The Long Game – Chapter Twenty-Nine
February
Tháng Hai
“Where have I seen you before?” Ilya asked.
“Tôi đã gặp cậu ở đâu rồi nhỉ?” Ilya hỏi.
The Detroit defenseman, Kerr, looked confused. “The fuck are you talking about, Rozanov?”
Hậu vệ của Detroit, Kerr, trông có vẻ bối rối. “ Mẹ kiếp, cậu đang nói cái quái gì thế hả, Rozanov?”
Ilya pointed a gloved finger at him. “Oh! I know. From that gif. I see it all the time. From last season when I deked around you like you were a fucking statue and scored.”
Ilya chỉ ngón tay đeo găng về phía anh ta. “ Ồ! Tôi biết rồi. Từ cái gif đó. Tôi thấy nó suốt. Từ mùa giải trước, khi tôi lừa bóng qua anh như thể anh là một bức tượng chết tiệt và ghi bàn.”
Kerr shoved him. They were behind the Detroit net, after a stoppage in play. “I wouldn’t be fucking bragging if I played for Ottawa.”
Kerr xô anh. Họ đang ở phía sau khung thành của Detroit, sau khi trận đấu tạm dừng. “ Tôi sẽ không khoe khoang một cách chết tiệt như thế nếu tôi chơi cho Ottawa.”
Ilya leaned back against the glass, still smiling. “Weird because it’s like 3–1 for us right now.”
Ilya tựa lưng vào tấm kính, vẫn mỉm cười. “ Lạ thật đấy vì hiện tại tỉ số đang là 3–1 nghiêng về phía chúng tôi.”
“Whatever.” Kerr skated away.
“Sao cũng được.” Kerr trượt đi.
“Rozanov,” an exhausted-sounding ref said, “could you give it a rest for once?”
“Rozanov,” một trọng tài với giọng nói đầy mệt mỏi lên tiếng, “cậu có thể nghỉ ngơi một chút được không?”
“Anything for you.”
“Sẵn lòng vì ông thôi.”
Bood joined Ilya as he skated toward the bench. “Are we sure we’re in the right building?” he said over the roar of the crowd. “This can’t be Ottawa.”
Bood tiến lại gần Ilya khi anh đang trượt về phía băng ghế dự bị. “ Chúng ta có chắc là đang ở đúng tòa nhà không đấy?” anh nói át cả tiếng hò reo của đám đông. “ Đây không thể là Ottawa được.”
It was midway through the second period of the first home game since the All-Star break and the arena was packed. And loud. Even now, when nothing was happening on the ice, the crowd was fired up.
Đó là giữa hiệp hai của trận đấu sân nhà đầu tiên kể từ kỳ nghỉ All-Star và nhà thi đấu đã chật kín chỗ. Và ồn ào. Ngay cả lúc này, khi không có gì diễn ra trên mặt băng, đám đông vẫn đang vô cùng phấn khích.
“I guess we just had to start winning,” Ilya said.
“Tôi đoán là chúng ta chỉ cần bắt đầu giành chiến thắng thôi,” Ilya nói.
“Damn, we should have tried that sooner,” Bood joked.
“Chết tiệt, lẽ ra chúng ta nên thử điều đó sớm hơn,” Bood đùa.
Ilya laughed, because he was in a great fucking mood. Hockey was fun again, and he was happy for Bood, who had been with Ottawa for his entire career and had never known how it felt to be on a good NHL team. He was happy for Wyatt, who was way too good to be the goalie for a losing team. He was happy for the rookies, and Coach Wiebe, and for Troy, who had been smiling a lot lately, though that probably had more to do with Harris.
Ilya cười, vì tâm trạng anh đang cực kỳ tốt. Khúc côn cầu lại trở nên thú vị, và anh thấy mừng cho Bood, người đã gắn bó với Ottawa trong suốt sự nghiệp và chưa bao giờ biết cảm giác ở trong một đội NHL mạnh là như thế nào. Anh mừng cho Wyatt, người quá giỏi để phải làm thủ môn cho một đội bóng toàn thua. Anh mừng cho các tân binh, cho Huấn luyện viên Wiebe, và cho Troy, người dạo gần đây cười rất nhiều, mặc dù điều đó có lẽ liên quan nhiều hơn đến Harris.
Ottawa ended up winning the game 5–2 after Troy scored an empty net goal with less than a minute to go. A great effort all around. And definitely worthy of a team outing to Monk’s to celebrate.
Ottawa cuối cùng đã thắng trận đấu với tỉ số 5–2 sau khi Troy ghi một bàn thắng vào lưới trống khi còn chưa đầy một phút. Một nỗ lực tuyệt vời của tất cả mọi người. Và chắc chắn là xứng đáng với một buổi đi chơi cả đội đến Monk’s để ăn mừng.
Ilya was sitting at a table with Troy Barrett, Evan Dykstra, and three pitchers of beer. He was already most of the way through one of the pitchers. “Do you know why I think we are winning so much?” he said, his words a bit sluggish as he drunkenly stumbled through the English language. “Because Dykstra has not been the DJ. In the locker room.”
Ilya đang ngồi tại bàn cùng với Troy Barrett, Evan Dykstra, và ba bình bia. Anh đã uống gần hết một trong những bình đó. “Cậu có biết tại sao tôi nghĩ chúng ta thắng nhiều thế không?” anh nói, lời lẽ hơi chậm chạp khi anh lảo đảo nói tiếng Anh trong cơn say. “Bởi vì Dykstra không được làm DJ. Trong phòng thay đồ.”
“Hey!” Evan said. “My music is totally fucking good.”
“Này!” Evan nói. “ Nhạc của tôi cực kỳ hay luôn đấy.”
“No,” Ilya groaned. “Is terrible.”
“Không,” Ilya rên rỉ. “ Tệ kinh khủng.”
“Where’s Hazy?” Evan said, looking around. “He’ll back me up.”
“Hazy đâu rồi?” Evan nói, nhìn quanh. “ Cậu ấy sẽ bênh tôi.”
“Does not count. Hazy likes everything.”
“Không tính. Hazy cái gì cũng thích.”
Bood approached the table, holding a beer in one hand and a pool cue in the other. “Who wants to get destroyed at pool?”
Bood tiến lại gần bàn, một tay cầm bia và tay kia cầm gậy bida. “ Ai muốn bị đánh bại khi chơi bida nào?”
“Sure,” Evan said. “Ilya’s being a dick.”
“Được thôi,” Evan nói. “ Ilya đang làm trò khốn nạn đấy.”
“No!” Bood said, feigning shock. “Ilya Rozanov?”
“Không!” Bood nói, giả vờ sốc. “ Ilya Rozanov sao?”
“Isn’t your wife having a baby right now?” Ilya asked.
“Chẳng phải vợ cậu sắp sinh con sao?” Ilya hỏi.
“Not yet, but I’m leaving after I kick Dykstra’s ass. Y’know. Just in case.”
“Chưa, nhưng tôi sẽ về ngay sau khi tẩn cho Dykstra một trận. Biết đâu đấy. Chỉ để đề phòng thôi.”
