shane’s chest loosened. He forced himself to nod. “Ilya’s right. Of course we don’t hate you.” He managed to finally swallow and breathe. “So how bad is it?”
Một trong những nút thắt trong lồng ngực Shane nới lỏng ra. Anh ép mình phải gật đầu. “ Ilya nói đúng. Tất nhiên là bọn mình không ghét cậu rồi.” Cuối cùng anh cũng đã có thể nuốt và thở được. “ Vậy chuyện tệ đến mức nào rồi?”
“Bad,” Hayden said. “The video is fucking everywhere.”
“Tệ lắm,” Hayden nói. “ Cái video đó đang tràn lan khắp nơi rồi.”
“What are people saying?”
“Mọi người đang nói gì?”
“Mostly, like, ‘what the fuck?’ or ‘holy fucking shit’ or ‘is this a fucking joke?’ That kind of thing.”
“Chủ yếu là kiểu như, ‘cái quái gì thế này?’ hoặc ‘vãi cả chưởng’ hay ‘đùa giỡn kiểu gì vậy?’ Đại loại thế.”
“Oh god,” Shane said, and buried his face in his hands.
“Ôi chúa ơi,” Shane nói, rồi vùi mặt vào đôi bàn tay.
Ilya placed a hand on his back. “What are your teammates saying?”
Ilya đặt một tay lên lưng anh. “ Các đồng đội của cậu đang nói gì?”
“Mostly the same sort of thing,” Hayden sighed. “Practice is gonna be weird this afternoon. No question.”
“Cũng đại loại như vậy thôi,” Hayden thở dài. “ Buổi tập chiều nay chắc chắn sẽ kỳ quặc lắm đây. Không nghi ngờ gì nữa.”
“If I’m even allowed at practice,” Shane moaned.
“Nếu tôi còn được phép tham gia tập luyện,” Shane rên rỉ.
“There are definitely people on the internet who think you shouldn’t be,” Hayden said. “But, y’know. Fuck ’em.”
“Chắc chắn là có những người trên mạng nghĩ rằng cậu không nên tham gia,” Hayden nói. “ Nhưng, cậu biết đấy. Kệ xác họ đi.”
“I don’t ever want to look at my phone again,” Shane said to his hands. “I’m going to throw it in the river.”
“Tôi không bao giờ muốn nhìn vào điện thoại nữa,” Shane nói với đôi bàn tay mình. “ Tôi sẽ ném nó xuống sông.”
“We should call Farah,” Ilya said wisely. “She can help.”
“Chúng ta nên gọi cho Farah,” Ilya nói một cách khôn ngoan. “ Cô ấy có thể giúp được.”
“Right. Yes. This is definitely a job for our agent.” Shane dropped his hands to his lap. “God, this sucks.”
“Đúng vậy. Phải rồi. Đây chắc chắn là việc của người đại diện của chúng ta.” Shane buông tay xuống đùi. “ Chúa ơi, thật tệ hại.”
“Yes, but it is not so different,” Ilya said calmly. “We were going to tell people ourselves, but now we do not have to.”
“Đúng, nhưng nó cũng không khác mấy đâu,” Ilya bình tĩnh nói. “ Chúng ta vốn định tự mình nói với mọi người, nhưng giờ thì không cần phải làm thế nữa.”
“Because they saw us kissing on the internet.”
“Bởi vì họ đã thấy chúng ta hôn nhau trên mạng.”
“At least they know we are great at kissing.”
“Ít nhất thì họ cũng biết chúng ta hôn nhau rất giỏi.”
“It was a pretty top-tier kiss,” Hayden agreed.
“Đó đúng là một nụ hôn đẳng cấp đấy,” Hayden đồng tình.
Shane refused to acknowledge that. “The playoffs start in two weeks. This is such bad timing.”
Shane từ chối thừa nhận điều đó. “ Vòng play-off sẽ bắt đầu trong hai tuần nữa. Thời điểm này thật là tệ.”
“Especially since it’s looking like our teams will meet in the first round,” Hayden added. Then he hunched his shoulders and said, “Sorry. Not helping.”
“Đặc biệt là khi có vẻ như các đội của chúng ta sẽ đối đầu nhau ngay từ vòng đầu tiên,” Hayden nói thêm. Rồi anh chùng vai xuống và nói, “Xin lỗi. Chẳng giúp ích gì được cả.”
Shane stood and started pacing. “Fuuuuuuck,” he said, and kicked a dog toy that hit the wall with a squeak. Anya stared at him in what looked like admonishment, like Shane had no right to take out his frustration on innocent dog toys.
