Heated Rivalry – Chapter Twenty-One
April 2017—Montreal
Tháng 4 năm 2017—Montreal
Shane could see Ilya standing near the centerline as their two teams warmed up before their final match of the season. He was talking to one of his teammates, helmet off, his hair still soft and dry around his face.
Shane có thể thấy Ilya đang đứng gần đường trung tâm khi hai đội của họ đang khởi động trước trận đấu cuối cùng của mùa giải. Anh ấy đang nói chuyện với một trong những đồng đội của mình, mũ bảo hiểm đã tháo ra, mái tóc vẫn còn mềm và khô quanh khuôn mặt.
Shane hadn’t seen him, hadn’t talked to him, since Ilya’s team had arrived in Montreal. They had texted a few times after Ilya had returned from Moscow, but he hadn’t seen him face-to-face after their memorable Skype call, if that counted.
Shane đã không gặp anh, cũng không nói chuyện với anh, kể từ khi đội của Ilya đến Montreal. Họ đã nhắn tin vài lần sau khi Ilya trở về từ Moscow, nhưng anh vẫn chưa được gặp mặt trực tiếp sau cuộc gọi Skype đáng nhớ đó, nếu điều đó có thể coi là gặp mặt.
He was on the ice now, standing on the edge of the centerline that served as a barrier between the teams during warm-ups. Shane watched the toe of Ilya’s skate swivel onto the wide, red line on the ice. It looked like a dare—or an invitation.
Bây giờ anh ấy đang ở trên băng, đứng bên mép đường trung tâm vốn đóng vai trò như một rào chắn giữa các đội trong lúc khởi động. Shane quan sát mũi giày trượt của Ilya xoay về phía đường kẻ đỏ rộng trên mặt băng. Nó trông giống như một lời thách thức—hoặc một lời mời.
Shane skated the perimeter of Montreal’s half of the ice and came to a slow stop in front of Ilya. “Hi.”
Shane trượt quanh chu vi nửa sân băng của Montreal và chậm rãi dừng lại trước mặt Ilya. “ Chào.”
Ilya glanced at him and nodded. “Hollander.”
Ilya liếc nhìn anh và gật đầu. “ Hollander.”
Shane flipped his stick around so he could pretend to be inspecting the tape on his blade. “We still on for tonight? After?”
Shane xoay cây gậy của mình để giả vờ như đang kiểm tra lớp băng dán trên lưỡi gậy. “ Tối nay chúng ta vẫn như cũ chứ? Sau trận đấu nhé?”
Ilya nodded again, his gaze fixed on the corner of the arena. “Same place?”
Ilya lại gật đầu, ánh mắt anh dán chặt vào góc nhà thi đấu. “ Chỗ cũ chứ?”
“Yeah.”
“Ừ.”
Shane could see a tightening in Ilya’s jaw. “Hey,” he said, as quietly as possible. “You all right?”
Shane có thể thấy cơ hàm của Ilya đang siết chặt lại. “ Này,” anh nói, khẽ nhất có thể. “ Anh ổn chứ?”
Ilya turned and met Shane’s eyes, and Shane felt a stab of longing in his heart. They were so close, but they couldn’t be more under the microscope than they were right now.
Ilya quay lại và chạm mắt Shane, và Shane cảm thấy một nỗi khao khát nhói lên trong lòng. Họ đã ở rất gần nhau, nhưng lúc này họ không thể nào bị soi xét kỹ lưỡng hơn được nữa.
“We’ll talk later,” Shane promised.
“Chúng ta sẽ nói chuyện sau,” Shane hứa.
“Yes. Later.”
“Được. Sau đó nhé.”
Ilya skated away. Shane watched after him, and then he felt Hayden’s elbow bumping his arm. “What did Rozanov want?”
Ilya trượt đi. Shane dõi theo anh, rồi anh cảm thấy khuỷu tay của Hayden huých vào cánh tay mình. “ Rozanov muốn gì vậy?”
“Nothing,” Shane said, blinking and turning to face Hayden. “I was just…offering my condolences. You know.”
“Không có gì,” Shane nói, chớp mắt và quay sang đối mặt với Hayden. “ Tôi chỉ… gửi lời chia buồn thôi. Anh biết đấy.”