Evan left with Bood, and Troy, who’d been quiet all evening, said, “Dykstra’s music really is awful.”
Evan đi cùng Bood, và Troy, người đã im lặng suốt cả tối, nói, “Nhạc của Dykstra thực sự rất tệ.”
“Right?” Ilya took a long sip of beer. “Are you okay?”
“Đúng không?” Ilya nhấp một ngụm bia dài. “ Cậu ổn chứ?”
Troy frowned at the table. “Yeah. I’m just…thinking about something.”
Troy cau mày nhìn xuống bàn. “Ừ. Tôi chỉ đang… suy nghĩ về chuyện gì đó.”
“Harris?” Ilya guessed.
“Harris à?” Ilya đoán.
Troy’s lips curved up a bit. “No. I mean, yeah. Kind of.” He glanced up at Ilya. “We’re together now, by the way.”
Môi Troy khẽ nở nụ cười. “Không. Ý tôi là, cũng đúng. Đại loại vậy.” Anh ngước nhìn Ilya. “Nhân tiện, chúng tôi đang quen nhau rồi.”
Ilya beamed and put a hand on Troy’s shoulder. “This is great! Where is he now?”
Ilya rạng rỡ và đặt một tay lên vai Troy. “ Tuyệt quá! Giờ cậu ấy đang ở đâu?”
“Still working. But he’ll be here soon he said.” He fiddled with a paper coaster on the table. “So, I’m thinking about coming out. Like, all the way out. Publicly. Maybe the day of the Pride Night game.”
“Vẫn đang làm việc. Nhưng cậu ấy nói sẽ đến đây sớm thôi.” Anh nghịch chiếc lót ly bằng giấy trên bàn. “ Vậy nên, tôi đang nghĩ về việc công khai bản thân. Kiểu như, công khai hoàn toàn ấy. Một cách công khai. Có lẽ là vào ngày diễn ra trận đấu Pride Night.”
Holy shit. For a moment Ilya was speechless as a confusing swirl of excitement, shock, and jealousy rose inside him. The Pride Night game was at the end of February, only a couple of weeks away. “Oh yes?” was what he finally managed to say.
Chết tiệt. Trong một khoảnh khắc, Ilya không thốt nên lời khi một luồng cảm xúc hỗn độn của sự phấn khích, cú sốc và ghen tị trào dâng trong lòng anh. Trận đấu Pride Night là vào cuối tháng Hai, chỉ còn cách vài tuần nữa. “Ồ, vậy sao?” là những gì cuối cùng anh cũng thốt ra được.
“Yeah. I’m tired of hiding. And now that I’m with Harris, I don’t think I can hide, y’know?”
“Ừ. Tôi mệt mỏi với việc phải che giấu rồi. Và giờ khi đã ở bên Harris, tôi nghĩ mình không thể giấu giếm được nữa, cậu biết mà?”
It was true. Ilya was sure the whole team would notice how Harris and Troy looked at each other soon, if they hadn’t noticed already. “I am very happy for you. And for Harris. And of course I will support you. The whole team will.”
Điều đó là sự thật. Ilya chắc chắn rằng cả đội sẽ sớm nhận ra cách Harris và Troy nhìn nhau, nếu họ chưa nhận ra. “ Tôi rất mừng cho cậu. Và cho cả Harris nữa. Và tất nhiên tôi sẽ ủng hộ cậu. Cả đội cũng vậy.”
“You think so?”
“Cậu nghĩ vậy sao?”
“Troy! Yes. Of course. This team is the best.”
“Troy! Đúng vậy. Tất nhiên rồi. Đội này là tuyệt nhất.”
A silent question hung in the air: Then why wasn’t Ilya out? Ilya let it hang.
Một câu hỏi thầm lặng lơ lửng trong không trung: Vậy tại sao Ilya vẫn chưa công khai? Ilya để mặc câu hỏi đó lơ lửng.
“The Pride Night game,” Troy said. “It’s against Toronto. So. That sucks.”
“Trận Pride Night,” Troy nói. “ Là đấu với Toronto. Vậy nên. Thật tệ.”
Ugh. That did suck. It was hard enough for Troy to face his former team without anything else added to it.
Ugh. Đúng là tệ thật. Việc Troy phải đối mặt với đội bóng cũ của mình đã đủ khó khăn rồi, chưa kể đến những chuyện khác cộng thêm vào.
“The Pride Night game is just a league thing, you know? Is not, like…it does not have to be when you come out.” Ilya was doing a terrible job of explaining what he meant. “Like, is for show, kind of. Do not feel pressure to have to come out.”
“Trận Pride Night chỉ là một hoạt động của giải đấu thôi, cậu biết mà? Nó không phải kiểu… cậu không nhất thiết phải công khai vào lúc đó.” Ilya đang giải thích một cách vô cùng vụng về về ý của mình. “ Kiểu như, nó mang tính trình diễn thôi. Đừng cảm thấy áp lực phải công khai.”
“I know. I just think it would be nice, maybe?”
“Tôi biết. Tôi chỉ nghĩ có lẽ như vậy sẽ hay hơn?”
Ilya could see that. Pride Night games had always felt weird to him. Performative, mostly, but also uncomfortable because he felt guilty for not being out.
Ilya có thể hiểu được điều đó. Những trận đấu Pride Night luôn khiến anh cảm thấy kỳ lạ. Chủ yếu là mang tính trình diễn, nhưng cũng không thoải mái vì anh cảm thấy tội lỗi khi chưa công khai bản thân.
“Then you should do it,” Ilya said. “And we will make sure to embarrass your old team that night.”
“Vậy thì cậu nên làm đi,” Ilya nói. “ Và chúng tôi sẽ đảm bảo khiến đội bóng cũ của cậu phải xấu hổ vào đêm đó.”
“You are such a big boy now,” Ilya said as he scratched Chiron’s ears. “You are like two Chirons.”
“Giờ mày đã là một chàng trai lớn rồi,” Ilya nói khi gãi tai Chiron. “ Mày giống như có hai con Chiron vậy.”
Harris had brought Chiron into the locker room at the end of practice to visit the team, but Ilya suspected he had an ulterior motive. His suspicions were confirmed a moment later when Harris asked, “Was Troy not here today?”
Harris đã mang Chiron vào phòng thay đồ sau buổi tập để thăm cả đội, nhưng Ilya nghi ngờ anh có mục đích khác. Sự nghi ngờ của anh đã được xác nhận ngay sau đó khi Harris hỏi: “Hôm nay Troy không có ở đây à?”
Ilya smiled at the dog. “He is here somewhere. Showers, probably.”
Ilya mỉm cười với chú chó. “ Nó ở đâu đó quanh đây thôi. Chắc là ở phòng tắm.”
Harris glanced toward the showers, but managed to keep himself from running in there to get an eyeful of wet, naked Troy. “Chiron got some bad news last week,” he said. “I mean, maybe he’s not too sad about it.”
