The Long Game – Chapter Four
“I fucking love hockey,” Max said with a big grin. He tossed his camp-issued bagged lunch on the coaches’ table and slid energetically into the seat opposite Ilya.
“Tao yêu khúc côn cầu chết tiệt này,” Max nói với một nụ cười rạng rỡ. Anh ném hộp cơm trưa được cấp tại trại huấn luyện lên bàn của các huấn luyện viên và tràn đầy năng lượng ngồi xuống chiếc ghế đối diện Ilya.
“It shows,” Ilya said, because Max had absolutely thrown himself into coaching this camp.
“Nhìn là thấy ngay,” Ilya nói, bởi vì Max thực sự đã dồn hết tâm huyết vào việc huấn luyện tại trại này.
“I just—” Max glanced at the tables of kids all around them. “This is seriously the best. I’ve been mad at the game for a while, and I needed this.”
“Tao chỉ là—” Max liếc nhìn những dãy bàn đầy trẻ em xung quanh họ. “ Cái này thực sự là tuyệt nhất. Tao đã giận môn thể thao này một thời gian rồi, và tao thực sự cần điều này.”
“I get that,” Ryan said quietly. “I mean, not for the same reason. Your situation is unfair and awful, but I kind of hated hockey until I, y’know, quit.”
“Tôi hiểu,” Ryan nói khẽ. “ Ý tôi là, không phải vì cùng một lý do. Tình cảnh của cậu thật bất công và tồi tệ, nhưng tôi cũng kiểu hơi ghét khúc côn cầu cho đến khi tôi, cậu biết đấy, bỏ cuộc.”
Unlike Ryan, Max always spoke loudly and confidently. He pointed a finger at Ryan and said, “The NHL did you dirty, Ryan. I never liked how you were treated, and I like it even less now that I’ve met you and know what a sweetheart you are.”
Khác với Ryan, Max luôn nói chuyện to và tự tin. Anh chỉ tay vào Ryan và nói, “NHL đã chơi xấu cậu, Ryan ạ. Tôi chưa bao giờ thích cách cậu bị đối xử, và giờ tôi còn ghét điều đó hơn khi đã gặp cậu và biết cậu là một người ngọt ngào đến thế nào.”
Leah dropped into the seat next to her husband. “Are we talking about how much we love Ryan?”
Leah ngồi xuống chiếc ghế cạnh chồng mình. “ Chúng ta đang nói về việc chúng ta yêu quý Ryan đến mức nào à?”
“No,” Ryan mumbled to his sandwich.
“Không,” Ryan lầm bầm với chiếc bánh sandwich của mình.
“We’re talking about how fucked up hockey is. And how we love it anyway,” Max said.
“Chúng ta đang nói về việc khúc côn cầu khốn nạn đến mức nào. Và dù vậy chúng ta vẫn yêu nó,” Max nói.
Leah smiled. “Yep. That’s the problem right there.”
Leah mỉm cười. “ Đúng vậy. Vấn đề chính là ở đó đấy.”
Ilya glanced at the end of the table, where Shane was sitting. As Ilya had suspected, Shane looked confused and uncomfortable. Hockey had never made Shane sad for a minute of his life.
Ilya liếc nhìn phía cuối bàn, nơi Shane đang ngồi. Đúng như Ilya nghi ngờ, Shane trông có vẻ bối rối và không thoải mái. Khúc côn cầu chưa bao giờ khiến Shane phải buồn dù chỉ một phút trong đời.
Ilya couldn’t pretend to know how it felt to be let down by the game he loved—not in the way Max or Ryan had been—but he was more aware of hockey’s flaws than Shane was. He’d been paying more attention, over the past few years, to the darker side of his sport.
Ilya không thể giả vờ như mình biết cảm giác bị môn thể thao mình yêu thích làm cho thất vọng là như thế nào—không phải theo cách mà Max hay Ryan đã trải qua—nhưng anh nhận thức rõ hơn Shane về những khiếm khuyết của khúc côn cầu. Trong vài năm qua, anh đã chú ý nhiều hơn đến mặt tối của môn thể thao này.
“Hey,” Max said to Ilya, “what do you think of your new coach?”
“Này,” Max nói với Ilya, “cậu nghĩ gì về huấn luyện viên mới của mình?”
Ilya shrugged. “Haven’t met him yet.”
Ilya nhún vai. “ Vẫn chưa gặp ông ấy.”
“Yeah, but it’s a pretty interesting hire, right? I mean, how old is Brandon Wiebe these days? He must be in his thirties still.”
“Ừ, nhưng đây là một sự bổ nhiệm khá thú vị, đúng không? Ý tôi là, Brandon Wiebe dạo này bao nhiêu tuổi rồi nhỉ? Chắc hẳn anh ta vẫn đang ở độ tuổi ba mươi thôi.”
