Heated Rivalry – Chapter Sixteen
January 2017—Tampa Bay
Tháng 1 năm 2017—Tampa Bay
Shane was nervous. After six and a half seasons, he was used to his fucked-up arrangement with Rozanov, but something felt different now. Maybe it was because he had finally spoken aloud to someone about his…possible preference. Or maybe it was because of the weird way things were left the last time he and Rozanov had been together, in Ilya’s apartment. Or maybe Shane just felt surer of what he wanted now, after walking away from a relationship that had been almost perfect.
Shane cảm thấy lo lắng. Sau sáu mùa giải rưỡi, anh đã quen với mối quan hệ rắc rối của mình với Rozanov, nhưng giờ đây có gì đó cảm thấy thật khác biệt. Có lẽ vì cuối cùng anh cũng đã nói thành lời với ai đó về… xu hướng có thể có của mình. Hoặc có lẽ vì cách mọi chuyện kết thúc một cách kỳ lạ vào lần cuối anh và Rozanov ở bên nhau, tại căn hộ của Ilya. Hoặc có lẽ Shane chỉ cảm thấy chắc chắn hơn về những gì mình muốn lúc này, sau khi rời bỏ một mối quan hệ vốn đã gần như hoàn hảo.
Almost.
Gần như.
He wanted to see Rozanov this weekend. He wanted to be with him, alone, behind closed doors; he was tired of lying to himself about it.
Anh muốn gặp Rozanov vào cuối tuần này. Anh muốn ở bên anh ấy, chỉ có hai người, sau những cánh cửa đóng kín; anh đã mệt mỏi với việc tự lừa dối bản thân về điều đó.
This year, finally, Shane would know what it felt like to play with Ilya Rozanov. Six All-Star Games and this was the first time they had been placed on the same team. Injuries and weird, gimmicky team arrangements that the league kept coming up with had prevented it from happening before.
Năm nay, cuối cùng, Shane cũng sẽ biết cảm giác chơi cùng Ilya Rozanov là như thế nào. Sáu trận All-Star và đây là lần đầu tiên họ được xếp vào cùng một đội. Những chấn thương và những sự sắp xếp đội hình kỳ quặc, mang tính chiêu trò mà giải đấu liên tục đưa ra đã ngăn cản điều này xảy ra trước đây.
He wasn’t the only one who was excited about him being Ilya’s teammate. The press was having a field day writing about this monumental event where Shane and Ilya would have to put aside their supposed animosity and learn to work together. Was it even possible, they wondered?
Anh không phải là người duy nhất hào hứng với việc trở thành đồng đội của Ilya. Báo chí đang hả hê viết về sự kiện trọng đại này, nơi Shane và Ilya sẽ phải gạt bỏ sự thù địch vốn có giữa họ và học cách làm việc cùng nhau. Liệu điều đó có thực sự khả thi không, họ tự hỏi?
Shane smiled to himself as he hung up his suit in the hotel room closet. If they only knew.
Shane mỉm cười một mình khi treo bộ vest trong tủ quần áo của phòng khách sạn. Giá mà họ biết được.
But, truthfully, if he only knew what Ilya was thinking these days. He wasn’t sure if Ilya wanted to end things, or if he wanted to push things further. He really had no idea what to expect from his temporary teammate this weekend.
Nhưng, thành thật mà nói, nếu như anh biết được Ilya đang nghĩ gì dạo gần đây. Anh không chắc liệu Ilya muốn kết thúc mọi chuyện, hay muốn đẩy mọi thứ đi xa hơn. Anh thực sự không biết nên mong đợi điều gì từ người đồng đội tạm thời của mình vào cuối tuần này.
He glanced at his watch. The team meet-up downstairs was starting in a few minutes.
Anh liếc nhìn đồng hồ. Buổi tập trung đội ở dưới lầu sẽ bắt đầu trong vài phút nữa.
Shane blew out a breath, then checked himself in the mirror.
Shane thở hắt ra một hơi, rồi tự kiểm tra lại bản thân trong gương.
Let’s do this.
Làm thôi nào.
Ilya hadn’t texted Hollander in over two months.
Ilya đã không nhắn tin cho Hollander trong hơn hai tháng qua.
Not that they had ever regularly contacted each other before, but this silence had been particularly deafening. The past few weeks had been the first time that Ilya felt sure that, if he texted him, Shane wouldn’t reply.
Không phải là trước đây họ chưa từng liên lạc thường xuyên với nhau, nhưng sự im lặng này đặc biệt đáng sợ. Vài tuần qua là lần đầu tiên Ilya cảm thấy chắc chắn rằng, nếu anh nhắn tin, Shane sẽ không trả lời.
Shane would probably show the text to his movie star girlfriend, and they would laugh at how pathetic Ilya was.
Shane có lẽ sẽ đưa tin nhắn đó cho cô bạn gái ngôi sao điện ảnh của mình xem, và họ sẽ cười nhạo việc Ilya thảm hại đến mức nào.
No. That wouldn’t happen. Of course Shane wouldn’t do that.