Harris liếc nhìn về phía phòng tắm, nhưng đã cố kìm lòng không lao vào đó để ngắm trọn vẹn vẻ ngoài ướt át, trần trụi của Troy. “ Tuần trước Chiron nhận được một vài tin không hay,” anh nói. “ Ý tôi là, có lẽ nó cũng không buồn lắm đâu.”
A million horrible possibilities flashed through Ilya’s brain. “What news? What is wrong?”
Hàng triệu khả năng tồi tệ lóe lên trong đầu Ilya. “ Tin gì vậy? Có chuyện gì không ổn sao?”
“Turns out he’s not therapy dog material. At least according to the trainers.”
“Hóa ra nó không có tố chất làm chó trị liệu. Ít nhất là theo lời các huấn luyện viên.”
“Impossible,” Ilya said, because clearly Chiron was the best dog in the world and the trainers were fucking idiots if they couldn’t see that. “What will happen to him?”
“Không thể nào,” Ilya nói, bởi vì rõ ràng Chiron là chú chó tuyệt nhất thế giới và lũ huấn luyện viên đúng là lũ ngốc chết tiệt nếu không nhận ra điều đó. “ Rồi nó sẽ ra sao?”
“Nothing bad,” Harris assured him. “He’s still going to be the official team dog, but he’ll need a home away from the arena.”
“Không có gì tồi tệ đâu,” Harris trấn an cậu. “ Nó vẫn sẽ là chú chó chính thức của đội, nhưng nó sẽ cần một mái ấm khác ngoài đấu trường.”
Ilya almost offered to take him. He wanted to so badly. But there was another option that made way more sense. “You will adopt him,” he told Harris.
Ilya suýt nữa đã ngỏ ý muốn nhận nuôi nó. Cậu thực sự rất muốn. Nhưng có một lựa chọn khác hợp lý hơn nhiều. “ Anh sẽ nhận nuôi nó,” cậu nói với Harris.
Harris, as it turned out, had already been thinking the same thing. So Ilya was doubly glad he hadn’t tried to steal Harris’s dog.
Hóa ra Harris cũng đã nghĩ giống như vậy. Vì thế Ilya càng thấy mừng gấp bội vì mình đã không cố giành lấy chú chó của Harris.
Ilya smiled at Chiron. “You are going to be the happiest dog ever.” He meant it. Harris loved dogs, and his family had a big farm that Chiron could visit and run around at.
Ilya mỉm cười với Chiron. “ Mày sẽ là chú chó hạnh phúc nhất từ trước đến nay.” Cậu nói thật lòng. Harris rất yêu chó, và gia đình anh có một trang trại lớn nơi Chiron có thể đến chơi và chạy nhảy thỏa thích.
Troy emerged from a back room—not the showers—looking sweaty and, yes, sexy, so Harris’s attention left Ilya immediately. Ilya sat on the floor and played with Chiron, still wearing most of his gear. He removed one of his elbow pads and waved it around, letting Chiron chase it and chomp on it when he caught it.
Troy bước ra từ một căn phòng phía sau—không phải phòng tắm—trông đầy mồ hôi và, đúng vậy, rất quyến rũ, khiến sự chú ý của Harris rời khỏi Ilya ngay lập tức. Ilya ngồi bệt xuống sàn và chơi với Chiron, trên người vẫn còn mặc hầu hết trang bị. Cậu tháo một chiếc đệm khuỷu tay ra và khua khoang xung quanh, để Chiron đuổi theo và gặm nó mỗi khi bắt được.
He definitely needed a dog.
Cậu chắc chắn là cần một chú chó.
A few minutes later, Troy stood on the bench in his stall and tried to get the room’s attention. It didn’t quite work, so Ilya decided to help. “Everyone shut up and listen to Barrett.”
Vài phút sau, Troy đứng trên băng ghế trong buồng của mình và cố gắng thu hút sự chú ý của mọi người. Việc đó không mấy hiệu quả, nên Ilya quyết định giúp một tay. “ Tất cả im lặng và nghe Barrett nói đi.”
The room got very quiet as everyone turned their attention to Troy. Ilya could only think of one thing that Troy could be announcing, with Harris at his side, so he held his breath and waited.
Căn phòng trở nên vô cùng yên tĩnh khi mọi người đổ dồn sự chú ý vào Troy. Ilya chỉ có thể nghĩ đến một điều duy nhất mà Troy có thể đang thông báo, với Harris ở bên cạnh, vì vậy anh nín thở chờ đợi.
“Just one thing,” Troy said. “I’m dating Harris. We’re together. I’m gay.”
“Chỉ một điều thôi,” Troy nói. “ Tôi đang hẹn hò với Harris. Chúng tôi đang ở bên nhau. Tôi là người đồng tính.”
Ilya had to respect how efficient the speech was. He began to clap loudly, and everyone else joined in, cheering and whooping. Ilya loved this team. He watched Troy step down off the bench and into Harris’s arms. Then he bent Harris backward and kissed the hell out of him, in front of everyone.
Ilya phải tôn trọng sự ngắn gọn và hiệu quả của bài phát biểu đó. Anh bắt đầu vỗ tay thật lớn, và những người khác cũng hưởng ứng theo, reo hò và hò hét. Ilya yêu đội bóng này. Anh nhìn Troy bước xuống khỏi băng ghế và ngã vào vòng tay của Harris. Sau đó, Troy kéo Harris ngả người ra sau và hôn anh ấy nồng cháy ngay trước mặt mọi người.
Ilya’s heart twisted, partly with happiness, partly with jealousy. He was thrilled for Harris and Troy, but at the same time he knew he’d never get a locker room full of hockey players cheering for his and Shane’s relationship. And of course he shouldn’t resent Troy for being able to come out, announce his relationship with Harris, and basically adopt a wonderful dog all on the same day.
Trái tim Ilya thắt lại, một phần vì hạnh phúc, một phần vì ghen tị. Anh thấy mừng cho Harris và Troy, nhưng đồng thời anh biết mình sẽ không bao giờ có được cảnh một phòng thay đồ đầy những cầu thủ khúc côn cầu reo hò cho mối quan hệ của anh và Shane. Và tất nhiên, anh không nên oán trách Troy vì có thể công khai xu hướng tính dục, công bố mối quan hệ với Harris, và về cơ bản là nhận nuôi một chú chó tuyệt vời chỉ trong cùng một ngày.
“It’s okay,” he said to Chiron in Russian. “My day is coming.”
“Không sao đâu,” anh nói với Chiron bằng tiếng Nga. “ Ngày của tôi rồi cũng sẽ đến thôi.”
But he wondered sometimes, even with Shane’s ring hanging around his neck, whether he was fooling himself.
Nhưng đôi khi anh tự hỏi, ngay cả khi có chiếc nhẫn của Shane đeo trên cổ, liệu có phải anh đang tự lừa dối chính mình hay không.
“I thought you’d given up on me,” Galina said, in Russian, as she waved Ilya into her office.
“Tôi cứ ngỡ là cậu đã bỏ cuộc với tôi rồi chứ,” Galina nói bằng tiếng Nga, khi bà vẫy tay mời Ilya vào văn phòng.
