Role Model – Chapter Ten
Over the next week, Harris was visited by Troy three times. He felt like Ebenezer Scrooge, except instead of spirits, he got a sullen hockey player who was, like, the Ghost of Christmas Mixed Messages.
Trong tuần tiếp theo, Harris được Troy ghé thăm ba lần. Anh cảm thấy mình giống như Ebenezer Scrooge, ngoại trừ việc thay vì các linh hồn, anh lại gặp một cầu thủ hockey lầm lì, kiểu như là, Bóng ma Giáng sinh của những Thông điệp Mơ hồ.
He appeared and disappeared as suddenly as a ghost, that was for sure. But he always brought coffee, and Harris didn’t mind having him around. Even though he continued to be distractingly hot.
Anh ta xuất hiện và biến mất đột ngột như một bóng ma, chắc chắn là vậy. Nhưng anh ta luôn mang theo cà phê, và Harris không phiền khi có anh ta ở bên cạnh. Mặc dù anh ta vẫn tiếp tục quyến rũ đến mức làm người ta xao nhãng.
Sometimes Troy would ask questions. Sometimes he would ask weird questions out of the blue that had nothing to do with Harris’s job.
Thỉnh thoảng Troy sẽ đặt câu hỏi. Đôi khi anh ta lại hỏi những câu kỳ quặc một cách bất ngờ mà chẳng liên quan gì đến công việc của Harris.
“Have you ever brought, like, a date to any hockey stuff? Team parties or whatever?”
“Anh đã bao giờ, kiểu như, dẫn một người hẹn hò đến các sự kiện hockey chưa? Tiệc đội hay đại loại thế?”
That was today’s random question. Harris paused, mid-email. “Usually I’m pretty busy working at official team events, but there were a couple of house parties where I brought someone.”
Đó là câu hỏi ngẫu nhiên của ngày hôm nay. Harris khựng lại khi đang viết dở email. “ Thường thì tôi khá bận rộn làm việc tại các sự kiện chính thức của đội, nhưng cũng có một vài bữa tiệc tại gia mà tôi có dẫn theo ai đó.”
Troy didn’t reply, so Harris went back to writing his email.
Troy không đáp lại, nên Harris quay lại viết tiếp email của mình.
“Like, a boyfriend? You brought a boyfriend?”
“Kiểu như, một bạn trai á? Anh đã dẫn một bạn trai theo sao?”
Harris turned in his chair. “More like guys I was hoping would be my boyfriend. Why?”
Harris xoay ghế lại. “ Giống như là những chàng trai mà tôi hy vọng sẽ trở thành bạn trai mình hơn. Sao vậy?”
“Everyone was cool with it?”
“Mọi người đều thấy ổn với chuyện đó chứ?”
Troy seemed to ask a lot of variations of this same question. “As far as I could tell. It’s not like we were making out wildly. I might have kissed them quickly. Maybe sat with an arm around them.”
Troy có vẻ như đang hỏi rất nhiều biến thể của cùng một câu hỏi này. “ Theo như tôi thấy thì có. Không phải là chúng tôi hôn nhau cuồng nhiệt. Tôi có thể đã hôn họ nhanh thôi. Có lẽ là ngồi khoác tay họ.”
Troy was absolutely destroying his coffee cup lid. He’d folded it in half twice somehow, and Harris was worried he was going to cut himself on the jagged plastic. “Do you worry about it? People judging you. Like, when you’re in a group of straight people?”
Troy đang phá nát cái nắp cốc cà phê của mình. Không hiểu sao anh ta đã gấp nó làm đôi hai lần, và Harris lo rằng anh ta sẽ bị đứt tay bởi những cạnh nhựa sắc nhọn. “ Anh có lo lắng về chuyện đó không? Việc mọi người phán xét anh. Kiểu như, khi anh ở trong một nhóm những người dị tính ấy?”
Harris wanted to say that he didn’t worry about it at all, but it wasn’t exactly true. “Sometimes, I guess. I’ve been lucky with the support I’ve gotten from my family and friends, so I don’t worry about it as much as some people, but sure. There’s always something in the back of my head that puts me on edge a bit. Especially if I don’t know everyone in the room.”
Harris muốn nói rằng anh chẳng lo lắng gì cả, nhưng điều đó không hoàn toàn chính xác. “ Đôi khi, tôi đoán vậy. Tôi đã may mắn nhận được sự ủng hộ từ gia đình và bạn bè, nên tôi không lo lắng nhiều như một số người khác, nhưng chắc chắn là có. Luôn có điều gì đó ở sâu trong tâm trí khiến tôi hơi bất an. Đặc biệt là nếu tôi không quen biết tất cả mọi người trong phòng.”
Troy let the coffee lid pop back out into a rough-looking circle, then began folding it again. “How do you—” He sighed. “Do you just tell that thing in the back of your head to shut up or something?”
Troy để cái nắp cà phê bật trở lại thành một hình tròn méo mó, rồi lại bắt đầu gấp nó. “ Làm sao mà cậu—” Anh thở dài. “ Cậu chỉ cần bảo cái thứ trong đầu mình im đi hay gì đó à?”
“Basically.” Harris carefully reached out and took the lid from Troy’s hands. He tossed it into the trash can by his desk. “I try to do what feels right to me. What’s honest, y’know? And if someone has a problem with it, well, we were never going to be friends anyway.”
“Cơ bản là vậy.” Harris cẩn thận đưa tay ra và lấy cái nắp từ tay Troy. Anh ném nó vào thùng rác cạnh bàn làm việc. “ Tôi cố gắng làm những gì tôi cảm thấy đúng. Những gì trung thực, cậu hiểu chứ? Và nếu ai đó có vấn đề với điều đó, thì dù sao chúng tôi cũng chẳng bao giờ có thể làm bạn được.”
Troy was staring at his empty hands, frowning. “That’s good,” he said, though he sounded miserable. “Why didn’t they want to be your boyfriend?”
Troy nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay trống rỗng của mình, cau mày. “ Thế thì tốt,” anh nói, dù giọng nghe có vẻ khổ sở. “ Tại sao họ lại không muốn làm bạn trai của cậu?”
Harris was beyond confused now. “Who?”
Harris giờ đây đã hoàn toàn bối rối. “ Ai cơ?”
“The guys that you brought to parties. That you said you’d hoped would be your boyfriend.”
“Mấy anh chàng mà cậu từng dẫn đến các bữa tiệc ấy. Những người mà cậu nói rằng cậu đã hy vọng sẽ trở thành bạn trai của cậu.”
“Oh.” Harris flushed. “I don’t know. Different reasons, probably.”
