Role Model – Chapter Twenty-Six
Troy didn’t look at Instagram for the rest of the day after he posted the video. He told Harris not to tell him what the reaction was, and not to read him any of the comments. He needed to play this game with as clear a head as he could manage.
Troy không hề xem Instagram trong suốt thời gian còn lại của ngày hôm đó sau khi đăng video. Anh bảo Harris đừng kể cho anh nghe phản ứng của mọi người ra sao, và cũng đừng đọc bất kỳ bình luận nào cho anh. Anh cần phải chơi trận đấu này với một cái đầu tỉnh táo nhất có thể.
Now he was in the dressing room, getting ready for the warm-ups. Everyone on the team was wearing their Pride jerseys that featured rainbow Centaurs logos on the chest, and had their sticks wrapped with rainbow tape. They wouldn’t wear the jerseys during the game—they would be sold online to raise money for local LGBTQ charities, and the sticks would be swapped for ones wrapped in black or white tape; most hockey players were particular about their tape colors during games. Troy had already decided he would use rainbow tape on his stick for the entire game, even if it was a bit flashy. He figured he may as well go all in.
Giờ anh đang ở trong phòng thay đồ, chuẩn bị cho phần khởi động. Mọi người trong đội đều đang mặc áo đấu Pride với logo Centaurs cầu vồng trên ngực, và gậy của họ cũng được quấn băng màu cầu vồng. Họ sẽ không mặc những chiếc áo này trong trận đấu—chúng sẽ được bán trực tuyến để gây quỹ cho các tổ chức từ thiện LGBTQ tại địa phương, và gậy sẽ được đổi sang loại quấn băng đen hoặc trắng; hầu hết các cầu thủ khúc côn cầu đều rất kỹ tính về màu băng quấn trong trận đấu. Troy đã quyết định sẽ dùng băng màu cầu vồng cho cây gậy của mình trong suốt cả trận, ngay cả khi nó hơi phô trương một chút. Anh nghĩ rằng mình nên chơi tới bến luôn.
The room was as lively as ever before a game. Music was playing and there was lots of yelling and laughter. Troy was quiet, but it wasn’t because he was miserable. He was simply trying to absorb this moment.
Căn phòng vẫn náo nhiệt như mọi khi trước một trận đấu. Nhạc đang vang lên cùng với vô số tiếng hò hét và cười đùa. Troy im lặng, nhưng không phải vì anh đang buồn bã. Anh chỉ đơn giản là đang cố gắng tận hưởng khoảnh khắc này.
No turning back.
Không thể quay đầu lại được nữa.
When it was time to head to the ice to warm up, Troy spotted Harris in the hallway outside the locker room. He was taking video with his phone of the guys leaving the room. When he saw Troy, he nearly blinded him with his smile. Troy tried to keep his expression neutral for the camera, but it probably wasn’t working. Especially not when he noticed the tears in Harris’s eyes.
Khi đến giờ ra sân băng để khởi động, Troy bắt gặp Harris ở hành lang bên ngoài phòng thay đồ. Cậu ấy đang dùng điện thoại quay video cảnh mọi người rời khỏi phòng. Khi nhìn thấy Troy, nụ cười của cậu ấy rạng rỡ đến mức gần như làm anh chói mắt. Troy cố gắng giữ vẻ mặt bình thản trước ống kính, nhưng có lẽ điều đó không hiệu quả lắm. Đặc biệt là khi anh nhận ra những giọt nước mắt trong mắt Harris.
“Don’t start,” Troy warned. “You’ll get me going.”
“Đừng có bắt đầu,” Troy cảnh báo. “ Cậu sẽ làm tôi xúc động đấy.”
Harris stopped filming. “Can’t help it. Wait’ll you see the replies to your—”
Harris ngừng quay. “ Không nhịn được. Đợi đến khi cậu thấy những phản hồi cho—”
“Nope. Shut it. Later, okay?”
“Không. Im đi. Để sau nhé, được không?”
“Okay.” He pressed his lips together, as if that was the only way he could stop himself.
“Được rồi.” Cậu mím chặt môi, như thể đó là cách duy nhất để cậu có thể ngăn mình lại.
Bood nudged Troy playfully in the back as he walked by, causing Troy to stumble into Harris. “Kiss him for luck, Barrett.”
Bood huých nhẹ vào lưng Troy một cách tinh nghịch khi đi ngang qua, khiến Troy loạng choạng đâm sầm vào Harris. “ Hôn cậu ấy để lấy may đi, Barrett.”
Harris smiled at him. “It might work.”