Shane đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại. “ Khốn kiếp,” anh nói, rồi đá vào một món đồ chơi của chó khiến nó đập vào tường phát ra tiếng kêu chít chít. Anya nhìn anh với vẻ như đang quở trách, như thể Shane không có quyền trút sự bực bội lên những món đồ chơi vô tội của chó.
“Jesus Christ, what are we going to do? Fuck, what does J.J. think? Oh god.”
“Chúa ơi, chúng ta phải làm gì đây? Chết tiệt, J.J. sẽ nghĩ gì nhỉ? Ôi chúa ơi.”
“Yeah, you’re gonna have to talk to him,” Hayden said. “He’s, um, not into it.”
“Ừ, cậu sẽ phải nói chuyện với cậu ấy thôi,” Hayden nói. “ Cậu ấy, ừm, không thích chuyện này lắm.”
Shane met Ilya’s gaze for a moment, and saw concern there.
Shane chạm mắt với Ilya trong giây lát, và thấy sự lo lắng trong ánh mắt đó.
“He’ll come around,” Shane said, mostly trying to convince himself. “It’s a shock. I get it. I don’t expect everyone to understand, but J.J.’s one of my best friends.”
“Cậu ấy sẽ hiểu thôi,” Shane nói, chủ yếu là để tự thuyết phục bản thân. “ Đó là một cú sốc. Tôi hiểu mà. Tôi không mong đợi mọi người đều thấu hiểu, nhưng J.J. là một trong những người bạn thân nhất của tôi.”
Hayden stood, then bent to scratch Anya’s ears. “He’s not too happy with me either right now. I think his feelings might be hurt for being left out, y’know?”
Hayden đứng dậy, rồi cúi xuống gãi tai cho Anya. “ Hiện tại nó cũng không vui với tôi lắm đâu. Tôi nghĩ nó cảm thấy bị tổn thương vì bị bỏ rơi đấy, cậu biết mà?”
Shit. Shane should have told him sooner. “Well. That’s on me. I’ll talk to him.”
Chết tiệt. Lẽ ra Shane nên nói với cậu ấy sớm hơn. “ Chà. Đó là lỗi của tôi. Tôi sẽ nói chuyện với cậu ấy.”
Hayden left a few minutes later, but not before Shane gave him a reassuring hug. Hayden had done a good job keeping their secret. He didn’t deserve to feel shitty about this.
Hayden rời đi vài phút sau đó, nhưng trước khi đi, Shane đã trao cho cậu một cái ôm trấn an. Hayden đã làm rất tốt việc giữ bí mật cho họ. Cậu ấy không đáng phải cảm thấy tồi tệ về chuyện này.
When Shane went back to the living room, he found Ilya staring at his phone with one hand over his mouth.
Khi Shane quay lại phòng khách, anh thấy Ilya đang nhìn chằm chằm vào điện thoại, một tay che miệng.
“Are you watching the video?” Shane asked.
“Cậu đang xem video đó hả?” Shane hỏi.
Ilya nodded.
Ilya gật đầu.
“Is it bad?”
“Nó tệ lắm à?”
“Terrible. Hayden needs to write down what he is going to say in these videos. He is all over the place.”
“Kinh khủng luôn. Hayden cần phải viết ra những gì cậu ấy định nói trong mấy cái video này. Cậu ấy nói năng cứ loạn hết cả lên.”
Shane dropped on the couch beside Ilya. Anya hopped into Shane’s lap, and he held her there, stroking her back and trying not to look at the video.
Shane thả mình xuống ghế sofa cạnh Ilya. Anya nhảy tót vào lòng Shane, và anh ôm lấy nó, vuốt ve lưng nó và cố gắng không nhìn vào video.
“There we are,” Ilya said. He was quiet a moment and then said, “Oh yes. This would be hard to deny.” He huffed. “We are really going for it.”
“Đấy thấy chưa,” Ilya nói. Cậu im lặng một lát rồi nói tiếp, “Ồ đúng rồi. Chuyện này thật khó mà phủ nhận được.” Cậu thở hắt ra. “ Chúng ta thực sự đang làm tới luôn rồi đấy.”
“This is a fucking nightmare,” Shane said faintly.
“Đúng là một cơn ác mộng chết tiệt,” Shane nói một cách yếu ớt.
The couch began to shake, and Shane realized that Ilya was laughing. “It’s not funny.”