The news had gotten around that Rozanov’s father had died. Shane hoped the press wouldn’t ask Ilya too many questions about it.
Tin tức về việc cha của Rozanov qua đời đã lan truyền. Shane hy vọng báo chí sẽ không hỏi Ilya quá nhiều câu hỏi về chuyện đó.
“Oh. Yeah. That’s nice of you,” Hayden said. “I should have thought to do that. It’s just…Rozanov, y’know?”
“Ồ. Phải rồi. Anh thật tốt bụng,” Hayden nói. “Đáng lẽ tôi nên nghĩ đến việc đó. Chỉ là… Rozanov ấy mà, anh biết không?”
“He’s not a bad guy,” Shane said, a little daringly. “It’s mostly an act.”
“Anh ấy không phải người xấu đâu,” Shane nói, có chút táo bạo. “ Đó chủ yếu chỉ là diễn thôi.”
“Pretty convincing one.”
“Diễn khá thuyết phục đấy.”
“Yeah, well…” Shane almost said we all have secrets, but he stopped himself. Instead, he said, “Let’s just make sure we win this one, all right?”
“Ừ, thì…” Shane suýt nữa đã nói tất cả chúng ta đều có những bí mật, nhưng anh đã kịp dừng lại. Thay vào đó, anh nói, “Cứ đảm bảo là chúng ta thắng trận này đi, được chứ?”
“Fucking right.”
“Chắc chắn rồi.”
Ilya loved playing against Hollander almost as much as he loved fucking him.
Ilya yêu việc đối đầu với Hollander gần như yêu việc làm tình với anh ta vậy.
He was in the corner with him now, battling for the puck, and this was his favorite part of any game.
Lúc này anh đang ở góc sân cùng anh ta, tranh giành đĩa puck, và đây là phần anh yêu thích nhất trong mọi trận đấu.
Hollander won, and skated away with his prize. Ilya smiled to himself and raced off after him. Shane was a better stick handler, but Ilya was a faster skater, and he caught up with him and poked the puck off his blade from behind.
Hollander thắng, và trượt đi cùng phần thưởng của mình. Ilya mỉm cười một mình và lao đuổi theo anh. Shane kiểm soát gậy tốt hơn, nhưng Ilya trượt nhanh hơn, và anh đã đuổi kịp rồi dùng gậy gạt đĩa puck ra khỏi lưỡi gậy của anh từ phía sau.
Ilya had the puck for all of three seconds before Shane forced him into the boards and stole it back. Then he took off again, with a challenging (and somewhat flirty) glance back at Ilya. Ilya grinned and launched himself after him, but this time Shane was flying and Ilya was struggling to close the gap and then…
Ilya giữ được đĩa puck chỉ vỏn vẹn ba giây trước khi Shane ép anh vào thành băng và cướp lại nó. Sau đó anh lại lao đi, kèm theo một cái nhìn đầy thách thức (và có chút tán tỉnh) về phía Ilya. Ilya cười toe toét và lao theo anh, nhưng lần này Shane đang bay và Ilya đang chật vật để thu hẹp khoảng cách và rồi…
Oh god. No.
Ôi chúa ơi. Không.
It happened so fast, Ilya could barely process it. One second, Shane was racing down the ice, and the next he was slamming against the boards after colliding hard with Cliff Marlow.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Ilya khó lòng mà kịp nhận thức được. Một giây trước, Shane còn đang lao vun vút trên mặt băng, và giây tiếp theo anh đã đập mạnh vào thành băng sau cú va chạm cực mạnh với Cliff Marlow.
And then he was crumpled and motionless, on the ice, and Ilya didn’t know what to do.
Và rồi anh nằm gục xuống, bất động trên mặt băng, và Ilya không biết phải làm gì.
“Shane?”
“Shane?”
Blurry, bright shapes and screeching noise.
Những hình khối sáng chói, mờ ảo và những tiếng rít chói tai.
“Don’t move, all right? Just stay still. We’re going to take you off the ice.”
“Đừng cử động, được chứ? Cứ nằm yên đi. Chúng tôi sẽ đưa cậu ra khỏi sân băng.”
Ice?
Sân băng?
“Hollander?”
“Hollander?”
