Tough Guy – Chapter Eighteen
“There’s something different about Fabian,” Marcus mused.
“Có gì đó khác lạ ở Fabian,” Marcus trầm ngâm.
“Hmm, new haircut?” Tarek suggested.
“Hừm, mới cắt tóc à?” Tarek gợi ý.
“No. Oh! I know! He’s just had a mind-blowing sex marathon with an NHL player.”
“Không. Ồ! Tôi biết rồi! Cậu ấy vừa có một cuộc marathon tình ái cực kỳ bùng nổ với một cầu thủ NHL.”
Fabian stuck his tongue out at Marcus. “I did not. We talked more than anything. Is there more coffee?”
Fabian lè lưỡi với Marcus. “ Tôi không hề. Chúng tôi nói chuyện nhiều hơn là làm chuyện đó. Còn cà phê không?”
“I’ll make some,” Tarek offered. “But then I want to hear everything.”
“Để tôi pha,” Tarek đề nghị. “ Nhưng sau đó tôi muốn nghe tất tần tật.”
“You didn’t just talk, did you, Fabe?” Vanessa asked. “That would be tragic.”
“Cậu không chỉ nói chuyện thôi đấy chứ, Fabe?” Vanessa hỏi. “ Nếu thế thì thảm quá.”
Fabian couldn’t stop the smile that tugged at his lips, which made Vanessa shriek. “You totally banged him! Was it amazing?”
Fabian không thể ngăn nụ cười nở trên môi, điều đó khiến Vanessa hét lên. “ Cậu chắc chắn là đã làm chuyện đó với anh ta rồi! Có tuyệt vời không?”
“I didn’t actually. Technically. Depends on how you define such things.”
“Thực ra tôi không có. Về mặt kỹ thuật thì… còn tùy vào cách các cậu định nghĩa những chuyện như vậy.”
Vanessa set her waffle plate on the coffee table and sat back in her armchair. “You know I don’t think sex only counts if there’s penetration.”
Vanessa đặt đĩa bánh waffle lên bàn cà phê và tựa lưng vào ghế bành. “ Cậu biết là tôi không nghĩ quan hệ tình dục chỉ được tính nếu có sự thâm nhập mà.”
“So we’re not being subtle, I guess,” Marcus muttered.
“Vậy là chúng ta chẳng cần phải nói giảm nói tránh gì nữa rồi,” Marcus lẩm bẩm.
“Then by your definition,” Fabian said, “yes. We had sex. But…”
“Vậy theo định nghĩa của cậu,” Fabian nói, “đúng vậy. Chúng tôi đã làm chuyện đó. Nhưng…”
“Wait! Wait for me!” Tarek said, hustling back from the kitchen to join Marcus and Fabian on the futon. “The kettle is boiling. Spill.”
“Đợi đã! Đợi tôi với!” Tarek nói, vội vã từ bếp quay lại để ngồi cùng Marcus và Fabian trên nệm futon. “ Ấm nước đang sôi rồi. Kể mau đi.”
“Okay, so, he’s kind of anxious about sex. He has some…difficulty…getting off.”
“Được rồi, chuyện là, anh ấy hơi lo lắng về chuyện tình dục. Anh ấy gặp một chút… khó khăn… khi lên đỉnh.”
“Sounds like a challenge,” Marcus joked.
“Nghe có vẻ là một thử thách đấy,” Marcus đùa.
Fabian narrowed his eyes at him, even though he had sort of thought the exact same thing.
Fabian nheo mắt nhìn anh, mặc dù cậu cũng vừa mới nghĩ y hệt như vậy.
“It’s not a challenge,” Vanessa scolded. “Lots of people have difficulty with orgasms, for lots of different reasons. Sex doesn’t have to be all about coming, you know.”
“Nó không phải là một thử thách,” Vanessa quở trách. “Rất nhiều người gặp khó khăn trong việc đạt cực khoái vì nhiều lý do khác nhau. Quan hệ tình dục không nhất thiết lúc nào cũng phải xoay quanh việc lên đỉnh đâu, cậu biết mà.”
“That’s right,” Fabian agreed primly. “We had a great time. He was…very sweet. He’s an incredible kisser. And so strong and sexy.” He sighed. “I’m smitten.”