“He’s forty-one,” Shane said, because of course he knew. Brandon Wiebe had been a forward in the NHL for eleven seasons, before he’d retired nearly a decade ago. He’d never been a star, and had earned himself a reputation as a “difficult” player to manage, though Ilya had never known why. Wiebe had still been playing when Ilya had started his own NHL career, but Ilya had never interacted with him.
“Anh ấy bốn mươi mốt rồi,” Shane nói, vì dĩ nhiên là anh ấy biết. Brandon Wiebe từng là một tiền đạo tại NHL trong mười một mùa giải, trước khi giải nghệ gần một thập kỷ trước. Anh ấy chưa bao giờ là một ngôi sao, và đã tạo cho mình danh tiếng là một cầu thủ “khó” quản lý, mặc dù Ilya chưa bao giờ biết lý do tại sao. Wiebe vẫn còn đang thi đấu khi Ilya bắt đầu sự nghiệp NHL của mình, nhưng Ilya chưa bao giờ tương tác với anh ấy.
“He’s cute,” Leah said. “Like, I watched him being interviewed on TSN. He’s aged well.”
“Anh ấy dễ thương mà,” Leah nói. “ Kiểu như, tôi đã xem anh ấy được phỏng vấn trên TSN. Anh ấy vẫn phong độ lắm.”
Max placed a hand dramatically over his heart. “I can’t believe you’d say that right in front of me.”
Max đặt một tay lên ngực một cách đầy kịch tính. “ Tôi không thể tin được là cậu lại nói thế ngay trước mặt tôi đấy.”
Leah laughed. “Well, he is. Ryan will back me up on this, right, buddy?”
Leah cười. “ Thì, anh ấy thật sự rất cuốn hút. Ryan sẽ ủng hộ tôi về chuyện này, đúng không, anh bạn?”
“Nope,” Ryan said. “No comment.”
“Không,” Ryan nói. “ Miễn bình luận.”
“There is no way Wiebe is hot enough for Ryan,” Ilya said. “Have you seen his boyfriend?”
“Không đời nào Wiebe đủ nóng bỏng so với Ryan đâu,” Ilya nói. “ Cậu đã thấy bạn trai của cậu ấy chưa?”
“Uh, yeah,” Max said. “Leah and I Googled him last night. What the heck, dude? He’s, like, an actual angel or something.”
“Ờ, rồi,” Max nói. “ Leah và tôi đã Google anh ấy tối qua. Cái quái gì thế này, ông bạn? Anh ấy, kiểu như, là một thiên thần thực sự hay gì đó.”
Ryan crumpled his empty lunch bag in one giant hand. “You guys are weird.” He stood to leave, but paused and said, with a small smile, “But yeah. My boyfriend is super hot.”
Ryan vò nát túi đựng bữa trưa trống rỗng trong một bàn tay to lớn. “ Mấy người kỳ quặc thật đấy.” Anh đứng dậy để rời đi, nhưng dừng lại và nói với một nụ cười nhẹ, “Nhưng mà đúng vậy. Bạn trai tôi cực kỳ nóng bỏng.”
Max slapped the table. “Love it. Be proud of your hot man, Ryan.”
Max vỗ mạnh xuống bàn. “ Thích thế. Hãy tự hào về người đàn ông nóng bỏng của cậu đi, Ryan.”
Ryan walked away, shaking his head but probably smiling.
Ryan bước đi, vừa lắc đầu vừa có lẽ đang mỉm cười.
“So besides being cute,” Shane said in a somewhat clipped tone, “what makes Wiebe a good coach?”
“Vậy ngoài việc dễ thương ra,” Shane nói với giọng hơi cộc lốc, “điều gì khiến Wiebe trở thành một huấn luyện viên giỏi?”
“He played in the NHL,” Ilya said. “Might make him good.”
“Anh ấy từng chơi ở NHL,” Ilya nói. “ Có thể điều đó khiến anh ấy giỏi.”
“No offense,” J.J. called from his end of the table, “but Ottawa probably didn’t have a lot of coaches to choose from, y’know?”
“Không có ý xúc phạm đâu,” J.J. gọi từ phía đầu kia của bàn, “nhưng Ottawa có lẽ không có nhiều huấn luyện viên để lựa chọn đâu, hiểu không?”
“Hey,” Wyatt protested. “Just because we’re bad, and in a city that no one wants to play in, and we have no fans…”
“Này,” Wyatt phản đối. “ Chỉ vì chúng ta chơi tệ, và ở một thành phố mà chẳng ai muốn đến thi đấu, và chúng ta không có người hâm mộ…”
J.J. laughed loudly at that. “See? Your goalie gets it.”
J.J. cười lớn trước câu nói đó. “ Thấy chưa? Thủ môn của cậu hiểu chuyện đấy.”
“Just wait,” Ilya warned. “We are turning it around this year. You will see.”
“Cứ chờ xem,” Ilya cảnh báo. “ Chúng ta sẽ xoay chuyển tình thế trong năm nay. Các cậu sẽ thấy thôi.”