Chiếc ghế sofa bắt đầu rung lên, và Shane nhận ra Ilya đang cười. “ Chẳng có gì vui đâu.”
“Is very funny!” Ilya squeaked out. “Hayden’s stupid FanMail video. Oh my god. This was somebody’s birthday greeting. Someone named Brad.”
“Vui cực luôn ấy chứ!” Ilya thốt lên đầy phấn khích. “ Cái video FanMail ngớ ngẩn của Hayden. Ôi trời ơi. Đây vốn là lời chúc mừng sinh nhật của ai đó. Một người tên là Brad.”
“Sorry, Brad,” Shane mumbled.
“Xin lỗi nhé, Brad,” Shane lẩm bẩm.
That made Ilya absolutely lose it. He fell over on the couch, howling with laughter. Anya whimpered with concern.
Điều đó khiến Ilya hoàn toàn không nhịn nổi nữa. Cậu ngã nhào xuống ghế sofa, cười ngặt nghẽo. Anya rên rỉ đầy lo lắng.
“Stop laughing!” Shane said, but now he was laughing too.
“Đừng cười nữa!” Shane nói, nhưng giờ chính anh cũng đang cười theo.
Anya leaped to the floor and starting pacing back and forth in front of the coffee table while Shane fell on top of Ilya and laughed until his body ached with it.
Anya nhảy xuống sàn và bắt đầu đi đi lại lại trước bàn cà phê, trong khi Shane ngã nhào lên người Ilya và cười cho đến khi đau cả người.
“We are so fucked,” Shane sighed when he’d finally calmed down. “How many messages are on your phone?”
“Chúng ta tiêu đời rồi,” Shane thở dài khi cuối cùng cũng bình tĩnh lại. “ Có bao nhiêu tin nhắn trong điện thoại cậu rồi?”
“A lot. We should call Farah now.”
“Nhiều lắm. Chúng ta nên gọi cho Farah ngay bây giờ.”
Shane nodded slowly. “Probably. Okay. Yeah. Call her.”
Shane chậm rãi gật đầu. “Có lẽ vậy. Được rồi. Ừ. Gọi cho cô ấy đi.”
Ilya tapped his phone, then set it on the coffee table on speaker mode. Both men crouched forward, waiting for her to answer.
Ilya chạm vào điện thoại, rồi đặt nó lên bàn cà phê ở chế độ loa ngoài. Cả hai người đàn ông đều cúi người về phía trước, chờ đợi cô trả lời.
“Ilya. God. How are you holding up?” Farah said as soon as she did.
“Ilya. Chúa ơi. Anh vẫn ổn chứ?” Farah nói ngay khi vừa bắt máy.
“Oh. You know.”
“Ồ. Thì cô biết đấy.”
“Is Shane with you?”
“Shane có ở đó với anh không?”
“Yes,” Ilya said.
“Có,” Ilya nói.
“Hi. Hello,” Shane said.
“Chào. Chào cô,” Shane nói.
“I’m so sorry this happened. You guys must be devastated.”
“Tôi rất tiếc vì chuyện này đã xảy ra. Các anh chắc hẳn đang rất suy sụp.”
“I think I’m more…dazed?” Shane said. “I don’t know. It doesn’t feel real.”
“Tôi nghĩ mình đang… bàng hoàng hơn?” Shane nói. “ Tôi không biết nữa. Cảm giác không thật chút nào.”
“I wish it wasn’t, but I’m here to help.”
“Tôi cũng ước là như vậy, nhưng tôi ở đây để giúp đỡ.”
“What do you think the league is going to do?” Shane asked.
“Cô nghĩ giải đấu sẽ làm gì?” Shane hỏi.
“Legally, I’m not sure they can do much. But Crowell will try to do something, that’s for sure.”
“Về mặt pháp lý, tôi không chắc họ có thể làm được gì nhiều. Nhưng Crowell chắc chắn sẽ cố gắng làm điều gì đó.”
Shane’s stomach cramped. Ilya huffed angrily beside him.
Bụng Shane quặn lại. Ilya hừ mạnh một tiếng đầy giận dữ bên cạnh anh.
“If he does, he’ll be hearing from me,” Farah continued. “If that’s what you want.”
“Nếu ông ta làm vậy, ông ta sẽ phải đối mặt với tôi,” Farah tiếp tục. “ Nếu đó là điều các anh muốn.”
Shane wasn’t sure. The one thing he knew is that he wanted to keep playing in the NHL, and Crowell had the ability to make that difficult, or at least uncomfortable. Shane was pretty sure Crowell couldn’t actually kick him or Ilya out, though.