“Đúng vậy,” Fabian đồng tình một cách đoan trang. “ Chúng tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời. Anh ấy… rất ngọt ngào. Anh ấy hôn cực giỏi. Và rất mạnh mẽ, quyến rũ.” Cậu thở dài. “ Tôi say đắm anh ấy mất rồi.”
Vanessa clapped her hands together. “I love him!”
Vanessa vỗ tay. “ Tôi yêu anh ấy quá!”
“I thought you’d bring him to brunch,” Tarek said.
“Tôi cứ tưởng cậu sẽ dẫn anh ấy đi ăn brunch chứ,” Tarek nói.
“I considered it, but he had a practice or something this morning, and besides. I wanted to gush about him with you guys.”
“Mình đã cân nhắc rồi, nhưng sáng nay anh ấy có buổi tập hay gì đó, vả lại, mình muốn được cùng các cậu kể về anh ấy một cách say sưa cơ.”
“So are you two a couple now?” Marcus asked. “Are you actually dating an NHL player?”
“Vậy hai người giờ là một cặp rồi à?” Marcus hỏi. “ Cậu thực sự đang hẹn hò với một cầu thủ NHL sao?”
Fabian’s smile faded. “I don’t exactly know.”
Nụ cười của Fabian vụt tắt. “ Mình cũng không biết chính xác nữa.”
“You didn’t talk about it?” Vanessa asked.
“Hai người chưa nói chuyện về chuyện đó à?” Vanessa hỏi.
“No. But we’re going to see each other tomorrow night before he leaves for his road trip.”
“Chưa. Nhưng tối mai chúng mình sẽ gặp nhau trước khi anh ấy đi tour.”
“Road trip? Boo.”
“Đi tour sao? Chán thế.”
“Yeah, it sucks, but…” Fabian shrugged. “I’ll be busy. I have an album to finish, a launch to book, and a mini-tour to plan.”
“Ừ, tệ thật, nhưng mà…” Fabian nhún vai. “ Mình cũng sẽ bận lắm. Mình còn phải hoàn thành một album, đặt lịch ra mắt, và lên kế hoạch cho một chuyến lưu diễn nhỏ nữa.”
“When are you touring?” Vanessa asked.
“Khi nào cậu đi lưu diễn?” Vanessa hỏi.
“There’s a middle-of-winter music festival in Kingston that I’ve been invited to play. I thought I’d build a little tour around it. I could just take trains instead driving myself around Ontario in February.”
“Có một lễ hội âm nhạc giữa mùa đông ở Kingston mà mình được mời đến biểu diễn. Mình định sẽ xây dựng một chuyến lưu diễn nhỏ xoay quanh đó. Thay vì tự lái xe quanh Ontario vào tháng Hai, mình có thể đi tàu hỏa.”
“Um, you’re not going alone,” she said.
“Ừm, cậu sẽ không đi một mình đâu,” cô ấy nói.
“I can be careful!”
“Mình có thể cẩn thận mà!”
“Fabian,” Tarek warned, “at least find another musician to tour with.”
“Fabian,” Tarek cảnh báo, “ít nhất hãy tìm một nhạc sĩ khác để đi lưu diễn cùng chứ.”
Fabian wanted to argue, but he knew his friends were right to worry. “I’ll ask around,” he promised. “Maybe my label wants to pair me up with someone.”
Fabian muốn tranh cãi, nhưng cậu biết bạn bè mình lo lắng là đúng. “ Mình sẽ hỏi thăm xem sao,” cậu hứa. “ Có lẽ hãng đĩa sẽ muốn ghép mình với ai đó.”
“Maybe Ryan wants to be your roadie,” Marcus said.
“Có lẽ Ryan muốn làm nhân viên hỗ trợ lưu diễn cho cậu đấy,” Marcus nói.
“Except he’ll be playing hockey in February. Because that’s his job.”
“Ngoại trừ việc anh ấy sẽ chơi khúc côn cầu vào tháng Hai. Vì đó là công việc của anh ấy.”
Marcus threw up his hands. “How the fuck am I supposed to know when hockey is?”
Marcus giơ hai tay lên trời. “ Làm quái nào mà tôi biết được khi nào thì đến mùa khúc côn cầu chứ?”
Fabian wanted to roll his eyes, but he couldn’t hate how much his friends loved him. Or how much they immediately trusted Ryan. Despite his size, his job, and the fact that he seemingly had nothing in common with them, Fabian’s friends had accepted him.