“Ồ.” Harris đỏ mặt. “Tôi không biết nữa. Có lẽ là vì nhiều lý do khác nhau.”
“You should have a boyfriend.” Now it was Troy’s turn to blush, which was so cute Harris couldn’t stand it. “I mean. There’s no reason why you shouldn’t. Um.” He chewed his lip nervously, and Harris was going to die. “You’re, like, nice. And not, y’know, ugly.”
“Cậu nên có một người bạn trai.” Giờ đến lượt Troy đỏ mặt, điều đó dễ thương đến mức Harris không thể chịu nổi. “ Ý tôi là. Chẳng có lý do gì mà cậu lại không thể có cả. Ừm.” Anh lo lắng cắn môi, và Harris cảm thấy như mình sắp chết vì sự dễ thương này. “ Cậu, kiểu như, rất tốt bụng. Và không, cậu biết đấy, không hề xấu xí.”
Harris laughed. “Jesus. Thanks.”
Harris cười. “ Chúa ơi. Cảm ơn nhé.”
“No, I mean—” Troy’s eyes were wide with horror, like he couldn’t believe he’d just said that. Harris kept laughing until suddenly, miraculously, Troy joined him. It started as a shaky exhale that formed into full-blown laughter. Troy’s eyes crinkled and his wonderful, rare smile spread across his face.
“Không, ý tôi là—” Đôi mắt Troy mở to vì kinh hãi, như thể anh không thể tin được mình vừa nói ra điều đó. Harris cứ cười mãi cho đến khi đột nhiên, một cách thần kỳ, Troy cũng cười theo. Nó bắt đầu bằng một tiếng thở hắt ra run rẩy rồi dần trở thành một tràng cười sảng khoái. Đôi mắt Troy nheo lại và nụ cười tuyệt vời, hiếm hoi ấy lan tỏa trên khuôn mặt anh.
“Forget I said anything,” Troy said, though he was still smiling. “I don’t know what I was trying to say.”
“Coi như tôi chưa nói gì đi,” Troy nói, dù anh vẫn đang mỉm cười. “ Tôi cũng không biết mình đang cố nói cái gì nữa.”
Harris didn’t either, because at the moment he was completely dazed by Troy’s smile and couldn’t remember any words at all. It wasn’t until Troy’s face fell back into its usual blank frown that Harris was able to say, “I’ve had a couple of boyfriends. Real ones. But not for a while now. I mostly use a dating app, but not many of those dates have led to a second one lately.”
Harris cũng không, bởi vì vào lúc đó anh hoàn toàn bị choáng ngợp bởi nụ cười của Troy và chẳng thể nhớ nổi bất kỳ từ nào. Mãi cho đến khi khuôn mặt Troy trở lại vẻ cau mày trống rỗng như thường lệ, Harris mới có thể nói: “Tôi từng có vài người bạn trai. Những mối quan hệ nghiêm túc. Nhưng cũng lâu rồi. Tôi chủ yếu dùng ứng dụng hẹn hò, nhưng dạo gần đây không có nhiều buổi hẹn nào dẫn đến lần thứ hai cả.”
“Oh.” Troy looked like he’d really like his coffee cup lid back. “Are they mostly for, um.”
“Ồ.” Troy trông như thể anh thực sự muốn lấy lại cái nắp cốc cà phê của mình. “Chúng chủ yếu là để, ừm…”
“Sex?” Harris offered. “Sometimes. I like talking to people, though, as you’ve probably noticed. I like getting to know someone. So I’m usually hoping for more, but if it’s just a hookup, that’s cool too. Sometimes that’s all I need anyway.”
“Tình dục à?” Harris gợi ý. “Đôi khi. Tuy nhiên, như anh có lẽ đã nhận ra, tôi thích trò chuyện với mọi người. Tôi thích tìm hiểu một ai đó. Vì vậy, tôi thường hy vọng nhiều hơn thế, nhưng nếu chỉ là một cuộc tình chớp nhoáng, điều đó cũng ổn thôi. Dù sao thì đôi khi đó là tất cả những gì tôi cần.”
Troy looked like he had something lodged in his throat. Harris watched his Adam’s apple bob as he swallowed hard. He had no idea why Troy was asking him all these questions about his gay dating life if it made him uncomfortable.
Troy trông như thể có thứ gì đó mắc kẹt trong cổ họng. Harris quan sát yết hầu của anh khẽ chuyển động khi anh nuốt khan. Anh không hiểu tại sao Troy lại hỏi anh tất cả những câu hỏi này về đời sống hẹn hò đồng tính của anh nếu điều đó khiến anh không thoải mái.
Well, there was one possibility, but Harris was trying not to think about it too much. If Troy was working out his own sexuality, Harris didn’t want to push him. He also didn’t want to get his own hopes up.
Chà, có một khả năng, nhưng Harris đang cố gắng không nghĩ về nó quá nhiều. Nếu Troy đang tìm hiểu về xu hướng tính dục của chính mình, Harris không muốn thúc ép anh. Anh cũng không muốn tự làm mình hy vọng hão huyền.
“What about you?” Harris asked carefully. “Do you date much?”
“Còn anh thì sao?” Harris cẩn trọng hỏi. “ Anh có hẹn hò nhiều không?”
Troy stood. “I should let you work.”
Troy đứng dậy. “ Tôi nên để cậu làm việc.”
“No, it’s fine. I’m almost—”
“Không, không sao đâu. Tôi gần như—”
“I need to—”
“Tôi cần phải—”
Troy didn’t even finish his sentence. He just darted out the door, as he always did, leaving Harris to replay the conversation and wonder what exactly Troy wanted from him.
Troy thậm chí còn không nói hết câu. Anh chỉ lao nhanh ra khỏi cửa, như anh vẫn thường làm, để lại Harris ngồi ngẫm lại cuộc trò chuyện và tự hỏi chính xác thì Troy muốn gì ở anh.
Troy opened his browser on his phone and typed fun things to do in Ottawa. The results were mostly museums, tours of Parliament and other historic buildings, and going to an Ottawa Centaurs game. Not great.
Troy mở trình duyệt trên điện thoại và gõ những việc thú vị để làm ở Ottawa. Kết quả chủ yếu là các bảo tàng, các chuyến tham quan Nghị viện và các tòa nhà lịch sử khác, và đi xem một trận đấu của đội Ottawa Centaurs. Không khả quan lắm.
The team was heading out on the road tomorrow morning, starting with a game in Toronto.
Đội bóng sẽ bắt đầu chuyến thi đấu xa nhà vào sáng mai, bắt đầu với một trận đấu tại Toronto.
