The Long Game – Chapter Twenty-One
December
Tháng Mười Hai
“Do you have many friends?” Galina asked.
“Anh có nhiều bạn không?” Galina hỏi.
“Tons,” Ilya replied quickly, slightly offended. It was his third appointment with his therapist, and he wasn’t sure he was making much progress.
“Nhiều lắm,” Ilya trả lời nhanh chóng, có chút tự ái. Đây là buổi hẹn thứ ba của anh với bác sĩ tâm lý, và anh không chắc mình đang tiến triển được bao nhiêu.
“I mean, do you have many people you can confide in? That you trust?”
“Ý tôi là, anh có nhiều người để tâm sự không? Những người mà anh tin tưởng ấy?”
This time Ilya didn’t answer so quickly. “I love my teammates. We have fun together, and support each other, but, no, I don’t talk to them about…myself.”
Lần này Ilya không trả lời nhanh như vậy. “ Tôi yêu các đồng đội của mình. Chúng tôi vui vẻ bên nhau và hỗ trợ lẫn nhau, nhưng không, tôi không nói với họ về… bản thân mình.”
“What do you do, when you aren’t playing hockey, and when your boyfriend isn’t around?”
“Anh làm gì khi không chơi khúc côn cầu, và khi bạn trai anh không ở bên cạnh?”
Ilya shrugged. “Not much. Stay home. Watch TV. Play video games.”
Ilya nhún vai. “ Không có gì nhiều. Ở nhà. Xem TV. Chơi điện tử.”
“Is that how you’ve always spent your free time?”
“Đó có phải là cách anh luôn dành thời gian rảnh của mình không?”
He shook his head slowly. “No.”
Anh chậm rãi lắc đầu. “ Không.”
“What did you used to do, when you played in Boston?”
“Anh thường làm gì khi còn chơi ở Boston?”
Ilya huffed out a laugh. “I had sex. Like, all the time. I went out, picked up. I went to clubs and parties and had a great time.”
Ilya bật cười khan. “ Tôi quan hệ tình dục. Kiểu như, suốt ngày luôn. Tôi ra ngoài, tán tỉnh. Tôi đi hộp đêm, dự tiệc và đã có những khoảng thời gian tuyệt vời.”
“But now you’re in a monogamous relationship?”
“Nhưng bây giờ anh đang trong một mối quan hệ một đối một?”
“Yes. And I’m glad. I love being with…him, and I don’t miss…” He rotated one hand in the air. “Sleeping around. It was fun at the time, but I only want…him.”
“Đúng vậy. Và tôi thấy vui vì điều đó. Tôi yêu việc ở bên… anh ấy, và tôi không còn nhớ…” Anh khua tay trong không trung. “Việc ngủ với nhiều người. Lúc đó thì vui thật, nhưng giờ tôi chỉ muốn… anh ấy thôi.”
Ilya and Shane had talked about other people. A couple of years ago he’d told Shane, as casually as possible, that if he wanted to have sex with other men when they were apart—which was most of the time—he could. Since Shane had figured out he was gay around the same time he’d realized he had fallen in love with Ilya, it wouldn’t be unreasonable for him to want to explore sex beyond what Ilya could give him. What did it matter as long as his heart belonged to Ilya? That’s what Ilya had told himself.
Ilya và Shane đã từng nói về những người khác. Vài năm trước, anh đã nói với Shane một cách tự nhiên nhất có thể rằng nếu cậu muốn quan hệ tình dục với những người đàn ông khác khi họ không ở bên nhau—điều mà hầu như lúc nào cũng vậy—thì cậu có thể làm thế. Vì Shane nhận ra mình là người đồng tính cũng vào khoảng thời gian cậu nhận ra mình đã yêu Ilya, nên việc cậu muốn khám phá tình dục vượt ra ngoài những gì Ilya có thể mang lại cho cậu cũng không phải là điều vô lý. Điều đó có quan trọng gì đâu, miễn là trái tim cậu thuộc về Ilya? Đó là những gì Ilya đã tự nhủ với bản thân.
Shane hadn’t taken Ilya’s offer well. He’d thought it had been Ilya’s backhanded way of letting Shane know that he’d cheated on him, or that he wanted to. Ilya had told him that he didn’t believe in cheating because he didn’t own Shane. It had ended with Shane storming out of Ilya’s house in Ottawa and driving back to Montreal, which had been a horrible waste of a rare night they could have had together. He’d ignored Ilya’s texts for three days after.
Shane không đón nhận lời đề nghị của Ilya một cách tốt đẹp. Anh đã nghĩ đó là cách nói bóng gió của Ilya để cho Shane biết rằng anh ta đã lừa dối, hoặc là anh ta muốn làm vậy. Ilya đã nói với anh rằng anh không tin vào việc lừa dối vì anh không sở hữu Shane. Mọi chuyện kết thúc bằng việc Shane đùng đùng nổi giận rời khỏi nhà Ilya ở Ottawa và lái xe trở về Montreal, một sự lãng phí khủng khiếp cho một đêm hiếm hoi mà họ có thể ở bên nhau. Anh đã phớt lờ các tin nhắn của Ilya trong ba ngày sau đó.
Then, on the fourth day, he’d called Ilya from his hotel room in Philadelphia and said, “You really wouldn’t mind if I had sex with someone else?”
Rồi đến ngày thứ tư, anh gọi cho Ilya từ phòng khách sạn ở Philadelphia và nói, “Anh thực sự không phiền nếu em quan hệ với người khác chứ?”
And that was when Ilya had realized how much he would mind it. He’d felt sick at the idea of someone else touching Shane, and he hadn’t been sure if Shane was asking because he’d already done it, or if he was about to or what. Maybe someone had been heading to his Philadelphia hotel room at that very moment.
Và đó là lúc Ilya nhận ra anh sẽ bận tâm đến nhường nào. Anh cảm thấy buồn nôn trước ý nghĩ có ai đó khác chạm vào Shane, và anh không chắc liệu Shane hỏi vậy vì anh đã làm chuyện đó rồi, hay là anh sắp làm, hay là gì khác. Có lẽ ai đó đang trên đường đến phòng khách sạn của anh ở Philadelphia ngay lúc đó.
But all Ilya had said was, “Of course not. If that is what you want.”
Nhưng tất cả những gì Ilya nói chỉ là, “Dĩ nhiên là không rồi. Nếu đó là điều em muốn.”
“I don’t want, you fucking moron,” Shane had spat. The relief had been so intense that Ilya had nearly sunk to his knees in his living room.
“Em không muốn, đồ ngu chết tiệt,” Shane đã thốt ra như vậy. Sự nhẹ nhõm mãnh liệt đến mức Ilya gần như khuỵu xuống ngay tại phòng khách của mình.
“We’re happy together,” Ilya said now, to his therapist.
“Chúng tôi hạnh phúc khi ở bên nhau,” giờ đây Ilya nói với bác sĩ trị liệu của mình.
“But when you’re apart?”
“Nhưng khi hai người xa nhau thì sao?”
“I’m miserable,” Ilya admitted. “More than he is, I think.”
“Tôi thấy khổ sở,” Ilya thừa nhận. “ Tôi nghĩ là còn hơn cả anh ấy nữa.”
“Why do you think that is?”
“Tại sao anh lại nghĩ như vậy?”
“He has friends, family. He lives near where he grew up, his best friend knows about us. He has another close friend who knows about us. He’s not alone.”
“Anh ấy có bạn bè, gia đình. Anh ấy sống gần nơi mình lớn lên, bạn thân nhất của anh ấy biết về chúng tôi. Anh ấy còn một người bạn thân khác cũng biết về chúng tôi. Anh ấy không hề cô độc.”
She nodded and made some notes. “Is there someone on your team, or maybe another person, who you feel like you could open up to? Maybe not the whole truth, but someone you could share part of yourself with?”
Cô gật đầu và ghi chú lại vài dòng. “ Có ai đó trong đội của anh, hoặc có lẽ là một người nào khác, mà anh cảm thấy mình có thể mở lòng không? Có thể không phải là toàn bộ sự thật, nhưng là một người mà anh có thể chia sẻ một phần con người mình?”