Shane không chắc chắn. Điều duy nhất anh biết là anh muốn tiếp tục thi đấu tại NHL, và Crowell có khả năng khiến điều đó trở nên khó khăn, hoặc ít nhất là không thoải mái. Tuy nhiên, Shane khá chắc rằng Crowell thực sự không thể đuổi anh hay Ilya đi được.
He glanced at Ilya, who only shrugged. “Hopefully it won’t come to that,” Shane said, though he doubted they’d be so lucky.
Anh liếc nhìn Ilya, người chỉ nhún vai. “ Hy vọng chuyện sẽ không đến mức đó,” Shane nói, dù anh nghi ngờ rằng họ sẽ không may mắn đến thế.
“What should we do next?” Ilya asked.
“Chúng ta nên làm gì tiếp theo?” Ilya hỏi.
“First,” Farah said, “I’m going to write an official statement. Unless you want to write it yourselves.”
“Trước tiên,” Farah nói, “tôi sẽ viết một tuyên bố chính thức. Trừ khi các anh muốn tự mình viết nó.”
“Nope,” Shane said at the same time Ilya said, “No way.”
“Không đâu,” Shane nói cùng lúc với Ilya: “Không đời nào.”
“I figured. I’ll get that written and send it to both of you when I’m done. I think we should post it as soon as possible.”
“Tôi đoán vậy. Tôi sẽ viết xong rồi gửi cho cả hai khi hoàn thành. Tôi nghĩ chúng ta nên đăng nó càng sớm càng tốt.”
“Okay,” Shane said, “but I want to wait until after practice this afternoon at least. I need to talk to my team.”
“Được rồi,” Shane nói, “nhưng ít nhất tôi muốn đợi sau buổi tập chiều nay. Tôi cần nói chuyện với đội của mình.”
“That’s reasonable. But we should release it tomorrow at the latest, probably.”
“Điều đó hợp lý. Nhưng có lẽ muộn nhất là ngày mai chúng ta nên công bố nó.”
“All right. Yeah.”
“Được rồi. Ừ.”
“What about your team, Ilya?” Farah asked. “Have you spoken to anyone there?”
“Còn đội của anh thì sao, Ilya?” Farah hỏi. “ Anh đã nói chuyện với ai ở đó chưa?”
“Not yet. But I think it will be okay.”
“Chưa. Nhưng tôi nghĩ mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
“I think so too. But I’m sorry this happened,” Farah said. “It’s awful. Hayden must feel terrible.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng tôi rất tiếc vì chuyện này đã xảy ra,” Farah nói. “ Thật kinh khủng. Hayden chắc hẳn đang cảm thấy rất tồi tệ.”
“He does,” Shane said, “but we talked to him. It’s not his fault.”
“Cậu ấy đang như vậy,” Shane nói, “nhưng chúng tôi đã nói chuyện với cậu ấy rồi. Đó không phải lỗi của cậu ấy.”
“Good. Okay, let me get cracking on this statement. I know things are bleak right now, but it will die down. We’ll steer things back your way, I promise.”
“Tốt. Được rồi, để tôi bắt tay vào viết bản tuyên bố này ngay. Tôi biết tình hình hiện tại đang rất ảm đạm, nhưng rồi mọi chuyện sẽ lắng xuống thôi. Chúng tôi sẽ xoay chuyển tình thế có lợi cho các bạn, tôi hứa đấy.”
Shane stared at the phone for a while after the call ended, still numb. Ilya rubbed his shoulder.
Shane nhìn chằm chằm vào điện thoại một lúc sau khi cuộc gọi kết thúc, vẫn còn cảm giác tê dại. Ilya xoa vai cậu.
“Farah will help,” Ilya assured him.
“Farah sẽ giúp mà,” Ilya trấn an cậu.
“I’m worried she can’t.”
“Em lo là cô ấy không thể.”
“I know.” Ilya sighed. “I have to go back to Ottawa now. Our plane leaves in a few hours.”
“Anh biết.” Ilya thở dài. “ Bây giờ anh phải quay lại Ottawa rồi. Chuyến bay của chúng ta sẽ khởi hành trong vài giờ tới.”
“Right. Shit.”
“Phải rồi. Chết tiệt.”
“I am sorry to leave you now. Will you be okay?”
“Anh xin lỗi vì phải bỏ em lại lúc này. Em sẽ ổn chứ?”