Toronto.
Toronto.
It was early in the evening now, but Troy could already tell he was going to have trouble sleeping. He needed a distraction.
Bây giờ mới là đầu buổi tối, nhưng Troy đã có thể biết rằng mình sẽ gặp khó khăn trong việc ngủ. Anh cần một thứ gì đó để xao nhãng.
He tried Ottawa nightlife instead. There were clubs, live music venues, sports bars, and several other places Troy didn’t want to be. He didn’t know what he wanted. Maybe just a chill pub where he could sit alone and nurse a beer. Somewhere he could people watch without having to interact with any of them.
Thay vào đó, anh thử tìm kiếm cuộc sống về đêm ở Ottawa. Có các câu lạc bộ, các địa điểm biểu diễn nhạc sống, quán bar thể thao và một vài nơi khác mà Troy không muốn đến. Anh không biết mình muốn gì. Có lẽ chỉ là một quán pub yên tĩnh, nơi anh có thể ngồi một mình và nhâm nhi một ly bia. Một nơi nào đó anh có thể ngắm nhìn dòng người qua lại mà không cần phải tương tác với bất kỳ ai trong số họ.
He chewed his lip, then typed Ottawa gay bar. He didn’t know why he did it; there was no way he was going to one. If he went to a gay bar alone in a city he would definitely be recognized in, he may as well start wearing Pride pins on his jacket like Harris did.
Anh cắn môi, rồi gõ quán bar dành cho người đồng tính ở Ottawa. Anh không biết tại sao mình lại làm vậy; chắc chắn là anh sẽ không đến đó đâu. Nếu anh đi đến một quán bar dành cho người đồng tính một mình ở một thành phố mà anh chắc chắn sẽ bị nhận ra, thì thà anh bắt đầu cài những chiếc huy hiệu Pride lên áo khoác như Harris đã làm cho xong.
Harris was probably at one of those bars right now, surrounded by friends and laughing that earsplitting, bellowing laugh that Troy should hate way more than he did.
Có lẽ Harris đang ở một trong những quán bar đó ngay lúc này, vây quanh bởi bạn bè và cười bằng cái điệu cười vang dội, chói tai mà đáng lẽ Troy phải ghét hơn nhiều so với mức anh đang cảm thấy.
Maybe Harris was on a date. Using that app of his. Troy had never tried online dating, or a hookup app, or anything like that. It would probably be a good idea, if he ever got brave about his sexuality. He was going to have to figure something out, because he hadn’t had sex in months, and while he was used to droughts, at least with Adrian there had been regular FaceTime sex.
Có lẽ Harris đang đi hẹn hò. Sử dụng cái ứng dụng đó của anh ta. Troy chưa bao giờ thử hẹn hò trực tuyến, hay ứng dụng tìm bạn tình, hay bất cứ thứ gì tương tự. Đó có lẽ sẽ là một ý hay, nếu anh đủ can đảm đối diện với xu hướng tính dục của mình. Anh sẽ phải tìm ra một điều gì đó, vì anh đã không quan hệ tình dục trong nhiều tháng rồi, và mặc dù anh đã quen với những giai đoạn “khô hạn”, nhưng ít nhất khi còn với Adrian, họ vẫn thường xuyên quan hệ qua FaceTime.
Troy put his phone on the nightstand, then paced the hotel room. He needed to get out of here. He knew he wasn’t going to get laid tonight, but he could do something to distract himself from his churning stomach.
Troy đặt điện thoại lên bàn cạnh giường, rồi đi đi lại lại trong phòng khách sạn. Anh cần phải thoát khỏi đây. Anh biết mình sẽ không thể tìm được ai để quan hệ tối nay, nhưng anh có thể làm điều gì đó để đánh lạc hướng bản thân khỏi cảm giác cồn cào trong bụng.
He wasn’t ready to face his old team. Tomorrow he would travel to Toronto, walk into his old arena, and go to the visiting team dressing room. He would put on his Ottawa gear and skate out onto his former home ice in front of his former home crowd and compete against his former teammates. Against Dallas Kent.
Anh chưa sẵn sàng để đối mặt với đội cũ của mình. Ngày mai anh sẽ đến Toronto, bước vào đấu trường cũ, và đi vào phòng thay đồ của đội khách. Anh sẽ mặc trang phục của Ottawa và trượt ra sân băng sân nhà cũ trước sự chứng kiến của đám đông khán giả thân thuộc và thi đấu chống lại những người đồng đội cũ. Chống lại Dallas Kent.
Troy would be booed by the fans who used to love him. He expected that. He would be taunted and roughed up by men who had, until very recently, been his family. He would need to trust his new teammates to have his back, and he wasn’t sure he had earned that yet. He wasn’t sure he ever would.
Troy sẽ bị những người hâm mộ từng yêu quý anh la ó. Anh đã lường trước điều đó. Anh sẽ bị chế giễu và chơi xấu bởi những người mà cho đến tận gần đây vẫn còn là gia đình của anh. Anh sẽ cần phải tin tưởng rằng những đồng đội mới sẽ bảo vệ mình, và anh không chắc mình đã xứng đáng với điều đó chưa. Anh cũng không chắc liệu mình có bao giờ xứng đáng hay không.
He shouldn’t text Harris. He’d bothered that guy enough this week, and he was aware of how weird it was. Troy’s brain was a whirling mess and it only ever settled when he was sitting in Harris’s office, listening to him type. Soaking up his smiles and enjoying his implausible apple scent that Troy was definitely imagining.
Anh không nên nhắn tin cho Harris. Tuần này anh đã làm phiền anh ấy đủ rồi, và anh biết điều đó kỳ quặc đến mức nào. Đầu óc Troy là một mớ hỗn độn quay cuồng và nó chỉ thực sự bình lặng khi anh ngồi trong văn phòng của Harris, lắng nghe tiếng anh ấy gõ máy. Thưởng thức những nụ cười của anh ấy và tận hưởng mùi hương táo khó tin mà Troy chắc chắn là đang tưởng tượng ra.
What time was it in Singapore right now? That’s where his mom was. Yesterday she’d sent a photo of his figurine in front of that giant building with the park on top. He picked up his phone to Google the time difference and found a text message.
Bây giờ ở Singapore là mấy giờ nhỉ? Đó là nơi mẹ anh đang ở. Hôm qua bà đã gửi một bức ảnh chụp mô hình của anh trước tòa nhà khổng lồ có công viên trên đỉnh. Anh cầm điện thoại lên để tra cứu chênh lệch múi giờ trên Google và thấy một tin nhắn.
Harris: Are you nervous about tomorrow night?