“Sorry,” Ilya said. He’d let five weeks go by without an appointment because he’d been feeling more like his old self. He’d been hoping, absurdly, he knew, that he was fixed. But seeing Troy and Harris kissing in the team locker room had sent him spiraling back to a dark place, so he’d made an appointment.
“Con xin lỗi,” Ilya nói. Anh đã để năm tuần trôi qua mà không có lịch hẹn vì anh cảm thấy mình đang dần trở lại như trước đây. Anh đã hy vọng, một cách vô lý mà anh biết rõ, rằng mình đã khỏi. Nhưng việc nhìn thấy Troy và Harris hôn nhau trong phòng thay đồ của đội đã khiến anh rơi lại vào hố sâu tăm tối, vì vậy anh đã đặt một lịch hẹn.
“Busy?” she asked as she sat in her chair opposite the couch.
“Bận rộn lắm sao?” bà hỏi khi ngồi xuống ghế đối diện với chiếc ghế sofa.
“Yes,” Ilya said, taking his usual place on the center cushion. “We might be heading to the playoffs, if you can believe it.”
“Vâng,” Ilya nói, ngồi vào vị trí quen thuộc trên chiếc đệm ở giữa. “ Chúng con có thể sẽ tiến vào vòng play-off, nếu bà có thể tin được.”
“I know, I’ve been following. It’s very exciting, as a fan.”
“Tôi biết chứ, tôi vẫn luôn theo dõi. Với tư cách là một người hâm mộ, điều đó thật sự rất thú vị.”
Ilya smiled. “And as a player.”
Ilya mỉm cười. “ Và với tư cách là một cầu thủ nữa.”
“So hockey is good,” she prompted.
“Vậy là khúc côn cầu rất tốt,” cô gợi ý.
“Hockey is great. I’m having fun again.” He looked away from her. “I thought, maybe, that would be enough.”
“Khúc côn cầu rất tuyệt. Tôi lại thấy vui vẻ rồi.” Anh nhìn đi chỗ khác. “ Tôi đã nghĩ, có lẽ, như vậy là đủ rồi.”
“You thought you didn’t have to see me anymore because you felt happier.”
“Anh nghĩ rằng anh không cần phải gặp tôi nữa vì anh cảm thấy hạnh phúc hơn.”
“Yes.” He forced himself to look at her. “Stupid. I know.”
“Phải.” Anh ép mình phải nhìn cô. “ Ngốc thật. Tôi biết.”
Her lips curved up. “I wish it were that easy.”
Khóe môi cô cong lên. “ Tôi ước gì mọi chuyện dễ dàng như vậy.”
“Me too.”
“Tôi cũng vậy.”
“I take it your good mood didn’t last?”
“Tôi đoán là tâm trạng tốt của anh không kéo dài lâu?”
“Not exactly, no. I’m still having fun playing hockey, and I love the time Shane and I have together. And I’m…” He paused, but decided he should probably tell her this. “I’m engaged. He asked me to marry him, and I said yes.”
“Không hẳn. Tôi vẫn thấy vui khi chơi khúc côn cầu, và tôi yêu khoảng thời gian tôi và Shane ở bên nhau. Và tôi…” Anh dừng lại, nhưng quyết định có lẽ mình nên nói với cô điều này. “Tôi đã đính hôn. Anh ấy đã cầu hôn tôi, và tôi đã đồng ý.”
“Congratulations.”
“Chúc mừng anh.”
Ilya nodded. “It’s everything I want, and we are planning to come out this summer and maybe get married then too. No more waiting until we are both retired.”
Ilya gật đầu. “ Đó là tất cả những gì tôi muốn, và chúng tôi đang lên kế hoạch công khai vào mùa hè này và có lẽ sẽ kết hôn luôn. Sẽ không còn phải chờ đợi cho đến khi cả hai chúng tôi nghỉ hưu nữa.”
Galina made notes and said, “This is a big change for you guys.”
Galina ghi chép và nói, “Đây là một thay đổi lớn đối với các bạn.”
“Huge,” Ilya agreed. “I’m excited and happy, but I’m also scared.”
“Rất lớn,” Ilya đồng ý. “ Tôi vừa hào hứng vừa hạnh phúc, nhưng tôi cũng thấy sợ.”
“Of how people will react?”
“Sợ mọi người sẽ phản ứng thế nào sao?”
Ilya pressed his fingers to the ring that lay hidden under his T-shirt. “I’m scared Shane will change his mind. Or that he won’t, and it will affect his career, and he will hate me for it. Maybe not for a while, but eventually.”
Ilya ấn ngón tay lên chiếc nhẫn đang ẩn dưới lớp áo thun. “ Tôi sợ Shane sẽ thay đổi ý định. Hoặc anh ấy sẽ không thay đổi, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp của anh ấy, rồi anh ấy sẽ ghét tôi vì chuyện đó. Có thể không phải ngay lập tức, nhưng rồi cuối cùng cũng sẽ vậy thôi.”
“Does it seem likely that he’ll change his mind?”
“Anh thấy có khả năng anh ấy sẽ thay đổi ý định không?”
“I don’t know,” Ilya said honestly. “He spooks easily, sometimes. Panics.”
“Tôi không biết,” Ilya thành thật nói. “ Đôi khi anh ấy dễ bị hoảng sợ. Hoảng loạn.”
“But he proposed to you. That probably wasn’t a decision he made lightly.”
“Nhưng anh ấy đã cầu hôn anh. Đó có lẽ không phải là một quyết định mà anh ấy đưa ra một cách hời hợt.”
Ilya happily remembered Shane going to one knee, surrounded by the candles that he’d bought and carefully decorated the living room with. “No. I think he was very serious about it.”
Ilya hạnh phúc nhớ lại cảnh Shane quỳ một chân xuống, xung quanh là những ngọn nến mà anh đã mua và cẩn thận dùng để trang trí khắp phòng khách. “Không. Tôi nghĩ anh ấy rất nghiêm túc về chuyện đó.”
“Does the second scenario seem more likely? Where he resents you?”
“Kịch bản thứ hai có vẻ khả thi hơn không? Khi mà anh ấy oán trách anh?”
Ilya grabbed one of the throw pillows next to him and hugged it against his stomach. “I don’t know. My brain tells me it’s likely, but my brain has lied to me before.”
Ilya chộp lấy một chiếc gối tựa bên cạnh và ôm chặt vào bụng. “ Tôi không biết nữa. Não tôi bảo rằng điều đó có khả năng xảy ra, nhưng trước đây não tôi đã từng lừa tôi rồi.”
“Brains can be jerks that way.”
“Bộ não đôi khi cũng thật đáng ghét theo cách đó.”
Ilya gave a small smile. “Yes.” He curled his fingers into the pillow. “There’s another thing. One of my teammates just came out as gay. To the team, I mean. But he’s planning on coming out publicly on the day of our Pride Night game next week.”