“I mean, no. I’ll be a fucking mess.” He blew out a breath. “I need to try to talk to J.J. before practice.”
“Ý em là, không. Em sẽ rối tung lên mất thôi.” Cậu thở hắt ra một hơi. “ Em cần cố gắng nói chuyện với J.J. trước buổi tập.”
“Do you think your team will be okay?”
“Em có nghĩ đội của em sẽ ổn không?”
“I have no idea. Probably not at first. I don’t think Coach is going to be okay with it. Or management. Or, like, anyone.” Shane sighed. “I’ll find out this afternoon, I guess.”
“Em không biết nữa. Có lẽ lúc đầu là không. Em không nghĩ Huấn luyện viên sẽ chấp nhận chuyện này. Hay ban quản lý. Hay, kiểu như, bất cứ ai.” Shane thở dài. “ Em đoán là chiều nay em sẽ biết thôi.”
Ilya took his hand and brought it to his lips, kissing Shane’s knuckles. “One thing at a time.”
Ilya nắm lấy tay cậu và đưa lên môi, hôn vào những khớp ngón tay của Shane. “ Từng việc một thôi.”
Shane shifted closer until his face was hovering over Ilya’s. “One thing at a time,” he agreed. He kissed him, and realized this was it. Ilya was going to leave the safety of Shane’s house soon, and walk into chaos. The secret wasn’t a secret anymore, and it was time to face whatever was about to happen next. Together.
Shane xích lại gần hơn cho đến khi mặt cậu áp sát mặt Ilya. “ Từng việc một thôi,” cậu đồng ý. Cậu hôn anh, và nhận ra đây chính là lúc. Ilya sẽ sớm rời khỏi sự an toàn trong ngôi nhà của Shane để bước vào sự hỗn loạn. Bí mật không còn là bí mật nữa, và đã đến lúc phải đối mặt với bất cứ điều gì sắp xảy ra tiếp theo. Cùng nhau.
“Fuck,” Ilya said when he spotted the black SUV parked outside the gates at the end of his driveway. He didn’t know who owned the vehicle, but he was sure they were here to bother him. Probably an overly ambitious journalist. He didn’t need this right now. He needed to pack, get Anya to the dog hotel, and then get to the team plane.
“Chết tiệt,” Ilya nói khi anh nhìn thấy chiếc SUV màu đen đậu bên ngoài cổng ở cuối lối vào nhà. Anh không biết ai sở hữu chiếc xe đó, nhưng anh chắc chắn họ đến đây để làm phiền anh. Có lẽ là một phóng viên quá tham vọng. Anh không cần chuyện này ngay lúc này. Anh cần phải thu dọn đồ đạc, đưa Anya đến khách sạn thú cưng, rồi sau đó ra sân bay để kịp chuyến bay của đội.
He pressed the remote button that opened his gate and steered into his driveway. When he stepped out of the car, he heard a familiar voice behind him.
Anh nhấn nút điều khiển từ xa để mở cổng và lái xe vào lối vào nhà. Khi bước ra khỏi xe, anh nghe thấy một giọng nói quen thuộc phía sau mình.
“Ilya,” Coach Wiebe called out from the end of the driveway. “You got a minute?”
“Ilya,” Huấn luyện viên Wiebe gọi từ phía cuối lối vào. “ Cậu có rảnh một lát không?”
Ilya sighed, nodded, and gestured for his coach to follow him to the house. May as well get this over with.
Ilya thở dài, gật đầu và ra hiệu cho huấn luyện viên đi theo mình vào nhà. Thà giải quyết cho xong chuyện này còn hơn.
When they got inside, Anya stood in front of Ilya’s legs and barked menacingly at Coach Wiebe. Ilya bent and petted her head. “Is okay, Anya. He is a friend.”
Khi họ vào trong, Anya đứng chắn trước chân Ilya và sủa đầy đe dọa với Huấn luyện viên Wiebe. Ilya cúi xuống và xoa đầu nó. “ Không sao đâu, Anya. Ông ấy là bạn mà.”
Ilya glanced up and locked eyes with his coach, silently asking, Right?
Ilya ngước lên và chạm mắt với huấn luyện viên, thầm hỏi, Đúng không?
Wiebe crouched too and offered Anya his hand to sniff. “Nice to meet you, Anya. I’m just here to talk to your dad.” He smiled at Ilya. “She’s cute.”