Harris: Em có lo lắng về tối mai không?
Troy sat on the bed, staring at the message. On the one hand, it was kind of a stupid question; of course Troy was nervous. On the other, the fact that Harris had been thinking enough about him to send this text made his throat tighten.
Troy ngồi trên giường, nhìn chằm chằm vào tin nhắn. Một mặt, đó là một câu hỏi khá ngớ ngẩn; dĩ nhiên là Troy đang lo lắng rồi. Mặt khác, việc Harris đã nghĩ về anh đủ nhiều để gửi tin nhắn này khiến cổ họng anh thắt lại.
He decided to be honest.
Anh quyết định thành thật.
Troy: I’m a wreck right now.
Troy: Giờ em đang rối bời lắm.
Harris: Wanna drive around and look at Christmas lights?
Harris: Muốn lái xe đi dạo và ngắm đèn Giáng sinh không?
“What the fuck?” Troy said into the empty room. He wasn’t seven years old. Why would he want to look at Christmas lights?
“Cái quái gì vậy?” Troy nói vào căn phòng trống trải. Anh đâu còn là đứa trẻ bảy tuổi nữa. Tại sao anh lại muốn đi ngắm đèn Giáng sinh chứ?
Except he liked the idea of being in Harris’s truck, listening to whatever music Harris was in the mood for and seeing what his eyes looked like with Christmas lights reflected in them.
Ngoại trừ việc anh thích ý tưởng được ngồi trong xe tải của Harris, nghe bất cứ loại nhạc nào mà Harris đang có hứng và ngắm nhìn đôi mắt anh ấy phản chiếu ánh đèn Giáng sinh.
Troy: Ok.
Troy: Được thôi.
When Troy got into the truck half an hour later, he definitely smelled apples. But Harris had an explanation ready.
Khi Troy bước vào xe nửa tiếng sau đó, anh chắc chắn ngửi thấy mùi táo. Nhưng Harris đã có sẵn một lời giải thích.
“Brought some warm cider for you.” He gestured to the two travel mugs nestled into the cup holders between the seats.
“Anh có mang theo ít rượu táo nóng cho em đây.” Anh ra hiệu về phía hai chiếc ly giữ nhiệt nằm gọn trong khay đựng cốc giữa hai ghế ngồi.
“Drover family apples?” Troy asked. When was the last time he’d had warm apple cider? Probably around the last time he’d taken a drive explicitly to look at Christmas lights.
“Táo nhà Drover hả?” Troy hỏi. Lần cuối cùng anh uống rượu táo nóng là khi nào nhỉ? Có lẽ là khoảng lần cuối anh lái xe đi ngắm đèn Giáng sinh.
“You know it.” Harris’s smile was wide and bright, and Troy knew he was staring, but he couldn’t look away. He was so cute, bundled into a festive dark green scarf that was patterned with white snowflakes. Quiet Christmas music played from the stereo.
“Biết rồi còn hỏi.” Nụ cười của Harris rộng và rạng rỡ, và Troy biết mình đang nhìn chằm chằm, nhưng anh không thể rời mắt. Anh ấy trông thật đáng yêu, cuộn mình trong chiếc khăn quàng cổ màu xanh lá đậm đầy không khí lễ hội với họa tiết bông tuyết trắng. Nhạc Giáng sinh nhẹ nhàng phát ra từ dàn âm thanh.
“You’re really into Christmas, huh?” Troy said.
“Cậu thực sự rất thích Giáng sinh nhỉ?” Troy nói.
“Buddy. You have no idea.” Harris pulled out of the hotel parking lot. “You’re not?”
“Bạn hiền ơi. Cậu không biết đâu.” Harris lái xe ra khỏi bãi đậu xe của khách sạn. “ Cậu không thích à?”
“Not really. I don’t think I’ve ever voluntarily listened to Christmas music.”
“Cũng không hẳn. Tôi không nghĩ mình đã bao giờ tự nguyện nghe nhạc Giáng sinh.”
“You can turn it off if you like. I don’t mind.”
“Cậu có thể tắt nếu muốn. Tôi không phiền đâu.”
Troy was already being a massive dick. Great. “No, it’s nice. Festive, y’know?” It was nice. To make up for being an ass, he took a sip of the cider. “Shit. This is good.”
Troy đã bắt đầu trở nên cực kỳ đáng ghét rồi. Tuyệt thật. “ Không, nó hay mà. Có không khí lễ hội, cậu biết đấy?” Nó thực sự rất hay. Để bù đắp cho sự thô lỗ của mình, anh nhấp một ngụm rượu táo. “ Chết tiệt. Ngon thật đấy.”
“Mulled it myself!”
“Tự tay tôi nấu đấy!”
“Is that, like…what is that? What’s mulling?”
“Cái đó là… cái gì cơ? ‘ Mulling’ là gì?”
“Basically just warming it with spices and stuff.”
“Về cơ bản là chỉ làm nóng nó với các loại gia vị và mấy thứ tương tự thôi.”
Troy took another sip. It was sweet, but it was also spicy and comforting and wonderful, and it soothed him like medicine.
Troy nhấp thêm một ngụm nữa. Nó ngọt, nhưng cũng cay nồng, ấm áp và tuyệt vời, nó xoa dịu anh như một liều thuốc.
“I do it in the slow cooker,” Harris explained. “Then I come home to an amazing-smelling apartment. Do you have a slow cooker?”
“Tôi dùng nồi nấu chậm,” Harris giải thích. “ Sau đó tôi về nhà với một căn hộ thơm phức. Cậu có nồi nấu chậm không?”
“No. I live in a hotel room.”
“Không. Tôi đang ở phòng khách sạn.”
“Yeah, I know but, like, will you have one when you move into an apartment? Did you used to have one?”
“Ừ, tôi biết, nhưng kiểu như, cậu sẽ có một cái khi chuyển vào căn hộ chứ? Trước đây cậu có dùng không?”
“I barely even know what a slow cooker is.”
“Tôi còn chẳng biết nồi nấu chậm là cái gì nữa.”
“Oh man, they’re great. They cook stuff slowly.”
“Ôi trời, chúng tuyệt lắm. Chúng nấu mọi thứ thật chậm rãi.”
Troy was really glad he’d agreed to come. He felt better already, listening to Harris say stupid, adorable things. “Why is that good? Don’t you want things to cook faster?”
Troy thực sự thấy mừng vì đã đồng ý đến. Anh đã cảm thấy khá hơn rồi, khi nghe Harris nói những điều ngớ ngẩn mà đáng yêu. “ Sao thế lại tốt? Cậu không muốn đồ ăn chín nhanh hơn à?”