Ilya mỉm cười nhẹ. “ Vâng.” Anh siết chặt các ngón tay vào chiếc gối. “ Còn một chuyện nữa. Một đồng đội của tôi vừa công khai là người đồng tính. Ý tôi là với cả đội. Nhưng anh ấy đang lên kế hoạch công khai rộng rãi vào ngày diễn ra trận đấu Pride Night của chúng tôi vào tuần tới.”
“Wow. That’s exciting. How does that make you feel?”
“Ồ. Thật hào hứng. Điều đó khiến anh cảm thấy thế nào?”
“I’m very happy for him. He’s dating the team’s social media manager. A great guy. I’m happy for both of them. The team all supports them. It’s been nice.”
“Tôi rất mừng cho anh ấy. Anh ấy đang hẹn hò với quản lý truyền thông xã hội của đội. Một anh chàng tuyệt vời. Tôi mừng cho cả hai. Cả đội đều ủng hộ họ. Mọi chuyện diễn ra rất tốt đẹp.”
Galina didn’t say anything, just waited for Ilya to continue.
Galina không nói gì, chỉ đợi Ilya tiếp tục.
“But,” Ilya added, “I’m jealous, I guess. It’s made me think about how much harder it will be for me and Shane.”
“Nhưng,” Ilya nói thêm, “tôi đoán là tôi thấy ghen tị. Nó khiến tôi nghĩ về việc mọi chuyện sẽ khó khăn hơn thế nào đối với tôi và Shane.”
“Do you remember,” Galina said slowly, “in one of our earlier sessions, I’d asked about your other friends?”
“Anh có nhớ không,” Galina chậm rãi nói, “trong một trong những buổi trị liệu trước đây, tôi đã hỏi về những người bạn khác của anh?”
“Yes.”
“Có.”
“Have you told anyone yet, about Shane?”
“Anh đã kể với ai về Shane chưa?”
“No,” Ilya admitted.
“Chưa,” Ilya thừa nhận.
“You seem to be trapped in this cycle of wanting to be openly in a relationship with Shane, but also dreading it. I think it would help if you told a friend—someone you trust. Someone on your side.”
“Anh có vẻ như đang bị mắc kẹt trong cái vòng lẩn quẩn này: vừa muốn công khai mối quan hệ với Shane, nhưng cũng vừa lo sợ điều đó. Tôi nghĩ sẽ có ích nếu anh tâm sự với một người bạn—một người mà anh tin tưởng. Một người luôn đứng về phía anh.”
“Maybe,” Ilya said, though it also sounded like a good way to lose a friend.
“Có lẽ vậy,” Ilya nói, mặc dù nghe nó cũng giống như một cách tốt để mất đi một người bạn.
“Try it,” she urged. “A teammate, or an old friend. Just one person, and see how you feel after.”
“Hãy thử xem,” cô thúc giục. “ Một đồng đội, hoặc một người bạn cũ. Chỉ một người thôi, rồi xem anh cảm thấy thế nào sau đó.”
“Okay,” he said. “I’ll try.”
“Được rồi,” anh nói. “ Tôi sẽ thử.”
“Fuck you, Rozanov!”
“Mẹ kiếp, Rozanov!”
It was probably the one millionth time Ilya had heard that phrase, or similar, during the afternoon game in Boston. This time it was from a charming middle-aged woman behind the penalty box he was currently serving a two-minute minor in.
Đó có lẽ là lần thứ một triệu Ilya nghe thấy cụm từ đó, hoặc tương tự, trong trận đấu chiều nay tại Boston. Lần này là từ một người phụ nữ trung niên đầy lôi cuốn phía sau khu vực phạt, nơi anh đang phải chịu án phạt hai phút.
Beside him, Dykstra, who was serving his own penalty, said, “You gotta love Boston.”
Bên cạnh anh, Dykstra, người cũng đang chịu án phạt của riêng mình, nói: “Phải yêu Boston thôi.”
“She probably used to wear my jersey,” Ilya said. “Used to love me.”
“Chắc là cô ấy từng mặc áo đấu của tôi,” Ilya nói. “ Từng yêu tôi rất nhiều.”
“That was before you turned traitor, though.” Dykstra laughed. “Did you see the guy who actually added ‘fuck’ to the back of his Rozanov jersey? He’s sitting near that corner somewhere.” He gestured with his stick. “That’s a commitment to hate that you have to respect.”
“Nhưng đó là chuyện trước khi anh trở thành kẻ phản bội.” Dykstra cười lớn. “ Anh có thấy gã thực sự đã thêm chữ ‘fuck’ vào sau lưng chiếc áo đấu của Rozanov không? Gã đang ngồi đâu đó gần góc kia kìa.” Anh ta ra hiệu bằng cây gậy của mình. “ Đó là một sự quyết tâm căm ghét mà anh phải tôn trọng đấy.”
Ilya squirted Gatorade in his mouth. If he offered to sign the “Fuck Rozanov” jersey he’d bet the guy wearing it would be thrilled. Deep down, this city probably still loved him.
Ilya phun Gatorade vào miệng. Nếu anh đề nghị ký tên lên chiếc áo “Fuck Rozanov”, anh cá là gã đang mặc nó sẽ cực kỳ phấn khích. Sâu thẳm bên trong, thành phố này có lẽ vẫn còn yêu quý anh.
“We were talking about getting dinner somewhere after the game,” Dykstra said. “We figured you’d know all the good Boston joints.”
“Chúng tôi đang bàn chuyện đi ăn tối ở đâu đó sau trận đấu,” Dykstra nói. “ Chúng tôi nghĩ anh sẽ biết hết mấy quán ngon ở Boston.”
“I can suggest something, but I cannot join you. I am meeting a friend.”
“Tôi có thể gợi ý vài nơi, nhưng tôi không thể tham gia cùng các anh được. Tôi có hẹn với một người bạn.”
“Oh yeah? A friend, or a friend.”
“Ồ vậy sao? Một người bạn, hay là một người bạn.”
Ilya only smiled.
Ilya chỉ mỉm cười.
“So you’re still alive.”
“Vậy là anh vẫn còn sống.”
Ilya grinned at his old friend and hugged her. “Still alive.”
Ilya cười rạng rỡ với người bạn cũ và ôm cô. “ Vẫn còn sống.”
Svetlana swatted his shoulder. “Then why the fuck haven’t I seen you in three years?”
Svetlana vỗ mạnh vào vai anh. “ Vậy thì tại sao chết tiệt thế mà ba năm rồi tôi chẳng thấy anh đâu?”
“I’m sorry,” Ilya said, meaning it. He switched to Russian. “It’s a long story, but it’s mostly because I’m a terrible friend.”
“Tôi xin lỗi,” Ilya nói, và anh thực lòng như vậy. Anh chuyển sang nói tiếng Nga. “ Chuyện dài lắm, nhưng chủ yếu là vì tôi là một người bạn tồi tệ.”
“You were always a terrible friend, but you were a fantastic lay and I miss you.”
“Anh lúc nào cũng là một người bạn tồi tệ, nhưng anh là một người tình tuyệt vời và tôi nhớ anh.”