Ilya wasn’t sure. Harris was certainly a possibility. He was openly gay, super nice, and easy to talk to. But he also worked for the team and was, honestly, a bit of a gossip.
Ilya không chắc chắn. Harris chắc chắn là một khả năng. Anh ấy công khai là người đồng tính, cực kỳ tử tế và dễ chuyện trò. Nhưng anh ấy cũng làm việc cho đội và thành thật mà nói, hơi hay ngồi lê đôi mách một chút.
For some reason Troy Barrett came to mind. Ilya had noticed, over the past few weeks, that Troy might not be entirely straight. For one thing, his gaze had lingered on Ilya’s bare chest more than once (not that Ilya could blame him), and for another, he kind of obviously had a crush on Harris.
Vì lý do nào đó, Troy Barrett hiện lên trong tâm trí anh. Ilya đã nhận thấy trong vài tuần qua rằng Troy có lẽ không hoàn toàn là trai thẳng. Một là, ánh mắt của anh ta đã dừng lại trên khuôn ngực trần của Ilya không chỉ một lần (không phải là Ilya có thể trách anh ta), và hai là, anh ta có vẻ rõ ràng là đang thầm thương trộm nhớ Harris.
It was possible that Troy needed someone to talk to too.
Có khả năng là Troy cũng cần một ai đó để tâm sự.
“Maybe,” Ilya said finally. “It would be good, I think. To try.”
“Có lẽ vậy,” cuối cùng Ilya nói. “Tôi nghĩ sẽ tốt nếu thử xem sao.”
He was sure none of his teammates would be bothered if they knew Ilya was bisexual, but he was also sure that revealing that part of himself would make it too easy for people to guess the rest of it. If they knew he was bisexual, and that Shane was gay—because most of the league had at least heard that rumor by now—and knew that he and Shane worked together in the summers…
Anh chắc chắn rằng không đồng đội nào sẽ thấy phiền nếu họ biết Ilya là người song tính, nhưng anh cũng chắc chắn rằng việc tiết lộ phần đó của bản thân sẽ khiến mọi người quá dễ dàng đoán ra phần còn lại. Nếu họ biết anh là người song tính, và Shane là người đồng tính—vì hầu hết mọi người trong giải đấu ít nhất cũng đã nghe thấy tin đồn đó—và biết rằng anh và Shane làm việc cùng nhau vào mùa hè…
Well. It didn’t take a genius.
Chà. Chẳng cần đến một thiên tài cũng đoán ra được.
Better to let the hockey world think that Ilya was all about the ladies, and that he and Shane had a tenuous friendship based mostly on running a charity together. It had been working so far.
Tốt hơn là cứ để thế giới khúc côn cầu nghĩ rằng Ilya chỉ mải mê với phụ nữ, và anh với Shane có một tình bạn lỏng lẻo dựa trên việc cùng nhau điều hành một tổ chức từ thiện. Cho đến nay, điều đó vẫn đang tiến triển tốt.
“It seems somewhat imbalanced,” Galina said. “Your boyfriend—”
“Có vẻ hơi mất cân bằng,” Galina nói. “ Bạn trai của con—”
“Shane,” Ilya said, suddenly finding the way they were both dancing around the obvious annoying. “You know who it is. His name is Shane.”
“Shane,” Ilya nói, đột nhiên cảm thấy cách họ cứ vòng vo quanh điều hiển nhiên thật phiền phức. “ Mẹ biết là ai mà. Tên anh ấy là Shane.”
As usual, no surprise showed on her face. “Shane,” she repeated, “seems very comfortable in his life. Whereas you have made a lot of changes for him.”
Như thường lệ, không có sự ngạc nhiên nào hiện lên trên khuôn mặt bà. “ Shane,” bà lặp lại, “có vẻ rất thoải mái với cuộc sống của mình. Trong khi con đã phải thay đổi rất nhiều vì cậu ấy.”
“For both of us,” Ilya corrected her.
“Cho cả hai chúng con nữa,” Ilya đính chính lại.
“Of course. But maybe you need more things in your life that are specifically for you.”
“Tất nhiên rồi. Nhưng có lẽ con cần thêm những thứ trong cuộc sống dành riêng cho chính con.”
Ilya considered this, then huffed. “I almost bought a car yesterday. A Lotus Evora. Cyan blue. It is an absolutely ridiculous car for driving around Ottawa, and I sold most of my car collection when I moved here. But I just wanted… I don’t even know. To feel like my old self, maybe.”
Ilya suy nghĩ về điều này, rồi hừ một tiếng. “Hôm qua tôi suýt nữa đã mua một chiếc xe. Một chiếc Lotus Evora. Màu xanh lơ. Đó là một chiếc xe hoàn toàn nực cười để lái quanh Ottawa, và tôi đã bán hầu hết bộ sưu tập xe của mình khi chuyển đến đây. Nhưng tôi chỉ muốn… tôi thậm chí còn không biết nữa. Có lẽ là để cảm thấy mình như trước đây.”
“What made you decide not to?”
“Điều gì khiến anh quyết định không mua?”
“I knew it wouldn’t make me happy, I guess. I had it all picked out and was about to call my dealer when I decided I was being stupid. I still would have been sad, but with a blue car in my garage.”
“Tôi đoán là tôi biết nó sẽ không làm tôi hạnh phúc. Tôi đã chọn xong hết rồi và định gọi cho đại lý thì tôi quyết định rằng mình đang ngớ ngẩn. Tôi vẫn sẽ buồn thôi, nhưng là với một chiếc xe màu xanh trong gara.”
“A lot of people find shopping to be therapeutic. Buying things we don’t need.” She smiled. “For me, it’s usually new bedsheets, but we might be in different income brackets.”
“Nhiều người thấy việc mua sắm có tác dụng trị liệu. Mua những thứ chúng ta không cần.” Cô mỉm cười. “ Với tôi, thường là ga trải giường mới, nhưng có lẽ chúng ta thuộc các mức thu nhập khác nhau.”
Ilya smiled back and said, in English, “Money doesn’t buy happiness, yes?”
Ilya mỉm cười đáp lại và nói bằng tiếng Anh, “Tiền không mua được hạnh phúc, đúng không?”
She laughed, then continued, in Russian, “Why did you sell your car collection when you moved to Ottawa?”
Cô cười, rồi tiếp tục bằng tiếng Nga, “Tại sao anh lại bán bộ sưu tập xe của mình khi chuyển đến Ottawa?”
“The cars didn’t make me happy anymore. When I thought about my collection, it seemed gross. So much money spent on cars I barely had a chance to drive. I put all of the money I made from selling them into the Irina Foundation.”
“Những chiếc xe đó không còn làm tôi hạnh phúc nữa. Khi nghĩ về bộ sưu tập của mình, tôi thấy nó thật tệ hại. Quá nhiều tiền đổ vào những chiếc xe mà tôi hiếm khi có cơ hội lái. Tôi đã dành tất cả số tiền kiếm được từ việc bán chúng vào Quỹ Irina.”
“It had nothing to do with how Shane felt about your cars?”
“Nó không liên quan gì đến cảm nhận của Shane về những chiếc xe của anh sao?”
Ilya couldn’t honestly say it hadn’t. Shane had thought the collection was ridiculous, certainly. He didn’t understand the obsession, and he was terrified that Ilya was going to die in a high-speed crash. Maybe Ilya had sold them because he’d wanted to be a better person. The kind who owned a sensible SUV with all-wheel drive for winter conditions.
Ilya không thể thành thật nói rằng không phải vậy. Chắc chắn Shane đã nghĩ bộ sưu tập đó thật nực cười. Anh ấy không hiểu được sự ám ảnh đó, và anh ấy đã rất khiếp sợ rằng Ilya sẽ chết trong một vụ tai nạn tốc độ cao. Có lẽ Ilya đã bán chúng vì anh muốn trở thành một người tốt hơn. Kiểu người sở hữu một chiếc SUV thực dụng với hệ dẫn động bốn bánh cho điều kiện mùa đông.
“Maybe a little.”