Harris mỉm cười với anh. “ Có lẽ sẽ hiệu quả đấy.”
So Troy kissed his boyfriend, a little awkwardly because he was wearing full hockey gear and his skates made him a couple of inches taller than usual. Harris didn’t seem to mind. He went up on his toes and kissed Troy like he was made of cookie dough ice cream.
Thế là Troy hôn bạn trai mình, hơi vụng về một chút vì anh đang mặc đầy đủ đồ bảo hộ khúc côn cầu và đôi giày trượt khiến anh cao hơn bình thường vài inch. Harris dường như không bận tâm. Anh kiễng chân lên và hôn Troy như thể anh ấy được làm từ kem hương bánh quy vậy.
“Wow,” Troy said when they broke apart. “You really went for it.”
“Oa,” Troy nói khi họ tách nhau ra. “ Anh thực sự làm tới luôn rồi đấy.”
“Hockey gear. You know what it does to me.”
“Đồ bảo hộ khúc côn cầu mà. Em biết nó có tác dụng gì với anh rồi đấy.”
“I can’t believe they let you work here, pervert.”
“Em không thể tin được là họ lại để anh làm việc ở đây, đồ biến thái.”
Harris kissed his cheek. “I’m proud of you. Now get out there and win.”
Harris hôn lên má anh. “ Anh tự hào về em. Giờ thì ra ngoài kia và giành chiến thắng đi.”
“It’s just warm-ups.”
“Chỉ là khởi động thôi mà.”
“Then stretch better than anyone has ever stretched before.”
“Vậy thì hãy khởi động tốt hơn bất kỳ ai từng khởi động trước đây.”
Troy laughed, and turned to face the entrance to the ice. Then, after a deep breath, he stepped on the ice for the first time as an openly gay man.
Troy cười, rồi quay mặt về phía lối vào sân băng. Sau đó, sau một hơi thở sâu, anh bước lên mặt băng lần đầu tiên với tư cách là một người đàn ông công khai đồng tính.
He kept his head down for the first lap around the Centaurs’ end of the ice. He could admit to himself that he was scared to look up.
Anh cúi đầu trong vòng chạy đầu tiên quanh khu vực sân của đội Centaurs. Anh có thể tự thừa nhận với bản thân rằng mình đang sợ không dám ngẩng lên.
Ilya fell into stride beside him. “Is nice, right?”
Ilya bước đều bước bên cạnh anh. “ Tuyệt nhỉ?”
Troy finally raised his head, and then slowed to a stop.
Cuối cùng Troy cũng ngẩng đầu lên, rồi chậm dần rồi dừng lại.
The first thing he saw was a giant hand-painted banner hanging from the second level of seating. It said We love you, Troy in rainbow letters with big hearts on either end. As he turned to look all around him, he saw rainbow flags and fan-made signs with his name on them everywhere.
Điều đầu tiên anh nhìn thấy là một tấm biểu ngữ khổng lồ vẽ bằng tay treo từ tầng khán đài thứ hai. Nó viết Chúng tôi yêu cậu, Troy bằng những chữ cái cầu vồng với những trái tim lớn ở hai đầu. Khi anh quay lại nhìn xung quanh, anh thấy cờ cầu vồng và những tấm biển do người hâm mộ tự làm có tên anh ở khắp mọi nơi.
“Holy shit,” he murmured.
“Chết tiệt,” anh lẩm bẩm.
Ilya draped an arm over his shoulders. “Not bad. Must be how it feels to be Scott Hunter.”
Ilya khoác tay qua vai anh. “ Không tệ. Chắc hẳn đây là cảm giác khi trở thành Scott Hunter.”
A weird sputter of laughter burst out of Troy. Dammit, now his eyes were damp. “This is for you, too, you know. Even if they don’t know it.”
Một tiếng cười khúc khích kỳ lạ bật ra từ Troy. Chết tiệt, giờ mắt anh đã nhòe đi. “ Cái này cũng là dành cho anh đấy, anh biết không. Ngay cả khi họ không biết điều đó.”
“Yes. And maybe they will know, soon.”
“Đúng vậy. Và có lẽ họ sẽ biết thôi, sớm thôi.”
“Oh yeah?”
“Ồ vậy sao?”
“I hope so.” Ilya removed his arm. “We are all using the rainbow tape sticks tonight. For the game, not just warm-up. To show support.” Then he grinned and skated away.
“Tôi hy vọng vậy.” Ilya rút tay ra. “ Tối nay tất cả chúng tôi đều sẽ dùng gậy dán băng cầu vồng. Cho cả trận đấu, chứ không chỉ lúc khởi động. Để thể hiện sự ủng hộ.” Rồi anh ấy cười toe toét và trượt đi.
