Heated Rivalry – Epilogue
Sixteen months later—Montreal
Mười sáu tháng sau—Montreal
“He tripped me! Hey, what the fuck, ref! That was tripping!”
“Hắn ngáng chân tôi! Này, cái quái gì thế hả trọng tài! Đó là ngáng chân!”
Shane glared up at the ref, and then at Ilya, who was looming over him in his Ottawa jersey. “You fell,” Ilya said.
Shane lườm trọng tài, rồi nhìn lên Ilya, người đang đứng sừng sững trước mặt cậu trong chiếc áo đấu của đội Ottawa. “ Cậu tự ngã thôi,” Ilya nói.
“I didn’t fall. It was tripping.”
“Tôi không có ngã. Đó là bị ngáng chân.”
“Yes. Was you tripping over your own skates.”
“Có chứ. Là do cậu vấp phải đôi giày trượt của chính mình đấy thôi.”
“Get fucked, Rozanov.”
“Cút đi, Rozanov.”
Ilya’s lips quirked up. “Was planning on it.”
Khóe môi Ilya nhếch lên. “ Tôi cũng đang định thế đây.”
And now Shane had to bite back a grin. He rose to his knees, then stood, still mad as hell. Ilya had totally tripped him.
Và giờ Shane phải kìm nén một nụ cười. Cậu chống tay quỳ dậy, rồi đứng lên, vẫn còn giận đến phát điên. Ilya rõ ràng là đã ngáng chân cậu.
The crowd was booing, cursing Ilya’s name, and Shane got up in his face. “Stop being an asshole.”
Đám đông đang la ó, chửi rủa tên Ilya, và Shane tiến sát lại gần mặt hắn. “ Đừng có làm kẻ khốn nạn nữa.”
“Stop falling down.”
“Đừng có ngã nữa.”
Shane jabbed him in the chest with a gloved finger. He heard the crowd roar its approval. “You can’t beat me without cheating.”
Shane dùng ngón tay đeo găng chọc vào ngực hắn. Cậu nghe thấy tiếng đám đông hò reo tán thưởng. “ Anh không thể thắng tôi nếu không ăn gian.”
Ilya raised an eyebrow. “You don’t think?”
Ilya nhướng mày. “ Cậu không nghĩ vậy sao?”
Someone grabbed Shane’s arm and pulled him away. “All right, keep it in your pants, you two. Jesus.”
Ai đó đã nắm lấy cánh tay Shane và kéo cậu ra. “ Được rồi, kiềm chế lại đi hai cậu kia. Chúa ơi.”
“Hi, Hayden,” Ilya said, grinning.
“Chào Hayden,” Ilya nói, cười toe toét.
“I still don’t like you, Rozanov,” Hayden said.
“Tôi vẫn không ưa anh đâu, Rozanov,” Hayden nói.
“Oh no!” Ilya mocked him. “How can I impress Montreal’s fifteenth best player?”
“Ôi không!” Ilya chế nhạo. “ Làm sao tôi có thể gây ấn tượng với cầu thủ giỏi thứ mười lăm của Montreal đây?”
“Shane, I’m gonna punch him.”
“Shane, tôi sẽ đấm hắn.”
“Don’t.”
“Đừng.”
“I’m gonna punch him.”
“Tôi sẽ đấm hắn.”
“No you’re not,” the ref barked. “Get back to your benches, all three of you. It’s a commercial break. Go cool off.”
“Không có đấm đá gì hết,” trọng tài quát lớn. “ Cả ba người quay về băng ghế của mình đi. Đang đến giờ nghỉ quảng cáo rồi. Đi cho hạ hỏa đi.”
Ilya winked at Shane and then skated to his bench. Shane could feel his cheeks burning.
Ilya nháy mắt với Shane rồi trượt về phía băng ghế của mình. Shane có thể cảm thấy đôi má mình đang nóng bừng lên.
“I still can’t believe he’s your…you know,” Hayden grumbled as they headed for their own bench.
“Tôi vẫn không thể tin được hắn là… cậu biết đấy,” Hayden lầm bầm khi họ tiến về phía băng ghế của mình.
“Quiet.”
“Im đi.”
“I know. I know. Just…it fucks me up, thinking about it.”
“Tôi biết. Tôi biết mà. Chỉ là… nghĩ về chuyện đó làm tôi thấy rối bời quá.”
“Then don’t!”
“Vậy thì đừng nghĩ nữa!”
“I mean, I could have found you a nice dude, if you had just—”
“Ý tôi là, tôi đã có thể tìm cho cậu một anh chàng tử tế, nếu như cậu chịu—”
“Shut it.”
“Im miệng.”
They had reached the bench, and although Shane had come out to his teammates at the start of the season, he hadn’t told any of them about Ilya. Hayden had done the math and figured it out about a month after Shane had told him he was gay.
Họ đã ra đến ghế dự bị, và mặc dù Shane đã công khai xu hướng tính dục với các đồng đội vào đầu mùa giải, anh vẫn chưa kể với bất kỳ ai về Ilya. Hayden đã tự suy luận và nhận ra điều đó khoảng một tháng sau khi Shane nói với cậu rằng anh là người đồng tính.
“Hey, can I ask you something?” he had said as they’d walked to their cars after arriving home from a road trip. “You know how you used to go meet up with your mystery man every time we played in Boston? But now you don’t?”