A different voice.
Một giọng nói khác.
“Ilya?” Did I say that? Shane heard his own voice, but had he moved his lips? He blinked, trying to get his eyes to focus.
“Ilya?” Mình vừa nói thế sao? Shane nghe thấy giọng nói của chính mình, nhưng anh có cử động môi không? Anh chớp mắt, cố gắng để mắt mình tập trung lại.
“Is he all right?” That was Ilya’s voice for sure. It sounded different, though. It was…unsteady. Panicked.
“Anh ấy có sao không?” Chắc chắn đó là giọng của Ilya. Tuy nhiên, nó nghe thật khác. Nó… không vững. Hoảng loạn.
“Mmokay,” Shane murmured. He had no idea if it was true, but he didn’t want to hear the worry in Ilya’s voice anymore.
“Được rồi,” Shane lẩm bẩm. Anh không biết liệu điều đó có đúng không, nhưng anh không muốn nghe thấy sự lo lắng trong giọng nói của Ilya thêm nữa.
“We’re going to move you onto the spinal board, Shane. Keep your head still, please.”
“Chúng tôi sẽ đưa cậu lên cáng cố định cột sống, Shane. Làm ơn hãy giữ yên đầu.”
Spinal board?
Cáng cố định cột sống sao?
“Ilya, please stand back,” the authoritative voice said. And the dark blur that had been looming over Shane disappeared.
“Ilya, làm ơn đứng lùi lại,” một giọng nói đầy uy quyền vang lên. Và bóng đen mờ ảo đang bao trùm lấy Shane biến mất.
“We’re not alone,” Shane slurred. “Ilya. They can see us.”
“Chúng ta không đơn độc,” Shane nói lí nhí. “ Ilya. Họ có thể thấy chúng ta.”
He felt hands on his arms and legs. He felt straps securing him to a board.
Anh cảm thấy có những bàn tay đặt lên tay và chân mình. Anh cảm thấy những sợi dây đai đang cố định mình vào tấm cáng.
“Is he all right?” Ilya’s voice again.
“Anh ấy có sao không?” Lại là giọng của Ilya.
No one answered him.
Không ai trả lời anh.
“Tell him,” Shane said. “Tell him I’m fine.”
“Nói với anh ấy đi,” Shane nói. “ Nói với anh ấy là tôi ổn.”
He wanted to turn his head to look at Ilya, but he couldn’t now.
Anh muốn quay đầu lại để nhìn Ilya, nhưng giờ anh không thể làm được nữa.
Suddenly, he was in the air. He watched the lights and the rafters and the banners that hung from them pass in front of his eyes as he was carried off the ice. He heard applause.
Đột nhiên, anh thấy mình đang lơ lửng trên không. Anh nhìn những ánh đèn, những thanh xà và những biểu ngữ treo trên đó lướt qua trước mắt khi anh được khiêng ra khỏi sân băng. Anh nghe thấy tiếng vỗ tay.
Oh god. What if I’m not okay?
Chúa ơi. Nếu tôi không ổn thì sao?
What if I never walk again?
Nếu tôi không bao giờ có thể đi lại được nữa thì sao?
“What happened?” he gritted out.
“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” anh nghiến răng hỏi.
“You took a blow to the head. You went into the boards.”
“Cậu đã bị va đập mạnh vào đầu. Cậu đã đâm vào thành băng.”
Fuck.
Chết tiệt.
“There’s an ambulance waiting.”
“Có xe cứu thương đang đợi sẵn.”
Shane pressed his lips together. His eyes were stinging. He was scared.
Shane mím chặt môi. Mắt anh cay xè. Anh đang cảm thấy sợ hãi.
“My parents,” he said. “They’re at the game.”
“Bố mẹ tôi,” anh nói. “ Họ đang xem trận đấu.”
He watched the paramedics share a look, then one of them nodded. “We’ll make sure they know where we’re taking you.”
Anh thấy các nhân viên y tế nhìn nhau, rồi một người trong số họ gật đầu. “ Chúng tôi sẽ đảm bảo họ biết chúng tôi đưa cậu đi đâu.”
Shane closed his eyes because keeping them open was too difficult.
Shane nhắm mắt lại vì việc cố mở mắt ra quá khó khăn.