Troy had to put his head back down to hide the raw emotion on his face.
Troy phải cúi đầu xuống để che đi những cảm xúc mãnh liệt trên khuôn mặt mình.
Harris was impressed with himself for not falling apart completely during the presentation before the game. The team had invited two local LGBTQ activists to drop the puck for the ceremonial face-off, and instead of Ilya meeting the Toronto team captain to do it, Troy was chosen to represent the Centaurs.
Harris tự thấy ấn tượng với bản thân vì đã không hoàn toàn suy sụp trong buổi lễ trước trận đấu. Đội bóng đã mời hai nhà hoạt động LGBTQ địa phương đến để thực hiện nghi thức tung đĩa cho trận đấu khai mạc, và thay vì Ilya gặp đội trưởng đội Toronto để thực hiện điều đó, Troy đã được chọn để đại diện cho đội Centaurs.
When Troy’s name was announced, the crowd gave him a standing ovation. Harris could see, on the big screens, that he was struggling to keep his emotions under control. He waved at the crowd a few times, lips pressed tight together. He nodded stoically and seemed a little embarrassed, but the ovation just kept going. Eventually, Troy had to cover his face with one of his big hockey-gloved hands.
Khi tên của Troy được xướng lên, đám đông đã đứng dậy vỗ tay tán thưởng. Harris có thể thấy trên màn hình lớn rằng anh đang phải đấu tranh để kiềm chế cảm xúc của mình. Anh vẫy tay với đám đông vài lần, đôi môi mím chặt. Anh gật đầu một cách kiên cường và có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng những tràng pháo tay vẫn cứ tiếp tục. Cuối cùng, Troy phải dùng một trong những bàn tay đeo găng khúc côn cầu to lớn của mình để che mặt.
Harris fell apart a tiny bit.
Harris đã suy sụp một chút xíu.
The Toronto captain seemed uncomfortable with the whole thing, but who cared about that guy? This wasn’t about him. After the puck drop, the two activists each shook the Toronto captain’s hand, and then gave Troy a hug. With a final wave at the crowd, Troy skated back to stand on the blue line. Harris noticed Ilya nudging him when he got back. He also noticed that Ilya’s eyes didn’t look entirely dry.
Đội trưởng đội Toronto có vẻ không thoải mái với toàn bộ chuyện này, nhưng ai mà thèm quan tâm đến gã đó chứ? Chuyện này không phải về anh ta. Sau khi đĩa được tung lên, hai nhà hoạt động lần lượt bắt tay đội trưởng đội Toronto, rồi ôm lấy Troy. Với một cái vẫy tay cuối cùng dành cho đám đông, Troy trượt trở lại vị trí đứng trên vạch xanh. Harris nhận thấy Ilya huých nhẹ mình khi anh quay lại. Anh cũng nhận ra rằng mắt của Ilya trông không hoàn toàn khô ráo.
This was a huge night. Not just for Troy, but for hockey. For Harris. He’d grown up loving hockey, and knowing it would have been a rough place for him if he’d played. There would be queer kids watching tonight that this presentation would give hope to.
Đây là một đêm trọng đại. Không chỉ đối với Troy, mà còn đối với môn khúc côn cầu. Đối với cả Harris. Anh đã lớn lên cùng tình yêu dành cho khúc côn cầu, và biết rằng đó sẽ là một môi trường khắc nghiệt đối với mình nếu anh tham gia thi đấu. Sẽ có những đứa trẻ queer đang xem tối nay, những người mà buổi lễ này sẽ mang lại hy vọng.
It was also a very busy night for Harris, but he’d never enjoyed his job so much. He would do the best job he could documenting the game, and hopefully Troy would want to look at it all someday.
Đó cũng là một đêm rất bận rộn đối với Harris, nhưng anh chưa bao giờ tận hưởng công việc của mình nhiều đến thế. Anh sẽ làm tốt nhất có thể để ghi lại trận đấu, và hy vọng rằng một ngày nào đó Troy sẽ muốn xem lại tất cả.
And if not, well, Harris was going to be watching the video footage of Troy’s standing ovation roughly one billion times.
Và nếu không, thì, Harris sẽ xem đi xem lại đoạn video về màn đứng dậy vỗ tay tán thưởng Troy khoảng một tỷ lần.
His phone lit up with a text from Anna. That was so beautiful what the hell. Are you ok?
Điện thoại của anh sáng lên với một tin nhắn từ Anna. ‘ Thật là đẹp quá, cái quái gì thế này. Anh ổn chứ?’