Fabian muốn đảo mắt, nhưng cậu không thể ghét việc bạn bè yêu quý mình đến nhường nào. Hay việc họ lập tức tin tưởng Ryan. Bất chấp vóc dáng, công việc và thực tế là anh ấy dường như chẳng có điểm chung nào với họ, bạn bè của Fabian đã chấp nhận anh.
“Thanks,” Fabian said. “I’ll bring him to brunch soon. If he wants to come, I mean.” If we’re actually dating, or whatever.
“Cảm ơn nhé,” Fabian nói. “Mình sẽ sớm đưa anh ấy đi brunch. Ý mình là, nếu anh ấy muốn đi.” Nếu chúng mình thực sự đang hẹn hò, hay gì đó tương tự.
“Awesome,” Tarek said. “Now can we talk about literally anyone besides Fabian for a change?”
“Tuyệt vời,” Tarek nói. “ Giờ chúng ta có thể nói về bất kỳ ai khác ngoài Fabian để thay đổi không?”
When Ryan arrived at the practice facility on Sunday, he was surprised to find most of his teammates gathered around the television in the lounge.
Khi Ryan đến cơ sở tập luyện vào Chủ Nhật, anh ngạc nhiên khi thấy hầu hết đồng đội của mình đang quây quần quanh chiếc tivi trong phòng chờ.
“What’s going on?” he asked Wyatt.
“Có chuyện gì vậy?” anh hỏi Wyatt.
“Shane Hollander and Ilya Rozanov are hosting a press conference. They just announced this new charity thing they are starting.”
“Shane Hollander và Ilya Rozanov đang tổ chức một buổi họp báo. Họ vừa công bố một hoạt động từ thiện mới mà họ đang bắt đầu.”
“What, together?”
“Cái gì, cùng nhau sao?”
Wyatt laughed. “Wild, right? I guess anyone can put their differences aside if those two can.”
Wyatt cười. “ Thật điên rồ, đúng không? Tôi đoán là bất kỳ ai cũng có thể gạt bỏ những khác biệt nếu hai người đó làm được.”
Hollander and Rozanov were famously bitter rivals and had been for years. They were two of the biggest stars in the league—Hollander for Montreal, and Rozanov for Boston before he signed with Ottawa over the summer—and, as far as Ryan or anyone else knew, were not friendly off the ice.
Hollander và Rozanov nổi tiếng là những đối thủ không đội trời chung trong nhiều năm qua. Họ là hai trong số những ngôi sao lớn nhất giải đấu—Hollander của Montreal, và Rozanov của Boston trước khi anh ký hợp đồng với Ottawa vào mùa hè—và theo như Ryan hay bất kỳ ai khác biết, họ không hề thân thiện khi ở ngoài sân băng.
“I guess they’re friends or something,” Wyatt said. “That’s what Hollander said today anyway. That’s going to blow some minds.”
“Tôi đoán họ là bạn bè hay gì đó,” Wyatt nói. “ Dù sao thì đó là những gì Hollander đã nói hôm nay. Điều đó sẽ khiến mọi người phải kinh ngạc đấy.”
“Yeah.”
“Ừ.”
They watched as Rozanov shared some heartfelt words about his mother losing her battle with depression.
Họ theo dõi khi Rozanov chia sẻ những lời chân thành về việc mẹ anh đã thất bại trong cuộc chiến với căn bệnh trầm cảm.
“God, I didn’t know his mother killed herself,” Wyatt said bluntly.
“Chúa ơi, tôi không biết mẹ anh ấy đã tự sát,” Wyatt nói một cách thẳng thừng.
“I don’t think anyone did.” Ryan had played with him for an entire season and he’d had no idea.
“Tôi không nghĩ là có ai biết đâu.” Ryan đã chơi cùng anh ta suốt cả mùa giải mà anh cũng không hề hay biết.
“Except Hollander, I guess. I wonder how long they’ve been friends.”
“Ngoại trừ Hollander, tôi đoán vậy. Tôi tự hỏi họ đã làm bạn được bao lâu rồi.”
Ryan couldn’t even begin to guess. When would they even have spent time together off the ice?
Ryan thậm chí không thể bắt đầu đoán. Khi nào thì họ mới có thời gian dành cho nhau khi ở ngoài sân băng chứ?
It was none of his business, really, so he stopped trying to figure it out. Besides, he was too busy floating on the memories of the past twenty-four hours. His brain was basically useless. He didn’t even have the mental capacity to panic about having to get on a plane on Tuesday.