“Sure,” J.J. said. “I believe in you. One hundred percent.”
“Chắc chắn rồi,” J.J. nói. “ Tôi tin cậu. Một trăm phần trăm luôn.”
Ilya was going to say something snarky back, but at that moment Hayden rushed up to the table clutching his own bagged lunch. “Sorry if I missed anything,” he said. “Had to deal with a family emergency.”
Ilya định đáp lại bằng một câu mỉa mai, nhưng đúng lúc đó Hayden lao đến bàn, tay ôm khư khư túi đồ ăn trưa của mình. “ Xin lỗi nếu tôi bỏ lỡ chuyện gì đó,” anh nói. “ Tôi phải giải quyết một việc khẩn cấp trong gia đình.”
“Did your wife have another baby?” Ilya asked dryly.
“Vợ cậu lại sinh thêm con à?” Ilya hỏi một cách khô khan.
“Is everything okay?” Shane asked with far more concern.
“Mọi chuyện ổn cả chứ?” Shane hỏi với vẻ lo lắng hơn nhiều.
Hayden waved a hand. “Yeah, yeah. No big deal. Just a missing stuffed alligator.”
Hayden xua tay. “ Ừ, ừ. Không có gì to tát đâu. Chỉ là mất một con cá sấu nhồi bông thôi.”
“Wow,” Ilya said. “Did you call the police?”
“Chà,” Ilya nói. “ Cậu đã gọi cảnh sát chưa?”
Hayden sat across from him and glared at him. “I know you don’t, like, care about other people, but Arthur fucking loses his shit without Chompy.”
Hayden ngồi xuống đối diện và lườm anh. “ Tôi biết là cậu kiểu như chẳng quan tâm đến người khác đâu, nhưng Arthur sẽ phát điên lên mất thôi nếu không có Chompy.”
“Did you find it?” Leah asked.
“Anh tìm thấy nó chưa?” Leah hỏi.
“Uh. Yeah. In the back seat of my car. Here at the rink. So I had to, like, do a FaceTime call so Arthur could see him and, y’know. Talk to him.”
“Ờ. Rồi. Ở ghế sau xe tôi. Ngay tại sân băng này. Nên tôi đã phải, kiểu như, gọi FaceTime để Arthur có thể nhìn thấy nó và, cậu biết đấy. Nói chuyện với nó.”
Ilya grinned. “What does Chompy sound like?”
Ilya cười toe toét. “ Chompy kêu như thế nào?”
Hayden ignored him. “Anyway. Crisis averted. But I’ll have to check my back seat before I leave from now on.”
Hayden phớt lờ anh. “ Dù sao thì. Khủng hoảng đã qua. Nhưng từ giờ trở đi tôi sẽ phải kiểm tra ghế sau trước khi đi.”
“You’re a good dad,” J.J. said.
“Cậu là một người cha tốt,” J.J. nói.
Hayden sighed as he poked a straw into his juice box. “Sometimes. I barely know what I’m doing most days, but I love them and would do literally anything for them, so that’s something, I guess.”
Hayden thở dài khi cắm ống hút vào hộp nước trái cây. “ Thỉnh thoảng thôi. Hầu như ngày nào tôi cũng chẳng biết mình đang làm gì, nhưng tôi yêu chúng và sẵn sàng làm bất cứ điều gì cho chúng, nên tôi đoán đó cũng là một điều gì đó.”
Ilya glanced down at the remains of his own sandwich. He made fun of Hayden a lot—for a million different reasons—but he secretly admired his ability to parent four young children. He was a good dad, as far as Ilya could tell. His kids were great; his wife, Jackie, was awesome. Ilya probably envied him, but he would never admit it.
Ilya liếc nhìn mẩu bánh sandwich còn lại của mình. Anh hay chế nhạo Hayden—vì hàng triệu lý do khác nhau—nhưng thầm ngưỡng mộ khả năng nuôi dạy bốn đứa con nhỏ của anh. Anh ấy thực sự là một người cha tốt, theo như những gì Ilya có thể thấy. Các con anh ấy rất tuyệt; vợ anh ấy, Jackie, cũng rất tuyệt vời. Có lẽ Ilya ghen tị với anh, nhưng anh sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó.
“I’m pumped for this afternoon,” Max said. He pointed at Shane. “Our team is gonna destroy you guys.”
“Tôi đang rất hào hứng cho chiều nay đây,” Max nói. Cậu ta chỉ tay về phía Shane. “ Đội của chúng tôi sẽ nghiền nát các anh.”
Shane smiled. “We’ll see, pal.”
Shane mỉm cười. “ Để rồi xem, ông bạn.”
The kids were being divided into four mini-teams, each led by two of the coaches. Shane and J.J. had one team, Ilya and Max had another, Ryan and Wyatt had one, and Leah and Hayden had the last group. They would be playing half-rink scrimmages, and, while officially the coaches weren’t supposed to play, they probably all would. Ilya was looking forward to it.