Không. Chuyện đó sẽ không xảy ra. Dĩ nhiên Shane sẽ không làm thế.
Maybe.
Có lẽ vậy.
Ilya fumbled his package of nicotine gum out of his pocket and popped a piece in his mouth. Had Shane brought his girlfriend to All-Star weekend? Would he introduce her to Ilya?
Ilya lóng ngóng lấy gói kẹo cao su nicotine từ trong túi ra và bỏ một viên vào miệng. Liệu Shane có đưa bạn gái đến cuối tuần All-Star không? Liệu cậu ấy có giới thiệu cô ấy với Ilya không?
God.
Chúa ơi.
Ilya ran out of time to fret, because at that moment, Hollander walked into the bar. Every head turned. Some guys actually stood up, for fuck’s sake.
Ilya không còn thời gian để lo lắng nữa, vì ngay khoảnh khắc đó, Hollander bước vào quán bar. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía đó. Thậm chí vài gã còn đứng bật dậy, chết tiệt thật.
Ilya leaned against the bar and watched Shane shake hands and clap guys on the back. He watched him smile and laugh with everyone. He looked relaxed and confident, like a man who had gotten his life together. Like a man who didn’t question himself anymore. He looked…
Ilya tựa vào quầy bar và nhìn Shane bắt tay rồi vỗ vai những người khác. Anh nhìn cậu ấy mỉm cười và cười đùa với mọi người. Cậu ấy trông thật thư thái và tự tin, giống như một người đã ổn định được cuộc sống của mình. Giống như một người không còn tự nghi ngờ bản thân nữa. Cậu ấy trông…
Christ, he looks so fucking good.
Chúa ơi, cậu ấy trông đẹp trai chết tiệt.
Maybe Rose had taken him shopping or something. Suddenly he was dressing like the millionaire he was. He had on a white, button-up linen shirt, open at the collar, with the sleeves rolled up. They were in Florida, after all. It was tucked into slate blue pants that fit him perfectly. The outfit was finished with a woven belt and some stylish gray sneakers with no socks.
Có lẽ Rose đã đưa cậu ấy đi mua sắm hay gì đó. Đột nhiên cậu ấy ăn mặc như một triệu phú thực thụ. Cậu ấy mặc một chiếc sơ mi linen trắng cài cúc, mở cúc cổ, với phần tay áo xắn lên. Dù sao thì họ cũng đang ở Florida mà. Chiếc áo được sơ vin trong chiếc quần màu xanh đá vừa vặn hoàn hảo. Bộ trang phục được hoàn thiện với một chiếc thắt lưng đan và đôi giày thể thao màu xám thời thượng mà không đi tất.
Ilya was wearing shorts, and a shirt that was covered in palm trees because he’d thought it would be funny. Now he felt like a fucking idiot.
Ilya đang mặc quần đùi và một chiếc áo in đầy hình cây cọ vì anh nghĩ nó sẽ vui. Giờ đây anh cảm thấy mình như một thằng ngốc chết tiệt.
He ordered another drink just so he’d stop staring at Shane.
Anh gọi thêm một ly nữa chỉ để ngừng nhìn chằm chằm vào Shane.
He cursed himself for feeling so gloomy. It should be a fun weekend; the hotel was a fucking beach resort.
Anh tự rủa sả bản thân vì cảm thấy u ám như vậy. Đáng lẽ đây phải là một cuối tuần vui vẻ; khách sạn này là một khu nghỉ dưỡng ven biển chết tiệt mà.
Someone moved into the space next to him at the bar. Without looking, Ilya knew it was Hollander.
Có ai đó vừa ngồi xuống chỗ bên cạnh anh tại quầy bar. Chẳng cần nhìn, Ilya cũng biết đó là Hollander.
“Hey, teammate,” Shane said.
“Chào đồng đội,” Shane nói.
“Hello, Captain,” Ilya said, because Shane had been selected as the captain of their All-Star team. Of course.
“Chào Đội trưởng,” Ilya nói, bởi vì Shane đã được chọn làm đội trưởng của đội All-Star của họ. Dĩ nhiên rồi.
Shane flagged the bartender down and Ilya noticed the expensive watch on his wrist. A gift from Rose, maybe?
Shane vẫy tay gọi nhân viên pha chế và Ilya nhận ra chiếc đồng hồ đắt tiền trên cổ tay anh ấy. Có lẽ là quà của Rose?
“So this should be fun, huh?” Shane said. “Always wondered what it would be like to play on the same team.”
“Vậy là sẽ vui lắm đây, nhỉ?” Shane nói. “ Tôi luôn tự hỏi cảm giác chơi cùng một đội sẽ như thế nào.”
“Have you?”
“Anh đã từng nghĩ thế sao?”
“Nice that it’s in Florida this year, eh?”
“Thật tốt khi năm nay tổ chức ở Florida, nhỉ?”
“Mm.”
“Mm.”
Shane’s beer arrived and Ilya watched him take a long haul off the bottle. He watched his throat work as he swallowed.