Harris grinned. His whole family was at the game, all wearing Troy Barrett T-shirts and waving rainbow flags. Troy had seemed touched and surprised when Harris had told him they were going, and maybe a bit sad. Harris understood, and he wished Troy’s mom could be here. He wished his dad weren’t a worthless prick.
Harris mỉm cười. Cả gia đình anh đều có mặt tại trận đấu, tất cả đều mặc áo thun Troy Barrett và vẫy những lá cờ cầu vồng. Troy có vẻ đã rất xúc động và ngạc nhiên khi Harris nói với cậu rằng họ sẽ đến, và có lẽ cũng hơi buồn một chút. Harris hiểu, và anh ước gì mẹ của Troy có thể ở đây. Anh ước gì bố cậu không phải là một gã khốn vô dụng.
He replied to Anna: I’m not a total puddle yet.
Anh trả lời Anna: ‘Em vẫn chưa khóc lóc thảm thiết đâu.’
Anna: I am!
Anna: ‘Em thì có đấy!’
Harris laughed, and yes, it was a little wet sounding.
Harris cười, và đúng vậy, tiếng cười nghe có chút nghẹn ngào.
Troy almost regretted being named the first star of the game. He had earned it, certainly, by scoring two of Ottawa’s four goals. They had won the game, and Troy knew he would never forget this incredible night.
Troy suýt nữa đã hối hận vì được bầu là ngôi sao sáng nhất trận đấu. Chắc chắn cậu xứng đáng với điều đó, khi đã ghi được hai trong số bốn bàn thắng của Ottawa. Họ đã thắng trận đấu, và Troy biết mình sẽ không bao giờ quên được đêm tuyệt vời này.
But when he skated out to salute the crowd after being named first star, there was another standing ovation that went on far longer than usual. He felt fragile after his emotional roller coaster of a day, as well as the hard-fought game, and this was too much.
Nhưng khi cậu trượt ra để chào khán giả sau khi được bầu là ngôi sao sáng nhất, lại có một màn đứng dậy vỗ tay khác kéo dài hơn bình thường rất nhiều. Cậu cảm thấy mong manh sau một ngày đầy biến động về cảm xúc, cũng như sau trận đấu đầy cam go, và điều này là quá sức chịu đựng.
There were so many signs. A lot that said We Love You, Troy and Proud of Troy Barrett and similar things. Troy couldn’t really process it.
Có rất nhiều biểu ngữ. Rất nhiều tấm biển ghi Chúng tôi yêu cậu, Troy và Tự hào về Troy Barrett cùng những điều tương tự. Troy thực sự không thể đón nhận nổi điều đó.
He gave a final wave and left the ice, eyes burning. He didn’t have enough fluid left in him to cry right now.
Cậu vẫy tay chào lần cuối rồi rời khỏi sân băng, đôi mắt cay xè. Hiện tại cậu không còn đủ nước mắt để khóc nữa.
The game had been tough because Toronto was a good team, even without Dallas Kent, but they had been unusually quiet. Troy hadn’t gotten the insults and slurs he’d been expecting, and maybe that was because of the fans’ massive show of support, or maybe it was because his teammates made it clear that they had Troy’s back. Maybe losing Kent had taken some of the wind out of the Guardians’ sails. Whatever it was, Troy was grateful. He hadn’t wanted to have to punch someone in a building that was so full of love for him.
Trận đấu diễn ra đầy khó khăn vì Toronto là một đội bóng mạnh, ngay cả khi không có Dallas Kent, nhưng họ đã im lặng một cách bất thường. Troy không phải nhận những lời lăng mạ và xúc phạm như anh đã dự đoán, và có lẽ đó là nhờ sự ủng hộ nồng nhiệt của người hâm mộ, hoặc có lẽ vì các đồng đội đã cho thấy họ luôn đứng về phía Troy. Có lẽ việc mất Kent đã làm giảm bớt nhuệ khí của đội Guardians. Dù là gì đi nữa, Troy vẫn cảm thấy biết ơn. Anh không muốn phải đấm ai đó trong một tòa nhà tràn ngập tình yêu dành cho mình như thế này.
The energy in the locker room was sky-high. When Troy walked in, everyone cheered.
Không khí trong phòng thay đồ đang ở mức cực kỳ phấn khích. Khi Troy bước vào, mọi người đều reo hò.
“Enough,” Troy said, though he couldn’t stop smiling. “Please.”
“Đủ rồi,” Troy nói, dù anh không thể ngừng mỉm cười. “ Làm ơn đi.”