Wiebe cũng cúi xuống và đưa tay cho Anya ngửi. “ Rất vui được gặp cháu, Anya. Ta chỉ đến đây để nói chuyện với bố cháu thôi.” Ông mỉm cười với Ilya. “ Con bé dễ thương thật.”
“She is the best.”
“Nó là tuyệt nhất.”
Wiebe stood. “Can we sit, maybe?”
Wiebe đứng dậy. “ Chúng ta ngồi xuống được chứ?”
Ilya stood as well. “I can make coffee.”
Ilya cũng đứng dậy. “ Để tôi pha cà phê.”
“Now we’re talking.”
“Thế mới được chứ.”
They went to the kitchen, and Ilya used his espresso machine to make them each an Americano. It was faster than brewing a pot. Wiebe waited until they were both sitting at the kitchen table before he got down to business.
Họ đi vào bếp, và Ilya dùng máy pha espresso để làm cho mỗi người một ly Americano. Cách này nhanh hơn là pha cả bình. Wiebe đợi cho đến khi cả hai đã ngồi vào bàn bếp rồi mới bắt đầu vào việc chính.
“So,” he said, with a hint of amusement in his eyes, “I’m guessing your, um, appearance in Pike’s video was unintentional.”
“Vậy nên,” ông nói, với một chút ý cười trong mắt, “ta đoán là sự, ừm, xuất hiện của cậu trong video của Pike là ngoài ý muốn.”
“Yes.”
“Vâng.”
“Sorry.” Wiebe looked genuinely sympathetic. “That’s terrible.”
“Xin lỗi nhé.” Wiebe trông thực sự cảm thông. “ Chuyện đó thật tồi tệ.”
Ilya sipped his coffee, not saying anything.
Ilya nhấp một ngụm cà phê, không nói gì.
“Is it serious?” Wiebe asked. “You and Hollander?”
“Chuyện có nghiêm trọng không?” Wiebe hỏi. “ Cậu và Hollander ấy?”
“You mean, was it a joke?”
“Ý ông là, liệu đó có phải là một trò đùa không?”
Wiebe shook his head. “No way a kiss like that was a joke. No, I mean, are you two an item?”
Wiebe lắc đầu. “ Không đời nào một nụ hôn như thế đó lại là trò đùa. Không, ý tôi là, hai người đang hẹn hò à?”
The ice shelf that Ilya had built up in his chest began to crumble and slide away. “I love him,” he said quietly.
Tảng băng mà Ilya đã xây dựng trong lồng ngực bắt đầu vỡ vụn và tan biến. “ Em yêu anh ấy,” cậu khẽ nói.
There was a long silence. Ilya stared at his coffee and waited.
Một sự im lặng kéo dài. Ilya nhìn chằm chằm vào ly cà phê của mình và chờ đợi.
“And I’d say the feeling is mutual,” his coach finally said. “Based on that video, anyway.”
“Và tôi có thể nói rằng tình cảm đó đến từ cả hai phía,” huấn luyện viên của cậu cuối cùng cũng lên tiếng. “ Dù sao thì, dựa trên đoạn video đó.”
Ilya’s lips curved up. “It is very much mutual.” His tentative smile only lasted a moment. “How bad will this be?”
Khóe môi Ilya cong lên. “ Đúng là như vậy.” Nụ cười ngập ngừng của cậu chỉ kéo dài trong chốc lát. “ Chuyện này sẽ tệ đến mức nào ạ?”
Wiebe exhaled slowly. “I don’t know,” he said. “Crowell has ordered that you both be benched for a bit. He wants it dealt with, whatever that means.”
Wiebe thở ra chậm rãi. “ Tôi không biết,” ông nói. “ Crowell đã ra lệnh cho cả hai cậu phải ngồi dự bị một thời gian. Ông ấy muốn chuyện này được giải quyết xong xuôi, bất kể điều đó có nghĩa là gì.”
Jesus. Shane was going to lose his mind.
Chúa ơi. Shane sẽ phát điên mất thôi.
“I’m sorry,” Ilya said, not really meaning it. He wasn’t sorry he’d fallen in love with Shane. Wasn’t even sorry he’d made the mistake of kissing him when he’d thought no one could see. But he was a bit sorry that Coach Wiebe needed to deal with this. He was a good guy.
“Em xin lỗi,” Ilya nói, dù không thực sự có ý đó. Cậu không hối hận vì đã yêu Shane. Thậm chí không hối hận vì đã phạm sai lầm khi hôn anh lúc tưởng rằng không ai nhìn thấy. Nhưng cậu có chút hối lỗi vì Huấn luyện viên Wiebe phải đứng ra giải quyết chuyện này. Ông ấy là một người tốt.