“We need you to stay awake, Shane. All right?”
“Cậu cần phải tỉnh táo, Shane. Được chứ?”
“Yeah. Sure,” Shane said. As the confusion started to clear, he was able to focus on the pain that shot through him.
“Vâng. Chắc chắn rồi,” Shane nói. Khi sự mơ hồ bắt đầu tan biến, anh có thể tập trung vào cơn đau đang nhói lên khắp cơ thể.
He felt cool air on his feet as someone removed his skates. “Can you move your toes?”
Anh cảm thấy không khí mát lạnh trên chân khi ai đó tháo đôi giày trượt của mình ra. “ Cậu có thể cử động ngón chân không?”
Fuck. He really, really hoped so. Feeling the cold air had to be a good sign, right?
Chết tiệt. Anh thực sự, thực sự hy vọng là vậy. Cảm nhận được không khí lạnh hẳn phải là một dấu hiệu tốt, đúng không?
“Good,” the paramedic said, because apparently Shane had successfully wiggled his toes.
“Tốt,” nhân viên y tế nói, vì có vẻ như Shane đã cử động được các ngón chân của mình.
Thank god. Thank god. Thank god.
Tạ ơn Chúa. Tạ ơn Chúa. Tạ ơn Chúa.
The paramedics did things around him and talked to each other and reminded Shane to stay awake every time his eyelids closed.
Các nhân viên y tế làm việc xung quanh anh, trò chuyện với nhau và nhắc nhở Shane phải giữ tỉnh táo mỗi khi mí mắt anh khép lại.
Shane thought of his parents. They must be so worried.
Shane nghĩ về cha mẹ mình. Chắc hẳn họ đang lo lắng lắm.
He thought of Ilya. He wished he could text him. He wished he could tell him he wiggled his toes.
Anh nghĩ về Ilya. Anh ước mình có thể nhắn tin cho cậu ấy. Anh ước mình có thể nói với cậu ấy rằng anh đã cử động được ngón chân.
He wondered who had hit him. He had no memory of it.
Anh tự hỏi ai đã va vào mình. Anh không có ký ức gì về việc đó.
They must be showing the footage of the hit over and over again on television.
Chắc hẳn họ đang chiếu đi chiếu lại đoạn phim về cú va chạm đó trên truyền hình.
This had never happened to Shane before. Somehow, in all his years of playing, he’d never been laid out cold.
Điều này chưa từng xảy ra với Shane trước đây. Bằng cách nào đó, trong suốt những năm thi đấu, anh chưa bao giờ bị đánh bất tỉnh nhân sự như vậy.
It only takes one time.
Chỉ cần một lần duy nhất thôi.
His vision was blurry again, but this time it was because of the tears that had formed in his eyes.
Tầm nhìn của anh lại mờ đi, nhưng lần này là do những giọt nước mắt đã đọng lại trong mắt anh.
The game had been almost over, right? Shane couldn’t remember, but he was sure it had been the third period. Montreal had been winning.
Trận đấu gần như đã kết thúc rồi, đúng không? Shane không thể nhớ rõ, nhưng anh chắc chắn đó là hiệp thứ ba. Montreal đang dẫn trước.
What if I can’t play in the playoffs?
Nếu mình không thể thi đấu ở vòng play-off thì sao?
He was two goals ahead of Ilya in the scoring race with one week left of the regular season. He could kiss that lead goodbye.
Anh đang dẫn trước Ilya hai bàn trong cuộc đua ghi bàn khi chỉ còn một tuần nữa là kết thúc mùa giải chính thức. Anh có thể tạm biệt vị trí dẫn đầu đó rồi.
“Shane? We need you to keep your eyes open, okay?”
“Shane? Cậu cần phải giữ mắt mở, được chứ?”
“Sorry.”
“Xin lỗi.”
Ilya had to wait until morning before he could go to the hospital. His team was leaving for the airport in two hours.
Ilya phải đợi đến sáng mới có thể đến bệnh viện. Đội của cậu sẽ khởi hành ra sân bay trong hai giờ nữa.
He was the team captain. It wasn’t unheard of for the opposing team captain to check to make sure the player his teammate had taken out was all right.