“So you can come home to a meal that’s been cooking all day! It’s like a little husband.”
“Để cậu có thể về nhà với một bữa ăn đã được nấu suốt cả ngày! Nó giống như một người chồng nhỏ vậy.”
That actually made Troy laugh. “That’s bleak.”
Điều đó thực sự khiến Troy bật cười. “ Thật là ảm đạm.”
“Said like someone who’s never known the love of a slow cooker.”
“Nói như thể cậu chưa bao giờ biết đến tình yêu của một chiếc nồi nấu chậm vậy.”
“I don’t want to hear how you thank the slow cooker for dinner.”
“Tôi không muốn nghe cách anh cảm ơn cái nồi nấu chậm vì bữa tối đâu.”
Harris laughed so hard Troy thought they were going to drive off the road. “It’s the best relationship I’ve ever been in. Easily.”
Harris cười lớn đến mức Troy nghĩ rằng họ sắp lao ra khỏi đường mất. “ Đó là mối quan hệ tuyệt vời nhất mà tôi từng có. Chắc chắn luôn.”
They got on the highway, which Troy thought was weird but didn’t say anything about it. Frankly he didn’t care if they saw a single Christmas light. He was just enjoying the ride.
Họ lên đường cao tốc, điều mà Troy thấy hơi kỳ lạ nhưng không nói gì. Thành thật mà nói, anh chẳng quan tâm liệu họ có thấy một ánh đèn Giáng sinh nào không. Anh chỉ đang tận hưởng chuyến đi.
Harris hummed along to “Winter Wonderland” while Troy sipped his cider and tried not to find everything about Harris painfully charming.
Harris ngân nga theo bài “Winter Wonderland” trong khi Troy nhấp từng ngụm rượu táo và cố gắng không thấy mọi thứ ở Harris đều quyến rũ đến mức khó chịu.
“Is this what you do for fun?” Troy asked. “Look at Christmas lights?”
“Đây là cách anh giải trí à?” Troy hỏi. “ Đi ngắm đèn Giáng sinh sao?”
“Well, not in the summer,” Harris said dryly.
“À, không phải vào mùa hè đâu,” Harris nói một cách khô khan.
Troy checked himself. He was being a dick again. “What do you do normally? For fun.”
Troy tự kiểm điểm lại mình. Anh lại đang trở nên khó ưa rồi. “ Bình thường anh làm gì? Để giải trí ấy.”
“Lots of stuff. I go out a lot. Or at least I go out as much as I can these days. This job keeps me pretty busy. Wyatt hosts a monthly board game night at his place, so I go to those usually.”
“Nhiều thứ lắm. Tôi hay đi ra ngoài. Hoặc ít nhất là đi nhiều nhất có thể trong dạo này. Công việc này khiến tôi khá bận rộn. Wyatt thường tổ chức đêm chơi board game hàng tháng tại nhà anh ấy, nên tôi thường tham gia những buổi đó.”
Troy almost laughed. Did his new teammates really get together to play board games? “Like, what? Monopoly?”
Troy suýt nữa thì bật cười. Các đồng đội mới của anh thực sự tụ tập để chơi board game sao? “ Kiểu như là gì? Cờ tỷ phú à?”
“Usually games like Settlers of Catan or Ticket to Ride.”
“Thường là các trò như Settlers of Catan hay Ticket to Ride.”
Troy had not heard of those, but they sounded nerdy as hell. “Where do you go when you go out?”
Troy chưa nghe nói về chúng bao giờ, nhưng nghe có vẻ cực kỳ mọt sách. “ Anh thường đi đâu khi ra ngoài?”
“Lots of places. I like live music, so I go to a lot of shows. I go to gay bars. Not clubs very often. I’m more of a pub guy. How about you?”
“Nhiều nơi lắm. Tôi thích nhạc sống, nên tôi hay đi xem các buổi biểu diễn. Tôi có đi các quán bar dành cho người đồng tính. Không đi club thường xuyên lắm. Tôi thiên về kiểu thích đi pub hơn. Còn cậu thì sao?”
“Pubs, I guess. I don’t go out much.”
“Chắc là pub. Tôi không hay đi chơi lắm.”
“Unless some weirdo invites you to look at Christmas lights?” Harris teased.
“Trừ khi có kẻ lập dị nào đó mời cậu đi ngắm đèn Giáng sinh?” Harris trêu chọc.
Troy’s lips twitched. “Apparently.”
Khóe môi Troy khẽ giật. “ Có vẻ là vậy.”
“Are you going to see your family at Christmas?”
“Giáng sinh này cậu có về thăm gia đình không?”
“Nope.” Troy didn’t like talking about his family, but for some reason he said, “My parents are divorced. Kind of a messy one. Mom is traveling and Dad is basically a giant asshole.”
“Không.” Troy không thích nói về gia đình mình, nhưng vì lý do nào đó anh lại nói, “Bố mẹ tôi ly hôn rồi. Một cuộc ly hôn khá rắc rối. Mẹ tôi đang đi du lịch, còn bố tôi thì cơ bản là một gã khốn nạn khổng lồ.”
“Oh.”
“Ồ.”
“He has a new wife, too, and she’s barely older than me. So.”
“Ông ấy cũng có vợ mới rồi, và cô ấy cũng chẳng lớn hơn tôi là bao. Thế đấy.”
“Awkward Christmas.”
“Một Giáng sinh thật khó xử.”
“Yeah. I’m not sad to miss it. I haven’t cared about the holidays in years.” It wasn’t exactly true. Last year Adrian had surprised Troy in Toronto on Christmas Eve, and they’d had a really excellent couple of days together. Their celebrations weren’t exactly traditional, though.
“Ừ. Tôi cũng chẳng buồn vì bỏ lỡ nó. Đã nhiều năm rồi tôi không còn quan tâm đến các kỳ nghỉ nữa.” Điều đó không hoàn toàn chính xác. Năm ngoái Adrian đã làm Troy bất ngờ ở Toronto vào đêm Giáng sinh, và họ đã có vài ngày tuyệt vời bên nhau. Tuy nhiên, cách họ ăn mừng không hẳn là truyền thống.
There was a silence for a few seconds, and then Harris asked, “Did you see your dad when you were in Vancouver?”
Không gian im lặng trong vài giây, rồi Harris hỏi, “Cậu có gặp bố khi ở Vancouver không?”
“Yup. He still sucks.”
“Có. Ông ấy vẫn tệ như vậy thôi.”
“Sorry.”
“Thật tiếc.”