Thực sự đó không phải việc của anh, nên anh ngừng cố gắng tìm hiểu. Bên cạnh đó, anh đang quá bận rộn với những ký ức của hai mươi tư giờ qua. Não bộ của anh cơ bản là vô dụng. Anh thậm chí còn không có đủ tâm trí để lo lắng về việc phải lên máy bay vào thứ Ba.
“They’re probably fucking,” Troy Barrett sneered, which made the group around him laugh.
“Chắc là họ đang làm tình thôi,” Troy Barrett cười khẩy, điều đó khiến nhóm người xung quanh anh ta cười lớn.
“Gross,” said Dallas Kent. “Rozanov would never. But I’ll bet Hollander is a fucking homo.”
“Gớm quá,” Dallas Kent nói. “ Rozanov thì không bao giờ. Nhưng tôi cá là Hollander là một thằng đồng tính chết tiệt.”
That launched a debate about Shane Hollander’s sexuality that Ryan walked away from. He could remind them that he was a “fucking homo,” but he just didn’t have the energy.
Điều đó đã khơi mào một cuộc tranh luận về xu hướng tính dục của Shane Hollander mà Ryan đã bỏ đi. Anh có thể nhắc nhở họ rằng anh cũng là một “thằng đồng tính chết tiệt,” nhưng anh chỉ đơn giản là không còn sức lực nữa.
Wyatt found him in the dressing room. “I told those guys to grow the fuck up,” he said. “Just so you know.”
Wyatt tìm thấy anh trong phòng thay đồ. “ Tôi đã bảo lũ đó phải trưởng thành lên đi,” anh nói. “ Chỉ để cậu biết vậy thôi.”
“You didn’t have to do that.”
“Anh không cần phải làm thế đâu.”
“Uh, yes I did. I’m not putting up with that shit and you shouldn’t either.”
“Ờ, có chứ. Tôi sẽ không chịu đựng cái thứ rác rưởi đó và cậu cũng không nên như vậy.”
Ryan knew that. He should be doing what he could to shut down that sort of bullshit, but he’d spent so many years just trying to escape everyone’s attention, to not cause problems, that the idea of confronting his teammates was intimidating. Which was ridiculous because his job was fighting. But there was a huge difference between dropping the gloves and trading punches on the ice—that was rarely personal—and getting in your teammate’s face in the locker room.
Ryan biết điều đó. Anh nên làm những gì có thể để dập tắt loại chuyện nhảm nhí đó, nhưng anh đã dành quá nhiều năm chỉ để cố gắng tránh sự chú ý của mọi người, để không gây ra rắc rối, đến mức ý nghĩ phải đối mặt với các đồng đội thật đáng sợ. Điều đó thật nực cười vì công việc của anh là chiến đấu. Nhưng có một sự khác biệt lớn giữa việc tháo găng và trao đổi những cú đấm trên sân băng—điều đó hiếm khi mang tính cá nhân—và việc đối đầu trực diện với đồng đội trong phòng thay đồ.
He should say something. He would say something. He waited until everyone was in the dressing room, then he swallowed his nerves and said, “Hey, Kent.”
Anh nên nói gì đó. Anh sẽ nói gì đó. Anh đợi cho đến khi mọi người đã ở trong phòng thay đồ, rồi anh nuốt ngược sự lo lắng vào trong và nói, “Này, Kent.”
The room went silent. It was weird. Ryan supposed that’s what happens when someone who doesn’t talk much finally uses his voice.
Căn phòng trở nên im lặng. Thật kỳ lạ. Ryan cho rằng đó là điều sẽ xảy ra khi một người vốn ít nói cuối cùng cũng lên tiếng.
“What?” Kent asked. Ryan could tell he was trying not to look nervous. Ryan had seen that look on a lot of guys’ faces on the ice.
“Gì thế?” Kent hỏi. Ryan có thể nhận ra anh ta đang cố gắng để không tỏ ra lo lắng. Ryan đã thấy vẻ mặt đó trên khuôn mặt của rất nhiều gã trên sân băng.
He rolled his shoulders back and raised his chin so every inch of his height was on display. “Just so you know, I’m gay.”
Anh ưỡn vai ra sau và ngẩng cao cằm để phô diễn toàn bộ chiều cao của mình. “ Chỉ để cho anh biết, tôi là người đồng tính.”