Lũ trẻ đang được chia thành bốn đội nhỏ, mỗi đội do hai huấn luyện viên dẫn dắt. Shane và J.J. có một đội, Ilya và Max có một đội khác, Ryan và Wyatt có một đội, và Leah cùng Hayden có nhóm cuối cùng. Họ sẽ chơi các trận đấu tập trên nửa sân băng, và mặc dù về mặt chính thức các huấn luyện viên không được phép thi đấu, nhưng có lẽ tất cả họ đều sẽ tham gia. Ilya đang rất mong chờ điều đó.
“Hey,” Max said, leaning over the table and dropping his voice. “Do you think it’s a good idea, putting Glencross and Tremblay on the same team?”
“Này,” Max nói, cúi người qua bàn và hạ thấp giọng. “ Cậu có nghĩ là để Glencross và Tremblay vào cùng một đội là một ý hay không?”
Jordan Glencross and Ben Tremblay had been clashing with each other all week. There always seemed to be two kids who had a history at these camps.
Jordan Glencross và Ben Tremblay đã xung đột với nhau suốt cả tuần. Luôn luôn có vẻ như có hai đứa trẻ có hiềm khích tại những trại huấn luyện này.
“Sure,” Ilya said easily. “It will bring them together.”
“Chắc chắn rồi,” Ilya thản nhiên nói. “ Nó sẽ giúp chúng gắn kết với nhau hơn.”
Max put his hands up. “All right. I’m just saying, those two kids are ready to choose violence.”
Max giơ tay lên. “ Được rồi. Tôi chỉ đang nói là, hai đứa nhóc đó đã sẵn sàng để dùng bạo lực rồi đấy.”
“Will be fine.”
“Sẽ ổn thôi.”
It wasn’t fine. Less than halfway through the game against Ryan and Wyatt’s team, Jordan had Ben pinned on the ice, and was punching his facemask with his gloved hand.
Nó chẳng hề ổn chút nào. Chưa đầy nửa trận đấu với đội của Ryan và Wyatt, Jordan đã đè chặt Ben trên băng và dùng bàn tay đeo găng đấm vào mặt nạ bảo hộ của cậu ấy.
“Seriously?” Ilya said.
“Thật luôn đấy à?” Ilya nói.
Max reacted more quickly, and usefully, by calling out, “Hey!” and hauling Jordan off the other boy.
Max phản ứng nhanh hơn và hữu ích hơn bằng cách hét lên, “Này!” và kéo Jordan ra khỏi cậu bé kia.
“He started it!” Jordan protested.
“Nó bắt đầu trước mà!” Jordan phản đối.
“You’re such a lying little bitch,” Ben spat back.
“Đồ nói dối chết tiệt,” Ben mắng lại.
“Yo!” Max said. “We don’t use that language at all.” He glanced at Ilya. “Want me to take them to the locker room, maybe?”
“Này!” Max nói. “ Chúng ta không được dùng những lời lẽ đó chút nào hết.” Anh liếc nhìn Ilya. “ Hay là để tôi đưa chúng vào phòng thay đồ nhé?”
“I’ll do it,” Ilya said. “Come on, ding-dongs.”
“Để tôi,” Ilya nói. “ Đi thôi, mấy đồ ngốc.”
He heard Max calling out instructions to the remaining kids as Ilya left the ice, shifting their attention from Jordan and Ben being disciplined. Ilya kept his body between the two boys as they walked to the closest locker room. Once they were inside, he made them sit on opposite sides of the room, facing each other.
Anh nghe thấy Max đang đưa ra các chỉ dẫn cho những đứa trẻ còn lại khi Ilya rời khỏi sân băng, nhằm chuyển sự chú ý của chúng khỏi việc Jordan và Ben đang bị kỷ luật. Ilya đứng chắn giữa hai cậu bé khi họ đi bộ đến phòng thay đồ gần nhất. Khi đã vào bên trong, anh bắt chúng ngồi ở hai phía đối diện của căn phòng, đối mặt với nhau.
“What is going on?” Ilya asked.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Ilya hỏi.
“He’s mad because I made the A team and he didn’t,” Jordan said.
“Cậu ấy giận vì tớ được vào đội A còn cậu ấy thì không,” Jordan nói.
“No I’m not!” Ben protested. “I’m mad because your dad fixed it so you’d get my spot.”
“Không, tớ không có!” Ben phản đối. “Tớ giận vì bố cậu đã dàn xếp để cậu chiếm chỗ của tớ đấy.”
“He did not! You weren’t good enough!”
“Bố tớ không có làm thế! Tại cậu không đủ giỏi thôi!”
“I’m way better than you.”
“Tớ giỏi hơn cậu nhiều.”
Good god. What had Ilya gotten himself into? He knew he should assure the boys that nothing unfair had taken place and maybe talk to Ben about being a sore loser, but he was curious. “What does your dad do, Jordan?”