Bia của Shane được mang ra và Ilya quan sát anh ấy uống một ngụm dài từ chai. Anh nhìn yết hầu anh ấy chuyển động khi anh nuốt xuống.
He couldn’t take it anymore.
Anh không thể chịu đựng thêm được nữa.
“Did you…bring anyone? With you?” Ilya asked.
“Anh có… dẫn theo ai không? Đi cùng anh ấy?” Ilya hỏi.
Shane shook his head. “No. I mean…my parents thought about it, but they’ve been to so many of these things and they’re already going to Mexico next month, so…”
Shane lắc đầu. “Không. Ý tôi là… bố mẹ tôi có nghĩ đến chuyện đó, nhưng họ đã tham gia quá nhiều sự kiện như thế này rồi và tháng sau họ cũng sẽ đi Mexico, nên là…”
“Ah.” Rose Landry must be busy filming somewhere.
“À.” Rose Landry chắc hẳn đang bận quay phim ở đâu đó rồi.
Shane’s tongue darted out to lick his upper lip. Ilya could have sworn it happened in slow motion.
Lưỡi của Shane lướt qua liếm môi trên. Ilya thề rằng anh đã thấy cảnh đó như đang diễn ra trong phim quay chậm.
“Nice shirt,” Shane said with a grin.
“Áo đẹp đấy,” Shane nói với một nụ cười toe toét.
“Thought I’d get in the spirit. You know.”
“Tôi nghĩ mình nên hòa chung không khí một chút. Anh biết đấy.”
“You can pull it off.” He raked his eyes over Ilya’s body, and Ilya’s heart sped up. “Looks good.”
“Anh mặc hợp đấy.” Anh đưa mắt nhìn lướt qua cơ thể Ilya, và tim Ilya đập nhanh hơn. “ Trông đẹp lắm.”
Ilya probably could have said something similar in return, but he was too busy staring at the hollow of Shane’s throat.
Ilya có lẽ cũng có thể đáp lại một câu tương tự, nhưng anh đang quá bận rộn với việc nhìn chằm chằm vào hõm cổ của Shane.
“Jesus, look at this! Fucking beautiful!” A pair of giant arms landed heavily across the shoulders of Ilya and Shane. The intruder, Mike Brophy—a huge defenseman for New Jersey—pulled Ilya’s and Shane’s heads together. “This is what it’s all about! Fucking Hollander and Rozanov working together! Love it!”
“Chúa ơi, nhìn này! Đẹp vãi!” Một đôi tay khổng lồ vỗ mạnh lên vai Ilya và Shane. Kẻ đột ngột xuất hiện, Mike Brophy—một hậu vệ to lớn của New Jersey—kéo đầu của Ilya và Shane sát lại nhau. “ Đây mới chính là điều chúng ta cần! Hollander và Rozanov làm việc cùng nhau! Tuyệt vãi!”
Shane had managed to pull his head from Brophy’s bicep, and gave the big man a wary smile. “Should be fun, yeah,” he said.
Shane đã cố rút đầu mình ra khỏi bắp tay của Brophy, và nở một nụ cười cảnh giác với người đàn ông to lớn đó. “ Chắc sẽ vui đấy, ừ,” anh nói.
“Don’t listen to a word this fucker says, though,” Brophy said, elbowing Ilya roughly. “Can’t trust this asshole. Whatever he tells you, he’s probably fucking with you.”
“Nhưng đừng nghe bất cứ lời nào thằng khốn này nói,” Brophy nói, huých mạnh khuỷu tay vào Ilya. “ Không thể tin được thằng chó này. Bất kể nó nói gì với cậu, chắc chắn là nó đang đùa giỡn cậu đấy.”
“I’ll keep that in mind,” Shane said.
“Tôi sẽ ghi nhớ điều đó,” Shane nói.
Brophy left, with departing arm punches to both of them.
Brophy rời đi, không quên đấm nhẹ vào tay cả hai người như lời chào tạm biệt.
“I think we can expect a lot of that kind of thing this weekend,” Shane said. He turned so he was leaning back against the bar on his elbows.
“Tôi nghĩ chúng ta có thể mong đợi nhiều chuyện kiểu như vậy vào cuối tuần này,” Shane nói. Anh xoay người lại, tựa khuỷu tay lên quầy bar.
“They should give us a chance to get to know each other,” Ilya said. He leaned in and dropped his voice. “We might even have something in common.”
“Họ nên cho chúng ta cơ hội để tìm hiểu nhau,” Ilya nói. Anh nghiêng người tới và hạ thấp giọng. “ Thậm chí chúng ta có thể có điểm chung đấy.”
Shane smiled at the floor, the color rising in his cheeks.
Shane mỉm cười nhìn xuống sàn, đôi gò má ửng hồng.
“You look good too,” Ilya said. “Someone take you shopping?”
“Cậu trông cũng tuyệt lắm,” Ilya nói. “ Có ai đưa cậu đi mua sắm à?”
Shane looked at him. “If I tell you something, do you promise not to tell anyone? Or make fun of me?”