Ilya wrapped him in a hug. He was bare-chested, so Troy’s face was mashed against his ugly grizzly bear tattoo. “Amazing,” Ilya said. “Like a Disney movie.”
Ilya ôm chầm lấy anh. Anh ấy đang để trần ngực, nên mặt Troy bị ép chặt vào hình xăm gấu xám xấu xí của anh. “ Tuyệt vời,” Ilya nói. “ Như một bộ phim Disney vậy.”
“The one where the prince gets hugged by a sweaty oaf at the end?”
“Cái bộ mà cuối phim hoàng tử được một tên ngốc đẫm mồ hôi ôm ấy hả?”
Ilya released him. “I hope you are ready to talk to the press for hours.”
Ilya buông anh ra. “ Anh hy vọng là em đã sẵn sàng để trả lời báo chí trong nhiều giờ liền.”
Troy groaned. The night had been awesome, but he really wanted to go somewhere private with Harris and maybe alternate rounds of sex with bouts of happy crying.
Troy rên rỉ. Đêm nay thật tuyệt vời, nhưng anh thực sự muốn cùng Harris đi đến một nơi riêng tư nào đó, và có lẽ là thay phiên giữa những hiệp ân ái với những đợt khóc vì hạnh phúc.
The press did come, and they did want to talk to Troy forever. He answered their questions as best he could, but mostly he was trying to peer through the scrum for Harris. Finally, the cluster of reporters broke apart, and there he was, smiling at Troy and holding a bouquet of flowers.
Phóng viên thực sự đã đến, và họ thực sự muốn trò chuyện với Troy mãi không thôi. Anh trả lời các câu hỏi của họ tốt nhất có thể, nhưng phần lớn thời gian anh cố gắng nhìn xuyên qua đám đông hỗn loạn để tìm Harris. Cuối cùng, nhóm phóng viên cũng tản ra, và anh ấy đã ở đó, mỉm cười với Troy và cầm một bó hoa.
Troy stood and went to him. “These for me?”
Troy đứng dậy và đi về phía anh. “ Cái này cho em sao?”
“Nope. But you can have them.”
“Không. Nhưng em có thể nhận chúng.”
Troy laughed and shook his head, then kissed his boyfriend. There were catcalls. It also occurred to him that the press were still in the room, and were definitely taking pictures.
Troy cười và lắc đầu, rồi hôn bạn trai mình. Có những tiếng huýt sáo trêu chọc. Anh cũng chợt nhận ra rằng báo chí vẫn còn trong phòng, và chắc chắn là họ đang chụp ảnh.
“You okay with them photographing us?” Troy asked.
“Anh có sao không khi họ chụp ảnh chúng ta?” Troy hỏi.
“I am if you are.”
“Anh sẽ ổn nếu em thấy ổn.”
Troy kissed him again. He wouldn’t mind having a professional photo of this moment.
Troy hôn anh ấy một lần nữa. Anh sẽ không phiền nếu có một bức ảnh chuyên nghiệp ghi lại khoảnh khắc này.
When they broke apart, Troy was surprised to see Remy, the security guard, standing nearby. “Troy,” Remy said, “there’s someone here for you.”
Khi họ tách nhau ra, Troy ngạc nhiên khi thấy Remy, nhân viên bảo vệ, đang đứng gần đó. “ Troy,” Remy nói, “có người đến tìm cậu này.”
All good feelings evaporated instantly. Troy looked at Harris, who shrugged.
Mọi cảm xúc tốt đẹp tan biến ngay lập tức. Troy nhìn Harris, người chỉ nhún vai.
“Fuck. He wasn’t supposed to come to the game,” Troy said. “Why would he?”
“Chết tiệt. Anh ta không nên đến trận đấu này chứ,” Troy nói. “ Tại sao anh ta lại đến?”
“It’s a woman, actually,” Remy said. “Julia Frasier. She says she’s your mom. Your family’s not real big on calling ahead, huh?”
“Thực ra là một người phụ nữ,” Remy nói. “ Julia Frasier. Bà ấy nói bà ấy là mẹ cậu. Gia đình cậu không hay gọi điện báo trước nhỉ?”
“What?” Troy whispered. He thrust the bouquet back at Harris and took several strides toward the door before he realized how rude that was.
“Cái gì?” Troy thì thầm. Anh đẩy bó hoa trả lại cho Harris và sải bước về phía cửa trước khi nhận ra mình vừa thô lỗ như thế nào.
“Sorry,” he called back to Harris. “I love the flowers!”
“Xin lỗi nhé!” anh gọi với lại Harris. “Tôi thích bó hoa lắm!”