Cậu là đội trưởng. Việc đội trưởng đội đối phương kiểm tra xem cầu thủ mà đồng đội mình đã hạ gục có ổn không không phải là chuyện hiếm gặp.
Fucking Marlow. He knew Cliff felt bad. He hadn’t mean to hit Shane so hard, or at such an awkward angle. But Ilya still wanted to kill him.
Marlow chết tiệt. Cậu biết Cliff cảm thấy tệ. Anh không hề cố ý va vào Shane mạnh đến thế, hay ở một góc độ khó chịu như vậy. Nhưng Ilya vẫn muốn giết anh ta.
He was given Shane’s room number by an overly interested woman working behind a desk at the hospital. She seemed to be impressed at Ilya’s display of sportsmanship.
Cậu được một người phụ nữ làm việc tại bàn tiếp tân ở bệnh viện, người có vẻ quan tâm thái quá, cho số phòng của Shane. Cô ấy có vẻ ấn tượng trước tinh thần thể thao mà Ilya đã thể hiện.
The door was open a crack, so Ilya gently pushed it open. Hollander was elevated a bit by the hospital bed into an almost-sitting position. The room was, to Ilya’s relief, otherwise empty.
Cánh cửa hé mở một chút, nên Ilya nhẹ nhàng đẩy nó ra. Hollander được nâng cao một chút trên giường bệnh thành tư thế gần như đang ngồi. Thật nhẹ nhõm cho Ilya khi căn phòng không còn ai khác.
“Ilya!” Shane exclaimed. He had his left arm in a sling.
“Ilya!” Shane thốt lên. Cánh tay trái của anh đang được đeo băng treo.
“Hi,” Ilya said awkwardly. “I just needed—are you—?”
“Chào,” Ilya nói một cách ngượng ngùng. “ Tôi chỉ cần—anh có—?”
“I’m okay,” Shane said. He smiled shyly, and Ilya knew he was happy to see him. “I mean, I have a concussion, and a fractured collarbone. I’m out for the playoffs. But…”
“Tôi ổn,” Shane nói. Anh mỉm cười ngượng nghịu, và Ilya biết anh đang vui khi thấy cậu. “ Ý tôi là, tôi bị chấn động não và gãy xương đòn. Tôi sẽ lỡ mất vòng play-off. Nhưng…”
“Could have been worse.”
“Có thể đã tệ hơn rồi.”
“Yeah.”
“Ừ.”
“Marlow is…he feels bad,” Ilya said stupidly. “He was very…angry at himself. And I am mad at him as well.”
“Marlow… anh ấy cảm thấy tệ,” Ilya nói một cách ngớ ngẩn. “ Anh ấy đã rất… tức giận với chính mình. Và tôi cũng đang giận anh ấy.”
Shane snorted. “It’s part of the game. I know he’s not a vicious player. We all get our bell rung eventually, right?”
Shane khịt mũi. “ Đó là một phần của cuộc chơi mà. Tôi biết anh ấy không phải là một cầu thủ ác ý. Cuối cùng thì ai trong chúng ta cũng sẽ có lúc bị va đập mạnh thôi, đúng không?”
Shane must have been on some good drugs. He was actually grinning.
Chắc hẳn Shane đang dùng loại thuốc tốt nào đó. Anh ấy thực sự đang cười toe toét.
“He probably doesn’t want to meet my mom in a dark alley, though,” he joked. “She’s out for blood.”
“Dù vậy, chắc anh ấy không muốn gặp mẹ tôi trong một con hẻm tối đâu,” anh nói đùa. “ Bà ấy đang muốn đòi nợ máu đấy.”
“I will warn him.”
“Tôi sẽ cảnh báo anh ấy.”
Ilya wanted to touch him and know that he was really, really okay. He had barely slept last night. He’d spent the whole night sick with worry and refreshing sports sites looking for news of Shane’s injuries. He couldn’t close his eyes without seeing Shane’s unmoving body on the ice.
Ilya muốn chạm vào anh để biết rằng anh thực sự, thực sự ổn. Đêm qua cậu gần như không ngủ được. Cậu đã dành cả đêm lo lắng đến phát ốm và liên tục làm mới các trang tin thể thao để tìm tin tức về chấn thương của Shane. Cậu không thể nhắm mắt lại mà không nhìn thấy cơ thể bất động của Shane trên mặt băng.