“Này, tôi hỏi cậu cái này được không?” cậu đã nói khi họ đang đi bộ ra xe sau khi trở về nhà từ một chuyến thi đấu xa. “ Cậu biết chuyện hồi trước mỗi lần chúng ta thi đấu ở Boston, cậu đều đi gặp người đàn ông bí ẩn của mình không? Nhưng dạo này cậu không còn làm thế nữa?”
“Um. We, uh…broke up,” Shane had said quickly. And unconvincingly.
“Ừm. Chúng tôi, ờ… chia tay rồi,” Shane đã nói nhanh. Và nghe chẳng thuyết phục chút nào.
“Uh-huh. But you’ve been driving to Ottawa a lot this season.”
“Hừm. Nhưng mùa này cậu lái xe đến Ottawa rất nhiều.”
“Yeah, my parents live there. I’ve been, um, visiting.”
“Ừ, bố mẹ tôi sống ở đó. Tôi đang, ờ, về thăm họ.”
“Your parents have always lived there, and they drive to Montreal even more than you drive to Ottawa. So I have another theory. I think your mystery man is Ilya Rozanov.”
“Bố mẹ cậu vẫn luôn sống ở đó, và họ còn lái xe đến Montreal nhiều hơn cả cậu lái xe đến Ottawa nữa. Nên tôi có một giả thuyết khác. Tôi nghĩ người đàn ông bí ẩn của cậu chính là Ilya Rozanov.”
Shane had been flooded with a mixture of fear and shame, but also relief. He didn’t say anything until they’d reached Hayden’s car, and then he’d blown out a breath and nodded.
Shane bị bủa vây bởi sự pha trộn giữa sợ hãi và xấu hổ, nhưng cũng có cả sự nhẹ nhõm. Anh không nói gì cho đến khi họ ra tới xe của Hayden, rồi anh thở hắt ra một hơi và gật đầu.
Hayden had blanched. “Holy fuck. I was sort of joking. Are you for real…doing stuff…with Rozanov?”
Hayden tái mặt. “ Chết tiệt thật. Tôi chỉ đùa thôi mà. Cậu nói thật đấy à… đang làm chuyện đó… với Rozanov sao?”
“Yes.”
“Phải.”
“Wait, seriously? Did he sign with Ottawa to be closer to you? What the fuck is happening?”
“Đợi đã, thật luôn hả? Anh ta ký hợp đồng với Ottawa là để được gần cậu hơn sao? Cái quái gì đang xảy ra vậy?”
“It’s one reason, yes.”
“Đó là một trong những lý do, đúng vậy.”
Hayden had turned and placed both hands on the roof of his car, leaning forward like he was trying to breathe through a cramp. “Shane, this is not good, buddy.”
Hayden quay người lại và chống cả hai tay lên nóc xe, cúi người về phía trước như thể đang cố gắng hít thở qua một cơn chuột rút. “ Shane, chuyện này không ổn đâu, bạn hiền.”
“It’s not ideal, no. But…I love him.”
“Nó không lý tưởng, đúng vậy. Nhưng… tôi yêu anh ấy.”
Hayden had looked at him, after he’d said that, like Shane had sprouted wings and a tail, and Shane had been sure he’d just lost his best friend. But, instead of yelling at him or getting in his car and speeding away, Hayden had just nodded and said, “I think I need to meet him properly, then.”
Sau khi Shane nói vậy, Hayden nhìn anh như thể anh vừa mọc thêm cánh và đuôi, và Shane chắc chắn rằng mình vừa mất đi người bạn thân nhất. Nhưng thay vì quát mắng hay leo lên xe phóng đi mất, Hayden chỉ gật đầu và nói, “Vậy thì tôi nghĩ mình cần phải gặp anh ta một cách đàng hoàng mới được.”
They had met properly, a couple of times, since then, but neither time had gone particularly well. Hayden couldn’t think of Ilya as anything but the enemy, and Ilya had responded with relentless snark. So they weren’t exactly friends.
Họ đã gặp lại nhau một cách tử tế vài lần kể từ đó, nhưng cả hai lần đều không diễn ra suôn sẻ cho lắm. Hayden không thể coi Ilya là gì khác ngoài kẻ thù, và Ilya đã đáp lại bằng những lời mỉa mai không ngớt. Vì vậy, họ không hẳn là bạn bè.
“You sure you wanna do that press conference tomorrow?” Hayden asked. “I mean, no one knows that you guys are friends right now. You could keep it that way.”
“Cậu chắc là muốn thực hiện buổi họp báo đó vào ngày mai chứ?” Hayden hỏi. “ Ý tôi là, hiện tại không ai biết các cậu là bạn cả. Cậu có thể cứ giữ như vậy.”
“I’m sure.” Shane was definitely sure. He and Ilya had been planning for tomorrow for over a year.
“Tôi chắc chắn.” Shane chắc chắn là như vậy. Anh và Ilya đã lên kế hoạch cho ngày mai trong hơn một năm qua.
He had sold the hookup building, and Ilya had sold (most of) his car collection. With the combined earnings, they’d started the Irina Foundation. Tomorrow, at a hotel conference room downtown, they would be announcing, and, more importantly, explaining the foundation they had created together.