But Harris was smiling. “Forget about the flowers. Go!”
Nhưng Harris đang mỉm cười. “ Quên bó hoa đi. Đi đi!”
Troy ran out of the locker room as fast as he could in the slide sandals he’d put on after removing his skates. He was still wearing half of his gear, and was drenched in sweat, but if his mom was really here, he was going to hug her and she was going to have to deal with it.
Troy chạy ra khỏi phòng thay đồ nhanh nhất có thể trong đôi dép lê mà anh đã xỏ vào sau khi tháo giày trượt. Anh vẫn đang mặc một nửa bộ đồ thi đấu và người đẫm mồ hôi, nhưng nếu mẹ anh thực sự ở đây, anh sẽ ôm bà và bà sẽ phải chấp nhận điều đó thôi.
He rounded a corner and spotted her near the security desk, almost exactly where his dad had been standing that morning. Charlie was standing beside her, but stepped back when he saw Troy coming.
Anh rẽ qua góc tường và nhìn thấy bà ở gần bàn bảo vệ, gần như chính xác nơi cha anh đã đứng sáng nay. Charlie đang đứng cạnh bà, nhưng đã lùi lại khi thấy Troy đang đi tới.
“Mom!” Troy cried out. And then she was in his gross, sweaty arms, her head tucked under his chin. He was probably holding her too tight, and parts of his gear were likely digging into her, but he couldn’t let go.
“Mẹ!” Troy kêu lên. Và rồi bà nằm gọn trong vòng tay bẩn thỉu, đầy mồ hôi của anh, đầu bà tựa dưới cằm anh. Có lẽ anh đã ôm bà quá chặt, và một phần bộ đồ thi đấu có lẽ đang đâm vào người bà, nhưng anh không thể buông tay.
For a long moment, neither of them said anything. Then they broke apart and Troy said, “How are you here? When did you get here? Why didn’t you tell me?”
Trong một khoảnh khắc dài, cả hai không ai nói gì. Sau đó họ tách nhau ra và Troy nói, “Sao mẹ lại ở đây? Mẹ đến từ khi nào? Sao mẹ không nói với con?”
She laughed. “We wanted to surprise you. When you told me you were planning to come out before this game, I decided I had to be here. So we flew home, and then here.”
Bà cười. “ Bọn mẹ muốn làm con bất ngờ. Khi con nói với mẹ rằng con đang dự định công khai trước trận đấu này, mẹ đã quyết định rằng mình phải có mặt ở đây. Vì vậy, bọn mẹ đã bay về nhà, rồi bay đến đây.”
“Why didn’t you tell me, though? I could have gotten you tickets, I could have—”
“Nhưng sao cậu không nói với mình? Mình đã có thể mua vé cho cậu, mình đã có thể—”
“We got our own tickets, and we saw the whole game. I knew you had a lot going on before the game and I didn’t want to add to it.”
“Chúng mình tự mua vé rồi, và chúng mình đã xem trọn vẹn trận đấu. Mình biết cậu có nhiều việc phải lo trước trận đấu nên mình không muốn làm phiền thêm.”
Troy hugged her again. “I’m so glad you’re here. Oh my god, I’ve missed you.”
Troy ôm cô một lần nữa. “ Con rất vui vì mẹ ở đây. Ôi trời ơi, con nhớ mẹ quá.”
“Me too.” When he released her this time, she said, “I think we’re done traveling. We might hang out in Ottawa for a while.”
“Mẹ cũng vậy.” Khi anh buông cô ra lần này, cô nói, “Mẹ nghĩ chúng ta sẽ ngừng đi du lịch. Chúng ta có thể sẽ ở lại Ottawa một thời gian.”
“Really? That’s awesome! I’ll get you tickets for every game, if you want. Playoffs too. We’re going to the playoffs!”
“Thật sao ạ? Tuyệt quá! Nếu mẹ muốn, con sẽ mua vé cho mẹ trong mọi trận đấu. Cả vòng Playoff nữa. Chúng ta sẽ vào được vòng Playoff!”
“I know!” She craned her neck and peered over Troy’s shoulder. “Is that your man back there?”
“Mẹ biết mà!” Cô rướn cổ và nhìn qua vai Troy. “ Đó có phải là người yêu của con ở đằng kia không?”
Troy turned and saw Harris, waving sheepishly at them. Troy waved him over. “Harris, this is my mom, Julia, and her boyfriend, Charlie. Good to see you again, Charlie, by the way.”