“I’m not going to pretend this isn’t complicated as hell,” Coach said, “but you don’t need to apologize to me.”
“Tôi sẽ không giả vờ rằng chuyện này không cực kỳ phức tạp đâu,” Huấn luyện viên nói, “nhưng cậu không cần phải xin lỗi tôi.”
“No?”
“Dạ không ạ?”
“No.” Wiebe smiled. His smiles were always warm, with a hint of mischief. “I mean, the timing isn’t great. I’m a rookie coach, Roz! Come on!”
“Không.” Wiebe mỉm cười. Nụ cười của ông luôn ấm áp, pha chút tinh nghịch. “ Ý tôi là, thời điểm này không được tốt cho lắm. Tôi là một huấn luyện viên mới mà, Roz! Thôi nào!”
“Sorry,” Ilya said again.
“Em xin lỗi,” Ilya lại nói.
“The thing is, because I’m a rookie coach—and not particularly popular with Crowell—I don’t know how much help I can be. But know that you have my support, whatever happens.”
“Vấn đề là, vì tôi là một huấn luyện viên mới—và cũng không được lòng Crowell cho lắm—nên tôi không biết mình có thể giúp được bao nhiêu. Nhưng hãy biết rằng cậu luôn có sự ủng hộ của tôi, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.”
That was…more than Ilya had expected from his coach. “Thank you,” he said, sincerely.
Điều đó… vượt quá mong đợi của Ilya từ huấn luyện viên của mình. “ Em cảm ơn ông,” cậu chân thành nói.
Wiebe studied him for a long moment, took a sip of coffee, then seemed to reach a decision. “I’m going to share something with you that I’ve only ever told my wife.”
Wiebe quan sát cậu một lúc lâu, nhấp một ngụm cà phê, rồi dường như đã đưa ra quyết định. “ Tôi sẽ chia sẻ với cậu một điều mà tôi chỉ mới nói với vợ mình.”
Oh god. “Okay,” Ilya said.
Ôi Chúa ơi. “ Vâng ạ,” Ilya nói.
“When I was playing my second season, in Detroit, I had a thing with one of my teammates. It doesn’t matter who, and I’m not going to tell you, but we got drunk and fooled around one night during a road trip and then we…kept doing it a bit. For a few months.”
“Khi tôi đang chơi mùa giải thứ hai ở Detroit, tôi đã có chút chuyện với một người đồng đội. Không quan trọng là ai, và tôi cũng sẽ không nói cho cậu biết đâu, nhưng chúng tôi đã uống say và vui vẻ với nhau một đêm trong chuyến du đấu, và rồi chúng tôi… cứ tiếp tục như vậy một thời gian. Trong vài tháng.”
Ilya didn’t say a word.
Ilya không nói một lời nào.
Wiebe grimaced. “I’m not telling this right. The truth was, I’d been half in love with him before we first hooked up—before I’d even thought that was a possibility—and after that first night, I fell the rest of the way. I was nuts about him. But he was…he said he didn’t feel that way about me.”
Wiebe nhăn mặt. “Tôi kể chuyện này không đúng lắm. Sự thật là, tôi đã đem lòng yêu anh ấy một nửa trước khi chúng tôi lần đầu ân ái—trước cả khi tôi nghĩ điều đó là có thể—và sau đêm đầu tiên đó, tôi đã yêu anh ấy hoàn toàn. Tôi phát điên vì anh ấy. Nhưng anh ấy… anh ấy nói anh ấy không cảm thấy như vậy với tôi.”
“He was scared,” Ilya said.
“Anh ấy đã sợ hãi,” Ilya nói.
“Maybe. Or maybe he truly only wanted a bit of release on the road. We never hooked up at home. But I thought he might have returned the feelings more than he’d let on.” Wiebe waved a hand. “Anyway. It all fell apart when I told him I loved him. He, uh, didn’t take it well. I ended up being sent down to the AHL for a while after that, and then he was traded in the summer. Haven’t spoken to him since.”