Anh đã bán tòa nhà cho thuê, và Ilya đã bán (hầu hết) bộ sưu tập xe hơi của mình. Với số tiền thu được kết hợp lại, họ đã thành lập Quỹ Irina. Ngày mai, tại một phòng hội nghị khách sạn ở trung tâm thành phố, họ sẽ công bố, và quan trọng hơn là giải thích về quỹ mà họ đã cùng nhau tạo ra.
“It’s a good cause, I suppose,” Hayden sighed. “I apologize in advance if Rozanov has a black eye for the press conference.”
“Tôi đoán đó là một mục đích tốt,” Hayden thở dài. “ Tôi xin lỗi trước nếu Rozanov có một vết bầm quanh mắt khi tham gia buổi họp báo.”
“Please don’t punch him.”
“Làm ơn đừng đấm cậu ấy.”
“I’ll make a deal: if he stops being a fucking dick, I won’t punch him.”
“Tôi sẽ thỏa thuận thế này: nếu cậu ta thôi cái kiểu khốn nạn đó, tôi sẽ không đấm cậu ta.”
Shane grimaced. Ilya was definitely going to have a black eye tomorrow.
Shane nhăn mặt. Chắc chắn ngày mai Ilya sẽ có một vết bầm quanh mắt.
Ilya found Shane in the bathroom down the hall from the conference room. He was gripping the counter and staring down into one of the sinks.
Ilya tìm thấy Shane trong phòng tắm ở cuối hành lang dẫn đến phòng họp. Anh đang bám chặt vào bệ rửa mặt và nhìn chằm chằm xuống một trong những bồn rửa.
“Relax, Hollander,” Ilya said. He was probably as nervous as Shane was, really, but Shane was much worse at hiding it. Ilya put his hands on Shane’s shoulders and rubbed gently, careful not to wrinkle his light gray suit jacket.
“Thư giãn đi, Hollander,” Ilya nói. Thực ra, có lẽ anh cũng lo lắng như Shane, nhưng Shane tệ hơn nhiều trong việc che giấu điều đó. Ilya đặt tay lên vai Shane và xoa nhẹ, cẩn thận để không làm nhăn chiếc áo vest màu xám nhạt của anh.
“I’m nervous,” Shane said unnecessarily.
“Tôi đang lo lắng,” Shane nói một cách không cần thiết.
“I know.”
“Tôi biết.”
“We’ve been planning for this day for over a year and now it’s here and I’m scared. I don’t even know why!”
“Chúng ta đã lên kế hoạch cho ngày này hơn một năm rồi, và giờ nó đã đến, còn tôi thì thấy sợ. Tôi thậm chí còn không biết tại sao nữa!”
“Our plan has worked perfectly so far,” Ilya said.
“Kế hoạch của chúng ta cho đến nay vẫn đang diễn ra hoàn hảo,” Ilya nói.
“Too perfectly. I keep waiting for something to go wrong.”
“Quá hoàn hảo. Tôi cứ mãi chờ đợi điều gì đó sẽ đi chệch hướng.”
It had seemed too easy, so far. When Ilya’s contract had ended with Boston, Ottawa had been all too happy to sign him. Ilya had bought a large, private house on the edge of the Ottawa River with a four-car garage. The garage currently held two sports cars and a very sensible Mercedes SUV. (“Is good in snow,” Ilya had explained sheepishly when he’d first shown it to Shane. “For driving between Ottawa and Montreal.”)
Cho đến nay, mọi chuyện đã có vẻ quá dễ dàng. Khi hợp đồng của Ilya với Boston kết thúc, Ottawa đã rất vui mừng khi ký hợp đồng với anh. Ilya đã mua một căn nhà riêng lớn ở ven sông Ottawa với gara bốn chỗ. Gara hiện đang chứa hai chiếc xe thể thao và một chiếc SUV Mercedes rất thực dụng. (“ Đi trong tuyết tốt lắm,” Ilya đã giải thích một cách ngượng ngùng khi lần đầu khoe nó với Shane. “ Để lái xe giữa Ottawa và Montreal.”)
They had agreed that it would be easier to continue in secret if they weren’t both living in apartment buildings, so Shane had bought a house in Brossard that was still close to the team’s practice facility.
Họ đã đồng ý rằng việc tiếp tục bí mật sẽ dễ dàng hơn nếu cả hai không sống trong các tòa nhà chung cư, vì vậy Shane đã mua một ngôi nhà ở Brossard, vẫn gần cơ sở tập luyện của đội.
Ilya wrapped his arms around his boyfriend now, to pull him back against his chest. Shane met his eyes in the mirror. “Your cheek looks better than I thought it would.”
Ilya vòng tay ôm lấy bạn trai mình, kéo anh tựa vào ngực mình. Shane nhìn vào mắt anh qua gương. “ Gò má của anh trông khá hơn tôi tưởng đấy.”
“Is still sore.”
“Vẫn còn đau.”
“Serves you right. You were an asshole to Hayden.”
“Đáng đời anh. Anh đã cư xử như một kẻ khốn với Hayden.”
“Hayden is an asshole to me.”
“Hayden là một kẻ khốn với tôi.”
Shane sighed. “I have terrible taste in men. For friends and boyfriends.” He closed his eyes and tilted his head back against Ilya’s shoulder.