Shane nhìn anh. “ Nếu tôi nói với anh một chuyện, anh có hứa là sẽ không nói với ai không? Hoặc không chế nhạo tôi chứ?”
Ilya felt an icy stab of dread in his stomach. He braced himself, and said, “Sure.”
Ilya cảm thấy một nỗi sợ lạnh lẽo nhói lên trong bụng. Anh trấn tĩnh lại và nói, “Chắc chắn rồi.”
“I, uh…” Ilya waited for the words. I’m seeing someone. I’m engaged. I don’t need you anymore. “I hired a personal stylist.”
“Tôi, ờ…” Ilya chờ đợi những lời đó. Mình đang hẹn hò với người khác. Mình đã đính hôn rồi. Mình không cần cậu nữa. “Tôi đã thuê một stylist riêng.”
For a moment, there was silence. Then Ilya burst out laughing. “Fuck off!” he said, delighted.
Trong một khoảnh khắc, không gian chìm vào im lặng. Sau đó Ilya bật cười lớn. “ Đùa à!” anh nói, đầy thích thú.
“I shouldn’t have told you.”
“Lẽ ra tôi không nên nói với anh.”
“No! I love it! Got tired of looking like shit?”
“Không! Tôi thích mà! Cậu chán cảnh trông như đống rác rồi à?”
“I didn’t—” Shane was trying to look angry, but Ilya could tell he was fighting a smile. “I just mostly wore, you know, athletic stuff. I guess. Track pants and T-shirts and stuff. Some guys in the league are so fashionable and I just thought… I could use some help.”
“Tôi không có—” Shane cố tỏ ra giận dữ, nhưng Ilya có thể nhận ra anh đang cố kìm nén một nụ cười. “Chỉ là trước đây tôi chủ yếu mặc, anh biết đấy, đồ thể thao. Tôi đoán vậy. Quần nỉ và áo thun các thứ. Một vài người trong giải đấu ăn mặc rất thời thượng và tôi chỉ nghĩ… mình cần được giúp đỡ một chút.”
“This has nothing to do with Rose Landry?”
“Chuyện này không liên quan gì đến Rose Landry chứ?”
“What? No. I mean…yeah, her friends were all really well dressed all the time. I guess maybe I felt like a slob when we went out together. I’ve never really cared about clothes and I thought… I don’t know. I just want to present myself better. Not always dress like I’m heading to the gym.”
“Cái gì? Không. Ý tôi là… ừ, bạn bè cô ấy lúc nào cũng ăn mặc rất chỉnh tề. Tôi đoán có lẽ tôi cảm thấy mình như một kẻ luộm thuộm khi chúng tôi đi chơi cùng nhau. Tôi chưa bao giờ thực sự quan tâm đến quần áo và tôi nghĩ… tôi không biết nữa. Tôi chỉ muốn thể hiện bản thân tốt hơn. Không phải lúc nào cũng ăn mặc như thể đang chuẩn bị đi tập gym.”
Ilya didn’t miss the past tense of what Shane was saying about going out with Rose, even with his imperfect English. “Are you and her not…”
Ilya không bỏ lỡ thì quá khứ trong những gì Shane nói về việc hẹn hò với Rose, ngay cả với vốn tiếng Anh không hoàn hảo của mình. “ Anh và cô ấy không…”
Shane shook his head. “We’re not. No. It was just a short thing. She’s great. We just weren’t, um…compatible.”
Shane lắc đầu. “ Không phải. Không. Đó chỉ là một chuyện ngắn ngủi thôi. Cô ấy rất tuyệt. Chỉ là chúng tôi không, ừm… hợp nhau.”
He looked seriously at Ilya then. Ilya wanted to kiss him.
Lúc đó anh nhìn Ilya một cách nghiêm túc. Ilya muốn hôn anh.
“Anyway,” Shane said, gesturing toward the room with his beer bottle, “I should say hi to everyone.” He stepped away from the bar.
“Dù sao thì,” Shane nói, dùng chai bia hướng về phía căn phòng, “tôi nên đi chào hỏi mọi người một tiếng.” Anh bước ra khỏi quầy bar.
“Right.”
“Đúng vậy.”
Ilya put his hand over his mouth to hide his ridiculous smile.
Ilya đưa tay lên miệng để che đi nụ cười ngớ ngẩn của mình.
It was a fun weekend. Everyone had a lot of free time on Saturday, before the Skills Competition that night. A lot of the guys lounged around the pool, soaking up the Florida sun, or headed to the beach. Shane spent some of the afternoon by the pool.
Đó là một cuối tuần vui vẻ. Mọi người có rất nhiều thời gian rảnh vào thứ Bảy, trước cuộc thi Kỹ năng vào tối hôm đó. Rất nhiều chàng trai nằm thư giãn quanh hồ bơi, tắm nắng Florida, hoặc đi ra bãi biển. Shane đã dành một phần buổi chiều bên hồ bơi.