For a moment, no one said anything. Ryan didn’t think anyone in the room even breathed. And then Kent said, “Okay.”
Trong một khoảnh khắc, không ai nói gì cả. Ryan không nghĩ rằng có ai trong phòng thậm chí còn thở. Và rồi Kent nói, “Được rồi.”
“Keep that in mind,” Ryan said. Judging by the way Kent’s eyes widened, he hadn’t missed the threat in Ryan’s tone. Not that Ryan would ever beat up a teammate, but Kent didn’t know that.
“Hãy nhớ kỹ điều đó,” Ryan nói. Nhìn cách mắt Kent mở to, anh biết anh ta đã không bỏ lỡ lời đe dọa trong giọng điệu của Ryan. Không phải là Ryan sẽ bao giờ đánh đồng đội mình, nhưng Kent không biết điều đó.
Kent put his hands up. “Whatever, man. That’s your business. I don’t have a problem with you.”
Kent giơ hai tay lên. “ Sao cũng được, anh bạn. Đó là việc của anh. Tôi không có vấn đề gì với anh cả.”
“I have a problem with you saying homophobic shit about anyone. I don’t want to hear it again.” Ryan felt oddly calm. Almost like he did when he was fighting during a game.
“Tôi có vấn đề với việc anh nói những lời khốn nạn kỳ thị đồng tính về bất kỳ ai. Tôi không muốn nghe lại điều đó nữa.” Ryan cảm thấy bình tĩnh một cách kỳ lạ. Gần giống như cảm giác khi anh đang đánh nhau trong một trận đấu.
Someone behind Ryan whispered, “Holy shit.”
Ai đó phía sau Ryan thì thầm, “Chết tiệt thật.”
Kent looked around the room for support, but everyone looked away. “Sure. Fine. I’ll watch what I say, all right?” he finally said.
Kent nhìn quanh phòng để tìm sự ủng hộ, nhưng mọi người đều nhìn đi chỗ khác. “Được rồi. Tốt thôi. Tôi sẽ cẩn thận lời nói của mình, được chưa?” cuối cùng anh ta nói.
“Glad to hear it.” Ryan gave him one last hard look, then turned away and sat back down in his stall. The rest of the team went back to whatever they’d been doing before, and the room filled with chatter.
“Rất vui khi nghe vậy.” Ryan lườm anh ta một cái sắc lẹm cuối cùng, rồi quay đi và ngồi xuống lại chỗ của mình. Những người còn lại trong đội quay trở lại với việc họ đang làm trước đó, và căn phòng tràn ngập tiếng trò chuyện.
Wyatt elbowed Ryan. “I wish I had a video of that.”
Wyatt huých khuỷu tay vào Ryan. “ Ước gì tớ có video quay lại cảnh đó.”
“Should have done that a long time ago.” Ryan’s heart was racing now, but he felt good. It was more like adrenaline and less like fear or panic.
“Đáng lẽ phải làm thế từ lâu rồi.” Tim Ryan đang đập thình thịch, nhưng anh cảm thấy ổn. Nó giống như sự hưng phấn do adrenaline hơn là cảm giác sợ hãi hay hoảng loạn.
“That shit isn’t going to fly for much longer in this league. Not when one of the biggest stars in the game is out.”
“Mấy thứ rác rưởi đó sẽ không còn tồn tại được lâu trong giải đấu này đâu. Nhất là khi một trong những ngôi sao lớn nhất của giải đã công khai rồi.”
It was true that Scott Hunter coming out the same season he had won the Stanley Cup, the Conn Smythe Trophy for playoff MVP, and the Hart Trophy for regular season MVP had taken a lot of the wind out of the sails of the argument that hockey was a sport for straight men only. But obviously there was still work to be done.
Đúng là việc Scott Hunter công khai giới tính ngay trong mùa giải mà anh giành được Stanley Cup, danh hiệu Conn Smythe cho cầu thủ xuất sắc nhất vòng play-off, và danh hiệu Hart cho cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải chính thức đã làm suy yếu đáng kể lập luận rằng khúc côn cầu chỉ dành cho những người đàn ông dị tính. Nhưng rõ ràng là vẫn còn nhiều việc phải làm.
It was time for Ryan to step up and do some of it.
Đã đến lúc Ryan phải đứng ra và góp phần thực hiện điều đó.