Shane thở dài. “ Gu chọn đàn ông của tôi tệ thật đấy. Cả bạn bè lẫn bạn trai.” Anh nhắm mắt lại và ngả đầu ra sau tựa vào vai Ilya.
“Will be fine,” Ilya said. He kissed Shane’s temple and nuzzled his hair.
“Sẽ ổn thôi mà,” Ilya nói. Anh hôn lên thái dương của Shane và dụi đầu vào tóc anh.
“Don’t mess my hair up,” Shane murmured, but he was smiling.
“Đừng làm rối tóc tôi,” Shane lầm bầm, nhưng anh đang mỉm cười.
“Jesus.” Ilya turned his head to see Hayden standing just inside the door with his hand over his eyes. “I’m still not used to that. You guys know this is, like, a public bathroom, right?”
“Chúa ơi.” Ilya quay đầu lại và thấy Hayden đang đứng ngay phía trong cửa, tay che mắt. “ Tôi vẫn chưa quen với chuyện đó. Các cậu biết đây là nhà vệ sinh công cộng mà, đúng không?”
Ilya dropped his arms, and Shane stepped away. Hayden was right. Shane and Ilya weren’t even out, publically, as gay and bisexual, let alone as a couple. They’d agreed that they wanted their private lives to be their own, and they would only tell the people they wanted to include in that life. So far, it was a very small circle. A small circle that, much to Ilya’s chagrin, included Hayden.
Ilya buông tay ra, và Shane bước lùi lại. Hayden nói đúng. Shane và Ilya thậm chí còn chưa công khai mình là người đồng tính và song tính, chưa nói đến việc là một cặp đôi. Họ đã đồng ý rằng họ muốn cuộc sống riêng tư là của riêng mình, và họ sẽ chỉ nói với những người mà họ muốn đưa vào cuộc sống đó. Cho đến nay, đó là một vòng tròn rất nhỏ. Một vòng tròn nhỏ mà, khiến Ilya vô cùng phiền lòng, lại bao gồm cả Hayden.
“Anyway,” Hayden said, looking at the wall and not at them, “Shane, your mom asked me to look for you. They fixed the audio problem, so you can start any time.”
“Dù sao thì,” Hayden nói, mắt nhìn vào tường chứ không nhìn họ, “Shane, mẹ cậu nhờ tôi tìm cậu. Họ đã sửa xong lỗi âm thanh rồi, nên cậu có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.”
“Okay, thanks. We’ll be right out.”
“Được rồi, cảm ơn. Chúng tôi sẽ ra ngay.”
Hayden nodded. “I’ll stand outside the door, but you have, like, two minutes, tops, all right? Don’t, y’know, start anything.”
Hayden gật đầu. “ Tôi sẽ đứng ngoài cửa, nhưng các cậu chỉ có tối đa khoảng hai phút thôi đấy, rõ chưa? Đừng có, cậu biết đấy, gây chuyện gì đó.”
Ilya knew Shane was rolling his eyes. “We won’t. Geez, Hayd.”
Ilya biết Shane đang đảo mắt. “ Chúng tôi sẽ không làm thế đâu. Trời ạ, Hayd.”
When the door was closed, Ilya laughed. “He thinks you can’t come in two minutes?”
Khi cửa đã đóng lại, Ilya cười. “ Cậu ấy nghĩ cậu không thể ra ngoài trong vòng hai phút sao?”
“Oh, shut up.”
“Ồ, im đi.”
Ilya grabbed his hand and pulled him close. “I want to tell you, before we do this, that I am…very happy today. My mother would have really liked this. And I think she is with me today. And proud.”
Ilya nắm lấy tay cậu và kéo cậu lại gần. “ Anh muốn nói với em, trước khi chúng ta làm việc này, rằng anh đang… rất hạnh phúc hôm nay. Mẹ anh chắc hẳn sẽ rất thích điều này. Và anh nghĩ bà đang ở bên anh hôm nay. Và bà đang tự hào.”
Oh, oops. Now Shane’s eyes were glistening. “She has so many reasons to be proud of you, Ilya.”
Ôi, hỏng rồi. Giờ thì mắt Shane đã long lanh. “ Bà có rất nhiều lý do để tự hào về anh, Ilya.”
Ilya smiled at him. “I need to kiss you here, or else I will do it out there.”
Ilya mỉm cười với cậu. “ Anh cần phải hôn em ở đây, nếu không anh sẽ làm việc đó ở ngoài kia mất.”
“Okay.”
“Được thôi.”
He held Shane’s face in his hands and gazed at him for a few seconds before leaning in and kissing the hell out of him.
Anh nâng khuôn mặt Shane trong đôi bàn tay mình và nhìn cậu chằm chằm trong vài giây trước khi cúi xuống và hôn cậu nồng cháy.
“I love you,” Ilya said.
“Anh yêu em,” Ilya nói.
“I love you too.”
“Em cũng yêu anh.”
Ilya nodded. “Remember that when I am being a dick to you out there.”
Ilya gật đầu. “ Hãy nhớ lấy điều đó khi anh trở nên đáng ghét với em ở ngoài kia.”
Shane grinned and kissed him again. “Don’t worry, I’m used to it.”
Shane mỉm cười và hôn anh một lần nữa. “ Đừng lo, em quen rồi.”
The room was packed with people who were dying to see what announcement Shane Hollander and Ilya Rozanov would be making together. Shane wasn’t sure what rumors had been stirred up by this press conference, but it was time to end the suspense.