“Có lẽ là một chút.”
“Have you made many changes based on how Shane felt about things?”
“Anh có thay đổi nhiều thứ dựa trên cảm nhận của Shane về mọi việc không?”
Ilya didn’t like where this was going. “He isn’t demanding. He didn’t ask me to sell the cars, or to stop going out. He wants me to be happy.”
Ilya không thích hướng đi của cuộc trò chuyện này. “ Anh ấy không hề đòi hỏi. Anh ấy không yêu cầu tôi bán xe, hay ngừng ra ngoài. Anh ấy muốn tôi được hạnh phúc.”
“Does he know you’re not?”
“Vậy anh ấy có biết là anh không hạnh phúc không?”
Ilya thought back to the one time Shane had expressed concern for Ilya’s mental health, and how quickly Ilya had shot him down. “I don’t know.”
Ilya nhớ lại lần duy nhất Shane bày tỏ sự lo lắng cho sức khỏe tâm thần của Ilya, và Ilya đã gạt đi nhanh chóng như thế nào. “ Tôi không biết.”
“Is it something you could talk to him about?”
“Đó có phải là điều cậu có thể nói với anh ấy không?”
“Isn’t that why I’m here?” Ilya asked with a hint of irritation. “So I don’t have to burden him with this? I thought I could talk to you and fix myself so I can be good enough for him.”
“Chẳng phải đó là lý do tôi ở đây sao?” Ilya hỏi với một chút bực bội. “Để tôi không phải làm gánh nặng cho anh ấy? Tôi đã nghĩ mình có thể nói chuyện với cô và tự chữa lành để tôi có thể đủ tốt cho anh ấy.”
A heavy silence hung in the room for a moment. Then, Galina said, very gently, “What do you think Shane would say, if he heard those words? If he knew you didn’t want to burden him, or didn’t think you were good enough for him?”
Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng trong chốc lát. Sau đó, Galina nói, rất nhẹ nhàng, “Cậu nghĩ Shane sẽ nói gì nếu anh ấy nghe thấy những lời đó? Nếu anh ấy biết cậu không muốn làm gánh nặng cho anh ấy, hoặc không nghĩ rằng mình đủ tốt cho anh ấy?”
God, Ilya could imagine Shane’s face so clearly, all twisted into his scrunched confusion expression. “He would say, ‘What the hell are you talking about? You’re already good enough for me.’” Ilya smiled. “He would say, ‘You’re perfect for me.’” His smile fell. “He doesn’t understand, though. There are some things I can’t talk to him about.”
Chúa ơi, Ilya có thể hình dung khuôn mặt của Shane một cách rõ ràng, khuôn mặt nhăn nhó vì bối rối. “ Anh ấy sẽ nói, ‘Em đang nói cái quái gì thế? Em đã đủ tốt với anh rồi.’” Ilya mỉm cười. “ Anh ấy sẽ nói, ‘Em hoàn hảo đối với anh.’” Nụ cười của anh vụt tắt. “ Nhưng anh ấy không hiểu. Có những chuyện tôi không thể nói với anh ấy.”
“It is completely fine and understandable to not share everything that we talk about here with him, but hiding your feelings from Shane—letting him believe you’re happy when you’re not—that will only build a wall between you. He’s on one side with his friends and family, while you’re on the other side, alone.”
“Việc không chia sẻ mọi thứ chúng ta thảo luận ở đây với anh ấy là hoàn toàn bình thường và có thể hiểu được, nhưng việc che giấu cảm xúc với Shane—để anh ấy tin rằng cậu đang hạnh phúc trong khi thực tế không phải vậy—điều đó sẽ chỉ xây dựng một bức tường ngăn cách giữa hai người. Anh ấy ở một bên cùng bạn bè và gia đình, còn cậu ở phía bên kia, cô độc.”
Ilya swallowed thickly. “It wouldn’t be like that.” Though now that she’d said it, he could see it was already starting to happen.
Ilya nuốt nước bọt một cách khó khăn. “ Sẽ không như vậy đâu.” Mặc dù giờ đây khi cô đã nói ra điều đó, anh có thể thấy nó đã bắt đầu xảy ra.
“I think you should talk to him. Does he know you’ve been seeing me?”
“Tôi nghĩ cậu nên nói chuyện với anh ấy. Anh ấy có biết cậu đang gặp tôi không?”
“No.”
“Không.”
“That might be a good place to start.”
“Đó có thể là một điểm khởi đầu tốt.”
Of course Ilya knew he should tell Shane that he was seeing a therapist. Shane would probably be relieved—he’d suggested it, after all. But would Shane ask questions? Would he want to know what they talked about? Ilya couldn’t drag all this stuff to the surface again. Once was excruciating enough.
Tất nhiên Ilya biết anh nên nói với Shane rằng anh đang gặp bác sĩ tâm lý. Shane có lẽ sẽ thấy nhẹ nhõm—dù sao thì chính anh ấy cũng đã gợi ý điều đó. Nhưng liệu Shane có đặt câu hỏi không? Anh ấy có muốn biết họ đã nói về chuyện gì không? Ilya không thể khơi lại tất cả những chuyện này một lần nữa. Một lần thôi đã đủ đau đớn lắm rồi.
“I’ll try,” Ilya said. It was all he could promise.
“Tôi sẽ cố gắng,” Ilya nói. Đó là tất cả những gì anh có thể hứa.
It was too cold to walk around Ottawa after his appointment, so instead Ilya went to the arena to work out. He thought it might be good to see some other people.
Trời quá lạnh để đi dạo quanh Ottawa sau cuộc hẹn, vì vậy thay vào đó Ilya đã đến nhà thi đấu để tập thể dục. Anh nghĩ việc gặp gỡ vài người khác có thể sẽ tốt.
As it turned out, the only other member of the team there was Luca Haas, doing kettle bell swings in one corner. Haas’s eyes went wide when he spotted Ilya, and he nearly dropped the kettle bell.
Hóa ra, thành viên duy nhất khác của đội có mặt ở đó là Luca Haas, đang tập vung tạ ấm ở một góc. Mắt Haas mở to khi nhìn thấy Ilya, và anh ta suýt chút nữa đã làm rơi quả tạ.
Ilya nodded at him, then hopped onto an exercise bike to warm up. He stared hard at himself in the mirror in front of him, trying to get what Galina had said about Shane out of his head.
Ilya gật đầu với anh ta, rồi nhảy lên xe đạp tập để khởi động. Anh nhìn chằm chằm vào mình trong gương trước mặt, cố gắng gạt bỏ những gì Galina đã nói về Shane ra khỏi đầu.
He’s on one side with his friends and family, while you’re on the other side, alone.
Cậu ấy đứng về một phía với bạn bè và gia đình, trong khi cậu lại đứng ở phía bên kia, cô độc.
It wasn’t true. Shane’s parents were right there with Ilya. He probably saw them more than Shane did. Ilya was a part of their family now, he knew that, and he loved them.
Điều đó không đúng. Cha mẹ của Shane đang ở ngay đó với Ilya. Có lẽ anh còn gặp họ nhiều hơn cả Shane. Giờ đây Ilya đã là một phần của gia đình họ, anh biết điều đó, và anh yêu thương họ.
And he had friends. He had…
Và anh cũng có bạn bè. Anh có…
…a Swiss weirdo staring at him. Ilya could see him in the mirror.
…một gã kỳ quặc người Thụy Sĩ đang nhìn chằm chằm vào mình. Ilya có thể thấy anh ta qua gương.
Ilya stopped peddling and dismounted. He turned toward Luca, who looked terrified.
Ilya ngừng đạp xe và xuống xe. Anh quay về phía Luca, người trông có vẻ đang khiếp sợ.
“Hello?” Ilya said.
“Chào anh?” Ilya nói.
“Sorry,” Luca said in his crisp Swiss-German accent. Unlike when Ilya had been a rookie, Luca’s English was nearly perfect. “Was I staring?”
“Xin lỗi,” Luca nói bằng giọng Đức-Thụy Sĩ rành mạch. Không giống như hồi Ilya còn là tân binh, tiếng Anh của Luca gần như hoàn hảo. “ Tôi có đang nhìn chằm chằm không?”