The league had asked the fans to vote for the All-Star team captains this year, and they had chosen him. Shane felt a little embarrassed about it because, even though he had been the captain of the Voyageurs for two and a half seasons now and this was his sixth All-Star Game, the honor of being named All-Star team captain normally went to one of the most senior players on the team. Shane was only twenty-five.
Giải đấu đã yêu cầu người hâm mộ bình chọn đội trưởng đội All-Star năm nay, và họ đã chọn anh. Shane cảm thấy hơi ngại về điều đó bởi vì, mặc dù anh đã là đội trưởng của Voyageurs được hai mùa rưỡi và đây là trận All-Star thứ sáu của anh, nhưng vinh dự được bổ nhiệm làm đội trưởng đội All-Star thường dành cho một trong những cầu thủ kỳ cựu nhất trong đội. Shane mới chỉ hai mươi lăm tuổi.
But being named captain over Rozanov had felt pretty sweet.
Nhưng việc được chọn làm đội trưởng thay vì Rozanov mang lại cảm giác khá ngọt ngào.
Rozanov was in the pool with a couple of other players and their kids, being loud and goofing around. Shane was sitting on a deck chair with a bottle of water, shaking his head and smiling as he watched him challenge the kids to a swimming race. He would “lose” every time, and then he would act outraged and accuse the kids of cheating. The kids were laughing so hard Shane was worried they might drown.
Rozanov đang ở trong hồ bơi cùng một vài cầu thủ khác và con cái của họ, anh ta đang làm ồn và đùa nghịch. Shane đang ngồi trên một chiếc ghế tắm nắng với một chai nước, vừa lắc đầu vừa mỉm cười khi xem anh ta thách thức lũ trẻ đua bơi. Anh ta sẽ “thua” mọi lúc, rồi sau đó giả vờ phẫn nộ và cáo buộc lũ trẻ gian lận. Lũ trẻ cười lớn đến mức Shane lo lắng chúng có thể bị đuối nước.
“Last race!” Ilya announced. “Championship match. Winner takes all! No other races count!”
“Cuộc đua cuối cùng!” Ilya thông báo. ” Trận tranh chức vô địch. Ai thắng lấy tất cả! Không tính các cuộc đua khác nữa!”
“No way!” one of the kids yelled at him.
“Không đời nào!” một đứa trẻ hét lên với anh ta.
“Come on. One more race. If I lose… I will buy you candy bars from the machine.”
“Thôi nào. Thêm một cuộc đua nữa thôi. Nếu chú thua… chú sẽ mua kẹo thanh từ máy cho các cháu.”
That was enough to get the kids to line up across one end of the pool.
Điều đó là đủ để khiến lũ trẻ xếp hàng dọc theo một đầu hồ bơi.
“Hey! Hollander!” Ilya called suddenly. Shane nodded at him.
“Này! Hollander!” Ilya đột nhiên gọi. Shane gật đầu với anh ta.
“You gotta watch, okay?” Ilya said. “Make sure none of these cheaters cheats.”
“Anh phải canh chừng đấy, được chứ?” Ilya nói. ” Đảm bảo không có đứa gian lận nào gian lận cả.”
“Okay.”
“Được rồi.”
“You kids know who that guy is?” Ilya asked.
“Các cháu có biết anh chàng kia là ai không?” Ilya hỏi.
“Shane Hollander!” most of them said at once.
“Shane Hollander!” hầu hết chúng đồng thanh nói.
“Really?” Ilya said, feigning shock. “You’ve heard of that guy?”
“Thật sao?” Ilya nói, giả vờ sửng sốt. ” Các cháu đã nghe danh anh chàng đó rồi à?”
They laughed. One of the braver ones said, “He’s the best player in the league!”
Chúng cười ồ lên. Một đứa bạo dạn hơn nói, “Anh ấy là cầu thủ giỏi nhất giải đấu!”
“Okay, you’re out of the race. Out of the pool. Out of Florida. Goodbye. Where’s your dad?”
“Được rồi, cháu bị loại khỏi cuộc đua. Ra khỏi hồ bơi. Ra khỏi Florida luôn. Tạm biệt nhé. Bố cháu đâu rồi?”
The kids laughed more. Shane laughed too. He wondered if Ilya ever thought about having kids. He was good with them.
Lũ trẻ cười nhiều hơn. Shane cũng cười. Anh tự hỏi liệu Ilya có bao giờ nghĩ đến việc có con không. Anh ấy rất khéo léo với trẻ con.
Finally the race began. Ilya took an early lead, then pretended to have been attacked by a shark.
Cuối cùng cuộc đua bắt đầu. Ilya dẫn trước ngay từ đầu, sau đó giả vờ như bị cá mập tấn công.
“You gotta buy us candy bars!” one of the kids said.
“Chú phải mua kẹo cho bọn cháu đấy!” một đứa trẻ nói.
“Aw, damn. Hey, Hollander! I need, like, ten bucks!”
“Ôi, chết tiệt. Này, Hollander! Tôi cần khoảng mười đô!”
Shane almost flipped him off, but then remembered the kids. “Did Boston stop paying you or something?” He grinned.