Căn phòng chật kín những người đang khao khát được thấy Shane Hollander và Ilya Rozanov sẽ cùng nhau đưa ra thông báo gì. Shane không chắc những tin đồn nào đã bị khuấy động bởi buổi họp báo này, nhưng đã đến lúc kết thúc sự chờ đợi này rồi.
They had agreed that Shane would do most of the talking. Ilya was by no means shy, but Shane knew he was uneasy making long speeches in English. Besides, Shane wanted to make sure everything was said in both English and French, since both Montreal and Ottawa were bilingual cities.
Họ đã đồng ý rằng Shane sẽ là người nói chính. Ilya hoàn toàn không hề nhút nhát, nhưng Shane biết anh cảm thấy không thoải mái khi phải phát biểu dài bằng tiếng Anh. Ngoài ra, Shane muốn đảm bảo mọi thứ đều được nói bằng cả tiếng Anh và tiếng Pháp, vì cả Montreal và Ottawa đều là những thành phố song ngữ.
“Ilya and I have been competing against each other for over eight seasons. A lot has been said, and written, about our rivalry. About what makes us different as players, and as people. But I don’t say enough how much I respect Ilya, not only as one of the best players in the NHL, but as a person. He is a great leader, a fierce competitor, and an amazing goal scorer. But over the years I have also gotten to know him off the ice, and I consider him a friend.”
“Ilya và tôi đã cạnh tranh với nhau trong hơn tám mùa giải. Đã có rất nhiều điều được nói và viết về sự kình địch giữa chúng tôi. Về những điều khiến chúng tôi khác biệt với tư cách là những cầu thủ, và là những con người. Nhưng tôi chưa nói đủ về việc tôi tôn trọng Ilya đến nhường nào, không chỉ với tư cách là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất tại NHL, mà còn là một con người. Anh ấy là một người lãnh đạo tuyệt vời, một đối thủ quyết liệt và là một người ghi bàn đáng kinh ngạc. Nhưng qua nhiều năm, tôi cũng đã hiểu thêm về anh ấy bên ngoài sân băng, và tôi coi anh ấy là một người bạn.”
That statement alone created a swell of murmurs throughout the room.
Chỉ riêng tuyên bố đó thôi đã tạo ra một làn sóng xì xào khắp căn phòng.
Shane read through the words again, in French this time, and then continued. “When Ilya signed with Ottawa, we began talking about creating a charity together. Today that dream is a reality. The Irina Foundation will raise money and awareness for organizations that provide support, counseling, and assistance for people who are suffering from depression and other mental illnesses that can lead to suicide. It’s a cause that is important to both of us, and I am very happy and proud to be working with Ilya to create something that can hopefully help a lot of people.”
Shane đọc lại những dòng chữ đó, lần này bằng tiếng Pháp, rồi tiếp tục. “ Khi Ilya ký hợp đồng với Ottawa, chúng tôi đã bắt đầu thảo luận về việc cùng nhau thành lập một quỹ từ thiện. Giờ đây, giấc mơ đó đã trở thành hiện thực. Quỹ Irina sẽ gây quỹ và nâng cao nhận thức cho các tổ chức cung cấp sự hỗ trợ, tư vấn và trợ giúp cho những người đang phải chịu đựng trầm cảm và các bệnh tâm thần khác có thể dẫn đến tự tử. Đó là một mục tiêu quan trọng đối với cả hai chúng tôi, và tôi rất hạnh phúc và tự hào khi được làm việc cùng Ilya để tạo ra một điều gì đó mà hy vọng có thể giúp đỡ được nhiều người.”
He translated in French, and as he finished, he heard Ilya clear his throat.
Anh ấy dịch sang tiếng Pháp, và khi vừa dứt lời, anh nghe thấy tiếng Ilya hắng giọng.
“Ah, I can only say my part in English.” He smiled, which made the audience laugh. “This is not in the notes, but I want to say that the Irina Foundation is named for my mother. She battled depression without help for many years. She had no support, no medical treatment. When she…”
“À, tôi chỉ có thể nói phần của mình bằng tiếng Anh thôi.” Anh mỉm cười, khiến khán giả bật cười. “ Điều này không có trong ghi chú, nhưng tôi muốn nói rằng Quỹ Irina được đặt theo tên mẹ tôi. Bà đã phải chiến đấu với căn bệnh trầm cảm mà không có sự trợ giúp trong nhiều năm. Bà không có sự hỗ trợ, không có sự điều trị y tế. Khi bà…”
Shane didn’t think. He just reached out a hand and placed it on Ilya’s forearm, where it rested on the table. He hadn’t expected Ilya to say any of this, but looking at Ilya now, Shane knew he needed to say it.
Shane không kịp suy nghĩ. Anh chỉ đưa tay ra và đặt lên cẳng tay Ilya, nơi nó đang đặt trên bàn. Anh không ngờ Ilya lại nói ra những điều này, nhưng nhìn Ilya lúc này, Shane biết mình cần phải nói ra điều đó.
“My mother died when I was twelve years old. She lost her battle. This foundation is for her. It is to help people like her, so they do not have to fight alone.”