Ilya smiled. “I look good on a bike. I understand.”
Ilya mỉm cười. “ Tôi trông rất ổn khi ngồi trên xe đạp mà. Tôi hiểu.”
Luca’s pale, baby-smooth face turned pink. “No! I wasn’t—”
Khuôn mặt nhợt nhạt, mịn màng như trẻ con của Luca đỏ ửng lên. “Không! Tôi không có—”
“Was a joke.” Ilya walked toward him. “You are here alone?”
“Chỉ là đùa thôi.” Ilya bước về phía anh ta. “ Anh ở đây một mình à?”
“Yes. I like the quiet, sometimes.”
“Đúng vậy. Đôi khi tôi thích sự yên tĩnh.”
Ilya sat on weight bench beside him. “I understand that.”
Ilya ngồi xuống ghế tập tạ bên cạnh anh ta. “ Tôi hiểu điều đó.”
“If you want to be alone I can—”
“Nếu anh muốn ở một mình, tôi có thể—”
“No, no. Is not what I meant.” Ilya smiled at him. “You seem a bit scared of me.”
“Không, không. Ý tôi không phải vậy.” Ilya mỉm cười với anh ta. “Trông anh có vẻ hơi sợ tôi.”
“I still can’t believe we are on the same team.”
“Tôi vẫn không thể tin được là chúng ta đang ở cùng một đội.”
Ilya chuckled. “How long until you believe it?”
Ilya cười khẽ. “ Còn bao lâu nữa thì anh mới tin đây?”
“Years, maybe?”
“Có lẽ là vài năm chăng?”
Ilya held out his hand. “Ilya Rozanov. Normal guy. Nice to meet you.”
Ilya đưa tay ra. “ Ilya Rozanov. Một anh chàng bình thường. Rất vui được gặp cậu.”
After a moment’s hesitation, Luca shook his hand. “Luca Haas. Embarrassing fanboy.”
Sau một chút do dự, Luca bắt tay anh. “ Luca Haas. Một fanboy đáng xấu hổ.”
Ilya gestured to the weight bench a few feet away, and Luca sat facing him.
Ilya ra hiệu về phía ghế tập tạ cách đó vài bước, và Luca ngồi xuống đối diện anh.
“How do you like Ottawa?” Ilya asked.
“Cậu thấy Ottawa thế nào?” Ilya hỏi.
“In some ways it reminds me of Zurich, but in others it is very different.”
“Ở một vài khía cạnh, nó làm tôi nhớ đến Zurich, nhưng ở những khía cạnh khác thì nó rất khác biệt.”
Ilya nodded. He’d been to Zurich once, another capital, and remembered the river that wound through the city, the low buildings, and the museums. He could see the similarities.
Ilya gật đầu. Anh đã từng đến Zurich một lần, một thủ đô khác, và anh nhớ con sông uốn lượn quanh thành phố, những tòa nhà thấp tầng và các bảo tàng. Anh có thể thấy những điểm tương đồng.
“Was it hard for you?” Luca asked. “When you left home?”
“Nó có khó khăn với anh không?” Luca hỏi. “ Khi anh rời khỏi nhà?”
Ilya answered honestly. “No. I couldn’t wait.”
Ilya trả lời thành thật. “Không. Tôi đã không thể chờ đợi thêm được nữa.”
“Oh.” Luca frowned at his folded hands.
“Ồ.” Luca cau mày nhìn đôi bàn tay đang đan vào nhau của mình.
“But,” Ilya amended, “there was…adjustments. It was not so easy, with the language and the culture. I had no Russian teammates, and, like you, there was many expectations for me to be great right away.”
“Nhưng,” Ilya bổ sung, “đã có… những sự điều chỉnh. Không hề dễ dàng, với ngôn ngữ và văn hóa. Tôi không có đồng đội người Nga, và cũng giống như cậu, có rất nhiều kỳ vọng rằng tôi phải trở nên xuất sắc ngay lập tức.”
Luca nodded. “Yes. It’s a lot of pressure.”
Luca gật đầu. “ Vâng. Áp lực lớn thật đấy.”
“I was great right away. Made it easier,” Ilya joked.
“Tôi đã xuất sắc ngay lập tức. Điều đó giúp mọi chuyện dễ dàng hơn,” Ilya nói đùa.
Luca laughed. “That would help.”
Luca cười. “ Điều đó hẳn là sẽ giúp ích nhiều.”
Ilya stretched out a foot and nudged Luca’s sneaker. “You are also doing great. The fans love you. You see how much Harris posts about you. Can’t get enough. I see Haas jerseys all over town.” That was a bit of an exaggeration. He’d seen two.
Ilya duỗi một chân ra và huých nhẹ vào chiếc giày thể thao của Luca. “ Cậu cũng đang làm rất tốt. Người hâm mộ yêu quý cậu. Cậu thấy Harris đăng bao nhiêu bài về cậu rồi đấy. Họ không thấy đủ đâu. Tôi thấy áo đấu Haas ở khắp mọi nơi trong thành phố.” Đó là một sự nói quá một chút. Anh mới chỉ thấy có hai cái.
“Thank you.”
“Cảm ơn anh.”
A silence fell between them that was interrupted by Ilya’s favorite sound: a dog barking.
Một sự im lặng bao trùm giữa họ, rồi bị cắt ngang bởi âm thanh yêu thích của Ilya: tiếng chó sủa.
He stood and looked toward the door of the gym. “It that Chiron?” he called out.
Anh đứng dậy và nhìn về phía cửa phòng tập. “Có phải Chiron không?” anh gọi lớn.
A second later, the team puppy came charging into the room, followed by Harris. “It sure is,” Harris said, smiling as usual. “I heard you were in here and I thought—”
Một giây sau, chú chó con của đội lao vào phòng, theo sau là Harris. “ Chắc chắn là nó rồi,” Harris nói, mỉm cười như thường lệ. “ Tôi nghe nói anh đang ở trong này và tôi nghĩ—”
“Yes!” Ilya exclaimed, crouching to greet Chiron. He’d never needed a puppy in his arms so badly. He let Chiron sniff and lick his fingers, then scooped him up and cuddled him against his chest. “He is already so big!”
“Vâng!” Ilya thốt lên, cúi xuống để chào đón Chiron. Anh chưa bao giờ khao khát có một chú chó con trong vòng tay đến thế. Anh để Chiron ngửi và liếm ngón tay mình, rồi bế thốc nó lên và ôm chặt vào ngực. “ Nó đã lớn thế này rồi sao!”
“Yup,” Harris agreed. “He’s a beast.”
“Ừ,” Harris đồng tình. “ Nó đúng là một con quái vật nhỏ.”
Luca approached cautiously. “Can I pet him?”
Luca thận trọng tiến lại gần. “ Tôi có thể vuốt ve nó không?”
“Yeah, man,” Harris said. “Get in there.”
“Được chứ, ông bạn,” Harris nói. “ Cứ tự nhiên đi.”
Luca scratched the top of Chiron’s head with one finger.
Luca dùng một ngón tay gãi nhẹ lên đỉnh đầu Chiron.
“Okay. Hold on,” Harris said. He pulled his phone out of his pocket. “This is way too cute.” He snapped some photos that Ilya knew would kill later on Instagram.
“Được rồi. Đợi chút,” Harris nói. Anh lấy điện thoại từ trong túi ra. “ Cái này dễ thương quá mức rồi.” Anh chụp vài tấm ảnh mà Ilya biết chắc rằng sau này sẽ gây bão trên Instagram.”
“Hey, guys,” called out a cheerful voice from the doorway. Coach Wiebe sauntered in wearing workout clothes. Ilya couldn’t help but notice that he looked good in them.
“Chào các chàng trai,” một giọng nói vui vẻ vang lên từ phía cửa. Huấn luyện viên Wiebe thong thả bước vào trong bộ đồ tập thể dục. Ilya không thể không nhận ra rằng trông ông ấy rất tuyệt trong bộ đồ đó.
“Coach,” Ilya and Luca said at the same time.