“Có lẽ vậy. Hoặc có lẽ anh ấy thực sự chỉ muốn tìm chút giải tỏa trong những chuyến đi xa. Chúng tôi chưa bao giờ ân ái khi ở nhà. Nhưng tôi đã nghĩ anh ấy có thể đã đáp lại tình cảm của tôi nhiều hơn những gì anh ấy thể hiện.” Wiebe xua tay. “ Dù sao thì. Mọi chuyện đổ vỡ khi tôi nói yêu anh ấy. Anh ấy, ờ, đã không đón nhận nó một cách tích cực. Kết cục là tôi bị đẩy xuống giải AHL một thời gian sau đó, và rồi anh ấy bị chuyển nhượng vào mùa hè. Từ đó đến nay tôi chưa nói chuyện với anh ấy nữa.”
Ilya didn’t know what to say. He’d been the first one to say “I love you” in his and Shane’s relationship. What if Shane hadn’t said it back? What if he’d been horrified?
Ilya không biết phải nói gì. Anh là người đầu tiên nói “Anh yêu em” trong mối quan hệ giữa anh và Shane. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Shane không nói lại như vậy? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh ấy đã cảm thấy kinh hãi?
“Sorry that happened to you,” Ilya said.
“Rất tiếc vì chuyện đó đã xảy ra với cậu,” Ilya nói.
Wiebe just nodded. “Now I look back and I think, maybe he saved me a whole mountain of trouble. If we’d been a real couple, trying to hide, I can imagine how hard that would have been.” He gave a small smile. “So that’s a long-winded way of saying I have your back. That I understand.”
Wiebe chỉ gật đầu. “ Giờ nhìn lại tôi nghĩ, có lẽ anh ấy đã giúp tôi tránh được cả một núi rắc rối. Nếu chúng tôi là một cặp đôi thực sự, phải cố gắng che giấu, tôi có thể tưởng tượng điều đó sẽ khó khăn đến mức nào.” Anh nở một nụ cười nhẹ. “ Vậy nên, đó là cách nói dài dòng để bảo rằng tôi luôn ủng hộ cậu. Rằng tôi hiểu.”
Ilya’s lips curved up. “This team is very gay.”
Khóe môi Ilya cong lên. “ Đội này đồng tính thật đấy.”
Wiebe laughed. “Technically, I’m bisexual. To be clear, I love my wife. I’m not hiding anything.”
Wiebe cười lớn. “ Về mặt kỹ thuật, tôi là người song tính. Để nói cho rõ, tôi yêu vợ mình. Tôi không giấu giếm điều gì cả.”
Ilya’s smile grew. “Bisexual! Great. Yes, me too.”
Nụ cười của Ilya rộng hơn. “ Song tính! Tuyệt thật. Đúng vậy, tôi cũng thế.”
“I figured, what with your long and impressive history with the ladies.”
“Tôi đã đoán vậy, với lịch sử tình trường dài và ấn tượng của cậu với phái nữ mà.”
“That is over. It has been only Shane for a long time.”
“Chuyện đó kết thúc rồi. Đã từ lâu chỉ có mỗi Shane thôi.”
“I’m glad you have each other. It’s not going to sit right with a lot of people, but I’ll be talking to the team about my feelings on it at a meeting before we get on the plane. Like I said, I can’t do much, but I’ll do what I can.” He stood. “Thanks for the coffee. I should get going, but I’m sorry you aren’t coming with us.”
“Tôi mừng là hai người có nhau. Điều này có thể sẽ không được lòng nhiều người, nhưng tôi sẽ nói với cả đội về cảm nhận của mình trong một cuộc họp trước khi chúng ta lên máy bay. Như tôi đã nói, tôi không thể làm được gì nhiều, nhưng tôi sẽ làm những gì có thể.” Anh đứng dậy. “ Cảm ơn vì ly cà phê. Tôi phải đi đây, nhưng tôi rất tiếc vì cậu không đi cùng chúng tôi.”
Ilya stood too. “Me too. Thank you for coming here. It has helped.”
Ilya cũng đứng dậy. “ Tôi cũng vậy. Cảm ơn vì đã đến đây. Việc này đã giúp ích rất nhiều.”
Then Wiebe embraced him in a hug, and slapped his back for good measure. “Stay strong, Captain. We’ll be needing you in the playoffs.”
Sau đó Wiebe ôm chầm lấy anh, và vỗ mạnh vào lưng anh để khích lệ. “ Hãy mạnh mẽ lên, Đội trưởng. Chúng tôi sẽ cần đến anh trong vòng play-off.”
“Keep winning,” Ilya instructed.
“Hãy tiếp tục chiến thắng,” Ilya dặn dò.
Wiebe stepped back, smiling wide. “With this team? Easy.”
Wiebe lùi lại, nở một nụ cười rạng rỡ. “ Với đội này ư? Dễ thôi.”