“Mẹ tôi qua đời khi tôi mười hai tuổi. Bà đã thua trong cuộc chiến của mình. Quỹ này là dành cho bà. Nó nhằm giúp đỡ những người giống như bà, để họ không phải chiến đấu một mình.”
Ilya looked down at the table and sniffed. Shane patted his arm, wishing he could hold his hand or kiss his hair. His chest felt tight, and his eyes burned.
Ilya nhìn xuống bàn và sụt sịt. Shane vỗ nhẹ vào cánh tay anh, ước gì mình có thể nắm lấy tay anh hoặc hôn lên tóc anh. Ngực anh thắt lại, và đôi mắt anh nóng rát.
After a long moment where you could have heard a pin drop in the crowded room, Shane spoke. “Thank you, Ilya.”
Sau một khoảnh khắc im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi trong căn phòng đông đúc, Shane lên tiếng. “ Cảm ơn em, Ilya.”
He went on to explain the hockey camps they would be hosting in Montreal and in Ottawa that summer, with all proceeds going directly to the foundation. He named some of the organizations they planned to focus on when they made their first donations, and he announced his mother, Yuna, as the director and treasurer of the foundation. Neither he nor Ilya could imagine a better person for the job.
Anh tiếp tục giải thích về các trại huấn luyện hockey mà họ sẽ tổ chức tại Montreal và Ottawa vào mùa hè năm đó, với toàn bộ lợi nhuận sẽ được chuyển trực tiếp vào quỹ. Anh nêu tên một số tổ chức mà họ dự định tập trung vào khi thực hiện những khoản quyên góp đầu tiên, và anh thông báo mẹ mình, Yuna, sẽ là giám đốc kiêm thủ quỹ của quỹ. Cả anh và Ilya đều không thể tưởng tượng được ai khác phù hợp hơn cho công việc này.
He ended by talking about their website, where people could make donations online, and then opened the floor to questions.
Anh kết thúc bằng việc nói về trang web của họ, nơi mọi người có thể quyên góp trực tuyến, và sau đó mở phần đặt câu hỏi.
When it was over, Shane pulled Ilya out of the room. He texted Hayden. Need you to guard the door again.
Khi mọi chuyện kết thúc, Shane kéo Ilya ra khỏi phòng. Anh nhắn tin cho Hayden. Cần cậu canh cửa giúp lần nữa.
Shane herded Ilya into the bathroom and pushed him back against the door as soon as it closed. He confirmed that the room was empty, and then said, “Oh my god. Come here.” He stood on his tiptoes and kissed him. “I didn’t think you’d say any of that.”
Shane lùa Ilya vào phòng tắm và đẩy anh vào cửa ngay khi vừa đóng lại. Anh xác nhận rằng trong phòng không có ai, rồi nói: “Ôi chúa ơi. Lại đây nào.” Anh kiễng chân lên và hôn anh. “ Anh không nghĩ là em sẽ nói những điều đó.”
“Neither did I.”
“Em cũng vậy.”
They kissed again, completely unhurried, and Shane really hoped Hayden had gotten his text.
Họ hôn nhau lần nữa, hoàn toàn không chút vội vã, và Shane thực sự hy vọng Hayden đã nhận được tin nhắn của mình.
“I wanted to kiss you out there,” Ilya said.
“Em đã muốn hôn anh ở ngoài kia,” Ilya nói.
“I wanted to climb into your lap out there. I’m so fucking proud of you, Ilya. I’m…proud to be with you. I want you to know that, even if we keep it a secret, I’m proud to be with you.”
“Anh đã muốn leo lên lòng em ở ngoài kia. Anh thực sự vô cùng tự hào về em, Ilya. Anh… tự hào khi được ở bên em. Anh muốn em biết rằng, ngay cả khi chúng ta phải giữ bí mật, anh vẫn tự hào khi được ở bên em.”
“I know. Me too. When the time is right, we will stop being a secret.”
“Em biết. Em cũng vậy. Khi thời điểm thích hợp đến, chúng ta sẽ không còn là một bí mật nữa.”
Shane still wasn’t sure when that would be. They had talked about waiting until one or both of them had retired, but that seemed like much too long a wait. Shane felt he could easily play for another ten years at least.
Shane vẫn không chắc khi nào thời điểm đó sẽ đến. Họ đã nói về việc chờ đợi cho đến khi một trong hai hoặc cả hai người họ giải nghệ, nhưng điều đó có vẻ là một sự chờ đợi quá dài. Shane cảm thấy mình có thể dễ dàng thi đấu thêm ít nhất mười năm nữa.
“Are you sure you need to go back to Ottawa today?”
“Anh có chắc là mình cần phải quay lại Ottawa ngay hôm nay không?”
“Yes. And you are flying to Chicago tonight.”
“Có. Và tối nay em sẽ bay đến Chicago.”
“I know,” Shane sighed.
“Em biết mà,” Shane thở dài.
“This is why I want my pilot license. Would be faster.”
“Đây là lý do tại sao em muốn có bằng phi công. Sẽ nhanh hơn.”
Shane groaned. “Please don’t get your pilot license. I will be very mad if you fly into a mountain and die.”
Shane rên rỉ. “ Làm ơn đừng lấy bằng phi công. Anh sẽ giận lắm nếu em bay đâm vào núi rồi chết mất.”
“Aw. Sweet.”
“Ôi. Ngọt ngào quá.”