Troy quay lại và thấy Harris đang vẫy tay với họ một cách ngượng ngùng. Troy vẫy tay gọi anh ấy lại. “ Harris, đây là mẹ con, Julia, và bạn trai của bà ấy, Charlie. Nhân tiện, rất vui được gặp lại anh, Charlie.”
“You too,” Charlie said, stepping forward and shaking Troy’s hand. “It was a great game and a really nice ceremony before.”
“Tôi cũng vậy,” Charlie nói, bước tới và bắt tay Troy. “ Đó là một trận đấu tuyệt vời và buổi lễ trước đó cũng rất hay.”
Harris greeted everyone and shook their hands. Or tried to—Mom wrapped him in a hug, which Harris didn’t seem to mind at all.
Harris chào hỏi mọi người và bắt tay họ. Hoặc là đã cố gắng làm vậy—Mẹ ôm chầm lấy anh, và có vẻ Harris chẳng hề bận tâm chút nào.
“I am so happy to meet you, Harris,” Mom said. “Thank you for making my son smile again.”
“Mẹ rất vui được gặp con, Harris,” Mẹ nói. “ Cảm ơn con đã khiến con trai mẹ mỉm cười trở lại.”
“Mom,” Troy protested, but it was weakened by the fact that he was, in fact, smiling.
“Mẹ ơi,” Troy phản đối, nhưng lời nói đó chẳng có chút sức nặng nào vì thực tế là anh đang mỉm cười.
“My pleasure,” Harris said. “I like his smile.”
“Đó là niềm vinh hạnh của con,” Harris nói. “ Con thích nụ cười của cậu ấy.”
“They’re staying in Ottawa for a while,” Troy said.
“Họ sẽ ở lại Ottawa một thời gian,” Troy nói.
“That’s great. Are you staying with Troy?” Harris asked. “I can leave you three alone tonight so you can catch up.”
“Tuyệt quá. Cậu có ở cùng Troy không?” Harris hỏi. “ Tối nay mình có thể để ba người các bạn riêng tư để mọi người hàn huyên.”
“No way,” Mom said. “We’re not here to intrude. We’ve got a hotel for now.”
“Không đâu,” Mẹ nói. “ Chúng ta không đến đây để làm phiền. Hiện tại chúng ta đã có khách sạn rồi.”
As thrilled as Troy was to see his mom, he was relieved to hear her say that. He really needed to be with Harris tonight.
Dù rất hào hứng khi gặp mẹ, Troy vẫn cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe bà nói vậy. Anh thực sự cần ở bên Harris tối nay.
“I need to shower and stuff,” Troy said. “And then, honestly, I’m probably going to need to crash. But let’s meet up tomorrow morning for breakfast.”
“Anh cần đi tắm rửa các thứ đã,” Troy nói. “ Và sau đó, thật lòng mà nói, chắc anh sẽ cần đi ngủ một giấc. Nhưng sáng mai mình gặp nhau đi ăn sáng nhé.”
There was another round of hugs and handshakes, and then Mom and Charlie left.
Lại thêm một lượt ôm và bắt tay nữa, rồi mẹ và Charlie rời đi.
“Today really was like a Disney movie,” Troy said as he watched them walk away.
“Hôm nay thực sự giống như một bộ phim Disney vậy,” Troy nói khi nhìn họ bước đi.
Harris took his hand. “It was amazing. And I have a great idea for an ending.”
Harris nắm lấy tay anh. “ Nó thật tuyệt vời. Và em có một ý tưởng tuyệt lắm cho đoạn kết.”
“That sounds like a different kind of movie.”
“Nghe có vẻ là một kiểu phim khác rồi đấy.”
“There isn’t a Disney movie where the prince’s boyfriend rims him until he begs to be fucked?”
“Không có bộ phim Disney nào mà bạn trai của hoàng tử liếm hậu môn cho anh ta cho đến khi anh ta cầu xin được làm tình sao?”
Troy huffed. “I don’t know. I don’t watch Disney movies.”
Troy hừ một tiếng. “ Anh không biết. Anh không xem phim Disney.”
Harris snapped his fingers. “101 Dalmatians. That’s the one I’m thinking of.”
Harris búng tay. “ 101 chú chó đốm. Đó là bộ phim em đang nghĩ tới.”
“You are so fucking weird.” Troy began walking back to the dressing room.
“Em thật là quái đản vãi cả chưởng.” Troy bắt đầu đi bộ trở lại phòng thay đồ.
“Can I read you some of the replies on your video?”
“Em có thể đọc cho anh nghe vài bình luận trên video của anh không?”
“No.”
“Không.”
“Can I tell you that Scott Hunter replied?”
“Em có thể nói với anh là Scott Hunter đã trả lời không?”