“I missed you too.” Ilya offered her his arm. He’d met her on the sidewalk near the Beacon Hill restaurant they were having dinner at. She’d stepped out of the taxi looking like a movie star in a long black fur-trimmed coat, her white-blond hair swept into an elegant knot at the back of her head. “You look stunning.”
“Tôi cũng nhớ cô.” Ilya đưa tay cho cô khoác. Anh đã gặp cô trên vỉa hè gần nhà hàng ở Beacon Hill nơi họ đang dùng bữa tối. Cô bước ra khỏi taxi trông như một ngôi sao điện ảnh trong chiếc áo khoác dài màu đen viền lông, mái tóc vàng bạch kim được búi thanh lịch ở phía sau đầu. “ Em trông thật lộng lẫy.”
“Probably.”
“Có lẽ vậy.”
“Are those boots practical for Boston winters?” Ilya asked, eying the tall, narrow heels on her knee-high leather boots.
“Đôi bốt đó có tiện dụng cho mùa đông ở Boston không?” Ilya hỏi, liếc nhìn đôi gót cao và mảnh trên đôi bốt da cao tới đầu gối của cô.
“Of course. They’re like ice picks. And don’t change the subject. We’re still talking about how terrible you are.”
“Tất nhiên rồi. Chúng giống như những chiếc móc băng vậy. Và đừng có đánh trống lảng. Chúng ta vẫn đang nói về việc anh tồi tệ đến mức nào đấy.”
“I thought we were talking about how great I am in bed.”
“Em cứ tưởng chúng ta đang nói về việc em tuyệt vời thế nào trên giường chứ.”
“How great you were. It’s been years, Ilya. Years.”
“Tuyệt vời như em đã từng ấy. Đã nhiều năm rồi, Ilya. Nhiều năm rồi.”
“I know,” Ilya said seriously. He opened the door to the restaurant and held it for her. “Let’s order drinks. Then I’ll explain.”
“Anh biết,” Ilya nghiêm túc nói. Anh mở cửa nhà hàng và giữ cửa cho cô. “ Chúng ta gọi đồ uống đi. Rồi anh sẽ giải thích.”
Once they were seated at the most private table in the elegant Italian restaurant, and martinis had been ordered, Svetlana glared at him expectantly.
Khi họ đã ngồi vào chiếc bàn riêng tư nhất trong nhà hàng Ý thanh lịch, và martini đã được gọi, Svetlana lườm anh đầy mong đợi.
Ilya sighed. “If it makes you feel better, you’re not the only one I lost touch with.”
Ilya thở dài. “ Nếu điều đó làm em thấy khá hơn, thì em không phải là người duy nhất mà anh mất liên lạc đâu.”
“It does not,” she said sharply.
“Chẳng giúp ích gì đâu,” cô nói sắc lẹm.
“I’ve been…a bit closed off, since I moved to Ottawa.”
“Anh đã… hơi khép kín một chút, kể từ khi chuyển đến Ottawa.”
“What does that mean? You’re not sleeping your way through North America anymore?”
“Nghĩa là sao? Anh không còn dùng chuyện giường chiếu để đi khắp Bắc Mỹ nữa à?”
Ilya huffed a laugh. “No. Not anymore.”
Ilya bật cười khẩy. “Không. Không còn nữa.”
The server brought their martinis. Ilya had never been so happy to see a cocktail.
Người phục vụ mang martini của họ ra. Ilya chưa bao giờ thấy vui khi nhìn thấy một ly cocktail đến thế.
“What a loss to women everywhere,” Svetlana said dryly.
“Thật là một tổn thất cho phụ nữ khắp mọi nơi,” Svetlana nói một cách khô khan.
“Hopefully they can get over it.” Ilya sipped his martini, which was perfectly cold and crisp. “How have you been? Where are you working?”
“Hy vọng là họ có thể vượt qua được.” Ilya nhấp một ngụm martini, thứ đồ uống lạnh và sảng khoái một cách hoàn hảo. “ Dạo này em thế nào? Em đang làm việc ở đâu?”
“I finished my MBA.” She smiled. “I have been offered a job by the Boston Bears.”
“Em đã hoàn thành bằng MBA.” Cô mỉm cười. “ Em vừa được Boston Bears mời làm việc.”
“Perfect!” Svetlana knew more about hockey than anyone. More than Shane. Possibly more than Yuna. “You’re going to take it?”
“Tuyệt quá!” Svetlana hiểu biết về khúc côn cầu hơn bất kỳ ai. Hơn cả Shane. Có lẽ là hơn cả Yuna. “ Em sẽ nhận việc chứ?”
“I think so. They’re excited to have Sergei Vetrov’s daughter working for them.” Vetrov had been a superstar for Boston in the ’90s.
“Em nghĩ vậy. Họ rất hào hứng khi có con gái của Sergei Vetrov làm việc cho họ.” Vetrov từng là một siêu sao của Boston vào những năm 90.
“And what does Sergei think?”
“Vậy Sergei nghĩ sao?”
“That I am a princess who should get whatever I want. We have that in common.”
“Rằng em là một nàng công chúa luôn được đáp ứng mọi thứ mình muốn. Chúng ta có điểm chung đó đấy.”
Ilya laughed. “Were you at the game today?”
Ilya cười. “ Hôm nay em có đi xem trận đấu không?”
“Yes. You couldn’t hear me booing you?”
“Có chứ. Anh không nghe thấy tiếng em la ó anh à?”
“Not over everyone else booing me. Boston hates me now.”
“Không át được tiếng mọi người cũng đang la ó anh. Giờ thì cả Boston đều ghét anh rồi.”
“Of course we do. You left.”
“Dĩ nhiên là vậy rồi. Vì anh đã rời đi.”
And that could be a segue into why he left, but he was struggling to make himself bring it up. Shane knew about and supported Ilya’s decision to tell Svetlana about their relationship, and Ilya knew he could trust her, but finding the words was difficult.
Và đó có thể là một bước chuyển để dẫn vào tại sao anh ấy rời đi, nhưng anh đang phải đấu tranh để tự mình khơi gợi chuyện đó. Shane biết và ủng hộ quyết định của Ilya về việc nói với Svetlana về mối quan hệ của họ, và Ilya biết anh có thể tin tưởng cô, nhưng tìm từ ngữ để diễn đạt thật khó khăn.
Instead, he picked up the menu beside him. “What’s good here?”
Thay vào đó, anh cầm lấy thực đơn bên cạnh. “ Ở đây có món gì ngon?”
Svetlana reached across the table and pushed his menu down with one beautifully manicured finger. “Why did you sign with Ottawa, Ilya?” she asked in her usual blunt way. “I have never understood it. No one does.”
Svetlana vươn tay qua bàn và dùng một ngón tay được chăm sóc kỹ lưỡng đẩy thực đơn của anh xuống. “ Tại sao anh lại ký hợp đồng với Ottawa, Ilya?” cô hỏi theo cách thẳng thừng như thường lệ. “ Tôi chưa bao giờ hiểu được điều đó. Chẳng ai hiểu cả.”