There was a knock on the door, followed by Hayden’s voice. “Hey, uh, could you guys wrap it up, maybe? I kinda need to get in there for legitimate bathroom reasons.”
Có tiếng gõ cửa, theo sau là giọng của Hayden. “ Này, ờ, mọi người có thể kết thúc nhanh được không? Tôi hơi cần vào đó vì lý do vệ sinh chính đáng.”
Ilya sighed and stepped aside, and Shane opened the door.
Ilya thở dài và bước sang một bên, còn Shane mở cửa.
“Good press conference, guys,” Hayden said as he strode past them toward the urinals. “Sorry about your mother, Ilya. That sucks.”
“Buổi họp báo tốt lắm, mọi người,” Hayden nói khi sải bước qua họ về phía bồn tiểu. “ Chia buồn về chuyện mẹ cậu nhé, Ilya. Thật tệ quá.”
Ilya gave Shane a look that said this is your best friend? Shane ignored him.
Ilya nhìn Shane với ánh mắt như muốn nói đây là bạn thân nhất của anh đấy à? Shane phớt lờ cậu ta.
“You think it went okay?” Shane asked Hayden.
“Cậu thấy nó ổn chứ?” Shane hỏi Hayden.
“For sure. It’s like, powerful, right? Rivals coming together for a greater cause. I mean, no one in that room knows you guys are all in love and shit.” He finished at the urinal and went to wash his hands. “But the way you were looking at Ilya, Shane, I thought people were gonna figure it out. Hell, I thought you were gonna start sucking face in front of the whole world. Like Hunter.”
“Chắc chắn rồi. Kiểu như, rất mạnh mẽ, đúng không? Những đối thủ cùng nhau vì một mục tiêu lớn lao hơn. Ý tôi là, không ai trong căn phòng đó biết hai người đang yêu nhau hay gì đó đâu.” Cậu ta xong việc ở bồn tiểu và đi rửa tay. “ Nhưng cái cách cậu nhìn Ilya, Shane à, tôi cứ tưởng mọi người sẽ nhận ra luôn rồi chứ. Chết tiệt, tôi còn tưởng cậu định hôn nhau ngay trước mặt cả thế giới luôn chứ. Giống như Hunter ấy.”
“No way,” said Shane.
“Không đời nào,” Shane nói.
“We have better control than Scott Hunter.”
“Chúng tôi kiểm soát tốt hơn Scott Hunter.”
Hayden flicked the water off his hands, then rubbed them on his pants. “Would have been memorable, though.”
Hayden vẩy nước khỏi tay, rồi chùi vào quần. “ Nhưng mà nếu thế thì sẽ đáng nhớ lắm đấy.”
“Not really what we wanted the focus to be today,” Shane said.
“Đó không hẳn là trọng tâm mà chúng tôi muốn hướng tới ngày hôm nay,” Shane nói.
“Okay, well, I’ve gotta take the twins to a birthday party, so I have to split.” Hayden stepped forward and hugged Shane. Then, with some hesitation, he extended his hand to Ilya.
“Được rồi, tôi phải đưa cặp song sinh đến tiệc sinh nhật, nên tôi phải đi đây.” Hayden bước tới và ôm Shane. Sau đó, với chút ngần ngại, cậu ta đưa tay ra với Ilya.
Ilya shook it, then patted him on the back. “Thank you, Hayden.”
Ilya bắt tay, rồi vỗ nhẹ vào lưng cậu ta. “ Cảm ơn cậu, Hayden.”
“Yeah, well…sorry about your face, I guess. Not that you didn’t deserve it.”
“Ừ thì… xin lỗi về cái mặt của cậu nhé, tôi đoán vậy. Không phải là cậu không đáng bị như thế.”
“Is okay. My face can heal. Your face, however…”
“Không sao. Mặt tôi có thể lành lại. Nhưng còn mặt của cậu thì…”
“All right,” Shane interrupted. “That’s enough. Bye, Hayden.” He shoved Hayden out the door and then turned to Ilya. “I’m gonna go find Mom. Come find me in a bit, okay?”
“Được rồi,” Shane ngắt lời. “ Thế là đủ rồi. Chào nhé, Hayden.” Anh đẩy Hayden ra khỏi cửa rồi quay sang Ilya. “ Anh sẽ đi tìm mẹ. Lát nữa qua tìm anh nhé, được không?”
“Yes. I will.”
“Vâng. Em sẽ tới.”
Ilya found himself in the same position Shane had been in earlier: gripping the bathroom counter, staring into the sink, deep in thought.
Ilya thấy mình đang ở trong cùng một tư thế mà Shane đã làm lúc trước: bám chặt vào bệ rửa mặt trong phòng tắm, nhìn chằm chằm vào bồn rửa, chìm sâu trong suy nghĩ.
His life was so close to perfect now, even with the secrets he was keeping. Secrets he was letting go of, like balloons, one at a time. Now the world knew he and Shane were friends. Now the world knew the truth about his mother’s death. He imagined he would be hearing from Andrei about that, but he really didn’t care. His brother had only called him a couple of times since their father’s funeral, and only to ask for money, which Ilya had refused.