Chúa ơi. Ilya đã dấn thân vào chuyện gì thế này? Anh biết mình nên trấn an bọn trẻ rằng không có chuyện gì bất công xảy ra và có lẽ nên nói chuyện với Ben về việc không nên thua cuộc một cách hậm hực, nhưng anh lại thấy tò mò. “ Bố cậu làm nghề gì vậy, Jordan?”
Ben snorted. Jordan mumbled something that Ilya didn’t catch.
Ben khịt mũi. Jordan lầm bầm điều gì đó mà Ilya không nghe rõ.
“Sorry?” Ilya asked.
“Gì cơ?” Ilya hỏi.
“He’s the coach.”
“Ông ấy là huấn luyện viên.”
Ilya laughed. He couldn’t help it. With this new information, he started to suspect that Ben might have a valid argument.
Ilya bật cười. Anh không thể nhịn được. Với thông tin mới này, anh bắt đầu nghi ngờ rằng Ben có thể có lý lẽ xác đáng.
Jordan stood. “I’m on the team because I earned my spot.”
Jordan đứng dậy. “ Tớ ở trong đội vì tớ tự giành được vị trí của mình.”
Ben snorted. “As if.”
Ben khịt mũi. “ Làm như thật ấy.”
“Okay,” Ilya said, calmly, “there is only one way to decide this.”
“Được rồi,” Ilya bình tĩnh nói, “chỉ có một cách duy nhất để quyết định chuyện này thôi.”
Both boys looked at him with wide eyes, as if they’d forgotten the NHL superstar in the room.
Cả hai cậu bé đều nhìn anh với đôi mắt mở to, như thể họ đã quên mất sự hiện diện của siêu sao NHL trong phòng.
Ilya somehow managed to keep a straight face when he said, very seriously, “Both of you balance on one foot. Whoever does it longer is the best hockey player.”
Ilya bằng cách nào đó đã giữ được vẻ mặt nghiêm túc khi nói một cách rất trịnh trọng, “Cả hai đứa hãy đứng thăng bằng trên một chân. Đứa nào trụ được lâu hơn thì là người chơi khúc côn cầu giỏi nhất.”
“What?” said Ben.
“Cái gì cơ?” Ben nói.
“That’s stupid,” said Jordan.
“Ngớ ngẩn quá,” Jordan nói.
Ilya folded his arms. “Three, two, one…go.”
Ilya khoanh tay. “ Ba, hai, một… bắt đầu.”
Both boys immediately stood straight up, and lifted one foot each. Jordan wobbled slightly at first, but they both remained balanced. After a few minutes of the boys glaring at each other from across the room, Ilya said, “Hmm. You are both good at this. Maybe try hopping.”
Cả hai cậu bé ngay lập tức đứng thẳng dậy và nhấc một chân lên. Lúc đầu Jordan hơi loạng choạng, nhưng cả hai đều giữ được thăng bằng. Sau vài phút hai đứa trẻ lườm nguýt nhau từ phía bên kia căn phòng, Ilya nói, “Hừm. Cả hai đều giỏi trò này đấy. Hay là thử nhảy lò cò xem sao.”
It took even less time than Ilya had expected for the boys to start laughing. Ben broke first, and Jordan quickly followed, grinning broadly and snickering as they hopped.
Mất chưa đầy thời gian mà Ilya dự đoán để bọn trẻ bắt đầu cười. Ben là người cười trước, và Jordan nhanh chóng theo sau, cả hai vừa cười toe toét vừa cười khúc khích khi nhảy lò cò.
Finally, Jordan stumbled and had to put his second foot down.
Cuối cùng, Jordan loạng choạng và phải đặt chân thứ hai xuống đất.
“Wow,” Ilya said. “I thought a coach’s son would be a better hockey player, but okay.”
“Chà,” Ilya nói. “ Tôi cứ tưởng con trai huấn luyện viên sẽ là một cầu thủ hockey giỏi hơn chứ, nhưng thôi được rồi.”
Shane entered the room when everyone was laughing. He looked confused. “I saw you guys leave the ice,” he said. “Is everything okay?”
Shane bước vào phòng khi mọi người đang cười đùa. Anh trông có vẻ bối rối. “ Tôi thấy mọi người rời khỏi sân băng,” anh nói. “ Mọi chuyện ổn cả chứ?”
“Fine,” Ilya said. “We are heading back now.”
“Ổn,” Ilya nói. “ Chúng tôi đang quay lại đây.”
The boys left first, shoving each other, but in a playful way, not an aggressive way. They were both still laughing.
Đám con trai rời đi trước, họ xô đẩy nhau, nhưng theo kiểu trêu đùa chứ không phải hung hăng. Cả hai vẫn còn đang cười.
“What the hell?” Shane asked, when he and Ilya were alone.
“Cái quái gì vậy?” Shane hỏi khi anh và Ilya chỉ còn lại hai người.