Troy could imagine what Curtis Barrett would say if he saw his son riding around Ottawa with a gay man, looking at Christmas lights. “Whatever. Fuck him.”
Troy có thể tưởng tượng Curtis Barrett sẽ nói gì nếu ông ta thấy con trai mình đang dạo quanh Ottawa với một người đàn ông đồng tính để ngắm đèn Giáng sinh. “ Sao cũng được. Kệ mẹ ông ta.”
“That’s a good attitude,” Harris said. “Toxic people aren’t worth your energy.”
“Thái độ đó tốt đấy,” Harris nói. “ Những người độc hại không đáng để cậu phải bận tâm đâu.”
“I’m starting to figure that out,” Troy said to the window. The highway was dark, and he actually wouldn’t mind some festive lights to look at right now.
“Tôi cũng bắt đầu nhận ra điều đó rồi,” Troy nói với cửa sổ. Đường cao tốc tối đen, và thực sự lúc này anh cũng không ngại nếu có vài ánh đèn lễ hội để ngắm nhìn.
“What about your mom? Is she cool?”
“Còn mẹ cậu thì sao? Bà ấy ổn chứ?”
“She’s great. She’s…” Troy sighed. “She was miserable, after Dad left her. And I was too busy with hockey to do much except give her money. Buy her a new place to live in Vancouver. That sort of thing.”
“Bà ấy rất tuyệt. Bà ấy…” Troy thở dài. “Bà ấy đã rất khổ sở sau khi bố bỏ bà ấy. Còn tôi thì quá bận rộn với khúc côn cầu để làm gì đó khác ngoài việc đưa tiền cho bà. Mua cho bà một chỗ ở mới tại Vancouver. Đại loại thế.”
“That doesn’t exactly sound useless.”
“Nghe thì không hẳn là vô dụng đâu.”
Troy knew she’d appreciated the help, but he’d wished he could have done more for her. “Anyway. She’s good now. She met a nice, quiet guy named Charlie who treats her well and makes her smile. So now they’re traveling the world together. Been gone for almost three months.”
Troy biết bà đã trân trọng sự giúp đỡ đó, nhưng anh ước mình có thể làm được nhiều hơn cho bà. “ Dù sao thì. Giờ bà ấy ổn rồi. Bà ấy đã gặp một người đàn ông tử tế, trầm tính tên là Charlie, người đối xử tốt với bà và khiến bà mỉm cười. Nên giờ họ đang cùng nhau đi du lịch khắp thế giới. Đã đi được gần ba tháng rồi.”
“That’s awesome. I’ll bet you miss her, though.”
“Tuyệt thật đấy. Nhưng tôi cá là cậu cũng nhớ bà ấy lắm.”
“Yeah. A lot.”
“Ừ. Nhớ lắm.”
There was silence between them for a moment, then Harris said, “Can I ask you something? About that dickbag you used to be teammates with?”
Một khoảnh khắc im lặng bao trùm giữa họ, rồi Harris nói: “Tôi hỏi cậu cái này được không? Về cái gã khốn mà cậu từng là đồng đội ấy?”
Troy almost laughed. “Sure.”
Troy suýt chút nữa đã bật cười. “ Được chứ.”
“I can’t really—like, he doesn’t exactly hide the fact that he’s—”
“Tôi thực sự không thể—kiểu như, anh ta cũng chẳng thèm che giấu việc mình là—”
“A dickbag?” Troy offered.
“Một gã khốn à?” Troy tiếp lời.
“Right. Why were you friends with him?”
“Đúng vậy. Tại sao cậu lại làm bạn với anh ta?”
Troy sighed. He didn’t want to talk about this, but he also kind of did. There was something about Harris that made him want to share. “We were rookies the same year. Roommates. I knew he was a dick, but he was also exactly the kind of guy my dad loved. So part of it might have been me recognizing him as a guy I should want to be friends with.”
Troy thở dài. Anh không muốn nói về chuyện này, nhưng anh cũng có chút muốn. Có điều gì đó ở Harris khiến anh muốn chia sẻ. “ Chúng tôi là tân binh cùng năm. Bạn cùng phòng. Tôi biết anh ta là một kẻ tồi tệ, nhưng anh ta cũng chính là kiểu người mà bố tôi yêu quý. Vì vậy, một phần có lẽ là do tôi nhận ra anh ta là kiểu người mà tôi nên muốn kết bạn cùng.”
“You must have liked him, too, though. At least a bit.”
“Nhưng chắc hẳn cậu cũng từng quý anh ta chứ. Ít nhất là một chút.”
“I did,” Troy admitted. “He was fun. Liked to party, liked to spend his money. Loved hockey, and being an NHL star. We would talk about all the cups we were going to win together. All the records we were going to break. The cars we were going to buy.” Dallas had also talked about sex and women a lot, while Troy had awkwardly tried to contribute, but he didn’t tell Harris about that. “We were close. Until a few weeks ago, he was my best friend. I know it’s fucked up, but that’s how it was.”
“Tôi có,” Troy thừa nhận. “ Anh ta rất thú vị. Thích tiệc tùng, thích tiêu tiền. Yêu khúc côn cầu, và yêu việc trở thành một ngôi sao NHL. Chúng tôi thường nói về tất cả những chiếc cúp mà chúng tôi sẽ cùng nhau giành được. Tất cả những kỷ lục mà chúng tôi sẽ phá vỡ. Những chiếc xe mà chúng tôi sẽ mua.” Dallas cũng nói rất nhiều về tình dục và phụ nữ, trong khi Troy đã cố gắng góp chuyện một cách vụng về, nhưng anh không kể với Harris về điều đó. “ Chúng tôi đã từng rất thân. Cho đến vài tuần trước, anh ta là bạn thân nhất của tôi. Tôi biết chuyện này thật khốn nạn, nhưng sự thật là như vậy.”
“Have you talked to him since?”
“Từ đó đến giờ cậu có nói chuyện với anh ta không?”
Troy huffed. “No.”
Troy hừ một tiếng. “ Không.”
“Jeez. I’ve never liked that guy, and I think you did the right thing and are better off without him, but I’m sorry you lost your friend. That’s rough.”
“Trời ạ. Tôi chưa bao giờ thích gã đó, và tôi nghĩ cậu đã làm đúng khi không có anh ta thì sẽ tốt hơn, nhưng tôi rất tiếc vì cậu đã mất đi người bạn của mình. Thật là tồi tệ.”
“Thank you,” Troy said quietly. It was nice to have someone acknowledge the loss he felt for his former friendship, and to make it seem less shameful. “I didn’t witness anything. I never actually saw him assault anyone. I feel stupid, but it didn’t even occur to me that he would do that. Until I read those posts.”