Shane suýt nữa đã giơ ngón tay thối với anh ta, nhưng rồi nhớ ra lũ trẻ. ” Có phải Boston ngừng trả lương cho anh hay sao?” Anh cười toe toét.
“I forgot my wallet!”
“Tôi quên ví rồi!”
“Of course you did.”
“Dĩ nhiên là anh quên rồi.”
Ilya hoisted himself out of the pool. Shane’s breath caught a little as he watched him make his way over to his chair. His wet swimsuit clung to his thighs and his crotch, and water ran in little rivulets down his chest. When he reached Shane’s chair, he shook his head violently so water flew all over Shane’s dry clothing.
Ilya rướn người bước ra khỏi hồ bơi. Shane nín thở một chút khi nhìn anh tiến về phía ghế của mình. Bộ đồ bơi ướt đẫm dính chặt vào đùi và vùng kín của anh, và những dòng nước nhỏ chảy dọc xuống ngực. Khi đến gần ghế của Shane, anh lắc mạnh đầu khiến nước bắn tung tóe lên quần áo khô ráo của Shane.
“Ah! Fu—” Shane stopped himself. “Knock it off!”
“Ah! Chết—” Shane kịp dừng lại. “Thôi ngay đi!”
Instead, Ilya swooped down and wrapped his arms around him. Shane’s eyes went wide.
Thay vào đó, Ilya cúi xuống và vòng tay ôm lấy cậu. Đôi mắt Shane mở to.
“Get off! What the—” He was shocked that Ilya would do something this…public. Shocked and a little thrilled.
“Buông ra! Cái quái—” Cậu sốc vì Ilya lại làm một việc…công khai như thế này. Sốc và có chút phấn khích.
But to everyone watching, this was just typical Rozanov being a playful asshole. Everyone was laughing as Shane squirmed in a halfhearted attempt to free himself.
Nhưng đối với tất cả những người đang xem, đây chỉ là một Rozanov điển hình đang bày trò trêu chọc một cách đáng ghét. Mọi người đều cười khi thấy Shane cựa quậy trong một nỗ lực thoát thân đầy miễn cưỡng.
When he finally let go, Shane shoved him and tried to look annoyed, but he knew his face was flushed and he couldn’t help grinning. Ilya straightened up to full height, looming over Shane with the sun behind him. Every inch of him was glistening gold.
Khi anh cuối cùng cũng buông ra, Shane đẩy anh và cố tỏ vẻ khó chịu, nhưng cậu biết mặt mình đang đỏ bừng và không thể ngăn mình mỉm cười. Ilya đứng thẳng người lên, cao lớn bao trùm lấy Shane với ánh mặt trời phía sau. Từng tấc da thịt anh đều lấp lánh sắc vàng.
It took every ounce of Shane’s willpower to stop himself from reaching out for him. He looked magnificent.
Cậu phải dùng hết mọi chút ý chí để ngăn bản thân không vươn tay chạm vào anh. Anh trông thật lộng lẫy.
He was looking right back at Shane with his wet hair falling into his eyes, and Shane followed his gaze down to his own chest. His shirt was wet and clinging to him. It was a white and blue gingham checked shirt, and parts of it were transparent now.
Anh đang nhìn thẳng lại Shane với mái tóc ướt xõa xuống mắt, và Shane dõi theo ánh nhìn của anh xuống ngực mình. Chiếc áo sơ mi của cậu đã ướt và dính chặt vào người. Đó là một chiếc áo sơ mi kẻ ca-rô gingham màu trắng và xanh, và giờ đây có những phần đã trở nên trong suốt.
“You wrecked my shirt,” Shane said.
“Anh làm hỏng áo tôi rồi,” Shane nói.
“Sorry,” Ilya said. He didn’t sound sorry.
“Xin lỗi,” Ilya nói. Nghe giọng anh chẳng có vẻ gì là hối lỗi cả.
Shane licked his bottom lip.
Shane liếm môi dưới.
Ilya quickly turned away from him. “Hey! Brophy! I need ten bucks! Hollander’s a cheapskate.”
Ilya nhanh chóng quay đi chỗ khác. “Này! Brophy! Tôi cần mười đô! Hollander là đồ keo kiệt.”
Ilya moved from center to right wing for the All-Star Game so he could play on a line with Hollander. He was happy to do it; he’d been waiting a long time for an opportunity to play with Shane.
Ilya chuyển từ vị trí trung tâm sang cánh phải trong Trận đấu All-Star để có thể chơi cùng một hàng với Hollander. Anh rất vui lòng làm điều đó; anh đã chờ đợi một thời gian dài để có cơ hội được chơi cùng Shane.
And playing with him was everything he had imagined it would be.
Và việc được chơi cùng cậu chính là tất cả những gì anh từng tưởng tượng.
He actually felt bad for their left wing linemate, Carson, because as far as Ilya was concerned there was no one else on the ice. Hollander could actually keep up with Ilya, and it was like they were reading each other’s minds when they passed the puck. They had barely had any time to practice together; they just clicked in a way Ilya never had with any other player. It was exhilarating.