“Thưa Huấn luyện viên,” Ilya và Luca đồng thanh nói.
“I am ninety percent sure dogs aren’t allowed in here,” Wiebe said. “But ninety isn’t a hundred, right?” He took over head-scritching from Luca, except he used his whole hand.
“Tôi chắc chín mươi phần trăm là chó không được phép vào đây,” Wiebe nói. “ Nhưng chín mươi thì không phải là một trăm, đúng không?” Ông tiếp quản việc gãi đầu từ Luca, có điều ông dùng cả bàn tay.
“You like dogs?” Ilya asked.
“Thầy thích chó ạ?” Ilya hỏi.
“Love them. We’ve got a big ol’ golden retriever at home. Lollipop. The kids named her, so don’t look at me. We call her Lolly, mostly.”
“Yêu chứ. Nhà thầy có một con golden retriever to đùng. Lollipop. Mấy đứa nhỏ đặt tên cho nó đấy, nên đừng nhìn thầy. Thường thì thầy gọi nó là Lolly.”
“I need to meet Lolly,” Ilya said seriously. “Bring her to work someday.”
“Em cần phải gặp Lolly,” Ilya nói một cách nghiêm túc. “ Hôm nào thầy mang nó đi làm nhé.”
“She’s anxious around new people,” Coach said. “She was a rescue from a bad situation, so she mostly sticks to home and her regular walk route. Sweetest thing, though.”
“Nó hay lo lắng khi gặp người lạ,” Huấn luyện viên nói. “ Nó là một chú chó được cứu từ một hoàn cảnh tồi tệ, nên nó chủ yếu chỉ quanh quẩn ở nhà và lộ trình đi dạo quen thuộc thôi. Nhưng nó là một sinh vật ngọt ngào nhất đấy.”
Ilya almost laughed. His coach was seriously the nicest guy on earth.
Ilya suýt chút nữa thì bật cười. Huấn luyện viên của anh thực sự là người tử tế nhất trên đời.
“Are you boys going to the hospital visit this week?” Coach asked. The team visited the local children’s hospital every December. Ilya wouldn’t miss it for the world.
“Tuần này các chàng trai có đi thăm bệnh viện không?” Huấn luyện viên hỏi. Đội bóng thường đến thăm bệnh viện nhi địa phương vào mỗi tháng Mười hai. Ilya sẽ không bỏ lỡ dịp này vì bất cứ điều gì.
“Of course,” Ilya said. “I have been training for my Mario Kart rematch.”
“Tất nhiên rồi ạ,” Ilya nói. “ Em đang luyện tập cho trận tái đấu Mario Kart của mình đây.”
Coach laughed. “And how about our star rookie?”
Huấn luyện viên cười lớn. “ Thế còn tân binh ngôi sao của chúng ta thì sao?”
“Yes,” Luca said. “I will be there.”
“Vâng,” Luca nói. “ Tôi sẽ ở đó.”
“I hope Barrett’s going,” Coach said. “I know it’ll be a rough week for him, with the game in Toronto after, but I think it would be good for him.”
“Tôi hy vọng Barrett sẽ đi,” Huấn luyện viên nói. “ Tôi biết đó sẽ là một tuần khó khăn đối với cậu ấy, với trận đấu ở Toronto sau đó, nhưng tôi nghĩ điều đó sẽ tốt cho cậu ấy.”
Ilya agreed, and he’d make sure Troy would be there.
Ilya đồng ý, và cậu sẽ đảm bảo rằng Troy cũng sẽ có mặt ở đó.
They all played around with Chiron for about twenty minutes, then Harris announced that Chiron’s trainer was there to pick him up. Ilya watched miserably as Harris left with the puppy.
Tất cả họ cùng chơi đùa với Chiron khoảng hai mươi phút, sau đó Harris thông báo rằng người huấn luyện của Chiron đã đến đón nó. Ilya buồn bã nhìn Harris rời đi cùng chú chó con.
“Do you think the other dogs are nice to him at his school?” Ilya asked no one in particular.
“Anh có nghĩ những con chó khác ở trường đối xử tốt với nó không?” Ilya hỏi vu vơ.
“Only the best of the best get to be in that place,” Coach assured him. “It’s like the NHL of dogs.”
“Chỉ những con giỏi nhất trong số những con giỏi nhất mới được vào nơi đó thôi,” Huấn luyện viên trấn an cậu. “ Nó giống như giải NHL của loài chó vậy.”
“Yes, but there are huge assholes in the NHL.”
“Vâng, nhưng trong NHL cũng đầy rẫy những kẻ khốn nạn mà.”
Coach laughed and clapped him on the shoulder. “Yeah, but not in Ottawa.”
Huấn luyện viên cười lớn và vỗ vai cậu. “ Ừ, nhưng ở Ottawa thì không.”
“I came out to Troy Barrett,” Ilya said, a week later.
“Tôi đã công khai với Troy Barrett,” Ilya nói, một tuần sau đó.
Shane nearly choked on the sip he’d just taken of his smoothie. “What?” he asked after a fit of coughing. He was glad this wasn’t a video call.
Shane suýt chút nữa thì sặc ngụm sinh tố vừa mới uống. “Cái gì cơ?” anh hỏi sau một hồi ho sặc sụa. Anh thấy mừng vì đây không phải là một cuộc gọi video.
“I told him I am bisexual,” Ilya said calmly, as if he’d told Troy that he liked pizza or something. As if he revealed his sexuality to people all the time when Shane knew he’d barely told anyone. Ilya had told Shane that Troy wasn’t such a bad guy, now that he was getting to know him, but it still seemed fucking nuts that Ilya would choose him of all people to share this closely guarded secret with.
“Tôi đã nói với anh ấy rằng tôi là người song tính,” Ilya bình thản nói, như thể cậu vừa kể với Troy rằng cậu thích pizza hay gì đó tương tự. Như thể cậu vẫn thường xuyên tiết lộ xu hướng tính dục của mình với mọi người, trong khi Shane biết cậu hầu như chưa từng nói với ai. Ilya đã nói với Shane rằng Troy không phải là một người quá tệ khi cậu bắt đầu tìm hiểu anh ta, nhưng việc Ilya lại chọn anh trong số tất cả mọi người để chia sẻ bí mật được giữ kín này vẫn có vẻ thật điên rồ.
“When? Why?”
“Khi nào? Tại sao?”
“Last night. I wanted to tell someone.”
“Tối qua. Tôi muốn nói với ai đó.”
All right. Shane didn’t know that this had been weighing on Ilya, and that made him feel like a shitty boyfriend. But he could worry about that later. “Why him?”
Được rồi. Shane không biết rằng điều này đã đè nặng lên tâm trí Ilya, và điều đó khiến anh cảm thấy mình là một người bạn trai tồi. Nhưng anh có thể lo lắng về chuyện đó sau. “ Tại sao lại là anh ta?”
For a moment, there was silence. Then Ilya said, “You can’t tell anyone this.”
Trong một khoảnh khắc, không gian chìm vào im lặng. Sau đó Ilya nói, “Anh không được nói với bất kỳ ai chuyện này đâu đấy.”
“Tell anyone what?”
“Nói với ai chuyện gì cơ?”
“Promise me.”
“Hứa với tôi đi.”
“Fine. I promise. What?”
“Được rồi. Anh hứa. Chuyện gì vậy?”
“He came out to me first,” Ilya said.
“Anh ấy đã công khai với tôi trước,” Ilya nói.
Shane blinked. “I’m sorry. What?”
Shane chớp mắt. “ Tôi xin lỗi. Cái gì cơ?”
“He told me he is gay. I don’t think he has told many people. Maybe no one. So it felt like I should, you know. Share back.”
“Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy là người đồng tính. Tôi không nghĩ anh ấy đã nói với nhiều người. Có lẽ là chưa với ai cả. Nên tôi cảm thấy mình nên, bạn biết đấy. Chia sẻ lại.”
“Troy Barrett is gay?” Given the fact that Troy had always seemed like a homophobic douchebag to Shane, this was a lot to process.