“Cảm ơn anh,” Troy nói khẽ. Thật tốt khi có ai đó công nhận sự mất mát mà anh cảm nhận được về tình bạn cũ, và khiến nó có vẻ bớt đáng hổ thẹn hơn. “ Tôi không chứng kiến gì cả. Tôi chưa bao giờ thực sự thấy anh ta hành hung bất kỳ ai. Tôi cảm thấy mình thật ngốc, nhưng tôi thậm chí còn không nghĩ rằng anh ta sẽ làm điều đó. Cho đến khi tôi đọc được những bài đăng đó.”
“You believed them right away?”
“Cậu tin chúng ngay lập tức sao?”
“Yeah. It was a punch in the fucking gut, but yeah. I believed them.”
“Ừ. Nó giống như một cú đấm vào bụng đau điếng, nhưng đúng thế. Tôi đã tin họ.”
“Sorry,” Harris said again.
“Xin lỗi,” Harris nói lại lần nữa.
Troy exhaled and released some of the tension that was making his jaw ache. “So where are we going?” he asked, wanting to change the subject.
Troy thở phào và giải tỏa bớt sự căng thẳng đang khiến hàm anh đau nhức. “ Vậy chúng ta đang đi đâu thế?” anh hỏi, muốn chuyển chủ đề.
“Taffy Lane.”
“Taffy Lane.”
“Taffy Lane? Where’s that? Is that a real street name?”
“Taffy Lane? Chỗ đó ở đâu? Đó có phải là tên đường thật không?”
“Oh man. Just wait. It’s in Orleans and they go all out every year. It’s a total Christmas wonderland.”
“Ôi trời. Cứ chờ xem. Nó ở Orleans và năm nào họ cũng chơi hết mình . Đúng là một xứ sở thần tiên Giáng sinh.”
Troy couldn’t wait to see what that meant. So he drank his cider and let a jolly bearded man take him to Christmas wonderland.
Troy không thể chờ đợi để xem điều đó có nghĩa là gì. Vì vậy, anh uống hết cốc rượu táo của mình và để một người đàn ông râu quai nón vui vẻ đưa mình đến xứ sở thần tiên Giáng sinh.
Taffy Lane was hideous. But also, kind of great.
Taffy Lane thật kinh khủng. Nhưng cũng, có chút tuyệt vời.
“How much are these guys spending on electricity?” Troy asked as they slowly drove past a house that must have had tens of thousands of lights all over their house and front yard. There were also several generators running, keeping the cartoon characters on the lawn inflated.
“Mấy người này tiêu bao nhiêu tiền điện vậy?” Troy hỏi khi họ chậm rãi lái xe ngang qua một ngôi nhà chắc hẳn phải có hàng chục ngàn ánh đèn bao phủ khắp ngôi nhà và sân trước. Cũng có vài máy phát điện đang chạy để giữ cho các nhân vật hoạt hình bơm hơi trên bãi cỏ luôn căng phồng.
“A lot,” Harris said, grinning.
“Nhiều lắm,” Harris nói, cười toe toét.
“Why is there Darth Vader? What does he have to do with Christmas?”
“Tại sao lại có Darth Vader ở đây? Ông ta thì có liên quan gì đến Giáng sinh?”
“His lightsaber is candy cane striped. See?”
“Thanh kiếm ánh sáng của ông ấy có sọc kẹo gậy mà. Thấy không?”
“Yeah, but…”
“Ừ, nhưng mà…”
“Don’t question someone’s Christmas vision. Just enjoy it.”
“Đừng có thắc mắc về tầm nhìn Giáng sinh của người khác. Cứ tận hưởng đi.”
Troy frowned at the allegedly festive Darth Vader. Troy wasn’t a nerd or anything, but he knew enough about Star Wars to say, with authority, that Darth Vader was not an appropriate Christmas decoration.
Troy cau mày trước một Darth Vader được cho là mang không khí lễ hội. Troy không phải là một mọt sách hay gì cả, nhưng anh biết đủ về Star Wars để khẳng định một cách đầy uy quyền rằng Darth Vader không phải là một món đồ trang trí Giáng sinh phù hợp.
“He blew up a planet,” Troy argued.
“Ông ta đã phá hủy một hành tinh đấy,” Troy tranh luận.
“Yeah, but he felt bad about it after. Eventually.”
“Ừ, nhưng sau đó ông ấy cũng cảm thấy hối lỗi mà. Cuối cùng thì cũng vậy.”
It was such a ridiculous debate, but Troy couldn’t let it go. “Too little too late. He should have tossed the emperor into that pit sooner.”
Đó là một cuộc tranh luận thật nực cười, nhưng Troy không thể bỏ qua. “ Quá ít và quá muộn rồi. Lẽ ra ông ta nên ném tên hoàng đế xuống cái hố đó sớm hơn.”
Harris laughed. “You are such a geek. Wow. I had no idea.”
Harris cười lớn. “ Cậu đúng là một kẻ cuồng. Wow. Tôi không hề biết đấy.”
“No I’m not. I saw those movies, like, twice. That’s fucking normal.”
“Không, không phải. Tôi xem mấy phim đó, kiểu như, hai lần rồi. Thế là hoàn toàn bình thường thôi mà.”
“I prefer to applaud Vader’s heroic decision to stand up to his evil friend, no matter how long it took him,” Harris said. He caught Troy’s eye after he said it, as if making sure Troy got his point.
“Tôi thà tán thưởng quyết định anh hùng của Vader khi đứng lên chống lại người bạn độc ác của mình, bất kể anh ta mất bao lâu,” Harris nói. Anh nhìn vào mắt Troy sau khi nói xong, như thể để đảm bảo Troy hiểu ý mình.
Troy shifted uneasily in his seat. He got it.
Troy cựa quậy không yên trên ghế. Anh đã hiểu.
“Still a stupid Christmas decoration,” he grumbled.
“Vẫn chỉ là một món đồ trang trí Giáng sinh ngớ ngẩn thôi,” anh lầm bầm.
They drove to the end of Taffy Lane, which took a while since they were in a line of cars that was crawling along. Then Harris drove them around some other nearby streets, which also had some decent decorations but nothing on the level of Taffy Lane.
Họ lái xe đến cuối đường Taffy, việc này mất một lúc vì họ đang nằm trong một hàng xe đang bò chậm chạp. Sau đó Harris lái họ đi quanh một số con phố lân cận khác, nơi cũng có một số đồ trang trí khá đẹp nhưng không gì sánh được với đường Taffy.