It must have shown in Ilya’s eyes, because Shane extended his good hand and said, in a soft voice, “Hey.”
Điều đó chắc hẳn đã hiện rõ trong mắt Ilya, vì Shane đưa bàn tay không bị thương của mình ra và nói bằng giọng nhẹ nhàng, “Này.”
Ilya nudged the door closed and crossed the room until he was right next to Shane’s bed. He gently brushed his fingers over Shane’s face as Shane gazed up at him and smiled.
Ilya khẽ đẩy cửa đóng lại và băng qua căn phòng cho đến khi đứng ngay cạnh giường của Shane. Anh nhẹ nhàng lướt những ngón tay lên khuôn mặt Shane khi Shane ngước nhìn anh và mỉm cười.
“You scared me,” Ilya admitted.
“Em làm anh sợ đấy,” Ilya thừa nhận.
“Scared myself.”
“Tự làm mình sợ thôi.”
“But you will be okay?”
“Nhưng anh sẽ ổn chứ?”
“Yeah, I’ll be okay. I wanted to tell you last night. I wish I could have texted you. I was—”
“Ừ, em sẽ ổn thôi. Em đã muốn nói với anh tối qua. Em ước gì mình đã có thể nhắn tin cho anh. Em đã—”
“Shhh.”
“Suỵt.”
Shane’s eyes fluttered closed as Ilya’s fingers trailed into his hair. “I had been looking forward to last night,” Shane murmured.
Đôi mắt Shane khép hờ khi những ngón tay của Ilya lướt vào tóc cậu. “ Em đã rất mong chờ đêm qua,” Shane thì thầm.
“Yes.”
“Ừ.”
“I’m mostly mad at Marlow for fucking that up.”
“Em chủ yếu là đang giận Marlow vì đã làm hỏng chuyện đó.”
Ilya laughed.
Ilya bật cười.
“When will we get a chance again?” Shane asked.
“Khi nào chúng ta mới có cơ hội khác?” Shane hỏi.
And, so help him, in that moment Ilya wanted to tell him he would stay with him. That he would move into his apartment and help him with his recovery and make him sandwiches and watch the playoffs with him and read him his boring hockey book.
Và, thề có Chúa, ngay khoảnh khắc đó Ilya muốn nói với cậu rằng anh sẽ ở lại bên cậu. Rằng anh sẽ chuyển đến căn hộ của cậu, giúp cậu hồi phục, làm bánh sandwich cho cậu, cùng cậu xem vòng play-off và đọc cho cậu nghe cuốn sách khúc côn cầu nhàm chán của cậu.
But, of course, he couldn’t.
Nhưng, dĩ nhiên, anh không thể.
“I will be busy. Winning the Stanley Cup,” Ilya said with a forced smirk.
“Anh sẽ bận lắm. Bận giành cúp Stanley,” Ilya nói với một nụ cười gượng gạo.
Shane grimaced.
Shane nhăn mặt.
“I’m sorry,” Ilya said, and he meant it.
“Anh xin lỗi,” Ilya nói, và anh thực lòng như vậy.
Shane closed his eyes again. “It sucks.”
Shane lại nhắm mắt. “ Tệ thật đấy.”
“I know.”
“Anh biết.”
“I wanted to talk to you last night, before this happened.”
“Em đã muốn nói chuyện với anh tối qua, trước khi chuyện này xảy ra.”
Ilya had wanted to talk too. But he was sure Shane wouldn’t have liked what he had planned to say. He had convinced himself that the only sensible thing to do was to end this thing between them entirely. No good could possibly come of it. Ilya’s heart had entered into it, and that changed everything. It wasn’t thrilling or fun anymore—it was torture. He was going to tell Shane as much last night, but now…
Ilya cũng đã muốn nói chuyện. Nhưng anh chắc chắn rằng Shane sẽ không thích những gì anh định nói. Anh đã tự thuyết phục bản thân rằng điều hợp lý duy nhất nên làm là chấm dứt hoàn toàn chuyện giữa hai người. Sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp nào cả. Trái tim của Ilya đã can dự vào đó, và điều đó đã thay đổi tất cả. Nó không còn là sự phấn khích hay niềm vui nữa—nó là một sự tra tấn. Anh đã định nói với Shane như vậy vào tối qua, nhưng giờ đây…
“Shane,” he sighed.