“Troy Barrett là người đồng tính sao?” Với thực tế là Troy luôn có vẻ như một gã khốn bài xích đồng tính trong mắt Shane, điều này thật khó để tiếp nhận.
“Yes. But that is a secret.”
“Đúng vậy. Nhưng đó là một bí mật.”
Shane closed his eyes. Okay. Troy Barrett was gay, and also he was friends with Ilya now. Weird. “Of course I won’t tell anyone.”
Shane nhắm mắt lại. Được rồi. Troy Barrett là người đồng tính, và giờ anh ta cũng là bạn với Ilya. Thật kỳ lạ. “ Dĩ nhiên là tôi sẽ không nói với ai đâu.”
“I know.”
“Tôi biết.”
“Why did he tell you?” It suddenly occurred to Shane that the reason Troy had come out to Ilya was because he was interested in Ilya.
“Tại sao anh ấy lại nói với anh?” Shane chợt nhận ra rằng lý do Troy công khai với Ilya là vì anh ấy quan tâm đến Ilya.
“I took him out last night. To the Kingfisher. Was his first gay bar, he said.” Then Ilya laughed. “You’d like him. You are both very bad at being gay.”
“Tối qua tôi đã đưa anh ấy đi chơi. Đến Kingfisher. Anh ấy nói đó là quán bar dành cho người đồng tính đầu tiên của mình.” Rồi Ilya cười. “ Cậu sẽ thích anh ấy thôi. Cả hai người đều rất tệ trong việc làm người đồng tính.”
“Hilarious,” Shane said flatly. “So what happened at the bar?”
“Nực cười thật,” Shane nói một cách thản nhiên. “ Vậy chuyện gì đã xảy ra ở quán bar?”
“We had a nice talk with the queer New York hockey players.”
“Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện vui vẻ với những cầu thủ khúc côn cầu queer ở New York.”
“Scott and Eric were there?”
“Scott và Eric cũng ở đó à?”
“Yes. They own the bar.”
“Đúng vậy. Họ sở hữu quán bar đó.”
“I know, but—” Shane sighed. “Okay. So you had a queer NHL player meeting.”
“Tôi biết, nhưng—” Shane thở dài. “ Được rồi. Vậy là anh đã có một buổi họp mặt các cầu thủ NHL queer.”
“You feel left out?”
“Cậu cảm thấy bị bỏ rơi à?”
“I mean, yeah. Kind of. What were you guys doing there?”
“Ý tôi là, ừ. Đại loại vậy. Các anh đã làm gì ở đó?”
“Just talking. Drinking beer. Having a fun time. You would have hated it.”
“Chỉ là nói chuyện thôi. Uống bia. Vui vẻ thôi mà. Cậu sẽ ghét nó cho xem.”
“Did Troy come out to everyone there?”
“Troy đã công khai với tất cả mọi người ở đó à?”
“No. Just me. Was after. We were walking to the hotel.”
“Không. Chỉ với tôi thôi. Chuyện xảy ra sau đó. Khi chúng tôi đang đi bộ về khách sạn.”
“Sounds romantic,” Shane grumbled.
“Nghe có vẻ lãng mạn đấy,” Shane càu nhàu.
“Shane. He is in love with Harris. Not me.” There was a beat of silence, then Ilya added, “That is also a secret. Though not a good one because Troy is very obvious about this crush.”
“Shane. Anh ấy yêu Harris. Không phải tôi.” Có một khoảng lặng, rồi Ilya nói thêm, “Đó cũng là một bí mật. Dù không phải là một bí mật kín kẽ vì Troy thể hiện sự cảm mến này quá lộ liễu.”
“Just to recap,” Shane said. “Your new friend Troy Barrett is gay and in love with your team’s social media manager?”
“Để tóm tắt lại nhé,” Shane nói. “ Người bạn mới Troy Barrett của anh là người đồng tính và đang yêu quản lý mạng xã hội của đội anh?”
“Yes.”
“Đúng vậy.”
“Were you surprised when he told you? Because I’m pretty fucking surprised.”
“Cậu có ngạc nhiên khi anh ta nói với cậu không? Vì tôi đang thấy cực kỳ ngạc nhiên đây.”
“No. Because of the crush on Harris thing. And also he was checking me out a few times.”
“Không. Vì chuyện thích Harris ấy. Và cả việc anh ta cũng nhìn chằm chằm vào tôi vài lần nữa.”
Shane exhaled slowly. “I don’t think I like Troy.”
Shane thở hắt ra chậm rãi. “ Tôi không nghĩ là tôi thích Troy đâu.”
“Why? You have a lot in common. You both are short, gay, and both think I am hot.”
“Tại sao? Hai người có nhiều điểm chung mà. Cả hai đều thấp, đồng tính, và đều thấy tôi nóng bỏng.”
“Your favorite qualities in a man.”
“Những phẩm chất yêu thích của cậu ở một người đàn ông mà.”
“You are both very pretty. Nice dark hair. Troy also does not have chest hair.”
“Cả hai đều rất đẹp trai. Tóc tối màu rất đẹp. Troy cũng không có lông ngực nữa.”
“Let’s stop talking about Troy Barrett.”
“Đừng nói về Troy Barrett nữa.”
Ilya laughed. “It is cute how you are jealous.”
Ilya cười. “ Cậu ghen trông cũng đáng yêu đấy.”
“I am absolutely not jealous of Troy fucking Barrett.” Except for how Troy got to spend so much time with Ilya, play hockey on the same line as him, and, apparently, check him out in the locker room and go to gay bars with him.
“Tôi tuyệt đối không có ghen với cái thằng Troy Barrett chết tiệt đó đâu.” Ngoại trừ việc Troy được dành nhiều thời gian với Ilya, chơi khúc côn cầu cùng hàng với cậu ấy, và có vẻ như là còn nhìn chằm chằm cậu ấy trong phòng thay đồ và đi bar dành cho người đồng tính với cậu ấy nữa.
“I only am telling you,” Ilya said in a more serious tone, “because it was nice. To talk about this with someone.”
“Tôi chỉ nói với cậu thôi,” Ilya nói với giọng nghiêm túc hơn, “vì cảm giác thật tốt. Khi được nói về chuyện này với một ai đó.”
Wait. “You didn’t tell him about us, did you?”
Chờ đã. “ Cậu không nói với anh ta về chúng ta, đúng không?”
“Of course I didn’t fucking tell him about us!” Then Ilya mumbled something in angry Russian. Shane only caught about half of the words.
“Dĩ nhiên là tôi đéo nói với anh ta về chúng ta rồi!” Sau đó Ilya lẩm bẩm gì đó bằng tiếng Nga đầy giận dữ. Shane chỉ nghe được khoảng một nửa số từ.
“What was that?”
“Cậu vừa nói gì thế?”
“Only you can tell your friends about us, right? This is how it works?”
“Chỉ có cậu mới được kể với bạn bè về chúng ta, đúng không? Quy luật là thế à?”
“What the hell are you talking about? And since when is Troy your closest friend?”
“Cậu đang nói cái quái gì thế? Và Troy trở thành bạn thân nhất của cậu từ khi nào vậy?”
Ilya exhaled loudly into the phone. “I have to go. Practice soon.”
Ilya thở hắt ra một tiếng thật mạnh vào điện thoại. “ Tôi phải đi rồi. Sắp đến giờ tập rồi.”
Shane didn’t understand why they were both so angry, but ending the call before one of them said something they couldn’t take back was probably a good idea. “Fine.” He winced at the bitchiness of his tone, then said, more gently, “Call me after practice?”
Shane không hiểu tại sao cả hai đều giận dữ đến vậy, nhưng kết thúc cuộc gọi trước khi một trong hai nói ra điều gì đó không thể rút lại có lẽ là một ý hay. “ Được rồi.” Anh nhăn mặt vì giọng điệu có chút đanh đá của mình, rồi nói nhẹ nhàng hơn, “Gọi cho tôi sau khi tập xong nhé?”
“I might be busy having sex with Troy,” Ilya said tightly.
“Có thể tôi đang bận làm tình với Troy đấy,” Ilya nói với giọng căng thẳng.