Ilya took his time answering. “To be closer to someone.” Then, like a coward, he took another sip of his drink.
Ilya chậm rãi trả lời. “ Để được gần một người hơn.” Sau đó, như một kẻ hèn nhát, anh nhấp thêm một ngụm đồ uống.
Svetlana’s vivid blue eyes widened. “Someone? Like, someone you are dating? Are you actually with someone? In a real relationship?”
Đôi mắt xanh biếc rực rỡ của Svetlana mở to. “ Một người nào đó sao? Kiểu như, người mà anh đang hẹn hò? Anh thực sự đang quen ai đó à? Trong một mối quan hệ nghiêm túc?”
“Yes.”
“Phải.”
Her face lit up. “My god. She must be spectacular. Who is it? Where did you meet? In Ottawa? Is she Russian?”
Khuôn mặt cô bừng sáng. “ Chúa ơi. Cô ấy chắc hẳn phải tuyệt vời lắm. Là ai vậy? Hai người gặp nhau ở đâu? Ở Ottawa à? Cô ấy là người Nga sao?”
The server returned to take their orders. “We need more time,” Svetlana said, not unkindly, but a bit impatiently.
Người phục vụ quay lại để lấy yêu cầu gọi món. “ Chúng tôi cần thêm thời gian,” Svetlana nói, không có ý thô lỗ, nhưng hơi thiếu kiên nhẫn.
The server left with a polite, “Of course.”
Người phục vụ rời đi với một câu lịch sự, “Tất nhiên rồi ạ.”
Svetlana rested one elbow on the table and tapped her red fingernails against her red lips. “Why have I never heard of you dating someone? Is it a secret?”
Svetlana chống một khuỷu tay lên bàn và gõ những chiếc móng tay đỏ của mình vào đôi môi đỏ. “ Tại sao tôi chưa bao giờ nghe nói anh đang hẹn hò với ai cả? Đó là một bí mật à?”
“You are asking a lot of questions.”
“Cô hỏi nhiều quá đấy.”
“Answer the last one first.”
“Trả lời câu cuối cùng trước đi.”
“We should look at the menu—”
“Chúng ta nên xem thực đơn—”
“Ilya.”
“Ilya.”
Under the table, Ilya’s fingers flexed against his dress pants. “Yes, it’s a secret.”
Dưới gầm bàn, những ngón tay của Ilya siết chặt vào chiếc quần tây. “ Phải, đó là một bí mật.”
“This is intriguing. Are you having an affair? Is it a teammate’s wife?”
“Chuyện này thú vị đấy. Anh đang ngoại tình à? Là vợ của một đồng đội sao?”
“No,” Ilya said quickly, slightly offended. “Nothing like that. Of course not.”
“Không,” Ilya nói nhanh, hơi cảm thấy bị xúc phạm. “ Không phải chuyện như vậy. Dĩ nhiên là không rồi.”
“Didn’t you tell me once you’d slept with your teammate’s girlfriend? Back in Moscow?”
“Chẳng phải anh từng nói với tôi rằng anh đã ngủ với bạn gái của đồng đội mình sao? Hồi ở Moscow ấy?”
“Yes, but he was an asshole to her, and also I was seventeen. I would never do that now.”
“Phải, nhưng anh ta đã đối xử tồi tệ với cô ấy, và lúc đó tôi mới mười bảy. Bây giờ tôi sẽ không bao giờ làm thế nữa.”
Svetlana hummed thoughtfully. “It’s a secret, but it’s not an affair. Maybe your coach’s daughter?”
Svetlana ậm ừ suy nghĩ. “ Đó là một bí mật, nhưng không phải là ngoại tình. Có lẽ là con gái huấn luyện viên của anh?”
“My coach’s daughter is eleven.”
“Con gái huấn luyện viên của tôi mới mười một tuổi.”
“The owner’s daughter, then. Or is it the owner? Isn’t one of the owners of the Centaurs a woman?”
“Vậy thì là con gái của chủ sở hữu. Hay là chính chủ sở hữu? Chẳng phải một trong những chủ sở hữu của Centaurs là phụ nữ sao?”
“It’s not the owner.”
“Không phải chủ sở hữu.”
She smiled over the rim of her martini glass. “This is a fun game. I like this.” Suddenly her eyes went wide. She leaned forward and whispered, “Is it a man?”
Cô ấy mỉm cười qua vành ly martini. “ Trò này vui đấy. Tôi thích nó.” Đột nhiên mắt cô mở to. Cô rướn người về phía trước và thì thầm: “Là một người đàn ông à?”
Well. That hadn’t taken long. Ilya answered with the slightest tip of his head as he brought his glass to his lips.
Chà. Việc đó không mất quá lâu. Ilya trả lời bằng một cái gật đầu nhẹ khi đưa ly lên môi.
Svetlana covered her mouth with one hand, eyes still wide. He could tell she was smiling, though.
Svetlana lấy một tay che miệng, mắt vẫn mở to. Tuy nhiên, anh có thể thấy cô đang mỉm cười.
“Ilya,” she finally said. “Holy shit.”
“Ilya,” cuối cùng cô nói. “ Chết tiệt thật.”
“Yes.”
“Phải.”
She grinned wickedly at him. “Did you fuck every woman in Canada and had to move on to men?”
Cô ấy cười tinh quái với anh. “ Anh đã ngủ với mọi phụ nữ ở Canada rồi nên mới phải chuyển sang đàn ông à?”
Ilya rolled his eyes. “That’s not how it works.”
Ilya đảo mắt. “ Mọi chuyện không phải như vậy.”
“So who is he?”
“Vậy anh ta là ai?”
Ilya’s cheeks heated, which he hoped wasn’t noticeable in the dim lighting of the restaurant.
Hai má Ilya nóng bừng lên, điều mà anh hy vọng sẽ không bị nhận ra trong ánh sáng mờ ảo của nhà hàng.
“You’re blushing,” Svetlana said, delighted. “Ilya Rozanov, are you in love?”
“Anh đang đỏ mặt kìa,” Svetlana nói, đầy thích thú. “ Ilya Rozanov, có phải anh đang yêu không?”
Ilya couldn’t stop the smile that crept across his face. “Extremely.”
Ilya không thể ngăn nụ cười dần hiện trên khuôn mặt. “ Cực kỳ luôn.”
The server came back then, so Ilya and Svetlana both hastily looked at the menu and ordered. Ilya wasn’t entirely sure what he’d chosen, but it had scallops, so it couldn’t be terrible.
Lúc đó người phục vụ quay lại, nên cả Ilya và Svetlana đều vội vàng nhìn thực đơn và gọi món. Ilya không hoàn toàn chắc chắn mình đã chọn gì, nhưng nó có sò điệp, nên chắc không đến nỗi tệ.
“Anyway,” Ilya said casually, after the server had left, “how’s your father doing?”
“Dù sao thì,” Ilya nói một cách thản nhiên sau khi người phục vụ rời đi, “cha cô dạo này thế nào rồi?”