Cuộc sống của anh giờ đây đã gần như hoàn hảo, ngay cả với những bí mật mà anh đang nắm giữ. Những bí mật mà anh đang dần buông bỏ, như những quả bóng bay, từng cái một. Giờ đây cả thế giới đã biết anh và Shane là bạn. Giờ đây cả thế giới đã biết sự thật về cái chết của mẹ anh. Anh tưởng rằng mình sẽ phải nghe tin từ Andrei về chuyện đó, nhưng anh thực sự không quan tâm. Anh trai anh chỉ gọi cho anh vài lần kể từ đám tang của cha họ, và chỉ để hỏi xin tiền, điều mà Ilya đã từ chối.
Fuck Andrei. Ilya had a better family now.
Mặc kệ Andrei. Giờ Ilya đã có một gia đình tốt hơn rồi.
Shane’s parents had come over for dinner last night at Shane’s house, and there had been a moment—when Ilya had spilled some cooking wine and Shane had wordlessly handed him a cloth—that Ilya had been struck by how right it all felt. To be at home, with this man he loved, making food together for Shane’s family. The family who had been so warm and welcoming to Ilya, once the initial shock had worn off.
Bố mẹ Shane đã đến ăn tối tại nhà Shane tối qua, và đã có một khoảnh khắc—khi Ilya làm đổ một ít rượu nấu ăn và Shane lặng lẽ đưa cho anh một chiếc khăn—mà Ilya cảm thấy bị chấn động bởi việc mọi thứ cảm thấy đúng đắn đến nhường nào. Được ở nhà, cùng với người đàn ông anh yêu, cùng nhau nấu ăn cho gia đình Shane. Gia đình đã đón nhận Ilya một cách ấm áp và nồng hậu, sau khi cú sốc ban đầu qua đi.
Ilya hadn’t been kidding about wanting to marry him. And not for citizenship, of course. He wanted to be Shane’s husband, and to live together, and maybe even raise children together. Not as many children as Hayden had, but, like, a reasonable number.
Ilya không hề nói đùa về việc muốn kết hôn với anh. Và dĩ nhiên không phải vì quốc tịch. Anh muốn trở thành chồng của Shane, muốn sống cùng nhau, và thậm chí có thể cùng nhau nuôi dạy con cái. Không cần nhiều con như Hayden, nhưng, kiểu như, một số lượng hợp lý.
Ilya had been snarky about Scott Hunter’s lack of self-control, but sometimes he was dying to do the same thing. He would fantasize about grabbing Shane at the end of a game and kissing him, right there on the ice in front of everyone. Just get it over with and out there and anyone who had a problem with it could fuck off.
Ilya từng mỉa mai về việc Scott Hunter thiếu khả năng tự kiểm soát, nhưng đôi khi chính anh cũng khao khát làm điều tương tự. Anh thường mơ tưởng về việc túm lấy Shane khi trận đấu kết thúc và hôn cậu, ngay trên mặt băng trước mặt mọi người. Cứ làm cho xong chuyện đi, công khai ra đó, và bất cứ ai có vấn đề với việc đó thì cứ việc biến đi.
Baby steps, Ilya reminded himself.
Từng bước nhỏ thôi, Ilya tự nhắc nhở bản thân.
The All-Star Game was coming up, though, and he and Shane would be on the same team again. Ilya was only about sixty percent sure he wouldn’t kiss Shane against the boards if he scored a goal off of a pass from him.
Tuy nhiên, Trận đấu All-Star đang đến gần, và anh cùng Shane sẽ lại ở chung một đội. Ilya chỉ chắc chắn khoảng sáu mươi phần trăm rằng anh sẽ không hôn Shane ngay sát tấm chắn băng nếu anh ghi bàn từ đường chuyền của cậu.
Ilya smiled at his reflection in the mirror and smoothed his tie. He would have to warn Shane about the possibility of being kissed at the All-Star Game, just to stress him out.
Ilya mỉm cười với hình ảnh phản chiếu của mình trong gương và vuốt lại cà vạt. Anh sẽ phải cảnh báo Shane về khả năng bị hôn tại Trận đấu All-Star, chỉ để làm cậu thêm căng thẳng.
He pulled out his phone to check the time, and a message popped up. Don’t leave without saying goodbye.
Anh rút điện thoại ra để xem giờ, và một tin nhắn hiện lên. Đừng đi mà không chào tạm biệt nhé.
Ilya wrote back right away. Never.
Ilya nhắn lại ngay lập tức. Không bao giờ.
He had a surprise for Shane, actually. He had booked a room in this hotel. They had less than two hours before Ilya needed to hit the road, but after years of practice they were good at making the most of an hour or two of privacy.
Thực ra anh có một bất ngờ dành cho Shane. Anh đã đặt một phòng trong khách sạn này. Họ có chưa đầy hai tiếng trước khi Ilya phải lên đường, nhưng sau nhiều năm luyện tập, họ đã rất giỏi trong việc tận dụng tối đa một hoặc hai giờ riêng tư.
1126, he texted, and waited for Shane’s reply.
1126, anh nhắn tin, và chờ đợi câu trả lời của Shane.
Shane: Seriously?! Best news ever. See you soon.
Shane: Thật luôn?! Tin tốt nhất từ trước đến nay. Hẹn sớm gặp lại anh.
Ilya chuckled, set an alarm on his phone, and went to meet his boyfriend.
Ilya cười khẽ, đặt báo thức trên điện thoại, rồi đi gặp bạn trai mình.