Anh thực sự cảm thấy tội nghiệp cho đồng đội ở cánh trái của họ, Carson, bởi vì đối với Ilya, dường như không còn ai khác trên sân băng. Hollander thực sự có thể theo kịp Ilya, và cứ như thể họ đang đọc được suy nghĩ của nhau khi chuyền đĩa puck. Họ hầu như chưa có thời gian để tập luyện cùng nhau; họ chỉ đơn giản là ăn ý theo cách mà Ilya chưa từng có với bất kỳ người chơi nào khác. Thật là phấn khích.
Ilya took a pass from one of the defensemen and he took off. When he glanced to his left, he saw that Shane was right there with him. He crossed the blue line, fired the puck over to Shane, Shane knocked it back to him, and Ilya returned it at the last second. Shane shot it cleanly into the top corner of the net for his fourth goal of the game.
Ilya nhận đường chuyền từ một trong các hậu vệ và lao vút đi. Khi liếc nhìn sang bên trái, anh thấy Shane đang ở ngay đó cùng mình. Anh vượt qua vạch xanh, chuyền đĩa puck sang cho Shane, Shane đánh trả lại cho anh, và Ilya trả lại nó vào giây cuối cùng. Shane dứt điểm gọn gàng vào góc cao của lưới để ghi bàn thắng thứ tư trong trận đấu.
Shane raised his arms in celebration and he just looked so happy. He was beaming and his eyes were crinkled and his cheeks were flushed. Ilya embraced him, and Shane wrapped both of his arms tight around him. Ilya felt a puff of Shane’s hot breath on his neck, and he could see the glisten of sweat on his skin and Ilya kissed him, hard, on the cheek. He was sure, to the crowd, that it looked like Ilya’s usual obnoxious shenanigans, that the kiss was just another way of annoying Hollander. But the truth was he simply couldn’t help himself. He had seen an opportunity, and he had taken it.
Shane giơ cao tay ăn mừng và trông anh ấy thật hạnh phúc. Anh ấy rạng rỡ, đôi mắt nheo lại và đôi má ửng hồng. Ilya ôm lấy anh, và Shane vòng cả hai tay ôm chặt lấy anh. Ilya cảm nhận được một luồng hơi thở nóng hổi của Shane trên cổ mình, và anh có thể thấy những giọt mồ hôi lấp lánh trên da anh ấy, rồi Ilya hôn mạnh lên má anh. Anh chắc chắn rằng, đối với đám đông, điều đó trông giống như những trò quậy phá đáng ghét thường ngày của Ilya, rằng nụ hôn đó chỉ là một cách khác để chọc tức Hollander. Nhưng sự thật là anh đơn giản là không thể kìm lòng được. Anh đã thấy một cơ hội, và anh đã nắm lấy nó.
“What the fuck?” Shane laughed.
“Cái quái gì thế?” Shane cười lớn.
Ilya felt his own cheeks flush, which was a rare and uncomfortable feeling.
Ilya cảm thấy đôi má mình cũng ửng hồng, một cảm giác hiếm hoi và khó chịu.
“Nice goal,” he said.
“Bàn thắng đẹp đấy,” anh nói.
“Nice assist,” Shane said, shooting him a weird look.
“Kiến tạo hay đấy,” Shane nói, ném cho anh một cái nhìn kỳ lạ.
Ilya grinned and shrugged. He thumped Shane on the back in an overly macho way and skated toward the bench.
Ilya cười toe toét và nhún vai. Anh vỗ mạnh vào lưng Shane một cách đầy vẻ nam tính rồi trượt về phía ghế dự bị.
On Sunday night, after the game, a bunch of the guys went to a Mexican restaurant that one of the Tampa Bay players claimed had the best food in town. A few others just drank at the hotel bar. There were several room parties happening too.
Vào tối Chủ nhật, sau trận đấu, một nhóm các anh chàng đã đến một nhà hàng Mexico mà một cầu thủ của Tampa Bay khẳng định là có đồ ăn ngon nhất thị trấn. Một vài người khác chỉ uống rượu tại quầy bar của khách sạn. Cũng có vài bữa tiệc tại phòng đang diễn ra.
Shane was sitting on the beach, alone. It was dark, but there were still quite a few people out walking in the moonlight. He supposed that was exactly what you came to Florida for.
Shane đang ngồi trên bãi biển, một mình. Trời tối, nhưng vẫn còn khá nhiều người đang đi dạo dưới ánh trăng. Anh cho rằng đó chính xác là lý do người ta đến Florida.
He just needed an hour or so to himself. The weekend had been challenging for a lot of reasons. He had tried to keep some distance between himself and Ilya, both because he couldn’t trust himself not to touch him in some telling way, and also because the media was so obsessed with the two of them playing together despite “hating” each other that he didn’t want to give them any fuel. And, he supposed, he didn’t want to change the narrative either. The rivalry was good for the league, good for their careers, and, most importantly, it was a very good cover for the truth.