“They are rivals,” Ilya said, grinning. “Jordan made the A team. Ben did not.”
“Họ là đối thủ mà,” Ilya nói, cười toe toét. “Jordan đã lọt vào đội A. Còn Ben thì không.”
Shane wrinkled his nose. “Then Ben needs to be a better loser.”
Shane nhăn mũi. “ Vậy thì Ben cần phải học cách chấp nhận thất bại tốt hơn.”
“Ah, but listen. Jordan’s dad is the coach. So maybe skill was not the only thing that helped Jordan.”
“À, nhưng nghe này. Bố của Jordan là huấn luyện viên. Nên có lẽ kỹ năng không phải là thứ duy nhất giúp ích cho Jordan.”
Shane shrugged. “Anyway. We need to get back out there.”
Shane nhún vai. “ Dù sao thì. Chúng ta cần phải quay lại đó thôi.”
“Did everyone see the fight?”
“Mọi người có thấy vụ ẩu đả không?”
“Probably. But we’ll get everyone focused on the right thing. This isn’t Camp Ben and Jordan.”
“Chắc là có. Nhưng chúng ta sẽ khiến mọi người tập trung vào đúng việc. Đây không phải là Trại Ben và Jordan.”
“Not yet,” Ilya said, nudging Shane. “But maybe they will be the new us, one day.”
“Chưa đâu,” Ilya nói, huých nhẹ Shane. “ Nhưng có lẽ một ngày nào đó họ sẽ trở thành phiên bản mới của chúng ta.”
“Then I’d better warn Jordan not to fall for Ben.”
“Vậy thì tốt hơn là tôi nên cảnh báo Jordan đừng có phải lòng Ben.”
“Oh, are you Jordan?”
“Ồ, anh là Jordan à?”
“Obviously. He made the A team.”
“Dĩ nhiên rồi. Cậu ấy đã vào được đội A.”
They smiled at each other, and Ilya leaned in a bit. He couldn’t help it. They hadn’t had sex all week because Shane didn’t want his mom to hear, and Ilya was crawling out of his skin.
Họ mỉm cười với nhau, và Ilya hơi rướn người tới. Anh không thể kìm lòng được. Họ đã không làm chuyện ấy cả tuần vì Shane không muốn mẹ anh nghe thấy, và Ilya thì đang bứt rứt không yên.
Shane dodged him. “No way. We’re not making that mistake again.”
Shane né tránh anh. “ Không đời nào. Chúng ta sẽ không lặp lại sai lầm đó nữa đâu.”
“I like making mistakes with you.”
“Anh thích phạm sai lầm cùng em.”
“You can make mistakes on the ice. As usual.”
“Anh có thể phạm sai lầm trên sân băng. Như mọi khi ấy.”
“Damn, that was a fun week,” Max said to Shane on Friday afternoon. “Thanks again for inviting us.”
“Chà, một tuần thật vui,” Max nói với Shane vào chiều thứ Sáu. “ Cảm ơn vì đã mời chúng tôi một lần nữa nhé.”
The Montreal camp was over, the kids were gone, and it had been, Shane was pretty sure, a success. “Of course. Thanks for coaching. You ready to do it again next week in Ottawa?”
Trại huấn luyện ở Montreal đã kết thúc, lũ trẻ đã về hết, và Shane khá chắc chắn rằng đó là một thành công. “ Dĩ nhiên rồi. Cảm ơn vì đã huấn luyện. Anh đã sẵn sàng để làm lại vào tuần tới ở Ottawa chưa?”
“For sure. I had a blast. That surprise appearance by the Stanley Cup was great.”
“Chắc chắn rồi. Tôi đã có một khoảng thời gian rất vui. Sự xuất hiện đầy bất ngờ của chiếc Stanley Cup thật tuyệt vời.”
“That was all J.J., just in case he hasn’t made that extremely clear.” Shane was teasing, but he was touched that J.J. had used his day with the cup to share it with the camp kids. Shane was using his own day next week at the Ottawa camp, and he was grateful that the Montreal kids hadn’t been left out.
“Tất cả là nhờ J.J. cả đấy, phòng trường hợp cậu ấy chưa làm rõ điều đó một cách cực kỳ rành mạch.” Shane đang trêu chọc, nhưng anh cảm thấy xúc động khi J.J. đã dùng ngày của mình với chiếc cúp để chia sẻ niềm vui với lũ trẻ ở trại hè. Shane sẽ sử dụng ngày của riêng mình vào tuần tới tại trại hè ở Ottawa, và anh thấy biết ơn vì lũ trẻ ở Montreal không bị bỏ lại phía sau.
Max laughed. “He mentioned it. Invited us to a party tonight too.”
Max cười lớn. “ Cậu ấy có nhắc đến chuyện đó. Còn mời chúng tôi đến một bữa tiệc tối nay nữa.”
“You gonna go?”
“Anh sẽ đi chứ?”
“Sure. How often do you get invited to a Haitian street party with the Stanley Cup?”