“Ilya…”
“Ilya…”
“I have to go.”
“Tôi phải đi đây.”
The call went dead.
Cuộc gọi ngắt kết nối.
Shane slumped against his kitchen counter and started thinking about all the ways that conversation could have gone better.
Shane tựa người vào bệ bếp và bắt đầu nghĩ về tất cả những cách mà cuộc trò chuyện đó có thể diễn ra tốt đẹp hơn.
Ilya didn’t call Shane after practice. Instead he took a nap, ate dinner, and got ready for his game that night against the New York Admirals. The Admirals were the best team in the league, so Shane would understand why Ilya would need to focus.
Ilya không gọi cho Shane sau buổi tập. Thay vào đó, cậu đánh một giấc ngắn, ăn tối và chuẩn bị cho trận đấu tối đó với đội New York Admirals. Admirals là đội mạnh nhất giải đấu, nên Shane sẽ hiểu tại sao Ilya cần phải tập trung.
Not that he cared if Shane understood. Shane certainly hadn’t understood why it had been important for Ilya to tell someone—anyone—that he was bisexual. And why it had felt so good to have his teammate come out to him. How good it felt to be making a new friend, and to have earned that friend’s trust so quickly.
Không phải là cậu quan tâm liệu Shane có hiểu hay không. Shane chắc chắn đã không hiểu tại sao việc Ilya nói với ai đó—bất kỳ ai—rằng mình là người song tính lại quan trọng đến thế. Và tại sao việc người đồng đội công khai xu hướng tính dục với cậu lại mang lại cảm giác tuyệt vời đến vậy. Cảm giác thật tốt khi kết giao được một người bạn mới, và giành được sự tin tưởng của người bạn đó một cách nhanh chóng đến thế.
Maybe Ilya shouldn’t have told Shane. Maybe he should have saved all this for his next session with Galina. Not that he would out Troy to his therapist, but he would find a way to talk about it. Galina would understand why this was important to Ilya. She knew how lonely he was.
Có lẽ Ilya không nên nói với Shane. Có lẽ cậu nên để dành tất cả chuyện này cho buổi trị liệu tiếp theo với Galina. Không phải là cậu sẽ tiết lộ chuyện của Troy với nhà trị liệu, nhưng cậu sẽ tìm cách để nói về nó. Galina sẽ hiểu tại sao điều này lại quan trọng với Ilya. Cô biết cậu đã cô đơn đến nhường nào.
Jesus. Ilya hadn’t even told Shane that Troy had almost guessed that he and Shane were a couple. It was alarming how quickly Troy had started to put the pieces together in his head once Ilya had told him he was bisexual. If Shane knew about that he’d probably lose his shit completely.
Chúa ơi. Ilya thậm chí còn chưa nói với Shane rằng Troy đã suýt đoán ra cậu và Shane là một cặp. Thật đáng báo động khi Troy bắt đầu xâu chuỗi các manh mối trong đầu nhanh đến thế ngay khi Ilya nói với anh ta rằng mình là người song tính. Nếu Shane biết về điều đó, có lẽ anh ấy sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.
Ilya carried his bad mood onto the ice that night for the match against the Admirals. At first, his anger seemed useful, pushing him to battle hard and even open the scoring early in the first period. But as the game went on, and as New York kept scoring, Ilya’s anger caused him to take stupid penalties and make costly mistakes.
Ilya mang theo tâm trạng tồi tệ lên sân băng tối hôm đó trong trận đấu với Admirals. Lúc đầu, sự giận dữ của cậu có vẻ hữu ích, thúc đẩy cậu chiến đấu hết mình và thậm chí còn ghi bàn mở tỷ số ngay từ đầu hiệp một. Nhưng khi trận đấu tiếp diễn, và khi New York liên tục ghi bàn, sự giận dữ của Ilya đã khiến cậu phạm những lỗi phạt ngớ ngẩn và mắc những sai lầm đắt giá.
After the game he’d been quiet and sulky. He hadn’t talked to anyone in the dressing room, and no one had talked to him. Probably because they didn’t want to get snarled at.
Sau trận đấu, cậu trở nên im lặng và hờn dỗi. Cậu không nói chuyện với bất kỳ ai trong phòng thay đồ, và cũng không ai nói chuyện với cậu. Có lẽ vì họ không muốn bị cậu gắt gỏng.
That night, there was an unexpected knock on his hotel room door.
Đêm đó, có một tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên tại phòng khách sạn của cậu.
“Hey,” Troy said when Ilya opened it. “Thought you might wanna watch a movie or something.”
“Này,” Troy nói khi Ilya mở cửa. “ Tôi nghĩ cậu có lẽ muốn xem một bộ phim hay gì đó.”
Ilya took in Troy’s uncertain expression, aware that gestures of friendship were probably outside Troy’s usual comfort zone. Ilya nodded, and stepped back to let him in.
Ilya quan sát vẻ mặt ngập ngừng của Troy, nhận ra rằng những cử chỉ thân thiện có lẽ nằm ngoài vùng an toàn thường ngày của anh. Ilya gật đầu và lùi lại để cho anh vào.
Twenty minutes into the climate disaster action movie Ilya had found on television, Troy said, “Even when I played for Toronto, we hardly ever beat the Admirals.”
Hai mươi phút sau khi bộ phim hành động về thảm họa khí hậu mà Ilya tìm thấy trên tivi bắt đầu, Troy nói: “Ngay cả khi tôi chơi cho Toronto, chúng tôi cũng hiếm khi đánh bại được đội Admirals.”
Ilya just grunted.
Ilya chỉ ậm ừ.
“I wish Scott Hunter wasn’t such a decent guy,” Troy continued. “I’d love to just hate him, y’know?”
“Tôi ước gì Scott Hunter không phải là một gã tử tế đến thế,” Troy tiếp tục. “ Tôi muốn có thể ghét anh ta, cậu hiểu không?”
“You wish he wasn’t hot,” Ilya said.
“Cậu ước gì anh ta không quyến rũ,” Ilya nói.
Troy’s eyes widened in surprise, as if he’d forgotten that he’d come out to Ilya already. Then he huffed out a laugh and said, “Yeah. That too.”
Mắt Troy mở to ngạc nhiên, như thể anh đã quên rằng mình đã công khai với Ilya rồi. Sau đó anh bật cười và nói: “Ừ. Cả chuyện đó nữa.”
Ilya smiled for the first time in hours.
Ilya mỉm cười lần đầu tiên sau nhiều giờ.
They watched the movie in silence for a while, then Ilya blurted out, “I am a shitty captain.”
Họ im lặng xem phim một lúc, rồi Ilya thốt lên: “Tôi là một đội trưởng tồi tệ.”
“What? No you’re not.”
“Cái gì? Không, anh không phải vậy.”
“Anyone on the team would be a better captain than me.”
“Bất kỳ ai trong đội cũng sẽ là một đội trưởng tốt hơn tôi.”
“As if,” Troy scoffed. “I’ll bet you’ve been captain of every team you’ve ever played for.”
“Làm gì có chuyện đó,” Troy chế nhạo. “ Tôi cá là anh đã làm đội trưởng của mọi đội bóng mà anh từng chơi cho.”
Well. Yes. “Does not matter. I am a bad captain for this team. Now.”
Chà. Đúng vậy. “Không quan trọng. Hiện tại tôi là một đội trưởng tồi của đội này.”
“No way. You’re a fucking legend. All the young guys idolized you growing up, and they still do. I fucking idolized you, man.”
“Không đời nào. Anh là một huyền thoại thực thụ. Tất cả những chàng trai trẻ đều thần tượng anh khi lớn lên, và bây giờ họ vẫn vậy. Tôi cũng cực kỳ thần tượng anh, anh bạn ạ.”
This time Ilya scoffed. “I am not so much older than you, Barrett.”
Lần này Ilya cười khẩy. “ Tôi không lớn hơn cậu nhiều thế đâu, Barrett.”
“I just mean, when I played junior, everyone wanted to be like you. Guys like Hunter and Hollander, they’re amazing, but you look like you’re having fun out there, y’know? You’re a leader, but you’re also, like, cool.”