“No. Wait. He did?”
“Không. Khoan đã. Anh ấy làm thế thật à?”
“He’s very proud of you.”
“Anh ấy rất tự hào về anh.”
Troy’s belly squirmed. “That’s nice.”
Bụng Troy nôn nao. “ Thế thì tốt quá.”
“Tons of other players wrote stuff in the replies too. And liked the video.”
“Rất nhiều cầu thủ khác cũng viết bình luận nữa. Và họ còn thích video đó.”
“This is dangerously close to you reading me the replies, you know.”
“Em biết là việc này đang tiến rất gần đến việc em đọc bình luận cho anh nghe rồi đấy.”
“Sorry. I love you.”
“Em xin lỗi. Em yêu anh.”
Troy smiled and stopped walking. “Give me your phone.”
Troy mỉm cười và dừng bước. “ Đưa điện thoại cho anh.”
Harris handed it to him. “Are you going to read them?”
Harris đưa nó cho anh. “ Anh định đọc chúng à?”
“No.” Troy put his head next to Harris’s and held the camera an arm’s length away. “Smile.”
“Không.” Troy tựa đầu vào cạnh đầu Harris và giữ camera cách một cánh tay. “ Cười lên nào.”
Instead, Harris kissed his cheek, and Troy snapped a few pictures.
Thay vào đó, Harris hôn lên má anh, và Troy chụp vài tấm hình.
“Hey, what are you doing?” Harris asked when Troy didn’t give his phone back.
“Này, anh đang làm gì thế?” Harris hỏi khi Troy không trả lại điện thoại.
“Logging into my Instagram. Just a sec.”
“Đang đăng nhập vào Instagram của anh. Chờ một chút.”
“Are you posting that right now?”
“Anh định đăng nó ngay bây giờ luôn à?”
“Shh.”
“Suỵt.”
Troy picked his favorite of the photos, uploaded it without a filter, and quickly typed: I am so happy right now. Thank you, Ottawa, for an amazing night, and for being the place where I met my wonderful boyfriend. I love you, Harris. He posted it without a second thought, then handed the phone back to Harris.
Troy chọn bức ảnh mình thích nhất, tải lên mà không dùng bộ lọc, và nhanh chóng gõ: Mình đang cảm thấy rất hạnh phúc lúc này. Cảm ơn Ottawa vì một đêm tuyệt vời, và vì đã là nơi mình gặp được anh bạn trai tuyệt vời của mình. Yêu anh, Harris. Anh đăng nó lên mà không chút đắn đo, rồi đưa điện thoại lại cho Harris.
“You’ll have to log yourself back in,” he mumbled.
“Anh sẽ phải tự đăng nhập lại đấy,” anh lầm bầm.
Harris read the post, and then he pressed his fingers to his lips as his eyes welled up.
Harris đọc bài đăng, rồi anh đặt những ngón tay lên môi khi đôi mắt rưng rưng.
“Oh no. Don’t cry. I can’t take any more emotion tonight.”
“Ôi không. Đừng khóc mà. Đêm nay anh không thể chịu đựng thêm cảm xúc nào nữa đâu.”
Harris shook his head. “We look so hot together,” he said in a wobbly voice.
Harris lắc đầu. “ Chúng ta trông thật nóng bỏng khi ở bên nhau,” anh nói với giọng run rẩy.
“I was thinking,” Troy said cautiously, “maybe you could help me look for a house. Maybe something in the country?”
“Anh đang nghĩ,” Troy thận trọng nói, “có lẽ anh có thể giúp em tìm một ngôi nhà. Có lẽ là một nơi nào đó ở vùng nông thôn?”
Harris covered his mouth with his hand. “Stop it.”
Harris lấy tay che miệng. “ Thôi đi mà.”
Troy smiled. “Maybe something big enough for Chiron.”
Troy mỉm cười. “ Có lẽ là một nơi đủ rộng cho Chiron.”
“Can I visit sometimes?”
“Thỉnh thoảng anh có thể ghé thăm không?”
“If you bring pie.”
“Nếu anh mang theo bánh pie.”
Harris sniffed, but his eyes were bright with happiness. “So you like Ottawa now?”
Harris sụt sịt, nhưng đôi mắt anh sáng lên vì hạnh phúc. “ Vậy là giờ em thích Ottawa rồi sao?”
Troy placed a hand on Harris’s cheek and said, honestly, “There’s nowhere else I’d rather be.”
Troy đặt một tay lên má Harris và thành thật nói, “Chẳng có nơi nào khác mà em muốn ở hơn nơi này.”