“Chắc chắn rồi. Có mấy khi bạn được mời đến một bữa tiệc đường phố kiểu Haiti cùng với chiếc Stanley Cup đâu?”
“Every time J.J. wins one.”
“Mỗi khi J.J. giành được một chiếc.”
“Are you going to be there?”
“Anh sẽ có mặt ở đó chứ?”
“Um.” Shane glanced to his left and saw Ilya approaching. “Maybe. I have other plans but I’m going to try to do both,” he lied.
“Ừm.” Shane liếc nhìn sang bên trái và thấy Ilya đang tiến lại gần. “ Có lẽ vậy. Tôi có những kế hoạch khác nhưng tôi sẽ cố gắng thực hiện cả hai,” anh nói dối.
“Are you talking about J.J.’s party?” Ilya asked.
“Anh đang nói về bữa tiệc của J.J. à?” Ilya hỏi.
“Yeah. You wanna go?” Shane hoped not.
“Phải. Anh muốn đi không?” Shane thầm hy vọng là không.
“And celebrate Montreal’s cup win? Yuck. No.”
“Và ăn mừng chiến thắng cúp của Montreal sao? Eo ơi. Không đời nào.”
Shane made a show of rolling his eyes, which made Max laugh.
Shane giả vờ đảo mắt, điều đó khiến Max bật cười.
“You guys are kind of adorable,” Max said.
“Hai người trông khá là đáng yêu đấy,” Max nói.
Ilya waggled his eyebrows at Shane. “Adorable.”
Ilya nhướn mày với Shane. “ Đáng yêu thật đấy.”
Shane’s cheeks heated. Had they been too adorable? Maybe they should tone it down.
Má Shane nóng bừng lên. Có phải họ đã quá đáng yêu không? Có lẽ họ nên tiết chế lại một chút.
He took what he hoped was a subtle step away from Ilya and said, “Have a good night, Max. We’ll see you and Leah in Ottawa.”
Anh lùi lại một bước thật khéo léo để tránh xa Ilya và nói, “Chúc ngủ ngon, Max. Hẹn gặp anh và Leah ở Ottawa nhé.”
As if summoned by her name, Leah appeared at the end of the hallway with Ryan. When she reached her husband, she kissed him on the cheek and said, “Ready to roll, babe?”
Như thể được gọi tên, Leah xuất hiện ở cuối hành lang cùng với Ryan. Khi đến bên chồng mình, cô hôn lên má anh và nói, “Sẵn sàng lên đường chưa, anh yêu?”
“Yeah. Let’s get a nap in so we can party all night, okay?”
“Rồi. Hãy chợp mắt một lát để chúng ta có thể tiệc tùng cả đêm, được chứ?”
Leah rested her forehead on Max’s shoulder. “I am way too old to party all night.”
Leah tựa trán lên vai Max. “ Em già quá rồi để mà tiệc tùng cả đêm.”
“Until midnight, then.”
“Vậy thì đến nửa đêm thôi nhé.”
“Deal.”
“Chốt vậy đi.”
They smiled at each other lovingly, and Shane felt a hot flash of jealousy, followed by the urge to kiss Ilya in front of everyone. Would anyone here even care? Ryan already knew…
Họ mỉm cười với nhau đầy âu yếm, và Shane cảm thấy một cơn ghen tuông bùng lên, theo sau đó là khao khát được hôn Ilya trước mặt mọi người. Liệu có ai ở đây quan tâm không? Ryan đã biết rồi…
“Your mom is looking for you,” Ryan said. “She’s in the office.”
“Mẹ cậu đang tìm cậu kìa,” Ryan nói. “ Bà ấy đang ở trong văn phòng.”
“Right,” Shane said, shaking off the absurd ideas that had momentarily clouded his brain. He turned and walked quickly toward the office. He was surprised when Ilya caught up with him a few seconds later.
“Được rồi,” Shane nói, xua đi những ý nghĩ vớ vẩn vừa mới làm mụ mẫm đầu óc mình. Anh quay người và nhanh chóng bước về phía văn phòng. Anh đã ngạc nhiên khi Ilya đuổi kịp anh vài giây sau đó.
“Okay?” Ilya asked.
“Ổn chứ?” Ilya hỏi.
“Yep,” Shane said tightly.
“Ừ,” Shane nói một cách căng thẳng.
Ilya hummed softly, then, as soon as they were around a corner, grabbed his wrist and tugged him toward an open door. It was one of the locker rooms, dingy and kind of gross and a whole lot like the one they’d first made eyes at each other in, over a decade ago when they’d filmed a commercial together.
Ilya khẽ ậm ừ, rồi ngay khi họ vừa rẽ qua góc tường, anh nắm lấy cổ tay Shane và kéo anh về phía một cánh cửa đang mở. Đó là một trong những phòng thay đồ, lụp xụp và hơi bẩn thỉu, rất giống với căn phòng mà họ đã lần đầu trao nhau ánh mắt tình tứ hơn một thập kỷ trước, khi họ cùng nhau quay một đoạn quảng cáo.