“I don’t like the light projections,” Troy declared when they were halfway down their fourth or fifth street. “It’s lazy.”
“Tôi không thích mấy cái hình chiếu ánh sáng đó,” Troy tuyên bố khi họ đi được nửa chặng đường của con phố thứ tư hoặc thứ năm. “ Nó thật lười biếng.”
“I hear ya. But combined with other lights, they look pretty cool.”
“Tôi hiểu mà. Nhưng kết hợp với các loại đèn khác, chúng trông cũng khá ngầu đấy chứ.”
“It’s too much. I like houses like that one.” Troy gestured to a small house with a pointy roof. Lights outlined the gables, windows, door, front porch, and the sides of the front of the house from ground to roof. There was a big wreath with a red bow hanging on the door. “That’s classic, right there. Like, that’s the kind of house I’d want to spend Christmas in.”
“Quá nhiều thứ. Tôi thích những ngôi nhà như thế kia kìa.” Troy chỉ tay về phía một ngôi nhà nhỏ có mái nhọn. Ánh đèn viền quanh các đầu hồi, cửa sổ, cửa chính, hiên trước và các cạnh mặt trước của ngôi nhà từ mặt đất lên đến mái. Có một vòng hoa lớn với chiếc nơ đỏ treo trên cửa. “ Đó mới là phong cách cổ điển. Kiểu như, đó là kiểu nhà mà tôi muốn đón Giáng sinh ở trong đó.”
“That’s sort of how my parents decorate our house,” Harris said.
“Đó cũng gần giống cách bố mẹ tôi trang trí nhà chúng tôi,” Harris nói.
Troy could imagine the Drover family farmhouse, sitting perfect and pretty in the middle of a snow-covered apple orchard. That house was probably bursting at the seams with overly loud laughter and love during holidays. “Sounds nice.”
Troy có thể hình dung ra trang trại của gia đình Drover, nằm hoàn hảo và xinh đẹp giữa một vườn táo phủ đầy tuyết. Ngôi nhà đó có lẽ luôn tràn ngập tiếng cười và tình yêu thương nồng nhiệt trong các kỳ nghỉ. “ Nghe tuyệt đấy.”
“You should come over on Christmas. The dinner is always amazing. My folks would be happy to have you.” Harris made the offer easily, as if it wasn’t one of the kindest invitations Troy had ever received. But there was no way someone as miserable as Troy should be tainting anyone’s Christmas festivities, much less a family’s as perfect as Harris’s probably was.
“Cậu nên ghé qua vào dịp Giáng sinh. Bữa tối luôn rất tuyệt vời. Bố mẹ tôi sẽ rất vui khi có cậu.” Harris đưa ra lời mời một cách tự nhiên, như thể đó không phải là một trong những lời mời tử tế nhất mà Troy từng nhận được. Nhưng một người khốn khổ như Troy không đời nào nên làm vấy bẩn không khí lễ hội Giáng sinh của bất kỳ ai, huống chi là một gia đình hoàn hảo như gia đình của Harris.
“I can’t. I’m moving into that apartment two days before Christmas and I’m going to just, y’know, get myself settled in there.”
“Tôi không thể. Tôi sẽ chuyển vào căn hộ đó hai ngày trước Giáng sinh và tôi chỉ muốn, bạn biết đấy, ổn định chỗ ở ở đó thôi.”
“Offer stands if you change your mind.”
“Lời đề nghị vẫn còn hiệu lực nếu cậu thay đổi ý định.”
“Thanks.” They were at a stop sign, and their gazes locked for a moment. Harris’s eyes reflected the twinkling lights all around them, and his smile was so warm and lovely that Troy felt a sudden and intense desire to kiss him.
“Cảm ơn.” Họ đang dừng trước biển báo dừng, và ánh mắt họ chạm nhau trong giây lát. Đôi mắt của Harris phản chiếu những ánh đèn lung linh xung quanh họ, và nụ cười của anh ấm áp và đáng yêu đến mức Troy cảm thấy một khao khát mãnh liệt và đột ngột muốn hôn anh.
Instead, he looked away. “I should probably get back. Long day tomorrow.”
Thay vào đó, cậu nhìn đi chỗ khác. “ Có lẽ tôi nên về thôi. Ngày mai là một ngày dài.”
“Sure,” Harris said. “Hope this helped a bit with your nerves.”
“Chắc chắn rồi,” Harris nói. “ Hy vọng điều này giúp cậu bớt căng thẳng một chút.”
“It did.” Troy knew as soon as he was alone again, all of his anxieties about tomorrow would come rushing back, but that wasn’t a good enough reason to keep taking up Harris’s time. Also, he needed to get his urge to kiss him under control.
“Có chứ.” Troy biết rằng ngay khi cậu ở một mình trở lại, tất cả những lo âu về ngày mai sẽ ùa về, nhưng đó không phải là lý do đủ chính đáng để tiếp tục làm mất thời gian của Harris. Ngoài ra, cậu cũng cần phải kiềm chế ham muốn hôn anh lại.
As they merged on to the highway, Mariah Carey’s “All I Want for Christmas Is You” started playing, which didn’t help. The situation was made worse when Harris started singing along.
Khi họ nhập làn vào đường cao tốc, bài hát “All I Want for Christmas Is You” của Mariah Carey bắt đầu vang lên, điều này chẳng giúp ích gì thêm. Tình hình còn trở nên tệ hơn khi Harris bắt đầu hát theo.
Troy hadn’t even known Harris for a month. In fact, he barely knew him at all. Why was he so drawn to him? He was nothing like any of the men Troy had been secretly attracted to before. He was nothing like Adrian. He wasn’t even the kind of guy Troy would normally be friends with.
Troy thậm chí còn chưa quen biết Harris được một tháng. Thực tế, cậu gần như chẳng biết gì về anh cả. Tại sao cậu lại bị anh thu hút đến vậy? Anh chẳng giống bất kỳ người đàn ông nào mà Troy từng thầm thương trộm nhớ trước đây. Anh chẳng giống Adrian chút nào. Anh thậm chí còn không phải kiểu người mà Troy thường sẽ làm bạn.
But as he watched the absolute goofball in the driver’s seat cheerfully dueting with Mariah Carey, he couldn’t deny how badly he wanted him. For his own. More than Harris could ever, ever, ever know.
Nhưng khi nhìn kẻ ngớ ngẩn tuyệt đối ở ghế lái đang vui vẻ hát song ca cùng Mariah Carey, cậu không thể phủ nhận rằng mình khao khát anh đến nhường nào. Muốn anh là của riêng mình. Hơn tất cả những gì Harris có thể, có thể, mãi mãi biết được.