“Ý tôi là, khi tôi chơi ở giải trẻ, ai cũng muốn được giống như anh. Những người như Hunter và Hollander, họ rất tuyệt vời, nhưng anh trông như thể đang tận hưởng cuộc chơi vậy, cậu hiểu không? Anh là một người lãnh đạo, nhưng anh cũng, kiểu như, rất ngầu.”
Ilya’s eyebrows shot up. “Cool?”
Lông mày Ilya nhướng lên. “ Ngầu sao?”
Troy’s lips curled into something that was almost a smile. “Compared to Hunter and Hollander.”
Môi Troy cong lên thành một thứ gần giống như nụ cười. “ So với Hunter và Hollander.”
Ilya laughed out loud, which made Troy laugh. “Wow,” Ilya said. “Is that a compliment?”
Ilya cười lớn, khiến Troy cũng cười theo. “ Wow,” Ilya nói. “ Đó là một lời khen đấy à?”
“Totally.”
“Chắc chắn rồi.”
“I am hotter than them too.”
“Tôi cũng nóng bỏng hơn họ nữa.”
Troy raked his gaze over Ilya appraisingly, and for an uncomfortable moment, Ilya thought he may have come here to seduce him. Then Troy wrinkled his nose and said, “Meh. I wouldn’t say that.”
Troy đưa mắt nhìn Ilya một cách đánh giá, và trong một khoảnh khắc khó xử, Ilya nghĩ rằng có lẽ anh ta đến đây để quyến rũ mình. Rồi Troy nhăn mũi và nói, “Xì. Tôi không nghĩ vậy đâu.”
They both laughed again, and Ilya hit him with a pillow.
Cả hai lại cười, và Ilya lấy gối đập anh.
“I am no Harris,” Ilya teased.
“Tôi không giống Harris đâu,” Ilya trêu chọc.
Troy’s cheeks darkened. “Shut up.”
Má Troy đỏ ửng lên. “ Im đi.”
“Why? Is cute.”
“Sao thế? Đáng yêu mà.”
“It’s embarrassing. I can’t believe you know about that.” Troy buried his face in the pillow Ilya had hit him with.
“Ngại chết đi được. Không thể tin được là cậu cũng biết chuyện đó.” Troy vùi mặt vào chiếc gối mà Ilya vừa đập vào người anh.
“Harris should know about it,” Ilya said.
“Harris nên biết về chuyện đó mới đúng,” Ilya nói.
“No way. Never.”
“Không đời nào. Không bao giờ.”
“That is dumb. He is nuts about you.”
“Ngốc thật. Anh ấy mê cậu chết đi được.”
“Well, then he’s dumb.” Troy settled the pillow in his lap, then started nervously kneading it with one hand. “You think he likes me, though?”
“Chà, vậy thì anh ấy ngốc thật.” Troy đặt chiếc gối lên đùi, rồi bắt đầu lo lắng nhào nặn nó bằng một tay. “ Nhưng cậu nghĩ anh ấy thích tôi thật chứ?”
“I am never wrong about these things.” He wasn’t lying. Ilya had always been an expert at detecting when someone was attracted to him, or to anyone else. Harris was definitely crushing on Troy.
“Tôi chưa bao giờ sai về những chuyện này cả.” Cậu không nói dối. Ilya luôn là một chuyên gia trong việc nhận ra khi ai đó bị thu hút bởi cậu, hoặc bởi bất kỳ ai khác. Harris chắc chắn là đang thầm thương trộm nhớ Troy.
Attraction, sex. Those things were easy. Relationships, feelings, love. Ilya was still working on how to navigate that stuff.
Sự thu hút, tình dục. Những thứ đó thật dễ dàng. Các mối quan hệ, cảm xúc, tình yêu. Ilya vẫn đang học cách để đối mặt với những thứ đó.
Troy left when the movie ended, which was far later than either of them should have been awake with a game to play in New Jersey tomorrow, but again, Ilya was a bad captain.
Troy rời đi khi bộ phim kết thúc, muộn hơn nhiều so với thời điểm cả hai nên thức để chuẩn bị cho trận đấu ở New Jersey vào ngày mai, nhưng một lần nữa, Ilya lại là một đội trưởng tồi.
A tiny voice in his head, that maybe sounded a bit like Shane, told him that bad captains don’t make new teammates feel comfortable coming out to them. Or feel comfortable knocking on their captain’s hotel room door in the middle of the night just to hang out.
Một giọng nói nhỏ trong đầu cậu, nghe có vẻ hơi giống Shane, nói với cậu rằng những đội trưởng tồi sẽ không khiến các đồng đội mới cảm thấy thoải mái khi thổ lộ với họ. Hoặc cảm thấy thoải mái khi gõ cửa phòng khách sạn của đội trưởng vào giữa đêm chỉ để đi chơi cùng.
When Ilya was in bed, but before he went to sleep, he typed out a text to Shane: I’m sorry.
Khi Ilya đã nằm trên giường, nhưng trước khi đi ngủ, cậu đã soạn một tin nhắn cho Shane: Tôi xin lỗi.
He deleted it. He wasn’t really sorry for anything. Instead he wrote, I miss you, then deleted that too.
Anh ấy đã xóa nó. Anh ấy không thực sự hối lỗi về bất cứ điều gì. Thay vào đó, anh ấy viết, ‘Tớ nhớ cậu’, rồi lại xóa luôn cả dòng đó.
After staring at his phone for several minutes, he typed a red heart emoji, and sent it.
Sau khi nhìn chằm chằm vào điện thoại vài phút, anh ấy gõ một biểu tượng cảm xúc trái tim đỏ, rồi gửi đi.
He was surprised when Shane replied almost right away. He’d expected Shane to be asleep.
Anh ấy đã ngạc nhiên khi Shane trả lời gần như ngay lập tức. Anh ấy cứ ngỡ Shane đã đi ngủ rồi.
Shane: I’ve been working on an apology text for over an hour.
Shane: Tớ đã soạn một tin nhắn xin lỗi suốt hơn một tiếng đồng hồ rồi.
Ilya smiled and wrote, How many words do you have?
Ilya mỉm cười và viết, ‘Cậu viết được bao nhiêu chữ rồi?’
Shane: Too many. I’m really sorry about what I said. I’m glad you told Troy. I’m glad you have a friend you trust.
Shane: Nhiều lắm. Tớ thực sự xin lỗi về những gì tớ đã nói. Tớ rất vui vì cậu đã nói với Troy. Tớ rất vui vì cậu có một người bạn mà cậu tin tưởng.
Ilya felt immediately lighter. He wrote, Thank you. It feels good, to have someone know.
Ilya cảm thấy nhẹ lòng ngay lập tức. Anh viết, ‘Cảm ơn cậu. Cảm giác thật tốt khi có ai đó thấu hiểu.’
Shane: I was being a jealous prick.
Shane: Tớ đã hành xử như một kẻ ghen tuông tồi tệ.
Ilya: I know. Then, because he couldn’t help himself, he added, He is very hot. I understand.
Ilya: Tớ biết mà. Sau đó, vì không kiềm chế được, anh viết thêm, ‘Anh ấy rất nóng bỏng. Tớ hiểu mà.’
Shane: You’re the worst.
Shane: Cậu là tệ nhất đấy.
Ilya: Maybe he is up for that threesome you pretend you don’t want.
Ilya: Có lẽ anh ấy sẵn sàng cho cuộc vui ba người mà cậu cứ giả vờ là không muốn đấy.
Shane: Good night, Ilya.
Shane: Chúc ngủ ngon, Ilya.
Ilya: Would be a nice Christmas present…
Ilya: Đó sẽ là một món quà Giáng sinh tuyệt vời đấy…
He watched the three dots for what seemed like forever as Shane typed. Finally, Shane’s reply appeared: For Troy, maybe.
Anh nhìn chằm chằm vào dấu ba chấm tưởng chừng như vô tận khi Shane đang gõ. Cuối cùng, câu trả lời của Shane cũng hiện lên: ‘Có lẽ là dành cho Troy.’