Ilya closed and locked the door, then pressed Shane against it.
Ilya đóng và khóa cửa lại, rồi ép Shane vào đó.
“Oh,” Shane said, and then Ilya was kissing him, hard and with purpose, as if this was a form of physical therapy.
“Ồ,” Shane nói, và rồi Ilya hôn anh, mãnh liệt và đầy chủ đích, như thể đây là một hình thức trị liệu vật lý.
“Better?” Ilya asked, when they finally pulled apart. Both men were breathing unsteadily. Shane’s fingers were digging into Ilya’s hip and his shoulder, and Ilya had one hand tangled up in Shane’s hair.
“Đỡ hơn chưa?” Ilya hỏi khi cuối cùng họ cũng tách nhau ra. Cả hai người đàn ông đều thở dốc không ổn định. Những ngón tay của Shane đang bấu chặt vào hông và vai Ilya, còn một tay Ilya thì luồn vào tóc Shane.
“Yeah,” Shane whispered. “Fuck, I want you so bad.”
“Ừ,” Shane thì thầm. “ Chết tiệt, anh muốn em quá.”
“It has been a long week,” Ilya agreed.
“Một tuần dài thật đấy,” Ilya đồng tình.
“Mom’s going back to Ottawa now. We’ll have the house to ourselves.”
“Mẹ sắp quay lại Ottawa rồi. Chúng ta sẽ có cả căn nhà cho riêng mình.”
Ilya kissed him again, this time in that filthy way that made Shane’s toes curl.
Ilya hôn anh một lần nữa, lần này theo cái cách đầy táo bạo khiến ngón chân Shane phải co quắp lại.
Jesus, what were they doing? He broke the kiss and said, “Later. Not here.”
Chúa ơi, họ đang làm gì thế này? Anh dứt khỏi nụ hôn và nói: “Để sau đi. Không phải ở đây.”
“Okay.” Ilya stepped back and began to smooth out Shane’s camp polo.
“Được rồi.” Ilya lùi lại và bắt đầu vuốt phẳng chiếc áo polo đi trại của Shane.
“This room remind you of anything?” Shane asked as he traced a finger along Ilya’s forearm.
“Căn phòng này có gợi cho em nhớ điều gì không?” Shane hỏi khi anh lướt ngón tay dọc theo cẳng tay Ilya.
Ilya’s lips curved up. “When you were very unprofessional, making that commercial with me.”
Khóe môi Ilya cong lên. “ Lúc mà anh cực kỳ thiếu chuyên nghiệp khi quay quảng cáo cùng em.”
“Me? You were the one who propositioned me.”
“Tôi á? Anh mới là người đã gạ gẫm tôi.”
“After you pointed your boner at me.”
“Sau khi anh chỉ thẳng thứ đang cương cứng đó về phía tôi.”
Shane’s mouth fell open. He closed it. Then opened it again. “You were showing off.”
Shane há hốc mồm. Anh ngậm miệng lại. Rồi lại há ra. “ Anh đang khoe khoang đấy chứ.”
“Showing off?”
“Khoe khoang á?”
“Yeah. With all your naked muscles and ass…flexing.”
“Phải. Với tất cả cơ bắp và mông trần trụi… đang gồng lên.”
Ilya laughed. “What?”
Ilya cười. “ Gì cơ?”
“You knew what you were doing.”
“Anh biết rõ mình đang làm gì mà.”
Ilya kissed his forehead. “Maybe.”
Ilya hôn lên trán anh. “ Có lẽ vậy.”
Shane rested his head on Ilya’s shoulder, breathing him in and trying not to wonder how things would be different if Shane hadn’t been unable to control his dick that day in the showers. Would Ilya be holding him now, more than a decade later, with a tattoo of a loon on his arm?
Shane tựa đầu lên vai Ilya, hít hà mùi hương của anh và cố gắng không tự hỏi mọi chuyện sẽ khác thế nào nếu ngày hôm đó trong phòng tắm, Shane không mất kiểm soát với ‘của quý’ của mình. Liệu bây giờ Ilya có đang ôm lấy anh không, hơn một thập kỷ sau đó, với một hình xăm chim lặn trên cánh tay?
“I’m glad you’re such a show-off,” Shane said.
“Em mừng là anh thích khoe khoang như vậy,” Shane nói.
Ilya patted his back. “I am glad you get hard so easily.”
Ilya vỗ nhẹ vào lưng anh. “ Anh cũng mừng là em dễ bị kích thích như vậy.”
“Shut up,” Shane said, but smiled into Ilya’s neck, relieved that they were both thinking the same thing.
“Im đi,” Shane nói, nhưng lại mỉm cười vào hõm cổ Ilya, nhẹ nhõm vì cả hai đều đang nghĩ cùng một điều.