“Fuck you, Rozanov,” Svetlana said. “As if we’re not still talking about you falling in love with a man.”
“Mặc kệ anh, Rozanov,” Svetlana nói. “ Cứ như thể chúng ta chưa nói về chuyện anh đang yêu một người đàn ông vậy.”
“Is it that interesting?”
“Chuyện đó thú vị đến thế sao?”
“Who is he?”
“Anh ta là ai?”
Ilya glanced sideways. “You don’t know him.”
Ilya liếc nhìn sang bên. “ Cô không biết anh ấy đâu.”
“Of course not. I’ve never been to Ottawa. What’s his name?”
“Tất nhiên là không rồi. Tôi chưa bao giờ đến Ottawa. Anh ấy tên là gì?”
Okay. There was no dodging this question. Not unless Ilya wanted to lie, which he didn’t. What was the point, really? They were going to tell everyone soon enough, and Svetlana was a friend. She may be shocked by what he was about to tell her, but Ilya didn’t think she’d go to the tabloids or anything.
Được rồi. Không thể né tránh câu hỏi này được. Trừ khi Ilya muốn nói dối, nhưng anh không muốn. Thực sự thì việc đó có ích gì chứ? Họ sẽ sớm nói cho mọi người biết thôi, và Svetlana là một người bạn. Cô ấy có thể sẽ bị sốc trước những gì anh sắp nói, nhưng Ilya không nghĩ cô ấy sẽ tìm đến báo lá cải hay làm gì tương tự.
“His name,” Ilya said calmly, “is Shane.”
“Tên anh ấy,” Ilya bình tĩnh nói, “là Shane.”
“Not Russian, then. Too bad. What does Shane do?”
“Vậy thì không phải người Nga rồi. Tiếc thật. Shane làm nghề gì?”
Ilya somehow managed to keep himself from laughing. “He’s an athlete.”
Ilya bằng cách nào đó đã kiềm chế được việc không bật cười. “ Anh ấy là một vận động viên.”
Svetlana narrowed her eyes. “Which sport?”
Svetlana nheo mắt. “ Môn gì?”
Ilya rolled the stem of his martini glass between his thumb and forefinger. “Hockey.”
Ilya xoay thân ly martini giữa ngón cái và ngón trỏ. “ Khúc côn cầu.”
Svetlana huffed. “I don’t understand. Unless you’re in love with Shane Hollander, I can’t think of any—” She stopped, and then she lunged forward, practically resting her whole torso on the table. “Is it Shane Hollander?” she hissed.
Svetlana hừ một tiếng. “ Tôi không hiểu. Trừ khi anh đang yêu Shane Hollander, nếu không tôi không thể nghĩ ra bất kỳ—” Cô dừng lại, rồi rướn người về phía trước, gần như đặt cả thân trên lên bàn. “ Có phải là Shane Hollander không?” cô rít lên.
“I’m afraid so. Yes.”
“Tôi e là vậy. Đúng thế.”
“Can I bring you another drink?” asked the server, who’d suddenly reappeared.
“Tôi có thể mang cho quý khách một đồ uống khác không?” người phục vụ, người vừa đột ngột xuất hiện trở lại, hỏi.
Svetlana seemed to realize she was basically lying on the table, and slid back into her chair with as much grace as possible. “We’ll need several bottles of wine, I think.”
Svetlana dường như nhận ra mình đang gần như nằm bò trên bàn, và cô trượt trở lại ghế với sự duyên dáng nhất có thể. “ Tôi nghĩ chúng tôi sẽ cần vài chai rượu vang.”
Ilya grinned. “Let’s start with one.”
Ilya mỉm cười. “ Hãy bắt đầu với một chai đã.”
Three hours later, Ilya and Svetlana were waiting arm in arm outside the restaurant for their separate cabs to arrive.
Ba giờ sau, Ilya và Svetlana đang khoác tay nhau đứng đợi trước nhà hàng để xe taxi riêng của họ đến.
“I really am disappointed we aren’t going to have sex,” Svetlana sighed. She was slumped against him, head resting on his shoulder. They’d both had a lot to drink.
“Tôi thực sự thất vọng vì chúng ta sẽ không làm chuyện ấy,” Svetlana thở dài. Cô tựa vào anh, đầu gối lên vai anh. Cả hai đều đã uống khá nhiều.
Ilya chuckled. “You can’t convince me that you’re hard up for sex.”
Ilya cười khẽ. “ Cô không thể thuyết phục được tôi rằng cô đang khao khát tình dục đâu.”
“I’m not,” she agreed. “But men are so boring. Why are you all so boring?”
“Tôi không có,” cô đồng ý. “ Nhưng đàn ông thật là nhàm chán. Tại sao tất cả các anh đều nhàm chán như vậy?”
“I thought I was exciting.”
“Tôi cứ ngỡ mình thú vị chứ.”
“You were. Now you’re going to marry a Canadian. Boring.”
“Anh đã từng. Giờ anh sắp cưới một người Canada rồi. Nhàm chán.”
“I don’t know how many people would describe my secret relationship with my rival boring.”
“Tôi không biết có bao nhiêu người sẽ mô tả mối quan hệ bí mật của tôi với đối thủ là nhàm chán.”
She laughed. “I don’t suppose you have a cigarette.”
Cô ấy cười. “ Tôi không nghĩ là anh có thuốc lá đâu nhỉ.”
“I quit.”
“Tôi bỏ rồi.”
“Of course you did. Boring.”
“Dĩ nhiên là anh bỏ rồi. Nhàm chán thật.”
A car pulled up. “This one is yours,” Ilya said, and stepped forward to open the door for her.
Một chiếc xe dừng lại. “ Chiếc này là của cô,” Ilya nói, rồi bước tới mở cửa cho cô.
She placed a hand on his shoulder, and stood face-to-face with him. “I’m glad we got to catch up. I’ve really missed you, and I want to be friends, even without fucking.”
Cô đặt một tay lên vai anh và đứng đối diện với anh. “ Tôi rất vui vì chúng ta đã có dịp hàn huyên. Tôi thực sự rất nhớ anh, và tôi muốn chúng ta là bạn, ngay cả khi không có chuyện giường chiếu.”
“I would love that. Come to Ottawa sometime. Meet Shane.”
“Tôi cũng rất muốn vậy. Khi nào đó hãy đến Ottawa nhé. Để gặp Shane.”
She smiled. “I will. Until then, text me. Keep in touch.”
Cô mỉm cười. “ Tôi sẽ đến. Từ giờ đến lúc đó, hãy nhắn tin cho tôi nhé. Giữ liên lạc nhé.”
“I promise.”
“Tôi hứa.”
She kissed his cheek, and got into the car. Ilya smiled to himself, feeling like he’d gained back a piece of himself, as he waited for his own car.
Cô hôn lên má anh rồi bước vào xe. Ilya mỉm cười một mình, cảm thấy như thể mình vừa tìm lại được một phần bản thân, trong khi chờ đợi chiếc xe của mình.