Anh chỉ cần khoảng một giờ đồng hồ cho riêng mình. Cuối tuần vừa qua thật đầy thử thách vì nhiều lý do. Anh đã cố gắng giữ khoảng cách với Ilya, vừa vì anh không thể tin tưởng bản thân mình sẽ không chạm vào cậu ấy theo một cách đầy ẩn ý nào đó, vừa vì truyền thông quá ám ảnh với việc hai người chơi cùng nhau dù “ghét” nhau đến mức anh không muốn tiếp thêm dầu vào lửa cho họ. Và, anh cho rằng, anh cũng không muốn thay đổi câu chuyện đang diễn ra. Sự kình địch này có lợi cho giải đấu, có lợi cho sự nghiệp của họ, và quan trọng nhất, nó là một vỏ bọc rất tốt cho sự thật.
He dug his toes into the cool sand. He listened to the waves that he could just barely see in the darkness. This was nice. So much of his life was spent indoors. Arenas and gyms and hotel rooms and airports and planes.
Anh vùi ngón chân vào lớp cát mát lạnh. Anh lắng nghe tiếng sóng mà anh chỉ có thể nhìn thấy mờ ảo trong bóng tối. Thật dễ chịu. Phần lớn cuộc đời anh đều dành ở trong nhà. Các nhà thi đấu, phòng tập, phòng khách sạn, sân bay và máy bay.
Someone sat beside him, a few inches away. He didn’t even need to look.
Ai đó ngồi xuống cạnh anh, cách đó vài inch. Anh thậm chí không cần phải nhìn.
“Found you,” said Ilya.
“Tìm thấy anh rồi,” Ilya nói.
“You were looking for me?”
“Cậu đang tìm tôi à?”
“Of course not.”
“Dĩ nhiên là không.”
They sat in silence for a while. Ilya planted his hands behind him, next to Shane’s in the sand, and stretched his long legs out. His feet were bare, like Shane’s. “I looked up the word,” Ilya said. “Compatible.”
Họ ngồi im lặng một lúc. Ilya chống tay ra sau, cạnh tay Shane trên cát, và duỗi đôi chân dài của mình ra. Chân cậu ấy để trần, giống như Shane. ” Tôi đã tra từ đó,” Ilya nói. ” Tương thích.”
“What?”
“Cái gì?”
“I thought I knew what it meant. But I wanted to check.”
“Tôi cứ ngỡ mình đã biết nó nghĩa là gì. Nhưng tôi muốn kiểm tra lại.”
Shane thought for a moment, then realized what Ilya was referring to. “Oh.”
Shane suy nghĩ một lát, rồi nhận ra Ilya đang ám chỉ điều gì. ” Ồ.”
“You and Rose Landry…”
“Cậu và Rose Landry…”
“Yeah. Not compatible. Not in that way, anyway.”
“Phải. Không tương thích. Dù sao thì cũng không phải theo cách đó.”
Ilya was quiet. Shane looked around to see if anyone was close enough to hear them. They seemed to be alone.
Ilya im lặng. Shane nhìn quanh xem có ai đủ gần để nghe thấy họ không. Họ có vẻ như đang ở một mình.
It was very dark.
Trời rất tối.
“When do you fly out?”
“Khi nào cậu bay?”
“Early,” Ilya said.
“Sớm,” Ilya nói.
“Me too. Columbus.”
“Tớ cũng vậy. Columbus.”
“Toronto.” When Ilya said it, he rolled the “r” slightly and pronounced the second “t.” Shane smiled.
“Toronto.” Khi Ilya nói, anh hơi uốn lưỡi chữ “r” và phát âm rõ chữ “t” thứ hai. Shane mỉm cười.
Without warning, Ilya moved his hand until it was right next to Shane’s, and then he hooked their thumbs together. Shane’s first instinct was to pull away, but he resisted. Instead he closed his eyes, and tried not to hope for impossible things. He also resisted the urge to rest his head on Ilya’s shoulder.
Không một lời cảnh báo, Ilya di chuyển tay cho đến khi nó nằm ngay cạnh tay Shane, rồi anh móc ngón tay cái của họ vào nhau. Bản năng đầu tiên của Shane là rụt tay lại, nhưng anh đã kìm lại. Thay vào đó, anh nhắm mắt lại và cố gắng không hy vọng vào những điều không thể. Anh cũng kìm nén sự thôi thúc muốn tựa đầu vào vai Ilya.
“What room are you in?” Shane whispered.
“Cậu ở phòng nào?” Shane thì thầm.
“Twelve seventeen.”
“Mười hai mười bảy.”
“I’d like to talk. Somewhere private.”
“Tớ muốn nói chuyện. Ở đâu đó riêng tư.”
Ilya pulled his thumb away. Shane wanted to grab it back.
Ilya rút ngón tay cái ra. Shane muốn nắm lấy nó lần nữa.
Ilya stood and said, “See you soon,” before walking back toward the hotel.
Ilya đứng dậy và nói, “Hẹn sớm gặp lại,” trước khi đi bộ trở lại phía khách sạn.