“Shane,” anh thở dài.
Shane reached his hand up and took Ilya’s, tangling their fingers together and holding tight. “Will you come to the cottage?”
Shane đưa tay lên nắm lấy tay Ilya, đan những ngón tay vào nhau và siết chặt. “ Anh sẽ đến căn nhà gỗ chứ?”
“I—I don’t know.” No. No, there was no way Ilya could do that. He couldn’t possibly spend that much time alone with Shane. Not if he ever wanted to be free of this.
“T—tôi không biết.” Không. Không, không đời nào Ilya có thể làm thế. Anh không thể nào dành nhiều thời gian ở riêng với Shane đến vậy. Không phải nếu anh thực sự muốn thoát khỏi chuyện này.
“We can have a week or two, Ilya,” Shane said. “Haven’t you ever wanted more time?”
“Chúng ta có thể có một hoặc hai tuần, Ilya,” Shane nói. “ Anh chưa bao giờ muốn có thêm thời gian sao?”
Ilya’s stomach clenched. He should just say no. Let Shane believe that he didn’t want any more from him than the hour or two they stole a few times each season.
Bụng Ilya thắt lại. Anh nên nói không. Hãy để Shane tin rằng anh không muốn gì thêm ở cậu ngoài một hoặc hai giờ đồng hồ mà họ lén lút dành cho nhau vài lần mỗi mùa giải.
But instead he brushed his thumb over the back of Shane’s hand and said, “Of course.”
Nhưng thay vào đó, anh lại lướt ngón tay cái lên mu bàn tay Shane và nói, “Dĩ nhiên rồi.”
“Then come to the cottage. Please. It will just be the two of us, completely alone for as long as you want to stay.”
“Vậy thì hãy đến căn nhà nhỏ nhé. Làm ơn. Sẽ chỉ có hai chúng ta, hoàn toàn riêng tư chừng nào anh muốn ở lại.”
And, god, that sounded so perfect. And Shane was looking at him like his heart would shatter if Ilya said no.
Và, chúa ơi, nghe thật hoàn hảo. Và Shane đang nhìn anh như thể trái tim cậu sẽ tan vỡ nếu Ilya nói không.
So Ilya took the coward’s way out.
Vì vậy, Ilya đã chọn cách hèn nhát nhất.
“Maybe.”
“Có lẽ vậy.”
Shane beamed at him like he wasn’t a man who was in a hospital bed with serious injuries.
Shane rạng rỡ nhìn anh như thể cậu không phải là một người đàn ông đang nằm trên giường bệnh với những vết thương nghiêm trọng.
The door handle turned and Shane quickly released his hand. Ilya jumped back and turned to face the nurse who entered the room.
Tay nắm cửa xoay và Shane nhanh chóng buông tay anh ra. Ilya giật mình lùi lại và quay sang đối mặt với cô y tá vừa bước vào phòng.
“Uh-oh,” she said with a smile. “You’re not trying to smother him with a pillow, are you, Mr. Rozanov?”
“Ôi chao,” cô nói với một nụ cười. “ Anh không đang cố dùng gối để làm cậu ấy ngạt thở đấy chứ, anh Rozanov?”
“No,” Ilya said, giving her a shaky smile in return. “I was just…leaving, actually.”
“Không,” Ilya nói, đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo. “ Thực ra tôi chỉ đang… rời đi thôi.”
“Thank you for coming,” Shane said, all business. “I appreciate it.”
“Cảm ơn anh đã đến,” Shane nói, giọng trở nên nghiêm túc. “ Tôi rất trân trọng điều đó.”
Ilya nodded. “Get well soon, Hollander.”
Ilya gật đầu. “ Mau khỏe nhé, Hollander.”
He quickly left the hospital room of the man he loved, and forced himself to focus on winning the Stanley Cup.
Anh nhanh chóng rời khỏi phòng bệnh của người đàn ông mình yêu, và ép bản thân phải tập trung vào việc giành lấy Stanley Cup.
